Легенда о Звёздных Рыбаках

Оказавшись в своей каюте, Раш несколько минут растерянно смотрел на закрытую дверь. Слишком знакомые чувства. И всё тот же вопрос: сон, симуляция или реальность? По дороге Раш попытался разговорить своего конвоира, но из этого ничего не вышло. Мало того, что капрал был ему незнаком, но, как выяснилось, в настоящий момент он вообще находился на Земле, отправился навестить родных, а его место занял человек Телфорда. Не слишком ли удачно всё совпало? Корабли накаев оказались совсем близко, и тут же Янг надолго отбыл на Землю. Как Телфорд устроил это? Но самое главное — в курсе ли Земля и Янг? От этого многое зависит. Если Телфорд действует на свой страх и риск, тогда не всё потеряно. А вот если он получил одобрение Земли на эту авантюру и убедил Янга… Увы, нельзя сбрасывать со счетов такую возможность. Вояки достаточно слепы, чтобы в очередной раз купиться на «блестящую идею», а Янг… Раш тяжело вздохнул и лёг на кровать поверх покрывала, не раздеваясь и не сняв обуви. Нужно успокоиться и подумать. Интересно, наблюдают ли за ним сейчас или сочли достаточным отобрать рацию и поставить охрану у двери? Подсказать некому. Без Конни Раш чувствовал себя беззащитным. И облапошенным. Не надо было идти на поводу. Раз Телфорд хотел разделить их с Конни, нельзя было этого допускать ни под каким предлогом! А он сам, как последний идиот, отослал дракончика. Конечно, для Конни закрытая дверь не помеха, но как теперь сказать ему, что можно возвращаться? А вдруг Телфорд решил обменять секреты накаев вовсе не на Судьбу? От этой мысли Раша буквально подбросило. Он никому не сказал о том, насколько важны для накаев Проводники, утаил и свои догадки о сущности Конни. Да, он снова сделал это, но у него не было выбора! Ведь всё, что становилось известно Янгу, тот рано или поздно докладывал на Землю. Вероятно, из самых лучших побуждений. Во всяком случае, Раш именно так понял пьяные откровения полковника. Похоже, обычно Янг не слишком-то лестно характеризовал его, а теперь пытался исправить ситуацию, как мог. Прекратить эти доклады нечего было и думать, ведь в этом случае станет очевидно, что возвращение на Землю по-прежнему не значится в планах Раша. Точнее, он-то полагал, что они давно могли бы заявить о своей автономии и не подчиняться Земле, пока не будет налажен прямой устойчивый контакт, а не эфемерная связь через камни. Но Янг этого мнения не разделял. Порой Раш презрительно думал, что полковник попросту боится остаться без поддержки Земли, даже если эта поддержка — лишь иллюзия. Итак, Телфорд сам копался в данных, взятых на разбившемся корабле накаев. Если Янг хоть что-то сболтнул ему о способности Конни передавать эмоции, Телфорду не составило труда сложить два и два. И тогда у него на руках сильные козыри. Он знает, кто такой Конни, знает, что за живого Проводника накаи готовы отдать многое, и знает, что Раш снова утаил важную информацию. К сожалению, предсказать реакцию Янга на такое сообщение легче лёгкого. Вся та чудовищная смесь вины и жалости к себе, в которой полковник тонул последние недели, выльется в агрессию. Вряд ли он сумеет остановиться на этот раз. Просто размажет. И вряд ли будет слушать объяснения. Раш сел на кровати, обводя взглядом комнату, но быстро одумался и досадливо потряс головой. Ну, допустим, найдёт он что-то, что можно использовать в качестве оружия, допустим, даже сумеет выбраться из каюты. Дальше-то что? Далеко он убежит на корабле? Конечно, неисследованных зон ещё достаточно, но что ему там делать? Без еды, воды, доступа к управлению. Если только прорваться к Креслу и загрузить своё сознание в память Судьбы. Тогда Янгу его не достать. Но чертовски не