***
- Госпожа, лорд Кассаир уехал! - Слуга низко поклонился светловолосой эльфийке. Та уже полдня нервно мерила залы быстрыми шагами и мяла подол своего платья, когда по дому разносился хриплый кашель старшего сына. Эйле кивнула слуге. - Позови эту ведьму и скажи Калии, чтобы она привела близнецов. - Леди подобрала юбку и заторопилась в комнату Немрата. ---- Ведьма вальяжно прохаживалась по комнате, нашептывая заклинания, а Эйле лишь бесстрастно наблюдала за ее действиями. "Любая цена" - сказала эльфийка, и Броннери уже знала, что ей назвать - всего-то тело одного из близнецов, когда он сможет удовлетворить ее запросам. - Ashdill Aldiel Sha'raerl! - Неожиданно громко выкрикнула ведьма, с силой надавливая на грудь Немрата. Тот шумно вздохнул, распахивая от долгого сна глаза, обширная рана начала с удивительной скоростью затягиваться, мутная пелена спала с глаз. Броннери, не проронив ни слова, подошла к близнецам, не обращая внимания на их мать, бросившуюся к старшему сыну. - А ты, малыш, не видел ничего. - Пятилетний мальчонка, вообще слабо осознававший происходящее, покорно кивнул и закрыл глаза. Девочка, лежавшая возле него, перестала дышать еще пять минут назад, а на её животе виднелась запекшаяся кровь.***
Белль успела задремать, прежде чем к ней за стол не присел её брат. Навалившись на деревянную поверхность, эльф подтянулся к ней и высунул припухший, кое-где синеватый, разрезанный надвое до середины язык. Эльфийка чуть приоткрыла глаза и, сморщившись, отклонилась от него. - Ведешь себя, как дитя малое. Зачем на это тратить десять монет? - Иритель откинулся довольный собой и мазнул официантке. - Специально для тебя, сестра. - Ири заметно шепелявил, не привыкший ещё к новшеству. Кроме языка он успел еще и сменить серьгу под губой, на две, и дырка от прошлой сейчас быстро затягивалась. Удивительно, что пиратка не потребовала с него больше денег, хотя магесса догадывалась, чем он расплатился. - Ты противен. - Сморщилась она. Ири только пожал плечами, отпивая эль. - Возле меня тебя никто не держит, уходи хоть сейчас, можешь даже коня забрать. Но я же тебе нужен, - Шутливый тон эльфа никак не сочетался с его серьезным лицом. Он поставил чарку на стол и чуть сощурил глаз, ехидно улыбаясь. - Кто еще научит тебя пользоваться моей магией? - Белль только опустила голову. - Ты думаешь, я только из-за этого терплю твои выходки? - Голос девушки угрожающе подрагивал. Предвосхищая долгий разговор, разбойник поднялся из-за стола. - Твои сопливые объяснения я выслушаю в другой раз. Как перестанешь брезговать мной, приходи спать. Пришла Ирибелль, когда уже совсем стемнело. Слегка покачиваясь и хихикая, она стянула с себя платье и сапоги и забралась на кровать к брату, прижимаясь продрогшим телом к его спине. От неё веяло вином и табаком. На момент проснувшись, Иритель развернулся к ней и накинул одеяло на голые плечи. - Я люблю тебя, брат. - Эльф только прижал её к себе и закрыл глаза.***
- Нам нужна команда. - Белль поставила на стол череп, отчего рука эльфа дрогнула и драгоценный, но жутко ядовитый экстракт лотоса едва не угодил ему в глаз. Отбросив от себя флакон, Иритель потер лицо. - Я хочу набрать команду. - Ты думаешь, я тебя в первый раз не услышал? Я не мешаю, иди набери! - Шакзир, разбуженная громким стуком, соскочила с насеста и быстро попрыгала к хозяину, чтобы узнать в чем дело. Ирибелль взяла со стола листок и кусочек угля и начала быстро что-то чиркать. - Нет, мне нужна будет твоя помощь. Собери своих знакомых, наладь связи, найди корабль - Ири опешил от подобных запросов. Чуть нахмурившись, он заглянул ей в лицо. - А ты что будешь делать, милая? Сидеть и смотреть? - Эльфийка почесала клюв свистящей птицы. - А я найду деньги и здание для убежища. Тебе что-то не нравится?! За последние пять лет Иритель научился побаиваться такого тона своей сестры. Теперь у неё была большая часть магии и, что ни говори, она была сильнее него. Но сейчас его заставил переменить мнение не страх. - Хрен с тобой. - Эльф вернулся к работе, не обращая внимания на её объятия. - Будет тебе команда. Но это займет время. - Я подожду. - Вьешь из меня веревки! - Я гляжу, ты не очень-то и против! Мы назовемся Штормовыми волками! - Радостно крикнула она, выбегая из комнаты. В проходе она остановилась и кивнула на черепушку со светящимися глазницами. - Кстати, познакомься с леди Эйле. Иритель замер, упершись взглядом в синевато-зеленые огоньки в глазницах черепа. И только позже он найдет в вещах сестры толстый потрепанный дневник из которого выпадет не менее потрепанная карта. Но это ещё не рассказанная история.***
Когда их души разделились, в разум пришла пустота. Первые несколько дней в ушах Ирителя еще стоял крик разрываемой надвое Броннери. Её он не жалел. "Они все - низшие ступени. Все вокруг - расходный материал." - Утешала она его, когда Немрат выгнал из дома "отродье демонов". Теперь и она сама стала расходным материалом Спустя неделю пришел голод. Обычная еда утратила вкус и весомость - Ири мог есть, пока не становилось плохо, но уже через десять минут желудок снова ныл, а ноги подкашивались без пищи. Ирибелль только сочувственно глядела на его муки - её, кажется, сей "побочный эффект" не мучил. Проблема решилась быстро, когда, уже обезумевший от голода, Иритель вцепился в горло какой-то торговке в подворотне. Еще теплая кровоточащая плоть вспыхнула веером вкусов. Эльф и сам не заметил, как обглодал руку женщины прежде, чем услышал шаги за углом. На следующий заказ он вышел с многослойным мешком, чтобы не оставлять так много ценного мяса псам.. Подобной кормежки хватало на две недели, плюс-минус пара дней. В случае затишья спасал небольшой запас - "нычки", который Иритель носил с собой в мешочках. Лежалое мясо утоляло голод лишь на день, но этого хватало, чтобы продержаться до следующей жертвы. Одним больше, одним меньше.