Особые таланты

      Приближался фестиваль, и настроение в Акихабаре менялось. Восторг первых дней уступил место деловитости подготовки. Из всех идей и набросков отбирали лучшее, доводили до ума и оформляли. Многие нервничали, но охвативший весь город ажиотаж заряжал смелостью творческого пыла даже самых стеснительных.       Среди магазинчиков Восьмого Торгового Ряда появилась типография, в которой начали печатать сборники рассказов и манги для фестиваля. Карасин, хоть и любил следить за всеми делами своей гильдии, категорически не успевал читать всё, что приносили авторы, но зато охотно отдавал почитать первые отпечанные копии всем знакомым. Узнав об этом, Айзек сразу попросил что-нибудь с интересными приключениями. Уже через пару дней курьер положил перед ним три симпатично оформленных томика.       — Довольно интересно пишут, даже удивительно, — заметил он, когда его помощник Резарик спросил о впечатлениях.       — Вы думали, что будет плохо?       — Я ничего не думал. Сам бы я точно не стал таким заниматься.       — А как же выражение себя в творчестве? — с лёгкой иронией спросил Резарик, прекрасно зная, что ответит Айзек.       — Пф, одна головная боль от этого творчества, — отмахнулся тот. — Сколько не общался с этими «творческими» — у всех какие-то дурацкие проблемы.       — И всё-таки вы решили почитать, что они пишут.       — Это не обязывает меня общаться с авторами.       — А про что здесь? — Резарик кивнул на томик, лежащий на столе.       — Про таких, как мы, но не про нас, — ответил Айзек, откинувшись на стуле и глядя в потолок.       — Это как? — спросил Резарик, видя, что по собственному желанию гильдмастер не продолжит.       Айзек, хмурясь, снова сел ровно и опёрся на стол, мрачно наклонив голову.       — Здесь, — он похлопал по книге, — рассказы про ребят, которые так же, как мы, попали то ли в виртуальную реальность, то ли в похожий на неё мир. Но на совсем других условиях. Признаться, это заставило меня задуматься. Например, в одном из рассказов… настоящая смерть. Не как здесь. А как было… — Айзек неопределённо махнул рукой, — там, раньше. Но при этом мир почти такой же, как здесь. Со всеми этими…       Айзек замялся, и Резарик предположил:       — Игровыми условностями?       — Именно. Всё это очень серьёзно написано. По-настоящему как-то. Если бы, чёрт подери, не одна деталь!       Смена интонации Айзека со странно-задумчивой на гневную была такой резкой, что Резарик даже испугался.       — Этот рассказ какой-то идиот писал, который ни разу рейд-босса в глаза не видел. Главный герой идёт соло в данж, рассчитанный на рейд! Без топ-шмота! Что он там ловить собрался, феерические люли?       — Может, у него оверлевел? — предположил Резарик.       — Не логично, — отрезал Айзек. — Все начинают в равных условиях, и без долгого фарма в рейде ему просто неоткуда было его взять.       — А чем всё заканчивается?       — Пока ничем. Автор обещает продолжение. Намекает на большую любовь и глубокую подоплёку действий главного героя.       — Видимо, это важнее в истории, чем игровые условности, — усмехнулся Резарик.       — С тем же успехом можно было написать то же самое хоть про Средневековую Европу, хоть про вымышленный мир, населённый разумным ящерицами, — буркнул Айзек.       — Тогда это было бы не так близко читателю.       — Ну разве что… Хотя вот второй рассказ куда более разумный. Пожалуй, даже слишком. Вспомни первое время здесь и скажи: ты задумывался о том, как убить монстра?       — В смысле?       — Мы убиваем монстров так же, как делали это в игре. Да, теперь мы не жмём на кнопки, а сами руками машем, но технически мы делаем то же самое: выбираем нужное умение и применяем его.       — Было довольно тяжело к этому привыкнуть, — заметил Резарик.       — Да брось, — отмахнулся Айзек. — Представь, что тебе всему пришлось бы учиться с нуля. По-настоящему, понимаешь? Махать мечом, стрелять из лука, колдовать… Не знаю насчёт магии, но, поверь, ты не станешь мастером меча за пару недель тренировок. Но большинству наших это не нужно. Жми в иконки, нагибай! Что бы с нами было, если бы этих иконок не было, а?       — Мы бы много умирали, — предположил Резарик.       — Ага, и власть захватили бы те, кто раньше учился боевым искусствам, — хмыкнул Айзек. — Кстати, в третьем рассказе примерно такая ситуация и описана: главный герой знает, что будет играть в игру с полным погружением в виртуальную реальность, и заранее проходит курс интенсивных тренировок. Таким нехитрым образом он легко мочит монстров на порядок сильнее себя — просто избивает их, как гопников в подворотне!       Внезапно Айзек снова стал серьёзным.       — А знаешь, чего бы ещё не было, кроме иконок? Полоски жизни у монстров.       — А в чём проблема? — удивился Резарик.       — Ты бы смог убить живое существо? Ты вообще хоть раз задумывался, что все вот эти создания, с которыми мы сражаемся, — живые?       — Нет, разумеется. Это же просто монстры!       — Именно, — согласился Айзек. — А могло бы быть и не так.       Резарику начало надоедать философское настроение гильдмастера и обилие несвойственных ему предположений. Обычно Айзек был предельно конкретен и сослагательным наклонением не злоупотреблял.       — Похоже, эти рассказы сильно на вас повлияли, — заметил он.       — Да, ты прав, — согласился Айзек. — Обо многом задумался.       — Возможно, вам стоило взять рассказы другого жанра.       — Например?       — Про любовь, скажем.       — Пф, сдались мне эти сопли!       — А если главный герой… — Резарик сделал небольшую драматическую паузу, — вы, Айзек?       — Кто?! — немедленно взвился Айзек. — Кто посмел?!       — Не удивляйтесь так, вы популярный человек! Говорят, из членов Круглого Стола вы самый страстный!       Айзек аж возмущением поперхнулся.       — Что? — сдавленно переспросил он.       — Да-да, самый страстный в постели, именно так написано в одном рассказе. Автор утверждает, что это сообщил — ни за что не угадаете кто! — Красти!       — Дай мне этого энтузиаста, я ему ноги переломаю! — разъярился Айзек.       — Кого — Красти? — невинно переспросил Резарик.       — Да нет же! Автора!       — Он пожелал остаться неизвестным.       — Чтоб он сдох! Тогда начнём с Красти…