A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Пока Мара шествовала по проходу, а Люк молча следовал за ней, она осознала, что не может вспомнить какие-либо столкновения с кем-либо, похожие на эти. Да, у неё был вспыльчивый характер, но все с кем она была связана, знали это. Те, кто были ниже её в иерархии Палпатина, избегали её. С теми, кто был выше, реально или воображаемо, она не могла рисковать её образом простой куртизанки. Те, кто находился вне имперской сети - ну... они не жили достаточно долго, чтобы сожалеть о своей ошибке. Это были почти освежающие изменения - иметь возможность свободно выражать себя. Для неё не имело значения, что Скайуокер думал о ней. По крайней мере она знала теперь, что он может повышать свой голос, хотя даже во время того эпизода с Геркиным, когда она почувствовала гнев внутри него, он говорил тихо и угрожающе. Люк размышлял о своём, когда он следовал за такой переменчивой Рыжей вдоль неровной поверхности. Она держала светящийся стержень на малой мощности и направила его вниз, чтобы лучше осветить свой путь. «Вероятно не хочет рисковать быть схваченной кем-то за лодыжку и чтобы я подхватил её снова», - подумал Люк. Проклятая женщина! Он пытался быть разумным, а она практически задушила его. Он не хотел орать на неё. И может, учитывая их обстоятельства, кричать друг на друга не было слишком умным... Вообще-то это было совершенно глупо... Как он мог позволить ей так разозлить его? Это напомнило ему одну из ссор Леи и Хэна, свидетелем которых он был неоднократно, пока они не признали, наконец, что были влюблены. Сделав такое сравнение, Люк внезапно почувствовал себя странно неудобно. Он наблюдал впереди силуэт стройной фигуры Мары. Она была слишком горда, чтобы стучать в стену, которая внезапно возникла между ними. Он должен был сделать это. Мара? Ответа не последовало. Мара? - повторил он. Её шаг не дрогнул ни в малейшей степени, но натянутый ответ всё же прозвучал. Что ты хочешь? По крайней мере она разговаривала с ним. Я хочу извиниться. Я прошу прощения за то, что я сказал, и КАК я это сказал. «Ему не за что извиняться», - подумала Мара. Именно она, которая всегда была очень дотошной в своём планировании, забыла о ходьбе через сточные воды. Но Мара ни перед кем не извинялась в своей жизни, кроме Императора, и она не могла заставить себя сделать это сейчас. Мара замедлила шаг, чтобы идти рядом с Люком. На этот раз на практически хотела, чтобы он прочёл её мысли, чтобы он узнал, что она чувствовала и как это было трудно для неё. Судя по его последующим действиям, Мара посчитала, что он сделал это. Люк потянулся неуверенно и взял её за свободную руку. В тусклом свете стержня он улыбнулся ей застенчивой и понимающей улыбкой. - Как далеко нам идти в этом туннеле? - спросил он, позволяя их спору стихнуть. Мара молча поблагодарила звёзды за его чуткость. - Примерно через четверть километра мы выйдем в большой туннель, который связывает все эти мелкие вместе. Кроме того, это прямой путь на нижние уровни. - Сколько этих мелких туннелей всего? - Около сотни, разветвляющихся вокруг Дворца. Они являются единственными подземными средствами выхода из этого места. И, да, все они будут охраняться штурмовиками. - А твой план, как нам пройти мимо них...? - ... состоит в том, чтобы позволить тебе отвлечь их, конечно. - Я посмотрю, что я могу сделать, - язвительно заметил Люк. Снова наступила тишина, множество мыслей циркулировало через них обоих. - Однажды я встретила Золотого, - резко сказала Мара, отрывая Люка от его размышлений. - Что? - Твой золотой дроид. Я разговаривала с ним у Джаббы. Ты прав, я полагаю. Дроиды могут иметь чувства... своего рода. Это... он... был довольно нервным. Волновался, придёт ли его Хозяин Люк спасти его. Люк слегка рассмеялся. - Я знал, что есть причина не посвящать его в наш план. Предоставьте его С3РО, чтобы завязать разговор с моим потенциальным убийцей. - У меня есть дроид-слуга, - продолжала Мара. - КейТри... Интересно, увижу ли я когда-нибудь... его... снова. - Я не могу обещать, что увидишь. Мара хотела было возразить, что ей не нужно никаких обещаний от него, но упрёк так и не вырвался их её уст. Он только пытался заставить её чувствовать лучше. - Не имеет значения, - пробормотала она. - Всё равно ему понадобится стереть память и перепрограммировать. Люк просто сжал её руку в ответ.

