Ненужные люди

— Синдзи, давай попробуем еще раз и хватит на сегодня. Частые синхронизации разрушат твою нервную систему, — сказала профессор Акаги. — Тебе необходимо ускорить процесс синхронизации, иначе в критической ситуации ты можешь просто не успеть. Твой метод синхронизации дает максимальный уровень среди всех пилотов, но он долгий. — Профессор, я это и так знаю, как и вы знаете, что я не могу пользоваться нейроинтерфейсами из-за повреждений мозга. Совершенно незачем повторять это в сотый раз, я это успел запомнить раза с четвертого, — голос Икари был само спокойствие и вселенская скука. — Хорошо-хорошо, приступаем к синхронизации. — Пилот зафиксирован. — Приступить к заполнению капсулы LCL. — Капсула заполнена. — Калибровка контактных игл. — Контактный нерв А10 готов. — Ввод. Контактная игла нейроинтерфейса вошла в основание шеи, прошла сквозь специально просверленное отверстие в позвонке и попала в спинной нерв, от чего тело Синдзи выгнулось дугой и сократилось в мышечном спазме. Через несколько секунд боль прошла и на голову опустилось пыточное устройство, по недоразумению называющееся комлинком, тотчас зафиксировавшееся на голове мальчика. — Коммуникационный модуль зафиксирован, калибровка визуальных и звуковых интерфейсов не требуется, — этот момент молодой Икари ненавидел всеми фибрами души, ибо после этого приходилось проходить недельный курс реабилитации. — Ввод контактов. — Даже если захотеть, увернуться в этот момент невозможно. Во-первых, тело намертво зафиксировано страховочными ремнями. Во-вторых, через LCL в этот момент проходил электрический ток, сокращая все мышцы тела, не позволяя даже вдохнуть. Две сверхтонкие иглы вошли сквозь зрачки до сетчатки глаза, и, проткнув ее, зафиксировались внутри зрительного нерва. Следующие две иглы проткнули незащищенное черепом место за ушными раковинами и соединились со слуховым нервом, сбивая ориентацию пилота в пространстве из-за встряски вестибулярного аппарата и оглушая его. В эти моменты Синдзи чувствовал себя совершенно беспомощно из-за полной депривации всех возможных ощущений. Это было очень странное чувство: ни слышать, ни видеть, ни чувствовать своего тела, а просто ощущать себя комком сознания в нигде. — Контакт успешен, синхронизация! — в сознание Синдзи ворвался луч света, и вот он уже ощущал огромное тело Евангелиона-01 как свое собственное. Не смотря на боль от синхронизации, в этом теле мальчик мог ходить, и даже больше. Он был очень большим и сильным, мог прыгать, стрелять и уничтожать противника. — Уровень синхронизации 95%, соединение стабильно. Общее время синхронизации: 24 минуты и 7 секунд, — доложила помощница профессора Майя Ибуки. — Все равно долго, — покачала головой профессор. — Хоть и быстрее на четыре секунды, чем в прошлый раз, но такими темпами мы до Третьего Удара ничего не добьемся. Конечно, можно держать Синдзи в Еве круглосуточно, но в таком режиме он проживет максимум пол года, а дальше умрет от истощения, где потом искать нового пилота? Проводить больше трех синхронизаций за тренировку нельзя, иначе наступит некроз тканей, контактирующих с иглами. LCL компенсирует это, регенирируя поврежденные структуры, но разрушения слишком сильны. — Профессор Акаги, мэм, не надо лекций. Я слышал это несколько сот раз, и перед тем как мы закончим и я отправлюсь на реабилитацию, можно посетить полигон? — Да, конечно, прости, я как раз это и хотела предложить. Пойдем, испытаем кое-что новенькое, мы только недавно получили образцы из Германии и России, сделанные по нашим чертежам. Лениво переливаясь, бакелит принял жидкую форму и, побулькивая, утек в технологические сливные отверстия. Гигантские фиксирующие крепления корпуса и рук разошлись в стороны и Ева встала на обе ноги. «Ура, снова можно походить!» — обрадовался пилот и выполнил несколько приседаний. «А ведь это идея», — подумалось Акаги. — «Его мозг еще помнит, как ходить, может удасться это использовать». — Синдзи, направляйся