***
Вопреки всем ожиданиям полицейский участок встретил полицейских спокойствием и размеренностью. Все было по-старому. На месте пухлый Когтяузер, что сидит на входе и постоянно что-то лопает, исподтишка фанатея от клипов Газелле. Куллеры с водой лениво булькают изредка выпуская пузыри воздуха, редкие полицейские бродят меж кабинетов и кабинок с толстыми папками бумаг в лапах. - Давайте скорее, Буйволсон рвет и мечет. - подгонял их Волкас, когда Ник остановился у автомата с кофе. Джуди бросила вопросительный взгляд на оцелота, но обычно улыбчивый котяра отрицательно покачал головой. Подозрения лишь усилились. Случилось невероятное, происшествие, что даже для полиции из разряда вон. - Все в сборе? Хорошо. Тогда начнем: Как вам всем известно из новостей, - бык одарил Хоппс и Уайлда красноречивым взглядом, припоминая их исчезновение с радаров, - у нас ЧП. Пока репортеры не нашли ничего общего в этих происшествиях. Но вот когда найдут... Их не заткнешь. Весь город и пригород станет на уши. Начнется такое, что и в кошмаре представить страшно. - Так, а что случилось, кэп? - протянул лис и ошибся, как никогда раньше. - Что случилось?! Уайлд, если бы не решил для себя стать изгоем на ферме Хоппсов и хоть изредка смотрел телевизор... - Буйволсон спохватился, взял себя в копыта, глубоко выдохнул и подтолкнул папку с края стола поближе к Нику. Подобным образом поступили и остальные офицеры в комнате совещаний. Красный клапан папки открылся и полицейские заглянули внутрь. Эти дела не походили на папки с делом о горлодерах. Толстые, с обилием разных рапортов и заключений экспертов, много фотографий, несколько листов толкований к фото. А пока подчиненные знакомились с материалами, бык продолжил: - Четыре стрелка. Каждый из них приходил в места скопления зверей и открывал пальбу во все что движется. Студент, медик, работник закусочной и частный бизнесмен. Никаких контактов между собой, никакой связи, ничего. Но все они пришли, начали стрелять и убивать, а когда патроны закончились - перезарядили магазин, и прострелили себе голову. Четыре трупа. Судмедэксперты дали заключения - ни один из них не был под действием наркотиков или алкоголя. В домах для душевнобольных не чистились. Короче говоря: У нас четыре стрелка, которые резко сошли с ума и устроив тир наложили на себя лапы. Джуди и рыжий неотрывно смотрели на многочисленные фотографии трупов с маленькими желтыми маркерами рядом, что обозначают улики. - Значит так, - капитан устало оперся на край стойки для выступлений и на мгновение стал обычным, разве что излишне уставшим, зверем, - Не буду ничего таить, ребята. Дело серьезное, если не раскроем его в кратчайшие сроки и не подбросим репортерам кость - столкнемся с чем-то пострашнее, чем психопаты-самоубийцы. Весь город слетит с катушек и тогда жертв будет намного больше. Разойтись.***
- Спать идешь? Вопрос лис задал исключительно для порядка, ведь тут же поставил рядом с напарницей чашку кофе и отпил из своей. Крольчиха сидела за столом, перебирала файлы и тоненькие сшитые вместе степлером стопки листов, выискивая среди обилия фактов и свидетельств зацепки. Старомодные, с перекидным принципом работы, часы, коими рыжий дорожил показывали уже два часа ночи. Но ушастая не сдавалась, она снова ворошила бумаги, как тогда, когда считала лиса мертвым и отчаянно пыталась очистить его имя. Но теперь было несколько проще. Теперь Ник был рядом и две головы лучше одной, нет ощущения одиночества и страха, что если что-то упустил из виду, то винить некого кроме себя. Работать с кем-то всегда проще. Ушастая взглянула на чашку, после на напарника и отстранившись от стола на вытянутых лапах шумно выдохнула. В ее фиалковых глазах поселилась муть, как бывает с тем, кто разом и в сжатые сроки пытается обработать огромное количество информации. Подобное бывает у студентов, бухгалтеров, преподавателей и полицейских. - Ничего не понимаю. Чем они связаны? Как? Почему? Зачем? - На эти вопросы нам и предстоит дать ответ, Джуди. Но не сегодня и не сейчас. Толку мало если мы не поспим этой ночью. Нам нужны силы и ясность ума. Волкас и МакРог взяли себе доктора, Звермайер и новенький - бизнесмена, Слонсон с Тигренсоном - работника фастфуда, наш - студент. Стоит начать с осмотра комнаты, потом еще раз поговорить с родителями. Может найдутся какие-то детали, которые эксперты упустили. - Ладно, давай так и поступим. Голова уже совсем не работает, нужно отдохнуть. - Не переживай, морковка, уверен - мы распутаем это дело. - Угу. - протянула ушастая. Она лишь на мгновение прикрыла глаза и тут же уснула. Так что Нику пришлось переносить ее в постель на лапах. И все же были определенные плюсы в том, что они признались друг-другу в чувствах, например: лис мог снова спать в своей кровати, а не ютиться на раскладном кресле, да и тот факт, что под боком сопит ушастая тоже грел. Да, она ерзает во сне, более того - говорит, но это все меркнет перед фактом того, что рыжий не одинок и даже в самых неприятных обстоятельствах будет рядом та, что всегда поддержит и никогда не скажет, что слишком устала или не в настроении, мол выпутывайся из проблем сам. Часы тихо щелкнули и показали 02:31. Времени на ночной отдых оставалось совсем мало.