Мама против монстров

Канеки Хо Звук лопнувшей струны хлестнул по ушам Хо. Она подскочила с мягкого и удобного мужчины, как ошпаренная. — Что случилось? — спросил задремавший Арата. — Кен-чан! — панически отозвалась ведьма. Сшибая на своём пути мебель, Хо врезалась в дверной косяк, но совершенно этого не заметила. Миг, и девушка добралась до секретера. Тяжёлая дверца едва не была выдернута с петель. Внутри хранился неприкосновенный запас разных витаминок, а также плотно закупоренные баллончики с кровью и прочие колдовские заготовки. А также кнопка экстренного вызова и сумка со всем необходимым для очередной спасательной операции. До кнопки Хо не дотянулась. Передумала. Что-то случилось в школе. Если нажать на сигналку, якудза приедут к ней, решив, что на её дом тоже совершено нападение. Кто знает, может, это отвлечёт силы Нагачи-кай от основной беды? Нет, сначала нужно просто позвонить. Личный номер Тетсумару ей известен. Встревоженный Арата показался в дверном проёме. Увидел он только ведьму с телефоном. А то, как трубка сама прыгнула ей в руку, пропустил. Хо на конспирацию обратила внимание постольку-поскольку. Набрать номер Нагачики ведьма не успела. Добрый Сосед позвонил сам. — Около школы заметили гулей. — без приветствий сообщил Тетсумару-сан. Сердце ведьмы ухнуло в пятки. — Что с детьми?! — Они в школе, в безопасности. Мои люди пока не вмешивались. В парке вдоль аллеи идёт бой, но перемещается прочь. Пока всё в порядке. Тем не менее, я хотел бы… — Там нет барьера! — заполошно выпалила Хо. Она проснулась, едва почувствовала, что кто-то или что-то порвало барьер у школы Кен-чана. А кто или что это могло быть? «Заметили гулей» прозвучало так же, как «в младшую школу пришёл психованный людоед». Босс клана якудзы замолчал. Нагачика Тетсумару позвонил, чтоб перестраховаться. Он как раз рассчитывал на колдовской барьер, потому что бойцы японской мафии — это не то же самое, что следователи CCG. Якудза имели нелегальное оружие против гулей, но серьёзной угрозы для людоедов всё же не представляли. Другое дело — ведьма. Ведьма может заколдовать и гуля, и человека. И не важно, что отношения клана и ведьмы не предполагали, что та будет следовать чьим-то приказам. Сын ведьмы — удобный рычаг давления. Тетсумару старался избегать шантажа союзников, но здесь уж у них общие интересы. Ведь их дети учатся вместе, в одном классе. Нагачика Тетсумару, лидер Нагачи-кай, считал, что иметь при наследнике взрослую колдунью всяко полезней, чем малолетнего недоученного колдуна. А всё, что надо — сообщить маме-медведице об опасности. Тогда к детям примчится дополнительная защита в виде мегеры с гипертрофированным материнским инстинктом. Словом, босс позвонил перестраховаться. И фразу «там нет барьера» он совсем не ожидал. — Я думал, вокруг школы должен быть барьер, — спокойно сообщил якудза. Голос Одуванчика стал вкрадчивым. — Он был. Лопнул, — отрывисто произнесла в трубку девушка. Хо была на грани паники. Тетсумару молчал недолго. — За вами заедут. Пока ничего «такого» не предпринимайте. Мы уже сделали заявление в CCG, их группа будет на месте с минуты на минуту. Вызов завершён. Хо бездумно уставилась на телефон, на который пришла метка со спутника. Карта загрузилась в мгновение ока: якудза уже въехали в жилой сектор. Ведьма метнулась к выходу. — Да что случилось?! — воскликнул Арата, попытавшись остановить Хо. Девушка не дала схватить себя за руку, вместо этого сама уцепилась за запястье мужчины. — У нашей школы заметили гулей! — сообщила она, — Сейчас тут будет машина, ты едешь?! На лице Киришимы тенью пробежали сомнения. Телефонный разговор Канеки и Нагачики он слышал полностью. Про барьер было не понятно, но свои выводы гуль сделал. Кто-то средь бела дня показался у младшей Тодзики. И если даже якудза знает про произошедшее, то голуби точно уже там. А чуть позже от них будет вообще не