к шахте D3, она выведет тебя прямо на полигон за Токио-3, — скомандовала капитан Кацураги. — Хотели начать без меня? — Никак нет, капитан, мэм. Мы знаем что вы ответственная и дисциплинированная, поэтому ожидали вас точно вовремя! — по-военному отрапортовал пилот, ничем не проявляя своего сарказма. — Ааа, ну ладно… — какое-то время во взгляде Мисато еще сквозило подозрение. Путь до пусковой шахты занял несколько секунд, а затем мальчика вдавило в кресло, вытесняя воздух из легких. Перед глазами мелькали балки, арматуры, плиты перекрытия и кабеля, наводя на мысли о невообразимом количестве людей и ресурсов, затраченных на постройку всего этого. «А нахрена это строили изначально? Неужели знали об угрозе ангелов?» — сильнейший толчок отвлек Синдзи от своих мыслей. Осмотревшись, Икари-младший понял, что он на испытательном полигоне для, как ни странно, испытаний Евангелионов и их оружия. Полигон представлял собой прямоугольник шириной четыре и длиной двадцать километров, оснащенный минимально необходимым оборудованием. Делать высокотехнологичным полигон смысла не было, снаряды от орудий Евы разносят все и вся, поэтому было решено не использовать ничего сложнее проекторов мишеней и компьютеров для подсчета попаданий. Синдзи вспомнил, как впервые попал сюда и познакомился с одной очень интересной личностью… — Добро пожаловать на испытательный стрелковый полигон, пилот Икари, — раздался женский голос в голове мальчика, заставив того подпрыгнуть от испуга. — Этот полигон не предназначен для испытаний маневренности и прочности Евангелионов. Прошу воздержаться от подобных действий в будущем, — укоризненно произнес тот же голос. — А, да, простите, — смущенно извинился Синдзи, глядя на две вмятины, оставшиеся после прыжка. — Вы меня напугали. А вы кто? — Система виртуального интеллекта NERV. Единственный в мире полноценный искусственный интеллект. Можешь обращаться ко мне Сайбер, если вы, люди, не можете без названий и имен. — провела лекцию ИИ. — П-п-приятно познакомиться, я Синдзи… — Икари Синдзи, 14 лет, пилот Юнита-01, пока в звании курсанта, но как только будут готовы документы — получишь младшего лейтенната. Я все о тебе и так знаю, нет нужды представляться, — скороговоркой выпалила Сайбер. -Эй, так не честно! — возмутился пилот, осматриваясь на полигоне… — С возвращением, Синдзи! — как ему показалось, радостно поприветствовала его Сайбер. — Профессор Акаги попросила меня выдать тебе новые игрушки и снять с Евы телеметрию по взаимодействию с этими игрушками. — Привет! Давай посмотрим, что же нам завезли. — Проходи к арсеналу, все там. Ящик с арсеналом лежал возле шахты грузового подъемника, надпись «DANGER! WEAPON!» так и просила, чтобы этот ящик побыстрее открыли и воспользовались его содержимым, что мальчик незамедлительно сделал. Внутри лежало нечто, напоминающее зенитную установку, к которой приделали рукоятку. Синдзи взял ее в руки Евы и на зрительный нерв поступила техническая информация о синхронизации и калибровке нового оружейного модуля. — Спаренная противотанковая автоматическая система, кодовое название SR-120. Скорострельность 120 выстрелов в минуту ставосьмидесятимиллиметровыми боеприпасами различных типов: разрывные, ЭМ, зажигательные, дымовые и так далее. Отлично подходит для уничтожения живой силы и тяжелобронированной техники противника. Емкость магазина — 250 выстрелов, позиционируется как основное оружие Евангелиона. Имеет протокол для связи с внешними прицельными, тактическими и оружейными модулями, — монотонно произнесла Сайбер. — Подожди, ты сказала «живой силы»? Но разве Ева предназначена не для борьбы с Ангелами? — с подозрением спросил Синдзи. — Разумеется. Ева — всего лишь оружие, а против кого оно будет использоваться — это уже не проблема. Так что, придется тебе учиться пользоваться всем этим добром в том числе и против людей, — если бы у Сайбер было тело, Синдзи мог поклясться, что она пожала плечами. — А сейчас давай уже