Протяни мне руку.

Джеймс Тиберий Кирк возвращался домой в совершенно великолепном настроении. После долгих месяцев мучений и исправлений различных недоработок, он наконец-то сдал проект. Впереди его ждала долгожданная неделя отпуска, которую Джим намеревался провести где-нибудь в теплых странах. Постоянно моросящий уже четвертую неделю в Сан — Франциско дождь надоел ему просто до зубного скрежета. Тихо подпевая льющейся из наушников мелодии, Кирк немного ускорил шаг, стремясь поскорее попасть домой. «Надо было ехать на такси» — рассеянно подумал Джим, отмечая, что надоедливый дождь усилился, грозя перейти в ливень. Кирк огляделся, неосознано проведя рукой по уже и без того стоящим дыбом волосам. Редкие прохожие куда-то торопились по своим делам. Машин не было вообще, не считая припаркованных на обочине. Время приближалось к полуночи и поймать даже не такси, а просто попутку, в этой части города было практически невозможно. Когда дождь начал лить сплошной стеной, Джим, обреченно вздохнув, перешел на бег. В подъезд своего дома Кирк практически влетел. Вода текла с него ручьем, одежда неприятно липла к телу. Поняв, что сейчас он больше всего походит на мокрую мышь, Джим хмыкнул, протягивая руку к кнопке вызова кабины. Ладонь замерла в нескольких сантиметрах. Занятый своим состоянием, Кирк совершенно не заметил того, что в подъезде не горел свет — отключено было даже аварийное освещение. До лифта Джим, как оказалось, доскочил на автопилоте, это был привычный для него маршрут. Рассеянный свет от фонарей слегка освещал темный холл через стеклянные двери и панорамное окно. «Двадцать первый век на дворе, а света нет» — зло подумал Кирк, понимая, что и лифт не работает. Подниматься на семнадцатый этаж по лестнице совершенно не хотелось. Бывшее таким хорошим настроение тут же упало на нулевую отметку. Но выхода не было. Порывшись в сумке, Джим достал ключи на которых болтался небольшой брелок - фонарик. Толку от него было немного, но, все же, очертания ступенек можно было рассмотреть. Слегка вздрогнув от звука захлопнувшейся за спиной двери, Кирк пошел вверх по лестнице. Преодолевая один лестничный пролет за другим, человек слегка приободрился — еще десять этажей и он, наконец-то, окажется дома. Холодный порыв ветра, внезапно окативший Джима с ног до головы, заставил того поежиться. Кирк начал подниматься еще быстрее, стараясь хоть немного согреться. Внезапная мысль заставила его замереть. Лестница была расположена в отдельном, практически изолированном блоке, здесь не было окон — только двери, ведущие в холлы, где были расположены квартиры. Но они всегда были закрыты, сквозняку просто неоткуда было взяться. Джима внезапно охватило чувство глубокого всепоглощающего ужаса. Никогда раньше в своей жизни он не испытывал ничего подобного. Холодный пот прошиб все тело. Душа, в буквальном смысле этого слова, ушла в пятки. Уловив какой-то посторонний звук, человек вытащил наушники из ушей и прислушался, надеясь, что это очередной припозднившийся бедолага, поднимающийся по лестнице. Однако звуки, раздававшиеся с нижнего этажа, вымели все эти мысли на прочь. Какое-то непонятное хлюпанье, чередующееся с влажными шлепками чего-то, как будто склизкого, по полу и, злобное шипение. В рассеянном свете фонарика мелькнула какая-то тень с весьма неопределенными очертаниями. Тварь, за неимением более подходящего термина, Джим обозвал непонятное нечто так, находилась на лестничном пролете ниже. Внутренний голос, на который Кирк не полагался никогда в своей жизни, шепнул: «Беги!» Ни секунды не задумываясь, человек понесся вверх, перескакивая через несколько ступенек и, со страхом осознавая, что влажное хлюпанье внизу тоже ускорилось. Что это могло быть, Джим не знал и, честно говоря, у него не было совершенно никакого желания это проверять. Ведь только в третьесортных фильмах ужасов герои смело заходили в темные подвалы и прочие помещения навстречу неведомой опасности. Нет, конечно Кирк совершенно не был трусом и порвал бы на куски любого, покусившегося на его достоинство, но тут... тут же было нечто совершенно другое. Перепрыгивая через очередную ступеньку, Джим споткнулся и упал, больно ударившись лбом и коленом. От резкой боли перехватило дыхание. Ладонь, державшая фонарик, разжалась, и он полетел вниз. Тут же лестницу окутала кромешная тьма. Простонав, Кирк поднялся, держась за перила. Почувствовав что-то горячее, текущее слабой струйкой по лицу, человек утерся рукавом рубашки, начиная медленно двигаться вверх. Разбитое лицо было наименьшей проблемой в данной момент. Дойдя до двери, ведущей в холл, Джим остановился, прислушиваясь. Тварь внизу странно затихла. Может быть ее смутил свет от фонарика. Или… На брелоке были ключи. Разумным или же нет было существо, видимо оно поняло, что человек попался и просто наслаждалось, как охотник, загоняющий дичь. Кирку некуда было деться с лестницы, двери — ведущие в холлы, запирались на замок, а ключи улетели куда-то вниз. «Спускаться в полной темноте в их поиске, навстречу чему-то ужасному… нет уж!»