Видишь, ищу я Кого-то, кто сможет Направить, увидеть, Что в сердце моём. Переживём ли мы Брешь? Переживём ли мы Брешь в небесах? Бард Мариден "Пробуждение"
Спустя ещё пяток местных демонов мы наконец увидели людей. Которые сражались с ещё одной порцией монстров. Несколько людей с мечами, две фигуры с необычными палками, чем-то напоминавшими классические фентезийные посохи и, как ни странно, гном с многозарядным арбалетом споро расчищали площадку озарённую зеленоватым свечением кляксы маленького разрыва. Одного взгляда на эту дырку в пространстве хватило, чтобы вызвать что-то наподобие морской болезни: лёгкая головная боль, головокружение и подташнивание. Переведя взгляд на очередную порцию вражьей силы, высыпавшую из глубин портала, я взяла себя в руки и вытащила меч, довольно споро обзаведшийся прозвищем "Рельса". Попутно прислушиваясь к миру. После убийства одного из "демонов", как их называла Кассандра, я поняла, что слышу силу, разлитую в окружающем мире. Не знаю, магия ли это, Великая Сила или ещё какая энергия ци, но она струилась вокруг и внутри меня. И я могла на неё влиять способом, который мир мне подсказывал. Уж не знаю, заметила ли это воительница, но использовать эту новую как для меня, так и для этого "тела" способность было куда лучше, чем бездумно махать тяжеленным куском металла, устать, а затем повиснуть на женщине и так таскающей на себе тяжёлые нагрудник, меч и щит. Шаг вперёд превращается для меня ещё и шаг вглубь. Мир вокруг замедляется и смазывается. Проскальзывая по тонкой грани мира, я оказываюсь прямо перед одним из врагов и попросту подставляю бросившемуся вперёд "Призраку" остриё своего клинка. Сила поднимает тяжёлый меч и раскручивает его вместе со мной, рассекая ещё двух демонов, решивших, что на их собрате мои возможности по их убийству ограничилась. Похоже, разумом эти штуки наделены если и были, то не особо развитым. - Скорее, пока новые не появились! - подбежал ко мне один из ребят с посохами и, схватив за "светящуюся" руку, ткнул меткой в сторону разрыва. Уж не знаю, на что он рассчитывал, но никакого видимого эффекта не наблюдалось. Пришлось снова "спрашивать" окружающий мир. Сила, что помогала мне держать меч и скакать по полю, аки горная козочка, потянулась в левую руку и исторгнула сама себя из трещины в ладони, вытесняя портал из ткани мира. Но самое главное было не это. А то, что она точно показывала, передавала каждое ощущение. Мол, "в этот раз я тебе помогла, но дальше ты как-нибудь сама, дорогуша". Привычное, спокойное мироздание вклинилось в суть портала, после чего рассекло и рассеяло его. Таким образом незримая грань, которую я начала чувствовать буквально перед самым боем, слегка рассеялась и истончилась, но больше не пестрила сквозной дыркой. Как только Сила закончила своё действие, сияние метки на руке тоже пропало. А народ вокруг как-то сразу повеселел. Послышалась даже пара выкриков, которые можно было бы посчитать одобрением. - Получилось! Выходит, Солас, ты всё же был прав, - обратилась к мужчине воительница. - Это радует, но я не вижу повода отменять Конец Света вот прям щас, - фыркнула я, обращая на себя внимание. - И всё же, по-видимому, именно у тебя ключ к нашему спасению, - как-то немного снисходительно улыбнулся маг. Долговязый, гладко бритый, словно бильярдный шар, с посохом и амулетом из половины волчьей челюсти он создавал картину довольно экзотическую. Даже без длинных остроконечных ушей. Если я - гном, то это, по-видимому, местный эльф. - Это радует. Я уже подумал, что мы с головой застряли во всех этих демонах, - вклинился