*****

- Мы ужасно пахнем, - сказала Мара, после очередного периода молчания. - Ааа, - ответил Люк. - Так вот почему нет штурмовиков вокруг. А я думал их шлемы отфильтровывают запахи. - Милый, здесь нет штурмовиков, потому что всё, что им нужно делать, это ждать пока мы блуждаем здесь. На самом деле мы должны просто... Мару прервала канализационная крыса, снующая у них под ногами. Люк смотрел как грызун исчез в темноте. Хм, интересно... - он сделал паузу и потянулся Силой. Что ты делаешь? Смотрю на наше отвлечение. Люк тихо приблизился к краю их туннеля. Нам надо видеть, чему мы противостоим. Лицо Мары исказило от негодования на своего спутника. Он уже забыл, кто был ответственным? Она хотела было набросится на него, но прикусила язык, вспомнив о своём канализационном проколе. Пусть джедай направляет их в их побеге. Она просто надеялась, что он не допустит, чтобы их убили. Прижавшись к боковой стороне прохода, Люк выглянул из тени и увидел троих штурмовиков, стоящих по стойке смирно прямо напротив выхода из туннеля. Он почувствовал Мару, приблизившуюся к нему и остановившуюся позади него, но не обернулся. Как далеко отсюда следующий проход? Вероятно пара сотен метров, - ответила она хмуро. Этот вход можно увидеть оттуда? - задал он следующий вопрос, намеренно игнорируя её тон. Мара начала понимать, к чему он ведёт своими вопросами. Я не знаю. - честно ответила она. - Всё, что я узнала, это то, что эти сухие туннели расположены каждые несколько сот метров. И конечно, это означает, что будут туннельные выходы с размещенными там постами охраны, в обоих направлениях. - напомнила она ему. Люк кивнул, но не ответил. Сконцентрировавшись, он ещё раз потянулся Силой, а затем позволил себе небольшую улыбку, когда обнаружил, что искал... Просто толчок... Мара нетерпеливо выглянула из-за его плеча. Она хотела выдвинуться перед ним, но неохотно признала, что его чёрные одежды будут обеспечивать лучшую маскировку в тени, чем её мерцающее зелёное платье. Так что...? - Мара остановилась, так как заметила как один из охранников поднял свою руку к встроенному наушнику. Затем патрульный кивнул своему ближайшему коллеге и оба сорвались в быстром темпе на север. Мгновение спустя, ещё двое охранников покинули южный пост и направились в том же направлении. Люк поморщился. Он оптимистично надеялся, что все три охранника будут вызваны с этого поста. Он ощутил беспокойное подталкивание Мары. Гнездо канализационных крыс через два туннеля на север звучит также подозрительно как и пара разыскиваемых беглецов. «Не плохо», - подумала Мара. - Что теперь? Хороший вопрос. Люк размышлял на счёт последнего оставшегося штурмовика. Вряд ли удастся его выманить подобным способом. Я полагаю, что мы могли бы просто оглушить его - размышлял Люк, больше сам с собой, чем с Марой. Мы могли бы оглушить всех троих, - ответила она. - Идея заключается в том, чтобы никто не имел и малейшего понятия, где мы вышли. Я знаю, - обернулся он несколько резко. Он подавил глубокий вдох, а затем посмотрел на Мару. Идеи? Она посмотрела в его голубые глаза, ярко сияющие не смотря на почти полную темноту. Им нужно было... ей нужно... отложить в сторону мелкие склоки и работать сообща. Там остался только один охранник по обе стороны от нас, верно? Люк быстро прозондировал окрестности. Верно. Я могу пошуметь, чтобы привлечь его внимание. Как... Глаза Мары сверкнули возмущенно. Неважно..., - Люк оглянулся на охранника, стоящего прямо напротив них. - Так. Я должен быть в состоянии контролировать этот ум достаточно долго, чтобы мы могли проскользнуть мимо. Ты ДОЛЖЕН БЫТЬ в состоянии?.. Я МОГУ это сделать, - он оглянулся ещё раз. - Остальные могут вернуться в любой момент. Вперед. Пара выскользнула из своего укрытия, координируя свои отвлекающие манёвры безукоризненно. Люк эффективно скрывал их, пока они быстро и беззвучно проделывали свой путь через широкий коридор в углубление, которое вело прямо в подземный мир Корусанта. Мара оглянулась на штурмовика, который продолжал стоять на своём посту. Спустя несколько мгновений к нему присоединились два других охранника, и все трое возобновили своё дежурство, убеждённые в том, что беглецы никогда не проходили мимо них.