хотелось бы поторопиться с этим шагом… Да и, кроме того, как это поможет спасти корабль? Нельзя подходить к иной цивилизации с земными мерками! Накаи хотят получить Проводника и Судьбу. Зачем им довольствоваться половиной желаемого, когда они могут получить всё? То, что половину им предложат добровольно, ничего не изменит. Потому что это накаи, а не кучка людей на задворках Млечного пути или Пегаса, иначе одетых и разговаривающих, но мыслящих человеческими нормами и категориями. Сказать откровенно, Раш и сам задумывался о необходимости контакта с накаями. Но не с таких позиций! Как только накаи поймут, что имеют дело с дикарями, неспособными оценить то, что имеют, землян вышвырнут с корабля безо всяких церемоний. Этот корабль слишком важен. И накаи осознают это не хуже него самого. Нужно убедить Телфорда. Объяснить ему. Заставить слушать. Сейчас Раш очень хотел бы иметь дело не с Телфордом, а с Янгом. Пусть Янг делал глупости и ошибался, но он хотя бы пытался слушать. Особенно в последнее время. Раш с горечью подумал, что мог бы дать знать об этом полковнику. Вместо тех язвительных гадостей, которыми он обрывал его жалобные оправдания. Сказать, что видит изменения и ценит их. Возможно, тогда Янг не отдал бы корабль и экипаж на откуп Телфорду. *** Скотта Хлоя нашла не сразу. Лейтенант, как ни в чём не бывало, возился с растениями в гидропонике. Восстановить купол оказалось намного проще, чем заново вырастить всё, что они махом потеряли во время пролёта через голубой гигант. — Привет. А почему вы здесь? Разве вы не должны готовиться?.. — Привет. А почему Константа с тобой? Где Раш? Что-то случилось?.. Они умолкли так же одновременно, как и заговорили. Попробовали ещё раз задать интересующие их вопросы, но снова так синхронно, что осеклись и рассмеялись. — Так, брейк, народ! — похлопав по кончикам пальцев одной руки ладонью другой, предложил Грир. — Давайте-ка я побуду у вас рефери. Мяч в игре, — он указал на Хлою. — К чему мы должны готовиться? — Ну, как… Вы что, ничего не знаете? Мы же сменили курс. И идём на сближение с кораблями накаев. Полковник Телфорд собирается вести с ними переговоры, — переводя взгляд с одного лица на другое, сказала Хлоя. — Накаи? — Переговоры? — Полковник Телфорд? — Из-за стойки с растениями выглянула Камилла. Поморщилась: — Надо было мне сразу уточнить, кто будет по обмену на этот раз. Неудачно вышло. — По обмену с кем? — насторожился Скотт. — С полковником Янгом. Его вчера срочно вызвали на Землю. И, скорее всего, надолго, — пожала плечами Камилла. — А разве он ничего не сказал? Скотт помотал головой, неодобрительно поджав губы. — Он был… не в лучшей форме? — уточнил Грир. — Ну, да, он в последнее время не очень, но я бы не сказала, что… Нужно предупредить доктора Раша, — потянулась за рацией Камилла. — Он уже в курсе, — вздохнула Хлоя. Ещё раз успокаивающе погладила Конни. Дракончик давно перестал пищать, но вид у него был несчастный. — Так что случилось? Они успели поцапаться? — напомнил Скотт. — Ну, чуть-чуть не успели, — слабо улыбнулась Хлоя. — Поэтому доктор Раш и попросил меня на время забрать Конни. — А сам он остался там с Телфордом? — сдвинул брови Скотт. — И с Илаем. — Не нравится мне всё это, — покачал головой Грир. Похоже, это было общее ощущение. — Ну, если доктор Раш поддерживает эту идею… — с сомнением сказала Камилла. — Вообще-то… Мне так не показалось. — Хлоя виновато поморщилась. — Я сначала не поняла, что это не полковник Янг. Но даже тогда подумала: странно, что доктор Раш на это согласился. А когда он пришёл на мостик и полковник Телфорд сказал, что мы летим к кораблям накаев, Конни даже зарычал! — Не понимаю, — пробормотал Скотт, отряхивая