A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Мара следовала в быстром темпе по затхлому тёмному проходу. Она перепроверила щиты Силы Люка, и почувствовала, что и он делает это и для неё. Оба были сильны и невредимы, несмотря на напряженные моменты в лифтовой шахте. - Я спрятала небольшой пакет около двадцати этажей вниз, - прошептала Мара, резко останавливаясь. Люк сразу врезался в неё, вызвав тихое, но сердитое «Эй!». - Прости, - ответил он, тепло дыша ей в щёку. - Я думала, ты чувствовал меня, - жаловалась она тихим голосом. - Не тогда, когда ты останавливаешься так внезапно, - пробормотал он в ответ. Мара потянулась в темноте и безошибочно схватила его за руку. - У меня есть пара светящихся стержней в моём пакете, но я не думаю, что мы бы рискнули зажечь их здесь, - сказала она , возобновляя движение в быстром темпе и почти волоча его за собой. - Всё в порядке, - нежно пожал он её руку. - Всё будет отлично. Хотя он и не мог видеть её, но он был почти уверен, что она закатила глаза на его последнее замечание... Они много раз отступали, чтобы избежать патрулей, которые то и дело появлялись в проходах. Миновав бесчисленное множество поворотов, изгибов, пандусов и лестничных пролётов, Мара объявила, что они, наконец, достигли того места, где она спрятала свой небольшой пакет. - Как ты можешь быть уверена? - прошептал Люк. - Я считала этажи после того, как мы покинули свой, - она начала шарить рукой по панелям с стене. - Не так ли? - Двадцать семь этажей вниз, пол-километра на восток. Мара сделала паузу, и её волосы задели его плечо, когда она повернула голову в его сторону. - Эээ... это верно, - проговорила она, тщательно скрывая как она была впечатлена. Открыв маленькую сумку, она достала светящийся стержень, включив его на минимум. - Вот, - она сунула в его руку небольшой бластер и сузила глаза, когда он изменил настройку на оглушение. - Ты можешь оставить его в режиме «убить», - пробормотала она. - Всем охранникам, с которыми мы сталкивались в проходах, не будет позволено жить. Они не должны знать о тайных проходах... А вообще, если нам удастся сбежать, все они в любом случае будут мертвы. В тусклом свете стержня Мара увидела страдальческое выражение, появившееся на лице Люка, и почувствовала его огорчение. Но на то, чтобы начать жалеть штурмовиков, не было времени. - Я полагаю, что те охранники, которых ты оглушил в коридоре, уже мертвы, - сказала она без какого-либо намека на сожаление. - Ну, во всяком случае они не умрут от моей руки, - произнес он, твердо устанавливая режим оглушения. - На моей совести уже достаточное количество смертей. Мара раздраженно вздохнула и начала прикреплять маленький бластер к своему левому предплечью. - Это... опасно выглядит, - прокомментировал Люк, разглядывая крошечное оружие. - Мой любимый. Не хочу оставлять его здесь, - объяснила она равнодушно. Люк мудро сделал вид, что не заметил, когда она «случайно» изменила на «оглушение» настройку на своём бластере. Мара выключил стержень и закинула сумку на плечи. Они могли слышать гулкий топот сапог штурмовиков на расстоянии. Мара снова взяла Люка за руку, и побросав громоздкие бластерные винтовки, они в бешеном темпе возобновили свой путь. Я не смогла добыть твой световой меч, - «сказала» она почти извиняясь, - Палпатин держит его рядом со своим троном. Всё в порядке, - ответил Люк, до сих пор удивляясь, как им удалось перейти так гладко перейти с вербального на безмолвное общение. - У меня, кажется, склонность к их потере. Я могу изготовить ещё один когда-нибудь. У меня есть световой меч, - продолжила Мара, стремительно шагая сквозь темноту. - Но я опасалась, что Палпатин может заметить его исчезновение из моей комнаты. Взять бластеры было довольно рискованно. Световой меч вряд ли будет идеальным выбором для путешествующих под городом. Да, думаю не будет, - согласилась Мара. Через мгновение Люк продолжил. Так ты опытна в обращении с мечом? Достаточно, - ответила Мара. Она была обучена искусству дуэлей на световых мечах, но чувствовала, что ей необходимо ещё многому научиться... Вдруг в десяти метрах от них раздвинулся тайный дверной проём, в котором, в луче света, появились два Алых