***
Как удобно, что у псов оказался собственный зверо-человеческий словарь! На английском, русском и китайском. Не придется тратить время на создание новой программы. А уж их защита от взломов вообще смехотворна. Эх, как хорошо иметь при себе технологии середины 21 века, когда чужое железо едва дотягивает до уровня двадцатых годов. И то подделка, уступающая человеческим игрушкам по всем показателям, даже если животным дать еще век на развитие. После войны промышленность обеих сторон заглохла сама собой из-за нехватки ресурсов, но созданные до этого последние новинки для снаряжения Верасов вышли настолько совершенными, что даже если бы конфликт окончился более благополучно, то наручный компьютер "Удалец", так же как и трансформируемая винтовка "Кобальт" вместе с комплектом "Ратник-3" все равно оставались бы впереди планеты всей еще лет сорок точно. Да даже слабенький Вега, когда еще был рабочим, мог своей вычислительной мощностью посоревноваться с процессором животных. Итак, какие грешки за этими мохнатыми святошами? Что у них отыщется? Планы по захвату ресурсов соседей с полноценным вводом войск? Хм, а ведь вся нефть кончилась еще в человеческую эру. О, топливо из переработанной опавшей листвы? Экологически чистые двигатели, работающие на расщеплении дистиллированной воды? Охренеть! А у нас они так и не появились из-за нефтяных магнатов, не желающих позволять простому народу перейти на дешевое и доступное топливо, дабы не лишаться основного источника заработка от продажи последних баррелей черного золота. Зато в этом мире это обычное явление. Налил водички в бак и поехал. Блин, действительно завидно, что у них такое ответственное правительство. Доги даже бюджет не пытались пилить?! Точно святоши... Та-а-ак, чертежи и схемы пропускаем. Отчеты об исследовании технологий людей... Карта с обозначениями найденных схронов людей? Немало их оказывается, осталось. Скачаем на всякий случай вдруг пригодится. Военные технологии? Это уже интереснее, но почему большинство проектов заморожено на стадии чертежа? Неужели их совсем не интересует оружие массового поражения? Чтобы одним выстрелом весь город стереть в пыль? Да ну, не может быть! По-любому же где-то захомячили в случае войны! Вдруг пришельцы из космоса прилетят, а у них ни одной ядерной бомбочки или какого другого оружия судного дня! Невозможно, чтобы их менталитет настолько отличался! Может, хоть переписку в соцсетях читают, а? Тоже нет?! Ну ё-моё... Что же получается? В Редфорте нет собственной армии и всего две силовые структуры, одна из которых называется внутренняя охрана (полиция), а вторая не классифицируется ни как ЦРУ, ни как ФБР или хотя бы КГБ! Какой-то непонятный гибрид, сочетающий в себе обширную шпионскую сеть и неплохую научную базу. Впервые слышит, чтобы организация, ориентированная в основном на поиск новых технологий, при этом участвовала в политике. Проходящие мимо собаки притормаживали, уловив незнакомый запах и поворачивали головы на его источник, но по какой-то причине закутанная в плащ-дождевик высокая фигура не привлекала их внимания, и они дальше спешили по своим делам. Кира провожала их насмешливым взглядом. Примитивы. Морочить головы зверушкам еще проще, чем обычному человеку. Эх, и чем только ученые случайно не наградили Верасов за их мучения и потерянную память. Человечеству надо еще несколько веков развиваться, чтобы выйти на такой уровень развития. А ведь если бы не инквизиция, то эволюция разума произошла бы еще в 20-ом веке, если не раньше. Так проредить собственный генофонд... Сами же откинули себя назад, уничтожая "чернокнижников" и "пособников дьявола" за любое необъяснимое явление. Религиозные придурки. И ее бы тоже наверняка сожгли на костре, живи Кира в то время. Вначале уничтожали, а потом в начале 21 века придумывали всякие шоу вроде "Битвы экстрасенсов", чтобы полюбоваться на выживших потомков "колдунов". Как же это по-человечески... Хуман подняла рукав, сверяясь с показаниями "Удальца". Она вывела компьютер в голографический режим, потому что на маленьком экране пусть и было намного менее заметно для окружающих, но жутко неудобно в обращении. Сейчас вокруг ее руки появилось две частично прозрачные оранжево-красные линии, складывающиеся в объемную "восьмерку", а над внешней стороной ладони расположилась дуга с плавающим белым треугольником, чья вершина указывала в определенном направлении. Также высвечивалась информация об оставшемся расстоянии до объекта поиска и его точном местоположении в пространстве. Сверившись с показаниями компьютера и с тем, что видит в действительности, Кира выключила голограмму и неторопливо направилась дальше, старательно уклоняясь от носящихся туда-сюда собак. Ее умений хватает лишь на то, чтобы отводить от себя внимание других и казаться в их глазах не интереснее мебели. Вроде бы и есть, только в памяти не откладывается. Даже если Вераса будут искать намерено, то в большинстве случаев просто