00.03
— Что ты делаешь? — Молюсь. — Но кому? — Тому, кто услышит. © Безумный Макс: Дорога ярости (2015)
Нейросеть прошивающая тебя насквозь, контролирующая тело вместо сознания, измученного длящимся и длящимся кошмаром. Победа над Жнецами казалось открыла для них двери в новое, лучшее будущее. Даже страшная правда об проводимом над всеми ними эксперименте не смогла разбить образовавшуюся крепкую связь между народами Цитадели. Только благоденствие длилось не долго, тот сумасшедший ученый объявил о том, что созданное им совершенство отвернулось от него из-за его жестокости и потому, все естественные расы будут восстановлены и получат компенсацию за причинённые им неудобства. Сотни новых, более развитых и получивших ряд новых технологий рас заполнили галактику в одночасье, и вдруг, оказалось, что места не так уж и много, и «мясным роботам» стоит убраться обратно в свои пробирки, из которых они выползли. Новая война началась стремительно и неотвратимо и так же быстро закончилась. Жалкая горстка рас последнего цикла в компании по непонятным причинам вставших на их сторону протеан и созданий света были сметены и разобраны в качестве домашних зверушек «истинными» жителями галактики. Им позволяли жить маленькими общинами, чтобы самим не возиться с детьми, дрессировали, утилизировали при «поломках»… Двести лет. Это длились больше двухсот лет! Каплей пресной воды в солёном море были воспоминания о жизни в храме, она была одной из немногих азари которым было дозволено жить больше пяти столетий. За покорность, за услужливость, за молчание… В особо страшные моменты своей новой жизни, когда она готова была сорваться и кинутся на чудовищ, называющих себя разумными, её останавливало только то, что причинить вред она просто не успеет. А еще… «Верю, что силы твоего духа достаточно, чтобы справиться и с более страшным испытанием чем это. Ты сильная, Рила». Сказанные когда-то матриархом Артес слова всегда возвращали в её сердце надежду. Многие возненавидели её за то, что она была тем совершенством, из-за которого всё это началось. Но Рила… Она помнила полную величия и силы азари — ардат-яшки — осознано пошедшую на срыв ради сохранения жизней дочерей её народа. Помнила будто видела только вчера — образ матриарха не спешил тускнеть, с каждым прожитым днём он становился только ярче. Рила свернулась клубком на узких нарах помещения для хранения «игрушек», тут были люди, один протеанин и трое детей света помимо неё, а вот азари больше не было. Слишком мало осталось после чистки, да и по лабораториям очень многих разобрали. Несмотря на презрение к «мясным роботам» понять способ создания совершенства жаждали многие из них. — Мой матриарх… — одними губами прошептала Рила безмолвно моля ардат-якши о том, чтобы она предала ей хоть чуточку своей силы. Чтобы у неё хватило и дальше мужества не сходить с ума и искать выход из клетки. Легкий холодный ветер из ниоткуда заполнил помещение давно забытыми, но родными до слёз запахами, шелестом листвы и нежным знакомым голосом. Азари отчаянно зажмурилась чтобы услышать в знакомом нежном голосе легкие нотки укоризны и горечи: — С ума сходят по одиночке, Рила, а не разом… В других случаешь нужно искать причину где-то кроме своей головы. Взгляни на окружающих, они слышат и видят того же призрака, что и ты, — азари послушно открыла глаза и взглянула в сторону голоса. Эта была она, точно такой какой она её помнила, и в тоже время матриарх была совершенно другой. — Тебя нет, — уверенно заявил дитя света, нахохлившись и угрожающе раскачивая перьевым веером на конце длинного гибкого хвоста. — Естественно, народ азари не верит в богов, а значит меня нет, — в глазах азари появились задорные огоньки. — Мне даже новое имя дал бог обмана другой вселенной… Я всё никак окончательно не истаю в небытие, то ли потому, что в меня никогда не верили, то ли потому, что действительно совершенство… Правда, очередной шутки Виллиус никто не исключал. — Что тебе нужно? — всё так же угрожающе спросил пернатый, начиная потрескивать ярко желтой биотикой, игнорируя всё нарастающие болевые импульсы своей нейросети. — У всех есть