Заложник своего безумия

      Голова разлеталась на тысячи мельчайших кусочков. Несмотря на то, что Алиса уснула и проспала до самого утра, не потревоженная ни единым сновидением, чувствовала она себя омерзительно. Склизкий неприятный осадок от того кошмара прочно укоренился в измученном сердце. Но это было только началом предстоящих мучений.       Другой же причиной такого упадка сил являлся стук в дверь, который и разлучил девушку со сном. Голос одного из многочисленных Марамориальских слуг, преодолев дверь и сонную пелену, ещё затмевающую мысли Алисы, возвестил:       - Её Величество желает, чтобы леди спустилась к завтраку.       - Никогда не любила слова "леди", - пробурчала в подушку Алиса и уже нормальным голосом ответила: - Передайте Её Величеству, что я буду через пятнадцать минут.       Слуга удалился. Девушка, протирая глаза, села в постели. За окнами только-только забрезжил золотистый рассвет.       - Так рано... - тоскливо протянула Алиса, бросая прощальный взгляд на подушку. Больше всего на свете она желала сейчас лечь на неё и уснуть снова. Сильнее этого ей хотелось лишь увидеть Шляпника. Ради этого стоило встать.       Разделавшись со всей утренней рутиной, Алиса вышла в коридор и направилась к залу, а оттуда - к кухне, где когда-то давно Мирана приготовила для неё уменьшуньку. Тогда всё казалась таким сложным, хотя на самом деле всё было просто... Не то что сейчас.       - Доброе утро, Алиса! Выглядишь неважно...       Мирана приблизилась к ней с улыбкой на лице. Алиса хотела улыбнуться в ответ, но в итоге едва подавила зевок.       - Доброе утро, Ваше Величество. Но почему так рано?       - Нам предстоит много тренироваться, милая, - пояснила королева. - К тому же, это часть испытания. Когда столкнёшься с реальными проблемами, едва ли тебе дадут спать столько, сколько ты захочешь, так что надо привыкнуть.       Алиса вздохнула.       - Надеюсь, в часть испытания не входит преодолевание голода?       - А вот здесь тебе повезло, - кивнула Мирана, и на этот раз Алиса всё же улыбнулась. Про себя же девушка удивлялась, как легко начинаешь радоваться мелочам, когда кроме этих мелочей, по сути, радоваться нечему.       Завтрак прошёл тихо, без лишних слов. Покончив с трапезой, Алиса поинтересовалась:       - И как же будет выглядеть моя первая тренировка?       - А это ты узнаешь непосредственно во время испытания, - хитро улыбнулась Мирана.       - Что?! - Алиса стояла с широко открытыми глазами, не веря своим ушам. - Ваше Величество, прошу меня простить, но это уже слишком! Я не буду этого делать!       - Милая, послушай, - устало вздохнула королева, - он же Чеширский кот, а не обыкновенный, так что легко сможет испариться.       - Да, но метать в него ножи - это же просто безумие! Нет, это хуже, чем безумие! Вся эта страна безумна, но... но... Нет, это выше моих сил.       Чеширский кот подлетел к девушке ближе и, заглянув ей в лицо, в который раз уже повторил:       - Послушай, Алиса, я же сказал, что не против. В своё время я избежал встречи со столькими летящими предметами, что тебе и не снилось, а это о многом говорит, учитывая, что тебе снится.       Алиса покраснела. Эта ночь тоже не выходила у неё из головы.       - Но я... - попыталась подобрать аргумент девушка. - Я... Я... Ладно. Я согласна.       Она вздохнула, с каким-то усталым отчаянием бросая взгляд на ножи.       - Только предупреждаю: я совершенно не умею этим пользоваться, - всё же добавила девушка.       - Практика тебе очень поможет, Алиса, - мягко заверила её Мирана. Спорить дальше было бесполезно.       Чешир отлетел на несколько метров от них, а Алиса взяла в руки нож. Ну и испытания у них... Кому, как не безумцу, могло прийти в голову воспитывать силу воли так? С другой стороны, как ещё можно заставить её поднять руку на друга или, что ещё хуже, на Шляпника?.. Перед внутренним взором снова предстал его злой, бешеный взгляд. Алиса побледнела.       - Если у тебя будет так трястись рука, то ты никогда и никуда не попадёшь, - резонно заметила Мирана.       И правда, руки у Алисы тряслись страшно. Так, пора прекращать это. В голове всплыли слова, прозвучавшие так давно, но прочно закрепившиеся в памяти: "Нет уж той булатности". И снова мысли приводят её к Шляпнику...       Но Шляпника здесь нет.       Шляпник в беде.       Она обязана спасти Шляпника.       Собрав всю свою волю в кулак, Алиса метнула нож.       - Для первого раза промах в полтора метра - не такой уж плохой результат, - раздался над самым её ухом приторный голос Чешира.       - Мне казалось, что промах был меньше, - сухо отозвалась Алиса. На лбу выступили крохотные бусинки пота.       - Я подсчитал всё точно, - возразил кот. - Такими темпами ты никого не спасёшь, Бравный Воин.       Пускай Алиса и знала, что это всего лишь иллюзия, но слова Чеширского кота показались ей насмешкой. Даже ножи смеялись над ней, дразняще сверкая на солнце. Девушка понимала, что кот просто пытается раззадорить её, но это не имело никакого значения на данный момент. Она - Алиса Кингсли, дочь Чарльза Кингсли, Бравный Воин Страны Чудес, она сразила Бармоглота, и она покажет всем, на что она способна.       - Пока мы просто так стоим тут, Красная Королева набирает силу.       И на этот раз Чешир был прав. Красная Королева, Кровавая Ведьма. Она постоянно вредит королевству, она захватила Шляпника. Шляпник страдает в её плену. Алиса сжала кулаки.       - Я буду пробовать снова, - отчеканила девушка.       Кот и Мирана удивлённо переглянулись. Они не ожидали такого тона от Алисы. Оба понимали, что она сейчас собирает всю свою злость и желание спасти Шляпника. Не говоря ни слова, Чеширский кот вернулся на свою позицию.       - Милая, все ножи попали в цель, ты молодец, - мягко сказала Мирана, когда последний клинок пролетел ровно через то место, где секунду назад висела голова Чеширского кота. Каждый раз он отлетал на какое-то расстояние, и каждый раз Алиса попадала точно в цель. - Первая тренировка окончена.       - Но ведь прошло ещё совсем мало... Стойте, а сколько сейчас времени? - Алиса удивлённо посмотрела на Белую Королеву, постепенно приходя в себя. Она попала, причём ни единожды. Все ножи, подумать только... Она ощущала гордость и вместе с тем - страх. Нельзя забываться, когда обращаешься с оружием, всегда надо отдавать отчёт своим действиям. Если она так же выйдет из себя во время схватки со Шляпником, то может ранить его так, что ни одно средство его не спасёт. От этой мысли по коже пробежал холодок.       - Быть может, около часа, - уклончиво отозвалась Мирана.       Алиса кивнула и повернулась к коту.       - Ты как?..       - Это была чудесная разминка, - широко улыбнулся Чешир, переворачиваясь в воздухе.       Алиса вздохнула. Что же, для первого раза неплохо.