A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Битва за Имперский город бушевала несколько часов. В конце концов, имеющие огневое преимущество корабли повстанцев рассеяли имперцев. Вскоре Хэн получил приказ встретиться с флагманом Адмирала Акбара в заранее обозначенной точке встречи, оставив эскадрильи крестокрылов и Y-вингов для осуществления зачисток. Когда «Сокол» осуществил прыжок в гиперпространство, Хэн и Лэндо отстегнулись, и перешли в кают-компанию, в то время как Люк и Лея появились с противоположных направлений. - Мы сделали это! - радостно воскликнула Лея, быстро обнимая брата, прежде чем пересечься с Хэном. - Мы должны достигнуть Билбринги завтра в полдень, - проинформировал всех Соло, обнимая Лею за хрупкие плечи. На Лэндо никто не обращал внимание. - Никто не собирается представить меня? - посетовал он, глядя на зеленоглазую брюнетку, небрежно прислонившуюся к переборке. Люк откашлялся. - Лэндо, это Мара Джейд,.. Но Лэндо уже не слушал. Он быстро пересёк помещение и взял леди за руку. - Я Генерал Лэндо Калриссиан, моя дорогая. Очарован и рад познакомиться с вами. Все в комнате закатили глаза, включая Мару, которая отдёрнула руку прежде, чем Лэндо успел поцеловать её. - Я рад встретиться с вами также, - заговорил С3РО. - Я Си Трипио... Но глаза Мары были зафиксированы на дверном проёме, который полностью закрывал огромный мохнатый вуки и который что-то проревел. - Чуи тоже говорит «привет», - перевёл Хэн. - ... Ну, у всех у нас был напряжённый день, - продолжил Хэн. - Возможно нам надо немного отдохнуть. Он повернулся к стоящему рядом джедаю. - Люк, полагаю, твоя койка выглядит очень неплохо. Мисс Джейд, боюсь у нас нет лишней каюты, но вы можете разместиться здесь, в кают-компании. Люк обвёл взглядом помещение - Хэн, Чуи, Лэндо, Лея. - Подождите минуту. На «Соколе» всего четыре каюты. Как моя может быть свободной? Все обменялись взглядами. - Я буду в каюте Хэна, - проговорила тихо Лея. Люк смотрел на неё несколько мгновений, но не осуждающе, как того боялась Лея. - О, понятно. Он мягко улыбнулся Лее и обратился к своей спутнице. - Мара, ты можешь спать в моей койке. В ответ на раздавшиеся смешки, он быстро добавил: - Я имею в виду, я останусь здесь. - Конечно, малыш, как пожелаешь, - сказал со смехом Хэн. - Первое дежурство - моё. Чуи, ты сменишь меня через три часа? Чубакка прорычал свое согласие. - Хорошо. Тогда я увижу вас всех утром. Подмигнув Лее, он отправился в кабину. Лэндо и Чуи пожелали всем «спокойной ночи» и покинули комнату. Лея прикоснулась к руке Люка, и поцеловала его в щёку. - Спасибо за понимание, - прошептала она. - Это так хорошо, что ты вернулся. - Хорошо было вернуться, - ответил Люк, улыбнувшись Лее, и она покинула кают-компанию тоже. Взглянув на Мару, он кивнул в сторону коридора. - Я покажу тебе, какой каютой ты можешь воспользоваться. - Конечно, - ответила она, следуя за ним. Они