в наш разговор гном-арбалетчик. Дождавшись нашего внимания он плутовато улыбнулся и, сложив с помощью какого-то рычага своё оружие, подошёл к нам. - Варрик Тетрас. Лихой парень, писатель, краснобай и, как выяснилось, цеплючий репей на штанах. После чего подмигнул Кассандре и отряхнул свой кожаный плащ. Женщина тяжко вздохнула. Похоже, они были неплохо знакомы, а гном оказался фактором вполне себе раздражающим... - Приятно познакомится, - я как-то слегка ошалела от подобного приветствия. Хотя бы потому, что Варрик был, пожалуй, единственным из здесь присутствующих, кто додумался официально сказать мне своё имя. - Кадаш. Это слово вырвалось из меня как-то само собой. Словно память подсказала, как её бывшая хозяйка привыкла представляться. - А имя у тебя есть, Кадаш? Знавал я пару отменных ребят из клана Кадаш, но если бы увидел среди них кого-то вроде тебя, непременно бы запомнил. Имя? Вот с именем уже сложнее: его я припомнить никак не могла. Не представляться же своим старым мужским. - Исана, - выдохнула я первое, что всплыло в памяти и хоть как-то походило на имя. - Исана Кадаш. - Ты маг, Исана? - избавил меня от одной неловкой ситуации Солас, чтобы сразу отправить в следующую. - Я не знал, что среди гномов они могут быть. И я до сих пор не уверен, ибо не вижу у тебя связи с Тенью. - Мир говорит со мной. Я слушаю. - Если так, то тебя можно назвать магом... отчасти, - усмехнулся он. - Кассандра, хочу, чтобы ты знала. Пусть это и звучит невероятно, но хоть наша спасительница и маг, но даже так я не могу представить себе кого-то обладающего мощью, способной устроить нечто подобное Бреши. Скорее всего, Исана - свидетель, а не виновник этой трагедии. - Рада слышать, - я почувствовала реальную радость и облегчение в её голосе. Похоже, она не такая и суровая, как пыталась мне показаться. Все, кто не участвовал в разговоре, уже успели куда-то смыться, так что отправились дальше мы уже вчетвером, несмотря на явное неудовольствие Кассандры касательно участия в этом предприятии Варрика. "Поверь, Бьянка вам пригодится," - в ответ усмехнулся стрелок, любовно поглаживая приклад арбалета. По пути размышления всё же меня одолели. Почему я стала вдруг гномом? Почему пол поменялся и как это всё связанно с тем, что я чувствую биение какой-то непонятной Силы вокруг меня? Где мы вообще, на худой конец? И почему фигурная резка непонятных демонов для меня не ощущается чем-то внезапным, как и мысли о себе в женском роде? Одни вопросы, - никаких ответов. Я даже не сразу услышала вопрос Варрика. - Так как, ты невиновна? - Не знаю. Не помню. - Зря ты так. Они же не отстанут! Надо было придумать историю... - Как это сделал бы ты. Верно, Варрик? - вклинилась Кассандра. - Ну, это же всяко верней! И реже кончается казнью. - Разве? - удивилась я. - Мне казалось, за лжесвидетельствование наказывают. - Когда как, - фыркнул гном. - Ты это знаешь не хуже меня. Хартия, верно? - Прости, - немного не поняла я. В голове промелькнула пара неясных образов гномов в пыльных капюшонах, но не более. - Ну, ты наземница, неплохо машущая мечом. Плюс, у тебя вид бывалого ловкача-контрабандиста. Да, немного помятого и выбитого из колеи, но ловкача. - У тебя самого видок не хуже, - ухмыльнулась я. Разговор с этим мужиком почему-то сам собой поднял планку настроения на уровень если не выше плинтуса, то хотя бы на ту же плоскость. - Но он не взрывал Конклав, - вновь влезла Кассандра. - Кто знает, - попытался отшутиться гном. - У нас, ловкачей, всегда всякие трюки в рукавах припрятаны. - Кстати, о них. Любопытный у тебя арбалет. Никогда