руки. — На что он рассчитывает? Нам же нужно подготовиться. Предупредить людей. Организовать оборону на случай, если накаи снова просто скажут «сдавайтесь» и начнут стрелять. — Так вроде у нас там теперь какая-то супер-умная система? — прищурился Грир. — Мы же для неё искали этот… кремний. Ну, та, что должна всех гадов отстреливать ещё на подлёте? — Не помню точно, но, кажется, мы её ещё не запускали, — покачал головой Скотт. — Если только Раш обсуждал это напрямую с полковником Янгом, но… — Но вряд ли полковник был в состоянии заниматься делами в последние недели, — продолжила Камилла. — Нет, в любом случае это неправильно. Полковник Телфорд должен был поставить нас всех в известность. Если уж не считает нужным советоваться, — горько усмехнулась она. — Думаю, нам не стоит дожидаться вызова, — решил Скотт. — Нужно пойти на мостик и всё узнать. — Я с тобой, — кивнул Грир. Камилла молча вытерла руки и поправила волосы, показывая, что готова идти. — И я с вами, — сказала Хлоя. Улыбнулась радостно встрепенувшемуся Конни. — Надеюсь, полковник Телфорд и доктор Раш уже успели всё обсудить. *** — Полковник… Раш поднялся навстречу вошедшему, поймал его презрительную усмешку и торопливо отступил вглубь комнаты. Для него самого стало полнейшей неожиданностью то, сколько надежды прозвучало в этом обращении. Надо же, какое неистребимое чувство! Так обжечься, как обжёгся он, и продолжать надеяться. Глупо. И всё же он считал, что возвращение Янга сейчас означало бы их спасение. Полковник не стал бы так рисковать кораблём. Янг не Телфорд, награды его не интересуют, а вот жизнь доверенных ему людей — очень. Пусть даже его методы далеки от идеала. Кстати, и в бесчеловечности накаев его убеждать не пришлось бы, он всё прочувствовал на собственной шкуре, застряв в воспоминаниях Раша. — Чем обязан? — спросил Раш. — Успокоился? — грубовато поинтересовался Телфорд. — В смысле, готов ли я не мешать вам в очередной раз попытаться погубить Судьбу? — криво усмехнулся Раш. — Не дождётесь. — Вот как? — Телфорд глянул на него изучающе. — И на этот раз у тебя есть какие-то доводы, кроме собственной трусости? — Что? — Рашу показалось, что он ослышался. — Ну, ни для кого не секрет, что ты до истерики боишься наших синих друзей. Разве не так? Тебе теперь никак нельзя встречаться с ними, верно? — вкрадчиво сказал Телфорд. — Что вы имеете в виду? — настороженно сузил глаза Раш. — Скольких ты положил во время побега, а, Раш? — доверительно понизив голос, спросил Телфорд. — Как думаешь, накаи обрадуются, заполучив убийцу своих товарищей? Раш невольно отшатнулся. Об этом никто не знал. Не мог знать. И всё же полковник попал в точку. Пусть он убил всего лишь одного, пусть в рамках самозащиты — но он убил одного из накаев. Вряд ли их психология в этом плане так уж сильно отличается от человеческой. Без этого невозможно выживание вида. Защищать своих. Убивать врагов. А тот, кто убивает своих, безусловно, является врагом. Он сглотнул собравшуюся во рту горечь, вытер вспотевшие ладони о штаны, стараясь сделать это незаметно. Как же так получилось, что он, доктор Николас Раш, ни для кого не стал своим? Хотя… Раш вспомнил улыбку Хлои, грубоватый юмор Грира, самодельные салазки Броди. Волкер, в азарте спора нажимающий на мел так, что тот крошится в руках. Скотт с его укоризненными вздохами «опять вы просидели тут всю ночь, док» и готовностью помочь в любом начинании. Камилла и её «не теряйте веру в людей, Николас». И даже Янг, такой неуклюжий в своих попытках найти общий язык. Нет, они никогда и не были для него чужими. А он для них? Янг пытался его убить, но остальные… Нет, вряд ли. Да и полковник… По крайней мере, теперь… — Ничего у вас