A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Тёмный лорд проигнорировал испуганную молодую женщину на правой койке. Взгляд его визоров остановился на молодом джедае, сидящем справа от него. - Ты пойдешь со мной, - проговорил он механическим голосом. - Зачем? - отозвался Люк и в голосе его не было страха. Джейд смотрела на стоящих напротив друг друга мужчин, и глаза её расширились в неподдельном изумлении от спокойного поведения Скайуокера. Она ещё не встречала никого, кроме Палпатина, кто бы так смело говорил с ситхом. Вейдер подал знак охранникам. Они вышли вперед, хватая Люка за руки и поднимая на ноги. - Император хочет поговорить с тобой, - пояснил Вейдер. - Результат будет таким же, что и после нашего последнего разговора, - сказал Люк. - Я не обращусь, - добавил он решительно. Пока Люк шел к двери, он взглянул на Джейд. «Все будет в порядке», - говорило выражение его лица, как раз перед тем, как они вышли в коридор. Было ли это просто попыткой успокоить её? У неё было чёткое ощущение, что она «почувствовала» эти слова внутри своего сознания. Возможно ли, что он подозревает, что она чувствительна к Силе? Нет, как это возможно? Она была осторожна с тех пор как оказалась здесь: держала щиты и не использовала Силу. Наверняка он просто передавал ей чувство уверенности, не подозревая, что она могла перехватить его реальные мысленные слова.

*****

Приблизительно два часа спустя императорские гвардейцы сопроводили Люка обратно в камеру. Было слишком темно, чтобы Джейд могла рассмотреть следы побоев, если таковые были, но она не чувствовала его физическую боль, только эмоциональную. И разочарование. - С вами всё в порядке? - спросила она неуверенно. - Отлично, - выплюнул он, но затем смягчил свой тон. - Я в порядке. Просто устал. - Вы пропустили ужин, - продолжила она. Джейд сгорала от любопытства. О чём её Мастер говорил со Скайуокером так долго? Она почему-то вся сжалась внутренне. Почему она тревожится? Она была здесь, он был возвращен. Очевидно, что её задание не изменилось. - Я не голоден, - пробормотал он. - Боюсь, я не буду сегодня хорошей компанией. Если ты не против, я, пожалуй, буду спать. - Конечно, - ответила она вежливо. «Может он будет более разговорчивым завтра», - подумала Джейд, ложась на свою койку. - «Возможно, тогда я получу ответы на некоторые вопросы».

*****

Люк вытянулся на жёсткой койке и закрыл рукой глаза, словно желал отгородиться от зла. Он был препровождён прямо в тронный зал Императора - гораздо более изысканный вариант, чем он видел на «Звезде смерти». Во время разговора он узнал, что Палпатин и отец захватили его и бежали со «Звезды смерти» прямо перед тем, как она взорвалась, хотя так и не выяснилось, почему его оставили в живых. В душе он надеялся, что отец как-то ответственен за этот крутой поворот его судьбы, но на самом деле он предполагал, что это у Императора был какой-то собственный скрытый и коварный мотив. Он также выяснил, что Восстание было живо, хотя, как заверил Палпатин, и не надолго. Палпатин ещё раз попробовал спровоцировать его на отказ от всего, во что он верил, и Люк вновь не поддался ему. «Это было слишком просто», - подумал джедай. Это выглядело так, как будто отец и Император пока не ожидали его капитуляции. Что они планируют? Собираются ли сделать что-то с Джейд? Не было никакого упоминания ни о его сокамернице, ни о том, как долго он будет находится в плену.

*****

Люк и Джейд были разбужены рано утром свистящим звуком открывающейся тяжелой дюрастиловой двери в их камеру и шумным вторжением двух штурмовиков. Люк начал подниматься, ожидая, что это снова явились за ним, но, к его удивлению, они рывком подняли Джейд с её койки, не обращая внимания на её гневные протесты. - Эй, что происходит? - показывала она представление. Наконец её Мастер забирает её для отчета. Конечно он мог бы общаться с ней с помощью Силы в любое время, но не делал этого, видимо опасаясь, что джедай заметил бы. В любом случае она будет свободна от этой тесной клетки на некоторое время, и свободна от Люка Скайуокера. Возможно ей не надо будет возвращаться сюда. Люк снова лёг, рассуждая также, как и Джейд. Это должно быть время для её отчета. Он задавался вопросами вернётся ли она, увидит ли он её снова. Он хотел сказать ей несколько напутственных слов, но её увели слишком быстро. Он сел в положении со скрещенными ногами и обратил свои мысли к Лее, готовясь войти в медитативный транс. Но почему-то вместо неё перед его мысленным взором предстал образ зелeноглазой Рыжей.