не встречала такого. - Бьянка? Да, она такая одна. И покажет себя ещё лучше, когда мы доберёмся до долины, поверь мне. - И всё же зря ты пошёл с нами, Варрик. Мы бы отлично справились, - вздохнула воительница. - Дойдём - увидишь, как справляются ваши солдатики, Искательница. На твёрдый "неуд". Поверь, я вам нужен. - Искательница? - прервала я эту парочку. - Я состояла в Ордене Искателей Истины, - пояснила женщина. - По крайней мере, на момент нашего "чудесного" знакомства. - Мне повезло быть другом Чемпиона Киркволла, когда произошла тамошняя заварушка с Церковью и восстанием магов, а Искательницу всё это жуть как интересовало. Я бы с удовольствием послушала ещё, но перед нами появился "передовой лагерь", состоявший из пары палаток, пары столов с какими-то не то картами, не то планами... и располагавшийся на ещё одном мосту! Как будто судьбы парочки его предшественников им не хватило. Давайте кучу людей на мосту соберём, а потом в него влетит зелёная каменюка и похоронит их всех! Я уже хотела пойти к мелькнувшей впереди Леллиане и высказать ей всё, что думаю об этой затее (Несмотря на свой висящий на волоске официальный статус.), когда услышала, что кто-то уже высказывает ей свои мысли. И примерно в том же ключе, что собиралась использовать я. - Вы уже натворили достаточно! Хватит! - Она должна попасть к Бреши! - Она должна попасть в Вал Руайо. И предстать перед судом той, что займёт Золотой Трон! - Нам нужна одна попытка... Рыжая запнулась, увидев нашу колоритную кампанию, но тут же взяла себя в руки и подозвала к себе. - Канцлер Родерик, это... - Я прекрасно знаю, кто эта гномиха, - выдал мужик в странной красно-белой рясе с символом ввиде стилизированного Солнца на груди. - Вы должны были связать её и отправить на суд! - Не говорите мне, что делать! - похоже, я прослушала не одну перепалку Тетраса с Кассандрой. Иначе не знаю, отчего она так сразу вспыхнула. - Вы всего лишь бюрократ! Канцелярская крыса! - А Вы - громилла! - послышалось в ответ. - Но, как полагалось, на службе у Церкви... Я тяжело вздохнула и просто пошла дальше. - Стойте, куда Вы? - тут же сдала меня Леллиана. Интересно, в каком она чине, если Кассандре этот канцлер приказывать не мог, а рыженькая его явно упрашивала... - Закрывать Брешь. Или Вы намерены тут языками до самой смерти чесать? - Сказала виновница всего этого! - воскликнул канцлер. - Мы можем трещать до посинения, а можем сначала дело сделать, а потом хоть поубивать друг друга, - процедила я. - Можете отсиживаться за спинами людей сколько хотите, а я пойду и помогу хоть чем-то! - Вперёд! - тут же оживилась Кассандра. В её взгляде я успела заметить благодарность и одобрение. - Леллиана, веди своих людей к Храму. И пошли вперёд нас весть Каллену. Мы идём на прорыв. Я ухмыльнулась и пошла дальше вверх, в гору. Интересно, вот как так вышло, что я тут самая низкая, а иду впереди всех? Переть в гору, как оказалось, нужно было ещё долго, да ещё и по довольно отвесной колее. Похоже, слегка вырвавшаяся вперёд ради своей роли проводника Леллиана решила нас всё равно провести в обход основной битвы и той кучи демонов, что должна была встретить нас на пути к порталу. Впрочем, грех жаловаться. Превратить себя в лёгенькую пушинку у меня не получалось, так как с местной магией я встретилась впервые. Ноги, и без того короткие, так и стремились увязнуть в вездесущих сугробах и наносах, а впереди ещё один сеанс махания здоровенным рельсом: ничего поменьше в лагере выудить времени не было. Зато переход позволял слегонца обмозговать ситуацию, в которую я влипла. Ну и просто