достигли крошечной каюты, расположенной в конце коридора. - Мы на месте. Мара молча осмотрела каюту. - Тебе ничего не нужно? - спросил Люк. Мара оглядела свои лохмотья. - Хмм. Я не думаю, что у тебя есть что-то, в чём я могла бы спать. - Эээ, дай-ка мне взглянуть, - Люк распахнул отсек, встроенный в стену и достал поношенную трикотажную рубашку. - Это подойдет? Если нет, то я уверен, что Лея могла бы что-нибудь одолжить. - Нет-нет. Это подойдёт, - заверила она его, взяв рубашку. Люк стоял, потирая затылок и пытаясь избежать её изумрудного взгляда. - Я... думаю... в общем увидимся завтра тогда, - пробормотал он. Когда он хотел уже выйти из каюты, он услышал тихий голос у себя за спиной. - Они не доверяют мне. Люк развернулся и встретился с ней взглядом. - Они не знают тебя, - тихо проговорил он. - Гм. И когда они узнают меня... - произнесла Мара. - Ты на самом деле думаешь, что они станут доверять мне? Ты ещё более наивен, чем я предполагала, Скайуокер. Люк взял её за руку и повёл к койке. Он сел на край кровати и подождал пока Мара не сделала то же самое. - Мара, я понимаю, что это не будет легким для нас. - Что ты подразумеваешь под «нас»? Я та, кого они бросят в тюремную камеру и выбросят ключ. Люк взял обе её руки в свои и крепко сжал. - Послушай, мы сбежали из Дворца и выжили под землей потому, что были вместе. Ты помогла мне, - он посмотрел ей в глаза. - Я не собираюсь отказываться от тебя. - Скайуокер, будь разумным. Ты коммандер Альянса. Ты рыцарь-джедай. Ты не можешь позволить, чтобы тебе помешал кто-то вроде меня. - Мара, я... Краем глаза Люк увидел Чуи, проходящего мимо двери. Не сходя со своего места, он закрыл дверь каюты. - Всё будет в порядке, вот увидишь, - продолжил Люк. - Они будут так заняты, когда мы вернёмся на Корусант, что никто даже не заметит тебя. - Ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной, Скайуокер, - сказала она, поддразнивая его своим сухим тоном. - Это не то, что я имел в виду, - смутился он. - Не волнуйся, я могу смешаться с лучшими из них, - отмахнулась она. - Ничего больше не связывает меня с Имперским Центром, - продолжила она размышлять вслух. - Может быть я запрыгну в транспорт, и посмотрю на Галактику с новой точки зрения. - О, - пробормотал Люк, удрученный мыслью о её уходе так скоро. Он встал и взял чистую одежду для себя. - Думаю, что я должен дать тебе немного поспать. Можешь пользоваться всем, что найдешь здесь. - Спасибо, - пробормотала она. - Доброй ночи, Мара. - Доброй ночи,.. «Люк. Назови меня Люк. Пожалуйста, назови меня Люк». Он затаил дыхание, ожидая когда она закончит. -... Скайуокер. Благодаря его джедайскому контролю, ни одна его мышца не дрогнула, кроме его сердца, которое сжалось. «Ты можешь поцеловать меня на ночь, - подумала Мара с надеждой, глядя на его бесстрастное лицо. - Просто чмокнуть в щёку. Просто обнять...» Люк повернулся и вышел за дверь.