*****

Была середина дня, когда Люк внезапно поднял голову, почувствовав приближение кого-то. Когда они приблизились, он услышал грохот двух пар сапог штурмовиков, волочивших чего по полу. Или кого-то. Двери камеры с шипением открылись, и обмякшее тело Джейд швырнули на пол. Люк поспешно присел рядом с ней, чувствуя через Силу боль, исходящую от всего её тела. Джейд застонала, когда Люк поднял её, прижимая её стройное тело к своей груди, а затем положил её на койку. Несмотря на то, что в камере вновь наступила тьма, Люк смог оценить её травмы: один глаз почти полностью заплыл, а её запястье, похоже, было сломано. - Они сделали тебе больно, - успокаивающе проговорил Люк, испытывая волну возмущения их жестокостью. - Чего ты ожидал? - выдохнула охрипшим от боли голосом Джейд. - Они не на чаепитие меня приглашали. Люк не ответил. Вместо этого он взял свою порцию питьевой воды и поднес к её опухшим губам. Затем он оторвал узкую полоску ткани от тонкого покрывала с его койки. Увлажнив ткань небольшим количеством воды, он бережно вытер засохшую кровь на её лице. Она посмотрела на него недоверчиво, однако не сделала ни одного движения, чтобы остановить его. - Я не думаю, что они хотели на самом деле навредить тебе. Здоровый глаз Джейд расширился. - О чём ты говоришь? - ответила она, и застонала, когда запоздало поняла, что только что подтвердила свои способности к Силе.

*****

Палпатин и Вейдер пристально наблюдали за голо-изображением из тюремной камеры. - Ты видишь, лорд Вейдер, - прокудахтал Император. - Я говорил тебе, что он будет сострадать ей. Вейдер молча смотрел, как сын вытирает кровь с лица женщины, заставляя её тихо стонать. Только потому, что его сын успокаивал женщину, не означало, что этот план его обращения шёл успешно.

*****

- Может ли Император услышать наши мысли? - спросил Люк. Джейд уставилась на него, но он не ответил ей взглядом. «Он знает?», - спросила она себя. Мог ли он догадаться об этом из-за её действий? Император был бы очень недоволен, а Джейд знала цену недовольства Императора. Сможет ли она как-то скрыть это явное знание Скайуокера? - Я установила барьер вокруг моих мыслей, - ответила она наконец. - Ты? - Я надеюсь на это - он взглянул на неё быстро, а затем снова опустил глаза. Если они оба скрывали свои мысли, то как они могли слышать друг друга? Он в очередной раз почувствовал связь с ней, когда подхватил её на руки, но это было рассеяно её болью. Была ли между ними особенная связь? Люк сделал всё возможное, чтобы залечить раны Джейд, извиняясь за недостаток у него исцеляющей Силы. Когда она уже засыпала, он хотел было вернуться на свою койку, но был остановлен слабым прикосновением к его руке и умоляющим шёпотом. - Нет, останься. Пожалуйста. В затуманенном сознании Джейд всплыло её задание заставить джедая сострадать ей. Она должна продолжать делать это. И было не важно, что контакт с ним успокаивал её. Люк лёг рядом с ней на её узкой койке. Она ощутила тепло и мягкость рядом с ним, устраиваясь удобно в его объятиях... Вскоре он почувствовал, что она погрузилась в глубокий сон... Через некоторое время Люк осторожно высвободился от спящей Джейд и встал. Когда он смотрел на её избитое лицо, новая волна необузданного гнева захлестнула его. Сжав кулаки, он отправил свои мысли к Палпатину. - Почему вы делаете с ней это? Это Я вам нужен. Злорадное ликование вернулось к нему. Люк опустил руки и расслабился, позволяя Светлой стороне Силы течь через него, обновляя и укрепляя. Впадая в гнев, он лишь потакал Палпатину... Вдруг весь план открылся Люку - позволить развиться дружбе с Джейд, а потом, причиняя ей боль, провоцировать его гнев и злость до тех пор, пока Тёмная сторона не поглотит его, подобно тому, что они делали на «Звезде смерти», подталкивая его к краю угрожая навредить Лее. Он открыл глаза и посмотрел на дверь камеры. Побег. Смог бы он сбежать? Думай, Скайуокер. Он попытался, стоя на цыпочках, выглянуть в небольшое отверстие наверху двери, но потом бросил эту затею и левитировал самого себя достаточно для того, чтобы всё ясно рассмотреть. Два штурмовика вытянулись прямо напротив двери. Люк мог почувствовать ещё двоих в конце коридора. Он сомневался, что контроль разума сработает с ними, как это было с Бибом Фортуной во Дворце Джаббы-хатта. Он вернулся к своей койке и сел. Снова его мысли обратились к женщине, находящейся в этой комнате. Он ясно дал понять Палпатину, что не собирается обращаться к Тёмной стороне, и он надеялся, что Джейд будет избавлена от дальнейших пыток. Очевидно, что она была лишь пешкой в игре Императора. Разум Люка был слишком возбуждён, чтобы мыслить ясно. Он должен расслабиться. «Сила придет к тебе, когда ты спокоен». Ему постоянно придётся напоминать себе наставления Мастера Йоды? Он устроился на койке со скрещенными ногами, сделал глубокий вдох и позволил Силе наполнить его. Ощущение тепла и покоя выталкивало гнетущий холод императорского Дворца.