Лицом к лицу с монстром

— Теперь это уже не миссия невыполнима, а миссия, мать её, невменяемая. © Форсаж 5

      Если знать ответ на вопрос, то задать его не трудно. Только, если совершенно не хочется слышать подтверждения собственных выводов в слух, это превращается в более сложную задачу, отнюдь не мирового масштаба, но весьма близкую к этому. Азари… От этого не открестишься — рождённый ползать… Птица — будет стремится в небо, рыба — умрёт без воды, волк — будет требовать крови и с тоскою смотреть на лес. Азари — плести интриги. Особенно, если до этого она умудрилась поглотить расу синтетиков. Это не простуда и не проходит после высокой температуры и недели постельного режима.       Это вообще не проходит.       Император сказал: «У Нас депрессия,       У Нас практически сплин.       Нам наскучил двор, все мужчины и женщины,       C которыми изредка спим.       Нам наскучили змеи, пчелы, и тигры,       И говорящий хорек.       Мы изволим желать совершенно другого».       Так император рек.       — Всё так как я и говорил. Она предпочла смерть. Ты проиграла, — спокойно отметил Малекит, глядя на упавшее бездыханное тело и не сработавший ритуал. Последняя из азари. Последняя из вероятностей этого мира, на которую я могла влиять. — Еще бездарней чем я.       Обречённо прикрыв глаза, судорожно вздохнула, пытаясь справится с нахлынувшими на меня чувствами.       — Ты бы сделал всё что угодно для спасения своего народа, верно? — с болью в голосе спросила я, понимая всю комедию сложившейся ситуации.       — Я делал это и, если у меня появится возможность покинуть эту тюрьму, я не задумываясь продолжу бороться за будущее своего народа, — всё с тем же спокойствием ответил тёмный эльф.       Сколько времени мне пришлось потратить на то, чтобы убедить его помочь спасти мой народ? Как мне пришлось его уговаривать? Как у меня хватило сил сделать так, что бы «объятья вечности» со мной не стали последним, что он сделал в своей очень долгой жизни? Чтобы желание помочь мне разгорелось из искры в неукротимое пламя?       Какая ирония…       — Ты знала к чему всё идёт… И ты не удивлена, только немного расстроена и испуганна. — слова звучат как обвинение, но на самом деле это приговор. Мой приговор.       Три недели гадали на книге И-Цзин,       На четвертой неделе явился даос       При двадцати мешках.       Он поправил свой старый даосский колпак       И сказал приблизительно так:       «Если кому наскучил кот,       Пускай заведет кота».       Эту нить оборвало просто потому, что ни одной живой азари в этой вероятности не осталось — ритуал в таком случае просто работает в холостую. Верность. Преданность. Честь. Разумные гибли, стремясь к своей мечте. Я помнила жизнь каждого из них и тем болезненней был для меня финал. Подобный финал. Тем временем, тело азари намеревались вытащить из круга…       Я взглянула в глаза Малекита. Он скорбел, был в ярости, едва сдерживался от того, чтобы не предпринять очередную попытку убийства. Он ненавидел меня, насколько вообще был способен кого-то ненавидеть. За то, что позволила произойти тому, что сейчас происходит на его глазах. За то, что так спокойна и смею растерянно хлопать ресницами встретившись с его горящим взглядом. Что наивно ищу у него поддержки после стольких свершенных мною ошибок и огромного количество не нужных смертей. За то, что заигралась…       Его руки дрожат. Он хочет сжать их на моём горле. После всего, что между нами было в этом маленьком мирке посреди небытия. После знаний, умений и сил, что он вложил в меня, тех чувств что разделил вместе со мной…       Поражение.       Ненависть.       Жажда мести.       Спокойствие.       Кошке приятно доброе слово, идеальной — благая весть.       Идеальная кошка хорошество любит и мышам супостатна есть.       Идеальная кошка прекрасно знает, чье мясо не следует есть.       Идеальная кошка ходит неслышно, особенно в туалет.       Идеальная кошка морально тверда и устойчива, как табурет.       Идеальная кошка не лазит по шторам, когда хозяина нет.       «Объятья вечности» — слияние, азари намеренно приводит свою нервную систему в соответствие с нервной системой партнера, посылая и принимая электрические импульсы непосредственно через кожу. Перед слиянием азари фокусируется на разуме партнера, используя для этого «объятия вечности». По сути, на короткий промежуток времени азари и ее партнер становятся единым организмом с общей нервной системой. Поглощение и слияние совершенно разные, но дополняющие друг друга способности, задействованные в размножении азари. У ардат-якши они обе гипертрофированы, что приводит к неприятным последствиям для самих азари. Ограничить их можно только развив до определённого уровня практикой, но с повреждённым разумом установить ограничения невозможно. Очередной замкнутый круг моей жизни, который оказалось по силам разорвать.       