Едва всплывшее над горизонтом солнце играло радостными лучами на волнах моря, качавших пришвартованный у крайнего причала белоснежный катер. Моника проснулась еще до рассвета, и теперь, глядя сквозь иллюминатор на пробуждавшуюся ото сна природу, на блики на глади моря, на барашки волн, она впервые за последние дни ощутила какую-то странную легкость и непреодолимое желание прогуляться по причалу при свежем морском бризе. Сама удивляясь внезапно нахлынувшей сентиментальности, она встала, оделась и поднялась на палубу, еще сонную и безмятежную. Команда, не занятая управлением судна, должно быть, спала в своих каютах.
Сойдя по трапу на длинный, пустовавший в этот час пирс, Моника окинула взглядом панораму порта Белаван*, который с этого ракурса выглядел каким-то серым и непривлекательным. Тогда она взглянула в противоположную сторону, на горизонт с разлитым над ним нежно-золотым солнечным сиянием, на бескрайнее море и столь же бескрайнее небо… Вдохнув полной грудью свежий утренний ветер, Моника с тоской подумала о предстоящей рутине дня. Вот сейчас вновь на площадку ее катера опустится вертолет с нанятым пилотом, и снова ей придется кружить над зеленым морем джунглей, выискивая в нем прогалины и затем тщательно исследуя их. Ничего, когда с этим делом будет покончено, она наконец-то уедет в любимую Европу, на заслуженный отдых. Лазурный Берег, Монако и Рим уже заждались ее…
Приятные мысли наемницы внезапно прервали шаги по настилу пирса. Медленно повернув голову, Моника увидела двоих мужчин в форме портовой полиции, которые с сосредоточенными лицами приближались к ней. Она тут же насторожилась. Приблизившись на расстояние десяти шагов, полицейские замерли на месте.
— Госпожа Чу? — спросил один из них, скользнув быстрым взглядом по борту катера с названием (Моника путешествовала под легендой гонконгской миллионерши и прожигательницы жизни).
— Да, все верно, — ответила девушка. — В чем дело, господа?
— Вы обвиняетесь в незаконном пересечении морской границы Индонезии, — на ломаном английском произнес второй коп.
— Но это же чушь! — возмутилась Моника. — Я заполняла таможенную декларацию при въезде по всем правилам! И все необходимые документы у меня при себе имеются!
Это была чистая правда. Наемнице совсем не нужны были лишние проблемы с законом.
— У нас имеется совсем другая информация, — сухо отчеканил полицейский. — Прошу вас следовать за нами для выяснения обстоятельств.
Готовая уже идти с ними и доказывать свою правоту, Моника внезапно насторожилась. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что тут что-то нечисто. Она осторожно оглядела причал — ни души. Идеальная обстановка для нападения. Девушка вдруг с досадой поняла, что все свое оружие она оставила в каюте, и не подумав взять его с собой на прогулку. Даже «Жало Скорпиона», смертоносные серьги, она не вдела сегодня в уши. Проклятье! Перед двумя вооруженными людьми она выглядела все равно что голой.
— Конечно, господа, — с обворожительной улыбкой кивнула она копам. — Только, с вашего позволения, я сейчас спущусь в каюту, захвачу кое-что.
Она повернулась, боковым зрением продолжая следить за обоими. Как выяснилось, не зря. Руки полицейских одновременно потянулись к кобурам на поясе.
Моника мигом приняла боевую стойку, оценивая расстояние до противников и свои шансы в схватке. К сожалению, десять шагов — довольно много для стремительного рывка, а противники к тому же рассредоточились, встав по разные стороны пирса. Обезоружить их разом не получится.
Риск стоил того, и Моника выбрала «копа», стоявшего слева: из такой позиции с правой руки ему будет удобнее подстрелить ее. Прямо с места наемница стремительно закрутила по причалу «колесо», надеясь этим сбить противников с толку и не дать им отойти еще дальше. Хорошо, что в перерывах между заданиями девушка успевала уделить время своей физической форме и потренироваться как следует.
В несколько прыжков она оказалась рядом с «копом», уже выхватившим пистолет, и одним ударом ноги выбила оружие из его рук. Тут же ей пришлось распластаться по пирсу: второй наемник открыл огонь. Пуля просвистела прямо у нее над головой.