гвардейца. Мара резко остановилась, и в этот раз Люк в неё не врезался. Два оглушающих выстрела из её оружия и гвардейцы были смяты в кучу. Она была рада, что Скайуокер оставил свои комментарии при себе. У неё не было ни малейшего желания выслушивать его ханжеские слова одобрения. Она чувствовала, что становится слишком мягкой, выслушивая его пацифистские проповеди. - Вперед, - Мара снова побежала, потянув за собой Люка. - Там снижающаяся шахта впереди. Когда они устремились вперед в чернильной тьме, Мара снова проверила как Люк держал свой щит Силы. Он был прочен и не имел никаких колебаний. Единственной неожиданностью было то, что они по-прежнему могли чувствовать друг друга и разговаривать безмолвно, также как она могла это делать с Императором. Как будто невидимый кокон окружал их обоих, словно два семечка в одном стручке... Вскоре они достигли старой шахты, о которой помнила Мара. На этот раз она рискнула зажечь стержень достаточно надолго, чтобы отыскать ключ на панели доступа. Шахта была похожа на те, по которым они пробирались до этого, но гораздо более узкая. Отверстие составляло едва ли квадратный метр с лестницей на болтах, прикрученной к стене. Люк заглянул в этот бездонный колодец. - Дамы вперед, - прошептал он. - Как по-рыцарски, - фыркнула Мара в ответ. - Хорошо, я пойду первым. Но я не хочу слушать ворчание, что я заглядываю тебе под юбку. - Здесь темно. Вряд ли ты чего-нибудь увидишь. - У меня яркое воображение. Воображение ничто, подумала Мара. Она дала ему широкие возможности для осмотра её нижнего белья. Мара отодвинула его в сторону и уселась на край проёма, ещё раз пожалев, что у неё не было более удобной одежды. Люк освещал лестницу. Мара, спустившись на несколько метров, перехватила у него свет, и он ступил на лестницу. Спустившись немного, он закрыл с помощью Силы люк, и следом за Марой начал спускаться вниз. - Не наступи на мои руки и голову, - донёсся из наступившей темноты голос Мары. - Да, мэм, - ответил он послушно. Они быстро спускались, будучи в состоянии полной готовности к возможному внезапному появлению охранников. Они спускались около пятнадцати минут, когда Люк первым почувствовал, а затем услышал слабый скрип открывающейся панели на пару уровней над ними. Не двигайся, - быстро сказал он Маре. Мощный прожектор осветил их сверху. «Делать: да или нет», - сказал себе Люк и закрыл глаза, концентрируясь. Спустя несколько мгновений свет погас, и Люк почувствовал, что штурмовики ушли. Я не могу поверить, что они нас не заметили, - выдохнула с облегчением Мара. Я проецировал иллюзию пустой лестницы. Я впечатлена. Гм... эээ... спасибо... Пошли. Мара подумала о том, что Скайуокер, конечно, не соответствует тому, чему её учили относительно джедаев. Его нельзя было обвинить в высокомерности и показушности. Почти через полчаса они достигли дна в буквальном смысле этого слова. - Мы на десять уровней ниже того, что считается первым этажом, - проинформировала Мара. - Сейчас мы должны будем пройти через канализационный коллектор несколько кварталов. - О, здорово, - съязвил Люк. - Я так наслаждаюсь бегом трусцой по канализационным трубам. Одно из моих любимых развлечений. - По крайней мере на тебе высокие сапоги, - проворчала в ответ Мара, которой предстояло хлюпать по щиколотку в дерьме в своих платье и туфельках. - Ты хочешь, чтобы я понёс тебя? - Разве тебе не нравится это? «Я не возражал бы», - подумал Люк, улыбаясь сам себе в темноте. Мара нагнулась и сняла свои туфли. Она отрыла металлический люк, а затем с ворчанием ступила в мерзкую жижу босыми ногами. Люк последовал за ней. - Кхм... - Люк несколько заколебался. - Я собираюсь задать очевидный вопрос. Почему ты не прихватила сапоги? Он услышал её раздраженный вздох. - Потому что... - ответила она. - … я должна была спрятать пакет, прикрепив его ремнём к моему бедру. В коридорах между моей комнатой и ближайшим выходом в тайные проходы полно охранников. Это и так со всеми этими балстерами, светящимися стрежнями и несколькими батончиками, было достаточно громоздко. - Почему ты просто не надела сапоги, когда пришла сегодня утром? - Сапоги по колено не совсем подходящий наряд для соблазнительницы. - Я не знаю - ты