Мила Рудик и Забытое Озеро

Неделя после странной новости об Экзамене выдалась напряженной. В школе то и дело в обморок падали впечатлительные первокурсники. За три дня общими стараниями домовых и великанов, партиями привозимых к стенам Думгрота, была возведена Арена Побед и Поражений, созданная со всеми оговорками, которые каждый день присылало Министерство Магии. Домовые, пыхтя и ругаясь, стругали деревянные лестницы, устанавливая их то тут, то там, чтобы добраться до объектов, находящихся на высоте. Великаны молча таскали могучие Столетние Дубы из ближайшего леса. Учеников близко не подпускали - нерасторопный великан в любой момент мог скинуть зазевавшемуся страдальцу огромный валун на голову. Мила, отложив ручку, взглянула в окно своей комнаты. Огромная Арена внушала ей беспокойство за себя и друзей: задания Министерство не присылало, и точной даты их появления было не предсказать. На занятиях преподаватели тему Экзамена старались не поднимать, однако, напряжение чувствовалось в воздухе, да и заклинания, изучаемые Милой, были сильнее. Кто бы что не говорил, - их готовили к битве, исход которой невозможно было предугадать. В комнату, хныча, вбежала Белка. - Мииииииила! У меня больше нет сил!.. Я безнадежно глупа! - растерянно воскликнула подруга. Мила вздохнула. К истерикам Белки она относилась снисходительно. В глубине души девушка сама боялась. - Белка, соберись! Я надеюсь, что на Экзамене не будет ограничений по поводу помощи, мы сможем держаться вместе. Я тебя не брошу, а вместе придумать что-то легче и веселее. Белка растерянно кивнула, а затем собралась спать. Мила решила, что Беляна права, поэтому, почистив зубы, скользнула под одеяло и быстро заснула. *ТРЕСК! ВЗРЫВ! ТРЕСК!* - Мила! Мила, проснись! Ну же, Рудик! Мила раскрыла глаза. Рядом стояла белая от страха Векша, глаза-блюдца смотрели не мигая. - Ты с ума сошла? Ночь на дворе, что ты... - не успела девушка продолжить, как возле их окна вдруг взорвался белый шар. - Прибыли, Мила! Из Министерства! Смотри, герб Троллинбурга в небе, и печать министерская. - шептала Белка. Рудик перевела взгляд выше и убедилась в словах подруги. Тут в дверь коротко постучали, а в следующую секунду ворвался Ромка, держа за руку Яну. Позади маячил Яшка Берман. - А, не спите, так и думал! Собирайтесь, там вся школа на стенах, Министерство устраивает цирк! - крикнул Ромка, и ребята побежали вниз по лестнице. Мила с Белкой переглянулись и, скоро набросив куртки, выбежали за ними. На стенах и правда была уже вся школа, сонные первокурсники стояли, разинув рты. Седьмой курс общей кучей стоял на стене Главной Башни, вглядываясь в лица, выходившие из белого кокона. Мила и Белка остановились рядом с Ромкой. Яна улыбнулась девочкам, Мила подмигнула ей в ответ. Яшка Берман светил красным от холода носом. Чуть поодаль в меховой кожаной куртке стоял Нил Лютов. Мила словила его полный ненависти взгляд на себе. Маги из сияющего кокона продолжали появляться. Учителя группой стояли на возвышении. Где-то, как показалось Миле, мелькнула фигура Акулины. Владыка Велемир в расшитом красном кафтане улыбался в бороду. Мила насчитала одиннадцать вышедших из кокона, когда он погас. Маги направились к Главной Лестнице, ведущей в школу. Все, не сговариваясь, ринулись им навстречу. Впереди материализовались преподаватели и Владыка Велемир, радушно улыбаясь гостям. Рядом с ним, всё такая же спокойная, стояла профессор Ледович. - Добро пожаловать, гости дорогие! - приветствовал Велемир. - Здравствуйте, владыка. Рад видеть вас в добром здравии, а школу - в порядке. - сухо