Мила Рудик и Забытое Озеро

Мила почувствовала, как больно упала на лопатки, и, приподнявшись, поняла, что ей неистово жжет ладони. Поспешно убрав руки с нагретой поверхности, Рудик осторожно открыла глаза. Рядом, слепящийся от яркого света, озираясь, сидел Нил. Его ладони лежали на коленях. Привыкнув к свету, Мила еще раз осмотрелась. Вокруг, простираясь на сотни, а, может, и тысячи километров, лежала опалённая солнцем, красная земля. Сухие трещины бороздили её вдоль и поперёк. Одни – маленькие, едва заметные, другие – в ширь были больше нескольких метров, а в длину достигали огромных размеров, уходя далеко за горизонт. На небе – ни облачка, зато во всю мощь светили пять солнц разных цветов и размеров. На безжизненной земле не росли цветы и деревья, - влага давно покинула эту почву. Миле казалось, что пустыня безжизненна. Нил, видимо, пришёл к такому же выводу. Аккуратно поднявшись, он подал Миле руку. - А где Воронов и Алюмина? – оглядываясь, спросила девушка. - Надеюсь, не угодили в трещину – хмуро ответил Нил, - я взял тебя за руку, потому что знал, что телепортация может закинуть в разные концы любого места. – нехотя пояснил парень, - а это было бы мне не выгодно. Мила хмыкнула. - Я и не ожидала от тебя рыцарских поступков, Лютов. – прокомментировала девушка. – Нужно найти этих двоих, а потом понять, что от нас хотят. Мила повернулась и сделала шаг, как вдруг земля под ней образовала кротовину. Нил схватил её за талию и резко рванул на себя. Оба они упали, а из кротовины тотчас вырвался огонь, да такой, что его жар тут же опалил Миле щеку. Девушка недовольно поморщилась, но, тут же заметив, что продолжает лежать на Ниле, подскочила. - Извини. И спасибо. – проговорила девушка, слегка поджав губы. - И не за что. – улыбнувшись, ответил парень, - должна будешь. Мила вздохнула. - А теперь пойдём. И, прошу, держись ближе ко мне. – скомандовал Нил. Рудик послушно кивнула. Лютов твёрдо шагал, и Мила удивлялась, как он выбирает путь, ведь кругом одинаково выжженная земля. - Лютов, почему мы идём именно в эту сторону? – Рудик казалось, что они идут целую вечность. Ноги гудели, ботинки уже натерли на пятках ненавистные мозоли, и Мила готова была упасть на землю и застыть, лишь бы немного отдохнуть. Нил, не оборачиваясь, всё также упрямо шёл вперёд. - Потому, что я знаю, куда идти. – просто ответил он. Девушка пожала плечами. Мила не знала, сколько они шли, как вдруг на горизонте появилась гора. Цветом она не отличалась от всей выжженной пустыни. Нил быстрее зашагал к горе, находу перепрыгивая через потрескавшуюся землю. - Не спи, Рудик, я устал вытаскивать тебя из проблем. Шевелись и смотри под ноги. – проговорил Лютов, - А еще, прошу, не геройствуй, и иди сейчас за моей спиной. Мы уже рядом. Мила вжала голову в плечи. С каких пор этот парень будет командовать ей? Девушка остановилась и возмущенно раскрыла рот, чтобы поставить на место наглеца, как Нил вдруг повернулся и резко закрыл ей рот рукой. Мила выпучила глаза и уже собиралась вырваться, как вдруг услышала звуки, доносящиеся из пещеры. Поскуливание? Вой? Всхлипы? Девушка не могла различить, кому могли бы принадлежать такие звуки, и чувствовала, как напряглась спина Нила. - Иди за мной, а в случае чего – телепортируй в Думгрот. – тихо сказал Лютов, а затем медленно пошел к горе. Не доходя метров пять, ребята увидели расщелину в человеческий рост. Мила резко дёрнула Лютова за руку. - Будь осторожен. – прошептала девушка, а Нил, задумавшись