пару "мелочей", вроде слишком уж быстрого принятия себя женщиной. Одно дело озвучивать - когда говорим, мы обычно всё продумываем, прежде чем всё озвучивать, но как так вышло, что даже в мыслях я слегка "обабилась", да ещё и так быстро? Тоже влияние этой их "магии", что ли. Ну или стресс. Подсознание решило, что лишняя рефлексия на подобные темы может ускорить попадание на "тот свет", и попросту переключилось от греха подальше. Наверное, так и есть. Изначально же организм человека двуполый. Вполне возможно, что сознание изначально никакого различия в этом тоже не имеет. Да, скорее всего, так и есть. Будем считать это рабочей версией, а то мозг сейчас закипит, а впереди опять драка. А "магия" предпочитала, по крайней мере, до этого момента, чтобы я была сконцентрирована именно на ней. Вот и будем сконцентрированы. А то улечу ещё не пойми куда, а то и не вылечу вообще, ну или по кускам. А мне эти куски ещё дороги. Моя догадка оказалась права и к демонам мы вышли сбоку, откуда не ждали. Таким образом, наш довольно куцый отрядик умудрился создать вполне ощутимую поддержку. Твари сразу после попадания в наш мир были какими-то слегка вялыми и потерявшимися. Впрочем, это по-прежнему не мешало им кидаться на всё, что шевелилось (Порой даже друг на друга). Но зато на нас никто сразу не кинулся, а мы смогли довольно оперативно всё зачистить, после чего я уже самостоятельно сумела развеять пару мелких прорывов. Окружающие, даже маг Солас, который должен в этом всём что-то смыслить, почему-то были уверены, что я эти дыры "закрываю". Не представляю, что для этого нужно. Я - профан в магических науках, но даже на уровне ощущений эти разрывы не были чем-то, что можно было бы закрыть "крышкой" или заштопать, как это делают с дыркой в штанах. Тут надо нивелировать глубину "проблемы", а затем положиться на окружающий мир и на его способности к восстановлению. Которые были, и не малые. Почему-то всё окружающее было смутно знакомым, но в башке после случившегося всё ещё была жуткая каша и ничего удобоваримого в ней не всплывало. И уж тем более сложно было отличить, что из "всплывшего" было моим, а что - прежней Кадаш. Леллиана подозвала к себе какого-то рослого дядьку во внушительном доспехе, после чего они вместе вытрясли из отдыхавших солдат сборный отряд мечников и стрелков. Получалось, что пора было идти к Большой Дыре. Надеюсь, хоть что-то из этого, да выйдет. - Не ты одна надеешься, Камешек, - ободряюще улыбнулся мне Варрик. - Я сказала вслух? - Нет, просто лицо у тебя... Говорящее. Сразу видно, о чём думаешь. Пойдём, пока Кассандра нас не пнула. Я лишь усмехнулась в ответ. Тетрас явно знал, как располагать к себе разумных. И успокаивать. По крайней мере, уверенности у меня прибавилось. Впереди нас показались развалины чего-то, явно бывшим большим каменным храмом. Скорее всего, этого их "Создателя", воззвания к которому я пару раз слышала во время боя. Похоже, я всё-таки в некоем аналоге средневековья. Слишком много религии вокруг. Ну или нарвалась на какой-то монастырь или просто религиозное поселение. Может, тут мощи местного святого или святой хранились, и тут просто очень много паломников. Кассандра упоминала их, вроде... - Храм Священного Праха, - подтвердила мои догадки воительница. - Тебя нашли здесь. Я тебе уже рассказывала, если помнишь. - Побывать в Тени во плоти, - вздохнул маг. - Не знаю, завидовать тебе или пожалеть. Я знаю об этой стороне нашего мира больше, чем любой маг Круга, путешествовал по самым разным её уголкам, но это всегда было только во время сна. - Кстати, эти дырки могут