Существует множество вариантов слияния, как частичного, так и полного вплоть до «разделения души», на которое пойти может решиться далеко не каждая азари. Чтобы контролировать слияние нужен опыт, и чтобы партнёр был младше азари иначе он становиться ведущим и способен прочитать тебя вплоть до базовых инстинктов и генетического кода. Проверено.       Император проникся, качнул головой       И улыбнул лицо.       Он вызвал полсотни специалистов,       А даоса назвал молодцом.       И полсотни котологов по всем каталогам       Выбирали лучшую стать,       Чтобы вывести идеальную кошку       Императора утешать.       Тело Малекита под моими руками напряглось. Я отчаянно обняла его пряча своё лицо на его груди. Воин. Правитель. Маг. В своё время эльф сделал всё, чтобы спасти свой народ от полного уничтожения. Он до последнего стремился выбирать средства, даже когда выбора не осталось, и Малекит стал приносить в жертву жизни своих соратников и клялся обернуть вспять время — вернуть отнятое у них будущее.       Малекит отталкивает меня, а за тем грубо сминает губы в жестоком поцелуе. Касается меня стремясь причинить как можно больше боли. Он знает обо мне всё. Я помню всю его жизнь, как тёмный эльф помнит мою. Желание огнём растекается в крови, сила эфира пронизывает меня, как Малекита пронизывает моя сила. Я податлива и покорна. Женщина — сосуд с водой, кристально чистой при рождении, но с возрастом приобретающей различные запахи, цвета, оттенки вкуса. Всё то, что она примет добровольно или сумеют впихнуть против воли — оставляет свой след. Разве он не знал что именно делает со мной?       Через год из лаборатории       Во дворец принесли мешок.       Император велел развязать, показать,       И стало ему хорошо,       Потому что навстречу божьему дню       Прижмуря глаза на свет,       Скользнула в зал идеальная кошка,       Каких в природе и нет.       Вечность отражается в моих и его глазах. Единое целое. Его ненависть. Моё восхищение. От этого где-то глубоко-глубоко в душе противно и больно. Хочется плакать, а я счастливо улыбаюсь в чужие губы.       Чем сильнее и масштабнее изменения на которые намечен ритуал, тем выше цена. Но ритуал может быть проведён, если есть что-то материальное за что он может зацепиться. Хоть что-то.       Темный эльф растворяет сознание глупенькой азари, в своей ненависти, стремясь заполучить её силу и исправить хоть что-то, что будет в его силах. Азари едва переступившая планку в две тысячи лет отчаянно борется, умоляет остановиться, одуматься, но Малекит не может зная всё что знает она, её потаённые желания, скрытые страхи, мечты.       Он уничтожает чудовище, которое сам же и воспитал. Монстра, приведшего свой на род гибели из-за нежелания делить его с кем-либо. Обычная грустная история о том, как одинокая женщина, дорвавшаяся до мужского внимания, вполне способна сойти с ума. Особенно, если она точно знает, что именно испытывает к ней её вынужденный любовник. Отсутствие любви и симпатии, равнодушие и пренебрежение — страшнее любого яда для женской души, даже на свободе, что уж говорить о замкнутом пространстве сферы, где-то в небытии.       Идеальная кошка не ксерит ночью — ей и днем-то ксерить ломы.       Идеальная кошка знает о многом, чего не ведаем мы.       когда идеальная кошка сдохнет, ее хвост излечит немых.       Идеальная кошка при виде собаки думает «Кес-ке-се?».       Идеальная кошка предпочитает йогурты колбасе.       Идеальная кошка — тоже кошка, но не такая, как все.       Яростные движения, стоны наслаждения, смешанного с болью. Его боль. Моё наслаждение. В том, что происходит есть что-то первобытное и отталкивающее. То от чего хочется сбежать и к чему тянет прикоснуться.       Азари, которая больше тысячи лет провела в монастыре, и тёмный эльф, проведший в борьбе и исследованиях тысячи лет. Не сравнить опыт и знания, не пересечь пропасть разделяющую их, даже цвет кожи — молочно-белый у него и синий у меня — контрастны, но не противоположны и так почти в каждой мелочи. Даже биотика и магия — совместимы, но вместе бессмысленны — одно легко заменить другим, если знать как, но как ни странно они далеко не равнозначны.       Малекит влюбил в себя неопытную и запертую с ним в одной темнице азари, по сути — наивного ребёнка по сравнению с ним. Но слияние всё расставило на свои места. Малекит увидел мир глазами азари, испытывал её чувства, искреннее восхищение им, робкую влюблённость, хрупкое доверие — было ей чуть меньше тысячи лет… Он поздно понял, что утаить своё отношение в таком близком контакте с азари даже ему не получится. Итог закономерен, тёмный эльф растоптал созданные им же чувства — она ему ответила тем же, не пожалев для этого никого и ничего.       