A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

В конференц-зале, глубоко в «чреве» «Дома-1», страсти были накалены до предела и грозили выйти из-под контроля. - Лея, мы просто не можем приостановить все наши планы только потому, что у тебя есть ощущение, что Люк Скайуокер, возможно, находится в плену на Корусанте, - Мон Мотма остановилась и успокаивающе положила руку на плечо Леи. - Понимаю твое беспокойство о коммандере Скайуокере. Я знаю, что он был твоим близким другом... - Является близким другом. Не «был», - Лея сжала кулаки, игнорируя успокаивающий жест её начальника. Почему они не могли понять? Как они могли быть настолько бессердечными? - Является другом, - исправилась Мотма, пытаясь успокоить её. - Но это удобный момент, который мы не можем упустить. Имперцы ещё не оправились от поражения на Эндоре. Всё больше миров открыто осуждают тиранию Палпатина, отвлекая большую часть имперского флота от Корусанта, который должен подавить эти новые восстания. Вейдер и Император уже заперли себя во дворце в Империал Сити. Сейчас самое время ударить. Лидер Альянса сделала паузу, глядя Лее прямо в глаза. - Палпатин ускользнул от нас со «Звезды смерти». Мы не можем позволить ему ускользнуть от нас снова, Лея. Он должен быть уничтожен. - И вы бы уничтожили Люка вместе с ним? - слёзы отчаяния хлынули из глаз Леи. - Это риск, который мы должны принять, моя дорогая. Уверена, что коммандер не будет ожидать, что мы воздержимся из-за него. - Нет, вероятно, не будет, - Хэн поднялся на ноги. - Потому что Люк всегда ставить свое благополучие ниже, чем всех остальных, - он сердито оглядел присутствующих. - Многие ли из нас даже были бы здесь, если бы не он? Я знаю, что я не был бы. И сейчас я не собираюсь отказываться от него. - Если вы так обеспокоены его благополучием, Генерал, - заговорил Генерал Мадин, - как вы допустили, что он был захвачен в плен? Он был под вашим командованием на Эндоре. Вы привыкли быть настолько слабым со своими бойцами, что они могут спокойно забрести прямо в руки врага? - Вы не имеете права... - начала Лея, дрожа от гнева. - Пожалуйста, всё, - Мон Мотма подняла руки в успокаивающем жесте. - Возможно мы сможем придти к компромиссу, - она обратила свое внимание на Лею и Хэна. - Нам понадобится десять дней, чтобы окончательно проработать наш план и чтобы наши военные корабли достигли Корусанта. У вас есть это время, чтобы разработать спасательную операцию по своему усмотрению. Но я предупреждаю вас, что если вы каким-то образом поставите под угрозу наше нападение, результаты могут быть катастрофические.

