Однажды в Бруклине

Двадцать четвертое апреля. На арене цирка, принадлежавшего Джону Бойлу — одному из самых богатых людей во всем Бруклине, старый клоун, вскинув руки к небу, топтался на одном месте. Большими красными башмаками он громко отбивал незатейливый ритм. Артисты выдавали детям порцию несмешных шуток, клоуны нажимали на свои дурацкие красные носы и глупо смеялись, а затем выходили животные. Обычно это бывали слоны, за редким случаем на сцену выводили тигров. Те всегда лениво вышагивали по хорошо освещенной арене, громко рычали и вылизывали лапы. Из-за высокой шторы начали выходить огромные серые слоны, одетые в яркие, типичные для цирка одежки. За толстую веревку, обвязанную вокруг правой ноги одного из животных, тянул дрессировщик. Алек вообще-то не знал, был ли этот человек дрессировщиком или кем-то еще. Он стоял, прислонившись к стене, позади амфитеатра, и пересчитывал сегодняшнюю выручку. Гости цирка хлопали в ладоши и смеялись: особенно звонким был детский смех. Алек не смеялся ни над глупым клоуном, ни над измученными животными, он продолжал считать деньги. Руки его дрожали, ноги подгибались. Свет в цирке казался ему слишком ярким. По правде говоря, сейчас ему все казалось не таким, как прежде. Его чувства обострились, и теперь некогда тихие звуки стали невыносимо громкими, а цвета — яркими. Он то и дело щурил глаза и моргал, зажимал руками уши. Чужие голоса смешивались в его голове, и всё, чего он желал, — заткнуть их.  — Почему ты здесь? — обратился к Лайтвуду высокий, широкоплечий мужчина, появившийся со стороны запертой двери. — Джон просил тебя зайти к нему в кабинет. Неужели ты снова потерялся? Он схватил его за шкирку, как нашкодившего котенка, и зашипел:  — Чертов воришка, это принадлежит не тебе. Мужчина вырвал из рук Алека деньги и, злобно усмехнувшись, ударил его кулаком в живот. Лайтвуд согнулся пополам и осел на холодный деревянный пол цирка. Конечно, Алек не был слюнтяем и умел за себя постоять. Честно признаться, дрался он гораздо лучше, чем слуги (так он прозвал всех, кто работал на миллиардеров) Бойла. Но теперь у него не было ни единственной возможности защититься. Дело было в наркотических веществах, которые Алек принимал время от времени. Он не был наркоманом, нет. Просто иногда пытался исчезнуть из этого дерьма. На самом деле, Лайтвуд всего лишь продавал наркоту. Обычно он смешивался с толпой в каком-нибудь грязном клубе, выискивал постоянных клиентов и принимал плату за временное удовольствие. Больших денег он и не рассчитывал получить. Мужчина ушел, а Алек продолжил сидеть на полу, глядя на свои руки. Он не слышал криков клоуна, оглушающих хлопков. Ему казалось, будто где-то неподалеку ходит его мама. Она рассказывает ему о том, каким хорошим воином он станет. Папа смеется, потому что знает, что Алек никогда не хотел быть охотником. Алек обнял колени и начал качаться вперед-назад. Перед его глазами мелькали блики, голоса родных смешивались в его голове. Цирк продолжал шуметь. ***** Двадцать шестое апреля. Магнус ненавидел вторники не меньше, чем понедельники: именно в этот день к нему любила приходить Катарина. В последнее время она вообще зачастила. Не то, чтобы Магнус ее не любил. Наоборот, Катарина была замечательным магом и восхитительным другом. Но с появлением в ее жизни одной большой проблемы она стала слишком депрессивной, а потому если и начинала разговор, то темы всегда оставались грустными. Печали Бейну хватало и без нее. Распрощавшись с работой примитивного, он вернулся к своему привычному занятию. Заказы у жителей Нижнего Мира частенько оказывались далеко не сладкими. Помнится, как-то раз один глупый оборотень попросил его навести порчу на лучшего друга. Слово «порча» всегда казалось Магнусу смешным.  — В больнице полный завал! — снова начала жаловаться старая подруга. — Ты бы знал, какими неблагодарными бывают примитивные. Вообще-то Бейн перестал ее слушать сразу же, как только она перешла порог его дома и сказала: «Привет, Магнус. Надеюсь, ты меня ждал!». Интерьер дома у мага менялся каждый день. Если еще на прошлой неделе они с Катариной, попивая чай с ромашкой, уютно сидели в бескаркасных креслах bean-bag*, заполненных шариками пенопласта, и смотрели через панорамное окно на оживленные улицы Бруклина, то теперь они устроились на красных напольных подушках, и в то время, как Магнус смотрел новое кулинарное шоу, мисс Лосс рассказывала о своих тайных обидах.  — Я пойду налью нам еще немного чая, — вздохнув, сообщил Бейн и, прихватив со стеклянного кофейного столика две чашки, одна из которых уже принадлежала Катарине, пошел на кухню. Кухня в этом доме тоже менялась почти каждый день. Сегодня мебель была совсем обычной. Сделанная из пластмассы, она не привлекала особого внимания. Ежели вспомнить, что было тут пару месяцев назад! Бейн устроил в своей квартире самый настоящий Египет. Стены и потолок, покрытые золотом, ярко блестели, с карнизов падали тонкие нити, увешанные бусами. Только с песком Магнус прогадал: тот забивался в рот и уши, заползал под одежду. Пару дней от него отмываться пришлось. Магнус заварил ромашковый чай и налил туда капельку снотворного. Подруга ему потом еще спасибо скажет! Ей стоило немного отдохнуть от своих проблем, а Бейну от нее. Аккуратно взяв наполненные горячим чаем чашки, улыбчивый Магнус пошел обратно к Катарине. Он передал ей напиток и, загадочно подмигнув, предложил овсяные печенья с шоколадом.  — Что со мной не так? — вздохнула она. — Сколько себя помню, никогда не была такой жалкой.  — Дорогая, ты просто выдохлась.  — Сколько мне лет, Магнус? — подавшись вперед, неожиданно спросила она. — Сколько зим я проходила под всегда одинаково светящим мирским солнцем, сколько весен я таяла вместе с снегом? Каждый маг считал важным оставлять свой возраст в тайне, и сейчас, когда Катарина затронула эту тему, Магнус заинтересовано навострил уши.  — К чему ты клонишь?  — Я так и не стала счастливой, Бейн, и любви настоящей мне тоже найти не удалось. В этом и была вся правда: маги жили долго, но счастье находили не всегда. Катарина много лет проработала в больнице, в которой видела людей, утративших последнюю надежду на будущее. Она лечила их, но вылечить ее саму было некому. Никто не мог помочь ей стать тем, кем она хотела быть. Помогая другим, она считала себя нужной. Пускай похвалы она не получала, от большинства примитивных даже и дурацкого «спасибо» не дождешься, она все равно любила свое дело. Как бескорыстная помощь другим может быть плохой?  — У тебя еще множество лет впереди, — положив руку ей на плечо, ободряюще улыбнулся маг. — Столько всего ожидает тебя. Однажды ты найдешь то, что ищешь. Катарина поднялась с пола и села на большой кожаный диван. Она положила голову на подушку и забормотала себе под нос что-то нескладное.  — Спасибо, — шептала она. — И прости меня.  — Простить за что?  — За все. Она в последний раз громко всхлипнула и уснула. Магнус лениво поднялся, чтобы накрыть подругу одеялом. Он долгое время смотрел на нее и не понимал, почему такой хороший человек, как она, остался обделенным. Вместе они прошли через многое. Их дружба испытала много ненастий, но в конечном счете Катарина никогда не покидала Магнуса. Она всегда оказывалась поблизости, когда Бейну неожиданно требовалась помощь. И сейчас он просто не мог оставаться равнодушным к ее печали и был готов разделить с ней все ее невзгоды. Это ведь и называется дружбой, не так ли? Катарина была красивой женщиной, но Магнус никогда не видел в ней даму сердца. Только маг решил взяться за свои дела, которые он отложил еще на прошлый понедельник, в дверь постучали. Бейн чертыхнулся и пошел встречать незваного гостя. Тогда он было подумал, что к нему явился очередной клиент. За порогом его дома стоял парень лет двадцати с коробкой пиццы в руках. Магнус бы и не обратил на него внимания, если бы в чертах его лица не проскальзывало что-то отдаленно знакомое. Голубые, как небо в погожий день, глаза выражали страшную усталость, а залегшие под ними мешки по глубине и черноте могли сравниться только с дном Марианской впадины. Волосы его, совершенно непричесанные, стояли торчком.  — Здесь живет… — начал было он. — Мистер Реймонд?..  — Реймонд? — переспросил Магнус. — Он в квартире напротив.  — Спасибо, — кивнул парень. Магнус закрыл дверь и озадаченно уставился в потолок. Его сосед, бывший миллиардер, если и заказывал что-то на дом, то это шлюх и наркоту. Магнус не думал о том, как одна случайная встреча может изменить его жизнь.