Смерть - это только начало

      Налетевший порыв ветра, словно играя, растрепал непослушную копну рыжих волос высокого юноши. Временный шинигами встрепенулся, поднял голову и вздохнул, бросив последний взгляд на высокое надгробие, совсем недавно воздвигнутое в этом отдаленном, тихом уголке городского кладбища. Неожиданно белый мрамор памятника словно ожил, засиял алыми отсветами - это клонящееся к закату солнце посылало свои последние лучи, будто прощаясь с усопшим. Парень почувствовал, что пора уходить.       - Я проживу обе наши жизни, обещаю. Спи спокойно, Гинджоу, - негромко произнес Ичиго. Юноша повернулся и медленно пошел вперед, вскоре скрывшись среди высоких деревьев. Через несколько минут сероватая пелена высоких облаков вновь заволокла яркое небесное светило, и сиявшее надгробие, казалось, вновь померкло и посерело. Недавно воздвигшийся памятник словно принял груз множества лет в одно короткое мгновение...       Высокий парень неторопливо двигался к своему дому окраинными улочками Каракуры. Ичиго любил эту долгую, почти всегда пустынную дорогу в обход - во время нее можно было спокойно подумать и ненадолго забыть о надоевшем повседневном шуме и суете большого города. Солнце уже почти закатилось, и мегаполис понемногу погружался в недолгую власть вечерних сумерек. Куросаки на миг замер - неподалеку явственно ощущалась духовная сила Ренджи, но временный шинигами почему-то не хотел сейчас видеть Абарая. Мысли беспорядочным потоком метались в голове парня, который никак не мог разобраться в себе. Все удалось, все вроде бы прекрасно закончилось: Ичиго сумел не просто вернуть силы шинигами, а стать намного сильнее, чем раньше; после долгих месяцев разлуки Куросаки встретился с Рукией и другими друзьями из Готея... Но что-то тревожило сердце юноши, чего-то остро не хватало, эта тоска была настолько глубокой, что казалась близкой, почти осязаемой. Непривычные размышления Ичиго прервал заунывный, приглушенный большим расстоянием вой пустого. Временный шинигами автоматически выхватил свое удостоверение, но, подумав, не стал его использовать. Куросаки почувствовал, что лейтенант шестого отряда уже двинулся к неупокоенной душе, и решил не вмешиваться: Абарай - сильный боец, он без труда справится сам. Окончательно отбросив ворох ненужных размышлений, парень ускорил шаг, желая побыстрее оказаться дома. Чтобы срезать пару поворотов, Ичиго пошел напрямик - через строительную площадку давно заброшенной многоэтажки. В спешке Куросаки не удостоил вниманием ни почти неслышный шорох где-то на верхних этажах недостроенного здания, ни едва различимый свист, как будто что-то тяжелое падало сверху, стремительно набирая скорость. Ичиго сделал еще несколько шагов и получил страшный удар по голове. Временный шинигами пошатнулся, упал на колени и медленно, тяжело завалился набок. Кровавая лужа растекалась под запрокинутой головой парня, и рыжие вихры Куросаки медленно приобретали красноватый оттенок...        «Почему... Почему именно так?» - непроизвольно пронеслось в уже угасающем сознании, а через несколько мгновений сердце юноши, в последний раз толкнув жизнь по холодеющему телу, остановилось...

