2 года назад, Иерусалим.
Верх был синим, низ был жёлтым, а посередине – пустота. Кто-то заполнил это пустое пространство шумом рынка… Это было странное зрелище – словно кто-то нажал на стоп. Волосы девушки лениво развивались, взгляд был устремлён в синее небо, а босые ноги топтали песок – единственный островок песка в этом цельнометаллическом мире. Глазные яблоки подрагивали, и сами глаза начинали слезиться от сухости и ветра. Посреди бесконечной человеческой массы, хаотично передвигающейся вокруг, её время замерло. Она не слышала людских голосов, но чувствовала, словно откуда-то с неба что-то устремилось к ней и, в момент столкновения, она свалилась на колени. Растрёпанные волосы закрывали лицо, плечи были расслаблены, она не смыкала глаз, люди толпились вокруг. Что с этим ребёнком? Что с ней? Они не знали о том, что за секунду её мир раскрылся, как на ладони, что в это мгновение она осознала причину собственного существования. - Дитя, ты слышишь? - Слышу ли я? - Я обращаюсь к тебе, Бат*! - Дочь? - Готова ли ты, наречённая Бат, не дать небесам столкнуться с землёй? - Готова ли я? - Готова ли ты, наречённая Бат, оберегать грешников? - Готова ли?.. - Ты есть Бат, смотрящая вперёд ради тех, кто отвернулся от нас! - Я должна… Приятная прохлада помогла ей пробудиться и первое, что она увидела, была счастливая улыбка Аалама. Он заботливо протирал её лоб смоченной в холодной воде тряпкой и когда, она наконец-то очнулась после обморока, никто так не был рад, как он, что его дочь пришла в сознание. - Это был солнечный удар, милая моя. Тебе не стоит так долго оставаться под солнцем, но теперь всё хорошо. – В его словах было так много нежности, что хватило бы на целую страну, но всю эту нежность он отдавал Аин. И хотя его улыбка была полна добра и надежды, она не могла улыбнуться в ответ, вместо этого слёзы выступили сами собой. Как она не пыталась, как не зажимала рот руками, она не могла сдержать плача. В ту ночь она плакала больше чем за всю свою жизнь – это были прощальные слёзы. - Пророк? – Исаак переспросил, не потому что был не уверен услышанным, он прекрасно понял, что она сказала, но этот ответ удивил его. Вернее он показался ему самонадеянным и на этот момент его интерес к ней мог закончиться, если бы не дальнейшие события. По ней было видно сразу, что ответ исчерпывающий и больше она в ближайшее время говорить не собирается. Он видел её замешательство и понимал его причину. Исаак не хотел признавать, но ему это даже нравилось – её обеспокоенное лицо и лёгкая улыбка вновь коснулась его губ. - Я, конечно, совсем не хочу прерывать ваше воркование о совершенно не понятных мне вещах, но скоро нам всем придётся смириться с пожизненным рабством на какой-нибудь свалке, ибо… - Голос Джилмера дрожал, а Соли уже успела вцепиться в его локоть. Помимо голоса у Джилмера ещё дрожал палец, указывающий на дружинников за окном. Парочка из них, как раз шла в сторону Флёр-де-Сель, держа при этом альтиэтты наготове. Но Джилмер дрожал вовсе не от страха, а от раздражения, которое испытывал всё это время. В нём так и закипало накричать на Исаака в духе «я тебя предупреждал». Но в этот момент Аин резко дёрнулась. Она буквально перепрыгнула через стол, после чего, схватив Исаака за руку, прихватила с собой Джилмера и автоматом Соли, которая уже практически висела на Галлахере. В такой спешке никто не понял, что произошло и как они вновь оказались в комнате, где первый раз встретили Аин. Они совершили прыжок. Анкома вновь прятался за столом, размахивая руками, Соли крепко держала Джилмера и удивлённо оглядывала помещение. Сам Галлахер облегчённо выдохнул, прикрыв ладонью лицо, Исаак смотрел на руку, которая всё ещё держала его, а Аин смотрела на Исаака, преисполненная надеждой. Это решение было принято ей самостоятельно. - Прошу, помоги мне вернуть Богов обратно на небо. – Сказала она и крепко сжала его руку. Это была не просьба…Настоящее время, Сандам.
В одном из более захолустных переулков Сандама в неком обшарпанном здании раздавался грохот. Возле двери, из которой доносился шум, стоял печально известный гонзо-журналист Эверетт Скриббл. Он крутил в руке желтую альтиэтту с совершенно отсутствующим взглядом и выдыхал, взявшийся из ниоткуда, густой дым. При этом на шум за своей спиной он реагировал подрагиванием бровей и, хотя он выглядел довольно безэмоционально, в своих мыслях уже давно проклинал то, что связался с этой женщиной. Он стоял там уже где-то около получаса, и всё это время сосредоточенно курил – так это выглядело со стороны. Но на самом деле Эверетт находился в интерактивном пространстве в поисках хоть какой-то полезной информации о загадочной девушке, которую искал весь город, а в первую очередь её искал сенатор. Этот фактор мисс Ласе обозначила ключевым в их расследовании. Зачем сенатор искал эту девочку и почему не мог найти? Скриббл вздрогнул и отвлёкся в тот момент, когда к его ногам из окна выпало что-то тяжёлое, а спустя пару минут дверь с грохотом распахнулась и Бидди вышла наружу. Скриббл был очень зол, но его ассистентка выглядела счастливой. - Теперь мне понятно, как ты добываешь информацию, ты психопатка. С кем мне приходится работать… - Ворчал Скриббл, когда они покидали злополучный переулок. Он шел, немного сгорбившись, убрав обе руки в кармины брюк, а Бидди шла впереди него, чуть ли не пританцовывая. - Но это помогает, знаешь ли. – Сказала она с улыбкой, повернувшись в его сторону, и оба остановились. В следующее мгновение в голове Эверетта возник образ юноши, как на фотографии. Прямые тёмные волосы едва касались кончиков ушей, невысокий рост, карие глаза, красивые мягкие черты лица делали его похожим на девушку. - Так, значит, с ним вчера ночью видели девушку, подходящую под описание. Исаак Ривман, значит… - Он произнёс имя юноши так, словно пробовал его на вкус, а потом слегка улыбнулся, довольный результатом своих размышлений. Бидди удивлённо вскинула бровь, после чего они оба отправились вглубь Сандама. * Бат - дочь(иврит).