Эта охота — наш последний заезд

А пока все ждали результата выяснений, у кого-то разгорелся нешуточный спор. – Чарли, что ты творишь?! – почти шёпотом спросил Прайм, слегка тряхнув её за плечи, – Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?! – Но вы же сами не хотите уходить! – так же шёпотом упрямо ответила она, смотря прямо в голубые глаза. – Дура! – рядом на колено опустился Кроссхейрз, – Никто нас не спрашивает и наше мнение им побоку! Кто знает, что они теперь могут сделать?! – Я не хочу вас потерять! – почти выкрикнула она, чуть ли не плача. Кроссхейрз помотал головой, показывая, как ему вся эта ситуация не нравится. Она права – они не хотят уходить, но и он тоже прав – кто их вообще спрашивает? Да, паршивее просто не придумаешь. Хант осторожно подошел и понуро ткнулся мордой в спину Фокс. Она обернулась и погладила его по морде, но тут же повернулась обратно к Оптимусу. – Чарли, это глупо. – вздохнул он, помотав головой. Это стало последней каплей. – Ты что, решил так просто сдаться?! – не выдержала Фокс, – Ты ещё ни разу не сдавался! Не сдавался, даже когда не знал, что делать! Не сдавался, когда стал человеком! Не сдавался, когда дрался таким против Мегатрона! А сейчас что решил сдаться в первый и последний раз?! – она схватила его за ворот куртки, – Оптимус Прайм, ты себя то слышишь?! Её запал иссяк, но трясущиеся руки продолжали цепляться за одежду мужчины. Все в немом шоке наблюдали за тем, что творила Фокс. Никто не смел никогда даже голоса на лидера автоботов повысить, а эта девчонка, не стесняясь, устроила ему публичный разнос? Остановите Землю, тут легендарным воинам Теменоса и нескольким автоботам надо сойти… – Я в вас верю… – наконец сипло проговорила она, подняв голову, – Так и вы в себя поверьте… Она обернулась на трансформеров, смерив взглядом каждого. Повисла тишина. Никто не решался что-либо говорить. После такого любые слова казались неуместными. Наконец с корабля спустился ушедший несколько минут назад рыцарь. – "Знал бы он, что пропустил." – фыркнул про себя Кроссхейрз. Трансформер вышел вперёд, но на этот раз взгляд его был прикован только к Чарли. Последовало ещё несколько секунд оглушающей тишины. – Тебе очень повезло. – наконец произнёс он, – Создатели изъявили интерес выслушать тебя. – Ого! – присвистнул Кроссхейрз и усмехнулся, – Эй, мелкая, вытри сырость, на важную встречу все-таки идёшь! От пущенной автоботом шпильки Чарли словно очнулась и поспешила вытереть лицо рукавами кофты, приготовившись идти туда, куда скажут, как вдруг рыцарь добавил: – Тебе позволено взять двух сопровождающих. Назови имена тех, кто отправится с тобой. На секунду Фокс опешила, на выбор сделала быстро. – Оптимус Прайм и Кроссхейрз. – твёрдо произнесла она. – Оптимус Прайм и Кроссхейрз! Ха-ха! Ну и кто здесь…? – хотел было пошутить выше упомянутый вторым автобот, как вдруг до него внезапно дошёл смысл сказанного, – Стоп! Кто?! Я что ли?! – он обернулся на остальных, в поисках не то ответа, не поддержки, – Слушайте, она пошутила? – Какие же тут шутки? – усмехнулся Дрифт, едва сдерживая истерику. Да, такое выражение у Кроссхейрза мало кто видел, если до этого момента кто-нибудь вообще мог предположить, что его лицо способно выражать такие эмоции. – Лицо попроще сделай, Кроссхейрз! На важную встречу идёшь! – рассмеявшись, подхватил Хаунд. – Поддержки от вас, знаете ли! – обиженно фыркнул автобот и отвернулся. – Если так не хочешь, может я пойду вместо тебя? – Кейд уже почти угарал, едва ли не согнувшись пополам и опираясь на ногу тоже смеющегося Бамблби. – Вы готовы идти? – спросил рыцарь, когда все замолчали. – Да. – почти хором ответили Чарли и Оптимус. Они посмотрели друг на друга, но тут же отвернулись. – Да. – фыркнул Кроссхейрз, а сзади снова донеслось хихиканье Йегера и Бамблби. – Отлично, тогда прошу следовать за мной. – посланник развернулся и направился к кораблю. Оптимус, Чарли и Кроссхейрз двинулись следом. Вскоре они поднялись на корабль и исчезли за порогом. – Боже, как хорошо, что у меня был телефон! – все