проигнорируют, приняв за кого-то другого. Но если прохожий случайно врежется в нее оттого, что хуман стоит посреди дороги, то не игнорировать ее уже точно никак не получится. Жалко только, что пользоваться этим своим умением Кира может только в отдохнувшем состоянии и с предельной концентрацией внимания. И то недолго, потому что это сильно выматывает психически и снижает реакцию. Подобную странность за собой она заметила только тридцать лет назад, когда полностью пришла к внутренней гармонии между двумя личностями. До этого отвод внимания случался хаотически и больше походил на обычную удачу, что противник не замечает крадущуюся к нему смерть. Довольно полезное умение не только в плане проникновения, но и когда надо быстро скрыться от преследования. Много времени понадобилось, чтобы как следует разобраться в себе и в своих возможностях. Но ведь Верасы и планировались с каждым годом становиться только опаснее, разве нет? Интересно, подозревали ли ученые, говоря эту фразу, что подобное будет относиться не только к физическим навыкам бойца? Про "демонический" взгляд Верасов, нагоняющий страх, они все знали изначально. Даже шайтаном не раз обзывали... Хм, электронный замок на дверь повесили? Как дети, честное слово! Какой еще нафиг пропуск? "Удалец" разберись с этим недоразумением! — Эй! Вам сюда нельзя! Как вы проникли в этот отсек?! — подорвалась кучка собак, собравшаяся по ту сторону двери. Кира переступила порог, и вход за ее спиной автоматически закрылся. Бегло осмотрев небольшое помещение с несколькими экземплярами компьютерного барахла и двумя столами, на одном из которых лежала ее раскрученная винтовка, девушка жестом остановила потянувшего к ней лапы бело-коричневого сенбернара, вытаращившегося на человеческую руку, и стянула с себя капюшон. — У вас моя собственность, — сказала она нейтральным тоном поутихшим ученым, не успевшим даже возмутиться подобным вторжением. — Выход там, — указала пальцем себе за спину. — Чтобы через десять секунд я никого из вас здесь не видела. — Но... — попытался было возразить кто-то. — Один... — Кира мысленно начала прикидывать про себя слабые места испуганных животных, прекрасно зная, как в это время изменились ее глаза. — Два... — Уже уходим! — выскочили в коридор собаки, разом почувствовав себя очень неуютно под колючим жутким взглядом убийцы. — Посмотрим, что вы мне тут накрутили, — подошла к столу Кира, взяв одну детальку. Нет, они конечно, действительно страх потеряли, раз за ее спиной тихонько "Кобальт" до винтиков раскручивали. И когда только планировали возвращать да еще в таком виде, чтобы владелец ни о каком насилии над собственным оружием не догадался? Они хоть обесточить винтовку додумались? Конечно же нет. Аккумулятор теперь несколько дней перезаряжаться будет. С другой стороны, тогда бы "Кобальт" не высветился на голограмме и Кира не знала бы где искать свое оружие. Винтовка все-таки тоже часть комплекта и потому видима для "Удальца", но не для других устройств. Трындец этим коврикам на лапках, если электромагнит или дуло повредили, потому что калибровку сбили точно! Ладно, где тут хоть нормальная отвертка, чтобы собрать все в единое целое? Как следует покопавшись на столах и в ящиках, Кира удивленно хмыкнула. Странно, но ни один найденный инструмент не подходил. Как же собаки винтовку вскрыли? Неужели тоже маникюрные щипцы для когтей использовали, как и она в квартире Волкаса? Хотя не, у животных образ мышления слишком прямолинейный. Кира длительное время наблюдала за своим постоянным собеседником и сожителем, отметив, что когда дело доходит до бытовых мелочей, то вся сообразительность и смекалка волка куда-то внезапно девается. Он абсолютно не видит никакой связи между гвоздем и плоскогубцами, упрямо ища в доме молоток, и не верит, что крючок для ключей, чтобы они не терялись постоянно, можно сделать из этого же самого гвоздя! И что банку с огурцами вилкой открыть тоже как не фиг делать! О чем с ним после этого разговаривать, недалеким, если он даже полку прибить не может? Обзывает только сумасшедшим хуманом и забирает молоток, которым она дверь на балкон подпирает, чтобы не захлопывалась. Опаньки! А вот и Вега отыскался! И тоже в разобранном состоянии, кто бы мог подумать. Все еще нерабочий. Да и не починить его уже, отпахал свое. Слишком долго пробыл в воде, да еще и аккумулятор забыла сразу вытащить (не до того было). Хорошо, если данные извлечь получится, а то без музыки скоро беситься начнет. Ну не может она слушать эту винторогую корову по телевизору, как бы Девид не пытался приобщить вредного хумана к "нормальной музыке". Сам пускай слушает свой зоопарк. Так, винтовка вроде нашлась, "Ратника", смеет надеяться, что еще не утащили на исследования (но убедиться стоит!), компьютер работает быстро и без ошибок (куда рюкзак заныкали, гады?). Можно попробовать Глас Богов синхронизировать с "Ратником", чтобы артефакт мог заряжаться от бронекомплекта или изготовить его аналогию, которую получилось бы встроить в шлем. Да хотя бы просто увеличить время держания заряда, чтобы не бегать сюда каждый день, когда переводчик выключается. Как же нелегко жить среди тех, чей язык не способен постичь без технического решения. В любом случае, нужны инструменты для работы с очень мелкими деталями, как у часовщиков. Надо было прощупать собак перед тем, как их выгонять, потому что они, похоже, утащили необходимый реквизит в карманах. Придется послоняться. Не может быть, чтобы в этом муравейнике не нашлось инструментов!***