постреляем, а то Рицко уже ждет результатов у консоли. — Давай, посмотрим что может эта пушка. Огромный Евангелион развернулся на огневой рубеж и пилот окинул взглядом цели. Ближайшая была на расстоянии километра. Мальчик усилием мысли вызвал интерфейс наведения, захватил цель, совместил перекрестье с контуром мишени и нажал на гашетку. Пушка в руках глухо бахнула, сильно толкнув плечо отдачей, и четыре снаряда устремились в цель. «Разрывные» — подумал мальчик, глядя на один красивый большой взрыв. — Мишень поражена. Молодец, попробуем против движущейся мишени. Сейчас снаряды запрограммированы на самоподрыв при пересечении радиограницы полигона, так что можешь не волноваться об опасности зацепить кого-либо. Готов? — Да, — стиснул рукоятку Икари. — Цель захвачена. Два беспилотных модуля вылетели из-за горизонта и окрасились красным. «Про две цели ни слова не было, чертова железяка», — подумал пилот, выпуская две коротких очереди. Небо окрасилось облачками разрывов, и осколки аппаратов упали на землю. — Цели поражены. Молодец, что не пытался стрелять в сами аппараты, радиус поражения разрывных снарядов достаточно большой, достаточно было, чтобы снаряд оказался рядом с целью. — Давай теперь… — СИНДЗИИИ! — мальчик и Ева опять подскочили от дикого крика Мисато. — Немедленно уходи оттуда, к тебе движется ангел! «Твоюмать, какого дьявола он тут забыл?» — выругавшись, пилот вызвал тактическую карту и понял, что до ангела еще около пятидесяти километров. — Капитан Кацураги, куда уходить? — Направление северо-запад, дистанция семь километров, шахта C34, там переподключишь питание и сможешь пополнить боезапас, снаряды уже загружены в шахту. Автоматические системы залпового огня прикроют тебя! — Уже бегу! — крикнул мальчик, отстреливая питающий кабель и, под аккопанемент взрывов сверхзвуковых ракет, летящих из Токио-3, бегом направился к мерцающей на тактической карте точке. — Осторожно, противник движется тебе на перехват, — раздался в голове голос Сайбер. — В прямом столкновении шансов выжить у тебя меньше тридцати процентов. — Заткнись сучка, я тактический командир, а не ты! — вызверилась Мисато. — Не слушай ее, Синдзи, ты должен успеть добраться до шахты. Если вступишь в бой сейчас, то тебе не хватит питания. — От сучки слышу, — ехидно прокомментировала Сайбер, но замолчала. — Синдзи, ложись, он умеет стрелять! — крикнула тактический командир, но опоздала на половину секунды. Луч, исходящий со стороны ангела, врезался в броню Евы, разрезал ее и зенитное орудие, и пройдя через голову, погас. От запредельной боли пилот потерял сознание.

***

«Включайся же!» — думал пилот, глядя на обратный отсчет таймера аварийного питания систем жизнеобеспечения. От его вены удалилась игла инъектора, судя по ощущениям вколовшая ему адреналин и противошоковое. Он не мог шевелиться, потому что контактные иглы все еще перехватывали нервные сигналы от мозга к телу. Конечно, можно подать команду на отстрел контактной капсулы и извлечение интерфейсов, но это приведет к кратковременной потере сознания, и что-то подсказывало мальчику, что среди боя это не лучший вариант. — Синдзи, мы выслали звено бомбардировщиков, скоро прибудут посылки с N2 бомбами. На таком расстоянии ты выдержишь N2-взрыв и без AT-поля. Взрыв задержит ангела, в это же время техники должны подключить резервный шнур, к счастью твой разъем не поврежден, — сквозь профессиональную холодность голоса Мисато угадывалась паника. — До подлета 15 секунд! — на горизонте появились три аппарата вертикального взлета и разлетелись в разные стороны. — 10 секунд! — луч, испускаемый ангелом, испарил две машины. — 5 секунд! — пилот третьей машины выполнил невероятный маневр, испытывая смертельные перегрузки, выровнял машину и рванул к ангелу. — Контакт! — от аппарата отделилось несколько точек и стало падать вниз, сам же аппарат на сверхзвуковой скорости помчался назад. «Он не успеет» — подумал Синдзи. «Где эти гребаные техники?!» — было