протолкнуться. Первая реакция — бежать туда на своих двоих, хватать дочь и… Если он поедет на машине якудза, то сможет сначала понаблюдать. Возможно, вмешиваться вообще не потребуется. Если ничего не будет угрожать Тоуке-чан, то да, он останется в стороне. К порогу дома Канеки подъехала машина. Хо кинула пальто в замершего гуля, сама натягивая свитер на ходу. На улице тепло, но искать подходящую одежду времени нет. — Может, мне одному поехать? — спросил Арата. Всё же прибыть на место под прикрытием якудзы — идея хорошая. А вот зачем там нужна Хо-сан? Какая вообще связь между ней и якудза? Она боец? Не замечал. Совсем не похоже. С какого перепугу якудза так печётся об обыкновенной женщине? Но ответы на эти вопросы не снизошли с небес. Лишь Киришиму затолкали в джип, и машина рванула прочь. В салоне было полно места. На спинке переднего сидения распахнулся небольшой экран. Хо, уже привычная к этим выкрутасам современной техники, нажала на нужные кнопки, только прошипев сквозь зубы «быстрее!». На экране тут же появилась серьёзная рожа Одуванчика Нагачики, который явно ехал в точно такой же машине. — Приветствую, Хо-сенсей. Кто это с вами? — светским тоном поинтересовался Тетсумару. — Киришима Арата, его дочь ходит в школу с Кен-чаном. — Хм… Та девочка, которую иногда подвозят, — покивал Нагачика. Хо ни на секунду не поверила, что Тетсумару не знает, как зовут новую подругу его наследника. — Что вообще происходит?! — спросила она, немного успокаиваясь. Собранность босса мафии подействовала на неё, как ушат холодной воды. И… он прав! Чем пороть горячку, нужно выяснить всё поподробней. «Лопнул барьер» — это минимум информации. Может, ничего страшного не произошло. Нагачика говорил, что у школы развернулся бой гулей. Но если не в самой школе, то они как раз подъедут и успеют надавать всем агрессивным психам по ушам. Если смогут. А пока… Тетсумару-сан словно прочитал её мысли: — Пока всё в порядке. Оператор! Экран тут же разделился на несколько окошек, показывающих картинку с камер видеонаблюдения. На одной из них детей парами выводили через эвакуационный ход. Припомнив план школы, Хо поняла, что этот ход ведёт на другую сторону здания от основного крыльца. С другой камеры просматривалась аллея и частично парк. И в парке явно шло сражение. Но кто сражался, было не разобрать. — Какой план? — Я объявил мобилизацию. У нас есть немного Q-пуль и несколько катан из Q-стали. Боевики скоро будут на месте, заедут с другой стороны. Я отдал приказ не вмешиваться в бой — по возможности. Также заказал автобусы, детей вывезем…. — Хорошо, — совсем успокоилась Хо, закрывая глаза и откидываясь на прохладную спинку сидения. Пусть барьер вокруг школы пал, но переполох до детей не добрался. Скоро она будет на месте. А дальше — разберёмся. *** Киришима Арата. Через пару минут джип Канеки влился в длинный кортеж. Колонна из чёрных машин якудзы летела по дорогам, шугая прохожих. Территорию школы закрывал кованый забор. Первая машина кортежа с грохотом снесла ворота, заезжая на внутренний участок, с обратной стороны от главного фасада здания. Автомобили, утробно зарычав, затормозили об утрамбованное покрытие стадиона, становясь полукругом. Арата держался за спинку сидения водителя-экстремала. Эти якудза, похоже, учились ездить на опыте фильмов-блокбастеров. Киришиме не улыбалось попасть в герои низкобюджетного боевика. Ему всего лишь хотелось схватить дочь в охапку и спрятаться куда-нибудь. Всего-то разгонись во всю дурь, люди даже не заметят, как ты пробежишь мимо… Нет уж. Пока рано. Кто он? Взволнованный отец маленькой девочки, случайно узнавший, что ей грозит опасность. Но бравые якудза встали на защиту детей, и пока что ему остаётся только стоять в сторонке и заламывать руки. Что-то в происходящем было нечисто. Почему якудза привезли сюда Канеки-сан, да ещё прихватили в качестве балласта её