— Где-то мы ошиблись. Что-то не учли, — едва ли не пропел Ник, выходя из музея с остальными. Хуман там не объявлялась и ее броня все еще была не тронута, сиротливо оставшись в разбитой капсуле. На вопрос зверей, как же жадные до всяких новинок собаки до сих пор не умыкнули костюм, Рейвуд ответил, что Кёниг запретил даже приближаться к капсулам. Не хочет нарываться на возмущения богини или опасается, что подчиненные случайно что-нибудь сломают в тонком механизме? — Снаряжение ее не интересует. Куда же тогда могла отправиться Кира? — подумала вслух Джуди, приложив кулачок к носику. — Хранилище! — резко осенило овчарку и он бросился вперед по коридору. — Ну и куда это вы побежали? — связался с ними Ральф, не успели они и преодолеть десятка шагов. — Нам сообщают, что Войну видели в лабораторной части! — Лаборатории? — затормозил черно-золотистый пес и чуть не упал от влетевшего ему в спину выматерившегося волка. — Это же совсем в другой стороне... — И что Кира там забыла по-вашему? — поправил сбившуюся вверх рубашку Девид, столкнувшись носами с развернувшимся овчаркой. — Эм-м-м... Одну из своих огнестрельных игрушек и еще кое-что по мелочи, — неохотно признался Рей, обходя его. — Как она узнала, что винтовка там? — Классно, вооруженный психически неуравновешенный хуман в месте, где всего два дня назад случилась нехилая бойня, — покачал головой Ник. — Будет повторный дубль? — Пиберий Уайлд! — несильно пнула его в колено зайчиха. — Ладно, ладно, — демонстративно запрыгал на одной лапе рыжий плут, отставая от быстро идущих перед ними пса и волка, даже не обернувшихся на его восклицания. — Кире нужна винтовка, чтобы от собак отстреливаться! Вдруг они опять попытаются ей красоту навести? С оружием шансы сравняются! — Ты неисправим! — притворно вздохнула Хоппс, дав ему пенделя.***
— Это невероятно! Это полностью меняет все, что нам было известно о создателях! Прокричавший это маленький ши-тцу, несмотря на пенсионный возраст, подпрыгивал на месте от восторга при взгляде на экран. Его выцветшая длинная светлая шерсть подскакивала вместе с ним, отчего он в воздухе на секунду превращался в некое подобие мохнатого гриба (поднималась шерсть только на голове, а остальная скрыта лабораторным халатом). Его коллега - молодой головастый светло-коричневый чихуахуа - реагировал не так бурно, вытаращившись на полученные данные с низко опущенной челюстью. Хорошо, что все лаборанты ушли на обед, и кроме них двоих здесь больше никого не было. — Данные об исследовании из лаборатории похитителей и образец крови Войны, доставленные вчера Рейвудом Догбери... — ши-тцу перестал подпрыгивать, но его все еще заметно колотило от плохо сдерживаемых эмоций. — Они считают, что Война может быть возможным донором ДНК бога для 32,8% населения Анималии? Как же они все ошибались... — Правильно ли я понимаю вас, профессор? — чихуахуа оторвал взгляд от мигающей на экране надписи "100%", которую успел выдать компьютер прежде чем перестать реагировать на команды. — Абсолютно полное совпадение с каждым известным видом?! Но почему первый результат был не верным? Почему тогда совпадение было всего с 32,8%-ми населения? — Потому что тогда они нашли только одну цепочку ДНК, — заговорщическим тоном сказал ши-тцу, указывая на экран с изображением. — А у Войны их три... — Нет, погодите, это невозможно, — отрицательно замотал головой его молодой коллега, принявшись быстро листать одолженную из хранилища книгу по генетике создателей. — Это какая-то ошибка! У каждого обитателя нашей планеты только одна генетическая цепочка! Хуманы не сильно выделялись среди остальных животных. Их отличал только один-единственный участок кода, названный "ДНК бога", который и делал их особенными! А у Войны не один участок! У нее более десяти тысяч различных вариантов "ДНК бога", каждый из которых совпадает с каким-то одним из существующих видов! Одна цепочка более развитая нормального ДНК за счет множества лишних божественных участков! А тут тройная цепь! Хотите сказать, что это создание выше в развитии всех нас в тысячи раз?! — Война даже создателей превосходила. Не знаю кто она такая и откуда взялась, но хуманом эта особа не является. Разве что внешне. — Но, профессор, кого тогда Кёниг сюда привел, если это не хуман? — заикнулся чихуахуа и указал пальцем в потолок. — Хотите сказать, что Война может быть из первых? Создатель наших создателей? Настоящий