A Journey of Discovery. Book One: Pendulum

Люк крепко сжимал тело своего отца, тихо плача в грубые складки тяжёлой черной ткани. Мара, сама со слезами на глазах, осторожно потянула его назад, поскольку охранники должны были вот-вот ворваться в тронный зал. - Люк, мы должны выбираться отсюда. Мы должны вытащить Лею и Хэна. Люк медленно выпрямился и вытер глаза рукавом. - Ты действительно спас его, Люк, - утешала его она. - Здесь тебе больше нечего делать, но твоя сестра всё ещё нуждается в тебе. Люк кивнул, осторожно высвобождая тело отца из своих рук. Он поднялся на ноги, когда штурмовики ворвались в тронный зал. Пока штурмовики замешкались на секунду, оглядывая разрушения, представшие перед ними, Мара заметила среди чёрных обломков, бывших некогда императорским троном, световой меч Люка. Схватив его, она активировала зелёный клинок и услышала, что Люк сделал то же самое с мечом своего отца. Вместе они легко разгромили дезорганизованных штурмовиков. Люк направился к дверям, но Мара остановила его. - Подожди! На личном лифте Императора будет быстрее! Она поспешила к изолированному углу тронного зала, отталкивая мусор и обломки со своего пути. Сбросив своё оцепенение, Люк последовал за ней. Мара была права. Он должен был взять себя в руки и в настоящее время сосредоточится на спасении Леи и Хэна. Остановившись возле большого транспаристилового окна, он был поражен, увидев повстанческие истребители, которые пролетали на бреющем полёте через городской пейзаж. - Я заблокирована! - громко выругалась Мара, ударив кулаком по контрольной панели. Взрыв сотряс соседнее помещение. Люк схватил Мару за руку и потащил к открытой двери. - Тогда мы уйдём также, как пришли, - сказал он. Они добрались до основных турболифтов, но световые индикаторы показывали, что все они используются, запускаются и останавливаются почти на каждом этаже. - Сюда, - Мара направилась к лестнице. - Десятью уровнями ниже есть ещё турболифты. Когда они неслись вниз по лестнице, к ним присоединялись другие люди, спасающиеся от бомбардировки. Никто не обращал внимание на двоих плохо одетых человека, сжимающих в своих руках не активированные световые мечи. Когда вся группа достигла места назначения, их встретила картина всеобщего хаоса. Толпы людей в отчаянии набивались в турболифты. Дворцовые охранники пытались призывать всех к порядку и соблюдению спокойствия, но их призывы терялись среди оглушительных криков. Элегантно одетые политики пробивали себе путь вместе со слугами. - Император спасёт нас! - кричал какой-то человек, в то время как очередной взрыв сотряс пол. - Император уже покинул нас, - ответил кто-то, и никто не спорил с ним. Десятки людей, проклиная друг друга и рыдая, пытались втиснуться в лифты, которые были уже переполнены. - Назад, к лестнице, - крикнула Мара Люку, поскольку они оказались среди напуганных людей, следующих по тому же пути. Вскоре они взяли друг друга за руки, чтобы не быть разделёнными бегущей толпой. Можно ли использовать тайные ходы? - безмолвно спросил Люк. Он чувствовал как силы возвращаются к нему по мере того, как адреналин прокачивался через его тело. Если мы сможем отсюда добраться до входа, - ответила Мара, отталкивая со своего пути тучного сановника. Она и Люк продавливались через испуганную толпу, чтобы добраться до ближайшего выхода, и оказались с несколькими людьми на шестьдесят третьем этаже. Они были почти сметены толпой разнообразных существ, бегущих по широкому коридору в одном направлении. - Куда они все бегут? - спросил Люк отступая назад. Вся эта сцена напомнила ему о бедных душах, бегущих их Дворца Ксизора, перед тем как термальный детонатор Лэндо не разрушил здание. - На этом уровне посадочная площадка, - вернулась Мара, потянув его против движения толпы к ближайшему выходу в тайные проход. - Они заберут всё, что летает. - Мара? Испуганный женский голос позади неё, заставил Мару развернуться в испуге. Группа из четырёх молодых женщин в прижалась к стене. Их мерцающие одеяния были в беспорядке. - Мара! - повторила другая женщина с облегчением. - Мы предполагали, что это ты, - сказала она, и взгляд её упал на растрёпанный внешний вид Мары и её затемнённые локоны. - Что происходит, - причитала девушка-блондинка, которая выглядела моложе остальных. - Что нам делать? - Дворец атакуют, - поспешно объяснила Мара очевидное. Она бросила взгляд на толпу, которая по прежнему протискивалась мимо них. - Вам надо идти на нижние уровни и оказаться как можно дальше от Дворца. - Но Император... - запротестовала одна из женщин. - Конечно он... - Император мёртв, - отрезала Мара. Она посмотрела на Люка, слушающего разговор с наивным удивлением. - Пойдемте с нами, - сказала она вдруг, возобновляя путь к спасению. Положившись на Мару, четыре женщины, привыкшие подчиняться приказам без вопросов, быстро следовали за ней. Мара нырнула в ближайший офис, покинутый теперь его обитателями. Она возглавила маленькую группу в прилегающий склад и начала расталкивать пустые коробки, чтобы достичь своей цели. Кто..? - начал Люк, глядя на их новых компаньонов. Танцовщицы - быстро ответила Мара, нащупав скрытый механизм разблокировки. Люк взглянул на них ещё раз. Ты имеешь в виду, что они на самом деле дворцовые танцовщицы? Мара остановилась и недоверчиво посмотрела на него. Конечно! Я же говорила тебе, что это было моё прикрытие при Дворе. Тряхнув головой, она возобновила свои действия и вскоре квадратная панель в стене скользнула в сторону. - Так, слушайте, - объявила Мара свои новые инструкции. - Мы собираемся выйти здесь. Там будет очень темно, так что каждый должен держаться близко друг к другу. - Что это за место? - спросила одна из девушек. Её любопытство перевесило её страх, когда она заглянула в чернильную тьму тайного хода. - Тайный маршрут эвакуации Императора, - ответила Мара. - И не спрашивайте откуда я знаю об этом, - добавила она, так как одна из женщин хотела что-то сказать. - Вам лучше не знать. - Он идет с нами? - спросила блондинка, с интересом разглядывая Люка. У Мары была репутация одиночки. Было необычно видеть её с красивым, хотя и плохо одетым молодым человеком. - Да, - быстро ответила Мара. - А теперь... - Он твой? - упорствовала девушка. - Или он для всех? Мара закатила глаза в раздражении, а затем поймала смущённый взгляд Люка. - Он мой... «Ситх, что вышло не так». - Я имею в виду, он моё задание, - она схватила Люка за руку, потянув его ко входу. - У нас нет времени на это, - прорычала она себе под нос. - Теперь возьмитесь за руки, и следуйте за нами, - проинструктировала Мара строго, заставив квартет замолчать. Она почувствовала, что позади неё Люк взял руку следовавшей за ним девушки, и без колебаний группа начала свой путь через тёмный пыльный коридор. «Жаль, что у меня нет светящегося стержня», - подумала Мара, используя Силу, чтобы предвидеть предстоящие повороты. Он у тебя есть, - ответил ей Люк, услышав её тем не менее. - Висит на твоём поясе. Встроенный. Мог бы и раньше сказать, - проворчала Мара, раздражённая на себя от того, что сама до этого не додумалась. Несколько дней назад ты сказала мне, что ты отвечаешь за весь наш побег, - ответил он, услышав как она активировала его меч и её очертания теперь купались в мягком зеленом свете. - Я полагал, что это означает пока мы не покинем планету. В один из ближайших дней, фермер..., - Мара замолчала, сердясь на его нахальство. Люк улыбнулся, позволив себе момент довольства. Не могу дождаться, Мара. Не могу дождаться.

