Последняя капля Текилы

      По мере приближения к деревне крики и выстрелы звучали все громче и явственнее, сотрясая воздух вокруг, и у Теко все внутри так и холодело. Чарли же, вроде бы выглядя спокойным, явно торопился узнать, в чем дело, и пальцы его нервно поглаживали приклад дробовика. Вот они выскочили из зарослей и оказались у самой окраины деревни. Навстречу им с громким плачем неслась девочка лет десяти из местных. Поймав ее за руку, Чарли быстро спросил что-то на ее языке, и девчушка, всхлипывая, произнесла всего несколько слов, от которых внутри у Теко все окончательно оборвалось. Именно эти слова кричали деревенские ребятишки, когда видели в джунглях «парней с пушками». С хмурым видом повернувшись к племяннице, Чарли подлил масла в огонь: — Похоже, на деревню напали наемники. Черт знает, с чего бы это… Не успел он договорить, как из кустов, словно бы подтверждая его слова, выскочил бородатый человек в камуфляже и с винтовкой M16 в руках — все прямо как в боевиках. Грозно зарычав, наемник вскинул оружие, но Чарли оказался быстрее. Выстрел из дробовика — и бородатый отлетел назад, забрызгав кровью все вокруг. Повернувшись к перепуганной девочке из деревни, Юэнь скороговоркой произнес что-то, и та молнией метнулась в заросли. Схватив Теко за руку, Чарли потащил ее за собой в деревню. Прежде такая безмятежная и тихая, деревня теперь была наполнена запахами крови, пороха и ужаса. Увидев в бороздах рисовых полей несколько неподвижных тел в окровавленной одежде, Теко пошатнулась и упала бы, если бы не вовремя поддержавший ее за локоть Чарли. В голове у нее от увиденного все шумело и кружилось, сердце бешено стучало, а мозг отказывался воспринимать ужасную правду. То место, которое она считала раем на земле, на глазах у нее превращалось в ад. В конце деревенской улицы им попался еще один наемник. Рослый негр с пистолетом в руке, он шел мимо шеренги трупов жителей и методично делал им выстрелы в голову. Яростно взревев, Юэнь вскинул дробовик и послал в спину негра заряд картечи. Когда тот упал, Чарли подскочил к нему и еще одним выстрелом разнес голову на куски. Теко смотрела на все это безучастным взглядом, пытаясь представить, что это всего лишь сон, что в реальности такого никак не может быть… Переведя дух и успокоившись, Чарли взял из руки мертвого наемника пистолет и вложил его в руку девушки. Прохладная сталь отрезвила ее разум, вернула понимание происходящего и осознание того, что нужно скорее выбираться из этого наполненного смертью места. — Слушай меня, Теко, — донесся до ее сознания голос Чарли. — Этот пистолет — «Беретта 92 F», самое популярное и удобное в обращении оружие. Магазин на пятнадцать патронов, как только опустеет, нажимаешь вот эту кнопку, видишь, и магазин выпадает, вставляешь новый. Переводишь предохранитель в боевое положение, вот так, и стреляешь снова, поняла? Держишь его двумя руками, чтобы не выронить, направляешь на врага и спускаешь курок, все просто… Теко, ты меня слышишь?.. Произнеся скороговоркой все это, Чарли схватил племянницу за плечи и резко встряхнул. Окончательно выйдя из оцепенения, Теко посмотрела на дядю уже осмысленным взглядом. — Да, я все поняла, — пролепетала она. — Наводишь на врага и стреляешь… как в игровых автоматах… — Ну вот и отлично, — хлопнул ее по плечу Чарли. — А теперь залезай вон в ту хижину и сиди там, пока не наступит тишина. — Нет, Чарли, я с тобой! — в отчаянии воскликнула девушка, хватаясь за его рукав. — Не оставляй меня!.. — Ты с ума сошла?! Это опасно! — крикнул в ответ Юэнь. — Что я скажу твоему деду… дьявол, да что скажет Кори, если я тебя не уберегу?! — Мне плевать на это, — горячо прошептала Теко, не выпуская рукав Чарли. — Я от тебя ни на шаг не отойду, так и знай… Чарли посмотрел на нее и лишь вздохнул. — Может, так будет и лучше, — произнес он. — Хотя бы будешь прикрывать меня… Ладно, пошли. Смотри зорко по сторонам, чуть