поздоровался худой, с пепельно-серой кожей мужчина. - Министр Магии, Эвил Злостренч. - прошептал Ромка. Мила окинула взглядом Злостренча. По его лицу было заметно, что ничего доброго от него ожидать невозможно. Белка рядом мелко затряслась. И вдруг громко разнеслось: - Здравствуй, Думгрот! О, как я рада, как рада видеть вас всех. С вами Клавдия Бретт, горячие новости Троллинбурга! - Протискиваясь из толпы, завопила дамочка с микрофоном в руках. Следом за ней протиснулся оператор со съемочной трубой. - А где же седьмой курс, мои сладкие детки, ради которых будет проходить этот праздник? - залепетала Клавдия, цепким взглядом обводя учеников. Оператор грустно таскал трубу вслед за взглядом. Бретт, не найдя своих жертв, грустно вздохнула, но тут же побежала к Владыке, потянув за собой бедолагу-оператора. - Тоже мне, праздник! - пробурчал Ромка, - падальщики. Смерти нашей хотят. Тем временем мадам Бретт добралась до учительского помоста. - Здравствуйте, Владыка! Как я рада видеть вас! Как настроение? Готова ли школа? Ученики? Есть ли скандалы? - острый носик Клавдии дрожал от нетерпения. Владыка стушевался. - Здравствуйте, госпожа Бретт. Рад свежей, разумной прессе в нашей школе... Думаю, интервью лучше начнем с утра. Носик мадам Бретт поник. Жестом она выключила трубу оператора. - Как скажете, Владыка. Увидимся. Покажите мне мои апартаменты! - властно заявила Клавдия. Из толпы преподавателей вышел Гурий Безродный. - Следуйте за мной. - коротко произнес он и скрылся в проходе, ведущем к спальням. Владыка жестом пригласил Министра следовать за ним. Остальные прибывшие потянулись за Злостренчем. К ребятам шагнула профессор Ледович. - Я думаю, вам следует разойтись по комнатам и выспаться. Завтра всех нас ждет тяжёлый день. Ребята потянулись в свои комнаты. Мила еще долго не могла заснуть... - Привет, соня! Давай, пора вставать, только что на стене появилась записка от профессора Ледович. Нас собирают в Большой Гостинной. - Для чего? - сонно спросила Рудик. - Наверное, чтобы рассказать условия теста. Будет та журналистка, - весело прощебетала Белка. Мила заметила, что на подруге лучшее платье и туфли на каблуке. Наскоро умывшись, девушка открыла шкаф и достала серую водолазку и черные джинсы. Выряжаться она не собиралась, но, одевшись, быстро выпрямила волосы заклинанием и, схватив сумку, девушки побежали на завтрак. После завтрака Мила и Белка одними из последних появились в общей гостиной. С третьего ряда помахал рукой Ромка, показывая, что занял им место. В гостиной было шумно, однако, ни преподавателей, ни гостей из Министерства еще не было. Алюмина Мендель, раскрашенная, как стадо индейцев, восседала на столе, сложив ноги на высоченных шпильках. Вокруг стояла робкая стайка подружек. Наманикюренным пальчиком Алюмина куда-то указывала, а подружки участливо кивали. Вдруг дверь в гостиную открылась, и Мендель бросилась на свое место. В гостиную вошел Владыка Велемир, а за ним Эвил Злостренч со своей свитой. Последней в гостиную вошла мадам Бретт. - Ребята, попрошу тишины! - Громогласно произнес Велемир. В гостиной повисла тишина. Злостренч довольно кивнул. - Добрый день, уважаемые ученики. Я рад сообщить, что программа Экзаменационного теста полностью готова, состав жюри и судей. Тест будет состоять из четырех частей, после каждой из которых будет происходить отсев слабейших. - Эвил прокашлялся,- Тех, для кого задания теста покажутся слишком тяжелыми. Проходить тест будете всей группой. Мила и Белка переглянулись. - Однако, - продолжил Злостренч, - Не всё так просто. Да, вы сможете