Бессмертный приговор

♖

      — Бенни, спускайся ужинать!       Спокойствие. Концентрация. Дыхание.       — Сегодня на ужин твои любимые тефтельки!       Спокойствие. Концентрация. Цель.       — Бенни!       Бам! Дротик вонзается в самый центр мишени, входя в нее до самой рукоятки. Он пририсовывает очередную меловую черточку на темно-зеленую доску и вздыхает.       — Да, мам, сейчас спущусь.       Парень бросает взгляд на заваленный хламом компьютерный стол, откладывает в сторону последний дротик и поднимается с протертого кресла.       Обычный сонный вечер обычного сонного городка в самую что ни на есть обычную субботу. Ветер покачивает свежие бархатные листочки на деревьях. Вечереет, и солнце окутывает улочки и дома в размытую оранжевую дымку. На столбе у калитки медленно потягивается белый кот. Размеренность. Спокойствие.       — Вкусно?       — Как всегда, мам.       Едва заметные телевизионные помехи, голоса и передачи заглушали аппетитное чавканье.       «Сегодняшнее собрание сената было посвящено проблеме перенаселения города N. Было выдвинуто несколько новых проектов, для решения этой проблемы, однако ни один из них не был одобрен большинством членов парламента. Дискуссия продолжается. Ждите подробности в утреннем выпуске новостей. Всего хорошего и спокойной ночи.»       — Тут недавно забегал твой друг... я сказала, что ты занят.       — Да, точно. Мы хотели сходить в бильярд вечером. Он наверняка уже ждет меня.       На футболку упала капля кетчупа, и Бенни недовольно нахмурился, собирая ее пальцем и слизывая. Мать заметила этот маневр и покачала головой.       — Когда исправишь свои оценки?       — Когда-нибудь, — хмуро ответил парень, не поднимая взгляд на женщину.       — Какой тебе бильярд? И так на уме одни игры.       Юноша закатил глаза к потолку, губами повторяя эти бесконечные упреки. В бильярд все равно не хотелось.

♚

      Вишневый сад. Изогнутые тонкие ветви словно вздыхали под тяжестью цветов от каждого, пусть и нежного порыва ветра, осыпая землю белесыми лепестками. Был слышен приглушенный шепоток многих голосов, смешки. Тихо играл оркестр, будто невидимый за занавесью сакур. За масками были незаметны лица молодых людей, игравших в кости, выпивающих и обсуждавших политику и экономику города. В воздухе витал запах дорогого парфюма и хороших сигар.       Мужчина, внезапно отвлекшийся от разговора с юной особой, голос которой был мелодичен и ласкал слух, недовольно покосился на свой опустевший бокал.       — Эй, — он качнул стеклом в сторону юнца, чье лицо не было прикрыто маской. — Принеси еще вина!       Юноша слабо улыбнулся кончиками губ, и, поклонившись так, что рыжая челка упала на глаза, скрылся из виду. Гость недовольно фыркнул и отправился к столу с закусками. И сам найдет — слуги у господина обученные, надрессированные.       По узкой, почти неразличимой тропинке в круг вошел идеально выбритый, выглаженный и вычищенный человек. Он только приехал, на что намекало темное пальто, переброшенное через руку.       — Сэр, ваши пожелания были с точностью исполнены.       — На какой стадии находятся разработки?       — Все будет завершено к сегодняшнему вечеру, сэр.       Пауза. Металлический звон открывающейся крышки. Щелчок кремня. Голоса вокруг притихли и все взоры были обращены на слугу.       — Вы можете начинать игру.       Побледневший слуга поклонился и поспешил ретироваться. За его спиной тут же сомкнулись ветви деревьев.

♘

      Мириам закрыла дверь и бросила ключи на журнальный столик. Она жила одна в маленькой студии почти на окраине города. Недавно ей стукнуло уже четверть века, а она по-прежнему работала жалким лаборантом в институте робототехники и автоматики, поздно возвращалась домой и никогда не готовила себе еду. После тяжелого вздоха она открыла навесную полку и обвела глазами коробки с лапшой, картошкой, хлебцами, соевым мясом и до ужаса прорекламированными супер-полезными-и-ни-разу-не-вредными комплексными обедами. Девушка вздохнула и с шумом грохнулась на старую, скрипящую кровать. Ни личной жизни, ни карьеры, ни денег. Аннулировали её членство в соседнем спортивном комплексе. Собаку пришлось отдать, потому что соседи считали её излишне шумной. Около двери валялись непогашенные счета за свет и воду. Неудачница.       Полная неудачница.       Мириам запустила пятерню в длинные, русые волосы и уткнулась в подушку лицом, вновь тяжело вздохнув.

♛

      Девушка закурила, со скрипом открывая окно на балконе. Прохладный ветер ворвался в прокуренное помещение. Позади раздались недовольные голоса, но она не обратила на это никакого внимания.       — Эмили, блять, дует!       — Закрой!       Мужчины были раздражены, но девушка затянулась, не оборачиваясь. Тонкий топ с рисунком черепа на груди абсолютно не грел. Она с горечью посмотрела на фильтр с отпечатком красной помады. Скучно. Пролетающие под окном машины двоились и расплывались в глазах. Внизу оживленно ругались какие-то алкаши, выгуливающие своих баб.        Красный закат накрывал город кровавой пеленой, словно в цвет лопнувших сосудов в глазах Эмили.       Скучно.       Потушив сигарету в пепельнице, она качнув бедрами направилась обратно в комнату, улыбаясь собравшимся. Острым ноготком набрав короткое «Мне ужасно грустно», девушка отправила сообщение, откидываясь на спинку дивана, в объятия потного мужчины. Телефон полетел в сторону, едва не разбившись.       — Выпить что осталось? — проворковала девушка, облизнув пересохшие от дешёвой помады губы, не обращая внимания на мужчину, прислонившегося сальным носом к ее шее.

♗

      «Объявляется посадка на...»       «...мисс, пройдите на стойку регистрации в крыло А»       «Начинается регистрация багажа на рейс 312»       Он в очередной раз посмотрел на часы. Лента предельно медленно катила сумки мимо уставших пассажиров. Начинало темнеть. Эдвард вгляделся в свое отражение на металлическом корпусе колонн. Помятый костюм, двухдневная щетина, на лбу большое красное пятно. Мужчина мысленно пообещал себе больше никогда не спать, прислонившись к стеклу иллюминатора. Он достиг планки в тридцать лет, но по-прежнему мог послужить кумиром многих малолетних девочек. Дешевые, но идеально блестящие запонки, взъерошенные после сна темные и густые волосы, заправленные в хвост, поистине женственное, будто выточенное из мрамора лицо и тонкие, бледные пальцы до сих пор придавали его облику едва уловимый шарм.       Мимо медленно проплыл темный кейс. Эдвард тут же схватил его под мышку и поспешил к выходу из аэропорта. Путь пролегал мимо зон ожидания, воняло пылью и дешевой едой, кричали маленькие дети, люди разговаривали, читали, спали, устроившись поудобней на металлических сидениях.       По всему залу прокатился гомон телефонов. Композиции самых разных жанров, колокольчики, трели и щелчки оповещали своих владельцев о пришедшей смс.

⌛

      «Только бы не надраться в этот раз», — подумал Бенни       «Только бы побыстрей умереть», — подумала Мириам       «Только бы не ВИЧ», — подумала Эмили       «Только бы скорее принять душ», - подумал Эдвард       Когда у них завибрировали телефоны.