*****

- Что ты делаешь здесь так скоро, приятель? - спросил Хэн, когда Чуи вошёл в кабину. [Я забыл, что хотел перестроить сенсоры. Лэндо снова возился с ними.] - Угу, - пробормотал Хэн, ещё раз благодаря богов, за то, что он снова был на своём корабле. [Детёныш очень любит своего нового друга.] - продолжил Чуи, поднимая тему об их новом пассажире. - Да, ну... он очень доверчив, - проговорил Хэн, лениво настраивая дефлекторные щиты. - Что мы о ней знаем? Практически ничего. [Возможно, Люк знает больше, чем говорит.] - У него очень хорошо получается скрывать это от всех нас, - сказал Хэн, хмурясь. - Слишком хорошо. У меня такое предчувствие, что он снова что-то скрывает. На низкий вопросительный рык Чуи, Хэн добавил: - Да, плохое предчувствие. [Может быть он привёл её с собой, потому что считает её привлекательной.] - Когда это на Люка действовало только красивое лицо? [Вас бы не было сейчас здесь, если бы он не был склонен спасти определенное милое лицо.] - Да, да, я знаю.

_______________________

Покинув свою каюту, Люк устроился на диване в кают-компании. Несмотря на то, что он был вымотан, сон не шёл к нему. За последние несколько недель столько всего произошло, что ему было трудно поверить, что всё это было реально. Он нашёл своего отца, и он потерял своего отца. Галактика потеряла тирана, но Люк не сомневался, что другие будут соперничать, чтобы занять его место. Он нашел нового друга, но вполне возможно, что вскоре он тоже потеряет её. Он нашёл сестру, в то время как она нашла родственную душу в его лучшем друге. И судя по всему, его сестра была впереди него в том, что касалось «быть близким с кем-то»... Устало Люк перевернулся на бок... Он может стать дядей прежде, чем у него будет шанс... Нет, Мара права. У него был шанс, и он упустил его, и у него были свои сомнения, что она когда-нибудь предоставит ему другой. Размышления Люка были прерваны Хэном, который забрёл в кают-компанию будто бы по пути на камбуз, чтобы взять чашку кафа. - Ещё не спишь? - Хмм...мммм, - пробормотал Люк сонно. - Я думал, может ты остался со своей подругой сегодня вечером, - протянул Хэн, пытаясь уловить информацию, какого рода отношения связывали Люка с этой Джейд. - Никто бы из нас не возражал. - Нет, это... не было бы правильно, - немного помолчав, ответил он. «Не было бы правильно? - подумал Хэн. - Он начинает говорить как Золотарник». - Эээ... - продолжил Хэн. - Она останется с нами? - Я не знаю. Хэн подождал пока Люк перевернётся на скрипучем кожаном диване. - Может быть нет, - добавил Люк, так как Хэн, похоже не собирался уходить без ответа. - Она сказала что-то на счёт того, чтобы попутешествовать по Галактике. - Да, я полагаю, танцовщицы мало куда выбираются. Люк поморщился внутренне, но на этот раз промолчал, громко зевнув. - Кхм. Ну, думаю, ты очень устал, - Хэн решил оставить Люка в покое. - Тебе лучше немного отдохнуть. - Да. Спокойной ночи, Хэн. - Спокойной ночи, малыш.

_______________________

Пару часов спустя Хэн устало проскользнул к Лее на узкую койку. - У меня должна быть более тёплая кровать, - поддразнил он, когда она прижалась к нему вплотную. - Пастух нерфов, - пробормотала она сонно. - Я так рада, что Люк вернулся к нам невредимым. - Да. Но с каких пор джедаи действуют как протокольные дроиды? - Что? - Я пошутил, что он должен был бы остаться со своей подругой, а он сказал, что это не было бы правильно. - Он сказал это? - Слово в слово. Лучшее подражание С3РО, что я слышал за последнее время. Лея помолчала немного. - Ты думаешь...? - начала она. - Думаю - что? - зевнул Хэн. - Может быть Люк не считает то, что мы делим одну каюту «правильным». Я думала, что уловила ощущение понимания от него, но, возможно, я не правильно поняла его. - Кто знает, что происходит в его голове? - Хэн слегка поцеловал Лею. - Давай немного поспим. Ты можешь спросить его утром.

