ДНК бога

      - Снова ничего не ешь? - подперев голову лапой и покачивая в воздухе пышным хвостом, хмуро уставился на Киру Девид. - Я тебя не понимаю. Вначале ты ешь все подряд, как не в себя, а сейчас крошку лишнюю лизнуть боишься! У тебя какой-то особый период начался? Или у хуманов пост по определенным месяцам перед большим жором? Объясни мне, ведь я особенности твоей физиологии не знаю! Для тебя подобные диеты норма или это признак каких-то проблем?       Девушка еще какое-то время поковырялась иголкой в Гласе прежде, чем обратила внимание на перевод и уставилась на волка так, будто тот сморозил откровенную чушь.       - Она женщина, офицер. Они все с причудами, какого бы вида ни были, - тихо сказал Ральф, чтобы планшет его не услышал и не выдал перевод, но зато его услышала сестра и довольно ощутимо наступила под столом на лапу. - Причем в "особые периоды" самок хуманов наоборот на сладкое тянет, насколько мне известно, - незаметно потирая отдавленную конечность, Ральф наградил Алию зверским взглядом и отложил свой смартфон, по которому до этого активно переписывался. - В их культуре самки массово подвергали себя длительным голоданиям ради сохранения фигуры.       - Изверг! Не над другими издеваться, так над собой?! Кому тут твоя фигура нужна, дура ненормальная, что ты свое здоровье гробишь? А ну живо съела все, что стоит перед тобой!       Волкас не без сопротивления отобрал у нее артефакт с инструментами и чуть ли не носом нагнул в тарелку, надеясь, что та и без переводчика поймет его возмущение. Верас выглядела немного озадаченной нежели просветленной, раздумывая про себя, как бы сломать ему лапу за подобное нахальство, если ее человеческая часть запретила причинять какой-либо вред выделенной тройке животных.       - Эй, зверь! Ты как с богиней обращаешься?! - мгновенно оказался рядом нагловатого вида белый борзой, отнимая давившую на затылок когтистую лапу. - А ну быстро извинился, мля!       Девид округлил глаза на этого персонажа, не сразу сориентировавшись с ответом, а обернувшаяся девушка снизу вверх осмотрела приставленного к ней нового телохранителя. Ну что сказать... У Кёнигов определенно есть чувство юмора. Это же надо было додуматься, выбрать не абы какую собаку, а выведенную специально для охоты на волков! НА ВОЛКОВ!!! Специально что ли?       Только сам Девид, судя по его реакции, не выделяет для себя какие-то особые породы. Дитя Зверополиса, где все виды равны и спокойно относятся друг к другу. Для него все собаки одинаковы и потому он не знает, какие для него могут быть реально опасными.       После того, как у хумана открылись некоторые неожиданные способности, Ральфу пришлось в срочном порядке искать кандидатуру на роль няньки (надзирателя, чтобы эта зараза не сбегала) для Войны, который бы не упускал ее из вида ни на миг. Решение пришло внезапно, стоило лишь вспомнить, что доверенный ему создатель родом откуда-то из великого древнего Северного леса (Сибири). Посмотрев в оставшейся от предыдущей цивилизации литературе произведение под странным названием "каталог пород собак", он узнал кто из его знакомых имеет там корни. Чистокровных русских борзых в Редфорте осталось, увы, едва ли десяток и они не имеют серьезного веса в элите из-за своей малочисленности, что даже в Семью не объединяются. Вполне вероятно, что через одно-два поколения чистокровных борзых, как и многих пород до этого, больше не останется, смешавшись с основной народной массой. Но в данной ситуации Ральф увидел свой плюс. Очень редкий чистокровный представитель только подчеркнет особый статус Войны в их обществе, к тому же выходцы из одной страны имеют больше шансов найти общий язык и поладить. Ей наверняка должен понравиться этот кандидат! Не зря же он весь вечер и всю ночь потратил на то, чтобы доставить сюда этого пса в срочном порядке. Зенненхунд был лишь временной заменой, пока не прибудет борзой, вступивший на свой пост в тот же час.       То, что единственный выбравший себе работу агента борзой много лет назад перешел в личную охрану одной из Семей, оказалось не проблемой. Гончие с догами более менее ладят, так что согласились уступить одного из своих элитных охранников в пользу хумана. Сам борзой тоже не возражал, а наоборот ухватился за такую возможность всеми лапами.       По своей природе собаки создавались людьми не только в качестве своих спутников, но еще и как первоклассные охранники. Воины, готовые к любой опасности и бесконечно преданные своим хозяевам. Необходимость защищать, покровительствовать, чувствовать себя нужными и полезными у них в крови на генетическом уровне, но выразить эту необходимость получается не каждому псу. Сами по себе понятия "телохранитель", "охранник", "полицейский" в Редфорте имеют мало смысла. Все собаки, выбравшие древнюю профессию своего народа, проходят одинаковую подготовку в качестве агентов, а уже потом выбирают специализацию, где хотят себя проявить. Большая часть богатой молодежи рвется попасть в ряды агентов внешней разведки Редфорта - единственное место, открывающее границы ареала перед любителями путешествовать за границей с выполнением настоящих миссий, полных приключений и настоящих опасностей. Какой редфордец не мечтает покинуть свой мирный уголок, увидеть чужие города, чужую культуру и встретиться с другими видами? Да для них это сродни поездки на Марс! Но такой чести удостаиваются только самые опытные агенты, а молодняк обыкновенно прозябает на границе. Но и там развлечений хватает, потому что любопытных исследователей, желающих посмотреть на то, что находится за границей ареала хватает по обе стороны. Так же агенты отдела вполне спокойно могут выступить в качестве простой охраны послов или ученых, иногда посылаемых Кёнигами для обмена в разные точки Анималии, а это значит пребывание вне пределов общины годами. В отделе разведки существует несколько уровней секретности, два последних из которых позволяют заходить в раскиданные по всему миру законсервированные убежища хуманов и знать их местоположение. Такие масштабные объекты тоже надо постоянно держать под наблюдением и втайне от всей Анималии, потихоньку вывозя человеческие технологии в хранилища, подобным тому, что находится под Редфортом, прежде чем звери успеют заинтересоваться большим числом трущихся в лесах/горах/пустынях собак. Одним словом, служба в качестве агента отдела внешней разведки увлекательное занятие. Но если попасть туда не удается или же хочется дела поспокойнее, то молодые бойцы уходят в личную охрану в качестве телохранителей. Тут уже играют совсем другие качества, такие как, солидность. В ближнее окружение к чистокровкам могут попасть только не менее породистые морды. Это престижно и подчеркивает их вес в обществе. Причем чем весомее объект охраны, тем серьезнее корни должны быть у их сопровождающих. Но собака более знатного рода не может прислуживать тем, кто стоит ниже по статусу, так что ни один Кёниг за всю историю не опускался до роли простого агента. Боги уготовили им роль правителей, защитников их народа и негласных покровителей всей Анималии, оберегающих мир от войн и катаклизмов.       Пусть собак и мало, по сравнению со звериным многообразием, и территория у них едва ли больше типичной страны Евросоюза, но тяжелая промышленность у них зародилась еще в те времена, когда другие животные только учились вспахивать поля. И после того, как несколько раз сунувшиеся к ним полудикие племена зверей крепко получили по зубам от намного более продвинутых псов, весь мир навсегда уяснил, что с Редфортом выгоднее сотрудничать. Гораздо сложнее было изжечь подобные захватнические мысли в своих рядах, когда собаки почувствовали всю силу машин создателей, в мгновение ока позволившим бы их виду пробиться на вершину и подмять под себя остальных животных. Так что Семья Кёниг приложила просто титанические усилия за эти тысячелетия, чтобы не повторять ошибок людей и создавать новый порядок исключительно мирными путями. Они не должны уподобляться людям. Таков был завет их богов. И за это Кёнигов так уважают по всему миру, и в особенности сама община. Отмеченных богами черных догов другие собаки сами считали едва ли не младшими божествами, отчего бесится вся элита.       Именно потому наличие в свите младшего принца овчарки сомнительного происхождения да еще и в качестве правой лапы Кёнига вызвало такой резонанс. Подобное непотребство было равносильно оскорблению, плевку в морду общественности и абсолютному наплевательству на почитаемые традиции предков. Ведь это означает, что бродяга встал на один уровень с отмеченными богами аристократами! Немыслимо! А если учесть, что Рейвуд при своем нынешнем посте еще мог говорить от имени своего лорда, то без бунтов, провокаций и открытых протестов не обходится до сих пор. Чтобы какой-то незаконорожденный выкормыш мог отдавать приказы аристократам?! Этот Ральф Кёниг окончательно сошел с ума! Кощунство! Позор! Кровь потомков первого Кёнига окончательно выродилась в их Семье! Гав-гав! Многое пришлось стерпеть Рейвуду за эти годы. Страшнее всего было в первое время, когда не он присматривал за Ральфом, а принц оберегал своего единственного друга от издевательств, подстав, потока ненависти и даже покушений. Черному догу было нелегко уговорить Догбери остаться рядом, ведь овчарка тоже считал, что позорит принца, и выбить эти глупые стереотипы их общества из его светлой головушки. Тем более, что парень действительно был довольно сообразительным по сравнению с привыкшей полагаться на других "элитой". Ральф должен даже признать, что без своего незаменимого помощника не смог бы достигнуть таких высот в качестве начальника одной из крупнейшей и важнейшей исполнительной структуры Редфорта. Даже происхождение не помогло бы в конкуренции с многочисленными родственниками и другими Семьями, давно облизывающимися на этот пост. Но это же пара Рейвуд - Кёниг, а Войне по-любому нужен чистокровка в свите, иначе элиту точно разорвет от злости, что никто из них в ближнее окружение к богине не попадет.       Кандидатура русской борзой была хорошей, но не идеальной. Этот парень незнаком. Может оказаться шпионом Макфлаев. Но выбор не настолько уж и велик. Жалко, что Кёнигам не с лапы брать на себя обязанности телохранителей, потому что никому кроме собственной Семьи веры нет. Как бы не хотелось этого отрицать, но все чистокровки, по сравнению с более скромными помесями, поголовно были теми еще хамами и нахалами. Издержки воспитания в Семьях "идеальных" избранных любимчиков создателей, возвышавшихся над простым народом, аки орлы над копающимися в грязи свиньями. Привыкшие к роскоши и вседозволенности аристократишки с каждым поколением наглели все сильнее, что даже те, кто в "Каталоге пород" отмечен как "спокойный, дружелюбный и жизнерадостный" превратился в "невыносимого, самолюбивого и заносчивого"! А борзые и так изначально были весьма своевольны!       Если бы не твердая лапа правящей Семьи, постоянно одергивающей показывающих зубки чистокровок, то неизвестно, чем это все в конце концов закончится. Явление создателей, пусть даже темненькой Войны - это уникальный шанс, как для Кёнигов так и для их политических противников, чтобы надолго остудить раскалившуюся обстановку, заткнуть несогласных и поставить точку в вопросе, кому следует находиться во главе монархии. В массы давно уже просочилось навеваемое элитой сомнение насчет легитимности действующей власти. Просто пока стоящего повода не нашлось заставить народ обратиться против своей власти. И только слово настоящего бога может подтвердить либо же опровергнуть это утверждение. Одно единственное слово, которое способно уничтожить все нажитое непосильным трудом целой династией. А уж в случае победы оппозиция явно не упустит возможность изрядно проредить ряды Кёнигов, поставив их на грань уничтожения чистой линии.       Ну почему явилась первой именно Война? Доверять такое деликатное дело воплощению разрушений явно не стоит. Или же стоит рискнуть и попросить ее выступить с речью? Нет, еще рано. Она может все испортить. Р-р-р-р-р, да она и так все портит одним своим существованием! И ведь избавиться от нее сразу невозможно ни в коем случае! Любой вред богу автоматически записывается на счет того, у кого она гостит. А убийство хумана элита сразу же приподнесет, как страх Кёнигов перед тем, что их "обман с избранностью богами" будет раскрыт настоящим богом. Причем совсем неважно кто именно ее убьет - свалят все равно на них. Войну может убить только Мир. Ну или хотя бы попробовать ее устранить, когда второй хуман явится, если Мир начнет сдавать позиции. Раньше никак нельзя! Вот бы ее закрыть где-нибудь в подземелье, но народ опять же не поймет...       Кира резко обернулась на хмурого черного пса, встретившись взглядом, и тот внутренне похолодел, вспомнив, как недавно узнал от лиса, что странная хуманша, вероятно, помимо всего прочего еще умеет читать чужие мысли.       - Прошу прощения? - удивленно моргнул Девид на незнакомую белую морду и вырвал у него свою лапу. - Вы кто?       - Не у меня проси прощения, а у богини, мля! - оскалился борзой, задирая нос. - Война оказывает тебе честь, животное, позволяя сидеть рядом с собой, а ты оказываешь ей подобное неуважение!       - Это новый телохранитель Войны, - ответил Ральф на направленный на него охреневший взгляд волка. - Я нанял его, как принято в Семьях по отношению к подрастающему поколению. Богине нужна свита, которая будет сопровождать ее везде, куда бы она не пошла.       - Михаил Белов, - представился борзой, слегка кивнув и то, только потому что этого требует этикет.       - Помимо охраны в обязанности Михаила так же входит обучение Войны основным нормам поведения в высших кругах общества, - продолжил принц, опасливо косясь на вновь вернувшуюся к ковырянию артефакта девушку.       - Ага, а если более развернуто, то он будет следить за ее поведением, одергивая, если она где-то переступит черту, и остановит, если она полезет куда не надо, - вставила Алия, воспользовавшись короткой паузой. - Хотела бы я посмотреть на реакцию Войны, когда кто-то начнет учить ее со словами "богам не положено...", - хихикнула она.       "Да нормально вроде реагирует, - покосился на неслушавшую (нечитавшую) их Киру, с сосредоточенным видом пытавшуюся поддеть иголкой какую-то мелкую штучку в недрах Гласа. - Дуется немного, но, в целом, ничего смертельного в дозе нравоучений нет. Разве что она сама в ответ заговорит, гадина, до свиста в ушах"       - Спасибо за дополнение, сестра, - раздраженно дернул хвостом Кёниг.       Борзой поджал губы, удерживаясь от того, чтобы не сделать принцессе замечание о ее манере перебивать стоящего выше по рангу мужчину, пусть тот и является ее младшим братом. Значит, в отличие от остальных чистокровок, мозги у него размером больше птичьих. Уже неплохо. А то большинство образование, вроде, качественное получили, но, как говорили когда-то сами хуманы, "даже козла можно научить умным вещам, только козлом от этого быть он не перестанет". Про предвзятость человечества к определенным видам Ральф тоже узнал заблаговременно, так что слова Войны о животных ассоциациях его не удивили. Достаточно много осталось от культуры создателей. Особенности физиологии из медицинских справочников, типичные реакции на различные ситуации из обрывков фильмов и книг, а также способы выражения эмоций и элементарный язык жестов. Оставалось лишь узнать об различных "подводных камнях" в общении с хуманом заранее, выделив часть своего времени для изучения источников, и подготовиться. Вроде ничего сложного, вот только Война оказалась не хуманом, а неизвестным созданием с внешностью создателей, но совсем нетипичным поведением. Все подготовки под хвост! Как с ней себя вести не выяснилось до сих пор. Каждый час о ней выясняется что-то новое!       - Каждый высокородный нуждается в советнике, который бы подвергал критике скоропостижные решения и заставлял задуматься, - закинув лапу на лапу, откинулся назад Ральф. - Я надеюсь, что Михаил станет хорошим помощником для богини, каким когда-то Рейвуд стал для меня.       - Угу, а я тогда здесь для чего, спрашивается? - приподнялся со своего места Волкас, едва не опрокинув стул с печальной зайчихой, терзавшей вилкой капустный лист и не замечавшей, что творится вокруг. - Зачем здесь этот блондинистый выскочка, если я делаю для нее то же самое?       Борзой оскалился на "выскочку", но снова промолчал, предоставив право хозяину дома объяснять своим гостям "элементарные вещи".       - Вы ее животное-проводник, офицер. И Война вам беспорно доверяет, - кивнул дог. - Вот только наше общество не поймет тот факт, что рядом с богиней находится не пес, а зверополец. Это неприемлемо. Так что ОФИЦИАЛЬНО вы ее правой лапой являться не можете!       - Ну охренеть теперь, - с рычанием сел обратно Девид, скрестив лапы на груди, после чего снизу вверх осмотрел холеную фигуру белого пса и попытался спросить более менее миролюбивым тоном. - Получается, что мы с тобой теперь, типа, коллеги?       - Я не встану на одну ступень с безродным зверем и свое место не уступлю, - показал тот зубки в презрительной усмешке. - Говорю сразу: правая лапа может быть только одна, так что ты будешь ниже меня и слушаться так же, как если бы моим голосом говорила сама богиня. Подчиняюсь я теперь только Войне и никому более, но уволить меня может только тот, кто нанял, то есть господин Кёниг.       "Предки, где же вы так накосячили? - мысленно простонав, обхватил голову лапами Ральф и уставился в стол. - Наше общество обречено"       Кира же пока не смотрела на лежащий рядышком планшет, увлеченная работой, пропускала рычание хищников мимо ушей, и у дога возникла гаденькая мысль удалить под шумок весь перевод, а самого борзого где-нибудь тихонечко прикопать. Возникла мысль и скончалась в муках. Бесполезно. Таких "уникумов" каждый третий в элите. По любому Война узнает, какой бардак у них творится на самой верхушке, куда нет хода простому зверю. Плохая идея была искать телохранителя для бога среди незнакомых псов, ориентируясь на одну лишь породу. Или, может, все-таки прокатит? Ведь сама Верас еще никак не отреагировала на новенького.       - Хренасе, - ляпнул Ник не раз услышанное им во сне выраженьице. - Где таких штампуют? Этот явно бракованный.       - Сам ты бракованный, комок шерсти! - мгновенно окрысился на него белый пес. - Кто вообще пускает лис в город? Он поди уже успел стащить чего! За этими рыжими ворами глаз да глаз нужен!       - Слышь, не возникай! Я правопорядочный зверь! Не надо тут на меня свои стереотипы накладывать! Я не вор!       "Мошенник, аферист, торговец мороженным и красным деревом, но никак не вор, - мысленно согласилась с ним Джуди, задумчиво постукивая зубьями вилки по краю тарелки с салатом. - Действительно, надоели со своими стереотипами. Чего прицепились к этим лисам?"       - Прошу меня простить за мой хуманский, но не кажется ли тебе, что ты немного ohyel? - стараясь сохранять спокойствие, как можно невиннее поинтересовался Волкас, и заметил, как Кира в ту же секунду посмотрела на него, среагировав на родное слово. - Еще пяти минут не прошло, как тебя назначили телохранителем хумана, а ты уже ведешь себя так, словно тебе все обязаны!       - Потому что я чистокровный, глупые звери, - посмотрел тот на них со снихождением. - Рядом с богами могут стоять только неоскверненные примесью собаки, а не всякие плебеи, лишь недавно переставшие охотиться на себе подобных. К тому же я один из представителей редкой ныне чистой линии собак, выведенных на родине Войны. Больше из тех мест не осталось никаких пород. Потому никто во всем Редфорте не подходит ей больше меня, - положив лапу на спинку стула рядом с локтем развернувшейся к нему Вераса, пес самодовольно улыбнулся склонившей голову к плечу девушке, виляя хвостом. - Наша встреча была предопределена свыше. Я в это верю.       - Тебя в детстве роняли? - переглянувшись, снисходительно протянули зверопольцы. - Что за чушь ты несешь?       - Sidet', - негромко, но строго сказала вдруг Кира, надавив на плечо поднявшегося было для ответной тирады волка. - Molchat', - взглядом предупредила собиравшегося спрыгнуть со стула лиса, а Джуди она ничего не сказала, глянув на нее лишь искоса. - Ya sama s nim razberys'.       - О, сейчас начнется самое интересное! - азартно прошептала Алия, безмолвно наблюдавшая за разгорающимся конфликтом.       - Это что? Секундомер? - с подозрением шепотом спросил Ральф, заметив бегающие циферки на ее телефоне. - Зачем он тебе?       - Тихо ты!       Кира что-то молча нащелкала на экранной клавиатуре прозрачного планшета и развернула к своему телохранителю.       Не удержавшись от любопытства, Девид покачнулся на стуле назад, чтобы видеть написанное.       - Ты оборзел? - нахмурившись, прочитал он вслух и тоже напару с белым псом посмотрел на нее с непониманием. - Извини, но что значит "оборзел"?       Верас на полминуты отвернула к себе планшет и показала новый текст.       - Ты самый борзый что ли? - прочел серый новую вариацию, не сильно отличающуюся по смыслу от первого варианта, и почесал затылок. - Ты борзый? - на всякий случай уточнил он у расстерявшегося пса.       - Да борзый он, борзый, - ехидно усмехнулся Ник, активно кивая, потому что это выражение тоже слышал в своем сне и знает его значение. - Пять минут назад по крайней мере был! Оборзел дальше некуда!       Белый с желтоватым подшерстком русский борзой утвердительно кивнул не спускающей с него взгляда Войны, не ощущая от нее никакой опасности. Тогда она жестом указала псу на стул, с которого так любезно переполз на пустой соседний стул лис.       - Телохранители не сидят за одним столом со своим патроном, - отвел назад уши борзой, принимая важный вид. - Они должны всегда стоять позади.       Верас повторила свой приглашающий жест, не спуская с него настораживающего взгляда, и даже не посмотрела перевод.       - Богам не отказывают, Белов, - негромко напомнил Ральф, тоже заинтригованный складывающейся ситуацией. - Это хуман, а не обычный чистокровный.       - Да хоть собачья праматерь, милорд, - скривился борзый, со вздохом опускаясь на указанное место по правую руку девушки. - Правила ведь для всех должны быть равны! Если боги придумали подобные законы, то почему они их не соблюдают так же, как и мы? Нечестно как-то выходит, если нас наказывают за ослушание, а боги... - пес удивленно замолчал на середине фразы, потому что лицо Войны оказалось в опасной близости от розового носа. - Эм-м, госпожа... У нас считается чересчур откровенным подобное поведение... - смутился Михаил, когда тоненькие пальчики пощекотали ему висок и легли на затылок, а большие черные глаза оказались слишком близко.       За столом повисла шокированная тишина из-за уроненных челюстей всех присутствующих. Джуди подавилась салатом, Алия уронила свой телефон, Ральф едва не навернулся со стула, Ник гневно стиснул кулачки, а у Девида случился очередной фэйспалм. Эта наглая, беспринципная озабоченная снова начала лапать малознакомых собак на глазах у всех! Еще немного и их носы соприкоснутся...       - Хрясь!!!       Внезапно одним быстрым движением Верас приложила не ожидавшего подставы пса лбом о столешницу, после чего ногами запинала его бессознательную тушку поглубже под стол и вернулась к работе как ни в чем не бывало.       Тишина...       О-О-О-ОЧЕНЬ длинная пауза, в течение которой до всех начал постепенно доходить смысл случившегося, и на их мордах помимо воли расцвели улыбки.       - А новогодние желания ты тоже исполняешь? - первым пришел в себя Ник, заглядывая под скатерть. - Ирина, ты мой кумир навеки!       - Как бы так нельзя поступать, - почесал шею Девид и улыбнулся, - но за это я готов простить тебе все твои выходки!       - Он там хоть живой? - тоже подняла скатерть Хоппс, у которой настроение улучшилось хорошо если на градус.       - Ничего страшного! В крайнем случае закопаем труп за домом! - "обнадежил" ее Ник, улыбнувшись еще шире, и от его радостного вида Джуди тоже стало теплее в груди. - Я там такие клумбы видел, закачаешься! Там не только пса, целого слона спрятать можно! Могу принести оттуда пару цветочков, - озорно подмигнул он повернувшей на него голову девушке.       Та прищурилась, положила свою работу и поднялась.       - Эй! Ну ты чего?! - обиженно завопил Уайлд, когда она сгребла его как игрушку, отнесла на стул рядом с Джуди и молча вернулась обратно. - Злюка! - недовольно скрестил тот лапы на груди, игнорируя свою новую соседку с печальными фиолетовыми глазами.       - Три минуты! - захихикала Алия, посмотрев на секундомер. - Война выдерживала этого пса чуть больше трех минут! По сравнению с ней, ты в свое время был просто образцом терпения! - поддела она локтем скривившегося братца.       - Я тогда не высыпался. У меня не было сил бить агентов. Они для меня слишком юркие и быстро бегают, - притворно вздохнул тот, после чего положил морду на ладонь и сощурил глаза на невозмутимую Войну. - Что ж теперь? Искать нового пса, который бы согласился постоянно находиться рядом с темным богом, одним легким движением отправляющей в нокаут тренированных бойцов?       - Зачем сразу нового? - весело оскалилась Алия, виляя длинным тощим хвостом, похожим на прутик. - Дай борзому еще шанс! Я хочу знать, сколько раз он должен огрести от хумана, прежде чем поумнеет или же она его прибьет окончательно! Это просто прекрасная тема для моей работы!       - О да, методика дрессировки чистокровок хуманом явно станет бестселлером, - улыбнулся Ральф. - Ну-ну, попробуй. Может быть на этот раз у тебя выйдет твоя книга...       - "Ты обманул меня, пес, - неожиданно развернула к нему планшет Верас, заставив его сердце биться чаще. - Зачем ты сказал, что у вас нет армии, если ваши солдаты обучены вождению танка? Зачем это надо в мире, где якобы нет войны?"       - Ну так... - потер тот затылок. - Для биатлона же! Мы видели упоминание про подобное развлечение у хуманов и решили испробовать! Народу нравятся большие грохочущие машины. Уже несколько столетий за первенство соревнуются четыре команды, две из которых из нашего отдела!       - "Салочки на истребителях, биатлон на танках, а прятки на подводных лодках?" - недоверчиво прищурилась она.       - Последнее мы еще не пробовали, но благодарю за идею.       - Вы почему, гады, об этом молчали?! - подобно урагану вломился в обеденный зал Джефф, чуть не вынеся дверь пинком. - Почему я сам должен все узнавать из вторичных источников?!!       Все подпрыгнули от неожиданности, вылупившись на бушующего дога, и только Кира даже не соизволила поднять глаза, когда пес пробежал мимо.       - Снова копался в моем кабинете? - спросил младший принц, скрывая свое возмущение.       - Ага, сколько их у тебя? - помахал тот перед его носом точно таким же прозрачным планшетом, какой себе забрала Верас на время. - Но не в этом суть! Почему мне никто не сказал, что в Зверополисе завелись огромные змеи?! Вы хоть понимаете, как это архиважно?!!       Успокоившиеся было полицейские сразу же навострили ушки.       - Змеи? - удивился Уайлд, не помня этого эпизода.       - Ты добрался до моих отчетов? Или Айзек тебе сказал? - нахмурился Кёниг. - Ну да, во время поисков Войны мы случайно узнали про существование неизвестного нам народа рептилий, управляемых змеями, о чем и сообщил правителю. Айзек сказал, что соберет совещание по этому поводу в конце недели, когда страсти вокруг хумана хоть немного улягутся. Стоит решить, надо ли идти на контакт с холоднокровными, зная о их плотоядной натуре, и, если да, то какую выгоду может извлечь для себя Редфорт от сотрудничества.       - Головомойка еще та, - кивнул Джефф. - Но мне об этом никто ничего не говорил и отчеты я не видел. Про змей я узнал из новостей!       - Новостей? - переглянулись все сидящие за столом и, одержимые любопытством, встали рядом со старшим догом. - Каких еще новостей?       