***

      Ичиго вскочил, схватившись за грудь, и тяжело перевел дыхание, успокаиваясь. Парень с удивлением осмотрел себя - он был облачен в привычную одежду, но контуры тела почему-то казались бесплотными и немного прозрачными. Куросаки не покидало странное ощущение, будто он использовал свое удостоверение и отделился от тела.        «Я ведь... Да что произошло, черт возьми?!» - подумал временный шинигами, недоуменно оглядываясь по сторонам. Взглянув под ноги, Куросаки остолбенел и, отпрянув назад, опустился на колени. «Нет, нет... Этого не может быть. Этого не должно было произойти. Что мне делать, что теперь будет с отцом, сестрами, друзьями?» - пронеслось в мыслях юноши, едва он заметил свое окровавленное тело, безжизненным мешком покоящееся в пыли заброшенной строительной площадки... Временный шинигами даже не повернул головы, когда совсем рядом раздался звук шунпо. В нескольких метрах от потрясенного Ичиго появился лейтенант шестого отряда в привычной темной форме шинигами. Рэнджи зачехлил дзанпакто и с удивлением посмотрел на замершего юношу. Приметив, куда именно направлен взгляд Ичиго, красноволосый мужчина заметил тело, покоящееся на земле. Глаза Абарая изумленно расширились, мужчина подбежал к юноше и остановился рядом, не в силах поверить увиденному.       - Ты... Ты ведь не мог... Да что, черт побери, здесь происходит, Ичиго?! - выдавил Ренджи. Парень повернулся к лейтенанту шестого отряда, и Абарай невольно поежился - взгляд ошарашенного Куросаки был непривычно мертв и пуст, совсем как у тех душ, которые долгие годы мучились в нищете и беззаконии самых отдаленных районов Руконгая...       - Зачем спрашивать, Ренджи? Ты же все сам видишь - я мертв, - коротко ответил временный шинигами, опуская голову.       - Но как ты умудрился погибнуть, болван? Вообще что-нибудь помнишь? - еще раз взглянув на окровавленное тело друга, лейтенант шестого отряда подошел к Куросаки и положил руку на плечо временного шинигами. Юноша вздрогнул и будто очнулся, подняв голову и посмотрев Абараю в глаза.       - Я не знаю, как погиб, Ренджи. Вроде бы, ходил навестить Гинджоу и уже возвращался домой. Когда шел рядом с этой стройкой, смутно помню очень сильный удар по голове, кажется, он пришелся откуда-то сверху. А после этого больше ничего не могу вспомнить, - закончил Ичиго. Выслушав временного шинигами, лейтенант шестого отряда внимательно осмотрел стройплощадку в радиусе около десятка метров вокруг тела юноши. Пройдя немного вперед, Абарай наклонился, чтобы повнимательнее разглядеть какой-то темный предмет, лежащий на бетонной площадке. Подняв что-то увесистое, Ренджи вдруг затрясся и упал на колени, согнувшись почти пополам. Завалившись на бок, Абарай зашелся в приступе громкого, почти истерического хохота. Куросаки удивленно посмотрел на Рендзи и, подойдя поближе к корчившемуся другу, пнул его в бок. Лейтенант шестого отряда перевернулся на спину и с трудом перевел дыхание, прикрывая глаза тыльной стороной запястья.       - Хватит ржать, обезьяна! Я вообще-то умер! Ренджи, что случилось-то? - спросил Ичиго, когда Абарай более-менее пришел в себя.       - В-вот, - сдерживая смех, дрожащим голосом ответил лейтенант шестого отряда и, вытянув ладонь вперед, показал другу большой кирпич, один угол которого был покрыт алой, уже подсыхающей кровью. - И-ичиго, только ты мог победить Айзена, спасти Общество Душ и погибнуть именно так, - Абарай снова захохотал. Рыжеволосый юноша раздраженно сплюнул, еще раз сильно пнул друга в спину и, тяжело вздохнув, немного натянуто улыбнулся. «В самом деле, надо взять пример с этого идиота, чего я вдруг раскис? Нужно просто принять это, ведь ничего еще не потеряно. Странно только одно - я почему-то выгляжу, как обычная душа, а не как шинигами. Нужно рассказать обо всем отцу, как можно скорее раздобыть гигай в магазине Урахары-сана и спокойно жить дальше...» - подумал Куросаки. Отсмеявшись, Ренджи поднялся, отряхнул форму и неожиданно посерьезнел. Абарай извлек Забимару из ножен и решительно двинулся навстречу другу. Встретив прямой взгляд лейтенанта шестого отряда, юноша немного отступил назад.       - Постой, Ренджи. Что ты собираешься сделать? - спросил Ичиго. Абарай удивленно приподнял брови.       - Духовное погребение, болван. Ичиго, твоя земная жизнь кончена, ты мертв и прекрасно знаешь, что должен отправиться в Сейрейтей. С твоими способностями быстро закончить академию шинигами и через несколько лет стать самым молодым капитаном в истории Готея не составит большого труда. Ты нужен нам, - Абарай повернул дзанпакто рукоятью вперед.       - Погоди, Ренджи! Я же не могу просто так исчезнуть! А как же моя семья, мои друзья? Дай мне хотя бы немного времени, я хочу попрощаться со всеми! - взмолился юноша, лихорадочно соображая, что же делать дальше. Лейтенант шестого отряда покачал головой, вздохнул и кивнул в знак согласия.       - Ичиго, у тебя два часа, и только попробуй не вернуться вовремя, идиот! Живо убирайся отсюда, пока я не передумал! - громко крикнул Абарай. Юноша благодарно улыбнулся другу и изо всех сил побежал в сторону родного дома. «Ты уж прости меня, Ренджи, но я не собираюсь становиться капитаном». Куросаки пробежал еще немного и свернул в знакомый переулок, в конце которого виднелись тускло светившиеся окна магазина основателя Исследовательского института шинигами. Едва Ичиго ступил на порог дома, как дверь отворилась, и перед парнем появился бывший капитан двенадцатого отряда. Урахара словно ждал юношу и лишь хмыкнул, окинув временного шинигами оценивающим взглядом.       - Какая неожиданность! Добрый вечер, Куросаки-сан. Проходите, - насмешливым, будничным тоном поприветствовал юношу Киске. Но когда парень, кивнув в знак приветствия, быстро прошел в магазин, Урахара незаметно ухмыльнулся и еще сильнее натянул шляпу, скрыв под широкими полосатыми полями хитро блеснувшие глаза...