Мила Рудик и Забытое Озеро

— Привет, — смутившись, поздоровалась девушка, пока Нил молчаливо разглядывал её платье. — Отлично выглядишь. — Ты тоже, — отозвался парень, ухмыльнувшись. — платье очень к лицу. Но не привыкай, и это совсем не комплимент. Просто ты сегодня менее уродлива, чем обычно. Губы Милы сжались в тонкую линию. — Знаешь, Лютов, я хочу подарить тебе широкий скотч. Просто заклей свой рот, и на Земле жить станет гораздо легче! — посоветовала девушка, остановив свой взгляд на галстуке-бабочке парня. Изумрудная, подходившая в тон к её платью. Совпадение? — Как-нибудь воспользуюсь твоим советом, — пообещал Нил, — а сейчас прошу пройти со мной в Зал, иначе рискуем опоздать, и представление уже не возымеет такой силы. Мила кивнула, и парень подал ей руку для того, чтобы она взяла его под локоть. — Как по-джентельменски, — язвительно заметила девушка, пока они спускались на нижний этаж. — Кое-кто просто не замечал этого раньше, — в тон ей ответил парень. В Зале уже собрались множество пар. Блистательные платья, разноцветные камзолы и торжественные костюмы. Всё было пышно и красиво, и в то же время Миле казалось, что участвующие в действе люди чувствовали себя немного напряжённо. А еще девушка заметила, что на всех, присутствующих в зале, красовались золотистые маски. — Маскарад? — удивлённо шепнула девушка Лютову. Нил пожал плечами, подходя к стойке, где отмечал гостей какой-то младшекурсник. — Здравствуйте, уважаемые гости, — заученно начал он, — спешу вас предупредить, что без маски вход в Зал запрещён. Позвольте мне наколдовать её для вас. Мила улыбнулась старающемуся подростку, послушно подставляя руки. Десять секунд спустя в её руках уже красовалась маска, а младшекурсник довольно улыбался. — Давай помогу завязать, — предложил Лютов, касаясь локтя девушки. — Хорошо, спасибо, — удивлённо ответила Рудик, но маску подала. Затем Нил завязал маску на своём лице и предложил Миле проследовать в Зал. — Тебя всё равно выдадут волосы, — шепнул ей парень напоследок, и в его голосе девушке послышалась улыбка. В зале кружились пары, играл вальс, мельтешили официанты с подносами, на которых стоял сок, вино и шампанское. У стены стояли фуршетные столы, ломившиеся от обилия блюд. За преподавательским столом в центре сидел Владыка Велемир. Поглаживая бороду, он довольно улыбался, глядя на кружащиеся в вальсе пары. По обе руки от него сидели Владыка Добролюб, также весело улыбающийся, и Владыка Мстислав. На лице последнего отсутствовали эмоции. Казалось, на праздник его затащили силком. Вот Акулина что-то нашёптывает Гурию, подкладывая ему на тарелку куриный окорок. Профессор Безродный не сопротивлялся — зная опекуншу, это было бы бесполезно. Чуть позади Амальгама, развеселённая пузыриками шампанского, кокетливо что-то обсуждала с профессором Шмигалем. Мила готова была поклясться, что это был флирт в чистом виде. Профессор Ледович спокойно пила красное вино, не обращая внимание на флиртующую рядом парочку. — Смотри, — указал Нил куда-то в центр зала. Девушка проследила за его рукой и рассмеялась. Там, в центре, стоял Макс, старавшийся сохранять спокойствие, а вокруг него увивалась Алюмина, видимо, ждавшая приглашения на вальс. — Твой кавалер? — криво ухмыльнувшись, поинтересовался Лютов. — Вряд ли это тебя касается, — уклончиво ответила Мила. Нил скривился. — Нил, ты ли это! — послышалось со стороны. Рудик удивлённо вскинула брови, когда парень резко схватил её руку. Рядом с ними оказалась брюнетка в красном платье с вырезом, совершенно не подходившим профессору. — Мерида, — сквозь зубы процедил Нил. — Рада видеть тебя и твою спутницу. О. Мила Рудик? — удивлённо и слегка разочарованно произнесла профессорша. — Мы просто… — начала Мила. — Встречаемся и любим друг друга, — резко перебил её Нил, сильнее сжимая руку. Мерида округлила глаза. — Это шутка? — оглядев Рудик сверху вниз, поинтересовалась