бог? — О таких вещах молчать нельзя! — бросился к телефону пожилой пес, быстро набирая номер начальства и нетерпеливо притоптывая в ожидании ответа. — Алло? Господин Кёниг?! Это профессор Инглак и Октяф из лаборатории генетических исследований! Догбери вчера прислал нам образцы крови хумана вместе с готовыми данными! Мы только что закончили анализ! — Образец крови? Я не просил его... Ай, ладно, пускай. Составьте отчет и пришлите на мой рабочий компьютер, когда программисты разберутся с неполадками. Я просмотрю, если будет время, — раздалось из динамика недовольное ворчание дога. — Подождите, мой лорд! — торопливо затараторил ши-тцу с фамилией Инглак. — Результаты анализа превосходят все ожидания! Вы должны их видеть сейчас! — Сейчас мне некогда. На данный момент я озабочен тем, чтобы отыскать нашу заблудшую гостью из другого времени быстрее, чем ей наплетут что-нибудь ненужное представители других Семей. Ее у вас, кстати, нет? — Нет, здесь ее нет... Господин Кёниг, вы сказали, что Война не с вами?! Как же так случилось? Ее нельзя оставлять без присмотра! — Вы тратите мое время, профессор, — в голосе младшего принца появилось раздражение. — Мне некогда разбираться. Сейчас в отделе черти что творится из-за блокировки системы. Скажите в двух словах, что вы такое обнаружили, а остальное укажите в отчете! — Настоящий бог! — Что вы имеете в виду? — после длительной паузы, уточнил Ральф. — В нашем мире хуманы считаются богами, потому что они наделили нас своей силой и знаниями, — пустился в объяснения старый пес, волнуясь, как студент на экзамене по нелюбимому предмету. — Но по правде создатели были такими же простыми смертными, как и мы с вами, лишь обгоняли в плане технического развития. Но Война не хуман! Понимаете?! Она божество не нашего народа, а своего собственного! Тройная цепочка ДНК! Превосходит в развитии в тысячи раз! Это создание не с нашей планеты! Понимаете?! Понимаете?!! — Молчать! — рявкнул дог, спешно переваривая услышанное. — Ладно, я понял, что мы чуток недооценили нашу гостью. О результатах никому ни слова! Через четверть часа в моем кабинете! Отчет лично мне в лапы! — Как скажете, милорд, - согласно гавкнул тот, хотя дог сразу же сбросил вызов, и из трубки теперь доносились лишь короткие гудки. — Здрасьте! Не обращайте на меня внимания, коротышки, я просто мимо прохожу, — прошествовала мимо них непонятно откуда взявшаяся высокая фигура в плаще с капюшоном. Оба пса посмотрели на автоматически закрывшуюся дверь, не понимая, как эта неизвестная личность проникла в лабораторию без пропуска. Судя по росту, их навестил представитель крупной породы, но сказать кто это именно было сложно. Хвост не выглядывал из-под ткани, морды со спины не видно, а на лапах... это обувь?! — Блин, вообще не туда! — выругался нежданный посетитель, дойдя до стены и вытянув перед собой руку. — Надо было дальше по коридору пройти, а не искать дорогу напрямик. Этот компас раздражает! Где тут план комплекса? Давно надо было его скачать! Профессора дружно сглотнули, увидев показавшуюся из рукава гладкую бежевую кожу и массивный наруч, закрывающий все предплечье от кисти до локтя. Над этим наручем как раз появились яркие изогнутые полосы, цифры и белый указатель, упрямо поворачивающийся в сторону стены. Псы покосились на экран, где застыло изображение тройной спирали ДНК и пометка со стопроцентным совпадением генов бога с генотипом анималийцев. Это нехорошо. Как отреагирует Война, узнав, что ее тут без ее ведома изучают? — Мужики, у вас не будет магнитной отверткой разжиться? — принялась нагло копаться на столах хуман, заглядывая в каждый ящик. — А то ваши рукожопые яйцеголовые разобрали мою винтовку по деталькам и удрали с инструментами! Это просто форменное безобразие! Научные лаборатории, а элементарной отвертки или хотя бы щипчиков не найти! Одни пробирки с микроскопами! — раздраженно хлопнула она дверцей шуфлятки, прихватив оттуда бутерброд. — С тунцом? — усомнилась Кира на секунду, после откусила приличную часть и кивнула: — Неплофо! Сойфет! — Так ведь технические лаборатории находятся дальше. Здесь проводятся биолого-генетические исследования, - осторожно сказал чихуахуа, с трепетом смотря на божество. — М-м-м, биологическое оружие мутите? — хихикнула она, покосившись на экран. — Прикольный мутант с тройной ДНК. Надо будет потом поискать, как выглядит этот уродец, которого вы тут выращиваете. Наверняка это что-то потрясное и не связанное с нашим миром! — Э-э-э... — переглянулись псы, не зная, что и сказать. — А я уже действительно подумала, что за собаками никаких грехов не водится! — закивала своим мыслям Кира, доедая чужой бутерброд. — Генетические опыты значит, святоши? Как бы мне самой на месте этого мутанта не оказаться... — успели они услышать прежде, чем хуман вышла и за ней закрылась дверь. Оказавшись снаружи, Кира натянула капюшон пониже, спрятала руки в карманах и неторопливо направилась в сторону музея. Надо бы броню