***
- Так-с, что это у нас? Ага, следующая цель недалеко, можно быстро управиться! - я разговаривала сама с собой, в одиночестве и не до такого дойдешь. Главное, чтобы личных собеседников не появилось, а так еще нормально. Следующая цель и правда находилась недалеко, километрах в пяти, поэтому, понежившись в ванной, я решила разобраться с ним до темноты. Слегка просчиталась, к сожалению. В деревню я прибыла уже глубоким вечером, но мне повезло, цель остановилась в отеле, в котором и я позже заночую. Дело за малым - найти номер, который мне нужен. Но не буду же я в каждую дверь заходить? Ладно, попробуем определить по чакре, она же должна чем-то отличаться? Так, ну чакра и правда отличается, чуть-чуть, но отличается. Не медля ни секунды я вошла в номер. Наверное, стоило все же постучаться, потому что картина предстала весьма красочная, я бы даже сказала радужная. Не, я там не против ЛГБТ и все такое, но как-то не хотела становиться свидетелем весьма пикантной стороны жизни представителей меньшинств. - Я очень сильно извиняюсь, но по-другому поступить я, к большому сожалению, не могу. - кажется, это звучало довольно пафосно, но не будем на этом зацикливаться. Сложив печати техники крови, я вызвала у парня инфаркт, ну и у другого заодно, а то некрасиво разлучать влюбленных. Ну а теперь можно и поспать.***
- Ясу! Я услышала свое имя. Рынок всегда был полон людских душ, оживленные человеческие потоки быстро сменяли друг друга, тысячи лиц бросались в глаза и исчезали. Оглядевшись по сторонам, я увидела седоволосого мужчину, с улыбкой махающего мне. Дзирая? Не помню, чтобы мы встречались когда-либо лично, поэтому я удивлена тем, что он меня и по имени знает, и внешне узнает. - Да? - отозвалась я, подойдя ближе к легендарному санину. Я продолжала смотреть по сторонам, ожидая встретиться с Наруто, но им и близко не пахло. - Это по поводу твоего старого задания, я хотел бы узнать кое о чем по-подробнее. - О задании в деревне песка? Я предоставила подробный отчет хокаге... - Нет-нет-нет, - перебил Дзирая, - Меня не интересует наркотик, а интересует тот, кто его продает. Видишь ли, я собираюсь покинуть деревню, и мне надо хорошенько понять, с чем иметь дело, поэтому я бы хотел обсудить тот караван. Мало ли, может встречу что-то похожее. - Хорошо, помогу, чем смогу, но так как лично караван не видела, то многого от меня не ждите. - я начала вспоминать события, происходящие в палате больницы. - Буду цитировать того больного... Караван был небольшой, но достаточно охраняемый, торговцы, как и наемники-охранники, а, может быть, это они и были, были экипированы очень хорошо, их лица были скрыты, на левых наплечниках изображен череп. Предполагаемый капитан наемнического отряда имеет символ черепа с клыками. Вместо привычного скота телеги с товаром тянули зубры... Или бизоны? - Н-да, не шибко много... - задумался Дзирая. Вынув из кармана записную книжку и кисть, он что-то начал рисовать на бумаге. - Не знаешь ли, похожий череп был изображен? - он показал рисунок: простенький череп без нижней челюсти, нарисованный внутри круга. Что-то чертовски знакомое... Ну конечно! - Я видела раньше этот символ! - словно гром среди ясного неба пронеслись мысли в моей памяти. - Двое с похожим знаком пытались убить меня, только у них лица были разрисованы тоже под черепа... Откуда вы знаете, как он выглядит? - Встретились в одном баре. Тихие ребята, общались на языке жестов. Я бы и не обратил на них внимание, если бы к ним не присоединилась сногшибательная длинноволосая фурия... - А-а-а, ну да, ну да... - промямлила сама себе под нос, зная, к чему это поведет дальше. - В общем, этого ведь достаточно? - Ну-у-у-у, думаю, что вполне. - пожимая плечами, ответил Дзирая. - Что ж, всего хорошего, Ясу. - И вам.***
