С приветом из глубины веков

Скрип каркаса старого автобуса изредка приводил в чувство, пока Элли пыталась тщетно заснуть и отдохнуть хоть немного. Занятия в университете изрядно изматывали, а после сессий так вообще, хоть пластом ложись на землю и спи. Она лениво поглядывала в слегка заляпанное и грязное от старых капель дождя окно, наблюдая за природными пейзажами. Сегодня погода была довольно пасмурной, поэтому зелень не играла яркими бликами и не привлекала внимания. Разве что некоторые деревья, чье цветение было прекрасным и в дождь, и в снег, и в солнце. До её родного городка, который с лёгкой натяжкой можно назвать цивилизованным поселком, оставалось еще больше часа езды, и девушка устало зевнула. Как всегда, скоро она доберется до теплого дома и с чувством выполненного долга отправится в царство Морфея. Да, так и будет. Как всегда. Казалось, ничто не могло нарушить размеренный ход времени в её жизни. Казалось, эта приятная рутина будет рядом с ней всегда. … Как бы не так. *** Толпа людей утомляла. Алекс бездумно шел сквозь нее, силясь вспомнить хотя бы вчерашний день. Алкоголь явно не пошел ему на пользу: голову хотелось разбить ко всем чертям об этот чертов асфальт, перестать чувствовать любую физическую боль. Сердце, правда, тоже немного щемило, да и на душе кошки скребли, но расставание с богатой выскочкой он перенес на удивление спокойно, воскрешая в голове образ уже совершенно другой девушки, что случайно повстречалась ему вчера. Лёгкая в общении, эрудированная, с приятной внешностью, особым характером и саркастичным чувством юмора. Такие не могут не нравится, но в силу многих обстоятельств именно таких побаиваются большинство парней, тем самым давая дорогу другим, которые на порядок выше них по всем статьям. Алекс искренне считает, что он относится именно ко второй категории… Считал. До треклятого вчерашнего дня. Взглянув в серое грозовое небо и устало вздохнув, он прищурился. Что-то непонятное, словно давно забытое стучалось в двери памяти, норовилось проткнуть своими острыми иглами голову, выпотрошить мозги, перевернуть сознание и позволить сойти с ума, возвращая тем самым трезвый ум и воспоминания. Однако, он упорно задвигал эту болезненную в буквальном смысле идею обратно, чтобы понапрасну не тревожиться. Кап-кап. Пряди тёмной чёлки стали грязно-чёрного цвета. Парень тут же накинул капюшон, который оказался плохим помощником: стена из дождя словно из ниоткуда обрушилась на город. Мысль даже не успела долететь до сознания, как его охватило необъяснимое чувство тревоги. Сердце враз пустилось в пляс, разгоняя кровь по венам. В какой-то момент картинка перед глазами поплыла: пришлось пару раз мотнуть головой, чтобы развеять дымку и не потерять равновесия. В ушах набатом стучала кровь. Некое предчувствие, которое спало крепким сном уже долгие годы, вдруг пробудилось. Пребывая в оцепенении, он мог поклясться, что сквозь толщу воды слышал шёпот древнего и богами забытого языка. Стало истерически смешно от почти осязаемого ощущения, словно вот-вот произойдёт если не апокалипсис, то по крайней мере катастрофа точно. Прибавив шагу, Алекс поспешил на другую сторону улицы. *** Лёгкую дрёму девушки прервал оглушительный, пронзающий до самых костей рёв, сотрясший небеса и, казалось бы, достигший самого основания земли. Люди с удивлением побросались к окнам, чтобы найти источник столь мощного звука, но в глазах каждого ясно читалась полная растерянность, граничащая с лёгкой паникой: что за чёрт? Природное явление? Предвестник грядущей катастрофы? Проделки военных? Каждый пытался найти в глазах других ответ. Элли напряглась всем телом, тщетно вытирая грязные разводы с окна, силясь высмотреть что-то за его пределами, но мешал проклятый дождь, начавшийся также внезапно, как и раздавшийся крик только что с задних сидений. — Там! Горы! Посмотрите