на секунду, кивнул. - Если что, Рудик, знай, что я до конца дней своих буду считать тебя слабачкой. – как-то грустно улыбнулся Лютов. Мила сощурила глаза. - Желаю, чтобы тот монстр в пещере тобой подавился! – насмешливо зашептала девушка, но внутри у неё всё сжалось, когда Нил подошёл ближе к расщелине. Шаг, ещё шаг. С каждым последующим шагом сердце Милы сжималось всё больше и больше. Наконец, Лютов подошёл к пещере, и, выстави руку с кольцом, резко сделал шаг ко входу в неё. А затем громко рассмеялся. Мила удивлённо посмотрела на парня. - Иди сюда, Рудик, нас, видимо, уже заждались. – махнул ей Лютов. Девушка неуверенно подошла и заглянула внутрь. В просторной пещере прямо на земле спал Воронов, а у противоположной стены, обняв руками пухлые колени, раскачивалась из стороны в сторону Алюмина. Щеки её блестели от слёз. - А вот и мы! – громко сказал Нил, входя внутрь, - вставай, Рем. Эй, сестрица, хватит глотать слёзы. Алюмина вскочила на ноги. - Нил! Наконец-то ты пришел! Этот дурацкий Рем!.. –не успела продолжить Алюмина, как Рем поднялся и потёр глаза. - Эта дура схватила меня за руку во время телепортации, да еще и свалилась на меня, чуть не придавила. – сплюнув, констатировал Воронов, - А потом битых три часа рыдала тут, я устал, и отрубился, чтобы не слышать эту пожарную сирену. Если тут и есть чудовища, то все они разбежались. Нил рассмеялся, хлопая приятеля по плечу. - Знаешь, Рем, моя сестрица – это наше тайное оружие против врагов. Задавит авторитетом любого. – Лютов весело подмигнул Алюмине, а та, в свою очередь, стала красной как свекла. Мила чувствовала себя немного не в своей тарелке среди златоделов. Будто заметив это, Нил повернулся и пристально посмотрел на девушку. - А мы с Рудик свалились среди красной пустыни. Километры вперед – никого и ничего. Ну, я и решил для начала искать вас. – пояснил Лютов, не отрывая от Милы глаз. Девушка кивнула в подтверждение его слов. О том, что Лютов взял её за руку, Мила благополучно промолчала. Вдруг в воздухе что-то изменилось. Девушка оглянулась на выход из пещеры. Земля резко потемнела. Нил, тоже заметив изменения, выбежал наружу. Мила решила не отставать, и, выйдя из пещеры, взглянула на небо. Пять солнц, обжигавшие до этого момента землю, вдруг будто выключались одно за одним. Еще немного, и всё вокруг погрузится во тьму. Девушка изумлённо наблюдала за этим явлением, и когда погасло последнее солнце, а вокруг стало так темно, что не видно было собственных рук, Мила невольно вскрикнула. Откуда-то сбоку послышался шорох, и руку Рудик сжала чья-то горячая рука. Девушка сжала руку в ответ, прекрасно понимая, чья рука это может быть. Но убрать свою Миле почему-то не хотелось. Секунда, - и в небе появился источник света. Девушка вскинула голову. Идеально ровный круг, излучавший синий свет, зажегся на месте последнего солнца. Рудик улыбнулась. - Ну, вот, теперь хоть не темно. – Уверенно отметила девушка, а Лютов почему-то скривился. - Не нравится мне это. Пойдем в пещеру. – тихо сказал он. В пещере ребята развели костёр, Алюмина наколдовала всем булки, горячие и вкуснопахнущие. Оказалось, это и была её магическая особенность – еду в любое время она могла телепортировать из магазина, булочной, кафе, столовой – в общем, заведений и прилавков, видимых ею хоть раз. Мила была ей благодарна, потому что за день в неизведанном мире она проголодалась. - Нужно кому-то смотреть за огнём, - наевшись, сказал Рем, - температура воздуха тут падает, и