Дом, периодические выходы на прогулку, снова дом, иногда походы в продуктовый магазин... Дни сменялись днями быстро, а будничная рутина просто убивала изнутри. Вот лежу я, раскинув руки и ноги в разные стороны, пялюсь в потолок и думаю о том, что хочется делать все на свете, и одновременно так лень. О, лень, ах ты ж противный большой грешок, что ты делаешь с молодыми умами? Еще немного, и я бы начала сходить с ума, но что-то вытянуло меня из апатии... - Ясу? Ясу? Слышу тонкий голосок. Лениво повернув голову в сторону шума, я увидела маленькую птичку - ласточку. Это же посыльный из птичьего мира, неужели там что-то случилось? Спрашиваю об этом ласточку, но птица уверяет, что все в порядке, а прилетела она, потому что Феникс хочет меня видеть. Мне все равно от скуки хочется аж вены резать, а если зовут в гости, то грех будет упустить такой момент. Прибыв на место, первым делом попыталась сориентироваться. Но тут все такое большое, непривычное... На ветку дерева, возле которого я стояла, села белая ястребица, а чуть выше - мой старый знакомый, сокол с темно-синим оперением и белой грудкой. - Что ты здесь делаешь, дитя? - спросила Тарида, что была ястребица. - Меня позвал Феникс, вот и пришла сюда. - ястребица посмотрела на меня с удивлением, и я почувствовала себя неловко, как будто я пришла в гости к приятелю, но встретилась с его мамой, с которой раньше тет-а-тет в жизни не оставалась. - Но если надо уйти, то я уйду... - В этом нет нужды. - подал голос сокол. Я и не знала, что он может разговаривать, когда я его последний раз призвала, он все время молчал. - Вы позволите сопроводить гостью? - Извольте. - дала добро Тарида и, попрощавшись, улетела прочь. Сокол аккуратно присел рядом со мной и позволил оседлать себя. Еще мгновение и я оказалась выше макушек деревьев, ветер грубо бил потоками воздуха в лицо, и я всем телом прижалась к загривку из перьев, в которые вцепилась со всей силы. - Спасибо! - крикнула я, ветер бил в уши на столько, что я плохо слышала собственные слова. - У Феникса должны быть серьезные причины звать тебя сюда, иначе император будет зол. - сказал сокол, но на мою благодарность кивнул головой. - Император? Разве не императрица? - Верно, Тарида не является правительницей, она одна из приближенных к императору, и среди птиц и других высших животных известна как "Императорское око". Впрочем, не одна она состоит в этом ордене. - А кто, тогда, император? - сокол ничего не отвечал, я подумала, что зря спросила об этом, и хотела уже задать другой вопрос, как он ответил. - Император - это император. Он... Страна птиц сейчас находится на грани войны со страной больших кошек и кровопийц, особенно с первыми. Поэтому император очень гневно относится к иноземным гостям, особенно к тем, что прибыли не по его соглашению. Тарида очень хитро проделала тот трюк с контрактом на твое имя, очень искусно провела его за спиной правителя. Поэтому, если при разветке кто-то увидит тебя и доложит императору, то он проглотит тебя заживо. - Почему Тарида не отказала мне, если у вас настолько большие проблемы? - Не знаю. Но до тех пор, пока мы не разберемся со своими проблемами, тебе лучше лишний раз не высовываться. - сокол сел на ветку огромного дуба, как раз напротив дупла. - Меня зовут Альтаир, и если тебе понадобится помощь кого-то с опытом, то можешь положиться на меня. - прежде, чем улететь, сокол добавил. - Пока что ты можешь призывать только меня и Феникса, из собственной безопасности тебе лучше ограничиться лишь нами. Когда соберешься домой, пускай Феникс найдет меня, с сегодняшнего вечера обещают штормовую погоду, и он не справится с таким ветром. - Альтаир улетел, а я вошла в дупло и тут же встретилась взглядом с Фениксом, который был очень рад встрече со мной. - Ясу! Я не ждал тебя так скоро! - птенец задорно скакал вокруг меня, так и желая то ли обнять, то ли заклевать. - И тебе привет. - остановила я Феникса, похлопав его по макушке. Вспомнив о недружелюбно настроенном императоре, я решила перейти сразу к главной теме. - Так зачем ты меня позвал? - Ты же знаешь