*****

По мере того, как Люк и Мара всё дальше и дальше удалялись от Дворца, туннели становились ещё темнее и грязными. То здесь, то там, встречались свидетельства былого величия времён Старой Республики. Коричневая, дурно пахнущая жидкость ручейками сочилась через трещины в мраморных колоннах. Давно брошенные механизмы ржавели в сырых убогих палатах, в которых когда-то, очень давно, обитали «сливки» корусантского общества. Пока Мара плелась вперед, она могла одновременно и слышать и чувствовать как её мокрые ноги хлюпают в её туфлях. Она избегала смотреть вниз на зеленоватую слизь, покрывающую её ноги по щиколотку. Она заметила, что Люк заглядывал в каждую палату, каждую просторную комнату, мимо которых они проходили. Они постепенно продвигались по заброшенной индустриальной зоне, когда Люк внезапно метнулся в обветшалый дворик между двумя разрушающими складами. - Хей, - Мара бросилась за ним, бормоча ругательство себе под нос. - Что здесь такого важного? Люк остановился в дальнем конце пространства, и счастливая улыбка озарила его лицо. - Вода. Поток мутной воды стекал по полуразрушенной канавке в полу и исчезал в открытой расщелине. - Мы не можем её пить, - возразила Мара. Люк преувеличено закатил глаза, а затем плюхнулся на край канавы и засунул грязные сапоги под струю. - Я подумал, - начал он, многозначительно глядя на её ноги, - что ты хотела бы это смыть. Это, конечно, не чистая родниковая вода, но она должна сделать свое дело. Мара с ворчанием села рядом с ним. Она терпеть не могла, когда он был на шаг впереди... Сняв свои полуразвалившиеся туфли, она опустила ноги под текущую воду. По крайней мере она не была ледяной. Она смотрела, как гладкие сапоги Люка довольно быстро стали чистыми. Её ноги были совсем другим делом. Она могла бы оттереть их руками, но при мысли, что на них останется мерзкий запах, заставил её желудок сжаться. Она попыталась тереть одну ногу о другую, но все её усилия были тщетны. Люк видел, что она разглядывала брезгливо свои ноги. - Нужна рука? - спросил он. - А что, есть одна запасная? - проворчала она в ответ. - Я не думаю, что запах будет держаться на моей правой руке, как если бы она была реальной плотью. Мара повернулась к нему и вскинула одну бровь, глядя на серьёзное выражение его лица. Он был серьёзен! Она откинулась на локти, изображая расслабленную позу. - Как пожелаешь, джедай, - промурлыкала она, подмигнув. - Будь моим гостем. Мара закрыла глаза и почувствовала, его руку, массирующую сначала одну ногу, а затем другую. Звёзды, это было хорошо! Она собралась было сказать ему комплимент, как вдруг он неожиданно начал щекотать ступни её ног. - Эй, что это ты делаешь? - она резко села и отдернула свои ноги прочь. - Что ты имеешь в виду? - спросил он, смеясь. - Ты щекотала меня той ночью в... постели. Мара посмотрела на него и увидела, что он заметно покраснел. - Что ты так смущён? Я щекотала тебя, и мы были в постели вместе. Для голокамер, конечно. - Конечно, - повторил Люк натянуто. Он встал и подал ей руку. Подняв её туфли, он промыл и отчистил их настолько, насколько это было возможно. Избегая её взгляда, он сунул обувь ей в руки. - Вот, пока ты не найдешь что-нибудь получше, - пробормотал он. «Перепады его настроения иногда хуже, чем у меня», - покачав головой, подумала Мара и последовала за ним.

