Глава 4
3 апреля 2016 г. в 13:37
К немалому изумлению Джуди, Ника там не оказалось – палата была пуста. Растерянная крольчиха испуганно металась по отделению клиники, пока не выяснила в ординаторской, что Николас Уайлд отпросился домой. А поскольку ему стало намного лучше, врачи не возражали, только поставили условие: утром непременно явиться на осмотр.
– Вы проследите, чтобы он не забыл об этом, офицер Хоппс?
– Конечно-конечно! Не беспокойтесь, доктор! – пообещала Джуди и побежала к выходу.
Прыгнув за руль машины, крольчиха тут же сорвалась с места. Но через минуту её автомобиль замер у обочины. Джуди вдруг поняла, что не знает, куда ехать. "Домой. Он отпросился домой. А к кому домой – к себе или ко мне? – размышляла она. – Нет, глупости. Я слишком самоуверенна. С чего бы это он мой дом стал считать своим?"
Офицер Хоппс развернула машину, проехала почти десять кварталов и припарковалась. Но из машины так и не вышла – окна квартиры Ника оказались тёмными. "Спит, наверное, – подумала она. – Правильно, пускай спит. Завтра утром заеду к нему и отвезу к врачу".
Спустя минут сорок Джуди вяло поднималась по ступеням на свой этаж. День выдался суетным, но усталость накопилась скорее из-за кучи переживаний, чем из-за потраченных сил. Повернув ключ в замке, крольчиха шагнула за порог и оторопела – в комнате горел свет.
– Ну, входи уже, – послышался знакомый, только теперь чуть хрипловатый голос. – Сколько можно тебя ждать?
– Ник!.. – прошептала ошарашенная Джуди и кинулась на шею своему напарнику. От переизбытка чувств обняла его так крепко, что тот закашлялся. – Ой, прости, пожалуйста! Я просто не ожидала найти тебя здесь… Ник, ты как?!
И она помогла своему другу присесть. Лис помотал головой, отдышавшись, и с невесёлой усмешкой проворчал, потирая шею:
– Ох, уж эта твоя кроличья эмоциональность… пустыня меня не доконала, так ты решила довести дело до конца.
– Подкалываешь меня – значит, всё неплохо, да? – догадалась его напарница.
– Жить буду. Наверное. Только пару дней потерпи, душить меня в объятиях будешь после, – ответил он и поинтересовался: – Что там с шофёром нашей певицы?
– Пишет явку с повинной и плачет, – вздохнула крольчиха. – Оказывается, он в долгах как в шелках, вот и попытался расплатиться по-быстрому, связавшись с криминалом. Жалко его.
– Ясно. А как дела у пройдохи Вентиля?
– Раскололся, – заулыбалась Джуди.
– Хотел бы я это видеть! Жаль, не удалось нам с тобой сыграть злого и доброго копа, – развёл лапами Ник.
– В следующий раз, – пообещала его подруга. – Сегодня мне пришлось примерить роль злого копа, иначе этот вертлявый тип не проболтался бы.
– Ты всё-таки блефовала! – довольно воскликнул Ник и подмигнул ей: – Хитрый кролик.
Но Джуди вдруг перестала улыбаться, обняла напарника и проворчала:
– А ты больше не вздумай меня так пугать! Глупый лис… У меня чуть сердце не выпрыгнуло, когда ты задыхался, а до больницы ещё было чёрт знает сколько рулить!
– Я постараюсь, – прошептал он, притянул Джуди к себе, глядя в её глаза, и коснулся пальцами серой пушистой щеки. Крольчиха смутилась и отвела взгляд, но тут Ник вдруг нахмурился и спросил: – Погоди, что это у тебя на щеке? Шрамы? Похоже на следы от когтей.
– Это было сто лет назад, Ник, – нехотя ответила она.
– Рассказывай.
Немного поупиравшись, его подруга призналась:
– Я была ещё малявкой. Сцепилась с одним придурком… ничего, времена меняются. Он давно повзрослел и даже извинился.
– Ты не всё рассказала, – прищурившись, заявил её напарник.
Джуди пыталась вывернуться, но Ник не пускал. Она вздохнула:
– Ладно. Тот идиот был лисом. Доволен? Зачем тебе это знать, Ник?
Он внимательно посмотрел в глаза своей напарнице и очень серьёзно сказал:
– Не хочу никаких тайн и недомолвок. И никаких зайцев с их букетами! Идёт?
Джуди даже рассмеялась:
– Дался тебе тот заяц, Ник! Я о нём уже забыла, и ты забудь.
– Ну, мало ли… я подумал: вдруг почуешь общие корни, так сказать. На чёрта тогда тебе нужен будет какой-то лис?
Через секунду он снова закашлялся из-за пинка, которым его от души наградила крольчиха, а сама она перепугано суетилась рядом, пытаясь помочь:
– Боже мой! Ник, прости, я забыла на секунду, что…
Он только лапой махнул, хрипло пробормотав:
– Ничего… сам виноват.
Залпом осушив стакан воды, поданный ему подругой, лис присел и покачал головой:
– Эмоции, как всегда, через край… – он помолчал с минуту и вдруг сказал: – Знаешь, когда меня, ещё мелкого, крепко достали травоядные, я был уверен, что буду ненавидеть их, всех до единого, всю жизнь. Если бы тогда мне кто-нибудь сказал, что больше всего на свете буду дорожить кроликом, я бы его сам прибил.
Джуди обняла Ника и уткнулась в рыжую шею:
– Глупый лис! Когда меня в детстве обидел тот тупой и наглый громила, я тоже недолюбливала лисов. Но потом стало ясно – дело не в его природе. Идиоты встречаются среди любых зверей.
– А спрей от лисов ты носила на поясе как сувенир, да? – усмехнулся её напарник, прижав крольчиху к себе покрепче.
– Это в прошлом, Ник. Забудь, ладно?
– Ладно, хитрый кролик, – улыбнулся он. – Только на службе не обнимай меня так, а то Бого нервничает. А может, это потому, что его некому там обнять? Как думаешь?
– Думаю, что после жарких объятий, которыми его наградила Газель за найденную машину, может, и остынет, – озорно подмигнула Джуди.
– Кажется, я пропустил кое-что интересное… – её напарник недовольно поморщил нос.
Офицер Хоппс загадочно улыбнулась:
– Слушай, Ник, а ты ведь в больнице сказал, что поехал домой. Я думала, ты к себе, но… ты здесь.
Лис внимательно посмотрел в её сияющие фиалковые глаза и тихо, но уверенно ответил:
– Мой дом там, где ты.