что твой мир и миры животных связанны друг с другом? - я утвердительно кивнула, хотя на самом деле не понимала, как они могут друг с другом быть связаны. А еще я не понимала, что конкретно птице нужно от меня. - Ее зовут Минн Райку, и она связана договором с миром больших кошек. - Альтаир вскользь говорил о начинающейся войне между кошками и... Кровопийцами? - С кровопийцами у нас всегда были проблемы. - сказал Феникс. - Это страна летучих мышей и лисиц, они разделяются на три зоны: кровопийцы, хищники и вегетарианцы. Хищники от кровопийц отличаются тем, что последние питаются исключительно кровью, а первые. как падальщики, питаются тем, что осталось, то бишь обескровленными тушками, поэтому они живут практически в одной зоне. - А вы - страна птиц - тоже делитесь на зоны? - По идее да, но птицы не так сильно конфликтуют между собой как мыши-хищники-кровопийцы и мыши-веганы, поэтому между нами нет границ. Но я продолжу... Из-за того, что кровопийцы сосут кровь как не в себя, у них очень туго с местной живностью, поэтому они заглядывают за жертвами в другие страны животных. А мы самые ближайшие и равные по силе, местами даже слабее, поэтому мы часто с ними конфликтуем. Но в последнее время нашими территориями заинтересовался прайд, и я выяснил, что не на пустом месте. - я кивала головой, внимательно вслушиваясь в слова Феникса. Никогда бы не подумала, что между странами животных тоже могут быть войны, как и у людей. Может, вся эта жестокость и правда берется от большого ума? - У моих слов нет доказательств, я всего лишь предполагаю, что кто-то извне влияет на прайд. Я узнал, с кем у них заключен контракт, и я хотел тебя попросить разыскать ту самую Минн. - Как я ее, по-твоему, найду? - просьба Феникса меня повергла в шок, не умею я искать людей только лишь зная имя, в мире столько однофамильцев существует, что прямо и не сосчитать! - Ладно. Я не обещаю, что смогу найти ее, но я буду иметь это в виду, поэтому, если что-либо замечу, то что-нибудь да придумаю. - я не стала расспрашивать птенца о его подозрениях и паранойе в целом - он изначально сказал, что это лишь предположения, не подтвержденные доказательствами. Но смотря на всю эту ситуацию мне становится их жаль, и даже стыдно, когда я призываю птиц во время своих проблем, когда у них самих их высоченная гора. Я еще немного пообщалась с Фениксом, а потом, когда настало время уходить, я попросила его найти Альтаира. Много времени это не заняло, сокол прилетел в ближайшие пару минут и, позволив мне сесть верхом, взлетел в небеса. - Слушай! - кричала я, пытаясь побороть грубые потоки воздуха, бьющиеся мне в лицо. - Феникс кому-нибудь говорил о своей теории на тему страны больших кошек? - Так вот зачем он тебя позвал. - сказал Альтаир. - Об этом знают я, Тарида и некоторые из ордена "Око", но Тарида считает это паранойей, некоторые из "Ока" с ней соглашаются. - Если честно, я тоже считаю Феникса немного параноиком. - Я верю ему. - твердо сказал сокол, меня удивила эта непоколебимость. - Страна кошек находится очень далеко от нас, и у них в целом не может быть никаких поводов нападать. Поэтому я верю, что на них влияет человек, заключивший с ними договор. Спорить не стала, я не знаю всех их тонкостей, не разбираюсь в территориях стран животных, и даже не знаю, кто там и с кем воюет. Я вообще не знала, что тут тоже страны воюют! Единственное, что я знала, так это БАЦ-БАРАЦ и вот тебе птица под тобой! И все! Погода портилась, голубое небо стало серым, слышались раскаты грома и виднелись молнии. Я сильнее впилась пальцами в синие перья и ожидала поскорее оказаться дома. Вдруг краем глаза я увидела просто гигантскую птицу. Альтаир и так очень большой, но если сравнить его с той здоровенной тушей - все равно что сравнивать спасательную шлюпку и фрегат. Словно луч солнца этот золотистый орел промелькнул в серых тучах и скрылся в них, и единственное, что я услышала: "Это император".