*****

Хэн обнял Лею за хрупкие плечи, как только они покинули конференц-зал. - Десять дней, - пробормотала Лея. - Половина этого времени нам понадобится только для того, чтобы добраться до Корусанта. - Неа, - Хэн крепко прижал её к себе. - Не забывай, что у нас самая быстрая посудина в Галактике... Мы найдем его, милая, не волнуйся. Они вошли в крошечную каюту Леи и устало присели на маленький потёртый диванчик, один из немногих предметов мебели в помещении. - Спасибо, Хэн. За всё. Но ты не должен делать это. Я могу пойти сама. - Если ты думаешь, что я позволю тебе сделать это в одиночку, то ты... ты такая же сумасшедшая, как Люк. Чуи рассказал мне что произошло, когда ты решила посетить «Черное солнце». - Я должна была. Кто-то пытался убить Люка. Я не могла просто ждать, и... - ... пусть он сам о себе забоится? - Я беспокоюсь за него, он такой уязвимый. Они замолчали на мгновение, размышляя каждый о своём. - Ты любишь его, не так ли? - Хэн старался сохранить обвинительный тон в голосе. Лея посмотрела на него с несколько озадаченным видом. - Да. - Я знал это, - гневно выдохнул Хэн. - Прекрасно. После того, как мы его спасём, я не буду стоять на вашем пути. - Ты думаешь, что... он и я...? - недоверчиво спросила Лея. - Что я должен думать? Ты только что признала, что любишь его. Лея мягко рассмеялась. - Хан, - коснулась она его руки. - Он мой брат. - Твой... что? Лея пожала плечами. - Мой брат-близнец. Когда мы родились, нас разделили, чтобы спрятать от Империи, - глядя в широко раскрытые от изумления глаза Хэна, пояснила Лея. - Как получилось, что я впервые слышу об этом? - Я сама не знала об этом. - Когда ты узнала, - сузил глаза Хэн. - В ту ночь на Эндоре, - призналась Лея. - В ночь, когда он сдался... Вейдеру. - Он просто вышел и сказал тебе... - начал Хэн. - Секундочку, отмотай-ка назад... Что значит он «сдался»? - Он... он сказал мне, что чувствует хорошее в Вейдере, который когда-то был джедаем. Люк был убеждён, что сможет вернуть его на Светлую сторону. Лея не собиралась рассказывать о том, что Люк поведал ей, что Вейдер был их отцом. Она отказывалась признать это. Ей казалось, что если она не будет говорить об этом в слух, то это всё неправда. - Я не могу в это поверить, - Хэн провёл рукой по лицу. - Я не думаю, что у него был запасной план. Лея покачала головой. - Что я говорю? Это же Люк. Ты уверена, что он твой брат? Ты не совершала такие сумасшедшие вещи как это. - О, я не знаю, - сказала она, улыбаясь. - Я просто открыто вошла во Дворец Джаббы под видом охотника за головами. - Полагаю, что это тоже была его идея? - мысль о том, каким опасностям подвергалась Лея, по-прежнему грызла его. Но довольно об этом. Было слишком много других вопросов, которые требовали решения. - Ему повезёт, если его не отдадут под суд, - сказал Хэн. - В любом случае он думал об отставке. - Я не думаю, что смогу вытащить его. Сдавшегося врагу шишки не станут игнорировать, даже Люка. А может и особенно его. - Ты ведь никому не скажешь об этом, ведь так? - нервно спросила Лея. - Конечно нет, - воскликнул Хэн в притворном негодовании. Некоторое время они сидели в тишине. - Итак, как долго он знал? - резко нарушил тишину Хэн. - Что? - спросила Лея удивлённо. - Как долго Люку известно, что ты его сестра? Как он узнал? - Я не уверена. Я думаю, что Бен Кеноби сказал ему. - Что? Теперь я не верю. Бен Кеноби мёртв уже почти четыре года. Не мог он знать об этом так долго, - рассмеялся Хэн. - С его-то влюблённостью в тебя? Никто не может притворяться так хорошо. - Нет, Хэн! - настроение Леи улучшилось, когда она вспомнила влюблённого Люка. - Он всё ещё разговаривает с Беном. Вернее с его духом. - Ну, по крайней мере, всё о чем я должен беспокоится теперь, - хитро подмигнул Лее Хэн, - так это о сохранении тебя от Лэндо. Я знаю, что он не твой брат!