не выйдет, — тихо сказал Раш. Скривил губы, покачал головой, убеждая не то Телфорда, не то себя. — Не беспокойся, этот маленький секрет останется между нами. — Телфорд сделал шаг вперёд, заставив Раша отшатнуться. — Я просто возьму тебя с собой, ведь ты столько времени посвятил изучению языка накаев. Но они окажутся не так дружелюбны, как хотелось бы, и, увы, первая попытка переговоров провалится. Зато следующая будет успешной. — Подонок, — выдавил Раш, чувствуя, как предательски слабеют колени. — Ты не посмеешь… — С такими скользкими типами, как ты, Раш, только так и можно. — Телфорд достал из кармана флэшку. — Знаешь, что это? — Понятия не имею. Голос, несмотря на все старания, сорвался в хрип. Неужели Телфорд всё же узнал про Конни? Решил шантажировать его? Что ж, если на кону Судьба и Константа, выбор достаточно очевиден. — Я нашёл это среди вещей Эверетта. Очень интересная запись, — сказал Телфорд. Запись? Запись! Неужели та самая запись?! — Как думаешь, много у тебя останется сторонников, когда все узнают, что это ты подставил их любимого полковника? Раш опустил голову, скрывая растерянность. Догадывается ли Телфорд, что Янг намеренно бросил его на той планете? Неужели верит в версию с обвалом? Впрочем, они оба так старательно подтверждали её… Теперь Телфорд считает, что у него в руках оружие против Раша. А на самом деле ему эта запись практически не страшна. Кто из его окружения ещё не догадался? И даже если кто-то не догадался, и что? Да, он подставил Янга, подбросив ему в каюту пистолет застрелившегося Спенсера. Изменит ли этот факт мнение людей о докторе Раше? Вряд ли. А если и изменит, то не слишком сильно. И ему, честно говоря, плевать. Он сделал то, что должен был. Ради экипажа, как любит повторять Янг. Зато эта чёртова запись в два счёта может разрушить репутацию самого Янга. Стоит тем, кто так и не поверил в вину полковника, узнать, что у него был веский мотив избавиться от Раша… Одно дело — ошибиться. Оказаться не самым лучшим командиром. Но очень сложно продолжать доверять убийце. Ни к чему ворошить прошлое. Особенно сейчас, когда всё стало понемногу налаживаться. — Чего… Чего вы хотите? — не поднимая глаз, дрожащим голосом спросил Раш. Пусть Телфорд думает, что он испугался. Лишь бы не обнародовал проклятую запись до возвращения Янга. — Я думаю… — начал Телфорд, и в этот момент Судьба вздрогнула, вываливаясь из сверхсветовой скорости в обычное пространство. По стенам прошла волна смазанного света, а на Раша с недоумением уставился Янг. Полковник перевел взгляд на свою руку и сжал злосчастную флэшку так, что пластиковый корпус захрустел. Это был его шанс. Раш сцепил руки в замок, подпрыгнул, оттолкнувшись от кровати как от трамплина, и всем весом обрушился на Янга, огрев его сцепленными руками, словно дубиной. Янг мешком свалился ему под ноги. — Прости, полковник… И спасибо, — пробормотал Раш, стаскивая с его пояса рацию. — Полковнику плохо! — крикнул он, выскочив в коридор. Ошарашенный капрал кинулся в каюту, там, вероятно, несколько секунд приходил в себя после обратного обмена, потом пытался привести в чувство полковника, и этого времени Рашу вполне хватило на то, чтобы скрыться. *** На мостике они застали только Илая. Тот возился с одной из консолей, и при звуке шагов вздрогнул так, что сразу стало понятно: он затеял что-то не вполне законное. — Ну, и чем ты тут занимаешься? — поинтересовался Грир. Спускаться он не стал, заняв позицию возле входа. — Я же не знал, что это не полковник Янг, — жалобно захлопал глазами Илай. — Откуда мне было знать?! И потом, курс рассчитывала Хлоя, я-то что… — Ладно, не мельтеши, — оборвал его Скотт. — Где полковник Телфорд и доктор