перетащить оттуда поближе к рабочему месту, раз уж она решила попробовать синхронизировать Глас с программами компьютера и источником питания костюма. Все равно оттуда винтовку в таком состоянии не вытащить, а все предметы комплекта надо собрать воедино спустя столько десятилетий, чтобы проверить их на наличие ошибок. Разжиться бы только нормальными инструментами. А для раскрытия секретов артефакта вычислительной мощности "Удальца" может не хватить. Но где в этом примитивном времени можно разжиться стоящим компьютером, не уступающим ее маленькому голографическому помощнику? Давящая атмосфера уныния, печали и страха. И причина этого сочетания вовсе не она? Странное место для грусти, здесь наоборот должно быть всегда оживленно. Хоронят что ли кого-то? Неторопливо лавирующая среди столов в столовой Кира остановилась и на всякий случай повторно сверилась с показаниями, чтобы убедиться, что движется в нужном направлении. Недалеко осталось. Что-то она уже устала постоянно скрываться от других глаз. Нужно дать мозгам немного передохнуть. И подкрепиться заодно! Со вчерашнего обеда ни крошки во рту не было, а с таким обменом веществ Верасу требуется много энергии для жизни. Как же надоело постоянно ограничиваться в простом человеческом счастье. Хочется перестать постоянно морить себя голодом, нажраться, как свинья, и довольно хрюкать, почесывая пузико. — Тебе все равно никто не поверит, — хуман подмигнула заметившему ее движение мопсу. — Чуваки-и-и! — ошалело проводил тот ее взглядом, обращаясь к приятелям. — У меня только что создатель украл жареную картошку! — Ага, конечно, — посмотрели на него, как на ушибленного. — Если ты будешь постоянно нас тормозить, то Кира точно уйдет! — огрызнулся Волкас на Ника. Девушка остановилась, как вкопанная, увидев вошедшие со второго входа в столовую знакомые морды. Эти уж точно будут внимательны, цепляясь за каждую подозрительную мелочь. И вымоталась она уже порядком... — Свободно? — тихо склонилась она над ухом здорового черно-рыжего тибетского мастифа, подкравшись со спины. Великан даже не вздрогнул и не обернулся, а пофигистично указал лапой на место напротив. Все равно сидит один. Впрочем, безразличное выражение его морды изменилось, когда пес понял кто решил присоединиться к нему за столом. Он оглянулся, подняв брови, удивленный фактом, что никто больше не заметил сложившую руки и задумчиво уставившуюся на него богиню. Мастиф слышал краем уха, что в отделе вроде как видели настоящего хумана, но посчитал это нелепыми слухами. Сейчас же воплощение религии и множества сказок о создателях сидела напротив него на расстоянии вытянутой лапы. Высокая, но не массивная, ладная, гибкая, с приплюснутой мордой, сухой гладкой светлой кожей и длинной закрученной шерстью на голове, поддерживаемой тонкой стальной полосой с двумя синими огоньками на лбу. Можно даже назвать ее симпатичной, если бы не странные глаза существа, от взгляда которых даже такому опасному толстошкурому хищнику становится не по себе. — Война, — сказала она, протянув ладонь для знакомства. Пальцы тоньше и длиннее, чем у большинства животных и кажутся очень подвижными с непонятной овальной светло-розовой твердой пластиночкой вместо когтей. До беззастенчиво разглядывающего ее пса не сразу дошло, что это не объявление, а ее имя. Уперевшись лапами в столешницу, мастиф начал отодвигаться от этого создания, по сравнению с которым он может оказаться не таким уж страшным. — Да ладно тебе, я не кусаюсь, — улыбнулась Война, показывая слабые зубы, которыми даже веточку не перекусить не то что чью-то шкуру. — Чем обязан такой честью, богиня? — пробасил он своим зычным голосом. — Цыц! — приставила она палец к губам, с опаской обернувшись на идущую по ее душу процессию. Джуди тут же настроила свои радары, с вопросом посмотрев на употребившего слово "богиня". Кира тут же пригнулась, стараясь казаться меньше. Ну вот, запалилась. — Погоди, — Девид поймал за локоть торопящегося Рейвуда, когда они пересекли след прошедшей здесь девушки. — Чувствуешь? Здесь ее запах. Она была тут буквально минуту назад! — Войну видели в лаборатории номер 5в. Захвати для меня оттуда отчет, раз все равно туда идешь, — следящий за их передвижением Ральф не ослабляет контроля ни на минуту. — Ты бы уже определился, куда меня послать! — вздохнул Рей. — Сказать куда тебя послать? — интригующе спросил Кёниг и сам же ответил: — За отчетом топай, умник! Я с тобой еще не поговорил на тему того, как ты без моего ведома хумана по частям готов сдать на опыты! Надо действовать осторожно, чтобы не вызывать у нее подозрений, а она видела результаты! Тебе бы понравилось, что тебя исследуют без твоего же разрешения? Впрочем, твое самовольство принесло плоды. Судя по сбивчивым объяснениям Инглака с Октяфом они выяснили что-то, что прольет свет за загадочное исчезновение Войны. — Понял, сейчас буду, — кивнул Рей, перестав слышать голос начальника. Он ожидал небольшой выволочки от