моя первая... Осторожно, - Люк подхватил Мару, когда она начала скользить, после того, как попыталась ткнуть его в бок. - Холодно, - сказала Мара, высвобождаясь из его рук. - Моё предложение относительно того, чтобы понести тебя, по прежнему с силе. - Ты скорее всего подскользнешься и макнёшь нас обоих. - Нееет, у меня есть опыт перехода через помойки. - И ты никогда не падал там? - насмешливо фыркнула Мара, хотя ей было любопытно услышать его ответ. - Однажды, с помощью дианоги. Не то, что я хочу повторить. Лэндо обрушился на Ксизора. Чуи подскоьзнулся там, но это было когда мы вышили оттуда и его ноги были мокрые. Мара внезапно остановилась, хватаясь за предплечье Люка. Люк рассказывал ей о своих многочисленных приключениях с его друзьями-повстанцами в последние несколько дней, но ничего, касающегося фоллинского криминального лорда она не помнила. - Держись, - предостерёг он. - Ксизор? Принц Ксизор? Из «Чёрного солнца»? - недоверчиво прошептала она. - Да, - Люк возобновил свой неторопливый путь, стараясь не показывать свой восторг, что Мара рассеяно прицепилась к его руке. - Мы вошли в его замок через канализацию. - Но Ксизор мёртв, а его замок разрушен. - Это сейчас, - слегка рассмеялся Люк. - Ты... разнёс его замок? - Не сам. Это был взнос Лэндо. На самом деле это не было частью плана, учитывая, что мы едва ли могли сделать это сами, - продолжил Люк свой рассказ, так как казалось, что Мара слушает очень внимательно. Возможно она решила, что этот тихий разговор отвлекает их от окружавшего их зловония. - А потом, когда я уже уходил, Гури решила, что хочет узнать каково это - сражаться с джедаем. Мара снова остановилась. - Ты боролся с его дроидом-репликантом? - Мы никогда не уйдём отсюда, если ты будешь всё время останавливаться, - произнёс он шутливо, а затем продолжил. - Она не предоставила мне выбора. - Я однажды видела это в действии, - ответила Мара, - Оно было смертоносно. Ты в самом деле победил его? Все думали, что это создание было разрушено в результате взрыва, или взорвано вместе с Ксизором на его корабле. - Я не убивал её, - поправил Люк. - Она была так запрограммирована. Она не заслуживает смерти, и я уверен, что она избежала взрыва. - Скайуокер, это дроид. - Дроиды личности и у них есть чувства. Вот познакомишься с Арту и С3РО и увидишь, что я имею в виду. - Слушай, Скайуокер, ты не ведешь меня домой, чтобы познакомить с семьёй... Ай! Что-то живое задело мою ногу, - Мара невольно подскочила поближе к своему «сопровождению». - Вот именно, - заявил Люк сердито. Не колеблясь, он поднял её из воды, что немного не устроила Мару. - Опусти... меня... вниз... прямо... сейчас, - рыкнула она. - Успокойся, - рявкнул он в ответ. - И будь тихой, если не хочешь, чтобы какой-нибудь канализационный змей перекусил бы твоими маленькими пальчиками. Мара огрызалась и стучала по нему, но он держал её мёртвой хваткой. К счастью, скоро они достигли люка, который вёл в сухой туннель, непосредственно ведущий на нижние уровни Корусанта. Открыв люк, Люк поставил свою сердитую ношу на грязную, но сухую поверхность. Он немного опасался, что она захлопнет люк перед его лицом, но вместо этого она повернулась и достала светящийся стержень. Очистившись немного от нечистот, она сунула свои грязные ноги в туфли. Когда Мара развернулась к нему, он предположил, что её лицо было таким же красным как и её волосы. Она ткнула в него стержень и, делая ударение на каждое слово, произнесла: - Ты... никогда... не сделаешь... это снова. Я ясно выразилась? - Абсолютно, - горящие голубые глаза встретились с ледяными зелёными. - Но я буду делать всё, что необходимо, чтобы обезопасить тебя, - прорычал он в ответ. - Я ясно выразился? - Слушай, джедай, - взбесилась она. - Я не какая-нибудь принцесса в беде, нуждающаяся в спасении таким как ты. - У принцесс, которых я знаю, хватило бы ума не ходить по неочищенным сточным водам босиком, - ответил он горячо. - Сколько болезней ты пыталась поймать? Мара умчалась прочь, слишком взбешенная, чтобы говорить. Он был прав, чёрт бы его побрал. Он был прав, и она знала это. Это было глупо с её стороны... Но она никогда не доставит ему удовольствие, признавшись в этом вслух.