*****

На следующее утро Лея готовила себе чашку кафа на камбузе, когда Мара Джейд напугала её. Женщина не издала ни звука. - Не хотите ли кафа? - предложила Лея, восстанавливая свое самообладание - пристальный взгляд женщины с изумрудными глазами слегка нервировал её. - Да, пожалуйста. «Так значит, высокомерная принцесса - сестра-близнец Скайуокера». - Хорошо ли вы спали? - вежливо спросила Лея. - В конце концов я заснула, - Мара приняла из рук принцессы дымящийся каф. - Это было странно без Люка, свернувшегося калачиком рядом со мной. «Дайте ей какое-то время «прожевать» это». Было хорошо, что Лея не взяла ещё в руки свою чашку - она упала бы на пол, как и её челюсть в настоящее время. - Душ не помог мне расслабиться, - продолжала Мара. - Впрочем это не может сравниться с ваннами, что мы принимали вместе с ним. У вашего брата отличное телосложение под всеми этими скучными чёрными одеждами, знаете ли. - Я... я... - заикалась Лея. - не знаю. Мало кто мог лишить принцессу дара речи. Она закрыла рот рукой в испуге, когда увидела, что Люк стоял в дверях. - Что, черт возьми, ты рассказываешь ей? - спросил он требовательно и глаза его горели от ярости. - Ничего, что было бы неправдой, - Мара встретила его взгляд спокойно. - Или ты хочешь, чтобы они полагали, что ты ханжа-джедай на некоем пьедестале выше всех остальных? Люк резко схватил её за руку. - Тебе не надо распространяться о наших личных делах. Лея робко подошла к Хэну, который вошёл сюда минутой раньше. - Вау! - прошептал он ей. - Я пропустил представление? - Это было только один раз, - сказала Мара, высокомерно смеясь. - И я бы не стала рассчитывать, что это повторится. - И я бы не стал, - рявкнул Люк, потянув её с камбуза под руку. Люк потащил её по коридору в свою каюту, столкнувшись по пути с удивлённым Лэндо. Лэндо вошёл на камбуз и направился к каф-автомату. - Что это было? - поинтересовался он у Хэна и Леи, указывая себе за спину. - Размолвка любовников, я бы сказал, - улыбнулся он, а затем повернулся к Лее, - Я не знал, что малыш нашёл в себе силы.

_______________________

Люк запер дверь и повернулся к своей спутнице. - Ты спятила? - кипел он. - С чего это ты стала рассказывать такие вещи моей сестре? - Стыдишься, что кто-нибудь узнает, что ты делал с императорской наложницей? - усмехнулась она. - Мы не делали ничего! - крикнул он. - Кстати, я полагала, что оказываю тебе услугу, - Мара уселась на край койки. Люк провёл рукой по волосам и взъерошил их, что, по мнению Мары, делало его гораздо более привлекательным. - И как же ты додумалась до этой идеи? - Я видела, как неуверенно выглядела Лея прошлым вечером, когда призналась, что живёт с Соло. Она была до смерти напугана, что ты не одобришь, - небрежно пожала плечами Мара. - Я просто пыталась заставить её чувствовать себя лучше. - Это нелепо, - ходил он туда-сюда. - Она знает, что я не осудил бы её. - Знает? - Мара подняла бровь. - Она моя сестра. Я думаю, что знаю её лучше, чем ты. - Ещё месяц назад ты не знал, что она твоя сестра, - Мара встала перед Люком. - Послушай, Скайуокер, женщины беспокоятся о том, что люди думают о них. Особенно те, о которых они заботятся. - И ты беспокоишься, что я думаю о тебе? Мара с трудом сглотнула, а затем быстро отвернулась. - Это не про нас. - Да, я полагаю, нет никаких «нас», - Люк взглянул на неё разочаровано, а потом опустил глаза вниз. - Мне очень жаль, Скайуокер, - тихо сказала Мара. - Я извинюсь перед ней и скажу правду. Люк стоял, наклонив голову вниз, но потом бросил на неё свой лазурный взгляд, и на его лице появилась легкая улыбка. - Нет, пусть они думают, что хотят. Это могло бы быть приятным изменением - обзавестись репутацией плейбоя на некоторое время. На лице Мары появилась довольная ухмылка, и она промурлыкала обольстительно: - Хоть какие-то радости для тебя, джедай.