любовника?.. Чтобы они вместе играли массовку, охали и ахали на заднем плане? Какая чушь! Как только автомобиль остановился, Арата вылез наружу. И уж хотел было придержать дверь, чтобы помочь выбраться Хо-сан, но опоздал. Водила-якудза выскочил из машины, как пробка из бутылки. Почтительно распахнув противоположную дверцу, громила замер в поклоне перед женщиной. Канеки Хо на это ответила небольшим кивком и коротким: — За мной. Киришима поспешил следом. Хо-сан рассекала высыпавшую толпу якудза, как крейсер — волны океана. Арата с изумлением наблюдал, что ей кланяются члены мафиозного синдиката. Может, Хо-сан — любовница кумитё? Мужчина завис от подобной мысли. А он тогда кто? Нет, нет, вряд ли любовница. Сестра? Мать сына главы якудза? Или?.. Догадки у Киришимы строились самые несуразные. Общеизвестно, что женщины среди якудза — редкость, традиции там царят патриархальные, старые. В крайнем случае, сестра из бандитской братии могла бы быть вдовой прежнего босса… Но Нагачика — старый клан с немолодым лидером. Ну, на теле Хо-сан нет специфических татуировок, а значит, сама она не является мафиози. Так кому тогда Арата грел постель? Какой-то близкой родственнице короля преступного мира? Раньше знакомства Канеки-сан не вызывали у гуля столько вопросов. А ведь следовало бы. Помотав головой, Киришима отбросил эти бессмысленные рассуждения. Происходящее здесь и сейчас было важнее. Сосредоточенная готовность якудзы напоминала затишье перед бурей. Люди собрались вокруг своего главаря, настоящего клоуна в ярком кимоно и с крашеными оранжевыми волосами. Арата не обманывался, этот клоун не раз мелькал в газетах как большая шишка самого крупного клана Токио. Члены преступного синдиката — и даже не скрываются. Босс якудзы стоял в свите своих подчинённых, спрятав кисти рук в рукава. Рядом с ним остановилась Хо-сан, глядя на эвакуационный выход из школы. Эти двое не разговаривали, только женщина что-то шипела себе под нос. Киришиме на мгновение сделалось жутко, хотя он не разобрал ни слова. Угрозы? Ругательства? Волосы на затылке встали дыбом — и не понятно от чего. Резко запахло кровью. От этого манящего запаха Арата затаил дыхание, но виду не подал. Какой-то якудза играл с ножом и порезался? Плевать, это не его, Киришимы, дело. Его дело — разобраться, наконец, что здесь вообще происходит! Гуль напряжённо вслушивался в отдалённые звуки битвы. В пришкольном парке, в метрах трёхстах от их позиции, шёл бой. У летящих осколков кагуне совершенно неповторимый звук: лёгкий присвист полёта, а перед ним чавканье. Это капли уккаку отделяются от почти газообразного облака за спиной гуля и летят в противника. И если кто-то со слухом хищника хоть раз слышал эти звуки, то можно узнать по ним бойца. Ну, а ещё по запаху и по голосу. Арата и узнал. Там Ренджи-сан! И Безликий! И… Белый Голубь! Паранойя снова заработала. Допустим, якудза приехали сюда за детьми. Слышно, как командуют учителя, выводя ровный строй школьников из здания. Вроде скоро должны подъехать автобусы. Это хорошо. Сомнения и подозрения всё не отпускали. Арата был напряжён и готов уже к любому повороту. Зачем, помилуй ками, якудза советовались с Хо-сан о чём-либо? К тому же привезли сюда её саму… и её любовника, Киришиму… который, на минуточку, тоже гуль… Арата по новому оглядел знаменитого босса-клоуна. Знают ли человеческие преступники о том, кто стоит среди них? Или Арата просто под рукой оказался, а Канеки-сан, друг босса, прихватила его только потому, что его дочь тоже учится в этой школе? Это такая дружба, что ли, что якудза прыгает на задних лапках перед обычной женщиной? Какой бред! Арата, замешкавшийся из-за сомнений и вопросов без ответа, наконец, подошёл за Хо-сан к главарю преступников. За его спиной сомкнулись ряды боевиков якудзы. Киришиму никто не остановил, что показательно. Братки до этого почтительно расступились перед