*****

Люк и Мара путешествовали уже несколько часов, продвигаясь всё глубже и глубже в убогие проулки под городом. Вскоре они поняли, что привлекают к себе нежелательное внимание со стороны несчастных обитателей туннелей. - Я думаю, что нам пора сбросить нашу одежду, Скайуокер, - без всяких предисловий заявила Мара. - А? - озадаченное выражение лица Люка зеркально отразило его мысли. - Перефразирую, - раздражённо ответила Мара. - Нам нужно найти другую одежду. Особенно мне. Что-то менее заметное. - О, конечно-конечно, - быстро согласился он. - Так что же нам делать? Найти ближайший бутик? - Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя паршивое чувство юмора? - усмехнулась Мара. - Всё время, - подмигнул он ей. - Так где мы должны искать? Мара задумчиво закусила губу. - Мы могли вернуться к поверхности и пошарить в мусорных контейнерах, я полагаю. - Нет, я не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой Люк. - Слишком рискованно. Мара вынуждена была признать, что он был прав. Она бросила на него лукавый взгляд: - Мы могли бы продолжать путь, пока не найдем пару трупов и не заберём их одежду. Люк просто уставился на неё. - Я надеюсь, что ты шутишь. Мара начала хихикать, а затем щелкнула пальцами: - Бедное падение*! - воскликнула она. - Что? Бедное падение?.. - Люк не думал, что когда-нибудь привыкнет к внезапным изменениям хода её мыслей. - Да, - глаза Мары посветлели удовлетворённо. - Каждые несколько дней благожелательные благочестивые люди сбрасывают сюда еду и старую одежду для бедных горемык с самых нижних уровней. Если нам повезёт, то сегодня будет один из таких дней. Люк сузил глаза в неверии. - И Император позволяет это? - Он это одобряет на самом деле, - пожала плечами Мара. - Ты шутишь, - это было больше, чем даже наивный Люк мог поверить. - Я никогда не думал, что Палпатин такой человечный.. - Ах, но это так и есть, - улыбнулась Мара. - С акцентом на «человек». Не знаю заметил ты или нет, - она подняла одну бровь, - многие из здешних обитателей - алиены. Обеспечивай их предметами первой необходимости - и они останутся здесь, а не полезут наверх, где проживают благопристойные граждане-люди. Люк вздохнул с отвращением. - Хорошо, где здесь эти сбросы? Мара огляделась вокруг, чтобы сориентироваться. - Я думаю, что это к югу от каждой из основных площадей, и ближайший... - она повернулась к обветшалому коридору справа от неё, - … сюда. Пара последовала в, как они надеялись, правильном направлении. Сырые туннели постепенно становились всё более многолюдными. Существа всех видов шли, ползли и хромали в том же направлении. - Я бы сказала, что мы заявились сюда как раз вовремя, - самодовольно улыбнулась Мара, когда они, отступив в пустую нишу, наблюдали за огромной толпой, слоняющейся возле двух поднятых платформ в открытой камере. - Они должны сделать эти сбросы в любой момент сейчас. Когда это произойдёт, я схвачу какую-нибудь одежду для нас, а ты раздобудь немного еды. Те немногие объедки из баров долго здесь не задерживаются. Не успела она договорить, как сверху раздался громкий шум, сдвинулись огромные панели, явив взору валы, простирающиеся высоко вверх. Проговорив быстро «встретимся здесь», Мара толкнула Люка в сторону продовольствия, которое уже начало валиться с одного из желобов, а сама присоединилась к толпе, кинувшейся к одежде, скапливающейся на ближайшей к ней платформе... Мара перебрала кучу бросовых тряпок, и, схватив подходящую одежду, отступила со своей добычей в укромный уголок. Она осматривала сильно изношенную серую тунику, поздравляя себя с тем, что смогла выцепить что-то более менее близкое к её размеру, когда почувствовала Люка, подошедшего к ней. Не поднимая головы, она вытащила выцветшие коричневую тунику и штаны, и протянула ему. - Вот, - сказала она. - Я полагаю, тебе тоже надо переодеться во что-то другое. Это должно тебе подойти. Люк взял одежду из её рук, но ничего не ответил. Мара взглянула на него вопросительно. - Тебе не нравится? Я должна была бороться с двумя тви'леками