и сами возникнуть, верно, эксперт ты наш? - Варрик не отпускал Бьянку и внимательно смотрел по сторонам, но всё же присоединился к разговору. - Если Завеса тонка... И если есть достаточная концентрация магии. - Но способы взорвать всё к чертям собачим явно есть и попроще. - Безусловно. - О мотивах, причинах и всём прочем мы ещё успеем поговорить, - оборвала мужчин Искательница. - Предлагаю сейчас сконцентрироваться на предотвращении угрозы непосредственной. - А вот и она... В том, что было главной залой храма, сейчас находился приличных размеров кратер. Повсюду из земли торчали те странные скалы, что были встречены мной в Тени... И они были точными копиями того камня, что был в том стволе дерева! Увеличенными, но точно такими же на вид! Я даже не сразу заметила ещё одну странную вещь... - Это красный лириум! - воскликнул гном. - Не трогайте, а лучше и не подходите к этой дряни. Предупреждаю сразу. - Это... - Чистое зло, Исана, - вздохнул Тетрас. - Настоящая мерзость. - А вот и ключевой разрыв, - словно из ниоткуда появился исчезнувший до этого Солас и указал на пучок изумрудных светящихся трубок-кристаллов в воздухе. - Если мы закроем его, то это точно остановит расширение Бреши, а то и её закроет также. - Тогда пошли, что ли, - вложила я клинок в "ножны". Скат внутрь кратера был очень крутым. Обходя стороной куски камня и лириума, мы подошли к самому краю разрыва. Та странная пелена, что так явственно ощущалась в Силе, здесь висела истерзанными лоскутами, вспыхивавшими воспоминаниями об окружающем мире. Один из них коснулся моей левой руки, и та вспыхнула. - Держите жертву крепко, - приказала расплывчатая тёмная фигура. - Это час нашей победы, и нас не остановить! - Кто это? - прошептала Кассандра. - Похоже, тот, кто создал Брешь, - попытался вглядеться в силуэт Солас. - Помогите! - воскликнула висевшая в воздухе старушка в бело-красной рясе, очень походившей на одеяния того канцлера, Родерика. - Кто-нибудь! - Что здесь происходит?! - после раската хлопка огромной двери (Её не было видно, но похоже именно такая вела в ту комнатушку) все увидели... меня. Точнее, другую меня, ту, что была до моего попадания. - Свидетель! Убейте её! - воскликнула Тень и видение окончилось. Мгновение мы продолжали смотреть в ту сторону, но больше не происходило ничего. Кассандра схватила меня и развернула лицом к себе. В её взгляде на секуну промелькнула настоящая тень одержимости. - Это правда?! Это же Джустиния была там! Владычица Церкви! И ты тоже была там! - Не помню, - попыталась вырваться я. - И ты из меня сейчас всю душу вытрясешь! - Прости, - она сделала глубокий вдох. - Солас, что это было? - Видение, - сообщил очевидное эльф. - Завеса кровоточит воспоминаниями о случившемся. Это всего лишь один из великого множества лоскутков... Это из-за того, что трещина немного закрылась, но сделала это "неправильно", если так вообще можно выразиться. Надо открыть её заново, а потом сделать всё как надо. - Значит, будут ещё демоны. Воины, займите позиции! Огонь по команде! В это время я потянулась к прорехе своей "магией", как её обозвал Солас. Разрыв и впрямь был закрыт криво: будто кто-то пытался повернуть процесс его появления вспять, но остановился, едва начав... Зелёное сияние потянулось от ближайшего кристалла к моей ладони и соединила их. Через мгновение ни одной "трубки" в воздухе уже небыло. Все они растворились в яркой "кляксе", из вспышки которой вышло гигантское покрытое какой-то чешуёй рогатое нечто. Демон Гордыни. - Не стрелять! - внезапно для себя приказала я. - Солас, посох! - Но... - Выполнять! - гаркнула