что, сразу стреляй, на меня даже не оглядывайся. Сжимая в руках дробовик, он осторожно двинулся вперед, туда, где продолжали греметь выстрелы. Теко старалась не отставать, до боли в костяшках сжимая рукоять пистолета и непрестанно повторяя про себя: «Все будет хорошо, все обойдется». Новая пара наемников не заставила себя ждать. Вооруженные пистолет-пулеметами, они выскочили из-за ближайшего угла и нацелили оружие на дядю с племянницей. Но Чарли вновь оказался проворнее и, крутанувшись на месте пару раз, уложил обоих. Теко лишь стояла на месте, хлопая глазами, и неумело поводила стволом пистолета из стороны в сторону. Чарли меж тем нагнулся и взял у одного из убитых пистолет-пулемет. Сжимая в одной руке его, а в другой свой обрез, он побежал дальше. Они были уже недалеко от главной площади деревни, где находился дом старейшины, как вдруг Чарли замер на месте, знаком велев племяннице сделать то же самое. — Ты слышишь? — спросил он. Теко прислушалась и различила впереди резкий грубый голос, спрашивавший по-английски: «Куда они пошли? Отвечай!» и тихие всхлипывания и мольбы на незнакомом языке — должно быть, то были деревенские. — Надо подкрасться по-тихому и разузнать, что к чему, — шепотом произнес Юэнь. — Вступать в бой опасно — мы можем задеть своих. «Эти наемники ищут нас», — мелькнула в голове у Теко страшная догадка, пока они задворками прокрадывались к площади. Но Чарли она не решилась об этом сказать, боясь выдать перед ним свой страх и в то же время напугать его самого. Но быть может, он тоже догадался? Зачем же тогда лезет на рожон? Добравшись до хижины у самого края площади, они через заднюю дверь проникли внутрь. Чарли подполз к передней стенке и осторожно выглянул из дверного проема. Теко не отставала от дяди, хоть он и явно показывал ей знаками, чтобы она оставалась позади. Сбившихся в кучку посреди площади испуганных деревенских жителей охраняли несколько вооруженных наемников. Один из них, бледнокожий и лысый, с рассекавшим затылок надвое жутким шрамом, стоял спиной к затаившимся Чарли и Теко, опустив M16 стволом в землю. Голос, который был слышен издалека, принадлежал именно ему. — Я еще раз повторяю, — четко выговаривая каждое слово, произнес он, — куда пошли двое китайцев, парень и девчонка, которые были в вашем селении? Смуглый усатый наемник в панаме и камуфляжной куртке что-то произнес, по-видимому, переводя слова своего командира на индонезийский. Напуганные деревенские лишь мотали головами и что-то лепетали в ответ. — Говорят, что ничего не знают о нас, — шепотом перевел Юэнь и скрипнул зубами от злости. — Чертовы герои, соврите им хотя бы что-нибудь! Лысый наемник окинул взглядом стоявших перед ним пленных и вдруг, вскинув винтовку, выстрелил в землю, так что жители коммуны испуганно подскочили на месте. — Думаете, я с вами в игрушки буду играть? — прошипел лысый, извлекая из-за пояса длинное зазубренное мачете. — Сейчас вы у меня соловьями запоете… Он вновь оглядел деревенских, словно что-то прикидывая, затем вдруг, шагнув вперед, схватил за шиворот мальчишку лет пятнадцати и потащил его прямо в сторону хижины, где прятались Чарли и Теко. Паренек извивался, упираясь как мог, но наемник со шрамом беспощадно гнал его вперед, подталкивая пинками и острием мачете. Похоже было, что он собирался завести мальчишку в хижину и там начать пытать. Теко ощутила, как все ее тело стремительно покрывается испариной. Господи, их сейчас обнаружат! — Слушай меня и делай не спрашивая, — скороговоркой зашептал ей на ухо дядя. — Как только я ударю этого лысого и крикну, сразу высовывайся из окна и стреляй по остальным наемникам. Не думая, высаживай весь магазин, целься как можно точнее. Потом пригнись, перезаряди и снова стреляй. Все поняла? Ничего не отвечай, просто кивни. Тон его был таким, что не ответить утвердительно было просто невозможно. Теко поспешно затрясла головой, сжимая в холодеющих