Ральфа, что не согласовал с ним свои действия, но принц признал это оправданным. Самому интересно, что же такого еще нашли в ее крови. Овчарка проводил взглядом ушедшего по запаху волка, прихватившего с собой своих приятелей тоже, после посмотрел в сторону второго входа, куда им надо пройти. Решив, что звери никуда не денутся, Рей пошел дальше сам. — Как насчет взаимовыгодной сделки, здоровяк? — сверкнула глазами Кира на своего собеседника. — Меняемся одеждой и ты делаешь вид, будто я твоя старая знакомая, а я выслушаю твою историю насчет того, отчего здесь у всех такие кислые рожи, будто на фестивале лимонада. Что скажешь? — Вы избегаете этих животных? Почему? — Просто, если они меня поймают, то мне вряд ли удаться сбежать от них еще раз. Когда они рядом, то я не могу абсолютно точно утверждать, что то, что я вижу - настоящее, а не розовая пыль, которую мне будут пускать в глаза, чтобы выставить себя в лучшем свете. Мастиф улыбнулся и молча стал снимать с себя санитарный халат, оставшись в повседневной одежде. Хуман, потянувшись, стащила с его ушей шапочку и начала прятать под нее свои волосы, после чего отдала ему свой плащ, быстренько запахнулась в халат и, сложив руки со спрятанными в рукава ладони, сделала вид, что спит лицом вниз. Пес, наблюдая за ней с интересом, положил компрометирующую вещь рядом с собой и поднял морду на подошедших к нему зверей. — Прошу прощения, сэр. Могу я узнать, откуда у вас это пальто? — указал на одежду Девид, улавливая от нее четкий человеческий запах. — Нашел, — ничуть не смущаясь, соврал пес. — Валялось посреди коридора, и я подумал занести после обеда в раздевалку. Вдруг хозяин найдется. — Нашли значит? — оперся на столешницу Волкас, переглянувшись с коллегами. — А вы не видели никакое странное существо, похожее на хумана? Примерно одного со мной роста, без шерсти, хвоста и когтей? И еще без крыльев. Не знаю, зачем их вообще пририсовывают... Услышавшая это Кира не сдержалась от смешливого фырканья, тут же привлекший внимание всех троих полицейских. — Парниша, если бы я когда-нибудь в своей пустой жизни встретил настоящего создателя, то точно запомнил это, — ответил мастиф, видя, как подозрительно сузились янтарные глаза волка при взгляде на уткнувшуюся носом в локти замаскированную богиню. Ее запах перебивался терпким мускусом, пропитавшим ткань халата, и ищейка не мог ее учуять, но зверя тупо заинтересовало, что в месте, где обрывается след, находится закутанное в санитарную одежду животное, что не разглядеть его породу. — А это мой приятель Стив, — продолжил мастиф, когда Волкас склонился ниже над "спящим". — Он после ночной смены, так что лучше его не трогайте. — И многие здесь носят шнурованные ботинки? — покосился на него Девид, когда заметил на что показывал сигналящий ему снизу Ник. — Конечно, это же часть формы для тех, кто работает в местах под напряжением, радиацией и с опасными химическими веществами, — кивнул пес, шумно вдохнув. — Кому хочется сыграть в ящик оттого, что вступил куда не следует без толстой резиновой подошвы? — с этими словами он сам выставил заднюю лапу, обутую в потрепанный черный ботинок. Звери озадаченно почесали затылки, оглядываясь и подмечая, что почти у каждого шестого была неудобная и тяжелая для лап защитная обувь. Почему-то раньше этот факт не бросался в глаза. — Думаю, я несильно побеспокою вашего приятеля, если посмотрю на его шерсть, пусть это и невежливо, — Девид не желал отступать, не развеяв все свои сомнения относительно личности "спящего". Девушка собрала всю свою волю, чтобы ее тело оставалось расслабленным и не настораживало еще больше, но мысленно она уже признала свое поражение и начала думать над тем, что сказать этой серой морде, когда ее окончательно раскусят. — Нина, смотри-и-и!!! Это тот красавчик-волк, которого мы встретили несколько дней назад?! Волкас отдернул лапу, не успев коснуться воротника, и резко развернулся на месте. Прямо к нему направлялись уже знакомые подружки-ассистентки, представляющие из себя нечистокровных полненькую далматинку и маленькую беленькую пушистую малышку. Причем они были не одни, а в сопровождении еще трех представительниц прекрасного пола разных параметров и раскрасок. — Вот черт! — выругался сквозь клыки Девид, пытаясь высмотреть давно ушедшего Рейвуда, который поставил бы на место этих дурочек, потому что у него самого это вряд ли выйдет. — Валим отсюда! Ага, дадут им так просто уйти, как же, размечтался! Троица смогла пройти всего на три стола прежде чем их окружила небольшая стайка озабоченных девиц. — Привет, Девид! Мы тебя звали, а ты не откликался. Избегаешь нас? — Нина, Алина, простите, я вас не услышал. Здесь так шумно, — соврав, виновато улыбнулся тот, но вышло как-то слишком уж напугано и жалко. — Не ожидал, что вы меня запомните. — Ой, да как тебя не запомнить, красавчик? — подмигнули ему блондиночки. — Ты в нашем городе персона приметная и сразу бросаешься в глаза. — Когда по идее