и дуросом за них. Она криво улыбнулась ему, но опасливое выражение лица Люка не изменилось. - И посмотри! - добавила она торжественно, размахивая парой поношенных коричневых ботинок, как заветным сокровищем. - Я думаю, они подойдут мне. Не получив никакого ответа, Мара сузила глаза и осмотрелась вокруг. - Где наша еда? - спросила она. - ты спрятал её в карманах? Люк виновато покачал головой. - Я ничего не взял, - пробормотал он, не глядя ей в глаза. - Ты хочешь сказать мне, что не был достаточно быстр, чтобы захватить для нас даже немного хлеба рона? Люк опустился на колени рядом с ней. - Я не смог, Мара. Я чувствовал их голод и отчаяние. Эти существа здесь голодают. Я не мог забрать у них еду. Мара быстро взглянула на страдальческое выражение на его лице и опустила глаза. Каждый день, что она проводила вместе с Люком, какой-то новый аспект его личность открывался ей. Она провела всю свою жизнь в обстановке жадности и потакания своим слабостям и желаниям. И теперь она оказалась вместе с самым самоотверженным человеком, которого только можно было себе представить. Она чувствовала себя грязной и недостойной его дружбы. - Я надеюсь, что ты поймешь, - мягко проговорил Люк, в то время как она продолжала смотреть на грязный пол. - Мара? - Я никогда прежде не встречала такого как ты, - прошептала она. - Я не единственный, - после недолгого молчания произнёс Люк. - В моём мире... - Ты больше не часть того мира, Мара. Это в твоём прошлом. «А ты - в моём будущем?», - подумала она с тоской, тщательно скрывая свои мысли. - В Альянсе много хороших и доброжелательных существ, - продолжил Люк. - Мы боремся за равноправие всех миров, - он оглянулся вокруг. - Никто не должен так жить. Мара ничего не ответила, а вместо этого начала собирать одежду. - Что ты делаешь? - озадачено спросил он. Она проглотила комок в горле. - Я верну это обратно. Он слегка коснулся её руки. - Нет, ты не должна этого делать. Там ещё много одежды. Видишь? - он махнул рукой в сторону платформы. - И ты права, мы должны слиться с толпой. - Не опекай меня, Скайуокер, - она грубо отстранилась от него. - Я не один из ваших благородных рыцарей-джедаев, и никогда им не буду. Люк тяжело вздохнул. - Хватит вздыхать. Давай, переодевайся, - приказала она нетерпеливо. - Мы не можем сидеть здесь весь день. Нет. Эти неустойчивые сдвиги её темперамента были далеко за пределами понимания любого фермера влаги или джедая. Мара начала раздеваться, не обращая внимание на наивного джедая, наблюдающего за ней. Люк поспешно отвернулся, снял то, что он считал своей джедайской униформой, и облачился в затасканный наряд, что Мара дала ему. Когда он повернулся, она уже переоделась и натягивала свои «новые» ботинки поверх непарных носков. Люк начал складывать свою черную одежду в небольшой пакет, когда он заметил, что Мара отбрасывает в угол свое платье из мерцающего шелка. - Ты не собираешься оставить это платье? - осторожно поинтересовался он, не желая снова вызвать её гнев. - А что? Я никогда больше не буду носить эту вещь, - отрезала она. - Мы не можем просто оставить его здесь. Я имею в виду... оно приметное. Кто-то может найти его и выследить нас... И к тому же... - он поискал верные слова. - Ну... я просто думаю, что ты должна оставить его. - Полюбил мой гардероб, а, фермер? - спросила она с ухмылкой. - Это... просто, - сказал он, опустив глаза. - Ты можешь надеть его снова когда-нибудь. Ты выглядишь в нём хорошо. Мара слегка покраснела от его последнего комплимента, отказываясь признать, что значили для неё его слова. Она удивлённо смотрела на человека, стоящего перед ней на коленях. То он упрямый и волевой, то бескорыстно щедрый, то застенчивый... Иногда он поражал её, и она просто пыталась не отставать от него... - Я могу свернуть его с моими вещами, и даже нести пакет, - слова слетели с его уст прежде, чем она успела возразить. - Если это так много значит для тебя... - Мара подобрала и бросила ему свое сверкающее платьице. Он с благодарностью кивнул и улыбнулся ей застенчиво.