домохозяйкой, её спутника тоже пропустили, будто так и надо. Расстановка бандитов ярко свидетельствовала об их иерархии. Широкий полукруг людей открывал вид на главный вход школы, при этом не подходя слишком близко. В центре стояли Нагачика-сама и Хо-сан, причём Нагачика ровно по центру, а Хо-сан — чуть сбоку. С другой стороны от оябуна почтительно разошлись несколько человек ближайшей свиты. Место для Киришимы нашлось само собой где-то за плечом Канеки, в её свите. Мужчине явно не хватало какой-то важной информации. Происходящее выглядело как встреча двух боссов преступных кланов, одного старшего, другого младшего. Но у Канеки Хо нет своего клана, у неё только… он, гуль Киришима Арата, ранг SS по классификации следователей. Да аякаси их всех забери, знают эти люди или нет, что Арата — гуль?! Они слишком спокойны… — Тетсумару-сан, это Киришима Арата, — решительно заявила не (!)обычная домохозяйка Канеки Хо, — Арата-кун, Нагачика Тетсумару! — женщина фамильярно представила боссу якудзы своего любовника. Как и положено крёстному отцу, несмотря на тёплый тон, глаза у Нагачики Тетсумару были колючими и холодными. — Польщён, — добродушно сообщил мужчина в ярком кимоно. Жёлтый шар кудряшек вместо причёски, золотое хаори сверху… тяжёлый, оценивающий взгляд. Кумитё с афро на голове — такого не забудешь. — Так где дети? — потребовала Хо-сан. Закончив бормотать себе под нос какие-то ругательства, она, наконец, спросила о самом главном. Будто специально ждала, пока Арата подойдёт. Нагачика Тетсумару беззаботно пожал плечами. — Ждём. Следим, — хмыкнул он, — Покажите! — обратился босс к своей свите. Из-за плеча Нагачики вперёд вышел человек, поворачивая перед гостями большой планшет. На экране была видна уже знакомая съёмка с нескольких видеокамер. И судя по тому, что слышал и чуял Арата, запись происходила в реальном времени. Сколько же в этом парке камер понатыкано?! Экран планшета был разделён на четыре участка, но точка съёмки то и дело менялась. Парк был показан с разных сторон так, чтобы эпичная битва между гулями и следователями полностью попала в кадры. Там, среди разлапистых деревьев и кустов, то и дело мелькали чёрно-алые вспышки пущенного кагуне, удары оставляли на стволах лохматые зарубки. Гуля прошиб холодный пот. Если в обыкновенном пришкольном парке у якудза столько камер, то сколько их расположено по всей Нэриме? А рядом с домом Хо-сан? Арата мысленно зарёкся вообще как-то проявлять свою сущность слишком близко к 20-му району. И ведь Хо-сан говорила ему, что около её дома стоит видеонаблюдение. Но это — просто перебор! Внезапно даже заброшенные подворотни перестали казаться безопасным местом, чтобы переодевать куртку и натягивать маску. А вдруг камера? И… Почему якудза так спокойны? Неужели среди них есть бойцы уровня Белого Голубя… или сильнее… неужели это Хо-сан?! Тонкая ладошка легла на плечо Киришимы. — Успокойся. Всё в порядке. И Арата успокоился. Плевать на якудза. Шурин Киришимы, Йомо Ренджи, сам справится, он умный парень. Безликий… Да бездна с ним! Якудза? Им положено вежливо стоять и ждать приказов босса, чем они и заняты. Тоука? Скоро выйдет, их же, детишек, всей школой эвакуируют. Благодаря якудзе. Всё в порядке. Нагачика кинул острый взгляд на спутника Канеки Хо. Хмыкнул и вернулся к просмотру видеосъёмки. Бой в парке у школы снимали с десятка ракурсов. Картинка на планшете постоянно менялась из-за перемещений противников. Арата тихонько молился, чтоб Йомо Ренджи не попался в объектив без маскировки. Кажется, тот обмотал лицо шарфом. Из-под капюшона виднелся лишь клок седых волос юноши. По счастью, сквозь листву всё же было мало что видно. И хотя бой записывали практически в упор, но скорость съёмки успевала запечатлеть лишь размытые тени на месте бойцов-гулей. Их противник-голубь тоже иногда пропадал из виду. Ещё пара следователей уже была Мёртва или выбыла