Не поднимаясь, Моника сделала резкую подсечку обезоруженному противнику и, едва тот упал на одно колено, кинулась ему за спину, беря в захват и прикрываясь им. Выстрел, второй, третий, четвертый… Все оставшиеся шесть пуль, к счастью, угодили в тело «живого щита», и тот обмяк на руках наемницы. Отбросив труп в сторону, Моника приготовилась к схватке с оставшимся противником. Но тот, вместо того чтобы бросить опустошенный пистолет, принялся, отступая назад, с невероятной быстротой перезаряжать магазин. Выбора не было, и Моника подхватила с причала пистолет убитого «копа». Новая обойма меж тем уже со зловещим щелчком встала на место…
Два выстрела слились в один, но пуля «копа» улетела куда-то в небо, а вот выстрел наемницы достиг цели. Второй противник Моники с простреленным сердцем рухнул на причал, и струйка крови из его рта растеклась по лицу.
Переведя дух, девушка быстро огляделась. По-прежнему тишина на причале и по-прежнему никого вокруг, лишь вспугнутые выстрелами чайки теперь носились над морем с громкими криками. Деловито протерев рукавом рукоятку пистолета, Моника бросила его рядом с телом первого противника и собралась уже уходить с пирса, как вдруг ее остановил сигнал мобильного телефона, доносившийся из кармана одного из убитых. Девушка и не подумала бы брать трубку, если бы не горячее желание узнать, кто же подослал этих двоих. Со всей возможной осторожностью она извлекла телефон из кармана трупа и нажала кнопку ответа.
— Ну, что там? Эта сучка уже сдохла? — донесся из трубки нетерпеливый и злой, но все же хорошо узнаваемый голос Белого Дракона.
— Нет, эта сучка все еще жива, — не сумев скрыть сарказма, ответила Моника. — И она очень желала бы знать, зачем вы устроили весь этот цирк.
Опешив только в первую секунду, главарь триады затем заговорил менее зло и более вкрадчиво, в своей излюбленной манере:
— Я узнал о твоем провале в Джорджтауне. Знай, как бы ты ни пыталась что-либо скрыть, ничто во всей Азии не остается вне поля зрения Белого Дракона. И ведь ты помнишь, я давал тебе последний шанс…
— Это была случайность, — стиснув зубы, ответила наемница. — Поверьте, я уже почти что схватила девчонку…
— Не желаю слушать никаких твоих оправданий! — постепенно повышая голос, заговорил Дракон. — Я предупреждал, что не люблю бросать деньги на ветер!
С трудом сдержавшись, чтобы не наорать в ответ, Моника с ледяным спокойствием произнесла в трубку:
— В этот раз, клянусь вам, осечки не будет. Я разыщу девчонку и приведу ее вам. Поверьте, для меня эта миссия уже стала все равно что делом чести. Да и лучше меня в этом деле вы никого не найдете, сами же знаете. А если и в этот раз не справлюсь, не нужно больше подсылать ко мне своих людей. Я сама пущу себе пулю в лоб.
На том конце воцарилось долгое молчание. Слышно было лишь тяжелое, с присвистом, дыхание в трубку. Наконец заказчик тихо и вкрадчиво произнес:
— Хорошо, ты меня снова убедила. Не знаю, что ты задумала, но этот шанс будет действительно для тебя последним. Жду результата. Ах, да, позаботься о двух моих незадачливых парнях. Судя по крикам чаек и шуму моря, которые я слышу, ты разделалась с ними прямо на причале. Что ж, впечатляет. Привяжи к телам камни и кинь в море, пока никто их не обнаружил.
И Белый Дракон дал отбой. Вздохнув, Моника посмотрела на свой катер, откуда только сейчас стали боязливо выглядывать члены команды. Вот пусть они и займутся зачисткой. А с заказчиком действительно шутки плохи. Но и отказаться от задания она уже не могла: не ради денег, а из принципа. Что же делать в случае очередного провала, девушка так и не решила. Кончать с собой она бы явно не стала, неужели придется залегать на дно?
***
После того, второго провала в Джорджтауне, Моника поняла, что и младший Текила, и девчонка не так просты, как ей казалось поначалу. После неудачной погони по морю она, вернувшись на свой катер, переоделась в сухое и направилась на яхту Хо Ланя. Находившийся под присмотром ее помощников миллионер и не думал бежать, помня о своей дочери.
Спустившись в кают-компанию, киллерша увидела Ланя, который сидел на диване, прямой как палка, не поднимая головы. Подойдя к нему, Моника резко надавила острым каблуком туфли на его колено.
— А-а!.. За что? — хрипло выкрикнул тот, извиваясь как червяк. — Я же выполнил все, как вы и просили!