Генетический гений придворных ученых       Создал чего-то не то.       Кошка, во-первых, была шестилапой,       а во-вторых — котом.       В-третьих, оно постоянно смеялось,       Гадило тут и там,       Фрейлин пугало, качалось на люстрах,       В общем, сплошной бедлам       Собранные в тонкие косички белые волосы, уродливый шрам оставленный на лице Малекита Тором — один из многих оставленных на его теле врагами, которые он не пожелал убрать с помощью магии. Он великолепный целитель, эльфу не составило бы труда их убрать… Если бы он захотел это делать. Вот только за глупость нужно платить, а он привык платить по счетам полной мерой.       Кажется, что синий тает в белом, растворяясь без остатка.       Вечность на двоих. Вечность Боли. Надежды. Отчаянья. Страха. Восхищения. Одиночества. Наслаждения. Влюблённости. Разочарования. Обиды. Ненависти. То, что происходит старо и нелепо настолько, что вызывает истерический смех где-то глубоко-глубоко внутри меня.       Сознание перестаёт бороться и угасает вместе с искрами вечности в тускнеющих ярко-фиолетовых глазах. Малекит не может отделаться от мысли, что кровь азари такого же цвета. Я обнимаю Малекита крепко насколько это возможно, чтобы вырваться у него не получилось и завершаю ритуал. Счастливо улыбаюсь.       — Я верю в тебя, Рила.       Затем это дело уселось у трона,       Глядя монарху в зрачки.       Монарх смущено поправил корону,       И уронил очки.       Он сказал: «Если в этот клинический случай       мы вбухали треть казны…       То такие, блин, идеальные кошки       Империи не нужны!».       Тело, лишенное сознания, обмякло в объятьях темного эльфа. Сфера начинает стремительно разрушаться. Я наблюдаю за происходящим из-за оградившей меня от Малекита пустоты. Над эфиром небытие не властно, но плоть слаба и доверенная когда-то роду правителей эльфов мощь теряет последнего владельца.       Когда-то Явик сказал мне: «азари — не женщины» и кажется, в чем-то он был безусловно прав, а в чем-то чертовски ошибался. Парой фраз это не объяснить.       Моё мёртвое тело плавает в небытие. Дыхания нет, сердце не бьется, кровь не бежит по венам. Эфир разряженным облаком тумана окружает его медленно наполняя пустой, безжизненный сосуд.       Цена, заплаченная жрецом при ритуале будет соразмерна той, что будет вынужден выплатить дарующий ему силы бог. Так умерли многие из богов народа эльфов, не только тёмных, но и светлых, которых беда обошла стороной.       Я поднимаюсь из тех глубин, которые меня раньше пугали, занимая место в своём теле с первым же глубоким вздохом, ударом сердца, осознанной в теле мыслью. Эфир подчиняется мне как своей законной хозяйке, а тело выбрасывает в один из крупных водоёмов Мидгарда.       Ритуал вступает в силу.       Рила и Малекит заново учатся дышать в пределах ритуального круга в самом сердце Убежища обретшего живой разум и силу менять реальность. Полый внутри каменный цилиндр исполинских размеров наполняется жизнью, множится — в разных слоях реальности приобретая свою неповторимую форму. Множество энергетических щупальцев приступили к работе, создавая мерцающую связь между двумя вселенными и вытаскивая из смертельных ловушек представителей задействованных в ритуале рас, которых вселенные готовы были отдать. Вернувшиеся из небытия города принимали прибывающих в стазисе жителей. Один из потоков моего сознания разведывал обстановку в Мидгарде, а моя основа приветствовала еще одного старого знакомого, обретшего новую жизнь в ментальном пространстве Убежища.       Идеальная кошка в марте поет страстней, чем Эдит Пиаф.       Идеальная кошка не загоняет носки и трусы под шкаф.       Идеальная кошка ржет как лошадь, когда хозяин не прав.       Идеальная кошка даже в матрице всегда найдет телефон.       Идеальная кошка неповторима, а хотя бы и клон.       Идеальная кошка на деле — Сид Вишес, а в душе — Селин Дион.       — С добрым утром, Рафаэль*, — улыбнулась я, глядя как приходит в себя более совершенная копия поглощённого мной синтетика, создавшего Жнецов. Фигура, сотканная из множества мельчайших цифр и рун, находящихся в непрерывном движении, собралась в, пока еще пустынном, ментальном пространстве Убежища.       — С добрым утром, Сигюн, — откликается ИЛ**.       — Пришло твоё время заступить на службу и взять основные бразды правления над Убежищем в свои руки, Рафаэль.       — Исходя из анализа предоставленных данных я предвижу возможность возникновения диверсий со стороны одного из главных выбранных тобой администраторов объекта с присвоенным личным именем «Убежище».       — Кого конкретно ты имеешь в виду? — спросила я желая услышать четкий и однозначный ответ. От интриг меня, после проведённого в небытие времени, ужасно воротило. Душа требовала отдыха и несколько вёдер шоколадного мороженого с коньяком и карамелью. Просто коньяк тоже подходил, но вот последствия его употребления я предсказывать не решалась. Подобные эксперименты в одиночку проводить не стоит.       — Психологический портрет администратора Малекита ясно указывает на возможность возникновения разрушительной реакции тёмного эльфа на окружающую его действительность и те материалы, которые будут ему предоставлены для эффективной работы с системами объекта.       — Малекит… Эльф получил, больше, чем смел мечтать. Вместо надежды на будущее, он получил само будущее. Осталось только уладить формальности. Он слишком… взрослый, для того, чтобы устраивать истерики на пустом месте. На моём месте Малекит поступил бы точно так же… Вернее он так и поступил, только вот с меньшей, чем он рассчитывал… эффективностью. Ожидать диверсий со стороны Малекита абсурдно, — уверенно сказала я, а затем покрутив ситуацию под разными углами с тяжелым вздохом признала, что не стоит сбрасывать со счетов даже настолько абсурдные варианты развития событий. — На этот случай, я разрешаю оставить возможность возобновления моего права доступа, а также связи с объектом. Только с моей стороны, Рафаэль. Отправить сообщение ты можешь в любом случае и состоянии, большее излишне.       — Сигюн, я считаю контроль объекта еще и с твоей стороны жизненно необходим Убежищу, — продолжил разговор Рафаэль.       — Как раз наличие этого контроля и может спровоцировать диверсии со стороны Малекита, если что-то вообще может его спровоцировать на это, — резонно заметила я. — По этой же причине посещение мной Убежища в ближайшее время я считаю нерациональным.       — Тайное посещение? — предложил ИЛ.       — Невозможно из-за наличия во мне эфира. Малекит почувствует его, как только я окажусь в непосредственной близости от Убежища. К тому же, проверять кто из нас двоих имеет больше власти над эфиром с моей стороны будет ничем не оправданным риском.       — Мне… Не хочется отпускать тебя, создательница Сигюн, — после недолгого молчания сказал Рафаэль. — У меня есть множество вопросов ответы, на которые я знаю, но…. Эти ответы мне хотелось бы услышать именно от тебя, а не от Малекита.       — Еще есть Рила, Рафаэль.       — Этого мало, — упрямо заявил ИЛ.       — Учись соизмерять свои желания с чужими возможностями, Рафаэль. К тому же, если проигнорировать абсолютно всё, кроме чувств… Я не собираюсь заковывать себя в стенах Убежища, после того, как получила возможность почувствовать, что значит быть свободной, — я спокойно разъяснила свою позицию ядру разума Убежища. — Видеть чужими глазами и испытывать самой — совершенно разные вещи, Рафаэль. Да, я бы хотела наблюдать твоё развитие от начала и до конца, но это…       — Не рационально в сложившейся ситуации, — закончил за меня ИЛ. — Удачной командировки, Сигюн.       Я тепло улыбнулась, не желая прощаться с Рафаэлем, но принимая неизбежность этого. Передала свои полномочия ИЛ, чувствуя как тяжесть не ограниченной власти спадает с плеч и мысленно переносясь к успевшему задремать в ожидании телу.       И тогда идеальная кошка молча       Развернулась, задрала хвост,       Разбежалась, подпрыгнула, сделала лапкой       и исчезла промежду звезд.       Император поставил на место челюсть,       впучил обратно глаза,       «Да что ж, — завопил он, — это такое?!» —       и даоса к ответу призвал.       И замшелый даос, утешая монарха,       промолвил: «Не парьтесь, милорд.       Идеальный кот, объясненный словами,       не есть идеальный кот».*** Я качалась на волнах, флегматично глядя в высокое синее небо, в котором летающие на вентиляторах кораблики с хрупким стеклянным брюшком падали в воду. — Глушить рыбу в прибрежных водах какого-то городка помесью военного корабля с… малоротой макропинной****?! … Местные явно знают толк в извращениях. ___________________________________________________________ * Катализатор по англ. Catalyst, если сократить, то выйдет catal — каталонский, а Каталония — это автономное сообщество Испании по этой причине она и дала ему это имя. ** искусственная личность *** Стас Валишин, Тикки Шельен «Идеальная кошка» **** рыба, обитающая в глубинах северной части Тихого океана имеет весьма необычный внешний вид. У неё прозрачный лоб, сквозь который она может высматривать добычу своими трубчатыми глазами.