Кира глянула на перевод, нахмурилась и последовала за остальными.       Помолодевший дог вклинился между своими детьми, сел и удивленно заглянул под стол, коснувшись лапой чего-то мягкого и теплого:       - Новый ковер постелили? - нахмурился он, разглядывая тело: - И, кажется, я знал эту шкуру когда-то...       - Так что у тебя там? - поторопил отца принц, когда остальные желающие подтянулись и встали за ними стеной.       - Сейчас отмотаю на начало и... - Джефф развернул изображение на весь экран и вытянул планшет перед собой, чтобы всем было хорошо видно.       - "Мы ведем прямой репортаж перед центральным департаментом Зверополиса, куда вот-вот должны доставить арестованного для содержания до вынесения окончательного решения суда, - вымученно улыбалась на камеру антилопа, толкаясь среди толпящихся здесь зверей. - Банды неизвестных существ, внешне выглядящих, как крокодилы, кайманы и аллигаторы, долгое время терроризировали поселения, стоящие на всем протяжении реки Солнечная. Под покровом ночи, эти чудовища нападали на припозднившихся прохожих и утаскивали в свои временные убежища. Если верить слухам, то нападения начались примерно месяц назад, когда гуляющая по набережной пара заметила странные быстро движущиеся тени в толще воды..."       "Месяц? - Девид покосился на Киру, спокойно смотрящую на экран, не обращая внимания на то, что не понимает ни слова. - Странное совпадение... Но вряд ли она и здесь в чем-то замешана. Вероятно, простая случайность"       - "Полицией было обнаружено как минимум три лагеря агрессоров, расположенных всего в нескольких милях от поселений, включая и наш город тоже. Так же имеется подтвержденная информация, что сами местные жители помогали ящерам, заманивая зверей в глухие места. Многие из сообщников ящеров утверждают, что были вынуждены помогать рептилиям ради своих семей и друзей, взятых в заложники, но находились так же те, кто занимался этим ради собственной выгоды. За каждого похищенного крокодилы платили полудрагоценными камнями и золотыми монетами в зависимости от крупности и редкости пленника, и по оценкам наших следователей, общая сумма заплаченная за жизнь наших граждан превышает полтора миллиона анималийских долларов. Все участники преступного сговора объявлены в розыск, так что если у вас имеется хоть какая-то информация насчет их местоположения или местонахождения жертв, просьба немедленно обратиться в органы правопорядка! И это не шутка! Речь идет о сотнях пропавших! Среди них могут оказаться ваши дети, родители, друзья, коллеги, знакомые! Доподлинно неизвестно, для чего именно ящерам понадобилось такое количество животных, но по утверждениям свидетелей они забрали наших граждан для того... - антилопа нервно сглотнула и отвела взгляд, замявшись на миг. - Для того, чтобы их съесть... Да, вы не ослышались! Эти ящеры преследовали одну единственную определенную цель! Неизвестно кто они, неизвестно откуда, но эти существа являются активными хищниками и не стремятся к миру. Жертвы уносились через систему канализации к реке, откуда потом сплавлялись вниз по течению партиями на плотах к океану и исчезали без следа. Полиция Зверополиса вместе с береговой охраной тщательно прочесала все побережье на протяжении двухсот миль, но никаких следов корабля, или на чем еще к нам явились чужаки, обнаружено не было. Планируется расширить территорию поиска, но судя по всему, хищники скрылись в неизвестном направлении так же быстро и незаметно, как и заявились. В городе введен комендантский час. Жители в панике. На всех площадях каждый день проходят митинги и протестные акции в сторону правительства с требованием немедленно вернуть заложников и наказать агрессоров! И какое отношение ко всему этому имеют небезызвестные после скандального дела с горлодерами Джуди Хоппс и Николас Уайлд? И самое главное - какова была истинная причина прихода псов за несколько недель до выяснения этих печальных событий?"       - Черт, - нейтральным тоном сказал Ральф, внешне никак не показав свое волнение.       - Я к этому точно не причастен! - положил лапку на сердце лис.       На него зашикали.       - "Двадцать восьмого листопада полиции удалось освободить заложников в пяти милях от западного района Зверополиса по наводке прибывшего незадолго до этого представителя Семьи Кёниг. На месте происшествия обнаружилось трое мертвых ящеров и один раненый аллигатор, который в данный момент находится под стражей до вынесения приговора суда. Следователи нашли множественные следы применения огнестрельного оружия, принадлежащего псовой охране, но на теле одного убитого захватчика обнаружились последствия применения незарегистрированных патронов предположительно кустарного производства с разрывным эффектом. Данный тип патронов попадает под "Всемирную декларацию о вооружении" и находится под запретом по всей территории Анималии. Редфортские послы утверждают, что эти патроны, калибром подходящие для снайперской винтовки, не были изготовлены в их общине и не применялись охраной королевской Семьи. В таком случае назревает только один вопрос: кто стрелок? Также ходят слухи, что в этом деле был замешан нашумевший в последнее время таинственный мститель в маске, но вскоре его участие было отвергнуто самими свидетелями..."       - Ты оставил так много следов? - немного повернув голову в сторону сына, спросил Джефф.       Принц почувствовал себя очень неуютно от его тона, разительно отличающегося от того позитивного и беззаботного, каким с ними разговаривал сейчас старый пес. Жесткий, холодный, деловой, не терпящий жалких оправданий. Этот голос он слышал постоянно в детстве и всегда его боялся. Голос правителя Редфорта, которым был когда-то его отец. За эти два дня с момента его чудесного исцеления Ральф как-то успел немного об этом подзабыть.       - Гильзы мы подобрали, а с остальным столь малыми силами мы поделать ничего не могли, - ответил молодой черный пес. - Да и что они могут сказать по одним лишь выстрелам? То, что на ящеров напал хуман даже сценаристы не напишут!       - Все звери живы и лишь немного истощены, но в целом не пострадали, - продолжила между тем журналистка, периодически косясь в сторону перекрытой проезжей части, но, не видя там никакого движения, вынуждена была тянуть время прямого эфира дальше. - По рассказам самих потерпевших хладнокровные хищники как раз собирались оставить свое убежище и сплавить пленников по реке, когда среди последних принесенных зверей были замечены трое полицейских. Зайчиха, лис и волк - три природных врага объединились в сложной ситуации перед общим противником. Имена этих героических стражей закона тоже могут быть известны вам: Джуди Хоппс, Николас Пиберий Уайлд и Девид Волкас!       Лис как-то странно покосился на волка, услышав в новостях его имя, но никто этого не заметил.       - Шикарно. В кои-то веки засветился в новостях, - фыркнул Девид, почему-то не чувствуя радости. - Надеюсь, хоть Кира туда не попала?       - Ты так думаешь? - с иронией посмотрела на него Хоппс. - После того, как ее видело столько зверей?       - Никакой видеозаписи или фотографии, доказывающей существование Войны, у полиции все равно нет, - сложил лапы Ральф. - Мы хорошо подчистили все следы прежде, чем уйти.       - Вам не говорили, что взламывать чужие базы данных нехорошо? - упрекла пса Джуди.       - Сами боги говорили нам так делать! - отмазался тот.       Все посмотрели на "богиню", которая сама часто грешит подобными делами, и вопросов больше не задавали.       - А что свидетели? Они расскажут, что мститель совсем не зверь! - настояла на своем Джуди. - Почему в новостях ни слова не упомянули о ней?       - Знаете, есть такая вещь, как солидарность и благодарность, - ответил принц. - Перед тем, как распустить народ, я поговорил с каждым на тему того, что никто вообще не будет сообщать прессе о том, что мститель тоже был у реки и кем он является. Все легко согласились с условием, потому что знали, что своей несдержанностью могут навлечь серьезные неприятности на своего спасителя. Как видите, никто не проговорился.       - "Но плотоядные ящеры оказались не единственными, кого следует опасаться! - продолжила между тем антилопа, заметив первую вырулившую машину сопровождения с включенными маячками. - Оказывается крокодилы были лишь исполнителями в этом беззверинном заговоре. Чужаки действовали на нашей территории группами в количестве от пяти до восьми существ, каждой из которых руководил один или пара змей. Да, именно змеи стояли во главе проводимой против нас операции по похищению наших граждан! Полиция несколько дней прочесывала оба берега реки и окрестные леса, но хладнокровные ускользали вместе с захваченными прежде, чем до них успевали добраться. И лишь во вчерашнем рейде, благодаря хорошо спланированной операции по спасению пленников под руководством капитана Буйволсона, полиции удалось застать чужаков врасплох и не только освободить животных, но и захватить живым главаря той группы агрессоров"       - Бого молодец, - заметил вслух Волкас и все почти синхронно кивнули.       - "Уважаемый телезрители, прямо сейчас вы увидите уникальные кадры! - в запале тараторила в микрофон журналистка, пробираясь через толпу зевак к остановившейся колоне машин, а именно к огромному грузовику. - В этой машине находится захваченный полицейскими один из чужаков, и прямо сейчас в прямом эфире вы узнаете, как он выглядит!"       Но сдерживающие толпу полицейские не были такого мнения и не спешили показывать груз любопытным. Кажется, они были слегка ошарашены количеством желающих поглазеть на заморское чудо, да еще и плотоядное, что только добавляло страсти. Тогда вынуждена как-то развлекать зрителей антилопа вместе с остальными журналистами переключилась на новую цель, пока снующие туда-сюда полицейские что-то там кричали друг другу, разворачивали грузовик ближе ко входу в департамент и подгоняли маленькие перевозчики.       Джуди с Девидом уже догадались зачем все эти подготовки и теперь мысленно пытались представить размеры узника, для которого подогнали перевозную клетку для особо буйных арестантов крупных видов. То что их коллегам удалось каким-то образом взять живого нага и что именно змея находится внутри грузовика они не сомневались. Только та же анаконда, пусть и была опасной, но не была такой уж и здоровой, едва дотягивая до пяти метров. Слон, носорог или бегемот были вполне в состоянии справиться с таким противником и обойтись без клетки, которую еще доставить надо было в тот лес.       - "Капитан Буйволсон! - в числе первых подлетела к рогатому антилопа, едва не заехав ему микрофоном в глаз, и заорала громче всех: - Вы руководили операцией по спасению! Можете рассказать нашим телезрителям, что произошло?"       Судя по внешнему виду капитана (помятый, вспотевший, уставший и очень злой), тот совсем не горел желанием давать какое-либо интервью, но когда на тебя смотрит чуть ли не все население Зверополиса, отвечать что-то надо.       - В деле участвовал не только Центральный департамент, - вздохнув и немного прикрыв глаза, начал Бого, периодически косясь на процесс разгрузки. - По тревоге были подняты все возможные силы, включая спецслужбы и шерифы всех окрестных городов. Наводку получили от одного из контактеров с рептилиями, ведущего незаконную торговлю своими же соседями. Всего противников было семь ящеров, змей и пятнадцать пленных, которых держали в одном месте. На захват отправилось три группы по четырнадцать зверей, шесть моторных лодок с сетями, которые должны были перекрыть реку, а также два вертолета для поддержки и отслеживания перемещения противника с воздуха. Все было продумано до мелочей! План был безупречен! Взятым в клещи тварям просто некуда было деваться! Но эти чешуйчатые су... - Буйволсон сдержался от мата в прямом эфире и продолжил более спокойным тоном, хотя по глазам видно, насколько он был взбешен. - Мы недооценили силу противника. Видимо за то время, пока готовилась операция, прибыла еще одна группа ящеров и их стало вдвое больше. Так же нам были неизвестны природные возможности объектов захвата, и плохую роль сыграла близость воды. В результате операция провалилась. Рептилиям удалось порвать сети и скрыться на дне, уйдя от преследования, но заложники оказались освобождены и возвращены семьям. Благодаря инициативе и самоотверженности офицеров Макрога, Носорожца, Хоботовски и Гризелле один из двух змеев оказался захвачен, обезврежен и транспортирован в камеру пребывания заключенных в Центральный департамент Зверополиса до дальнейших разбирательств.       - Разумно ли было привозить активного хищника в место, полное беззащитных граждан? - выразил сомнение попавший в кадр журналист-баран.       - Жителям не стоит ничего бояться, - заверил Буйволсон. - Чешуйчатый обездвижен, усыплен и находится под полным контролем полиции.       - А что если змей сбежит... бэээ... уползет? - не отставал белый баран.       - Заключенный будет находиться в специализированной клетке под круглосуточной охраной, - ответил Бого с изрядным раздражением, которое умело скрывал от публики. - Уверяю, каким бы хитрым и умным ни оказался этот... это существо, без помощи извне ему ни за что не выбраться.       - Что полиция планирует делать с арестованным? - первой воспользовалась паузой немолодая львица. - Ведь змеи фактически не числятся разумными представителями Анималии. Будут ли его судить по нашим законам или же стоит ожидать от суда некоторого смягчения к чужаку?       - Никаких смягчений приговора! Перед законом все равны и их незнание не освобождает от ответственности! - свел брови бычара.       - Открывают! - крикнул кто-то из толпы.       Среди животных тут же прошла волна оживления, когда задние ряды начали наседать на передние, вытягивая шеи, в попытке лучше видеть происходящее. Все до единой камеры, забыв про капитана, повернулись в сторону машин, увеличивая изображение.       