— Неужели? — ядовито осведомилась Моника, чуть ослабив нажим. — А почему же тогда Текила оказался возле клуба в последний момент? Откуда он узнал, что его девчонка там?
— Клянусь, я не знаю! Наверное, он подслушал наш с Теко разговор, быть может, он следил за ней! — завопил Хо Лань, едва не плача.
Наемница лишь покачала головой и достала из кармана мобильный телефон.
— Увы, ты разочаровал меня, Лань. Ты нагло мне лжешь, а значит, малышка Цзу больше не сможет обнять папу…
— Нет, не надо, умоляю! — так и подскочил на диване Лань. — Я знаю, где искать Чарли и девчонку! Я все вам расскажу!
— Вот как? — недоверчиво наклонила голову Моника. — И откуда же ты это знаешь?
— Текила как-то рассказывал мне об одной закрытой общине в Индонезии, — опустив голову, глухо произнес Лань. — Мол, он когда-то жил там, вдали от людских глаз, и практиковал боевые искусства. Индонезия отсюда совсем недалеко, а значит, скорее всего, он отправится именно туда. Это идеальное место, чтобы спрятаться.
— Звучит логично, — задумчиво промолвила девушка. — И где же находится эта община?
— Я не знаю, клянусь вам! — умоляюще вскинул на нее голову Лань. — Он ничего мне об этом не говорил, уверял, что место секретное и что лишь немногие могут туда попасть. Впрочем, он как-то упоминал, что между этим местом и Джорджтауном около суток пути. — Лицо его внезапно приняло сосредоточенное выражение. — А если учесть, как мало в последнее время в Индонезии остается диких мест, где можно было бы спрятать общину… Я бы скорее предполагал здесь восточное побережье Суматры…
Моника внимательно всмотрелась в лицо бывшего бизнесмена. Похоже, тут он действительно не врал — у нее глаз на такие вещи был давно наметан. А значит, ничего важного больше сказать не мог.
— Что ж, спасибо за помощь, мистер Лань, — со скорбным выражением лица промолвила наемница и, вскинув пистолет, выстрелила своему пленнику в голову. Кинув лишь короткий взгляд на распростертое на диване тело, она быстро вышла из каюты.
— Заканчивайте здесь и уходим, — бросила она на ходу ждавшему ее в коридоре помощнику. Тот кивнул, сразу поняв, что под «заканчивайте» имелась в виду полная зачистка следов. Через минуту по помещениям яхты поспешно двигались несколько людей, расплескивая повсюду бензин. Пожар с последующим затоплением яхты — идеальное прикрытие для убийства.
***
Вскоре Моника уже была в Индонезии, где каждый день прочесывала на вертолете джунгли, пытаясь отыскать таинственную общину. Пока что удача не улыбалась ей: таких деревень обнаружилось всего две, и ни в одной из них не было и следов младшего Текилы и девчонки.
Однако после разговора с Белым Драконом что-то словно магическим образом переменилось, и в тот же день Моника нашла еще одну деревню, спрятанную куда лучше остальных. Понаблюдав за ней издалека в бинокль, а также отправив на разведку своих помощников, наемница убедилась, что Чарли-Текила и девчонка остановились как раз там. Вот только как теперь выманить Теко из-под надзора Юэня и вообще подобраться к ней, Моника не знала.
Впрочем, пораскинув мозгами, она придумала решение. Неподалеку от общины располагалось поселение наемников. Туда-то она и заявилась в один из дней. Одетая в камуфляжный комбинезон, такую же кепку и высокие армейские «берцы» (только так обычно и одевались здесь, посреди джунглей), девушка вошла в невысокое темное помещение бара, где пахло отвратительной смесью пота, перегара и табака, и даже вентилятор под потолком не спасал положения. Со всех сторон на нее смотрели лица — угрюмые, небритые, с налившимися кровью глазами. Тут не важны были ни пол, ни возраст, ни социальное положение. Деньги — вот единственный закон, что здесь признавали. И, понимая это, Моника тут же помахала в воздухе пачкой стодолларовых купюр.
— Есть халтурка, парни, — произнесла она. — Кто пойдет со мной, получит солидные барыши. А если еще при этом миссия окажется успешной, удостоится особой награды, даже не сомневайтесь.
Теперь множество пар глаз со всех углов азартно заблестели, а лица расплылись в улыбках. Моника чуяла, что нашла к этим ребятам верный подход. А значит, шансы на успех в этот раз возрастали.