она. — Я похож на клоуна? — зло спросил Лютов, сощурив чёрные глаза. — Сейчас — да, — легкомысленно ответила Мерида, не обращая ни малейшего внимания на Милу, — можешь устраивать цирк для кого угодно, котик. Развлекайся, пока есть время, но для моей ревности мог бы выбрать кого-то получше. Без обид, Рудик. Милу передёрнуло. Сказать, что её бесила профессорша — не сказать ничего. Возможно, девушка не сдержалась бы, но брюнетка ушла, напоследок проведя по щеке Лютова длинными ногтями. Нил отпустил руку Милы. — Эй, мы так не договаривались! — возмущенно выпалила Рудик. — Я не думал, что Мерида настолько тупоголовая, — признался парень, — надеялся, что она увидит меня с другой девушкой и, наконец, отстанет. — Женись на ней, — посоветовала Мила, — отличная партия, а папочка-то какой. — Заткнись, Рудик, — прошипел Лютов в ответ, — сама на ней и женись. А ордалии будут свидетелями на вашей свадьбе. Девушка скривилась, когда в её голове всплыли воспоминания, связанные с неприятным напоминанием Лютова. — Проехали, — сказал Нил, видя её реакцию, — пойдём танцевать? — Я не танцую, — призналась Мила. Парень категорически замотал головой. — От одного танца не развалишься, тебе полезно будет. И мне тоже. Пойдём ближе к Мстиславу, пусть увидит и образумит бешеную дочь. Рудик нехотя поплелась за парнем, поняв, что ей никак не отвертеться. Хотя в замысел Лютова Мила верила слабо. «Потом сбегу» — мелькнула мысль в рыжей голове. Музыканты играли прекрасно, музыка раздавалась в разных концах зала. Мила заслушивалась, закрывая глаза. А Лютов. Что ж, нужно отдать ему должное — танцевал он прекрасно. Девушка даже позавидовала, чувствуя себя рядом с парнем натуральным бревном. Но Нил так умело вёл в танце, что, видимо, даже Рудик рядом с ним затанцевала. — Даже в танце я тебя переплюнул, — усмехнувшись, констатировал парень. Девушка поморщилась, но спорить не стала. Кажется, их маленький спектакль нашёл своего зрителя. Владыка Мстислав неотрывно следил за их танцем, держа в руках бокал с красной жидкостью. Мила, украдкой рассматривавшая его, шепнула Лютову на ухо: — Он смотрит. Твой будущий тесть нас заметил. Нил еле заметно кивнул, а затем спустил руку со спины Милы на талию, и слегка притянул к себе. Девушка собиралась оттолкнуть, однако, парень быстро проговорил: — Терпи, дура, так нужно. Не думай, что ты мне нравишься, я просто делаю вид. Подыграй! Рудик обречённо вздохнула, подняла лицо вверх, чтобы видеть глаза Нила, мило улыбнулась и прошептала: — Ты будешь мне должен. Не просто должен — должен на сто лет вперёд. Лютов коротко кивнул, улыбнувшись в ответ. А, в принципе, он очень даже ничего, когда не напускает на себя надменность. Мила подняла руку и провела по волосам парня, изображая нежность. На секунду лицо Лютова вытянулось, а затем он, контролируя свои эмоции, перевёл руку на спину девушки. — Молодец, Рудик, даже я почти поверил в твой жест, — признался парень. Мила остановилась и сделала реверанс. — Обращайся. Точнее, больше не обращайся, — ответила ему девушка и рассмеялась. Взгляд с преподавательского столика обжог ей спину. Повернув голову одновременно с Лютовым, она заметила пристальный взгляд Владыки Мстислава. Увидев их взгляд, Владыка криво усмехнулся и поднял бокал, салютуя им. Мила коротко поклонилась, затем это же проделал и Лютов. Музыка играла, не прекращаясь, и девушка уже устала от затянувшегося танца. Тем более, где-то в толпе она заметила мелькнувшего Лапшина. — Слушай, я пойду к друзьям? — проговорила Мила, глядя в глаза Лютова, — если хочешь — пойдём со мной. — Не горю желанием, — скривился парень, — не скажу, что в восторге от твоих друзей, но что ожидать — какая Рудик, такие и друзья. Однако, спектакль должен продолжаться, чтобы в него поверили. Поэтому, веди меня к своим неудачникам. Девушка обиженно сжала губы. Нет, после бала будет месть, и Лютов еще ответит за все