то, что им дорого, то что способно вырвать их из небытия. Просто хочу помочь той, кто верит в меня несмотря на все свершенные мною глупости. — Матриарх… — только одними губами прошептала азари, она была полна сомнений, но не верить было выше её сил. И Рила верила. — У меня мало сил. Границы вселенной прочны и не желают пропускать обратно. Видимо есть причины… Но я не могла не услышать тебя. Не смогла не прийти, даже зная к чему может привести моё вмешательство…- дверь отсека отъехала в сторону. — Долгое ношение нейросетей контроля окончательно вскипятило этим куклам мозги! У них явные галлюцинации неизвестной природы. Даже нейросеть не регистрирует видимые ими образы. Похоже всю эту группу придётся утилизировать… — застрекотал один из китарцев после того как окинули взглядом помещение. Китарцы, представители «естественной» инсектицидной сходной с протеанами расы всколыхнули в азари застаревшую ненависть. Четырёхрукие, шестиглазые китарцы, покрытые в большинстве своём мошной естественной хитиновой бронёй, самой азари из-за их сходства в поведении с батарианскими пиратами, казались жалкой пародией на протеан. Пародией, не имевшей право на существование. Прекрасное лицо матриарха исказил гнев, фиолетовые глаза наполнила жажда крови. В следующее мгновение китарцы скорчились в муках не в силах закричать, разрываемые изнутри собственными мышцами. Рила приготовилась к смерти. Но ничего не произошло. — У вас, всех кто был подчинён будет не больше трёх суток, чтобы хоть что-то предпринять… — проговорила покрывшаяся испариной и заметно побледневшая азари. — Трое суток вы будите неуязвимы это всё, что я способна сейчас дать вам. Тело матриарха распалось роем бело-голубых искр, они заполнили собой всё пространство, а потому мгновенно схлынули. — Мне нравится эта синенькая! — радостно воскликнул один из людей, за что тут же был впечатан биотикой в стену. Метал стонал, прогибаясь под вдавливаемым в него телом, вот только человек даже дискомфорта от действий Рилы не чувствовал. — Ребята, я кажется уже по уши в неё влюблён. Без шуток, азари. У меня не было желания её оскорблять. Тем что сейчас делаешь… Разве ты не впустую тратишь и так не великие силы своей… богини? Рила глубоко вздохнула и прекратила пытаться прибить человека, проявившего неуважение к её матриарху. Рила почувствовала, как что-то горячие течёт по её щекам. Азари удивлённо провела ладонью по щеке. Слёзы. Она плакала. Рила чувствовала, как тонкая слабая нить связывает её с кем-то находящимся на невообразимом расстоянии от неё. — Сигюн. Ей дали это имя. Богиня она или нет, я верила в неё до начала Жатвы. Верю и сейчас. Просто потому, что больше не во что верить. И останусь ей верна в будущем, либо погибну. — Даже если это очередной эксперемент? — оскалил внушительные треугольные клыки пернатый. Темная глубина глаз с яркими «лунами» двойных зрачков излучала искреннее любопытство без следа былой агрессии. На него в этот момент можно было залюбоваться. Гибкий, покрытый яркими перьями хищник с массивной головой, с сильно вытянутой в перёд челюстью и большими глазами миндалевидной формы. Мощные длинные руки с пятью пальцами, заканчивающиеся внушительными когтями, которые дети света были способны втягивать, ноги сходные по строению с турианскими. Однако представители этой расы легко могли передвигаться как на двух, так и на четырёх конечностях. Выросты на спине со множеством нервных узлов внутри давали возможность любому из детей света использовать биотику для полётов, создавая «призрачные крылья» — своеобразный доспех, делающий своих обладателей похожими на сотканных из света драконов. Как жаль, что после проигрыша всем представителям этой расы ампутировали часть этих выростов, не позволяя расправлять крылья никому из них. Рила впервые смотрит на окружающую действительность, без затмевающей разум пелены боли. Её пугает то, что открыто её глазам. — Даже если это так… Я буду сражаться за то, во что верю! — упрямо вскинув голову ответила Рила. Спокойно сидевший до этого протеанин мигом оказался рядом с ней и схватил её за плечи. Яркое видение чужого прошлого приливной воной накрыло азари.