*****

Следуя по коридору, группа несколько раз останавливалась, когда взрывы сотрясали здание. В конце концов они оказались в почти безлюдном холле. - Идите. Вот путь, - сказала она девушкам, указывая на ближайшую арку. - Это приведёт вас к пешеходной дорожке. Это безопасный выход из Дворца. - Ты не идешь? - спросила одна из девушек. Мара отрицательно покачала головой. - Нет, у нас есть здесь незаконченные дела. Девушка взглянула на Мару и её загадочного спутника, а затем повернулась и побежала к остальным. Когда они снова вошли в тайных проход, Мара размышляла о том, что только что произошло. Ещё две недели назад она ни за что не остановилась, чтобы помочь кому-то. Особенно кому-то, кто занимает такое низкое положение, как танцовщицы. Что этот парень делает с ней, думала Мара. Он собирается превратить её в какого-то слабоумного благотворителя? Пара вскоре достигла тюремных уровней. В отличие от верхних этажей Дворца, штурмовики здесь оставались на своих постах, а звуки бомбардировки были едва слышны. Люк легко почувствовал присутствие своей сестры, и они быстро обнаружили место, где держали Лею и Хэна. Это было помещение, находящееся рядом с их старой камерой. Он и Мара без проблем справились с охранниками, действуя умело и слаженно. - Вы, ребята, совместно тренировали эти движения, - пошутил впечатленный мастерством Люка и Мары Хэн, разминая затекшие конечности, после того, как Мара сняла кандалы. Почувствовав мрачное настроение Люка, Мара ответила за них обоих. - Нет, Соло, - она взглянула на Люка, который освободил Лею, и кивнул в заверении, что с ней всё в порядке. - Думаю, это естественно для нас. - Он погиб, Лея, - говорил Люк своей сестре. - Он убил Императора, но я не смог спасти его. Он умер за нас. - О, Люк, - Лея крепко обняла своего брата. - В нём было добро, Лея. Он просил передать тебе... - Люк сделал паузу, горе вновь наполнило его. Он поднял глаза и поймал взгляд Мары, говорящий, что «ты можешь рассказать об этом позже». В этот момент пол под ними задрожал - торпеда нашла свою цель близко от них. - Давайте уберёмся отсюда, - сказал Хэн. - Они начали атаку рано. - Кстати говоря, - начала Мара, усмехнувшись про себя, когда она увидела её бластер в куче конфискованного оружия. - Что, черт возьми, там происходит? - Альянс наносит удар по Корусанту, - быстро ответила Лея. - Мы должны бежать отсюда, прежде чем весь Дворец рухнет. - Без шуток, - насмешливо парировала Мара. Все они вышли из камеры. Хэн и Лея помимо своего оружия, были вооружены бластерными винтовками, изъятыми у штурмовиков. Когда они продвинулись вниз по коридору, Мара вдруг нырнула в их прежнюю камеру. - Эй, куда ты? - крикнул Хэн. - У нас нет времени на осмотр достопримечательностей! Она возникла минуту спустя, держа пакет с их с Люком одеждой. - Я хотела сувенир, - ответила она с усмешкой, проходя мимо Хэна и выходя вперед. - Да ладно, я знаю короткий путь.