Раш? — Он… ну, типа, арестовал Раша, — понуро признался Илай. — Велел отвести его в каюту. Но мне правда показалось, что ему плохо… — Ему стало плохо? — встревожилась Хлоя, отрываясь от изучения консолей командирского кресла. Конни на её плече приподнялся и забил крыльями, так что пришлось придержать его рукой. — Ну, нет, он просто разволновался. Это бесполезно, — махнул рукой Илай, указывая на консоли. — Он ввёл какой-то код и заблокировал управление. — Это уже ни в какие ворота не лезет, — сдвинула брови Камилла. — Нет, пора прекращать этот цирк! Я немедленно вызываю обратно полковника Янга. Никто не стал возражать, и Камилла вышла, недовольно качая головой и крепко сжав губы. Подумать только! Арестовать Раша. Заблокировать управление. Принимать важнейшие решения, не поставив в известность старший персонал. Да такого даже Янг себе не позволял в самые худшие времена! — И что ты там мудрил с консолью? — напомнил Скотт. — Ну, я… В общем, я подумал, раз Константа сейчас не с Рашем, то… — То самое время вспомнить свои старые трюки, — понятливо кивнул Скотт. Илай потупился и покраснел. — Ну, и где картинка-то? — поторопил его Скотт. — О, господи… — прижимая руку ко рту, ужаснулась Хлоя. — Да он с ума сошёл! Илай, ты это видел? — Она указала на плывущую по экрану консоли строку накайских иероглифов и тут же досадливо поморщилась: — А, да, ты же не понимаешь… — Понимал бы, если бы меня допустили к работе, — обиженно буркнул Илай. — Что ты нашла? — Грир сделал несколько шагов, подходя вплотную к перилам, но не переставая поглядывать на коридор. — Это ужасно, — покачала головой Хлоя. — Похоже, он что-то перепутал. После такого сообщения никаких переговоров не будет. Накаи просто разнесут нас на куски! Ведь он зачем-то грозится заслать к ним истребителя всего рода накаев! — Что?! — Или это и есть его план, — невозмутимо прокомментировал Грир. Похоже, он ничуть не удивился. — Но зачем? — спросила Хлоя. — Просто потому, что он засранец, — припечатал Грир, удобнее перехватывая автомат и возвращаясь к дежурству. Скотт посмотрел на него с лёгкой завистью. Сержант занимался своей работой, не волнуясь из-за всяких тонкостей. А вот ему такого счастья не видать. До возвращения полковника Янга он тут главный, и именно ему расхлёбывать эту кашу. Чёрт возьми, как же пригодился бы сейчас совет Раша… — Ну что, ты разучился с кино работать, что ли? — Ничего я не разучился, — сердито дёрнул плечом Илай. — Хочешь, чтобы они нас заметили? Картинка, несколько раз дёрнувшись, стала чёткой, а вот со звуком не ладилось. Илай, закусив губу, барабанил по кнопкам, и звук внезапно прибавился так, что все вздрогнули. — Подонок, — сказал голос Раша на весь мостик. — Ты не посмеешь… Илай торопливо убавил звук. — С такими скользкими типами, как ты, Раш, только так и можно. Телфорд на экране кино достал из кармана флэшку. — Знаешь, что это? — Понятия не имею. — Я нашёл это среди вещей Эверетта. Очень интересная запись. — Илай, что это за запись? — строго спросил Скотт. — Я же вижу, ты знаешь! Илай молчал, чувствуя, как по спине стекает струйка пота. Чёрт, чёрт, чёрт! Надо же было так влипнуть! Разумеется, он узнал эту проклятую флэшку. Но чёрта с два он скажет хоть что-то. Да ему же после этого вообще руки никто не подаст! Друг, называется. Всё знать — и молчать… Пожалуй, решимость Илая молчать была так велика, что он не раскололся бы даже под пыткой, но вот убрать звук он не догадался. — Как думаешь, много у тебя останется сторонников, когда все узнают, что это ты подставил их любимого полковника? — спросил Телфорд. Скотт прищурился, а Илай торопливо оглянулся на Хлою и Грира, пытаясь определить их реакцию. Хлоя-то вряд ли отвернётся