Пари

Второй консул отвернулся от вида вечерней Танагуры за окном рабочего кабинета и вернулся к столу. Пятиминутный перерыв для отдыха уставших от чтения глаз был окончен. Вновь открыл электронный отчет главы Мидаса о необходимости проведения расчистки новых территории под очередную застройку — город рос и требовал новых площадей. Рассмотрением и вынесением вердиктов по подобным вопросам зачастую занимался именно Рауль, разгружая тем самым Ясона для решения более серьезных задач. Повторно пробежав взглядом по строчкам представленной информации, Советник кивнул самому себе, соглашаясь с предложением Лагата об использовании указанных территорий для планируемого строительства очередного жилого района. Развернувшиеся схемы старых построек и планы по их сносу вызвали у господина Эма едкую усмешку. Лагат был в своем репертуаре — ценил личное время и силы, предпочитая действовать крайне решительно, по возможности быстро и кардинальными методами. Еще раз оценив сумму экономии финансовых затрат в случае, если высшее руководство Синдиката одобрит предложенный метод, Рауль привычным движением ввёл код личной электронной подписи, давая добро на воплощение документа в жизнь. Разобравшись с решением последней на данный момент проблемы, Рауль решительно поднялся. До запланированной встречи с Ясоном в одном из заведений Мидаса оставалось полчаса. *** Место встречи — уединенный кабинет в мидасском ресторане «Аккер» — Ясон выбрал слишком аккуратно, что сразу навело Рауля на мысли о разговоре без лишних свидетелей и прослушки. Лежащий на видном месте ренк-глушитель любых видов известных науке излучений, позволяющих подслушивать чужие секреты, только подтвердил догадки Советника. — Проходи, Рауль. Что предпочтёшь — свое любимое вино или чай? — Информацию, — привычным движением скинув с плеч белоснежный плащ, Рауль присел на свободный стул. — Значит, вино. Самое то для лучшего усвоения моего предложения. — Заинтриговал. Я весь внимание. — Вопрос, по которому я тебя пригласил, касается Рики и Катце, — нег­ромко про­гово­рил Ясон, сразу перейдя к делу и гля­дя Советнику пря­мо в гла­за. — Учитывая, что мы оба с тобой некоторым образом являемся жертвами криворукого Купидона, предлагаю сойтись на тактической ничьей. Рауль, совершенно не ожидавший подобного предложения, вопросительно приподнял бровь. Его не обмануло ни спокойное выражение лица, ни вполне трезвый взгляд Минка. Ясон был сердит. Минк, предлагающий ничью… Это минимум нонсенс. Поэтому подобная постановка вопроса со стороны Первого консула не столько удивляла, сколько ощутимо напрягала. Правду говорят, ес­ли уж день не за­дал­ся, так не за­дал­ся. Хо­тя с не­дав­них пор во­об­ще не бы­ло хо­роших дней, да и не пред­ви­делось. Но это уж слиш­ком!  — Естественно, с взаимовыгодой. — И вновь наигранная ледяная маска безразличия на лице, расслабленная и одновременно властная поза. — А точнее? — уголки губ Советника приподнялись в едва заметном намёке на улыбку. — Я недавно проанализировал некоторые данные с твоим участием за последний десяток лет. И чем больше пазлов ложится в собираемую картину, тем активнее я прихожу к выводу, что Юпитер была совершенно права, назначив тебя на должность Советника. Более идеального серого кардинала на твоем месте я не вижу, — Ясон замолчал и тут же переключился на совершенно противоположную тему. — Как давно ты влюблен в Катце? — Я обязан отвечать? — безупречная бровь приподнялась в молчаливом вызове. — Нет. Я ведь не сильно ошибусь, если предположу, что приблизительно с момента его покупки мною? — Ты не совсем прав. Тогда я испугался возникшей заинтересованности его персоной и отступил. — Значит, любовь с первого взгляда? Замечательно. Ты меня не перестаешь удивлять. Признаться, с трудом верится, что мой Советник способен испытать страх и уйти в тень. Скажи, а смирился ты со своими чувствами и решил принять их приблизительно перед появлением у меня Дарка? Я не ошибаюсь? Ведь именно ты в тот день предложил прогуляться по Мидасу. То-то я удивлялся твоим познаниям города и выбору места прогулки. Рики ведь тоже нам на пути не случайно попался? Сам отбирал? — к концу речи глаза Первого консула зло засверкали. — Да, — Рауль устало вздохнул, на лице блонди читалась лёгкая досада. Он не ждал, что так скоро придётся раскрыть карты. Хотя и предполагал, что рано или поздно правда может выйти наружу. К сожалению, Ясон не оставил ему выбора для дальнейшего молчания, совершенно верно расставив чужие приоритеты. — Каждый борется за свое счастье, как умеет. Рауль смот­рел на друга вни­матель­но, чуть щу­рясь и сжи­мая паль­ца­ми бокал с вином. Сложившаяся ситуация ему совершенно не нравилась.  — Осуждаешь? Ясон озадаченно хмыкнул. Он был несколько удивлен тем фактом, что Рауль не стал юлить, изворачиваться или играть в недоговоренности. Ре­веран­сы, ко­торые они оба изоб­ра­зили друг перед другом, выш­ли не­веро­ят­но острыми и опасными для дальнейшей дружбы. Тяжело и неприятно осознавать, что блонди, которого ты всегда считал своим единственным другом, сошелся с тобой только из-за твоей же прислуги-фурнитура. Более того, использовал тебя в качестве козырной карты на протяжении многих лет для достижения собственных целей. Обидно и, пожалуй, даже больно. С другой стороны, если принимать во внимание те чувства, что Ясон испытывал к Рики, и проецировать их на Рауля и Катце, сам собой возникает вопрос: а как бы на месте Рауля поступил он сам? Стал бы бороться? Или отступил, как первоначально поступил Эм? Да уж, и в смелости, и в наглости Советнику не откажешь. И после этого сумасшедшим блонди называют его, Ясона? Оригинально! Ясону пришлось приложить определенные психологические усилия, чтобы удержать волну неконтролируемого гнева, настойчиво требующего немедленно размазать одного определенного Советника по стенке. В качестве моральной компенсации, само собой. Но господин Минк на то и был первым среди лучших, чтобы уметь держать свои порывы в узде. Да и подобный поступок не украсил бы его имидж, даже если кроме них двоих о скандальном инциденте никто не узнал бы. Слишком уж по-монгрельски, неизящно и неинтересно. К тому же прямое противостояние с Раулем было не ко времени и некстати. А соперничать друг с другом в гордости было бы глупо, одним миром мазаны. А самое смешное, как ни глупо это звучит — без эксцентричной выходки биотехнолога он бы не познакомился с Рики. Ясон невольно улыбнулся. Так никогда бы и не узнал, не прочувствовал, что значат настоящие человеческие эмоции. Любовь, например. Ревность. Даже злость. На Эма, естественно. Нет, Рауль стопроцентно должен помучиться неизвестностью и укорами совести как можно дольше. Долго, как он сам. В назидание. Неразделенная любовь - вещь неприятная, больно бьющая по самолюбию и личному самомнению. Месть должна быть более тонкой и изобретательной — и Катце наиболее острый и болезненный стилет для воздействия на «драгоценнейшего» друга. От этих мыслей стало немного полегче. Надо только подождать: месть — блюдо, которое подают холодным. Выиграть пари, выдать Рыжему его гражданство и разрешить покинуть Амои. За все нужно платить, дорогой Рауль. Правда, потом, когда обида на Эма поутихнет и сойдет на нет, не забыть Меченого вернуть обратно в лапки Рауля. Когда тот совсем достанет своим нытьем. И с условием не лезть со своими нотациями в консульскую голову. Первый блонди позволил себе едва заметную усмешку. — Значит так, Эм! — голос Минка хлестнул кнутом. — Мы с тобой оба несколько не в себе из-за этих упрямых полукровок. Но учитывая, как долго ты меня использовал, официально заявляю — ты мой должник и, если хочешь остаться моим другом дальше, будешь делать то, что я тебе скажу. Откажешься сотрудничать — больше никогда не увидишь Катце! Лицо Рауля застыло неподвижной маской. Рот он больше не открывал, но сильно побледнел, прекрасно зная, что это не пустая угроза. От пришедшей в голову пугающей мысли о том, каковы могут быть последствия, Рауль с силой сцепил зубы. Минк сдержит свое слово без малейших колебаний, и тут не помогут никакие уловки. Ясон между тем продолжил. Он говорил долго, расписывая пункты плана, раскрыв графическую карту запланированного мероприятия. Указывал на ключевые моменты и точки их прохождения. За двадцатиминутный первоконсульский диалог Рауль не проронил ни единого слова, пока не выслушал Ясона до конца. — Да ты с ума сошёл! — забыв о субординации и затаенной обиде, чуть не взвыл Советник от последнего пункта плана, предложенного главой Синдиката. Первый блонди позволил себе открытую улыбку, реагируя на фирменно нахмуренные брови коллеги. Синева глаз полыхнула гневом с новой силой. Ясону было совершенно наплевать на ответное недовольство в сверкающей негодованием зелени напротив и поджатые губы биотехнолога. Сейчас именно он был хозяином положения, и Советнику придется смириться с этим. Когда Ясон признался ему в любви к Рики впервые, Эм и то выглядел не так растерянно. Консул хорошо запомнил выражение лица Советника в тот день — треснувшее осколками удивления надменное лицо уверенного в своих словах и поступках представителя элиты. Вот пусть теперь и он потанцует под его дудку. Сколько можно танцевать одному? Интриган… рагонов. Ясон снова мысленно ухмыльнулся — гнев на Рауля неожиданно ушел. В принципе друг повторил все его мысли и даже реализовал некоторые из них. Но отыграться Минк собирался по полной программе и с максимальной выгодой для себя! Ясон вновь нарушил установившееся молчание. Рауль хмурился, спорил, ворчал и… соглашался с доводами Минка. Предложенное мероприятие, несмотря на то, что было достаточно опасно в исполнении, устраивало его по всем пунктам. — И да, Рауль! Я не желаю, чтобы Катце и Рики были в курсе этой беседы — от слова совсем. Видишь, я, как и ты, умею заботиться о своих друзьях, — не без доли сарказма в голосе сказал оглянувшийся на прощание Ясон. Рауль еще долго сидел и хмуро рассматривал карту, оставленную Ясоном. А затем, вспомнив подписанный совсем недавно документ для Лагата и откинувшись на спинку стула, громко и от души рассмеялся. Смехом человека, осознавшего весь юмор ситуации, в которой он оказался, и сбросившего тяжелый груз с плеч…