если огонь погаснет – рискуем замёрзнуть насмерть. Давайте нести вахту. - Чур, я сейчас спать – воскликнула Алюмина, скрестив руки на груди. Нил окинул сестру хмурым взглядом. - А что, это честно. Пусть рыжая за огнём смотрит – Алюмина позаботилась о еде. – резонно отметил Воронов. - В одиночестве она за огнём следить не сможет – силёнок маловато. – Не глядя на милу, сказал Лютов. Рем с недоверием посмотрел на него, но спорить не стал. - Окей, Нил, я могу подежурить с ней. – медленно протянул Воронов, - зная о твоих с ней отношениях. - Нет, - коротко отрезал Нил, - я подежурю с Рудик. Алюмина, жевавшая булку, удивилась, но промолчала. Воронов кивнул. - Отлично. Тогда я – спать. Если что, разбуди. А ты, Рудик, гляди в оба. От рыжих одни беды. – Проворчал Рем, и отвернулся набок. Вскоре захрапела и Алюмина. С каждым часом становилось всё холоднее. Мила всё ближе двигалась к костру, грела руки и мечтала о кружке тёплого какао. Нил рядом молча глядел на огонь. - Скажи, Рудик, где ты жила до учебы в Думгроте? – вдруг спросил Лютов. Мила вздрогнула. - В Симферополе, с бабушкой и… С родственником. – Замявшись, ответила девушка. – Но это нельзя было назвать нормальной жизнью. - Почему? – тихо спросил Нил. В его голосе Мила уловила интерес. - Ну, бабушка меня никогда не любила. А родственник даже пытался убить. И убил бы, если бы не Акулина и Прозор. – просто ответила девушка, и в памяти живой картиной встал тот день. Мила тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Лютов хмыкнул. - А я-то думаю, чего такая дёрганная и язвительная. –Криво улыбнулся парень. Рудик вспыхнула, однако, спорить не стала. Про себя она уже давно отметила, что Лютов ведет себя куда менее враждебно, чем раньше. Или ей просто кажется? Заметив, что парень до сих пор изучающе разглядывал её, Мила поспешила перевести тему. - А как прошло детство сильнейшего златодела седьмого курса? – накрутив на палец рыжую прядь, невинно спросила девушка. Лютов помрачнел, между провей пролегла морщина. Еще секунда, и Рудик уже видела свой расчленённый труп, но она ошиблась. Будто бы взяв себя в руки, Нил глубоко вздохнул и заговорил. - Своих родителей я не видел лет пятнадцать. И лица их давно уже не держу в памяти. В прочем, как и обиду на них – даже немного благодарен, это их невнимание заставляло меня так усиленно совершенствоваться. – Проговаривая каждое слово, парень смотрел на пылающий огонь, - так что ты была совершенно права, попала в самую точку: родителям я не нужен. Никому не нужен. – с какой-то особой горечью проговорил Нил. Мила вздрогнула. Совесть до боли сжала её сердце. Сейчас, будучи взрослее, она понимала, какую боль несёт её бездумно сорвавшаяся фраза. Не удивительно, что Лютов так ненавидел её. - Прости, - темные глаза поднялись на неё, - я всего лишь глупая девушка, которая абсолютно не подумала, когда ляпала эту дурацкую фразу. Теперь уже она буравила костер взглядом, не в силах поднять глаза на Нила. Ночь, несомненно, сближала. Становилось всё холоднее, предательская дрожь не желала униматься, как Мила не старалась её замаскировать, Лютов оглядел её прищуренным взглядом. - Дрожишь. – Холодно констатировал он. – Садись ближе ко мне. Об этом никто не узнает, обещаю. Парень лукаво смотрел на неё. Губы Милы сжались в тонкую полоску. - И не подумаю. – прошипела девушка. Лютов пожал плечами. - У тебя два варианта: замерзнуть насмерть, либо сесть рядом с врагом, но потерять гордость и достоинство. – Тихо рассмеялся