*****

Через неделю коммандер Люк Скайуокер вернулся на Корусант, и осматривал то, что осталось от некогда великолепного Императорского Дворца. Рядом с ним стояла Мара Джейд. Вся верхняя треть здания была уничтожена градом протонных торпед. То, что осталось от прежнего места владычества Императора, проявляло мало сходства с его прежней элегантностью. - Моя комната была на девяносто пятом этаже, - комментировала Мара натянуто. - Всё уничтожено. Все мои вещи были там... КейТри... всё ушло. Люк молчал, не желая прерывать её. Мара взглянула на него, подняв бровь. - Твои апартаменты были с другой стороны и двадцатью уровнями ниже. Мы должны пойти взглянуть. Люк пожал плечами застенчиво. - О, я не знаю. Нужно ли это на самом деле. - Ты не всегда должен делать только то, что необходимо, Скайуокер, - она кивнула в сторону дорожки, ведущей ко входу. Пара вошла в вестибюль и подошла к посту охраны. - Коммандер Скайуокер, сэр, - сказал лейтенант, отдавая честь. - Доброе утро, лейтенант, - тепло улыбнулся Люк. - Мы хотели бы посетить некоторые из верхних уровней. - Вы конечно имеете доступ, сэр, но я боюсь, ваша спутница нет. Только офицеры и утверждённые ремонтные бригады могут находиться выше этого уровня. - Я беру ответственность на себя, - заверил Люк офицера. Видя, что он всё ещё колеблется, Люк добавил более твердым голосом: - Она утверждена на вход. - Эээ, да, - проговорил лейтенант медленно. - Она утверждена на вход. Человек моргнул, а затем продолжил: - Здание стабильно только до семьдесят восьмого этажа, сэр. - Спасибо, - ответил Люк и снова улыбнулся. - О... коммандер, - крикнул лейтенант им вслед. - Турболифты не работают. - Я уверен, что мы найдём лестницу, - ответил ему Люк. - Злоупотребляешь своей властью, джедай? - усмехнулась Мара. - Я полагаю, что эти нашивки коммандера должны на что-то сгодиться, - улыбнулся Люк, когда они вышли на лестничную клетку... Пока они поднимались, Мару начали одолевать старые воспоминания. Возможно, это была не самая лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. Даже они начали уставать, когда наконец добрались до семьдесят пятого этажа. Мара направилась вперед к месту заточения Люка, в то время как он медленно шёл следом. - Ну, давай же, - проворчала она, глядя на то, как он разглядывает коридор. - Я ведь только вошёл и вышел один раз, ты знаешь, - объяснил он, что пытается сориентироваться. - И только на турболифте. - Не волнуйся, я знаю путь, - ответила она. Вскоре они подошли к двери, которая была открыта только на десять сантиметров. Они быстро убедились, что панель управления была полностью бесполезна. - Хорошо, применим грубую силу, - произнёс Люк и ухватился на край двери. Через несколько минут упорная дверь отъехала в сторону достаточно, чтобы они могли бы войти. - Думаю, ты мог бы просто прорезать дверь световым мечом, - запоздало предложила Мара. - Нет необходимости уничтожать совершенно целую дверь, - ответил Люк, осматривая разрушения, представшие перед ними. - Не думаю, что это имело бы большое значение, - пробормотала Мара. Мебель была поломана, музыкальные диски разбросаны, дорогие произведения искусства разбиты. Всё это было покрыто толстым слоем пыли, осыпавшейся с потолка, который нарушался лишь ветрами, задувавшими в помещение через разбитые транспаристиловые окна. Люк вошёл в комнату осторожно, почти благоговейно. Мара остановилась, коротко взглянув на разрушения, а затем прошла через покои. Когда она зашла в спальню, Люк наклонился и поднял из кучи на полу музыкальный диск и положил его в карман, вспоминая о вечере, когда Мара учила его танцевать. Когда он присоединился к Маре в соседней комнате, он увидел, что она просто стояла и смотрела на неровные осколки транспаристила, покрывавшие