из игры. Белый Голубь хохотал и теснил противников. Но он известный психопат, чего ещё от него ожидать? Что вообще тут делает Ренджи? Киришима напряжённо следил за происходящим. А что, если шурин проиграет? Может, следовало поспешить ему на помощь? Или хотя бы позвонить Сове? …Но не при людях же. Кто позаботится о Тоуке и Аято, если Киришима раскроет себя?.. — Скоро там? — спросил Нагачика Тетсумару, обрывая размышления гуля. — Детей ведут, оябун! — ретиво ответили ему, — Наследник и Кен-сан в порядке. Автобусы будут тут в течение трёх минут. — Ждём, — со вздохом повторил Нагачика, по-доброму улыбаясь Канеки-сан. — Вот, Хо-сенсей. Мои люди следят за школой постоянно, и они первыми забили тревогу, когда здесь разыгралось побоище. К сожалению, директор не сразу нам поверил. Телефонного звонка не хватило. Пока мой человек добрался до школьного руководства, прошло время. — Вы могли сказать, что там бомба, — осторожно предположил Арата, и тут же пожалел о том, что вообще подал голос. Босс якудзы кинул на гуля очередной оценивающий взгляд. — Они бы эвакуировали детей через главный вход. Сами видите, это не годится. Но впредь директорат Тодзики будет умнее. Арата замолчал и решил больше не отсвечивать. — Хорошо, — с нажимом кивнула Хо, — Я тоже скажу им, чтоб слушались. От голоса Хо-сан почудилось зловещее эхо. Киришима поёжился. — Обязательно, — согласился кумитё с домохозяйкой. Разговор высоких сторон (крёстного отца, домохозяйки и её любовника) прервало долгожданное появление. — Папа! — донеслось до якудзы через весь стадион. Из запасного выхода, наконец, показались дети. Они выходили попарно, самые младшие — первыми. И тоненький шёпот дочери пролился бальзамом на сердце гуля. Она здесь, и она знает, что папа рядом. — Всё в порядке, родная, — тихо пробормотал Арата и почувствовал, как успокаивается сердечко Тоуки-чан. Она его услышала! Дети продолжали чинно и спокойно выходить из дверей. Вот на спортивную площадку заехали четыре автобуса. В руках у кумитё зашипела рация. «Приём. Заяц Отцу! Приём». — Слушаю, Заяц, — сдержанно ответил Нагачика. «На точку рандеву прибыл. Джинн со мной». — Джинн? — фыркнула Канеки-старшая. Девушка ненадолго отвела взгляд от экрана видеонаблюдения и помахала в сторону эвакуируемых школьников. Невысокий черноволосый мальчик с белым хохолком в чёлке махнул в ответ, поднимаясь на ножку автобуса. Рация Нагачики между тем продолжала передавать детскую речь, которую Киришима слышал дважды: с другого конца спортивной площадки и из динамика прибора в руках якудзы. «Хо-нее-сан, приветик! А кого это вы привезли?» — Принято, Заяц, — кумитё пропустил мимо ушей вопрос докладчика, — Действуем в штатном порядке. Вы участвуете в гражданской эвакуации. «Принято, Отец. Джинн тоже передаёт привет! Отбой!» Киришима, наконец, отыскал в окне автобуса личико Тоуки-чан. — Выпендрёжники, — донесся её возмущённый шёпот сквозь гомон толпы и рёв моторов. Дочка тоже услышала весь разговор по рации и не преминула выразить своё мнение. Гуль слабо улыбнулся. Школьников погрузили за сущие минуты. Автобусы отчалили. — Пора и нам, — спокойно сообщил Нагачика, и вся толпа якудзы быстренько разбежалась по своим машинам. Киришима не заметил очередного острого взгляда оябуна перед тем, как свита со всем почтением усадила своего начальника в огромный джип, больше напоминающий корабль. Арата с Хо-сан загрузились в тот же автомобиль, в котором приехали. Кортеж якудзы окружил автобусы и машину их босса. Процессия выехала за ворота. Сражение гулей и голубя осталось позади. Киришима всё ещё слышал треск деревьев и удары за спиной, но шум двигателей уже почти полностью перекрывал их. Последнее, что понял Киришима — следователь упал и затих, а живые Ворон и Безликий смотали удочки и теперь удаляются на первой космической. Хорошо. — Куда мы едем? — внезапно поинтересовался гуль. — Без понятия, — хмуро