Нил. Щеки Милы загорелись, толи от смущения, толи от злости. Хочет, чтобы она села ближе? Без проблем! Рудик встала, намеренно твёрдыми шагами подошла к Лютову, и плюхнулась в паре сантиметров от него, попутно чуть не отдавив его руку. - Так, а сейчас без рукоприкладства. Всё в спасительных целях! – Предупредил Лютов, и, прежде чем девушка успела среагировать, его тяжёлая рука приобняла её за плечи, усиленно потирая предплечье до локтя. Мила собиралась было возмутиться, но вдруг стало тепло, и замёрзшее за несколько часов тело начало отогреваться. Обняв руками колени, девушка позволила своему злейшему врагу согреть себя. И пусть при этом её гордость топала ножками, об этом Мила подумает завтра. Обо всём подумает. А теперь ей хотелось только одного – спать. По тому, что солнца резко били в глаза, Мила поняла, что день наступил. В паре шагах от неё посапывала (а на самом деле, откровенно храпела) Алюмина. Мила лежала на том месте, где засыпал Рем. Очень странно она туда телепортировалась, и даже думать было страшно, каким образом. Лютова и Воронова в пещере не было. Будить Алюмину она не хотела, да и не видела смысла. Поэтому поднявшись, Мила вышла из расщелины, оглядываясь вокруг. - Проснулась, - услышала она знакомый голос, - отлично. Пора будить сестренку и отправляться на поиски. - На поиски чего? – удивлённо спросила Рудик. Лютов пожал плечами. - Еще не знаю, - честно ответил он, - но знаю, куда идти. Рем, сидевший на корточках, разглядывал широкую расщёлину. - За ночь появилась еще сотня таких. Размеры разные. Хоть бы не свалиться. – пробормотал он. Мила подошла ближе, заглянув вниз. Впереди километры, а, может, и сотни километров. Дна расщелины видно не было. Из пещеры показалась физиономия Алюмины. - Мы уже возвращаемся в Думгрот? – сонно спросила она. Нил усмехнулся. - Нет, сестренка, всё интересное впереди. – Со знанием дела пообещал парень. Мила хмыкнула. Первым шёл Лютов, и Мила старалась не отставать от него ни на шаг. Чуть позади шёл Рем, придерживая Алюмину под локоть. - Скажи, как ты находишь верный путь? – в очередной раз тихо спросила Рудик, глядя на уверенные шаги парня. Лютов кинул на неё хмурый взгляд, будто раздумывая, отвечать ей или нет. - Ладно, - сказал он так, будто переборол себя, - незадолго до соревнований я сделал себе татуировку, называется она «Путеводная звезда». Неприметная такая татуировочка, маленькая и абсолютно полезная. Помогает найти правильный путь в прямом и переносном смысле. Профессор Безродный посоветовал после того, как я… В прочем, не важно. И сейчас она подсказывает, в какую сторону идти. Еще ни разу не ошиблась. – закончил Нил, не сбавляя шаг. Мила заинтересованно глядела на парня. Эта дружба с Гурием Безродным не оставила её равнодушной. - С каких пор вы с Гурием друзья? –выжидательно спросила Мила, уловив в своём голосе нотки ревности. - Не важно, - еще раз отрезал Нил и вдруг затормозил. Алюмина, не смотревшая вперед, чуть не влетела ему в спину. Мила заметила, как нагрелась её метка. Рем первым нарушил молчание постоянно оглядывающихся ребят. - Здесь пусто, вокруг ничего. Ты уверен, Нил? – Воронов ковырнул носком ботинка сухую землю. Лютов оглянулся. - Я ни в чем не уверен, когда дело касается этих испытаний, - огрызнулся парень, - но зачем-то нас привели сюда. Вдруг в голове у Милы вспыхнуло простенькое заклинаньице, которому обучают третьекурсников. Заклинание-поисковик тайных путей и объектов. - «Акцентио»! – воскликнула Мила, и