Задние двери грузовика открылись, и все затаили дыхание.       - Кш-ш-ш-ш-ш... - немедленно донеслось из глубины едва различимое на записи шипение.       Внутри было темно, чтобы различить в большом черном пятне живое существо (в тот день в Зверополисе была довольно пасмурная погода и время, судя по всему, склонялось ближе к вечеру). Света хватало, чтобы высветить достаточно крупную решетку перевозвой клетки, и движущиеся с шелестом темные чешуйки сворачиваемого в пружину змеинного тела.       - Ш-ш-ш-ш-ш... - повторилось с большей угрозой, загоняя в сердца зрителей первобытный страх.       На записи было видно, как чуть ли не треть любопытствующих (в основном травоядные, но было и несколько хищников) инстинктивно попятились назад, меняясь местами с теми, кто еще не заметил мелькнувший на свету длинный черный раздвоенный язык и недобро сверкавшие в темноте немигающие глаза, размерами то ли с большие грейпфруты, то ли с маленькую дыню."       - Это... наг? - пискнула Джуди, как завороженная смотрящая на то и дело мелькающий на видео язычок.       - ЧТО-О-О??? ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ВОТ ОДНУ ТАКУЮ ХРЕНЬ ИРИНА ЗАВАЛИЛА?!! - в шоке воскликнул Ник. - КАК ЭТО ВОЗМОЖНО ВООБЩЕ???       - Нет, тот был меньше, - испуганно сглотнул Девид, тоже впечатленный габаритами пойманной змейки. - Молодой, наверное...       Среди ненадолго притихших животных становилось все более шумно от оскорбительных выкриков в сторону выгружаемого и видимого полностью неподвижного змея, забившегося в дальний угол своей клетки и выдающего свою реальность нервным подрагиванием в воздухе длинного языка.       Из-за того, что наг свернулся кольцами, сложно было угадать его длину, но то, что этот змей чуть ли не втрое крупнее анаконды ясно было даже по записи. Мощное толстое тело, способное выдавить душу даже из камня. Блестящая, чистая, недавно сброшенная черная чешуя с оливковым оттенком и практически неразличимым орнаментом. Серо-зеленое, словно плесень на хлебе, брюшко, на котором угадывались тоненькие полоски. Крупная, плоская треугольная голова немного приподнималась, обводя всех собравшихся презрительным взглядом высшего существа, опозорившегося перед всем зоопарком. Яркие малахитовые глаза с чуть более темными зелеными разводами и узким вертикальным зрачком лучились интеллектом, недюжинным аналитическим умом и болью. Это не тупая машина для убийства, а чувствующее, мыслящее создание, оказавшееся в сложной ситуации. У основания головы, на теле и на хвосте у него находились стальные полосы, цепью приковывающие его к клетке. Но даже если и так, наг все равно не утратил своего воистину царственного величия и ауры превосходства над простыми жалкими млекопитающими, поймавшими, но не сломившими его гордый дух.       - Veliki zmei? - удивленно сказала Кира, склонившись ниже.       Девид покосился на нее краем глаза и посмотрел уже более пристально, заметив на ее бесчувственном лице оживление и знакомое выражение интереса. Кажется, кто-то не настолько уж и безэмоциональный, какой хочет казаться. Шифровальщица фигова! Зачем только разыграла этот спектакль с превращением в Вераса?       - "Как вы сами убедились атака рептилий никакой не вымысел, а жестокая реальность! - камера сместилась с взятого крупным планом хладнокровного на немного заикающуюся антилопу. - Активные хищники безпрепятственно проникли в самый центр Анималии, своим ядом отравляя все то, чем мы дорожим и гордимся, и кто знает, сколько бы еще они жили незамеченными прямо у нас под носом, если бы не объединенные усилия полиции Зверополиса и как всегда вовремя вмешавшейся внешней разведки Редфорта. Так что наши уважаемые граждане могут быть абсолютно уверены, что свои налоги платят не зря, и власти приложат все силы, чтобы отыскать пропавших и вернуть их домой....       - Замок сломан! Он не заперт! - внезапно закричал на заднем плане Стивенс, и на мгновение подумалось, будто на видео пропал звук."       До этого медведь с некой мстительностью простукивал дубинкой прутья, убеждаясь, что клетка в целости и преступнику из нее не выбраться.       Клетку с громадным нагом успели к тому времени вытащить из грузовика с помощью погрузчика, и оставили в приподнятом положении, чтобы улюлюкающая толпа в полной мере полюбовалась видом поверженного врага.       Ну чисто террариум на выезде!       В Анималии нет зоопарков и тому подобных организаций. Если кому так интересно узнать о видовом разнообразии планеты, то достаточно просто зайти в социальную сеть и задать там все интересующие вопросы. А рыбки, паучки или маленькие ящерки совсем не то в качестве домашних питомцев для детворы. Так что не удивительно, что на разумного змея собралось поглядеть чуть ли не полгорода. Когда еще такое чудо увидишь бесплатно и без риска для жизни?       Вроде бы как без риска...       На видео за головой замолчавшей на полуслове журналистки было видно, как скручиваемое до этого в пружину тело змея резко выпрямилось, будто бы тот выстрелил сам собой. Плоским лбом он распахнул дверцу клетки нараспашку, сметя при этом замешкавшегося медведя, и гневно зашипел. От рывка цепи на теле и шее лопнули, а оставшуюся на хвосте наг без проблем порвал, как гнилую веревочку.       Под ложечкой неприятно засосало, когда стало в полной мере видно насколько же этот змей огромен. Да и кого не впечатлит "червячок" длиной с автобус?! Одни только раскидываемые вокруг, подобно щиту, кольца из собственного тела местами поднимались над землей на несколько метров!       - Titanoboa, - задумчиво произнесла хуман, но ее бормотание не услышали за невольно вырвавшимися матами. - Kak Virbaly eto ydalos'?       Толпа зверья закричала от ужаса и бросилась в рассыпную. Началась давка. Все спешили как можно скорее оказаться подальше от существа, способного даже слона проглотить целиком.       - "Снимай! СНИМА-А-АЙ!!! - громче всех орала оставшаяся на месте антилопа, исчезнув из кадра. - Вернись, трус несчастный! Это же сенсация!!!       Оставшаяся без оператора камера опустилась окуляром в землю, но уже через несколько секунд поднялась вновь, чтобы запечатлеть разворачивающиеся вокруг события. А эта журналистка довольно бойкая, несмотря на некоторую неопытность. Все еще подключенные к прямому эфиру зрители наверняка охренели неимоверно, получив вместо обычного скучного репортажа небольшой боевичок. Странно, что никто не пытался отключить камеру. Наверное, даже на самом канале всем было интересно жуть, чем все закончится.       - Стреляйте в него! - ревел где-то Буйволсон носящимся в панике подчиненным. - Не дайте ему напасть на толпу! Держите гада!"       Ползучий гад до того немного растерявшийся от поднявшейся вокруг шумихи, услышал команды и посмотрел на того, кто их выкрикивал. Его малахитовые глаза засветились поистине демоническим пламенем, узнав того, на кого еще с прошлой схватки точил зуб за свое поражение, и резко мотнул головой. В капитана полетел зажатый в зубах булыжник, которым хитрый змей сломал замок и разбил цепи. Змей с намного более различимым шипением раззявил широкую пасть, способную без проблем проглотить автомобиль, и с сумасшедшей скоростью бросился на Буйволсона, намереваясь покончить с неприятелем одним укусом. А зубки у такой махины, как короткие мечи! Даже этой перекачанной рогатой туше не поздоровится! На остальных животных наг не обращал внимания, попросту снося их с дороги головой или ударом хвоста. Слышались хлопки выстрелов пневматических винтовок, но, не смотря на габариты, враг оказался ОЧЕНЬ быстрым и вертлявым. Физические возможности змея превосходили звериные, отчего наг уже в первые секунды своей обретенной свободы устроил вокруг себя локальный ад. Попасть в такого ловкого противника было сложно, но все-таки на фоне черной чешуи местами выделялись яркие точки оперений зацепившихся за кожу дротиков. Только этого было чертовки мало.       - Капитан!!! - не на шутку испугалась Джуди, пойманным сбоку кадром.       Огромный разъяренный наг, готовый вонзить длиннющие клыки в тело неподвижного Буйволсона. Бычара пытался уклониться, но двигался слишком медленно по сравнению с этим исчадием. Змей отслеживал движение цели и успевал корректировать свое направление. Между ними остались считанные метры.       - Клац!!! - смертоносные челюсти змея щелкнули перед самым носом побелевшего Бого, не достав буквально несколько сантиметров. На миг их глаза встретились, после чего голову нага унесло в сторону и придавило к земле влетевшей в него бронированной тушей.       Зрители не сдержали облегченного вздоха, а Кира уважительно качнула головой.       Макрог! Успел в последний момент!       - "Кш-ш-ш-ш-ша-а-а-а!!! - зашипел окончательно рассвирепевший наг, когда сильные копыта обхватили челюсти, а многотонное неподъемное тело прижало к земле.       - Держите гада! - спешно бросился на врага отошедший от ступора Буйволсон, не позволяя удушающим кольцам опутать своего спасителя. - Быстрее, паралитики! Чего застыли?! Накачайте его транквилизаторами, пока этот уж стероидный не вырвался! - истерично крикнул капитан, когда его приподняло над землей.       Полицейские быстро опомнились, и уже через каких-то полминуты наг напоминал веревочку с фигурками слонов, медведей, бегемотов и прочего зверья. Транквилизатор начал действовать, и силы оставили змея. Он вяло трепыхался в лапах/копытах своих пленителей и даже не шипел.       - Так просто тебе не улизнуть, - убедившись, что враг повержен и надежно скручен, Буйволсон отпустил шею змеюги и подошел к его голове. - Слушай меня внимательно, шнурок агрессивный. Ты немедленно расскажешь, куда твои подельники утащили зверей, иначе, клянусь своими рогами, ты больше никогда солнечного света не увидишь!       - А с-с-смыс-с-сл? - вяло поинтересовался наг, с трудом двигая прижатой челюстью. - Вы их вс-с-се равно никогда не найдете.       - Он еще и разговаривает?! Песец!!! - одновременно с каким-то зверем на видео воскликнул Ник и удивленно замолчал от такого совпадения.       - Ты скажи место, а мы уже сами разберемся, - скрестил копыта Бого.       - Тс-с-с-с-с-с... - выдал в ответ змей, едва не касаясь его языком, и немного приоткрыл пасть, что с его стороны могло означать дерзкую усмешку: - С-с-со с-с-скотом с-с-сделок не заключаю!       - Ты сейчас не в самом выгодном положении! - напомнил тот, стискивая кулаки. - Я теряю терпение! А когда я зол - не поздоровиться никому! Я тебя на медленном огне поджарю, тварь! НЕМЕДЛЕННО отвечай, куда вы утащили зверей?!       - Ты думаеш-ш-шь, ч-ч-что-с пус-с-стые угроз-с-сы зас-с-ставят меня предать с-с-свой народ? - сверкнул глазами наг, и будь у него капюшон, то наверняка бы сейчас раздулся, как кобра. - Выдать с-с-свой дом? Луч-ч-чш-ш-ше убейте.       Буйволсон все-таки не сдержался и заехал копытом по чувствительному носу змеюги, содрав несколько мелких чешуек. Наг даже не вздрогнул и не зашипел, продолжая сверлить своего противника ненавистным взглядом.       - В таком случае, располагайся в своем новом доме - за решеткой, где таким, как ты, самое место, плотоядная дрянь! - капитан угрожающе показал молчавшему змею кулак, едва удерживаясь от продолжения экзекуции. - Вы выбрали не тот город для своих планов. Добро пожаловать в Зверополис, дьявол! Искренне надеюсь, что тебе у нас не понравится!       - Это был непревзойденный капитан Буйволсон и я, Сара Гну, в прямом эфире перед зданием центрального полицейского департамента Зверополиса, первый канал, новости, - встала на фоне этой картины антилопа, будто собиралась сделать селфи. - Не переключайтесь! - мило улыбнулась она, не замечая, как в ее сторону направился заметивший оставшуюся прессу Бого.       - Камеру убрала! Я сказал, убрала!!! - видео затряслось, после чего оборвалось."       Верас задумчиво провела большим пальцем по губам. Сумасшедший дом, а не мир фурри. И кто так только заключенных перевозит? Понятно, конечно, что со змеями зверушкам еще не приходилось иметь дело, но устраивать из этого спектакль... В той давке наверняка много пострадавших было. В следующий раз поступят умнее!       - Песе-е-ец... - переглянувшись, выдали все за столом.       - Выложено вчера и уже больше пяти миллионов просмотров, - открыл комментарии Джефф.       - Песе-е-ец!!! - уже куда громче.       - Хуманы, огромные говорящие змеи, я полицейский... - с сомнением пощупал себя лис и посмотрел на Вераса. - Признавайся, Ирин, это очередная твоя иллюзия? Снова играешься со мной?       "- В чем дело? Реальность оказалась куда страшнее моих картинок?" - обработал ее фразу переводчик.       После чего хуман присела перед Уайлдом и со слабой улыбкой погладила по голове:       - Ya rada, chto tebe stalo lychshe, Nicolas.       "Она назвала его по имени? - перевел непонимающий взгляд с планшета на Киру Девид. - Но я не расслышал имени среди ее речи. Это значит, что на хуманском наши имена звучат для нее по-другому? Ясно теперь, почему она нам всем клички раздает"       - Я смотрю, что ты тоже пришла в норму, раз улыбаешься и не разговариваешь тоном серийного маньяка, - заметил волк, наблюдая за ней сверху вниз.       Этот жест... Почему она постоянно трогает чужие уши? Что это означает? Одобрение? Похвала? Или что-то другое?       Верас отняла ладонь от макушки смутившегося лиса и выпрямилась, посмотрев на него в ответ. Странно, но сейчас при взгляде в ее глаза не ощущается привычного трепета. Да и видок у нее был сейчас куда более замученный, чем несколько минут назад. Но зато выражение у нее было живое, знакомое, а не пугающая холодная маска, что не могло не радовать и вызывало большое облегчение.       "- Ненадолго. У меня от вас дико болит голова", - настучала она пальцем на экране и отдала на изучение.       - Ненадолго? - удивилась Джуди такому ответу. - То есть, ты куда-то исчезаешь?       "- Я никуда не исчезаю. Просто прихожу, когда нужна"       - Разве это не одно и то же?       