*****

В тюремной камере не было никакой разницы между днём и ночью. И только лишь ощущение того, что её организм достаточно отдохнул, говорило о том, что пора просыпаться. Когда она лежала в темноте, тёплое соседство наполняло её чувства. А ещё осознание полной убогости её задания. - Доброе утро, - раздался мягкий голос. Джейд сдержала готовую сорваться с её губ сердитую реплику. Подавив свою неприязнь, она вновь стала одной из этих недалёких мятежниц. - Доброе утро, коммандер, - ответила она. - Люк, помнишь? - произнёс он с мягким укором. - Ой, простите. Это займёт какое-то время, прежде чем я привыкну называть вышестоящего офицера по имени. - Всё в порядке. У меня ушло много времени, чтобы привыкнуть к тому, что меня называют «коммандер», - Люк слегка усмехнулся. Джейд села на койке, чувствуя себя немного неудобно. Зная планировку этих камер, она взглянула в сторону угла и нахмурилась. Была причина, по которой мужчин и женщин обычно не сажали в одну камеру. - Освежитель в углу, - предложил Люк любезно. Чтоб его! Ну никакой приватности! - Гм, как ты...? - прошептала она робко. - Неважно. Джейд практически представила себе краску смущения на его лице. - Не беспокойся, я войду в транс на несколько минут, - добавил он. Она направилась в сторону угла, попутно проверяя его сознание. Он действительно был в трансе. Закончив, она подошла к койке Скайуокера, намереваясь поблагодарить его за его учтивость. Она ожидала, что он тут же очнётся от её прикосновения. Чего она не ожидала, так это небольшую электрическую вспышку, мелькнувшую между ними, когда она прикоснулась к нему. Бормоча поспешно «спасибо», Джейд отступила к своей койке. Что это было? Она всё ещё чувствовала покалывание на кончиках пальцев. К её разочарованию, она вынуждена была признать, что ощущения, которые она испытывала, не были неприятными. Совсем наоборот! Вообще-то это было полной противоположностью холодным тёмным прикосновениям Императора. Может быть... так ощущается Светлая сторона Силы? - Всегда пожалуйста, - пробормотал Люк. Он положил свою ладонь на то место на его плече, где мгновение назад покоились её пальцы. Что произошло? Было ли это похоже на то, что он чувствовал, когда он вступал в физический контакт с другими форсюзерами? Он был уверен, что никогда не испытывал таких приятных ощущений с Беном или Йодой. Это даже нельзя было сравнить с тем теплым чувством, которое возникало у него, когда Лея прикасалась к нему. Возможно его ощущения были усилены из-за транса. Судя по тому как она одернула руку и попятилась, он был уверен, что Джейд чувствовала то же самое.* Должен ли он отреагировать на это, или сделать вид, что ничего не произошло? Люк сделал глубокий вдох. Так как он не должен был знать, что она форсюзер, правильным будет игнорировать это. - Кхм, - начал он нерешительно. - Я делаю здесь некоторые упражнения, в свое свободное время, - усмехнулся он. - Ты не против..? - Нет, пожалуйста, - ответила Джейд, вздохнув с облегчением, от того, что он не стал обсуждать то, что произошло между ними недавно. - Я присоединюсь к вам... В смысле, я могла бы тоже сделать несколько упражнений. Она слышала, как он снял свою верхнюю тунику и направился в сторону небольшого открытого пространства перед дверью. Она выбрала место для своих занятий настолько далеко, насколько это было возможно в таком маленьком помещении, и погрузилась в рутину растяжек и приседаний. Может быть он и не был таким уж злом, как она предполагала раньше. До сих пор он был прямо-таки милым... Джейд тряхнула головой и остановилась. Возьми себя в руки, девочка. Неожиданное прикосновение, и ты вдруг размякла. Люк приступил к отжиманиям и украдкой поглядывал на движущийся силуэт всего в трёх метрах от него. Итак, она была имперкой. Шпионом Палпатина. Зачем она здесь? Чтобы выведать у него секреты Альянса? Выяснение того, что это именно он был на конкретной миссии три года назад, вряд ли можно считать большой удачей... Однако он не жаловался. Он наслаждался её компанией и её прикосновением. Примерно через час Джейд услышала, что он вернулся к своей койку. - Уфф, базовая подготовка не была такой утомительной, - прохрипела Джейд, тяжело плюхаясь на свою кровать. - У тебя было время на базовую подготовку? У меня это было так: «Привет. Вот крестокрыл. Лети», - пошутил Люк. Джейд позволила себе лёгкий смешок, но потом спохватилась. Он расслаблял её, а это было недопустимо. Балансировать между пребыванием в расслабленном состоянии и притворяться, что находишься в нём нелегко, но она могла это сделать. Она была Рукой Императора в конце концов. Они пустились в оживленную дискуссию о преимуществах А-вингов по сравнению крестокрылами. Люк также держал свои чувства под контролем, в то же время производя впечатление непринуждённости. Это было нелегко, но мог сделать это. Он был джедаем в конце концов.

*****

Люк и Джейд замолчали, когда дверь их камеры внезапно распахнулась. Вошли два штурмовика и встали по обе стороны от двери. На пороге возвышалась мощная фигура Дарта Вейдера. ____________________________________________ * «Между ними пробежала искра»... В прямом смысле этого слова :)))