помочь отстающим. Чтобы перейти на следующий уровень теста, нужно набрать всего десять баллов из двадцати возможных. Однако, за каждую вашу подсказку в адрес друга с вас будет снят один балл. Решать, конечно, вам. Но тут, очевидно, каждый сам за себя. Злостренч гаденько улыбнулся, да так, что у половины присутствующих кровь замерла в жилах. Белка чуть слышно застучала зубами. - Мила, я провалюсь... - тихо проскулила подруга. Рудик ободряюще сжала её руку. Мадам Бретт вопросительно глянула на Министра, и тот положительно кивнул. Клавдия заняла его место. - Неужели я вижу печаль на ваших лицах? О, ребята! Не стоит грустить в праздник! - слащаво пролепетала она. - Я уже вижу, как репортаж рвёт все магические эфиры! Эй, оператор, ты уснул! Снимай, снимай как я говорю, и лица снимай! - Бретт указала длинным пальцем на ребят. - Но это не единственная приятная новость. Мне подсказывают, что на подходе еще один сюрприз для вас! - затарахтела Клавдия, указывая на дверь. Ребята удивлённо уставились на неё. В ту же секунду в двери показался молодой человек со ступой в руке. Озираясь, он прошёл в гостиную, вслед за ним шёл высокий человек. Мила догадалась, что это охранник. - Да это же Эдди, Эдди Маршин. Он выиграл тест в Американской магической школе, родился тут, а еще, он невероятно быстро летает на ступе, побеждает в соревнованиях, гонщик - млела Белка. Мила внимательно осмотрела парня. Смуглый, светловолосый и зеленоглазый Эдди был настоящим красавчиком. Осматривая аудиторию, Маршин на секунду остановил взгляд на Миле. Девушка смутилась. Женская половина аудитории стояла на ушах. Эдди явно произвёл впечатление! Клавдия удовлетворённо всплеснула руками. - Эдди Маршин! Прошу сюда! Эдди подошёл к репортёрше и ослепительно улыбнулся. - Здравствуйте, ребята. Мне приятно здесь находиться. И приехал я не просто так. Я буду одним из судей! - по-свойски объявил парень. Девушки в гостиной завизжали от удовольствия, парни заулыбались. Из толпы раздался выкрик: - Эдди, можно афтограф? Маршин кивнул, продолжая улыбаться. - Если у вас нет вопросов, вы свободны! - объявил Злостренч. Толпа девушек и половина парней курса сорвались с мест, чтобы взять автограф Эдди Маршина и пожать ему руку. Среди них был и Ромка. Рем Воронов готов был встать с места, но, увидев взгляд Лютова, остался сидеть. Нил круто повернулся и вышел из аудитории. Воронов последовал его примеру. Белка, вопросительно взглянув на Милу, тоже отправилась к Эдди за автографом. Мила пожала плечами. Её мало волновал автограф, тем более, о Маршине она слышала впервые. Захватив рюкзак, Мила направилась к выходу. Пропускать занятия ради такой ерунды не очень хотелось. Тем более, что первым уроком стояло занятие у профессора Безродного. После практической магии у Гурия Безродного, Мила направлялась к Госпоже Мамми. Её уроки Первой Магической Помощи решено было ввести в последние пару недель. Каждый понимал, для чего это было сделано, однако, между ребятами это не обсуждалось. Мила шагала по коридору, на ходу ища в сумке тетрадь для записей, как вдруг столкнулась с парнем. Подняв голову, Мила увидела Эдди Маршина. Парень ослепительно улыбнулся. - Привет! Мила запоздало поняла, что с ней поздоровались, и что она, разинув рот, молча продолжает стоять и смотреть на него. - Да, привет, Эдди. - кивнула и попыталась улыбнуться в ответ девушка. Парень рассмеялся. - Прости, я не хотел поставить тебя в неловкое положение. Мила подняла бровь. - Ты серьёзно думаешь, что поставил меня в неловкое положение? Я просто тебя не заметила и чуть в тебя не