Кира закатила глаза к потолку, после чего обратила внимание на шушукающихся между собой догов.       "- Что вы будете делать с этим змеем?"       - А что с ним делать? - не поняли черные собаки, переглянувшись.       "- Вы оставите все как есть? Или же попытаетесь вмешаться?"       - Вмешаться? Зачем? - внимательно посмотрел на нее старший Кёниг. - У нас нет оснований вмешиваться. Правда на их стороне, богиня, ведь это существо вторглось на их территорию с недобрыми намерениями.       - Я согласен с отцом, Война, - кивнул Ральф. - Как бы ни поступили с этим нагом, звери по-любому окажутся правы. Нас его судьба не касается никаким боком. С нашей стороны остается лишь решение, сколько агентов нужно выделить для помощи в поисках пропавших.       - Yasno, - задумчиво свела брови Кира.       - Вы лучше скажите, что думаете о сложившей ситуации? - Джефф тихонько постучал кончиком когтя по экрану, отмотав на кадр с нагом.       - Chto dymau? - потерла она пальцами виски, болезненно поморщившись, и настучала короткий ответ: - "Они поймали динозавра".       - Кого-кого поймали? - вылупились звери на новое слово.       Доги тревожно переглянулись, но промолчали, а глава семейства при этом растянул губы в многозначительной ухмылке, показывая кончики клыков.       Хуману пришлось объяснять, причем максимально кратко из-за неудобности такого вида общения, раз ни одна собакомордая зараза не взяла на себя голос.       "- Этот вид называется titanoboa. Царь змей. Вымер миллионы лет назад"       - Так, притормозите! - "скрутил" гаджет старший Кёниг и поднялся со стула, чтобы оказаться на одном уровне с ней. - В смысле "миллионы лет"? Вы действительно верите, что великие ящеры существовали так давно?       - Не начинай! - одновременно скривились его дети. - Войне совсем не интересно слушать про твои россказни о скелетах древних крокодилов.       - А может и интересно! Ведь от самих создателей осталось куча упоминаний об этих существах! И если бы не часто встречающиеся в их культуре подобные повторения, то никто бы не додумался в земле копаться, чтобы найти эти кости! И ведь нашли!       - Угу, три неполных скелета, - фыркнул Ральф. - К тому же они могут состоять из костей разных видов и потому в результате получились монстры.       - Ага, а здоровый зубастый череп размерами с ребенка тоже фальсификация по-твоему? - изогнул бровь пес.       - Я не поверю в гигантских ящериц, пока не увижу их вживую! Существа такого размера не могут существовать в природе, потому что им не хватало бы пищи! - скрестил лапы на груди Ральф, словно занял оборону.       - А это тогда что по-твоему? - упрямо указал на планшет его родитель, скаля клыки. - Змейке такого размера тоже много пищи надо, но ничего, существует она однако! Да и сама богиня признает существование великих ящеров!       "- По официальной версии динозавры вымерли много миллионов лет назад, от столкновения астероида с планетой", - показала Кира текст, который напечатала за время их пререканий.       - Видишь? - торжествующе посмотрел на сына Джефф. - Кто мы такие, чтобы не верить создателям? Они древнее нас и больше знают об этом мире.       Принц что-то невнятно пробормотал, где расслышалась только фраза: "Нам теперь на слово верить во все хуманские бредни?"       - Что за ящеры? О чем вы говорите? - удивленно переводили взгляд с одного на другого и третьего полицейские.       - А у вас что, до сих пор не открыли для себя этот слой истории? - вопросом на вопрос ответил Джефф и хлопнул себя по лбу. - Точно! У вас же все по другому немного! И в земле особо ковыряться не любите, потому что правительство запретило вам находить многочисленные следы существования хуманов, которые вы переписываете на себя. Вот, смотрите, - он что-то напечатал в поисковой строке и показал результат гостям. - Раньше я спонсировал один музей, который отправлял экспедиции специально на поиск доказательства великих ящеров, которых хуманы часто называют "днзар"...       - Dinosaur, - подправила его Кира, среагировав на знакомое слово.       - Благодарю, госпожа, - кивнул ей Джефф. - Так вот днзар...       - Dinosaur, - еще раз поправила она его.       - Богиня, спасибо! - покосился тот на нее. - Так вот великие ящеры действительно обнаружились и были доказаны. Исследования подтвердили, что ДНК действительно принадлежит видам, не существующим в наше время. Если бы еще не некоторые критики... - сверкнул глазами он в сторону сына. - Но мы все же заметили некоторые необъяснимые странности, - отдав планшет на изучение любопытным мордам, дог снова посмотрел на девушку. - Простите меня за дерзость, госпожа, но почему вы считаете, будто великие ящеры исчезли так давно? - заинтересованно склонил голову дог.       - Potomy chto... - начала было она и замолчала, посчитав ответ "Потому что все так думали и я подумала" неудовлетворительным. -"Что тебя смущает?" - написала она вместо этого.       - Меня смущает, что возраст костей никак не совпадает с мнением вашей расы, - принялся пояснять тот. - Я до сих пор никак не могу взять в толк, почему такая великая цивилизация, как ваша, оказалась столь несведущей в таких элементарных вещах! Я покопался в источниках и узнал, что большинство хуманов считали, будто окаменевшие кости должны быть очень-очень древними, ведь, в конце концов, они превратились в камень! Некоторым может показаться, что даже миллионов лет будет недостаточно для того, чтобы вещества, входящие в состав кости, постепенно, молекула за молекулой, были замещены породообразующими минералами вследствие естественных процессов. Однако, чтобы стать окаменелостью, костям не обязательно «превращаться в камень». Обычно большая часть оригинального костного материала по-прежнему содержится в окаменелостях, - видя, как сдвигаются ее брови при взгляде на выводимый с изрядной задержкой перевод, дог начал говорить быстрее, пытаясь объяснить свою точку зрения раньше, чем его заткнут. - Хорошо, но даже если оригинальная кость не заменяется породообразующими минералами, некоторые окаменелости твердые, как камень. Сделав на них надрез, под микроскопом можно увидеть, что они были тщательно «сверхминерализованы». Это значит, что во всех пустотах оригинальной кости отложились минералы горных пород. Разве образование этих окаменелостей не доказывает длительные периоды времени? В одном хуманском труде было сказано, что период времени, необходимый для того, чтобы кость подверглась полной сверхминерализации, может значительно варьироваться. Если почвенные воды содержат большое количество минеральных веществ, этот процесс может произойти очень быстро. Современные кости при попадании в минеральные источники могут подвергнуться сверхминерализации на протяжении нескольких недель. Поэтому даже твердая, как камень, и блестящая окаменевшая кость древнего ящера, в которой под микроскопом обнаруживается, что все ее полости заполнены минералами, не является доказательством того, что на ее образование обязательно ушли миллионы лет. Бесспорно, если кость ящера на самом деле подверглась сверхминерализации, это защитило ее от естественных процессов, которые заставляют обычные объекты, такие как кость, естественным образом разлагаться. Поэтому на образование минерализированной кости на самом деле могло уйти от нескольких недель до нескольких миллионов лет!       - Отец, ты вываливаешь на нее слишком много информации! Постарайся говорить более кратко! - заметила Алия.       - Умереть и не встать! На нашей планете водились огромные ящерицы, а никто об этом ни слухом, ни духом?! - не выдержал Ник после очередной фотографии с раскопок какого-то чудовища. - Как такое возможно вообще?!       - Ну... Хуманы ведь тоже только сказка, - пожал плечами Девид.       - Не п*зди! Их останки по крайней мере находят и давно доказали всем цивилизованным миром!       - Что мне не делать? - удивленно моргнул Волкас.       - Не п*здеть! - повторил Уайлд для особо глухих. - Это такое чел... челвешское слово! Я его от Киры часто слышал. Она себя постоянно челвешком называла, а почему вы ее "хуманом" непонятно.       - Челвек? - с диким акцентом переиначил сложное русское слово волк, пока остальные, тихонько матерясь, ломали языки. - Что за челвек?       - Dybina! Ya na rodnom yazike dymau, a ne na angliskom, kotori ponimaut vashi perevodchiki! Chelovek ili human mne vse ravno!       - Что-то околесица какая-то вышла, - заметила Джуди выведенный текст.       - Blya, - Кира тоже поняла, что сказала все на русском, и планшет ее не понял, выбрав слова наобум более похожие по звучанию.       "- Кря! - а это устройство еще и довольно оптимистично подходит к решению задач. - Верните мне хотя бы веру, сучья"       - Веру?       - Vegy, syki blin! Vegy!       - Ты потеряла веру? Во что? - так и не понял никто ее фразы.       Рука помимо воли сдавила обмякший экран, скомкала устройство, словно бумажный ком, и расплющила между ладоней, уничтожая окончательно. Все пораженно затихли на подобное варварство. Кира тоже выглядела удивленной собственным приступом неконтролируемой агрессии, исчезнувшим вместе с источником раздражения.       - Zabeite, - сев на свободный стул рядом с поджавшим лапы Ральфом, ударилась она лбом о столешницу и осталась в таком положении. - Sebe ostav'te...       - Давайте, вы больше не будете так делать, хорошо? - пододвинул к ней последний работающий планшет Джефф. - Я не уверен, что у моего сына таких еще много.       "- Я себя не очень хорошо чувствую, - донесла до всех ее бормотания в стол программа. - Голова просто раскалывается..."       - Мне вызвать врача? - приподнялся Ральф, но его остановило отрицательное качание головой.       - "Подумаешь, мозги немного сломала. Немного отлежусь и все пройдет. В следующий раз умнее буду, не буду так перенапрягаться," - написала она, почему-то игнорируя голосовой набор. - "Ты много умных слов знаешь для собаки. Ученый?"       - Не положено, - вздохнул старый пес. - Так уж повелось, что правители ничем не могли увлекаться, что мешало бы им работать, да и мало свободного времени оставалось на подобное хобби. Но я спонсировал множество экспедиций, лабораторных анализов и читал все отчеты, вдохновившись рассказами создателей о великих ящерах.       - "Сколько же тогда динозаврам лет, раз ты говоришь, что человечество ошибалось?" - сложила руки Кира, посмотрев на него с интересом.       - Хм, - несколько раз качнул хвостом Джефф, прежде, чем ответил. - Лет пятнадцать назад экспедиция наткнулась на останки крупного прямоходящего ящера. Неожиданное открытие было сделано, когда исследователи пытались разломать кость ноги, чтобы поднять её на вертолете. Кость была в основном полой и не была заполнена минеральными веществами, как это обычно бывает. Помимо этого обнаружилось, что в кости до сих пор присутствует мягкая ткань и даже целые кровеносные сосуды. Подобный пример "свежего вида" как-то затрудняет веру в сказанные создателями "миллионы лет". Да и в "окаменевших" образцах сохранились частицы мягких тканей. Может быть, это мы ошибаемся, но больше 6-8 тысяч лет этим костям мы дать не можем. К тому же в слоях ящеров экспедициями были обнаружены типичные примеры из всех основных современных типов животных и отделов растений. Более того, в пределах этих больших групп и отделов часто находили представителей всех основных групп или классов. И наличие живых окаменелостей, как среди растений, так и среди животных всех основных классов и отделов, указывает на статическое равновесие (отсутствие изменений), а не на эволюцию. Если взглянуть на эти окаменелости и сравнить их с современными формами, можно сделать вывод о том, что ни один из довирбаловских видов не изменился.       - Nevoz... - начала было Кира, но замолчала, задумавшись над его словами.       С чем черт не шутит, может действительно это люди ошибались? Так же, как когда-то считали Землю плоской или что небо может упасть им на головы? А у животных подобных предрассудков не было изначально, плюс еще и огромная технико-информационная база, заботливо оставленная им загадочным Вирбалом на изучение. У анималийцев было больше двух тысяч лет, чтобы все подробненько узнать и опробовать на собственном примере. Девушка не могла не признать, что в чем-то животные не только догнали людей, но где-то даже и перегнали, потихоньку развивая собственные технологии. Но поверить в подобные заключения сложно, не сломав свое мировоззрение окончательно. Шесть тысяч лет! Как же это ничтожно звучит на фоне 65 миллионов, сказанных человеческими учеными! Получается, что динозавры могли существовать даже во времена людей? Бре-е-ед...       Или нет?       В человеческом мировоззрениии, существовало две модели возникновения жизни. Согласно эволюционной модели, около четырех миллиардов лет назад произошло столкновение неких химических веществ и в результате образовалась живая единичная клетка, которая за многие миллионы лет видоизменилась и образовала всех живых существ. Согласно теории эволюции, динозавры обитали в эпоху, когда птицы и наземные животные, не относящиеся к классу рептилий, существовали в немногих «примитивных» формах, либо их не было вовсе. К примерам эволюционных изменений можно отнести преобразование динозавра в птицу и наземного животного с четырьмя лапами - в кита. Согласно другой модели, - теории сотворения, - сверхъестественное существо, то есть Бог, сотворил одновременно различные виды животных и растений и эти организмы со временем претерпевали незначительные изменения (кроме вариаций) в пределах основного вида. Например, животное может видоизменяться, но только в пределах своего сотворенного вида (например, волк может преобразиться в собаку). Однако это не радикальная перемена, такая как превращение четырехлапого животного в кита. Если эволюции не было (и со временем животные не видоизменялись в значительной степени), и если все животные и растения были созданы одновременно и сосуществовали друг с другом (люди, динозавры, дубы, розы, коты, волки и т.