ещё сквозь смех проговорил Кейд, показав всем экран, на котором застыло полное эмоций лицо Кроссхейрза. – Отлично! Теперь будем его этим шантажировать! – внезапно выдал Стив. Все сначала удивлённо посмотрели на него, но потом засмеялись. – Это ты здорово придумал! – усмехнулся Леннокс, похлопав его по плечу, неожиданно и для себя и для него. Оставшиеся двое рыцарей удивлённо смотрели на развернувшуюся перед ними сцену. Они не понимали такого поведения, этих людей и трансформеров. Что связывает их, что они способны вызывать такие эмоции друг у друга? Почему общаются так, будто родились и выросли на одной планете, будучи всегда вместе? Им было не понять. И эта неизвестность рождала неприятное чувство внутри, будто в отличие от них они чего-то не видят, что-то упустили, потеряли. Рыцари переглянулись, но ничего не сказали друг другу. *** Двое трансформеров и двое людей не спеша продвигались по огромному коридору корабля. Изредка им попадались на пути другие трансформеры. Некоторые просто проходили мимо, лишь украдкой взглянув на троих неизвесных гостей, а кто-то побыстрее сворачивал за ближайший угол, чтобы тут же из-за него высунуться и любопытным взглядом проводить незнакомцев. – Это тоже рыцари? – спросила Чарли, когда очередной трансформер прошёл мимо них. – Не все. – ответил посланник, – Большинство из них – выжившие, те, кого мы находили и продолжаем находить в отдалённых уголках вселенной. Этот корабль почти как новый Кибертрон. Он растёт и улучшается, благодаря нашим общим стараниям. Создатели верят, что мы сможем возразить нашу планету в былом величии и больше не допустим ошибок прошлого. – "Да уж, отстраивая целую планету собственными руками, потом просто так её угробить не захочется." – подумал Кроссхейрз, оглядываясь по сторонам. Больше они не разговаривали, пока не дошли до огромных дверей, за которыми, должно быть, находилось тоже весьма больших размеров помещение. – Зал совета рыцарей. – пояснил посланник. Как только он приблизился, двери разъехались в стороны, пропуская всех четверых в просторный светлый зал. Чарли, кстати, уже давно отметила, что, не смотря на то, что снаружи корабль чёрный, внутри наооборот было светло и уютно. Посреди зала на прямоугольной стального цвета подставке медленно вращался того же цвета идеально ровный куб. Кроссхейрза и Фокс слегка передернуло: нехорошие ассоциации к кубической формы предметам у них пропадут нескоро. Для трансформеров этот куб находился примерно на уровне лица, может чуть ниже, а вот для Чарли и Оптимуса уже высоковато. – С помощью этого ты сможешь поговорить с создателями. – произнёс рыцарь, указывая на вращающуюся фигуру. – Мне кажется, отсюда меня не услышат. – скептически пробормотала Чарли, пытаясь задрать голову так, чтобы ей была видна вершина подставки. – Можешь забраться повыше. – ответил трансформер. – Спасибо. – сказала Фокс и, согнув ноги, в следующую секунду оторвалась от пола. Приземлившись на край подставки, она, правда, едва не упала назад, но все-таки сумела удержать равновесие. Теперь огромный куб вращался всего в нескольких метрах перед ней. Уже была мысль спросить, что делать дальше, как вдруг его идеальная без изъянов поверхность засияла приятным голубоватым светом. – Кто хотел говорить с нами? – разнесся по залу громкий голос. Чарли показалось, что он похож на женский, и выделялся он на фоне хора из других нескольких голосов. – Назови своё имя. – прошептал сзади голос посланника. – Чарли Фокс. – твёрдо произнесла она, чуть прищурившись от света, что бил прямо в глаза. – Нам известно, зачем ты к нам явилась, – заговорил теперь другой голос на фоне того же вторящего хора, – Но мы хотим ещё раз услышать это от тебя. – а закончил уже третий. Чарли секунду помедлила, собираясь с мыслями, а потом заговорила. – Я пришла просить о том, чтобы автоботам и рыцарям Теменоса, – она надеялась что правильно запомнила и теперь произнесла то, как Оптимус назвал воинов при встрече, – разрешили остаться на Земле. – А прибыли вместе с тобой Кроссхейрз и Оптимус Прайм, верно? – спросил