моя серая шкура должна иметь обратный эффект, — кисло пошутил он, ища способ отделаться от них. — У тебя такой яркий мех! Красишься? — пока лидерши крутили хвостами перед волком остальные проявили интерес к лису. — Это натуральный цвет. Ник демонстративно положил лапы на плечи подруги, пытаясь дать понять, что он уже занят, но собаки не воспринимали зайчиху как серьезное препятствие и не ослабляли напора, начиная делать попытки коснуться. — Вообще-то мы торопимся. Не могли бы вы дать нам пройти? — Джуди сложившаяся ситуация откровенно бесила, но воспитание и мягкий характер не позволяли прямо послать лесом покусившуюся на ее любимого свору. — Конечно, иди, — немного посторонились нахалки, но ровно настолько, чтобы лишь Джуди могла проскочить, а вот более крупный лис нет. — У вас, кстати, очень интересный тембр голоса. Не занимаетесь пением? — не обращая внимания на пунцовую от гнева зайчиху, продолжили они свои заигрывания. — Не занимается, но зато любит трындеть не по делу! — услышал последнюю их фразу Девид. — Уж кто бы говорил, мистер "люблю постоянно читать морали, что даже хуманы от меня сбегают"! — не замедлил огрызнуться Уайлд. — О, так вы вправду вместе с богиней? — попытались вмешаться собаки, но оказались проигнорированы двумя оскалившимися хищниками. — Нарываешься, рыжий? — угрожающе сощурил глаза волк. — А если и так? — ехидно улыбнулся лис, показывая острые зубки. — Ты пусть и больше меня, но это не означает, что я не надеру тебе хвост, сержант! — Мальчики, может не надо... — Это мы сейчас проверим! — растолкал притихших обольстительниц Волкас, выводя коллег из окружения. — Найдем где больше места и... сбежим подальше, пока они не опомнились, — наклонившись, подмигнул он улыбнувшейся парочке. — Ну надо же! Кажется у моего волчонка завелись поклонницы, — прыснула в кулак Кира, наблюдая за позорным бегством троицы от обиженно лающих им вслед собак. Все это время она, не скрываясь, наблюдала за развитием событий без опасений, что ее заметят. Все равно внимание всех обедающих было приковано к голосящим, а самим зверопольцам просто некогда было по сторонам смотреть. — А ты смышленый песик. Ловко меня отмазал, — похвалила она невозмутимого мастифа. — Это было несложно для меня, богиня, — почтительно склонил он голову, положив лапу на грудь. — Не называй меня богом, ладно? — поморщилась девушка, сложив руки в замок. — Терпеть не могу всякие подлизывания, преклонения, восхваления и прочую фальшь. Я вернулась в общество ради нормального полноценного общения на равных, а не чтобы из меня делали мирового идола всякие религиозные фанатики дабы взвалить на меня все свои проблемы. Вот обижусь и уйду от вас куда подальше! — Хорошо, больше не буду, — легко согласился пес. — Итак, раз мы это прояснили, — прислонила она пальцы к губам, посмотрев исподлобья, — рассказывай! Почему вы все такие мрачные? Премии лишили? Или проверка нежданно нагрянула? — Не стоит заморачиваться, Война. Ничего особенного, -— отмахнулся тот. — Просто у всех выдался тяжелый день вот и все. — Юлить пытаешься? — ее взгляд потемнел, и стало немного неуютно. — Что вы, как можно! — возмутился пес. — Это хорошо, потому что я чувствую даже малейшую ложь, — она разняла пальцы и опустила одну руку, выбив ноготками короткую дробь. — А еще для меня не составляет труда заметить следы крови, в обилии разлитой не только в этом месте, как и следы от пуль. Так что просто подтверди мои догадки и не пытайся что-либо скрыть: здесь была перестрелка? — Скорее расстрел. Нападавшие были из числа охраны и владели оружием только они. — Мотив убийства? — Официальная версия - добыча артефакта, что сейчас у вас на голове. — Его можно было просто выкрасть и обойтись без крови, как и принято в вашем обществе, — заметила Кира. — Какая тогда неофициальная версия? — Вообще-то нам не рекомендуется говорить такое вслух... — замялся мастиф. — Я никому не расскажу. — По неофициальной версии теракт был спланирован для подрыва доверия к Семье Кёнигов и выставление их в негативном свете перед обществом, как некомпетентных политиков, не способных обеспечить безопасность даже на одном из самых охраняемых объектов, не то что на улицах города. — А вот это уже ближе к правде, — кивнула хуман, снова выбив дробь ногтями. — Страх сильное оружие. С его помощью можно легко контролировать чужой разум. Кого ты потерял? Пес посмотрел ей в глаза, но не выдержал и двух секунд. В данный момент хищником было сидящее напротив легендарное существо с пронзительным мертвым взглядом, а сам он почувствовал себя слабым и беспомощным перед сокрытой в этом невзрачном теле мощью. — Сына, — сказал мастиф потухшим голосом. — Он сидел с друзьями как раз на этом месте и погиб одним из первых, — пес гневно сжал кулаки и его речь ужесточилась. — Вынесенное наказание для Алистера Догбери слишком мягкое! Виновный в гибели стольких разумных сам должен отправиться на тот свет, а не провести остаток жизни в сытости и покое