на горы! Все как один посмотрели в сторону гор. Из-за высоких шпилей гигантов вылетело нечто, похожее на огромных, воистину огромных размеров птицу. Волны адреналина накатили одна за другой, расплавив тело до кончиков пальцев; в глазах забушевал шторм, унося с собой и без того хрупкие крохи здравого смысла: девушка перестала себя контролировать и будто в трансе выбежала из автобуса, игнорируя всякие крики и просьбы остаться на месте: она их просто не слышала. Навязчивый шёпот толкал её вперёд, и даже не понимая значения слов, девушка понимала: надо идти, надо идти. Надо идти… Оно подлетало все ближе, набирая скорость. Возможно было уже разглядеть очертания этого существа: мощные крылья, грязно-изумрудного цвета чешуя, когтистые лапы, огромная и внушающая благоговейный трепет морда ящера. Теперь можно было с уверенностью сказать, что это — дракон. Стоп. Дракон? — ДРАКОН!!! Наваждение как рукой сняло. Волна животного страха обрушилась на Элли, приводя в чувство: очертания реальности вмиг стали чёткими. В хаос и какофонию звуков пришлось врываться с боем: людские вопли, оглушающий шум дождя, звуки столкновений машин, сирены давили тяжёлым грузом. Вскоре к ним прибавился новый звук: ещё более крышесносящий рёв твари, который многих буквально пригвоздил к земле. Один взгляд чуть повыше гор, и Элли снова оцепенела. Дракон заметил её и начал снижение. Невероятно быстрое снижение! Крик, полный страха и отчаяния, вырвался у нее из груди и остановил дракона на несколько секунд в самом настоящем замешательстве. Мотая головой, он будто вслепую то пикировал, то взмывал в небо, что-то при этом активно вопя. Не теряя времени, девушка метнулась за стену ближайшего сарая, по счастливой случайности оказавшегося буквально в десяти шагах от нее. Едва она спряталась, послышался будто металлический скрежет-вздох и из пасти ящера вырвался столп огня, вмиг подпаливший сарайчик. Деревянное ограждение тотчас вспыхнуло. Стена и крыша выдержали. «Слава богам, похороны откладываются на неопределённый срок». Рисково, очень рисково и безрассудно с её стороны было строить себе ещё большую ловушку, но другого выхода она не видела. Пока дракон готовился к новому залпу, девушка метнулась внутрь полусгоревшей постройки и пыталась найти там хоть какое-то оружие или предмет, похожий на него. — Да вы издеваетесь! — в сердцах ругнулась девушка: ничего кроме старых ржавых вил, пары древних ножей, дисков от колёс и косы не нашлось. Но всё же, это гораздо лучше, чем ничего. Медленно выглянув из укрытия, она проверила местонахождение дракона. Порядок, расстояние что надо. Действуя скорее инстинктивно, она вооружилась косой и вилой и, изловчившись, выпрыгнула из укрытия и метнула вторую в дракона. Элли шмыгнула обратно к стене, так как в сарай уже было не зайти: огонь поглотил большую его часть. Вила попала чуть выше груди. Тот взвыл, оскорбился и начал хаотично низвергать потоки пламени во все стороны, будто в беспамятстве. Мысленно возликовав своей неожиданной маленькой победе, девушка осмелела и, на секунду выглянув, метнула в него металлический диск от колеса. Тот прошёлся аккурат по левому крылу, ящер взвыл ещё больше, но не рухнул камнем оземь, как предполагалось. И снова. Снова она четко услышала слова, значение которых ей было неведомо. А после них тут же последовал огненный водопад. Воздух в округе раскалился до предела. Стало очень трудно дышать. Задрав голову к небу, Элли увидела полурасплавленную стену и летящие во все стороны куски стройматериалов. Медлить уже было нельзя: либо она его, либо он — ее. Схватив пару ножей, она отбежала от своего убежища и метнула их в ящерицу, попав той прямо в мышцы правого крыла. Дракон снова взвыл и завопил. Не теряя ни секунды, она подобрала с земли косу и с боевым кличем налетела на ослепленного болью дракона, вонзив тому лезвие промеж глаз. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, окропив собой горящую землю и саму воительницу. Что было дальше, девушка помнит так точно и ярко, что даже если она впадет в беспамятство, то память об этом дне рано или поздно сведёт её с ума. Дракон взвыл в предсмертной агонии и, собрав последние остатки сил, проревел что-то на своем языке. Холодный пот прошиб девушку: она поняла, он зовет сородичей на помощь. Все, финита ля комедия, спасения нет! Никому. Эта мысль была такой ясной, нерушимой и страшной, что на мгновение потерялось всякое стремление к жизни. Невольно напросились слезы, но Элли резким движением ладони избавилась от них: сейчас не время для соплей. Даже если был крохотный шанс на спасение, он был. Её учили никогда не терять веру в себя и быть оптимистичной, во всем. Внезапно воздух прорезал другой, совсем иного тембра рев. Он не был похож на тот, что она слышала раньше. Задрав голову к небу, она увидела черную тень среди серых туч и прорезающейся местами синевы. Эта черная тень, словно электрический разряд, метнулась на новоприбывшего помощника убитого и уже дотлевающего дракона, поразив того с помощью трех других слов. Элли пришлось принять тот факт, что драконы «разговаривают». Второй дракон обуглился, замертво спикировав к земле. Девушке пришлось отбежать к дороге, чтобы эта громадина заодно не отправила к праотцам и её. Другие люди кричали ей отбежать подальше, к автобусу, но она была уверена что не заденет. Задело. Полный боли крик вырвался из уст девушки. Срочно пришлось прощаться с загоревшимися сапогами и плащом. Руки саднило от жёсткого приземления, пятки горели от боли. Она отползла к убежищу, где ей сразу же оказал первую помощь водитель автобуса, будучи бывшим медиком. — Безумица, что ж ты на рожон полезла? Тебе не тягаться с этими чудищами в одиночку! — накладывая крепкий бинт, он обработал раны на руках. — Не испытывай судьбу, дорогая, дождись подмоги! — Дядя, спасибо, конечно, за помощь, но дело в том, что подмога может и не прибыть, а делать что-то надо, если не хотим больше жертв. И будто в подтверждение слов раздались новые крики: подожжённая машина неподалёку взорвалась. Благо, под ней никто не прятался, но куски металла разлетелись по округе, задевая людей и детей и нанося тяжёлые травмы. — Что же делать, тут не поспоришь… Мне нужно помочь другим, так что ты уж постарайся не умереть, прежде чем заколешь всех этих тварей до одной! — подхватив аптечку, мужчина ринулся к пострадавшим семьям. Тем временем после убийства второго сородича прилетели ещё двое, уже покрупнее. Черный как смоль дракон тут же выпустил целый столп огненного вихря. Драконов завертело, столкнуло друг с другом, но те быстро оправились. — Йол! Тор! Шуль*! — девушка отчетливо услышала уже знакомый ей крик на незнакомом языке и уже знала, что будет дальше. Да, так и случилось: огненная струя вырвалась из пасти черного дракона, атакуя двух ящериц на подлете, тем самым сбивая их на землю. Свирепая и грозная «тень» метнулась в сторону их падения… Люди с замиранием сердца наблюдали за происходящим, ожидая худшего. Но совсем скоро раздался оглушительный рев умирающих драконов. Девушка невольно вздрогнула. «Невероятно… Он один разнёс всех этих ящериц, как нефиг делать! Обладать такой невероятной мощью… Неужто он у них главный? Но тогда почему он защищает нас? Впрочем, сейчас это совершенно неважно». С соседнего поля подул сильный ветер: черный дракон с силой взмахнул своими жилистыми крыльями, поднялся в воздух и стремительно исчез в горах. После того случая Элли не видела его. Зато теперь она видела нечто большее, чем просто мир вокруг, и ей было невероятно любопытно изучить нечто, что в ней открылось в тот роковой день: сила голоса, что сбивает с ног, обжигает врагов и дарует им вечный сон во льдах… Но обо всём по порядку.