карбункул ярко вспыхнул. За вспышкой не последовало ничего, и девушка уже успела слегка поникнуть. Где-то за спиной раздался смешок Алюмины. Но длилось это «ничего» буквально несколько секунд. Затем сухая земля затряслась, трескаясь в самых неожиданных местах. Сестра Лютова истошно заверещала, обхватив голову руками. Рем гневно зыркнул на неё своими глазами и поспешил схватить за пухлую руку. Мила, балансируя среди красной земли, отыскала глазами Лютова. Именно в тот момент, когда девушка глянула на него, земля под Нилом ухнула и разверзлась, мечтая, видимо, забрать Лютова на память, чисто как сувенир. Мила в один прыжок оказалась рядом, и, ни секунды не раздумывая, дёрнула парня на себя со всей той силой, на которую было способно её тело. Нил с широко раскрытыми глазами полетел в сторону девушки, и они оба схватились друг за друга, невольно обнявшись. Мила и ойкнуть не успела, как Лютов, освободившись от её рук (даже без намёка на ненависть), задвинул её за свою спину. Из только что появившейся расщелины выбралось странное существо. Рудик тихо вскрикнула. Сказать, что её сердце упало в пятки – не сказать ничего. Кто-то просто-напросто издевается над ней, и Мила даже догадывалась, кто именно. Перед ребятами появился получеловек, однако, нижние конечности его были… волосатыми лапами паука. Девушка зажала рот рукой, в отличие от тех, кто сейчас находился рядом, она не первый раз видела подобное существо. И хоть лицо этого существа даже отдалённо не напоминало Многолика, по спине Милы прошёл холодок. Существо с нечеловеческим криком бросилось на них. Нил вскинул руку с перстнем, и чёрный морион засиял, высвобождая магию. Человекопаук замер на несколько мгновений, и Рудик заметила, как паучьи лапы окутывает толстая верёвка. Лицо существа исказилось, секунда – и оковы вспыхнули, будто их и не было. - Мамочкаааааааааа! – Верещала Алюмина, хваткой бульдога повиснув у Рема на руке. Воронов тряс рукой, но сдался, когда понял –Алюмина не отпустит. Кажется, от страха пальцы сжались намертво. Потеряв двух союзников и оценив ситуацию, Лютов поморщился. - Арахид! – выкрикнула Мила, вспомнив простенькое заклинание против пауков. И, - о чудо! – заклинание сработало. Паучьи конечности окаменели, не давая их обладателю двигаться далее. Нил повернулся, и в глазах у него промелькнуло одобрение. Выставив вперед руку, парень медленно подошёл к существу. По лицу паукочеловека бродили желваки. - Говори, кто ты, и зачем нападал! – мрачно проговорил Лютов. Паукочеловек лишь сморщил брови. Мила стояла, не шевелясь. Комом поперёк горла встали воспоминания. К существу, сбросив наконец оковы Алюмины, подошёл Рем. - Эй ты, подобие человека, отвечай, когда тебе вопрос задают! – грозно приказал он. Существо издало крик и попыталось рукой дотянуться до Воронова. Тот лишь отступил на шаг. - Какой гадкий экземпляр. Ну, и что мы будем с ним делать? – спросил он у Нила. Лютов оглядел паукочеловека и пожал плечами. - Стойте, - проговорила Мила, заметив между передних лап существа странное поблёскивание, - смотрите. Между двух первых лап что-то блестит. Нил и Рем уставились на окаменевшие конечности. - А рыжая права, - заметил Рем, - только уж больно это чудище руками машет. - Секунду. – Морион Нила снова начал источать сияние, а вместе с тем руки существа оказались закованы в цепи. – Так-то лучше. – Оценил свою работу Лютов. - Кто полезет к этому уродцу? – Резонно спросил Воронов. Алюмина затряслась, да так, что зубы застучали. - Давайте