ладонях рукоятку пистолета: наемник с упирающимся парнишкой были уже близко. Вот они переступили порог хижины. Теко успела увидеть только искаженное яростью лицо лысого с налитыми кровью глазами. В следующий миг Чарли, подлетев высоко в воздух, ударил врага подошвой по кадыку. Глаза наемника едва не вывалились из орбит, и с жутким хрипом он медленно осел на пол. Еще не до конца приземлившись, Чарли что-то выкрикнул на местном наречии, и Теко, выглянув из окна, увидела, как жители селения все как один распластались на земле ничком. Вскинув «Беретту», девушка навела ее на ближайшего к ней наемника-индонезийца, всеми силами стараясь не зажмуриться, нажала на спусковой крючок… «Один, два, три, четыре, пять…» — механическим стуком отдавалось у нее в голове. Увидев, что смуглый упал и не пытается встать, она перевела ствол на следующего. «…Шесть, семь, восемь…» Еще никогда раньше Теко не доводилось стрелять в живых людей и тем более кого-то убивать, и теперь она чувствовала, как в голове у нее что-то шумит, сердце гулко бьется, а от души с каждым выстрелом будто бы откалывается кусок. Да, пусть наемники это заслужили, но они все же живые люди, какое право она имеет… «…Пятнадцать!» — боек звучно щелкнул по пустому магазину, и Теко, едва успев осознать, что патроны кончились, опустилась на корточки, липкими от пота пальцами перезаряжая пистолет. К своему удивлению, справилась она довольно быстро. Как только раздался щелчок, возвестивший о том, что новая обойма встала на место, девушка разогнулась и поняла, что стрелять было уже не в кого: все три наемника на площади лежали мертвыми. — Ловко, — оглядев результат ее «работы», похвалил Чарли. — Я и не думал, что так быстро управишься. Похоже, это у нас семейное. И вслед за спасенным от бледного командира пареньком он двинулся на площадь, отстреливая набегавших со всех сторон наемников. Криво ухмыльнувшись в ответ на реплику дяди, Теко двинулась за ним, по пути спокойно перешагнув через валявшийся на пороге труп лысого. Сердце ее уже билось размеренно, а дрожь в теле полностью прошла. «Браво, Теко, теперь ты настоящая убийца», — мрачно поздравила она сама себя. Выстрелы как-то незаметно стихли, и Теко заметила, что все бандиты кругом лежат мертвыми. Чарли развернулся к ней с отнюдь не победоносным, а скорее озабоченным видом, и девушка заметила, что его куртка разорвана на плече и по рукаву стекает кровь. — Господи, ты ранен?! — встревоженно кинулась Теко к дяде, но он лишь вытянул вперед руку, не давая ей приблизиться. — Не отходи далеко от укрытия, — произнес он. — Тут небезопасно. Могут подойти еще наемники. Не успел Юэнь договорить фразу, как над деревней, перекрывая его слова и тревожные переговоры местных, разнесся похожий на гром рокот мотора. В следующую секунду на фоне понемногу светлевшего неба показался большой черный вертолет. Он медленно развернулся бортом к деревне, и Теко похолодела от ужаса: возле открытого люка сидела одетая в камуфляж женщина, лицо которой даже с такого расстояния было несложно разглядеть и узнать. Сверкнул на солнце кружок оптического прицела, и Теко почему-то сразу сообразила, куда будет направлен выстрел. — Чарли, ложись! — взвизгнула она, кидаясь к дяде, и, обхватив его руками, повалила на землю. В следующую секунду снайперская пуля просвистела ровно в том месте, где только что стоял Юэнь, и ударилась в мокрый грунт. Деревенские жители с криками кинулись к хижинам, те же, кто не успел добежать до укрытий, просто распластались по земле. Дрожа от страха, Теко прижалась к Чарли, он же лишь успокаивающе погладил ее по плечу и легонько оттолкнул в сторону. — Ну, будет тебе, — едва различила она его голос. — Ты на меня так прыгнула, чуть пару ребер мне не сломала. И все же спасибо тебе, Теко. Вот теперь ты по-настоящему спасла мне жизнь. Девушка лишь продолжала мелко, как в ознобе, трястись, не смея даже взглянуть на Чарли. Неужели