первый голос. – Да. – Оптимус Прайм… давно мы не слышали этого имени. – проговорил второй голос, – Настолько давно, что ты, Оптимус, так изменился. – закончил третий. Прайм лишь фыркнул про себя. Сколько раз ему уже об этом сказали и хоть бы один знал, как можно это исправить. Словно прочитав его мысли, снова заговорил первый голос. – Мы знаем, как ты стал таким и как вернуть тебя из этого жалкого облика к твоему прежнему, но получишь ли ты эти ответы зависит сейчас не от тебя. – Я этот облик жалким не считаю. – ответил Оптимус едва ли не с вызовом. – Почти ответил сам на первый вопрос. – усмехнулся голос, а за него продолжил уже другой, – Но возвращаясь к нашему вопросу. Чарли Фокс, мы услышали твою просьбу, но убеди нас, почему мы должны её исполнить. Хотелось бы знать, ради чего ты хочешь, чтобы мы отказались от своего решения. – голос снова сменился, – Для начала, расскажи немного о тех, за кого ты просишь. Нам интересно послушать, что ты думаешь о них, желательно, о каждом. Почему так хочешь, чтобы они остались здесь? На этот раз потребовалось чуть больше нескольких секунд, чтобы собрать мысли в кучу. Наконец, глубоко вдохнув, она заговорила. – Оптимус Прайм… – черт знает, почему она решила начать именно с него. Губы сами выговаривали слова, а она старалась не думать. Когда не задумываешься особо, говорить легче и не страшно, – хороший лидер, отличный командир, добрый и заботливый друг. Уже слишком много раз спасал меня. – из глаз скатились одинокие слёзы, – Кроссхейрз… добрый, но иногда задирается, по своему умеет поддержать. Тоже много раз помогал и многому научил. – сжатые в кулаки руки прижались к груди, – Хаунд… немного ворчливый, но хороший. С ним весело и не страшно. –зубы непроизвольно сжались, но она продолжала, – Бамблби… весёлый, не даёт скучать. Всегда поможет и не оставит. – хотелось уже побыстрее закончить, чтобы… – Дрифт… умный и внимательный. Не бросит в беде, не спросит лишнего. – чтобы не испытывать эту дикую боль от осознания того, что всех, о ком она сейчас говорит… – Хант… всегда выручит и молча выслушает. – может так легко потерять, – С рыцарями Теменоса я знакома не так давно, но знаю, что они хорошие воины и готовы в любой момент прийти на помощь. – Весьма интересно. – сказал первый голос, когда она замолчала, – Раньше нам не приходилось слышать подобного о своих созданиях. Можешь ли добавить что-то ещё? – Все они очень важны для меня. Они спасли меня и мой дом, многому меня научили. – её голос уже дрожал от слез, – Мы слишком много прошли вместе, чтобы они теперь так просто ушли. Они стали моими первыми друзьями и моей второй семьёй. Чарли замолчала, не зная, что ещё может сказать, но голоса почти сразу задали следующий вопрос. – Ты очень много повторяешь "друзья", "друг", а теперь ещё и "семья". Что все это значит? Что это значит для тебя? И уверена ли ты, что это то же самое значит для них? – Друзья и семья – это узы, которые возникают между людьми, а теперь я знаю, что ещё и между людьми и трансформерами. Это связь, которую очень сложно постоить, – её кулаки сжались ещё сильнее, – Но очень трудно разорвать. Если вам не очень понятно, я могу попробовать… объяснить по-другому. – Будь добра. – Можно представить эту связь, как провода. Я и они части этих проводов – только на разных концах – некие работающие детали. Они работают, пока провода целы. Если же их разорвать… – Детали работать перестанут. – Да. – Чарли вскинула голову, а её распахнувшиеся глаза заблестели, – Именно так. – Но это для тебя. – подметил голос, – А что же это для них? Мы понимаем почему ты, как деталь, перестанешь работать, но почему это должно случиться с ними? Фокс закусила губу, глубоко вдохнув. – Теперь представьте, что на другом конце проводов не я, а Земля. Вы не знаете, но можете поверить мне, что эта планета стала для них вторым домом. Привязанность к дому – та же связь, те же провода. Если вы заберёте их отсюда, провода разорвутся. Я останусь на Земле, они улетят с вами. Теперь вы поняли, что я прошу не для себя? Потому