я. Поймав палку левой рукой, я потянулась силой к лириуму в ней, следя за не пришедшим ещё в себя духом. На конце посоха заискрился яркий белый огонь, смотреть на который быстро стало невозможно. Осветив им фигуру монстра, я позволила Силе говорить вместо себя. - ПРОБУДИСЬ! И всё залил свет. Когда все проморгались, демона не было. Был лишь странный призрачный мужчина. Эльф, по-видимому, странной мантии. То, кем был демон до своего искажения. Ибо есть гордыня, а есть гордость. - Атраст нал тунша, Сталата Дварва, - обратился он ко мне, после чего повернулся к Соласу и посмотрел на него... как-то странно и исчез. Разобравшись с гостем, я опять направила ладонь на разрыв. Изумрудное пламя охватило меня, вытесняя сознание и отправляя в спасительную темноту. Тьма бодрствования не обернулась таковой для сознания. Всё в моей голове вставало на свои места. Собственные воспоминания, память гномихи Кадаш и многое другое, наконец, заняло свои места, встало в том порядке, в котором и должно было быть. Хотелось смеяться и плакать: я попал в часть любимой мной истории, в любимую вселенную. Все приключения Серого Стража, все заключения Хоук, - всё здесь было правдой, уже случившимися событиями! Правда, именно до этой самой части событий мне так и не удалось дойти по ряду причин, но, наверное, так даже лучше. Никогда не тянуло к пророчествам. Слишком депрессивная у них концепция. И факт предопределённости, лишающий всякой иллюзии свободы. И первые ответы на свои вопросы были получены: меня попросту не было. Там, в Тени, моё тело было создано заново. Память Хельги Кадаш попросту подвернулась, оказалась самой полной и упорядоченной, даже понятней и проще, чем моя собственная. И Сила взяла за основу именно гномиху. В ходе действа внутрь попали ещё лоскутки, обрывки других погибших. Просто сложилось всё так, что они оказались девушками. И "женская" память попросту перевесила мою. Сознание приняло всё, как должное. А теперь не было резона это менять. Все теперь знают меня как Кадаш. За мной было лишь решение: притворяться ею, рискуя полученным, цепляясь за серое скучное прошлое, или стать новой Кадаш, Исаной, которая может стать чем-то большим, чем был я. Той, которая может помогать другим, попадать в передряги, искать приключения... Решение на удивление простое, на самом деле. Оставалось только открыть глаза...***
Солас вышел из дома, в котором разместили бессознательную гномиху. Брешь удалось стабилизировать, и "конец всего" был отложен, но работы предстояло ещё много. Да и вообще в нынешней ситуации было много пищи для размышлений. Сначала, он предполагал, что метка на руке девушки может быть следствием того же явления, что создало Брешь, но последние события резко меняли всю картину. Проявление магии, "очищение" духа гордости, да и то, как именно эта Исана закрывала разрывы, - всё это не стыковалось с его первоначальными наблюдениями за "меткой". Выходило, что светящаяся трещина на ладони была лишь способом собственной силы Кадаш покинуть пределы тела не нанося лишних повреждений. Но вот откуда эта сила? Была она получена в Тени от духа, или вера этих людей права, и сила была получена от этого их Создателя? По Убежищу уже начали расползаться слухи, будто бы гномиха была послана Тедасу самой пророчицей Андрасте. Да ещё эти россказни о силуэте женщины в разрыве, из которого Исана выпала... Эльф посмотрел на свой бывший посох, ставший после рук Кадаш простой деревяшкой. Чем бы не была эта сила, её явно можно было подпитать лириумом, а значит, у них есть план, как закрыть Брешь окончательно.