свои слова. Пробираясь сквозь толпу, Мила подошла к столу, рядом с которым уже стояли Белка с Яшкой и Лапшин с Яной. — Привет! — помахала им рукой девушка. — О, Мила, здорова! — заулыбался Лапшин, а затем взгляд его упал на Лютова, — а этот тут что делает? Ромка нахмурился, а Белка удивлённо хлопала ресницами. Яна и Яшка удивлённо глянули друг на друга. — Нил? Мы вместе пришли на танцы… Эм, я потом всё объясню, не смотрите на меня так. Я просто оказываю ему услугу. — Здравствуйте, друзья Рудик, — криво ухмыльнулся Лютов, — не думайте, что у меня испортился вкус. Это просто небольшой спектакль. Белка первая пришла в себя и широко улыбнулась. — Ах, ребята, какая разница? Давайте веселиться, праздник же! Яшка приобнял свою девушку за талию и протянул Нилу руку. — Привет, рад тебе, — искренне улыбнулся парень. Яна тоже поздоровалась, радушно улыбаясь. И только Лапшин еще больше нахмурил брови. — Не буду делать вид, что я тебе безумно рад, Лютов, — заявил он, оглядывая Нила, — шаг вправо, шаг влево — расстрел. Предупреждение Ромки Лютов пропустил мимо ушей. — Давайте потом обсудим вашу неприязнь, — резко сказала Мила, — а пока, делаем вид, что мы все тут — лучшие друзья. Мстислав смотрит. Ромка, вздохнув и кинув злой взгляд на Рудик, подал Лютову руку. Тот её пожал, криво усмехнувшись. Мила уже представляла, какими словами будет ругать её Лапшин после бала, но думать об этом ей пока не хотелось. — Хотите выпить? — спросил Лапшин, подзывая официанта. — Тусовка под надзором преподов. Естественно, нужно выпить, нам ведь целый бокал шампанского позволили, — язвительно сказала Мила, но напиток в руку взяла. Беляна тоже потянулась к подносу, и, чуть было не опрокинула бедного Яшку, который в очередной раз завис, разглядывая свою подругу. Лапшин захихикал. — Белкам больше не наливать, — прокомментировал он. Ребята рассмеялись. Белка обиженно надула губы. — Без твоих рекомендаций обойдусь, Лапшин, — ответила подруга Милы. Рудик примирительно приобняла её. — Да ладно тебе, Белян, что ты, Ромку не знаешь? В любом случае, будет плохо себя вести — украдём Яну и пойдём развлекаться девочками. Уверена, тут найдётся парочка парней, которые не только язвить умеют. — рассмеялась Рудик, красноречиво глядя на парней. Лапшин нахмурил брови. — Свою девушку не отдам. Не пущу! — заявил он, притягивая покрасневшую Ясколку к себе. Яшка неловко подошёл к Белке, приобняв за талию. — Беляна, ты тоже никуда не собирайся. — настойчиво, но по-Бермански скромно отчеканил он. Мила пожала плечами. — Значит, весело сегодня будет только мне, — грустно улыбнулась она, отмечая про себя, что сегодня одна только она была без пары. Да и не только сегодня. — Значит, весело сегодня тебе будет со мной, — криво улыбаясь, шепнул Лютов так тихо, чтобы услышать могла только Мила. Девушка повернулась, всем своим видом говоря «не дождёшься», но заметила выражение лица Нила и поняла, что только её реакции он и добивался. — А давайте пойдём в Большую Башню? Там открытая площадка с отличным видом, поболтаем, тем более, там тише, чем тут. — внезапно предложил Берман. Ромка кивнул, принимая идею, да и все остальные были согласны. Ребята двинулись в башню. Веселился даже Лютов, и Миле казалось, что таким она его не видела. Было около двух ночи, когда на лестнице, ведущей в Башню, послышались шаги. — Тише, — прошептала Рудик, и ребята повернулись, удивлённо глядя на неё, — кто-то идёт. Белка удивлённо повернулась, а затем открыла рот, чтобы возразить, как с лестницы послышался еще и голос: — Нил? Ты на верху? Можешь не отвечать, я видела, как ты уходил. — уверенно заявил женский голос, и ребята как по команде кинулись под лестницу, ведущую на чердак. — Стой тут, — остановила Мила Лютова. Парень нахмурился, но остался на площадке. — Только не делай вид, что не ожидал меня тут увидеть. — нагло заявил голос, а пять секунд спустя Рудик увидела