его второй мыслью. — Детонация! — пилот едва успел отдать команду на затемнение визоров, как перед ангелом родилось второе солнце. Сначала крошечный шарик огня увеличивался, повышая свою температуру, потом он стал чистой энергией и в мгновение ока увеличился до невообразимых размеров, полностью накрыв собой ангела, выведя из строя всю технику и ослепив всех, кто имел неосторожность смотреть на взрыв. Как только к Синдзи вернулось зрение, он с удивлением обнаружил Еву, стоящую на обеих ногах и генерирующую мощнейшее АТ-поле. Именно это и спасло молодого Икари и пилота последнего VTOL-а, который сейчас катапультировался при помощи аварийно-спасательного модуля, потому что сам аппарат вертикального взлета разбился об ярко золотую стену АТ-поля. — Синдзи, облако газов снесло ветром к тебе, поэтому ты попал почти в эпицентр. Хорошо, что с тобой все в порядке, — в голосе Мисато явственно чувствовалось облегчение. — Доложи обстановку, наши сенсоры в той зоне ослепли. — Докладываю, Ева сама генерирует питание, я не наблюдаю подключенного кабеля. Кроме меня есть один выживший пилот, ангела не наблю… — осекся пилот, пошатнувшись на месте. Что-то большое и злое ударилось об стену AT-поля, пытаясь прорвать его, смять, разгрызть, сломать, уничтожить, сожрать, разорвать, ненависть… Мальчик не заметил, как эти эмоции, излучаемые ангелом, полностью захлестнули его и он безумно захохотал. Вот она, настоящая сила. Евы, ангелы, ядерное и N2 оружие, все это ничто по сравнению с чистой, всепоглощающей ненавистью. — Синдзи, что с тобой? Твой уровень синхронизации стал равен 100%, а это очень плохой признак, помнишь, что я тебе говорила про полное слияние? Синдзи? — Акаги не на шутку испугалась, услышав исступленный смех. — Синдзи, не поддавайся, СИИИИНДЗИ!!! — Что с ним, Рицко? Что ты с ним сделала? — Мисато была готова уничтожить подругу на месте, но сдерживала себя из последних сил. Она вообще была против этой авантюры с пилотом Икари-младшим, и особенно против садистких методов синхронизации, однако понимала, что выбора нет. — Ничего я с ним не делала! Я предупреждала его об опасности полной синхронизации, но никогда не думала, что такое возможно. И тем более я не знаю, что с этим делать, — отмахнулась Рицко, не отрываясь от графиков и данных, поступающих с Евангелиона. — Если Ева выйдет из-под контроля, необходимо уничтожить ее. Это слишком мощное оружие, чтобы допустить его пропажу, — Икари Гендо, сидя в кабине, примыкающей прямо к его кабинету, видел весь операторский мостик и тактическую карту. — Командующий, но там же ваш… — опешила капитан Кацураги, но ей не дали договорить. — Незаменимых людей нет, а у нас, капитан Кацураги, если вы не заметили, ангел шляется по Токио-3. И обезумевшей Евы для полного счастья нам и не хватало. — Вы просто ненавидите его, он вам не нужен, потому и бросаете его в бой. Вы отвратительный отец! — крикнула капитан и отвернулась к консоли тактической карты, внутренне сжавшись, ожидая, как минимум, своей смерти. — Капитан, ваши обвинения не относятся к текущей ситуации, и вполне тянут на демонстрацию некомпетентности. Если вы не готовы руководить боем, то я прикажу освободить вас от занимаемой должности. Что вы выберете? — Я… — начала Мисато, и тут же зажала уши руками, упав на пол. От дикого рева все сотрудники так же попадали, часть мониторов треснула, ближайшие к Еве здания просто рассыпались под действием мощнейшей звуковой волны. На обзорные экранах разворачивалась поистине жуткая картина. С головы Евангелиона упал лицевой щиток, обнажая мощную челюсть и большие зубы, наплечная броня упала, сорваная с креплений вздувшимися мышцами. — Срань господня, — перекрестилась Рицко. — Невозможно… — Что это, профессор Акаги? — испуганно спросила Майя, оператор МАГИ и помощница Рицко. — Если МАГИ и Сайбер не врут, то стопроцентная синхронизация стимулирует высшую нервную деятельность Евангелиона… Сейчас это не Синдзи, это проснулась сама Ева…