ДНК бога

      — Помимо млекопитающих, другие классы тоже изменились?       Разговоры за столом мгновенно смолкли. Звери все, как один, посмотрели на говорившую, подумав, что им почудился вопрос.       Кира практически ничего не съела и в разговорах не участвовала, вновь впав в странную задумчивость. Опустив голову так, что часть длинных волос скрывала ее лицо и пряди красиво ложились на белоснежную скатерть, девушка ковыряла вилкой яичницу, наблюдая, как расплывается по белку желтая лужица. Странно, что из всех выставленных специально для нее деликатесов хуман выбрала обыкновенное (утиное?) яйцо.       Сидевший слева от нее Девид прижал уши, забеспокоившись. Ему уже давно не нравились ее тихое поведение и периодически бросаемые на блюда непонятные взгляды. Кусок в горло не лез от ощущения, что хуман снова готовит какую-то подлянку, и инстинкты не подвели. Вот почему ей не сидится на месте спокойно? Опять что-то надумала себе. И вообще, думающая женщина — это зло, какого бы вида она не была!       — Вирбал написал, что наилучший результат достигался у теплокровных животных с хорошо развитым мозгом, в то время как у рыб или насекомых признаки разума так и не проявились, — все так же не поднимая головы, продолжила Кира, не дожидаясь ответа. — Многие животные поначалу дичали обратно, а некоторые наоборот обрели холодный расчетливый ум и безжалостность. Вирбал их испугался и ему пришлось избавиться от возможной угрозы, — она негромко постукивала зубьями вилки по краю тонкой тарелочки, словно это могло помочь ей быстрее прийти к нужной мысли. — А потом объявляются эти ящерицы… Странно все… — положив вилку, переплела она пальцы в замок и откинулась на мягкую спинку стула, смещая вес.       — И что же вам показалось странным? — тоже отложил столовые приборы сидящий напротив Ральф, копируя ее действия.       — Не понимаю, зачем Вирбал соврал, — встряхнув головой, все-таки показала она лицо. — От неудачных образцов избавляются только одним способом, но почему-то гады ползучие живут и здравствуют по сей день. В таком случае, либо же Вирбал имел в виду совсем других животных, вышедших из-под контроля, либо же, — недолгая пауза и взгляд исподлобья, — он работал не один. И именно этот человек сделал так, чтобы Вирбал думал, будто опасные образцы уничтожены.       — Скорее всего, первый вариант, — высказался сидящий вместе с зайчихой справа от хумана лис, с довольным видом пережевывая жесткое щупальце осьминога. — Мало ли какие виды раньше водились, которые не дожили до наших времен?       — Текст на последних двух плитах вырезан немного под наклоном, — продолжила Война. — Видно, что выполнен совсем другим автором.       — Только почему-то подчинением других видов, как и было упомянуто в тексте, занимаются наги и кроки, — не услышав ее, Волкас тоже задумался над этим вопросом.       Как хуману только удается находить такие темы, которые обычный зверь оставит без внимания? Дог тоже обхватил голову лапами. Несколько дней пес задавался вопросом откуда же вдруг из неоткуда появились эти разумные рептилии, а ответ, оказывается, был у них прямо под носом, тысячи лет дожидаясь, пока не появится тот, кто ткнет мордой в нужные строчки.       — Стоп! Наги? — вдруг резко повернулась к волку девушка, отчего тот нервно подпрыгнул на месте. — Откуда ты это слово знаешь? Это вы их так назвали или они вам так представились?       — Ты что-то знаешь об этом? — удивлено поднял бровь Волкас.       Его коробило от столь пристального взгляда черных глаз. Как у нее вообще получается ТАК смотреть? К такому привыкнуть невозможно.       — Знаю парочку сказок Индии, но при чем тут… — хуман замерла от посетившей ее внезапной догадки, но она сразу же отмела ее. — Да нет, бред какой-то… Хотя… — она вновь вернулась к этой же мысли, причем ее взгляд потемнел, что было плохим знаком. — Все, что вокруг меня сейчас происходит и так бред, — Кира встала, отошла на несколько шагов и остановилась, повернувшись к ним спиной. — Оборотень! — резко развернувшись на месте, выкинула она руку в сторону приподнявшегося и плюхнувшегося назад от неожиданности волка.       — Опять обзываешься?! — от растерянности тот не придумал ничего лучше, кроме как зарычать.       — Минотавры, гарпии, русалки, — как ни в чем не бывало, продолжила перечисление хуман. — Наги! — это слово она особенно выделила и сложила руки на груди, перейдя на учительский тон. — Почти у каждого народа найдется легенда или миф о созданиях, не относимых ни к людям, ни к животным. Я читала все книги без разбора, не придавая особого значения их содержимому. Просто хотела убить скуку. Но теперь… Теперь мне интересно предположить, что если это были вовсе не сказки?       — Было бы очень интересно послушать очередную историю от персонажа Мифов об существах, которую ты сама считаешь мифическими, — насмешливо протянула Джуди, и все остальные сразу же заулыбались удачной шутке.       — Да пожалуйста! — фыркнула «персонаж», возвращаясь на свое место и напустила на себя таинственный вид. — В индийских «Ведах» рассказано о двух родоначальниках змеиного племени — Шеше и Вритре. Оба великих змея отважились сразиться с богами, потерпели поражение и были сброшены на дно океана. Там в тишине и покое они и сейчас предаются размышлениям.       Начиная с этого момента ухмылочки с морд слушателей сползли сами собой. Снова человеческие боги. Какие они? Надо спросить при случае. И при чем же тут змеи на этот раз? Что-то больно много Кира о них историй знает…       — Между двумя гигантами была существенная разница. Шеша не оставил потомства, а у Вритры было 99 сыновей, которые не погрузились в воды океана, остались жить и править на земле. В Иране даже в мое время помнили тысячелетнюю тиранию змееподобного правителя Закхака. В Индии рассказывают о змеелюдях — нагах. Там даже сохранились храмы змеелюдей с обширными бассейнами: нагам проще было передвигаться в воде. То есть… Я хотела сказать, что слышала, что до войны эти храмы там были. Сама я их не видела, — подправила сама себя Кира, получив понимающие кивки, и продолжила: — Но прошло время правления змеелюдей. В древнеегипетской «Повести о потерпевшем кораблекрушение» рассказывается о встрече человека с последним представителем разумных змеев. Однажды фараон снарядил морскую экспедицию в Сомали для проверки работы в рудниках. Где-то на просторах Индийского океана начался шторм и вся команда из 120 моряков утонула.       — Ужас-то какой! — вздохнула Джуди, закрыв мордочку удерживаемыми в кулачках ушками. — А кто такой фараон?       — Правитель Египта, — отвлеклась от рассказа девушка, решив не вдаваться в подробности.       — Еги… пет? — выговорил Волкас.       — Сомали? — тоже нахмурился Ральф.       — Давайте не будем заморачиваться на названиях, все равно вам они мало что говорят. Вы ж нашу историю и географию не знаете, — положила голову на кулак Кира.       — А ваши правители похожи на наших лидеров? — не удержался от любопытства пес.       — Похожи, — успокоила она его. — Только наши монархи, существующие, кстати, больше в средних веках, скорее бы объявили меня ведьмой и сожгли на костре. Или бы постарались поскорее провести какое-нибудь религиозное жертвоприношение, дабы поскорее отправить на небо, где, по их мнению, и должны обитать боги.       — Вы недовольны нашим приемом? — не понял ее претензий младший принц. — Мы делаем что-то не так?       — Все нормально, честно! — поспешно заверила его хуман, а то мало ли, как собаки воспримут ее провокационные идеи. — Лучше, чем я могла бы ожидать.       — Сжигание на костре? Какое варварство! — воскликнула Джуди. — Что надо было сделать настолько ужасное, чтобы заслужить подобное?       — Родиться слишком красивым, слишком умным, талантливым и еще много чего слишком, что выделяет тебя из серой безликой массы, — накрутила на палец вьющуюся прядь Кира. — Да просто за рыжие волосы можно было попасться. Все это «великими мужами» считалось признаками одержимости злыми духами, с которыми усиленно боролась Церковь.       — Церковь? — подобрался Кёниг.       — Знаю, у вас тоже имеется религия, — понимающе закивала она. — Зря вы вообще ее основали. Того и глядишь, может заведется какой-нибудь аналог нашей инквизиции. Будут тоже устраивать различные дебильные испытания, типа: бросил в воду связанное тело. Утонул — значит ошибочка вышла. Не пошел ко дну — так еще хуже! Значит в тебе находится нечистый дух и «спасти» беднягу можно только обрядом очищения огнем. Столько народу «спасли» в то время — не перечесть. Будь их воля, так вообще бы каждого встречного «очищали»!       — Да как вообще можно повестись на подобный бред? — постучал себя по лбу волк.       — Когда уничтожают все научные труды, а населению качественно промывают мозги на протяжении многих поколений, то поверить можно даже в крылатых хуманов на белом облачке, ожидающих помолившихся напоследок маньяков и насильников, и рогатых чертиков, готовящих сковороду для укравшего раз семечки для голубей бедняка. Даже в век космических технологий набожные религиозники продолжали нести деньги в храмы и жаловаться на жизнь разрисованным фанеркам. Именно в этом и кроется вся проблема — в отсутствии образования. Неграмотным быдлом легко манипулировать, а умный влиянию не поддается и потому опасен для власти. Так себе и пометь, черныш, что народу требуется больше отупляющих ток-шоу, упрощенная система образования и низкая зарплата учителям, чтобы педагоги шли в школы только из чувства долга! Тогда ваше маленькое монархическое гнездышко будет в безопасности от госпереворотов.       — Прошу прощения, Война, но вы не правы, — не согласился с ее заключением дог. — Неграмотным населением легко манипулировать, это правда, но нашим политическим противникам ничего бы не стоило в таком случае натравить народ на собственное правительство и устроить смену власти. Семья Кёниг наоборот обеспокоена тем, чтобы обеспечить своим подданым максимально комфортный уровень жизни. У нас бесплатное образование и медицина с достойной оплатой труда. Преступность искорена, как явление, из-за чего силовые структуры претерпели серьезные изменения. Никто не боится выходить из дома с наступлением темноты и не ускоряет шаг, если замечает идущего позади незнакомца, а может даже помочь донести сумки и пригласить в гости на чай. Каждый редфортец хорошо знает свою историю и легко принимает ее, ведь наша Церковь гармонично в нее вписывается и учит молодое поколение вовсе не красивым байкам, а научно доказанным фактам. Благодаря этому Редфорт стоит на первом месте в экономических, политических и научно-технических сферах жизни.       — А еще вы технологии тырите! — негромко вякнул лис со своего места.       — Вместо того, чтобы создавать причины для бунтов, правящая Семья в течение поколений обзаводится сторонниками своего режима, — не обратил на его высказывание Ральф. — Это намного эффективнее в плане профилактики госпереворотов, а оппозиции не остается ничего, кроме как бессильно скрипеть зубами.       — Да тебя послушать, так я бы сама здесь жить осталась! — у Киры прорезались завистливые нотки. — Если еще скажешь, что у вас все общее, то я начну думать, будто у вас воплощенный коммунизм! Вот только на деле он невозможен! Сталин пытался, но так и не смог его построить.       — Богиня, но мы же не хуманы, — с насмешкой напомнил ей дог ее же слова.       — Все равно не верю, — надулась она. — О чем мы вообще говорили? Отвлекли своими вопросами.       — О сжигании на кострах, — подсказал Ник.       Вот же кровожадный зверек, оказывается! А с виду и не скажешь. Понравилась тема?       — О нагах, — нехорошо зыркнула на напарника зайчиха. — О кораблекрушении и гибели всего экипажа.       — Спасся лишь чиновник, направленный для проверки рудников, — подхватила тему Кира, вновь поднявшись, потому что при хождении ей лучше вспоминалось. — Волны выбросили его на неведомый остров. Три дня египтянин жил там и удивлялся, видя вокруг себя сады плодовых деревьев, обработанные поля и свободно разгуливающих домашних животных. Словом, все говорило о том, что здесь кто-то живет. Тут он услышал голос грома. Хуман подумал, что это волны моря. Когда же он поднял лицо, то увидел, что к нему приближается змей длиной тридцати локтей (чуть больше 13 метров). Хозяин острова мог ясно видеть будущее и поведал гостю о том, что tot projivet na ego ostrove 4 mesyatca, a zatem suda pribydet iz Egipta korabl', napravleni na poiski propavshei ekspeditcii…       — Кира!!! — хором окликнули ее звери, внезапно перестав понимать ее речь на середине фразы.       — Chego? — обернулась она на них недовольно, дойдя до самой дальней стены.       — В чем дело? Глас перестал работать?! — начали наперебой заваливать они ее вопросами, поднимаясь из-за стола и подходя ближе.       — Chego? — повторила Кира уже удивленно, не понял ни слова. — Почему вы все повскакивали? Что случилось? — с подозрением посмотрела она на затормозившие неподалеку недоуменные морды.       — Не знаем, — переглянулись те между собой. — Просто ты вдруг ни с того, ни с сего перестала говорить по-звериному.       Хуман молча стянула с головы артефакт и посмотрела на индикатор заряда.       — Tret' batarei, blin! — ткнула она стальную полоску им под нос и одела обратно: — Я ничего не заметила.       Животные озадаченно почесали за ушами, хмыкнули и вернулись на свои места.       — Chelovek ne poveril zmeu: kak mojno yvidet' bydyshee? Da i mojno li doveryat' govoryashim zmeyam?       Анималийцы вновь повернулись к ней, чтобы убедиться, что оставшаяся на том же месте хуман не касается Гласа Богов, а тот перестал работать сам по себе, стоило им отойти.       — Zatem zmei рассказал ему о трагедии своего рода, — меж тем продолжила двинувшаяся в обратном направлении Кира, не видя их округлившихся глаз. — Он жил на своем острове с многочисленными братьями и сыновьями. Была у него лишь одна дочь, которую он любил больше жизни. Однажды он удалился в самую глухую часть острова и вдруг увидел, как с небес падает яркая звезда. Вслед за этим razdalcya strashni grohot, — девушка достигла противоположной стены и остановилась, услышав громкий щелчок пальцев Волкаса.       Некоторое время он молча наблюдал за ее перемещением и первым догадался в чем может крыться причина внезапных выключений артефакта.       — Esli ne interesno, to ya mogy ne rasskazivat' dal'she! — что-то раздраженно проворчала она, недовольная, что ее постоянно перебивают.       — Нет, погоди, не замолкай! Я хочу кое-что проверить! — подошел к ней Девид и надел ей артефакт обратно на голову, который она стянула, опять услышав вместо понятной речи звериное рычание. — Сейчас меня понимаешь? — получил утвердительный кивок. — Продолжай рассказывать дальше, а я буду медленно отходить, лады?       — Почувствовав неладное, змей бросился напролом через заросли к дому, — закатив глаза, все же покорно продолжила та, а волк начал медленно пятиться от нее спиной вперед, считая шаги. — Перед ним предстало ужасающее зрелище: все его сородичи, в том числе и любимая дочь, были убиты, свалены в кучу и сожжены. Он остался на свете совершенно один. Спустя четыре месяца, как и предсказал змей, к острову причалил корабль, отправленный на poiski propavshei ekspeditcii.       — Двадцать три, — остановился волк, стоило только ей вновь перестать говорить по-звериному, после сделал шаг вперед.       — Египтянин отправился на родину, встретился с семьей и был обласкан милостями фараона, — как ни в чем не бывало говорила Кира, ничего не заметив, только следила за его непонятными манипуляциями. — А место его spaseniya — ostrov c последним из рода razymnih zmeev — навсегда погрузился на дно okeana. Istoriya eta произошла 4 тысячи лет назад в ХХ веке do nashei eri. S teh por змеи утратили способность говорить. А люди стали воспринимать их kak prostih zemnovodnih.       — Прикольно, — подкрался сзади к волку рыжий пройдоха. — Как ты это делаешь?       — Что делает? — уперла руки в бока хуман.       Девид посмотрел на нее, после на ту точку, где стоит, и на лиса, остановившегося в двух шагах дальше.       — Ты его понимаешь? — озадаченно провел он лапой по затылку, взъерошив дымчато-серую шерсть.       — Как и тебя, — спокойно ответила Кира. — Давай, меховик, признавайся, что ты там надумал?       — Радиус, — Девид обвел когтем в воздухе перед собой воображаемый круг. — Когда кто-то оказывается от тебя дальше чем на пятнадцать метров, то мы все перестаем тебя понимать, как и ты нас. Но Уайлд находится вне этого радиуса, только почему-то это уже не играет роли.       — И заметили это только сейчас? — задумалась Кира, касаясь пальцами виска.       — Наверное, потому что пока кто-то постоянно находился рядом, Глас работал исправно, — предположил Ральф, медленно проходя вдоль длинного стола.       — Железке нужен носитель языка, с которого он постоянно считывает информацию, — тоже догадалась Кира и цокнула языком: — Так и знала, что в этой штуковине найдется какой-нибудь подвох. Надо бы покопаться в программе и узнать, как именно она работает.       — Смотри не поломай! Вряд ли где-нибудь найдется еще одна подобная штуковина, — привычно заворчал Волкас, но поутих, заметив странную улыбку на лице попаданки, когда она приблизилась к нему. — Чего ухмыляешься?       — Кого-то постоянно придется держать с собой рядом, если я не хочу оказаться отрезанной от общества, — мурлыкнула та, взяв его за лапу, отчего он мгновенно смутился. — Будешь помогать длинноухую отлавливать! Она легкая и легко помещается за пазуху!       «Откуда у нее только подобные идеи берутся?!» — вытаращился на нее Волкас, пытаясь деликатно отобрать у нее свою лапу.       — Я против! — не замедлила отозваться Хоппс, прячась за спину хихикнувшего Ника. — Я не мягкая игрушка! Таскай кого-то другого!       — Я могу приставить кого-то из числа охраны, — предложил Ральф. — Богине не стоит быть без телохранителя.       — Это ты так пошутил, да? — с ноткой угрозы уточнила хуман.       — Кира, не дави так сильно! — выдернул свою конечность Девид, когда ее пальцы невольно больно сжали его ладонь. — Не нужен ей никакой пес под боком! Хватит и меня, как ее опекуна!       — Како-о-ого еще опекуна? — посмотрела на него в упор она своими страшными черными глазищами. — При чем тут ты?       Волкас испуганно прижал уши, поняв, что ляпнул лишнее, и попытался удрать, но его лапы внезапно перестали контактировать с полом. Верас просто сграбастала одного с ней роста и комплекции существо за шкирку, как котенка, без особых усилий.       — Как этот щенок, который вдвое моложе меня, вдруг стал моим опекуном? — зашипела она, оскалившись. — Вы, звери, вообще в конец долбанулись?!       — Все не так, как вы считаете! — скользнул к ней Ральф, прежде чем заматерившийся волк попытался цапнуть ее за руку, чтобы освободиться. — Нам известно, как сложно Войне и Миру будет ориентироваться в непривычном окружении, поэтому им необходимы животные-проводники, которые бы объяснили им наш порядок.       — Кто так сказал? — перевела она на него взгляд.       — Вирбал.       — Прибью к чертовой бабушке этого мудака! В печенке уже сидит, этот прорицатель херов! — в последний раз шикнула Кира, разжимая хватку, и, не говоря ни слова, направилась к своему насиженному месту.       — Ненормальная, — поморщился от боли в спине Девид, поднимаясь на лапы. — Я вообще уже не понимаю, за что ты меня избиваешь!       — Я тебе не домашний питомец, — кинула она на него хмурый взгляд.       — Я очень сильно извиняюсь, — вдруг заглянул к ним чем-то взволнованный Рейвуд, закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной, словно ожидал, что сюда вот-вот начнут ломиться. — Но возникли некоторые… Обстоятельства, не требующие отлагательств!       — Что случилось? — быстрым шагом приблизился к нему черный дог.       Волнение заместителя передалось ему тоже.       — Как бы сказать… — овчарка покосился на прислушивающихся зверопольцев с хуманом и привстал на цыпочки, чтобы шепнуть ему на ухо. — Ваша сестра. Она все узнала от вашего брата и направляется сюда. Вместе с вашей невестой…       — Меня нет! — всю палитру чувств единовременно промелькнувшей на морде принца, не описать словами. — Никого не пускать! Разверни их обратно! Скажи, что я уехал на какое-нибудь важное задание и не вернусь еще год!       — Ну, как бы… — сконфужено кашлянул в кулак Рей.       Черный дог открыл дверь, намереваясь убраться отсюда куда подальше, но за ней его ждал неприятный сюрприз.       — Это какое же у тебя важное задание, дорогой братец? — растянулась в белоснежной клыкастой улыбке стоявшая по ту сторону догша, внешне полная копия отпрянувшего Ральфа, только скелет у нее был тоньше и одета более ярко.       Рядом с ее плечом стояла еще одна догша с карамельной шерстью, разбавленной большими шоколадными пятнами, а за спиной целая свита из породистых богатеньких подружек и телохранителей.       —…Как бы они уже здесь, — виновато развел лапами овчарка под уничтожающим взглядом своего лорда.