Мериду, которая поднималась, придерживая подол своего серебряного платья. Ромка дёрнул Милу за рукав, вопросительно подняв брови. Девушка мотнула головой, и повернулась, глядя на площадку. Ей в лунном свете отлично были видны две фигуры, а вот с площадки заметить их убежище было тяжело. — Чего тебе? — лениво спросил Нил, недовольно глядя на профессоршу. — Что за глупый вопрос? — спросила Мерида, уперев одну руку в бок, — я подумала, что ты, придя сегодня на бал с этой — тут она кашлянула, — уже прибежишь ко мне сам. Но нет. Тебя интересуют зверушки? Лютов тяжело вздохнул. — Мерида, давай не будем ломать комедию, я не хочу думать о тебе плохо. Надеюсь, ты из тех, до кого доходит с первого раза. Профессорша резко оборвала его, вскинув руку. — Только не говори мне, что между мной и ей ты выберешь это недоразумение! Хочешь сказать, что влюблён? — громко выкрикнула она. Мила про себя обозвала профессоршу истеричкой. Слово «влюблён» больно резануло слух. Не только стоящей на площадке девушке было интересно услышать ответ. Прятавшиеся под лестницей затаили дыхание. — Хватит, дорогая. — устало сказал Нил, — Ты не хуже меня знаешь, что я не могу любить ни-ко-го. — последнее слово парень произнёс по слогам. Мерида недоверчиво уставилась на него. — Я не знаю, что такое любовь. Ни к кому этого чувства я не испытывал. Поэтому просто отстань. — с горечью в голосе произнёс Лютов. В эту секунду он показался Миле почти беззащитным. — Зачем любовь там, где есть расчет, — сладко пропела Мерида, подойдя ближе, — не понимаю твоих детских протестов. Нил сощурил глаза. — Хватит. — отрезал он, — я устал, больше разговаривать с тобой не буду. Решай свои проблемы с моими родителями, если, конечно, добьешься от них аудиенции. — Мои дети в ссоре? — послышался третий голос, и на площадке появился Мстислав. Лютов удивлённо глянул на Владыку, а затем стрельнул злым взглядом в Мериду. Та слащаво заулыбалась. — Что ты, папочка, Нил просто устал. — В самом деле? — холодно поинтересовался Мстислав, изучающе глянув на Лютова. — Я видел вашу даму, Нил, вы пришли с Милой Рудик. У неё не лучшая репутация, знаете ли. Она идёт плохой дорогой. Не та кандидатура, которая подходит вам в приятели. Советую обойти стороной. Владыка произносил каждое слово с нажимом, и, глядя парню в глаза, ухмыльнулся. — Я разберусь с кругом своего общения, — без тени боязни ответил ему Нил, — И раз вы даёте советы мне, то я в праве вернуть вам вашу любезность. Советую проследить за воспитанием вашей дочери. Её общество слишком навязчиво. Лицо Мстислава вытянулось от такой наглости. Лютов ухмыльнулся, и на лице его снова проступила маска надменности. Коротко откланявшись, парень быстрым шагом покинул площадку. — Отец! — не то пропищала, не то прокричала Мерида, топнув ногой. — Терпение, — прошипел Мстислав, и, завернувшись в плащ, исчез с короткой вспышкой, унося с собой дочь. — Ну, дела, — потерянно сказал Ромка, выбираясь из-под лестницы. — Только не говорите, что снова хотите ввязаться в неприятности, — уныло проговорила Белка. Лапшин и Мила переглянулись. — Мы как бы никого не заставляем, — начал Ромка, — а уж тем более, тебе к экзамену нужно готовиться, например. И Яшке внимание уделять. Без тебя справимся. Мила кивнула, приобняв подругу. — А я и не думала, что Нил, оказывается, тоже человек, — сказала стоявшая чуть позади Яна. Рудик оглянулась, удивлённо посмотрев на девушку. Та же мысль посетила и её. — Слушай, — сказал Ромка, обнимая Яну, — если хочешь, ты можешь пойти с нами, но я бы лучше проводил тебя сейчас в комнату. Мы с Милой отыщем Лютова, обсудим услышанное, а затем я к тебе приду. Ясколка кивнула, слабо улыбнувшись. Мила подумала, что вот она — идеальная девушка для Лапшина: никогда не перечит, обладает мозгом и красотой, и всегда делает то, что он хочет. Расставшись с ребятами, Рудик и Лапшин поспешили в зал, надеясь застать Лютова там.