*****

- Не думаю, что вы сможете поднять свой корабль, - прокричала Мара Хэну, когда они мчались вперед, и она отклонила бластерный выстрел приближающегося к ним штурмовика. Она оглянулась, когда Люк отразил второй бластерный выстрел обратно в незадачливого штурмовика. «Мне надо попросить его научить меня этому», - подумала Мара, когда они завернули в боковой проход. Хэн остановился позади неё, чтобы перевести дух. - Я не могу найти свой комлинк, - проговорил он. - Я могу доставить нас на одну из нижних посадочных платформ, - размышляла Мара вслух. - Может быть мы сможем раздобыть челнок... - Ситх, - выругалась Мара, когда они вышли на опустевшую платформу. - Трусы забрали даже шаттл Императора. Действительно, не только гражданские лица, но и имперские офицеры и штурмовики в панике бежали из Дворца, когда утратили руководство Императора и его Тёмного лорда. Они повернулись, чтобы вновь войти в здание, когда Люк вдруг произнёс: - Стойте! - он посмотрел наверх. - Я чувствую... смотрите! Он указал вверх, на знакомые очертания, оказавшиеся в поле их зрения. Возгласы радости вырвались из уст Леи и Хэна, в то время как Мара смотрела на это с опаской. - Это «Сокол»! - воскликнул Хэн , дико размахивая руками. - Они не видят нас, - проворчала Мара. - Они не знают, что мы здесь. Она посмотрела в сторону, и увидела, что Люк стоял неподвижно и с закрытыми глазами, сконцентрировавшись. Вскоре он поднял глаза и улыбка озарила его измученные черты. - Они сейчас сядут, - сказал он радостно, в то время как любимый фрахтовщик Хэна подлетал к посадочной площадке. - Аааа, знаменитый «Тысячелетний сокол», - произнесла Мара, ухмыляясь. - Успокойся, моё сердце. Лея схватила Хэна за руку, спасая его от опускающегося трапа. - Как вы нашли нас? - прокричал Хэн, когда вбежал в кабину, занимая место пилота, которое уступил ему Лэндо. - Мы видели, что вечеринка началась без нас, - ответил Лэндо, переместившись место навигатора, - и не хотели пропустить всё веселье. - Но откуда ты узнал, где мы находились? - спросил озадачено Хэн, готовясь поднять корабль. [Я почувствовал что-то в моей голове, что направило меня к месту вашего нахождения] - провыл Чуи. «Так вот что делал Люк», - подумал Хэн. - Думаю, джедаи всё же на что-то годятся, - признал он, вступая в битву. Теперь, за штурвалом своего верного корабля, он чувствовал себя намного лучше. Люк и Лея уже находились в верхней и нижней турелях, уничтожая приближающиеся TIE-истребители. - Что делать мне? - послышался голос сзади. Лэндо обернулся и увидел молодую женщину, стоящую в дверях. Грязную, растрёпанную и самую привлекательную молодую женщину. - Привяжи себя в кают-компании и не путайся под ногами, - прокричал Хэн, даже не оборачиваясь. Противно рыкнув, женщина исчезла. - Кто это был? - восторженно спросил Лэндо. - Просто одна бездомная, которую подобрал Люк, - ответил Хэн, сосредоточившись на полёте. - Она не твой тип, - добавил он, не упуская шанса подколоть Лэндо. - О, я не знаю... - протянул бывший барон-администратор. - Она женщина.