***
Дикая боль во всем теле. Она проникала в каждую клеточку, выворачивая ее наизнанку. Казалось, что не осталось ни одной целой косточки. Трудно дышать. Ребра ныли немилосердно. Не было сил открыть глаза. Холодно. Рядом хрустнула ветка. Ухо непроизвольно дернулось, выдавая, что он еще жив. Шаги повторились. Кто-то осторожно приближался к нему. Кто-то довольно крупный. Медведь? Нет, тогда бы земля дрожала, и дыхание было бы тяжелым, а это животное должно быть намного легче и дышит почти бесшумно. Рысь? Запах незнакомый и неприятный. От этого существа пахло дымом, кровью, потом и порохом. Опасное сочетание. Сразу хочется держаться подальше, но самый большой подвиг, на который он был сейчас способен — подергать кончиком носа. Его перевернули на бок. Погладили по голове. — Kto tebya tak otdelal, paren'? — услышал он незнакомый язык. — Na tebe jivogo mesta ne ostalos'! Странное сочетание звуков. Нечто среднее между пением птиц, шипением ящерицы и рычанием. Волкас не сумел сдержать любопытства. С величайшим трудом он разлепил один глаз, приподнял голову и посмотрел на свидетеля своей скорой кончины. На фоне синего неба и золотистых верхушек деревьев от лучей заходящего солнца он увидел самое странное существо в своей жизни. Оно, казалось, состояло из одних обрывков грязного тряпья. В том месте, где теоретически должна быть голова, торчала свалявшаяся темная шерсть. — Blya-a-a-a-a, — протянуло это создание, смотря на поломанные ветви над головой и монорельс, по которому прошел экспресс. — Kakogo hrena?! Существо повернуло голову. Волкас понял, что клок шерсти оказался затылком, а сейчас на него смотрели большие и блестящие глаза с белым белком и круглой темно-карей радужкой на бледном испачканном и осунувшемся безволосом лице. Офигев раз и навсегда Волкас потерял сознание.Пролог
30 марта 2016 г. в 16:16
Это было самое громкое ограбление за последние месяцы. Преступники вломились в Центральный банк в час пик. Прикрываясь заложниками, грабителям удалось скрыться на угнанной патрульной машине. Весь город стоял на ушах. Прошло несколько дней, и с каждым часом становилось ясно, что шансы на успешное закрытие дела всё ближе стремились к нулевой отметке. Но звездная парочка Джуди Хоппс и Ник Уайлд через свои личные связи каким-то образом сумели вычислить, что сегодня на вечернем экспрессе преступники собирались покинуть Зверополис. Медлить было нельзя, поезд вот-вот должен был отправиться. Его уже было невозможно отменить. На подкрепление к новичкам успело подъехать всего две машины. Волкас, Клыкадо, Вермар и Рыкинс едва успели запрыгнуть в экспресс. Двери прищемили Вермару хвост, заставив того взвыть от боли. Пока его напарник ругался с диспетчером и пытался освободить хвост приятеля, остальные двинулись по вагону, разыскивая Хоппс и Уайлда или опознанных ими подозреваемых. Звери провожали копов заинтересованными взглядами, но знакомых синих мундиров нигде не было видно.
— Давай в следующий вагон, — кивнул напарнику Рыкинс, никого не обнаружив в этом.
Тем более, что за остекленной дверью там виднелся чей-то рыжий хвост. Но это оказался не их знакомый лис, а лисица в красивом желтом платье, соломенной шляпке и лисенком на коленях.
— Ещё два вагона, — посмотрев на номер над дверью и увидев красивую цифру «3», Волкас прошел в придерживаемую сородичем дверь, не выпуская пневмопистолет из лап и нервно стегая ушами.
На этот раз удача улыбнулась им. Почти сразу же они увидели знаменитую парочку в гражданской одежде для слияния с толпой. Лис с зайкой их тоже увидели и недвусмысленно скосили глаза на сидящих напротив них. Но преступники среагировали быстрее.
— Твою… — хотел выругаться Волкас, вскидывая оружие.
Носорог, сидящий у самой двери и заметивший входящих копов раньше, чем они его, набросился на волка, плавно отводя пистолет в сторону от себя. Выстрел едва не пришелся по толпе, но полицейский нашел в себе силы не сжимать палец, а заехать когтями по бронированной щеке под налитым кровью левым глазом. Носорог даже не почувствовал появившихся бело-розовых царапин. С утробным ревом он боднул волка под диафрагму, едва не проткнув рогом, и ударил при этом головой об потолок. Волк тоненько взвизгнул от боли и обмяк.
В дело начали подключаться остальные участники. Двое напали на лиса с зайчихой, у которых тоже появились пневмопистолеты с транквилизаторами. Рыкинс, гневно рыча и сверкая глазами, врезался плечом в носорога, пытаясь отшвырнуть того от бесчувственного напарника. Но носорог не отпустил, крепко держа добычу за ремень. Более того, заваливаясь на спину вместе с Рыкинсом, он перекинул через себя тело бесчувственного волка и выбил им окно.
— Нет! — раздались крики полицейских, потонув в воплях ужаса других пассажиров, торопливо удирающих в первый вагон. — Волкас!
За это время экспресс успел покинуть пределы Зверополиса и проходил над лесом более чем в трехстах метрах над землей. Мало кто выживет, упав с такой высоты.