он и правда жив?.. Ей это точно не кажется?.. А если бы вдруг она все-таки не успела?.. — Надо уходить, — услышала вдруг она, ощутив вслед за этим легкое прикосновение к плечу. — Похоже, я не ошибся насчет подмоги. Осознав, что голос дяди прозвучал уже громче, Теко наконец поняла, что шум вертолета понемногу стихает, а, подняв голову, увидела, что накрывшая деревню страшная тень летающей машины исчезла. Однако вдруг это ловушка и вертолет затаился лишь затем, чтобы потом вернуться? — Он… улетел… совсем? — осипшим от страха голосом, делая длинные паузы между словами, спросила Теко Чарли. — Не знаю, — мотнул тот головой, поднимаясь с земли и отдавая короткие указания с тревогой смотревшим на него со всех сторон местным жителям. — Чарли, ты видел ее? — кинулась к нему Теко, хватая его за локоть и желая лишь одного: ни в коем случае не отпускать от себя. — Ту женщину?.. — Конечно, видел, — бросил через плечо Юэнь. — Поэтому-то нам и нужно убираться отсюда как можно скорее. Тем временем деревенские, подчиняясь командам Чарли, собрались на площади и оттуда нестройными рядами, пригибаясь к земле, двинулись в сторону джунглей. Некоторые мужчины держали в руках взятое у убитых наемников оружие. — Спрячемся у святилища, о котором эти головорезы едва ли знают, — пояснил племяннице Чарли. — Теперь иди за ними, а я прикрою отход. Внезапно к ним подбежала женщина лет тридцати, с которой Теко прежде оказывалась в одной борозде при уборке риса. Заламывая руки и истерично взвизгивая, она что-то кричала, и крупные слезы катились по ее загорелому лицу. Выслушав ее, Чарли резко помрачнел. — У нее пропал двухлетний сын, — перевел он Теко. — Как только раздались первые выстрелы, он куда-то убежал, должно быть, спрятался, но она точно уверена, что ее ребенок жив. Теперь мы не можем уйти, пока он не найдется. — И ты пойдешь его искать? — догадалась Теко. — Я от тебя ни на шаг теперь не отойду, ты помнишь? Чарли взглянул было на племянницу сурово, но, видимо, тут же понял, что спорить с ней бесполезно, и тяжко вздохнул. — С тобой, родная, мне сегодня чертовски везет, — произнес он. — Похоже, в тебе я наконец-то нашел свою путеводную звезду. Теко не смогла представить большего комплимента в свой адрес и потому невольно улыбнулась. Чарли повернулся к несчастной матери и стал ей что-то громко и внятно говорить, по-видимому, успокаивая и уверяя, что они найдут ее ребенка. Та пыталась еще спорить, что-то выкрикивать, но несколько девушек, подхватив ее под руки, насильно увели прочь. Деревня непривычно опустела, за исключением двух человек. Чарли прошелся по главной улице, выкрикивая какое-то слово, должно быть, имя ребенка, и по очереди заглядывая в каждый из домов. Обрез и пистолет-пулемет он на всякий случай держал наготове. — Ты уверен, что он спрятался здесь, в деревне? — следуя за дядей, недоверчиво спросила Теко. — Что если он убежал куда-нибудь к лагуне или даже в джунгли? — Нет, он не побежал бы туда, — твердо ответил Чарли. — Дети в случае опасности инстинктивно бегут в самое безопасное, как им кажется, место. А для него эти дома выглядят укромнее всего. Внимательно глядя по сторонам, Теко вдруг заметила мелькнувшую в хижине старейшины тень. Она подозвала к себе Чарли, и тот, осторожно ступая и продолжая звать малыша по имени, двинулся в сторону хижины. Теко по-прежнему не отставала от него ни на шаг, и вскоре, ступая по скрипучим половицам, они вошли в просторную комнату, в которой их еще в первый день (казалось бы, целая вечность прошла с того времени) потчевали блюдами местной кухни. Чарли выкрикнул имя мальчика еще раз, и из угла донеслось тихое всхлипывание. Заглянув за тростниковую панель, неплотно прилегавшую к стене, они увидели малыша в розовой выцветшей рубашке, который размазывал по щекам слезы, но смотрел на Чарли и Теко без страха, видимо, поняв, что перед ним друзья. — Не бойся нас, малыш, — на всякий