д.), то должны находиться в глубине горных пород вместе с динозаврами остатки, по крайней мере, некоторых современных животных и современных растений.       Но каков человеческий менталитет?       Если вы всем сердцем верите в какую-либо теорию, всегда найдется возможность отстоять свои убеждения, даже при наличии опровергающих ее доказательств. Это можно сделать, придумав какую-то спасительную гипотезу в поддержку своей теории. Например, если ученый верит в эволюцию и находит в «динозавровых» слоях окаменелости, которые выглядят в точности, как современные организмы, он или она может выдвинуть гипотезу, которая «объясняет» живые окаменелости таким образом: «Да, я верю в то, что животные подверглись с течением временем кардинальным изменениям (эволюции), однако некоторые животные и растения так хорошо адаптировались к окружающей среде, что им не нужно было больше меняться. Поэтому существование живых окаменелостей меня не очень-то и волнует». Согласно этой добавочной гипотезе, некоторые животные совсем не эволюционировали. Однако если теория может быть такой гибкой, и все время возникают добавочные гипотезы, предсказывающие противоположное основной теории, никому и никогда не удастся опровергнуть такую теорию и она становится «непотопляемой». А непотопляемая теория – это не наука!       Теории эволюции еще даже в ее времени становилось все сложнее выстаивать вопреки огромному количеству обнаруженных живых окаменелостей. Если добавить к этому другие проблемы, возникающие в связи с теорией эволюции (палеонтологическая летопись, происхождение первой жизни, проблемы с геологическими слоями, сходства не связанных между собой животных, и т.д), можно с уверенностью заявить, что человеческой теории эволюции пришел конец. Если в динозавровых слоях найдут еще несколько крупных млекопитающих, с ней должно было быть покончено даже для консервативных приверженцев эволюции. Однако люди склонны уносить с собой в могилу теории, которым их обучили в колледже. Так что не привязанным к подобным теориям животным, ищущим ПРАВДУ, а не навязанные другими выводы, веры как-то немного больше. Просто сейчас они еще верят в навязанную создателями теорию эволюции, но если в мире много таких уникумов, как Джефф Кёниг, то вполне возможно, что новое поколение анималийцев посмотрит на все это и скажет: "О чем они только думали? И почему мудрые всемогущие хуманы верили в эту чушь? Может, они были не настолько уж и высокоразвитыми? Или это мы превзошли наших богов? И теперь они, а не мы, примитивные?"       -"В моем мире существовало много историй о драконах , - вынуждена была хоть что-то ответить Кира под перекрестьем шести пар глаз. - Описывались, как огромные ящеры с шипами, длинными шеями и хвостами. Где-то драконам пририсовывали еще кожаные крылья, позволяющим им летать, а так же существовали морские чудовища, нападающие на пловцов и корабли. В сказках только самые сильные рыцари сражались с этими существами, потому что драконы поедали скот, и людям это не нравилось. Драконы считались достойной добычей, с ними не каждый справиться мог. Они были настолько сильны и опасны, что убившие их рыцари могли потом претендовать на руку наследниц престола и становиться во главе государств. Для этого надо было только принести в доказательство голову или сердце чудовища. Так же части тела драконов, вроде когтей или чешуи, по поверьям магов и алхимиков, обладали уникальными свойствами, что тоже способствовало их истреблению. Что сказать, дикие были времена. Кроме того... Гм... Цикл китайского лунного календаря включает в себя двенадцать символов животных. Одиннадцать из них – реально существующие животные. Следовательно, и двенадцатый – дракон также вероятно жил в действительности.       - Значит, вы признаете, что ваши предки могли встречаться с этими ящерами? И возраст ископаемых находок может быть значительно ближе к современности?       - "Согласно некоторым камушкам, некоторые народы в древности даже приручали этих чудных зверушек. Но в мое время ученые предпочитали закрывать глаза на подобные находки."       - Приручали ящеров? Хуманы? - посмотрел на нее с сомнением Ральф. - Это ваша природная особенность? Умение управлять животными, даже не понимая нашего языка? Сложно поверить, что на существ таких размеров вообще возможно как-то воздействовать без достаточной огневой мощи. Читал я о рыцарях. Это специально снаряженная тренированная пара хуман-конь, которые еще могут объединяться в кавалерии. Сложно представить, как они вдвоем могли справиться с такими чудовищами.       - "Откуда? - внимательно посмотрела на него в ответ исподлобья девушка. - Откуда вы берете всю эту информацию? Неужели так много осталось, что вы даже нашу историю способны воссоздать?"       - Достаточно. Что-то оставил нам наш создатель Вирбал в наследство, а что-то склеили мы сами, расшифровав найденные носители информации, вроде дисков, флешек, компьютеров, телефонов и карт памяти. В сумме довольно огромная библиотека собралась, что некоторым и жизни не хватит все это просмотреть!       - "Покажи," - было ее следующим требованием.       - Я скажу принести ноутбук, - с тихим вздохом поднялся Ральф и осмотрелся: - Вот почему когда надо, никого нет рядом? Ладно, сам принесу. Дело двух минут, - с еле слышным рычанием вышел он из обеденного зала.       - Да и еще, насчет метеорита, - не успокаивался Джефф. - С этой теорией тоже не все до конца понятно.       - "Ну давай уже, жги," - вздохнула Кира, пододвигая к себе блюдо с омаром.       Хватит голодать, подрывая свое идеальное здоровье. Вчера она потратила слишком много энергии на новые фокусы, истратив все накопленные излишки организма и даже сверх того, за что сейчас расплачивается. Перестаралась со своей диетой, а Ирине разрешение дать забыла. Что поделать, человеческое сознание серьезно отличается от цепкого разума Вераса.       Полицейские, заскучав, начали разбредаться по своим местам. Девушка не могла не заметить одобрительный взгляд волка от того, что она начала есть впервые за долгое время.       - Ясно, что эти ящероподобные создания погибли в результате катаклизма планетарного масштаба. Но мы не понимаем, почему создатели пришли к выводу, что именно падение космической глыбы стало причиной катастрофы. После вас осталось сотни тысяч документов, где хуманы сами прямым текстом пишут доказательства обратного, но по какой-то причине, вы все равно продолжаете верить в собственные предрассудки, игнорируя научные факты, - склонил он голову в извиняющем жесте, что посмел назвать своих богов глупыми. - В описаниях хуманских ученых и в найденных нами образцах скелеты ящеров часто обнаруживались с загнутой назад головой и поднятым хвостом, или как еще вы дали название этому явлению «опистотоническая поза смерти». Хуманы объяснили «позу смерти» страданиями, которые испытывали агонизирующие животные перед захоронением. Вы проверили, как птицы вашего времени реагировали на иссушение и погружение в воду. У погруженных птиц сразу же проявилась характерная опистотоническая поза.       Девид с Джуди переглянулись, подумав об одном и том же, после чего внимательно уставились на нахмурившуюся Войну. Ник же закопался в блюде с креветками, не понимая о чем вообще идет речь.       - "Хочешь сказать, что..."       - Они все утонули, - кивнул старый дог. - Это самое простое объяснение данного феномена.       - Da hot' pizdoi nakrilis', mne pohyi, - что-то пробормотала себе под нос Кира на подобное заявление.       - Разговаривайте, пожалуйста, на предыдущем языке, богиня, потому что этот не воспринимается переводчиком, - попросила Алия.       - Mne pohyi, - повторила та недовольно.       - Многочисленные слои осадков, которые переносились водой по всему миру и превратились со временем в твердые породы, являются убедительным доказательством изменения географической оболочки во время катаклизма, - продолжил развивать свою мысль Джефф, не получив никакого возражения. - В этих слоях осадочных пород содержатся миллиарды останков животных, многие из которых настолько хорошо сохранились, что их погребение под множеством отложений должно было произойти внезапно – потому что они не успели ни разложиться под действием кислорода, ни стать добычей падальщиков. Среди миллиардов окаменелостей исследователи обнаружили и описали множество останков ящеров и других вымерших к нашему времени видов. «Кладбища» ископаемых останков были найдены по всему миру. Все окаменелости, вне зависимости от размера, прекрасно сохранились. Непонятно только откуда вся эта вода взялась, но потом мы нашли в источниках, доказательства того, что все континенты были частью одного большого куска земли! Некоторые геологические элементы точно совпадают, если приложить один континент к другому. Однако дно океана между этими континентами не имеет этих особенностей, указывая на их разделение. И тогда мы пришли к выводу, что глобальное наводнение могло случиться в результате раскола континентов! Подсказки на это дают не только ископаемые и слои осадочных пород, но и магнетизм также помогает нам разгадать тайну прошлого. Мы провели исследования на трех континентах и выявили, что это явление в разных слоях осадочных пород действует в разных направлениях, возможно, что осадочные отложения затвердевали по мере того, как континенты перемещались через разные широты! Богиня, вы меня слушаете? Вам есть что мне возразить? Быть может, это все-таки мы ошибаемся? - смутился дог от ее взгляда, которым обычно награждают клинического больного.       - Idi v jopy, ymnik figov. I bez tvoih brednei golova raskalivaetsya... - перестала на него таращиться девушка, еще раз впечатавшись лбом в столешницу, чуть не угодив при этом в тарелку.       - Госпожа, я говорил, что переводчик...       - "Я поверю тебе, только если ты мне лично предоставишь необходимые доказательства, - сказала она нормально, даже не посмотрев на пса. -Но потом. Давай потом ты будешь мне мозг выносить, хорошо? Мне сейчас думать совсем не хочется. Для меня сейчас любая умственная задача - нескончаемый фонтан болевых ощущений"       - Как пожелаете, - пожал тот плечами.       - Торопился, как мог. Не скучали тут без меня? - вернулся слегка запыхавшийся от быстрого шага Ральф.       - Как будто с Войной можно заскучать, - заворчала его сестра.       - Что? Богиня уже успела что-то уничтожить? Мне вызывать пожарных?       - Ne smeshno. Davai komp'uter, - протянула она руку, заметив в его лапах тоненький ультрабук.       Волкас свел вместе брови, заметив, что на слова пса она среагировала раньше, чем посмотрела на перевод. Причем сделала так не в первый раз. Складывается впечатление, что Кира все-таки понимает их речь и без помощи устройств, только по какой-то причине скрывает это. Интересно. Может, она начинает потихоньку учить их речь и узнавать отдельные слова? Не зря же постоянно хвастается своей отличной памятью. Но волк ничего не сказал на это, продолжая изучать хумана со стороны и думать, какую игру она затеяла на этот раз.       - Меня вот что удивляет, - постучал когтем по столу Девид, наблюдая за манипуляциями дога, раскрывающим компьютер перед Кирой и что-то негромко ей объясняющий. - Мы уже поняли, что собаки с подачи хуманов всегда обгоняли Анималию в технологическом плане развития на несколько столетий и лишь в последнее время этот показатель более менее сравнялся. Вы все говорите об изоляции, но какая может быть изоляция при наличии всемирной паутины? Я не понимаю, почему ни один хакер в Анималии не додумался залезть в вашу сеть? Я хочу сказать, что ту же Киру многие за эти дни сфотографировали и даже обсуждали в новостях. Но почему никто за пределами Редфорта об этом ни сном, ни духом? Разве множественные упоминания о Кире с фото- и видеодоказательствами в соцсетях не должно настораживать?       - Ответ кроется в вашем же вопросе, офицер, - кивнул Ральф. - Мы быстрее развивались, и потому интернет у нас был еще в прошлом тысячелетии. Он мало соприкасается с вашей сетью, не являясь его частью, и потому наши соседи не могут влезть в наши базы, потому что просто не имеют к нему выхода.       - Хоманет? - переспросила Джуди.       - Интернет, - повторил Кёниг. - Мы посегментно возродили этот участок культуры создателей, правда не очень большой. Вначале мы могли лишь оперировать с обнаруженными в убежищах компьютерами и серверами, расшифровывая мертвый язык богов слово за словом, после возродили передачу данных на расстоянии. Пять веков назад одновременно с окончанием строительства нашей столицы по планам и изображениям архитектуры создателей нами так же начали разрабатываться спутники и космопорт для их запуска. Правда, выходило не очень успешно, так что удачный запуск совершился только почти спустя семьдесят лет.       - Значит, когда наши власти обращались к вам с договором с началом века космических технологий, собаки в это время уже спокойненько луну колонизировали и снисходительно кивали на только только ступивших на эту дорожку анималийцев? - ударила кулачком о раскрытую ладонь Джуди.       - Мы больше не рискуем отправлять собак в космос, ограничиваясь спутниками и автономными роботами. У нас было три удачных попытки запуска космонавтов раз в пятьдесят лет и ни одной успешной посадки. Бедняги просто сгорали в атмосфере. Пока не доведем технологию до ума, рисковать жизнями мы не будем. К тому же космические технологии невероятно сложные, не говоря о дорогостоимости. Нам пришлось долго копить ресурсы, чтобы позволить себе подобную роскошь. Один только двигатель собирается десятилетиями и то существует большая вероятность неисправностей. Удачным оказывается один запуск из десяти, после чего весь аппарат задерживается на земле еще до нескольких месяцев, пока не проведут проверку всех систем и не выявят причину неисправности, - ответил Джефф, потому что раньше лично он подобными вопросами занимался. - Да и рано нам еще в космос выходить, когда еще 30% суши и 99% океана не исследовано.       - "Почему так?"       - Гм... Во-первых, потому что карты хуманов сильно устарели, а именно по ним мы изначально ориентировались. Некоторые континенты и острова опустились на дно, а в других точках планеты наоборот из воды поднялись новые земли, - начал перечислять старый пес, загибая мохнатые пальцы. - Во-вторых, демография населения сильно колеблется в разных широтах. Это происходит из-за сильного загрязнения обширных участков земли и большого количества аномальных зон, где приборы просто сходят с ума и невозможно ориентироваться. Те места называются гиблыми, и мало кто возвращался оттуда живым, исчезая без следа. Поэтому туда стараются не соваться. Это было в-третьих...       - "Слишком медленно."       - Что, простите? - сбился в своих рассуждениях тот.       - "Человечеству понадобилось меньше века с момента запуска первого искусственного спутника до начала колонизации Марса, а ты говоришь, что свой первый космопорт вы построили пятьсот лет назад? И до сих пор не рассекаете на межгалактических фрегатах бесконечные просторы театра? Ты шутить надо мной вздумал, собака?"       - Извините, пожалуйста, богиня, но вы сравниваете изначально созданных гениями хуманов с теми, кому природой не положено было превосходить интеллектом пятилетнего ребенка, - не удержался от фырканья Ральф. - В вас на генетическом уровне заложено понимание законов природы и вы легко улавливаете суть вещей. Вы изначально обладаете частицей божественного, позволяющего вам изменять и подчинять себе окружающий мир, когда мы, в свою очередь, являемся просто порождениями вашего гения с искусственно привитой разумностью!       - В СМЫСЛЕ??? - вытаращился на них притворявшийся, что не слушает их, лис.       - Похоже, мистер Уайлд действительно потерял память, раз не помнит того, о чем мы вам твердим не первый день, - сочувственно покосился Ральф на разинувшего пасть Ника. - Очень надеюсь, что наши специалисты вам помогут.       - "Не помогут", - показала Верас ему набранный вручную текст, внимательно глядя в карие глаза.       - Не помогут? - расстерялся дог, своей фразой вызвав волнение среди полицейских, заставив их спешно подбежать к ним. - Почему не помогут?       Кира несколько секунд стучала пальцами по планшету и показала ожидавшим зрителям:       - "Он стерт."       - В смысле, стерт? Что это значит? Кто его стер? - ожидаемо больше всех заволновалась Джуди.       - "Смерть."       - Вы преувеличивайте, - покачала головой Алия. - Это простая амнезия! После клинической смерти или тяжелой болезни это довольно частое явление.       - "Но не для того, кто прошел точку невозврата и коснулся бездны"       - Хочешь сказать, что это неизлечимо? - еле слышно сказала Джуди, боясь поднять заслезившиеся глаза на стоящего к ней боком с ладонями в карманах безразличного лиса. - И тебе совсем не стыдно за то, что ты с ним сделала?       - "Почему мне должно быть стыдно?"       - Мисс Хоппс, я не думаю, что вам стоит начинать... - попытался вмешаться Ральф.       - Ты моего парня убила! - внезапно взорвалась Хоппс, смотря уже яростно. - Лишила его памяти! Внушила всякий бред, подчинила его разум и не испытываешь ни малейшего стыда?! Кира нехорошо прищурила глаза и начала что-то быстро печатать.       - Никого Ирина не подчиняла! - на время этой паузы выступил вперед Ник, заставив тяжело дышащую зайчиху немного поутихнуть с обвинениями. - Со стопроцентной точностью смело могу заявить, что мой разум не захвачен!       - Все зомби так говорят, - заметил волк, и остальные согласно кивнули.       - Я не зомбирован! - показал зубки зверек. - И памяти меня она тоже не лишала! Ирина наоборот постаралась восполнить пробелы в потерянных пяти годах моей жизни, рассказав все, что знает. Если вы так упорно пытаетесь обвинить ее в моей невольной гибели, то знайте, что я с ней уже давно это обсудил и простил. И потому, продолжая попрекать Ирину ее ошибками, за которые она лично передо мной давно расплатилась сполна, вы так же оскорбляете и меня! Это она МНЕ сделала плохо! Это Я должен ее обвинять, но Я ЕЕ ПРОСТИЛ! ВЫ тут вообще никаким боком не замешаны, так что перестаньте брызгать ядом и больше к этой теме не возвращаемся! Договорились?! - чуть ли не зарычал он в морду испуганно хлопающей здоровыми глазищами зайчихи, но клыки показал на всю длину.       "Ник огрызается на Джуди, защищая Киру?! - оторопел Девид. - Быть того не может!"       - Я... - пролепетала зайчишка, растеряв весь свой запал.       Ее пробила дрожь.       Прямо перед ней были такие знакомые любимые глаза цвета молодой листвы, но никакой теплоты, никакой заботы в них не было. Даже никогда не пропадающая хитринка и то исчезла. Теперь вместо всего, что она так обожала в этих вечно смеющихся лисьих глазах, поселилось холодное презрение.       Презрение. При взгляде на нее.       В нем все было знакомо: запах, дыхание, голос, заставляющие ее трепетать по ночам от желания, но вот глаза...       Это был уже не ее Ник.       Во все времена влюбленные клянутся своей паре в верности до самого гроба. Вот только Джуди никак не ожидала, что их разлука произойдет всего лишь спустя несколько дней после признания в любви.       Смерть уже их разлучила. Теперь их клятва ничего не стоит.       Маленькая полицейская посмотрела поверх ушей Ника на спокойно печатавшую Киру с ненавистью и бессильной злобой.       Это все она... Она во всем виновата! Если бы не она ничего этого бы не случилось! И зачем эта хуманша вообще пришла в их жизни?! Проклятая Война! Ей лишь бы разрушать! И неважно что: вещи или чужие судьбы. Она делает это с одинаковым безразличным видом, словно привычную работу. И как только раньше она жалела и желала помочь этому черноглазому бессовестному чудовищу?!       Тонкие длинные пальцы легли поверх плеча зайчихи, сдерживая ее порыв развернуться и убежать. Мягкая серая лапка отмахнулась от касавшейся к ней ладони, но горящие злобой фиалковые глаза нехотя сместились на показанный ей печатный текст.       - "Я не буду извиняться за свои проступки, - звучали первые слова, после которых Джуди сразу же перехотелось читать продолжение, но она себя заставила: - И в силу своей природы я не знаю понятия раскаяния. Прошлое невозможно изменить, потому Верасы не живут былыми моментами, а сосредотачивают все свое внимание на настоящем, чтобы не допускать подобных ошибок в будущем. Память Николасу не вернуть, смиритесь. Лекарствами ему не поможете, ведь его физические травмы не являются причиной нынешнего состояния. Влияние было оказано на саму душу. Но вы по крайней мере можете ему рассказать о прошлом и заполнить пробелы в памяти. Если вы узнаете какие потерянные моменты жизни являются для него наиболее важными и дорогими, то есть небольшой шанс на восстановление. Сейчас вы для него чужие. Создайте новые воспоминания со своим участием, которые не были бы омрачены тьмой из старых. Я сделала все возможное и даже больше, остальное же зависит теперь только от вас."       - Да ты просто поэт, - скосил на хумана хитрые глаза лис. - Такой трогательный текст забахала за короткое время. Создается впечатление, что ты пробовала перо писателя!       А сам между тем хаотично раздумывал, что ему делать в сложившейся ситуации. В тексте его волшебная покровительница совсем недвусмысленно намекнула, что собирается умывать лапы и сбагрить его тушку на "перевоспитание" каким-то левым зверям, не вызывающим у него никакого доверия. Да и сама подобравшаяся компания хороша! Самая влиятельная на всей планете семейка, девочка-отличница с какого-то села с большими планами, несовместимые с реальностью, и злейший враг. Поначалу Ник не узнал волка, который встретил его в момент пробуждения и постоянно трется рядом, с какого-то перепугу именуя себя опекуном неземного кучерявого создания с расслоением личности. Ну не был похож этот статный крепкий красивый зверь на ту невзрачную посредственность среди представителей волчьего племени. И слишком молодой он был для своего возраста, выглядя как студент, а не мужчина средних лет. Ох, каким же Ник чувствует себя дураком, что не понял все с самого начала! И дело не в том, что Ирина неправильно назвала имя этого полицейского! Можно же было догадаться! Давид Волк - это Девид Волкас! Тот самый чертов коп, что попортил крови одному молодому хитрому лису, приехавшему в Зверополис в поисках лучшей жизни, и раз и навсегда прививший этому самому лису нелюбовь к полицейским ищейкам! Если всех волков Ник считал, мягко говоря, не очень смышлеными, за их любовь драть глотки по любому удобному и неудобному случаю, за рассеянность, тягу объединяться в большие компании и слоняние за каждой мимо проходящей юбкой, то этот оказался каким-то неправильным. Со своими сородичами практически не общался, работать предпочитал один, языком не чешет, взяток не берет и даже не воет вслед за остальными! А уж какой этот зверь оказался хитрый, дотошный, жесткий и чем-то даже жестокий Ник сам пару раз убеждался на своей шкуре.       Например, в самый первый раз они встретились, когда Ник выпустил в продажу автомат для печати денег из ящика старого телевизора. Особенность этого черного ящика была в том, что он якобы печатает 100-долларовую купюру за шесть часов, что было продемонстрировано публике. Довольные «буратины» покупали это устройство, после чего оно «производило» две-три стодолларовые купюры и переставало работать. Естественно, эти купюры были заряжены заранее, а расчет был на то, что за 12 часов сам аферист успеет продать несколько машин и скрыться. Цена такой машины, кстати, составляла 30.000 долларов, так что в проигрыше он не остался. Вот только Ник не учел, что в толпе потенциальных покупателей затеряется полицейский в штатском, который, дождавшись презентации товара и стихания аплодисментов, тут же взял лиса в оборот за фальшивомонетчество. Не обошлось без разбирательства в суде, но Уайлду удалось выкрутиться за счет того, что машина была ненастоящая и недоказанность фактов. После того раза Ник усвоил, что своих врагов надо знать в морду.       И вот что он узнал: Девид Волкас, седьмой из шестнадцати детей семьи серых волков, переехавших в Зверополис из Северного леса. С отличием окончил полицейскую академию и два года проработал в убойном отделе, после чего перевелся в следовательный по собственному желанию, не указав причин. Очень часто меняет напарников, не сходясь с ними характерами. И это волк, который с рождения должен быть энергичным и общительным зверем? Да эти юморные ребята со всеми характерами сходятся! Женщин в его жизни было немного и тоже надолго не задерживались, когда понимали, что загнать этого колючего социопата под каблук у них не получится. Из-за этого до сих пор не нашел себе пару и, судя по настрою, он и не собирался ни с кем связываться, посвятив всего себя работе. Является одним из лучших сыщиков центрального департамента. Раскрыл множество громких дел, связанных с серией поджогов, но в последнее время его прыть поутихла и о нем почти ничего не слышно. Но быть занозой в заднице он от этого не перестал!       Больше играть с такими крупными суммами лис не стал, занявшись мелкими обманами. В качестве своего тренинга он решил какое-то время зарабатывать на жизнь, обдуривая подслеповатых фермеров. У него было несколько журнальных страниц, набранных крупным шрифтом, которые он вставлял в журнал. Появляясь на ферме, хозяин которой был слаб глазами, Уайлд доставал очки в «золотой» оправе и убеждал фермера примерить их, тут же подсовывая страницу с крупным шрифтом. Фермеру казалось, что в этих очках он видит значительно лучше, а заранее покрашенная оправа действительно казалась золотой.       В конце концов фермер уговаривал "коммивояжера, оставить ему очки на пару дней за 3–4 доллара залога, уверяя, что потом либо вернет товар, либо доплатит разницу. Уайлд с сокрушенным видом соглашался. Не говорить же было фермеру, что очки он покупал оптом по 15 центов за штуку.       Но волею небес вышло так, что после семи удачных попыток лис вновь наткнулся на того самого волка, который вместе со своим напарником приехал на фермерство к подозреваемому. Ник не успел вовремя слинять, заметив вернувшихся с обхода территории копов. Помнит, как тогда гадко улыбнулся Девид, увидев знакомого "фальшивомонетчика" и то, что тот притащил. Тогда зрение у волка тоже было слабовато, так что заинтересовавшись, примерил "золотые" очки и прямо в них арестовал рыжего за отсутствие каких-то важных бумажек. Так что Нику пришлось намотать на ус, что прежде чем что-то продавать, надо раздобыть/подделать разрешения, чтобы ни одна серая скотина не могла прикопаться!       Подобные встречи не заканчивались и довольно быстро превратились в подобие игры, где один должен был мастерски надурить других, а второй вычислить подвох и подогнать подходящую статью. Чего только не было! И рискованная авантюра с продажей небоскреба, и выдача себя за иностранного богатея, и продажа книги про выдуманное племя дикарей, среди которых Ник якобы пробыл несколько лет, а про игры в казино и на бирже вообще лучше промолчать. И чуть ли не каждый раз, как кара небесная, появлялся этот несносный волк, портя всю малину. Уайлд специально не разыгрывал большие суммы, занимаясь мелким мухляжом, потому что знал, что где-то в тени или за поворотом, или в толпе, или прямо за его спиной, дыша в затылок, стоит его наказание со скептичной ухмылкой и оценивающе щурит янтарные глаза на очередную попытку обвести закон вокруг пальца. Единственный волк, за его недолгую лисью жизнь, который своей дотошностью заставлял афериста стонать в голос, присосавшись как клещ и с помощью своего невероятного нюха находя "своего клиента" в любой точке города, где бы тот не пытался спрятаться. Эта серая зараза было дело, когда обнаглел дальше некуда, и даже пару раз заходил в гости в периоды спада творческого настроя и интересовался, не планирует ли жулик какое-нибудь дельце в ближайшее время, а то "ему уже скучно". Не передать словами, насколько тот его бесил! Ник не мог не признать, что в последнее время ему чрезвычайно льстило удивление и раздражение на серой морде неприятеля, когда волку не удавалось под него подкопаться, а скрип зубов во время оправданий из-за нехватки доказательств и вовсе были лучшей музыкой. А потом офицер Волкас стал появляться все реже и реже, занявшись другими, более серьезными преступниками, чем какой-то скользкий аферист, пока не исчез полностью. А вот наработанные за годы холодной войны навыки никуда не делись, но по сравнению с этим волком от других копов Ник отмахивался играючи и не особо напрягаясь.       