от своего учителя, его характер она и так прекрасно знает, а вот Грир… Словно почувствовав этот взгляд, Грир коротко оглянулся и наставительно произнёс: — Если я не кончал университетов, это не значит, что я тупой. — И всё же эту флэшку надо уничтожить, и как можно скорее, — решил Скотт. — И как ты предлагаешь это сделать? — фыркнул Илай. — У кого будем отбирать, у Телфорда или у Янга? Ой, прости, забыл, они оба для тебя полковники, и ты будешь ботинки им лизать, если они прикажут… К неумеренной болтливости Илая в стрессовых ситуациях Скотт привык так же, как и к язвительности Раша, поэтому просто пропустил всё мимо ушей. Однако не отреагировать на выход из сверхсветовой скорости он не мог. — Что это значит? Мы уже долетели? — Нет, — быстрее всех сориентировалась Хлоя. Она пересела к другой консоли и вывела на экран расчётный курс. — Нам ещё больше часа лететь. Но, похоже, я не учла гравитационный колодец какой-то звезды. Мы же отклонились от курса, проложенного для нас установщиками Врат, — виновато добавила она. — Ого! Вы это видели?! — потрясённо воскликнул Илай. — Он его вырубил! Во даёт! — Кто кого вырубил? — заинтересовался Грир. — Ты знал, что Раш умеет так драться? — отматывая запись назад и запуская её снова, спросил Илай. Грир лишь восхищенно покрутил головой, увидев удар, сваливший полковника. Теперь понятно, почему док ехидно отказался, когда Грир предложил ему несколько уроков самообороны. — Что ж, Раш свободен, надеюсь, он скоро будет здесь, и у нас есть время вернуть управление, поскольку до кораблей накаев мы не долетели, — с облегчением подвёл итог Скотт. — Эээ… Вообще-то нет, — поморщился Илай, усевшийся в капитанское кресло. — Наверное, сигнал был запрограммирован. Как только мы вышли из сверхсветовой скорости… — …мы тут же начали обещать накаям надрать их синие задницы, — ухмыльнулся Грир. Казалось, его предстоящая схватка лишь забавляет. *** Янг потёр лицо руками и осторожно распрямил затёкшую спину. Иногда быть длинным не так уж и хорошо. Например, когда приходится спать сидя, положив голову на скрещённые руки. Конечно, он мог бы лечь на диван или вообще поехать домой и ждать вызова там, но тогда терялся всякий смысл его присутствия здесь, в больнице. Эмили должна увидеть его лицо, как только очнётся. Ну, точнее, не его лицо… Неважно. Важно, что он будет с ней в такой момент. Он нужен ей. Когда Камилла сказала, что Эмили попала в серьёзную аварию и его вызывают на Землю, Янг не колебался. А увидев, что он обменялся именно с Дэвидом, окончательно убедился в правильности своего выбора. Это было как спасительный глас с неба. Указующий перст. На Судьбе он только мешает. Дэвид справится там лучше. А он нужен здесь. Эмили потеряла в этой аварии не только своего нового мужа. Беременность тоже сохранить не удалось. Но Янгу было до странности легко. Впервые за долгое время он точно знал, что делать. В случившемся с Эмили он не виноват, но это его шанс, наконец, сделать всё правильно. Он будет с ней рядом. Кошмар, приснившийся, скорее всего, из-за неудобной позы, немного подточил ощущение правильности. Янг прекрасно помнил это выражение лица Раша. «Нет, ты не можешь сделать со мной такое». Именно это неверие, непонимание, отказ признавать происходящее реальностью Янг видел на его лице после первого удара. Вот только в этот раз Раш ударил его сам. Лучше бы он так дрался на красной планете! Впрочем, он и дрался, но куда ему было противостоять обученному солдату… Янг потёр место, по которому во сне пришёлся удар. Просто затекла шея, ничего странного. Но беспокойство всё усиливалось. Вдруг этот кошмар — предупреждение? Вдруг Рашу нужна его помощь? Дэвид — отличный командир, но у него