что даже если они не считают, что эти провода связывают их со мной, они связывают их с Землёй. Заберёте их, разорвёте все провода, и работать так или иначе перестанут все детали и мои, хоть это не так важно, и их. Она замолчала, наверно, уже в последний раз, потому что больше не заговорит. Даже если это их не убедит, ей больше нечего добавить. Она выложила все имеющиеся карты и сложила все возможные комбинации. Некоторое время после её последних слов стояла абсолютная тишина. Чарли уже даже испугалась, что они не ответят, но тут заговорил первый голос. – Кроссхейрз, Оптимус Прайм, вы подтверждаете все сказанное о вас? Все, что так или иначе относилось к вам в её словах. – Насчёт того, что она рассказала о каждом из нас, это ей и вам виднее, а насчёт остального она абсолютно права, – ответил Оптимус, – Да. Я подтверждаю. – Я согласен с Праймом. – поддержал его Кроссхейрз, а про себя подумал, – "Мелкая, ну что за бред? Не умею я поддерживать." Прошло ещё несколько секунд ужасного молчания, прежде чем заговорили второй и третий голоса. – Мы обдумали все, что ты сказала. А потому готовы озвучить своё решение. И снова пауза. Чарли уже хотелось застрелиться, лишь бы не слышать этой оглушающей тишины. – Мы готовы позволить им остаться здесь, но не думайте, что до конца убедили нас. Считайте это новой целью, с которой вы существуете. Теперь она состоит в том, чтобы оберегать эту планету. – голос снова сделал паузу, – Она полна ценных ресурсов, а теперь нас весьма заинтересовали её обитатели. – последнее слово было особо выделено, – Чарли Фокс, ты послужила достойным примером своей рассы и сумела разжечь наш к ней интерес. Учтите, теперь мы будем следить за всеми вами, и, Оптимус, надеемся, ты понял, какая обязанность теперь возложена на тех из вас, кто остаётся здесь. Учтите, что второй такой поблажки не будет. – Я понял. – ответил Прайм. – Отлично. – И… извините… – вновь подала голос Чарли. Казалось уже вроде все прояснили, а кое-что создатели забыли. Или хотели забыть. – Что ещё, Чарли Фокс? – Вы говорили, что знаете, как вернуть Оптимусу прежний облик… – Ах да… – нехотя произнёс голос, – Ты должен быть благодарен, Оптимус, чтобы мы тебе в этом помогаем. – небольшая усмешка, – Тебе, наверное, хотелось бы знать, как ты вообще к такому пришёл. Что ж, этот ответ мы можем дать. Дело в тебе. Этим подтверждаются слова Чарли Фокс об именно твоей привязанности к Земле и людям. Твоё предыдущее тело умерло, Оптимус Прайм, но твоя искра переродилась, выбрав этот облик. Наверно в дальнейших рассуждениях нет нужды, ты и так все понял, верно? – Вы правы. – Отлично. – от куба вдруг отделился небольшой, светящийся тем же приятным голубым светом, шарик и подлетел к посланнику, – Это твой билет обратно. Получишь его, когда придёт время. А теперь прощайте, но помните, – и снова значительное ударение на последнем слове, – Мы следим за вами. Вы исчерпали свой лимит ошибок. Больше поблажек не будет. После этих слов, эхом разнесшихся по залу, куб погас. Первые пол минуты никто не решался сказать что-то или даже пошевелиться. Только когда Чарли вдруг опасно покачнулась, Оптимус первым пришёл в себя и молниеносно оказался возле подставки, с которой она уже летела вниз. Прыгнув вверх, он перехватил ее чуть меньше, чем на пол пути и, приземлившись, посмотрел на бледное с прикрытыми глазами лицо. – Извини, голова закружилась… – хрипло проговорила она. Этот разговор отнял у неё и те последние силы, оставшиеся после залпа электрическим шаром. Будто Создатели нарочно выкачали из неё всю энергию. – Ничего. Ты молодец. – ответил Оптимус, а про себя подумал, слегка улыбнувшись, – "Благодарен? О, вы даже представляете насколько, только вот не вам." – Я провожу вас обратно. – сказал посланник и, развернувшись, направился к дверям, придерживая парящий над его ладонью маленький светящийся шарик. Оптимус и Кроссхейрз переглянулись и двинулись в след за ним, а Чарли позволила себе закрыть до конца глаза. Дверь зала совета рыцарей захлопнулась за уходящими. Продолжение следует…