Но он абсолютно никак не может взять в толк, КАК, КОТ ЕГО ДЕРИ, ОНИ ОБА ОКАЗАЛИСЬ ПО ОДНУ СТОРОНУ БАРРИКАДЫ??? И более того... ПОЧЕМУ ЕГО МНОГОЛЕТНЯЯ ГОЛОВНАЯ БОЛЬ СТАЛА ЕМУ ПРИЯТЕЛЕМ???       ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ЗА ЭТИ ПЯТЬ ЛЕТ?!       Почему этот ненавистный Волкас так сильно помолодел?! Почему он опять оказался в гуще событий, связавшись с вымершим существом?! А что если... А что если этот зверь и хуман давно знакомы, и она ему помогала все эти годы? Тогда становится немного понятно, каким образом Девиду удавалось мешать жить, появляясь неизвестно откуда!       Это какой-то бред...       Хочется обратно в темноту подальше от всего этого.       Пожа-а-алуйста!!!       - Прошу прощения за дерзость, госпожа, но я подобрал кое-какие материалы из разряда тех, что не попали в данные Вирбала, но почему-то часто встречаются в других носителях информации, - поторопился влезть Ральф прежде, чем возникнет новая угроза скандала. - Я, с одобрения моего брата, взял на себя смелость подобрать кое-какой материал, вызвавший у нас много споров. Вы можете прояснить нам некоторые моменты и ответить на пару вопросов? - дождавшись согласного кивка он начал: - Хуманов было несколько видов?       - "Нет, а что?"       - Да вот... - вместо ответа пес щелкнул иконку на рабочем столе ультрабука. - Нашли обрывки какой-то видеозаписи на одном из носителей во время раскопок руин. Восстановили сколько смогли, но все равно этого недостаточно для понимания.       На экране быстро в течении нескольких секунд промелькнули обрывки кадров с щелкающим звуком, будто промотали жеванную касету, и видео закончилось.       - Наверное, надо показать покадрово, потому что глаз не уследит, - открутил на начало Кёниг, с помощью кнопок щелкая уцелевшие кадры.       - "Не надо. Я знаю что это. Где нашли только такое старье? Это битва за крепость Хельмова Падь", - отстучала Кира.       - Так это обрывки документального фильма? Что-то из войн вашего времени? - принц выудил из кармана свой блокнотик с карандашом, приготовившись записывать объяснения.       - "Это слишком круто для документального фильма хотя бы потому что здесь есть Гендальф с хоббитами! Или вы подумали, что орды орков действительно существовали?" - посмотрела она на них с откровенной насмешкой.       - Значит, эти странные хуманоподобные существа зовутся орками? - карандаш пришел в движение и остановился. - Это какой-то подвид?       - "Орки выдумка, - решила не пудрить им мозги девушка. - Это кино, спецэффекты, компьютерная графика! Дошло?"       - Да, орков не существует, - зачеркнул он у себя строчку. - Дальше... - отмотал он еще несколько кадров примерно в середине записи.       На них было запечатлено множество орков верхом на здоровых волкоподобных рыжих тварях, разрывающих на части лошадей и момент, когда здоровый топор маленького волосатого хумана в непонятном прикиде опускается на лоб "волчатам". Девида невольно передернуло. Ну и фильмы снимали эти хуманы!       - "Выдумка", - быстро ответила Кира.       "И слава богу!" - подумали все.       - "Леголас? М-м-м..." - на этот раз она закусила губу, раздумывая с ответом.       - Что? - удивленно переводили они взгляд с нее на изображение длинноволосого светлого хумана в зеленом прикиде с луком. - Ваше молчание означает, что эти хуманы все же существовали? Они отличались чем-то помимо формы ушей?       - "Нет, эльфы тоже просто выдумка, - вздохнула девушка с явным сожалением. - Просто актер был хорошим..."       "Да-а-а-а акте-е-ер..." - ревниво подумали про себя Ник с Девидом, быстро догадавшись, что ее молчание было вызвано скорее привлекательностью мужского представителя ее вида.       - Ладно, я понял, - кивнул Ральф. - Значит, и черные хуманы тоже выдумка?       - "Тц-ц-ц, какой ты нетолерантный, - хмыкнула Кира. - А вот африканцы никакая не выдумка. Люди различаются внешне в зависимости от ареала обитания. Существуют... Существовало несколько основных человеческих рас, но крупнейшие среди них: европеоидная, монголоидная и негроидная. Европеоидная раса характеризуется светлой кожей (с вариациями от очень светлой, до смуглой и даже коричневой), мягкими прямыми или волнистыми волосами, горизонтальным разрезом глаз, умеренно или сильно развитым волосяным покровом на лице и груди у мужчин, заметно выступающим носом, прямым или несколько наклонным лбом. У представителей монголоидной расы цвет кожи варьируется от смуглого до светлого, волосы, как правило, темные, часто жесткие и прямые, нос несильно выступает, глаза узкие, - оттянула она указательными пальцами внешние уголки глаз, превращая их щелочки. - У негроидной расы темная пигментация кожи, волос и глаз, мелковьющиеся жесткие волосы, нос широкий, маловыступающий и нижняя часть лица выдается. Помимо этого также выделяют такие расы, как пигмейскую, консаноидную, эфиопскую, американоидную, австралоидную и другие. Все они имеют разные внешние различия, по которым их можно легко различить. Причем внутри, к примеру, той же европеоидной расы, к которой я отношусь, существовали различные народы. Живущие на севере славяне были светлокожие голубоглазые блондины и отличались от рыжеволосых зеленоглазых шотландцев."       Ей понадобилось много времени, чтобы все это сказать, а потом исправить с помощью клавиатуры прежде, чем показать текст.       - Это... Интересно, - подумав, выдал пес, старательно конспектируя ее слова. - Многое объясняет.       - А ты разве не с севера? - заметил Девид, разглядывая ее темные вьющиеся волосы и черные глаза.       - "Русские пусть и славяне в основной своей массе, но являются смесью народов. Не знаю, кто у меня был в предках, но я явно не чистокровная славянка, а какой-то метис. Помесь разных рас"       - Помесь? - прищурилась Алия.       "Интересно, как отреагируют породистые чистокровки, узнав, что их богиня не имеет богатой родословной и является, по сути, обычной "дворняжкой"?" - подумал Волкас, покосившись на Кёнигов, но те никак не отреагировали на подобный нелицеприятный факт.       - Думаю, с подобной неопределенностью мы разобрались, - поставил точку в своих заметках Ральф и перевернул страничку. - Разрешите задать еще парочку вопросов?       - "Я никуда не тороплюсь."       - Скажите, Война, а хуманы обладали магией? - вперед брата выступила догша. - Просто мы нашли множество изображений, литературы и обрывков видеозаписей, где ваш вид использовал некую силу, позволяющую им делать невероятные вещи! Ну там, зажигали огонь на ладони, замораживали воду взглядом, двигали предметы силой мысли...       - Исцеляли смертельно больных, - добавил Джефф с явным намеком.       - "Это ложь, - совершенно равнодушно ответила Верас, делая вид, что не заметила их разочарования. - Магии не существует. Люди слабые бесхребетные создания, которые мечтали о всемогуществе. Потому вы и нашли столько много свидетельств, так как эта тема была довольно популярной. На самом деле, вы сильнее любого обычного человека за счет своей звериной природы"       Собаки одарили ее взглядом разряда "ну-да, ну-да, конечно", но придираться не стали. Придрался Ник.       - А разве твои способности не являются магией?       - "Нет."       - А твое происхождение не магическое?       - "Отстань, - нехорошо посмотрела на лиса, заткнув его взглядом, и сразу же болезненно поморщилась. - Что у вас там дальше по списку вопросов?"       - Эм... Контакт с внеземными цивилизациями? - перелистнул страничку блокнота принц.       - "Не было, - ответила она и, подумав, дописала: - А может и был контакт, просто населению об этом не говорили. Доказательств нет"       - Прямо как у нас в случае с хуманами, - фыркнул волк.       - Насколько на самом деле были развиты космические технологии хуманов? Как далеко могли удалятся от родного мира?       - "Если вы вслед за Властелином Колец откопали еще Звездные Войны, Звездный Путь и тому подобное, то сотрите эту ересь. Это тоже не правда"       - Скучный у вас какой-то мир был, - вздохнул Уайлд, подметая пол пушистым хвостом-трубой. - Ни вампиров, ни магии, ни пришельцев, ни летающих кабачков. Я думал, что вы жили веселее...       - "По сравнению с вашим, мой действительно немного скучным кажется"       - А можно еще раз мне спросить? - подняла лапку Алия. - Почему мы встретили изображения анималийцев из того периода времени, когда нас еще не существовало?       - Что? - не поняли трое зверей, переведя взгляд с собаки на опустившую голову Вераса.       - Покажи им, брат, - толкнула догша его локтем. - Я же знаю, что у тебя есть несколько тех картинок.       - Я хотел отложить этот вопрос напоследок, - вздохнул тот, отложив блокнот и вернувшись к ультрабуку. - Посмотрите сюда. Мы восстановили множество изображений из памяти компьютеров и прочих носителей, уцелевших во времени, и среди них нашли несколько, вызывающих у нас недоумение.       - "Вас удивили картинки с фурри?" - после нескольких просмотренных слайдов с человекоподобными кошками, волками, собаками, медведями и прочими зверьми спросила Кира.       - Вы так нас называете? - склонил голову Ральф.       - Они похожи на нас, - завороженно выдохнула давно успокоившаяся Джуди. - Это хуманы нарисовали? Но как? Они видели наших предков?       - Похожи, да не совсем, - склонился ниже к экрану Девид, не замечая периодически кидаемого на него нервного взгляда лиса в те моменты, когда на рыжего никто не смотрит. - Физиология не звериная. Видно, что у самок тело хуманское, только покрытое шерстью. Ни у кого больше нет таких опухлостей на груди. Самцы тоже какие-то непонятные. И почему на головах такая длинная шерсть, как у самих хуманов?       - А дикая расцветка тебя не смущает? Где вы видели синих и зеленых животных? - поцокал языком Ник.       - Может, это более ранние версии работы Вирбала, которые не дожили до наших дней? - предположила Хоппс.       - Ne prinimaite vse tak ser'ezno, - насмешливо сказала Война, положив ладонь на макушку волка и отодвинув его от экрана, после показала набранный текст. - "Прежде, чем что-то создать, вначале это надо придумать. Поэтому вы нашли так много изображений фурри. Эта тема тоже была довольно популярна среди человечества. Вирбал воплотил идею многих в реальность, скрестив животных с людьми, чтобы получились вы в нынешнем виде."       - Нас выдумали. Это вполне ожидаемый ответ, - записал все на бумаге Ральф.       - Выбрал самые безобидные картинки для презентации? - тихо шепнула ему на ухо сестренка, чтобы не оказаться услышанной. - Спроси у нее, почему тогда Вирбал и прочие детальки не воплотил в реальность в том виде, в каком хуманы нафантазировали. А то не мужики, а сплошное разочарование в этом деле... - ехидно оскалилась Алия, наблюдая за просвечивающимся сквозь шерсть густым румянцем братца.       - Дибилка, - беззвучно цыкнул он на нее одними губами. - Кто о таком будет в лоб спрашивать? Жить надоело?       - А у меня тоже есть вопрос, разрешите? - подал голос Джефф, привлекая к себе внимание. - Скажите, а в вашем времени вправду водились сухопутные спруты?       - Ой ё-ё-ё-ё... - мысленно взвыл младший Кёниг, без разговоров подхватывая под локоть отца с сестрой и потащил в сторону выхода, пока не грянул гром.       - Да погоди ты! Это тоже важно! - не понял его рвения старый пес, сопротивляясь. - Ведь мы также находили много видеосвидетельств нападения неизвестных моллюсков на самок хуманов! Если это тоже вымерший вид, как великие ящеры, то мы должны знать правду! Их тела мягкие и не могли сохраниться так хорошо, может потому их и не нашли!       - Заткнись и беги! - рыкнул на отца Ральф. - Я объясню тебе, ЧТО ИМЕННО ты только что ляпнул, когда окажемся вне зоны досягаемости Войны!       - Vi hentai imeete vvidy chto li? - начало потихоньку доходить до Киры. - A ny stoyat'!       - Прошу прощения, Война, но у нас внезапно обнаружились неотложные дела! - не оборачиваясь на свою возможную погибель, черный пес протолкнул недоумевающих родственничков в дверь.       - Stoyat' ya skazala!!! - перешла на крик Верас, щупая рядом с собой предмет потяжелее.       - Простите, хуманского не понимаю! Нам уже пора идти, до встречи! - торопливо захлопнул за собой дверь Ральф, куда через секунду влетело металлическое блюдо, застрявшее в крашенном дереве.       Кира с громким стоном в очередной раз впечаталась лбом в столешницу, причем с такой силой, что удивительно, как вообще не разбилась.       По ту сторону двери раздался дикий ржач.       - "Мне еще никогда не было так стыдно за свою цивилизацию", - разобрал переводчик ее унылое бормотание.       - А что случилось? - не поняли оставшиеся.       - "А то, что эти все файлы собаки скопировали с компьютеров обычных пользователей, - вздохнула Кира, еще раз стукнувшись головой. - Люди помимо фильмов, игр, музыки и собственных фотографий любят еще собирать коллекции порно. Страшно представить, что подумали собаки, наткнувшись на эту категорию в самом извращенном ее варианте"       - Так, погодь, мы сейчас вернемся...       Зажимая пасть лапами, чтобы не расхохотаться во весь голос прямо перед ней, троица бегом покинула обеденный зал, и уже через пару секунд к дикому собачьему лаянью добавился ор полицейских.