Жизнь продолжается

Башня Бдения устояла. Натаниэль смотрел на светло-серые каменные стены – новые, еще не успевшие обрасти мхом – и не мог наглядеться, раз за разом повторяя про себя: «Мы победили». Победа не была ни чудом, ни удачей, ни результатом какой-то особенной героической самоотверженности. Всего лишь закономерным и просчитанным итогом долгой и тяжелой работы десятков людей, гномов и эльфов. И уж точно не его личной заслугой, кто бы чего не говорил. Много бы он навоевал в одиночку да в плохих доспехах! Но это не помешало людям, которых Элисса отдала под его командование, приписать ему какие-то особые тактические таланты, качать на руках и называть героем. Смешно. Еще недавно эти же самые люди сожалели, что он не подох в темнице во время первого нападения порождений тьмы. Натаниэль устало вытер со лба пот и прижался щекой к прохладному камню. Удрать от них сейчас оказалось сложнее, чем пробраться сюда в тот первый, судьбоносный, раз. Но ему отчаянно хотелось побыть в одиночестве. Успокоиться, отойти от горячки боя, обдумать свое новое положение. Когда Кусланд оставила его своим заместителем, Натаниэль приметил немало недовольных гримас на лицах. Слишком уж крепко въелась дурная слава в его имя. Он изо всех сил старался быть хорошим Стражем. Даже не просто хорошим – идеальным. Выворачивался наизнанку, чтобы доказать и себе самому, и другим: он – не его отец. Но в момент, когда ему поверили, Хоу ничего не доказывал. Он просто сражался за свой дом. Натаниэль провел ладонью по шершавой поверхности стены. Он знал здесь каждый закоулок. Каждый камешек был частью истории его рода – его истории. Утерянной, а теперь заново обретенной. И дело было не в его новом звании: Страж-Констебль – всего лишь слово. Однако за дни осады и решающей битвы это слово обрело плоть и силу и для него, и для обитателей Башни. Они, наконец, признали его право отдавать здесь приказы. Он стал тем, кем должен быть изначально. Тем, кем был рожден – защитником этой земли.