влетела, вот и вся суть. - нарочито надменно произнесла Мила. Эдди на секунду застыл, оценивая дерзость отвечавшей ему барышни, а затем лукаво прищурился: - Да тебе палец в рот не клади. Но мне это даже нравится. Как и твои волосы, - подмигнул парень. - Как насчёт того, чтобы показать мне крышу Главной Башни? У Милы застучало в ушах. Суперзвезда Эдди Маршин только что позвал её прогуляться? - У меня Первая Магическая Помощь сейчас, вообще-то... - проговорила Мила, сдвинув брови. - Один раз в жизни прогулять не сможешь, да, бестия? - Рассмеявшись, проговорил Эдди. - Ты только болтать дерзко можешь. Мила понимала, что её просто подначивают, но как она могла уступить этому надменному парню, словившему звезду. - Пойдём! - вдруг резко согласилась девушка. Эдди довольно кивнул. - Помочь пронести рюкзак? - с наигранной заботливостью спросил парень. Мила отрицательно качнула головой. - Прошу за мной, уважаемый мистер Суперзвезда. - с иронией позвала Мила. Эдди жестом показал телохранителю, чтоб тот оставался на месте, и пошел рядом с Рудик. Они быстро шли по запутанным коридорам Думгрота, молча проходя по бесчисленным переходам. Мила повернула на лестницу, ведущую к Главной Башне, и тут почти столкнулась лбом с... Нилом Лютовым. Лютов хмуро взглянул на Эдди, резко толкнул Милу плечом и сбежал по лестнице вниз. Мила вздрогнула. Маршин вопросительно взглянул на неё. - Твой бойфренд? - спросил парень. Девушка резко повернула своё лицо к наглому Эдди. - Бойфренд? Серьёзно? Мой худший враг! - громко произнесла Мила. Маршин пожал плечами. - Похоже на другое, ну, ладно. ********** До крыши ребята добрались быстрее. С Главной Башни открывался прекрасный вид на часть парка и Троллинбургскую площадь. Эдди окинул взглядом открывшиеся виды. - Красиво у вас тут. У нас в Америке по-другому, как-то более... Строго. Сдержанно. Нет этой красоты. - грустно сказал Эдди, - и люди другие. Не такие. Маршин повернулся к Миле, глядящей в бойницу на крыше. Девушка подняла глаза. - Я даже не узнал твоё имя. - спокойно сказал парень. - Меня зовут Мила. - ответила девушка, чувствуя, как щеки заливаются краской. Эдди улыбнулся. - Ты красивая, Мила. Рудик потеряла дар речи. Красивой её называли в последнее время очень редко. А если быть точнее, не называли вообще. Не зная, как реагировать, девушка опустила глаза. - Спасибо, Эдди. - ответила она и поспешила сменить тему.- Почему ты переехал в Америку? Улыбка сползла с лица Маршина. - Мой отец... Моего отца убили, и мать сбежала из страны, испугавшись за меня. Там, в Америке, у меня есть отчим, но я поклялся отомстить за отца. И я сделаю это, если найду его убийц. Для этого я тренировался, поэтому я лучше всех прошёл тест - голос Эдди дрогнул. Миле захотелось обнять его в этот момент, он выглядел беззащитным. Девушка сделала шаг, но что-то её остановило. Эдди поднял полные грусти глаза. - Не хотел тебя испугать. - проговорил он. Мила протестующе замотала головой. - Нет, ты совсем не испугал меня. Я очень сожалею, что всё так произошло, Эдди. Правда. Не могу найти слов, чтобы хоть как-то тебя поддержать, - растерянно сказала девушка. Маршин взял её руку. - Ты такая другая, Мила. Реагируешь на меня, как на простого человека. Мила фыркнула. - Для меня ты и есть простой человек. А теперь прости, Эдди, не хочу пропускать остальные занятия. Я пойду. Увидимся. - попрощалась девушка, махнув рукой. Маршин грустно улыбнулся. - Ладно, увидимся. По дороге к кабинету Госпожи Мамми, Мила разбирала бардак в голове. Эдди назвал её красивой! Она ему понравилась? Да нет, не может быть...