за решеткой! Девушка вновь сцепила пальцы и прислонила к губам, но ничего не сказала. — Могу я просить вас об одном моем желании, госпожа? — видя ее реакцию, склонился ближе к ней мастиф и, получив кивок, продолжил: — Вы бог и к вашему мнению прислушаются даже Кёниги. Помимо меня здесь находится еще много тех, кто потерял друзей и родных по приказу предателя. Можете ли вы потребовать для Догбери максимальное наказание? Сделайте то, на что цивилизованный суд никогда не решится! — Максимальное наказание, да? — бесцветным голосом повторила за ним Верас. — Ты пришел к верному выводу, если решил просить об этом Войну. Убийца невинных действительно заслуживает наказания, но вот только что станет с тобой, если я соглашусь на твою просьбу? Ведомый жаждой мести, ты открыто требуешь избавиться от такого же живого и разумного существа, как ты сам. Чем ты будешь лучше его в итоге? — Значит, по-вашему, будет лучше оставить все как есть? — царапнул он столешницу, пусть и пытался держать себя в лапах. — Может быть и лучше, — безразлично пожала она плечами. — Вы действительно темный бог, раз согласны оставить это безнаказанным! — Алистер Догбери уже получил вполне заслуженное наказание, соответствующее его прегрешениям. — Ха?! — не согласился с ней пес. — Он просто козел отпущения, на которого спихнули все грехи, когда выяснилось, что план провалился, — тем же тоном продолжила Верас. — Настоящие виновники затаились до следующего раунда, и я не думаю, что затишье продлится долго. — Так значит, посадили невиновного? — озадачился мастиф. Она снова пожала плечами. — Вы сможете выяснить кто виновен и покарать их? — Мне кажется, ты сильно переоцениваешь мои способности, — усмехнулась Кира, склонив голову набок. — К тому же, не в моих правилах брать сразу два заказа... Но кое-что, думаю, смогу сделать. — Что? — Страх сильное оружие, — она улыбнулась, но это была не милая улыбка, а скорее голодный оскал каннибала: — Особенно, если он обоснованный. После моего первого заказа вторая проблема отпадет сама собой. Уж я-то об этом позабо-о-о-очусь... Забывшись, Кира закрыла глаза и лизнула пальцы, представив стекающую по ним кровь. Причем сделала она это с таким выраженным удовольствием, что у округлившего глаза мастифа шерсть дыбом встала, а хвост пугливо поджался. Судьбе того, чью кровь вкусила Верас в своих мыслях, уже не позавидуешь. Опомнившись, девушка открыла глаза, ставшие нормальными, и встала из-за стола: — Ладно, косматый, спасибо за маскировку и информацию. У меня сегодня запланировано много дел, так что особо рассиживаться у меня не получится. Прежде чем я уйду, как тебя зовут, звереныш? — Егор, — ответил он, увидев, как на миг удивленно расширились ее глаза. — Серьезно? Это первое родное мне имя из всех, что я услышала в этом мире. Причем знакомое... — Кира ненадолго зависла, после чего нервно захихикала: — Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша! Хи-хи! Глюки постепенно прогрессируют! Ладно, мне пора. Бывай, братишка! — махнула она рукой напоследок и вышла из столовой.***
Устав от ругательств и тарабания в запертую дверь, Рейвуд провел своим пропуском и впустил запыхавшееся зверье в лабораторию. — Что случилось? — удивился он, увидев их сердитые морды. — Никогда не открывайте границу, ясно? — прорычал Девид. — Да! Держите своих ненормальных баб при себе! — истерил взъерошенный Ник. — Мы пока сюда добирались, то дважды чуть не оказались изнасилованными! А на Морковку вообще целый табор мужиков налетел, стоило только отстать ненадолго! Еле отбили! — Вы в курсе, что ваш хуман и не хуман вовсе? — протянул им отчет Догбери и уселся вместе с ши-тцу и чихуахуа смотреть пустым взглядом на зависший экран, попивая чаек. — Я, конечно же, ожидал чего-то необычного, но ТАКО-О-ОЕ!!!... — Тройная спираль ДНК? — вычленила из контекста Джуди, приподнявшись на цыпочки, чтобы видеть листы в лапах Уайлда. — Свыше десяти тысяч участков божественного генетического кода? — фыркнул Волкас. — Это что за ересь? — подвел итог Ник. — Помните, я взял немного крови Войны, когда она поранилась? — все еще не возвращаясь к реальности, тихо сказал Рей. — Я отдал материал на анализ... — Это полный ахтунг! — поддержал его чихуахуа, подливая себе чай. — Надо было внимательнее читать древние послания на камнях, — пробормотал ши-тцу, обхватив голову. — Прямым же текстом было сказано, что придут боги... — Если кратко, — продолжил овчарка, — то мало того, что Война оказалась высокоразвитым созданием, не имеющим аналогов в нашем мире, так еще она является единым общим предком для всего населения Анималии! — В смысле "общий предок"? — не поняли звери. — В смысле, что эта зараза снова всех нас обманула, заявив, что не знает про Вирбала! — сорвавшись на рычание, ударил кулаком по столешнице Догбери, опрокинув свою чашку. — Именно из ее крови нас всех и создали!!! Зверопольцы переглянулись и в едином порыве выдохнули на русском знаменитое Кирино "blya-a-a..."