порванные шелковые покрывала. Он не мешал ей, и вместо этого повернулся нерешительно к двери, ведущей в освежитель. Когда Мара в конце концов заметила Люка позади неё, она присоединилась к нему в их бывшем убежище. Плотно сжав губы, Люк стоял, прислонившись к стене. Мара проследила за его взглядом, и увидела, что огромную ванну пересекает трещина. Они молча стояли несколько минут, пока Мара, наконец, сделала глубокий вздох и заговорила. - Полагаешь, что в этом есть какой-то символический смысл, - пошутила она. Люк тихо усмехнулся. - Если только тот, что мы не были предназначены для жизни с мраморными ваннами и шикарной мебелью. Он оттолкнулся от стены и повёл Мару обратно, в общую комнату. Они подошли к окну и смотрели на всё ещё величественный вид огромного города. - Ты уже приняла решение о нашем предложении? - задал вопрос Люк. - Координатор поставок для Разбойной эскадрильи? Я не знаю, Скайуокер. Мара смотрела, как гигантский луч в Главном Зале Собраний пронёсся по небу, отмечая час. - Я думаю, что это было бы лучше, чем быть отправленной на Хесперидиум* вместе с остальными танцовщицами и наложницами Палпатина. - И ты могла бы проводить больше времени со мной, - добавил Люк с облегчением. - Ты пытаешься отговорить меня от этого сейчас? - пошутила она, вызвав усмешку у Люка, прежде чем снова вернуться к наблюдению за далёкими огнями и снова погрузиться в тишину. - Так что ещё у тебя на уме? Она ждала, пока он сформулирует ответ. Было очень редко, когда они не могли прочитать эмоции друг друга. Люк прикусил нижнюю губу, а потом, по-прежнему глядя в окно, заговорил тихо: - У меня есть подарок для тебя, в благодарность за ту помощь, что ты оказала мне здесь. Она ждала, когда он наконец повернулся к ней, доставая из кармана своего пиджака световой меч. Её глаза расширились, когда она узнала оружие старого джедая. - Но это меч твоего отца, - возразила она. - Он просил сохранить его. Ты не можешь его отдать. - Он также велел нам заботиться друг о друге, - напомнил ей Люк. - Зная нас, я полагаю, что лучший способ, а возможно и единственный способ, сделать это, убедившись, что у тебя есть надёжное оружие, чтобы ты могла позаботиться обо мне и о себе. Она нахмурилась его иносказательной логике, такой типичной для человека, которого она узнала. - К тому же, - продолжил Люк, - у меня есть мой собственный меч. Он прикоснулся к оружию, висевшему у него на поясе и которое он изготовил для себя в доме Бена на Татуине. - Он в конечном итоге просто пылился бы на полке, - Люк посмотрел на неё умоляюще. - Ты могла бы взять его взаймы, пока ты не изготовишь свой. Она медленно взяла меч из его рук. - Кто говорит, что я когда-нибудь построю свой? - усмехнулась она. - Я не собираюсь становиться одним из джедаев. - Я не вижу никого, кто бы выстроился в очередь, - ответил он, слегка улыбнувшись. - Никаких условий. Просто держись за него для меня. Кто знает, возможно он потребуется тебе, чтобы когда-нибудь спасти меня снова. Мара плотно сжала меч, а затем прикрепила его к своему ремню. - Я должна дарить тебе подарок. Ты спас меня, и я никогда не смогу отплатить тебе. - Нам не надо вести счет, - пробормотал Люк, нерешительно обняв её за плечи вздохнув с облегчением, что она не отмахнулась от него. - Ведь мы друзья. Мара кивнула и придвинулась немного ближе к нему. Люк закрыл глаза, смакуя этот момент. Его отношения с Марой были как маятник. Он был к ней так близко, что мог попробовать её поцелуи и почувствовать её в своих руках, а затем его качнуло так далеко, что они едва могли видеть друг друга. Сейчас они были не готовы для романтического союза, но когда-нибудь... когда-нибудь он собирался схватить и держать её крепко, и никогда не позволить ей качнуться от него снова.