— …Почему, мы оказались на стороне проигравших, отец? — спросил отжимающийся юный протеанин, стоя на одной руке, рядом с ним в замызганной клетушке одной из общин «мясных роботов» прикрыв глаза сидел, выполняя мотивационный комплекс, испещрённый множеством шрамов сородич. На обоих были неплохо сохранившиеся, но явно очень старые уники. — Потому, что победили, — мальчик замер от этих слов, но почувствовав неодобрительный взгляд взрослого оттолкнувшись от пола и, сменив руку, продолжил выполнять упражнение. — Как вышло, что мы проиграли из-за победы? — Мы и расы последнего цикла прекратили жатву. А точнее пара из матриарха азари, сознательно превратившей в себя в мощнейшее оружие, и последнего, на тот момент, выжившего протеанина, ставшего волей, направившей её удар… Они остановили Жатву. Большинство спасенных нами рас ослепила ненависть, жажда власти, зависть… Тех, кто был не согласен устраняли, если не согласна была раса в целом она мгновенно приравнивалась к «мясным роботам». Мы оказались в меньшинстве. — Я не разу не видел живой азари, да и то, что можно о них узнать не впечатляет. Сложно вообразить нечто способное уничтожить в один момент весь флот кораблей с мощнейшими ИИ. — Их сила растёт с возрастом. Азари принёсшей нам победу было больше тысячи лет…
— Та самая… — удивлённо произнёс протеанин. — Совершенство, созданное безумцем. Это ведь была она?! Все находящиеся в помещении загалдели, пытаясь перекричать друг друга. Тут и там начали вспыхивать ссоры. — Хватит! — осадил всех тот человек, которого азари пыталась недавно убить. — Что вы тут утроили?! Нам дали шанс! У нас больше двух суток неуязвимости! Мне лично глубоко фиолетово каким это всё макаром или танцем с бубнами вызывается, но упускать такой шанс в самом начале?! Да это время ничто, свободу для наших народов за них добиться не получиться. Но если кто-то вспомнит о том, что она пришла, даже не смотря на свою слабость, только потому, что единственная среди нас азари верила в неё. И то, что мысли и воспоминания об явившейся нам азари нейросеть контроля по какой-то причине не способна обнаружить… То мы имеем реальный шанс. Шанс для всех нас! И мне кажется, что это шанс не только на собственное спасение. Все молчали, переваривая сказанные человеком слова. — Как тебя зовут, человек? — спросила азари пытаясь понять почему он ей кажется настолько знакомым, ведь очень давно ни с кем из пленных, особенно людей, не общалась. Так почему же Рила так уверена, что знает этого человека? — Моё имя Джей, если точнее, то Джейсон Шепард, мэм, — широко улыбнулся человек. — Вот как… — пробормотала азари глядя на точную копию того самого Шепарда. — Это многое объясняет. — Я не являюсь потомком Джона Шепарда, и я далеко не герой, как мой однофамилец, — сурово нахмурился человек. — Тебе это и не нужно… — кивнула азари не собираясь с ним спорить. «Рила, я не считаю, что люди живут меньше азари, скорее всего ты сейчас не поймёшь меня, но когда придёт время… Я думаю, что люди живут чаще нас. А к добру ли это… На этот вопрос может ответить только время». *** В огромной пещере на одной из бедных на ресурсы и совершенно не пригодных для жизни планет Рила стоя на коленях приложив ладони к одному из тупиков пещеры взывала к помощи своего матриарха. В самом начале делать это было сложнее всего, но со временем призывать силы Сигюн становилось всё легче, само тело Рилы менялось, подстраиваясь для более лёгкого общения с находящейся за границами вселенной азари. Отклик получилось вызвать не с первого раза, но после десяти часов недвижного стояния рядом со стеной на ней стали стремительно проступать руны выстраиваясь в сложную вязь малопонятных символов. Яркая вспышка ознаменовала конец мучений Рилы. Почти конец, осталось провести обряд в центре прорытого ими на планете лабиринта, и система жизнеобеспечения и защиты, основанная на неизвестных цивилизациям в их галактике принципам, заработает. Осталось чуть-чуть. На её место около печати занял один из союзников, совсем ещё молодой турианец один из тех кто согласился стать помощниками в невероятном проекте. Несмотря на силу Сигюн мало кто верил, что-то, о чем говорила Рила, возможно в реальности. Рила насколько позволяла усталость, скопившаяся за несколько лет постоянных побегов и диверсий во вражеском стане, двигалась будущему ритуальному залу — сердцу Убежища.