-подумал человек. Сверху раздались какие-то шорохи и неясный бубнеж, заставив Джима похолодеть еще сильнее. Поняв, что у него нет другого выхода, он разбежался, насколько позволял лестничный пролет и, в надежде выбить дверь, ударил в нее плечом. Внезапно дверь распахнулась, оказавшись незапертой, и Кирк, по инерции пролетевший вперед, больно ударился плечом о стену. Оглядевшись, человек заметил над дверями каждой из четырех квартир видеокамеры весьма странного вида, Джим никогда не видел таких раньше. Тускло горело аварийное освещение. Это показалось странным, на их этаже не было совершенно ничего подобного. Понимая, что времени остается все меньше, Кирк начал судорожно стучать во все двери подряд — звонков почему-то не было — в надежде, что кто-то откроет и впустит его в квартиру. Но видимо, делать этого совершенно никто не собирался, хотя Джим улавливал какой-то шум за плотно закрытыми дверями, да и камеры поворачивались, фиксируя его суматошные передвижения. Внезапно дверь, ведущая на лестницу, начала приоткрываться. «Пожалуйста» — прошептал Кирк, уже совершенно ни на что не надеясь. Сгорбившись, он обхватил себя руками за плечи, вжавшись в угол и с ужасом наблюдая, как нечто черное, похожее на огромного слизня без панциря, втягивается в холл. Увидев человека, оно зашипело, открывая пасть и обнажая несколько рядов длинных тонких зубов, похожих на иглы. Джим зажмурился, надеясь по наивной детской привычке, что если он не будет смотреть, то ужасное существо его не тронет. Внезапно Кирк ощутил, как его схватили за плечи и куда-то потянули. Решив, что без боя он не сдастся, Тиберий размахнулся и ударил, на ощупь определив, что скорее всего попал в ухо. «В ухо? Значит человек» — с надеждой подумал Джим, начиная открывать глаза. Неожиданный вскрик незнакомца от боли стал для него самой лучшей музыкой. — Тихо ты, — шикнули на него, втягивая в квартиру и захлопывая дверь. Внутри царил полумрак. Кирк смог разглядеть только общие контуры человека, спасшего его. Тот, держась одной рукой за ухо, закрывал странного вида замки, располагавшиеся на двери практически от низа до верха. — Я, это… спасибо хотел сказать и извини… я не хотел, — начал бубнить Джим. — Помолчи, пожалуйста! — прошептал незнакомец. Выдвигая из стены… из стены? «Да что это такое? Куда я вообще попал?» — недоуменно подумал Кирк, панель, очень похожую на ноутбук, его спаситель вывел на нее изображение с камеры, расположенной в коридоре. Прижав палец к губам, незнакомец кивнул на изображение, призывая Джима смотреть. Слизня, как его окрестил Джим, не было видно, зато по лестничной площадке, освещаемое тусклым светом аварийного освещения, перемещалось какое-то человекоподобное существо. Одетое в какие-то рваные грязные тряпки и с капюшоном на голове, оно как-то странно подергивалось, подходило к каждой двери, прислушиваясь и начиная скрести по ним когтями. Подойдя к двери его спасителя, нечто внезапно посмотрело в камеру. Под капюшоном не было ничего, кроме ярко горевших красных глаз. Существо вытянуло скрюченные когтистые пальцы и указало ими на дверь. Кирк закрыл глаза ладонями и сполз по стене на пол. Похоже, что он насмотрелся на всю оставшуюся жизнь. Незнакомец оторвался от терминала, присев перед человеком на колени. — Оно знает, что ты здесь и будет ждать, — тихо проговорил спаситель Джима. — Какого черта ты вышел в такое время? Даже дети знают, что нельзя выходить после десяти вечера из дома. Это время порождений тьмы. — Я не знал… я совсем не понимаю, что происходит, — проговорил Кирк, наблюдая, как незнакомец подходит к стене и проведя рукой по какой-то очередной панели. В коридоре включился неяркий свет. Джим оглядел своего спасителя. Высокий, темноволосый и, мать его, с острыми ушами. — О господи, — Кирк подскочил и рванул вглубь коридора, но, споткнувшись в очередной раз, полетел на пол. Быстро развернувшись на спину, и наблюдая за приближением странного создания с острыми ушами он практически прокричал: — не убивай меня! Пожалуйста! — Ты очень нервный, — заметил остроухий, — и не кричи! Существ привлекает шум. Можно подумать, что ты первый раз в своей жизни видишь вулканца. Меня зовут Спок! — И он, легко перехватив Кирка за локти, помог ему подняться. — Джим, — на автомате ответил человек, раздумывая о том, что он наверное сошел с ума. — Как в «Звездном пути», что ли? — внезапно хихикнул Кирк, рассматривая стоящего перед ним спасителя и понимая, что ему осталось совсем немного до крупномасштабной истерики. Внезапно прилетевшая пощечина отрезвила его. — Что такое «Звездный путь»? — спросил Спок, поняв, что истерики не будет и больше экстремальные меры воздействия на человека не нужны. — Куда я попал? — Спросил Джим, пристально глядя на своего спасителя аквамариновыми глазами.