я, - как сквозь туман услышала Мила свой голос, - оно, вроде как, обезврежено. Девушка и сама была не уверена в своих словах. Зато Лютов, видимо, был не уверен в них вовсе. - Нет. – резко произнёс он и направился к существу. Пошарив рукой между конечностями, он извлёк четыре камня на недлинных шнурках. Довольно ухмыльнувшись, Лютов уже собирался вставать, как существо, обнажившее острые клыки, вонзилось в правое предплечье парня. Нил ругнулся, резко вскидывая руку с кольцом, но существо таяло на глазах. - Чёрт, друг, твоя рука! – воскликнул Рем. Рядом взвыла Алюмина. - Нильчик, ты истекаешь крооо-ооо-оовью, - гадко ныла она. Мила подбежала к Лютову, на бегу перепрыгивая трещины. Парень морщился от боли. - Расстегни комбинезон, - попросила девушка, - нужно осмотреть рану. - Не хочу, - огрызнулся Лютов, и снова поморщился, - не играй в мамочку, Рудик. Мила сощурила глаза, раздумывая пару секунд, а затем схватила замок Ниловского комбинезона. Лютов удивлённо вытаращил глаза. - Раз ты так хочешь, чтобы я сделала это сама – пожалуйста! – Набравшись храбрости, девушка дёрнула замок на себя. Высвободив плечо Нила, Рудик осторожно ощупала место укуса. Кожа вокруг уже становилась бледно-синей. - Не нравится мне это, - пробормотала девушка. Рем, до этого с удивлением наблюдавший за сценой, вздохнул. - Пора домой, господа студенты. – изрёк он и выпустил искру. Вспышка. Телепортация. Темнота. Мила открыла глаза, оказавшись в том же зале, откуда их телепортировали на второе занятие. Рядом стояли её напарники. За длинным столом сидели трое владык, пара профессоров, среди которых Мила без труда обнаружила Гурия Безродного, и еще какие-то маги, лиц которых девушка не помнила. - Здравствуйте, студенты. – Медленно, протягивая каждое слово, поздоровался Владыка Мстислав. Лицо его выражало полную неприязнь. – Рад сообщить вам, что вы все успешно сдали своё испытание Огненным Миром. К сожалению, в том Мире, куда вас телепортировал ваш покорный слуга, был не сезон, и с огнём вы не встретились. – Продолжал Владыка, переведя взгляд на Милу, - зато встретились с кое-кем другим. Знаю, среди вас есть раненые. Позже вы сможете наведаться в лечебное крыло, а пока – отметки. - Господин Воронов – одиннадцать баллов. – зачитал один из незнакомых Миле людей. Рем просиял. А незнакомец продолжал: - Госпожа Мендель – десять баллов. – Алюмина выдохнула, приосанившись. - Господин Лютов – двенадцать баллов. Мила взглянула на парня. По лицу Нила не было понятно ни единой эмоции. - Госпожа Рудик – двенадцать баллов. – закончил объявляющий, и кивнул Владыкам. Велемир поднялся со своего места. - Ну что ж, ребята, теперь вы вполне законно сможете отдохнуть. – добродушно улыбнулся он, и Мила почувствовала, как от усталости её веки налились свинцом. – Нил, советую тебе всё-таки наведаться в больничное крыло. Парень кивнул, и покинул зал. По дороге в комнату Мила думала только о том, что совсем не знала Лютова, и даже пожалела его в ту секунду, когда они сидели у костра. А потом и вовсе заснула на его плече!.. Быть может, он и ненавидит её, и считает глупой и слабой, но девушка была готова поклясться, что тогда в пещере, когда она уже почти заснула, он погладил её по волосам. « Ну уж нет, Рудик, никаких тёплых чувств к врагам. Даже к бывшим!» - решительно сказала себе девушка и ввалилась через порог своей комнаты. Увидев Белку, Яшку, Ромку и Яну, девушка облегчённо вздохнула. Впереди её ждали рассказы о приключениях друзей.