— …Ты взвалила на свои плечи тяжелую ношу, — сказала стоящая к ней в пол оборота Сигюн золотисто-бежевое платье в пол строго кроя из незнакомой азари ткани удивительно шло матриарху. — Вам будет нужно убежище где любой, кому нужен покой и поддержка мог бы обрести приют и возможность растить в безопасности своих детей. — Пригодные для жизни планеты все находятся под жестким контролем, при попытке их захватить эти… существа скорее уничтожат планету, чем позволят нам её заполучить. — посчитала необходимым предупредить матриарха Рила. — А если это будет непригодна и совершенно не интересная для них планета, заметят ли они её захват в течении нескольких лет? — с искорками веселья в глазах спросила Сигюн, по птичьи склонив голову на бок. — Но разве Вы еще не слишком слабы, чтобы сделать её убежищем, о котором говорили сейчас? — немного растерялась азари залюбовавшись матриархом. — Я дам тебе знания, которыми ты не сразу сможешь воспользоваться, но с их помощью ты сможешь дать мне достаточно власти над выбранной частью реальности. Проведённый тобой ритуал даст мне возможность воплотить вашу мечту о безопасном убежище в реальность, — вывалила на Рилу сногсшибательные новости Сигюн. Нет, азари после всех невероятных чудес, которые успела сотворить матриарх понимала, что её возможности далеки от тех которые доступны другим, но чтобы настолько… Азари привел в себя огорченный вздох Сигюн, и последовавшие за этим слова: — Цена к сожалению, у этого будет высока. Два десятилетия твоей жизни и моего молчания, но в Убежище можно будет попасть из любого места и в любое время, разумного со злыми помыслами против жителей убежища не допустит внутрь защита, а даже если и сможет каким-то образом обхитрить её, то навредить не сможет. — Если что-то пойдёт не так при создании убежища? — обеспокоенно спросила Рила. — Тогда может произойти всё что угодно, вплоть до моего уничтожения. Чем выше плата, тем быстрее изменения вступят в силу и тем надёжнее они будут, но учти — цена, заплаченная тобой при ритуале будет соразмерна той, что буду вынуждена выплатить я…
Рила улыбнулась, вспоминая как сильно охладили её энтузиазм слова о соразмерности выплаченной ими цены за создание Убежища. Она готова была отдать не раздумывая, все доступные ей годы жизни за убежище, в котором смогут найти приют их сёстры и союзники. По-настоящему волшебное место, где будет море, горы и высокое свободное небо. Место, где не нужно будет боятся за свою жизнь. Дойдя до зала, освещаемого слабо мерцающими рунами Рила вошла в центр защищенного маленького внутреннего круга рун и стала снимать скафандр. То, чего она боялась больше всего не произошло, всё работала как надо, и она не задохнулась, не замёрзла и не скорчилась под воздействием какого-то опасного излучения. Азари улыбнулась, вдыхая свежий, словно после сильной грозы воздух, распаковала серебряный нож и собственноручно вырезанную из куска обычного для этой планеты камня чашу, расправила плечи и начала не раз отрепетированный ритуал, вкладывая в каждое движение общие для собравшихся на этой безжизненной планете стремления, мечты и чувства. Рила концентрировала внутри своего сознания собирательный образ Убежища из разумов стоящих стоящих на печатях единомышленников. Затянув первые звуки песни на незнакомом языке, Рила услышала подхватившую следом за ней Сигюн, азари чувствовала нежные объятья матриарха на своих плечах, её разменянное дыхание и частый стук сердца. Ритуал подходил к концу, когда в ритуальный зал ворвались люди, последний звук песни слился с треском электрошока обязанного надёжно вырубить Рилу и дать захватить её в плен. Круг защитил азари от первого удара, но от второго ей было не спастись. — Я верю в тебя, мой матриах, — со счастливой улыбкой произнесла азари поднося нож к горлу. Рила не собиралась позволять уничтожить их мечты. Цена не имела значения.