нет перед этим невыносимым человеком такого долга, который заставит, не раздумывая, броситься его защищать. А вот у Янга — есть. Если на Судьбе и вправду что-то случилось, а он здесь, на Земле… Тихо чертыхнувшись, Янг вскочил на ноги. Неужели он опять облажался? Ведь казалось, что дальше уже некуда. Да и что там могло произойти? Впрочем… На Судьбе могло произойти всё, что угодно. В любой момент. А он в это время сидит тут, упиваясь ощущением собственной незаменимости. Отличный командир, твою мать!.. Янг ещё раз оглянулся на Эмили. У неё есть родные. Наверняка за эти годы появились новые друзья. В больницах всегда работают опытные психологи, которые помогут куда лучше, чем его неуклюжее сочувствие. А он даже по-настоящему рядом не может оказаться. Зато какой прекрасный повод был сбежать оттуда, где скопилась очередная порция проблем, не имеющих правильного решения! Янг стиснул зубы и кулаки, пытаясь преодолеть накатившее ощущение собственной никчёмности. Чёрт возьми, пусть он ни на что не годен, но настоящий шанс что-то исправить есть только там, на Судьбе. Нужно вернуться туда. И как можно быстрее. *** Раш бежал по коридорам, сворачивая, едва замечал впереди признаки какого-нибудь движения. Рация молчала, значит, погони пока не было. Или же чёртовы вояки переключились на другой канал. Раш остановился, пощёлкал переключателем. Нет, тишина. Добравшись до лифта, он на мгновение замешкался. Куда теперь? На мостик нельзя. Попытаться перехватить управление и развернуть корабль? В такой спешке ему не проложить курс надёжно. Это Илай умеет считать так быстро, а ему всегда требовалось время подумать. Да и потом, чтобы удержать управление в своих руках, придётся оставаться на месте, и тогда его вычислят, поймают и запрут надёжнее, а корабль вернётся на прежний курс. — Доктор Раш, переключитесь на второй канал, — раздался голос Скотта. — Слушаю, — отрывисто бросил Раш, переключив рацию. — Мы знаем, что происходит, сэр. И вы нужны нам на мостике. Срочно! — Хорошая попытка, лейтенант. — Раш, это Янг. Обещаю, тебя никто не тронет. Я всё понимаю. Он лишь презрительно фыркнул. За дурака его держат? Словно в ответ на это корабль сотряс мощный удар. Затем ещё и ещё. — Доктор Раш, нас атакуют! Управление заблокировано. Сэр! Новый удар сбил его с ног. Накаи? Чёрт возьми, как они нашли Судьбу? Ведь выход из сверхсветовой скорости явно был нештатным. Пол снова вздрогнул, в дальнем конце коридора заискрило. Слишком интенсивный обстрел. Такое ощущение, будто накаи хотят не только снять защиту, но и вообще уничтожить Судьбу! Трёх часов одними только щитами не продержаться. Не отвечая на вызовы по рации, Раш бросился к шахте системы распознавания. Кажется, Броди говорил, что практически закончил, хотел прогнать пару тестов, диагностику… Теперь придётся обойтись без этого. И замкнуть систему напрямую. Вреда не будет. Если дело не в системе распознавания, сработает блокировка. Если же он угадал, то и сорока процентов мощности хватит — ведь точность наведения обеспечит компьютер Судьбы. Работать, балансируя на перекинутой через шахту лесенке, и раньше-то было непросто, а теперь вообще превратилось в смертельный номер. Несколько раз Раш лишь чудом удерживался на ногах, отчаянно ругаясь сквозь зубы. Наконец, система ожила, засветилась, и он замер, прислушиваясь. Кажется, Судьба начала отстреливаться. Но сработала ли система распознавания или тем, кто находился на мостике, удалось разблокировать управление, Раш понять не успел. Корабль сотрясло особенно мощно, и его просто смело с лесенки, подкинув в воздух. Удар о стену был так силён, что Раш потерял сознание и рухнул вниз, даже не сделав попытки уцепиться за что-нибудь.