случай произнесла Теко, хоть и знала, что он ее не поймет. Протянув мальчику руку, она вывела его из-за панели и успокаивающе погладила по спинке. — У нас нет времени, — поторопил девушку Чарли. — Хватай его в охапку и бежим скорей отсюда! Но, не успели они еще сдвинуться с места, как снаружи зазвучал по-китайски громкий женский голос, от которого сердце у Теко окончательно упало: — Где бы вы ни были, господин Текила и госпожа Вонг, советую вам выйти к нам и сдаться. Иначе вашим друзьям-пацифистам придется по-настоящему плохо! — Это она, та самая киллерша, я узнала ее голос!.. — горячо зашептала Теко. Жестом велев ей замолчать, Чарли подполз к окну, осторожно выглянул и скрипнул зубами от злости. — Похоже, действительно придется сдаться, — таким же шепотом произнес он. — С этой дамочкой шутки плохи. Сгорая от нетерпения, Теко тоже подползла на четвереньках к окну и выглянула наружу. Женщина-убийца с пистолетами в обеих руках стояла посреди площади. За спиной ее (о ужас!) пятеро наемников держали в заложниках нескольких деревенских жителей, приставив им оружие к головам. Среди несчастных «друзей-пацифистов» Теко разглядела отчаянно всхлипывавшую мать потерянного ребенка. — Уроды! Да как они посмели!.. — Пальцы девушки сами собой сжались в кулаки, к лицу прилила кровь. — Считаю до пяти! — продолжал разноситься над площадью голос наемницы. — Если вы за это время не выйдете к нам, головы ваших добрых друзей будут одна за другой разлетаться на куски! Если же выйдете, даю слово, мы и пальцем не тронем никого из деревенских! Один!.. Чарли вскинул взгляд на племянницу, и лицо его резко посуровело. Таким мрачным он не выглядел, даже когда узнал об их с Теко родственной связи. — Ты должна выйти к ним, — произнес он, пока женщина снаружи продолжала вести свой страшный отсчет. — Ей нужна лишь ты одна, поверь. А я пойду за вами и вытащу тебя любыми силами, просто верь мне, хорошо? Он с силой сжал руку девушки своей большой горячей ладонью, и Теко вдруг ощутила полное спокойствие. Конечно же, он спасет ее, кто бы сомневался, ведь уже сколько раз такое было… Голос страшной женщины меж тем уже произнес «четыре». Решившись, Теко поднялась во весь рост и, взяв на руки внезапно притихшего малыша, двинулась к выходу из хижины. У самого порога Чарли послал ей успокаивающий взгляд, прошептав одними губами: «Все будет хорошо». Увидев направлявшуюся к ней девушку, наемница так и расплылась в довольной улыбке. Несчастная мать же при виде своего ребенка забилась в руках державшего ее наемника, зарыдав еще больше. По сигналу командирши боец выпустил женщину, и она, кинувшись к Теко, буквально вырвала малыша у нее из рук. Глядя, как они, обнимая друг друга, заливались слезами, Теко сама невольно растрогалась. — Где Текила? — вернул ее к реальности строгий голос киллерши. Девушка лишь пожала плечами, бросая в ответ полный наглой гордости взгляд. Змеиные губы наемницы тронула чуть заметная улыбка и, кинув взгляд на хижину старейшины, она повернулась к одному из своих подопечных и кивнула ему. Прежде чем Теко успела что-либо сообразить, наемник вскинул устрашающего вида автомат и дал очередь по стенам хижины. — НЕТ!!! — услышала Теко собственный крик, больно резанувший по барабанным перепонкам. Она бросилась к хижине, но мощный удар в спину сбил ее на землю. Сквозь плясавшие перед глазами яркие искры девушка смотрела на изрешеченные пулями хлипкие тростниковые стены и повторяла про себя лишь одно: «Господи, дядя Чарли!.. Хоть бы его не задело!..» Услышав позади себя тихий щелчок, а затем — более громкий хлопок, Теко не сразу догадалась, что это были звуки выстрела из подствольного гранатомета. Черная блестящая граната влетела точно в окно хижины, а спустя несколько секунд площадь озарилась полыхнувшим изнутри мощным взрывом… Теко ничего уже не видела и не слышала. Она отключилась, и лишь слезы продолжали сами собой течь по ее лицу.