отозвалась Хо-сан, — Сейчас уточню. *** Канеки Хо. Направлением для гражданской эвакуации оказался некий реабилитационный центр, недавно построенный в Нэриме рядом с городской больницей. Выбор был понятен: большое помещение главного зала, отдельные комнаты-палаты, уже нанятый персонал. При этом посторонних людей-посетителей пока не было. Центр, как выяснилось, был частью благотворительной программы рода Вашу, основателей CCG. И от следователей по гулям здесь было не протолкнуться. Приплыли. Хо, узнав, куда они едут, разволновалась не на шутку. Киришиму, который услышал ответ водителя, пришлось ещё раз успокаивать тем самым способом. — Что-то не так? — поинтересовался якудза. — Всё хорошо, — спокойно ответила ведьма. — Почему туда? — Мы сотрудничаем с CCG, Хо-сенсей. Это выгодно, — воодушевлённо отозвался бедняга, не зная, какой беды только что избежал благодаря быстрой реакции ведьмы. — Да-да… — согласилась Хо и кинула взгляд на остекленевшие глаза Киришимы. — И что, проверять будут, кто приманил гулей? — Конечно, Хо-сенсей. Твою мать! А что делать-то? Сдавать своего мужчину и его дочь? Мрачная ведьма сжала зубы. — Долго туда ехать? — Будем через пять-семь минут. — Твою-то мать, — протянула Хо вслух, закрывая глаза. Так. Как это делается-то? Что она знает о методах проверки гулей? Какие признаки? Сам может себя выдать — раз. Анализ крови — два. Ну, и просто иголкой ткнуть: кожу гуля сталь не берёт, для этого нужны специальные материалы. Ну, Нагачика, ну, удружил… Сама виновата, чей барьер лопнул?! Чёртовы Ута и Мадо! Одного поля ягоды, два маньяка. Ведьма ещё раз обернулась на своего мужчину. И решилась. — Кейго-сан… — Да?.. — Смотрите на дорогу, — хрипловато приказала Хо, мысленно добавляя пояснения в приказ. «Ничего не происходит. Вы везёте нас, куда положено — а мы сидим и ждём прибытия…» — Арата, сиди смирно. Предупреди, когда почувствуешь слабость, — продолжила ведьма. …Ты должен ещё спокойно пробежаться по заполненному следователями центру, в который нас везут, милый. Ведьма полезла в сумочку. Нож. Бутылёк с нашатырём. Вата, большой ком. Бутылёк Хо вылила на вату, подготовилась. Взяла за руку застывшего куклой гуля и тяжело вздохнула. После чего, прошептав на нож «достаточно острый», закрыв глаза, резанула мужчину по вене. — Что?.. — попытался очнуться Арата. — Всё в порядке! — истерично прошипела Хо, убеждая и себя, и свою жертву. Нож выпал из руки под ноги, девушка трясущимися руками ухватила пахучую вату и с размаху залепила ей себе по щеке: куда смогла попасть, туда и прилепила; хорошо хоть не по глазам. Острый запах нашатыря ударил в нос, спасая от беспамятства. — Теки! Уже почти затянувшийся порез на руке гуля раскрылся пошире. К моменту прибытия половина салона и весь багажник джипа были залиты золотой сверкающей жидкостью. Не вытекала эта жижа из машины лишь потому, что так сказала ведьма. Джип остановился. Кейго-сан, водитель Канеки Хо, поспешил выбраться и открыть дверь пассажирам. Хо благодарно опёрлась о руку якудзы: ноги держали еле-еле. Но слово — и ей стало полегче. Арата, вялый, словно накачался успокоительным, вылез с другой стороны. Следом из всех щелей чёрного автомобиля начала вытекать золотая светящаяся кровь в количестве, неспособном поместиться в человеческом теле. Гули — удобные ребята в этом смысле. Если б ещё не было так страшно от самого вида крови! Итак, камеры, люди — всех обезвредить, всех убедить в безобидности происходящего. Хо настроилась. Никто ничего не заметит! Ведьма на это очень-очень искренне надеялась. Киришима Арата. Киришима Арата в прострации поклонился следователю. Умом он понимал, что происходила какая-то одна большая странность. А в чём проблема, разобрать не мог. Всё же в порядке! Детей накормили, они сдали анализы, за ними приехали родители. Родителям каждому задавали вопрос, нет ли у них подозрений насчёт каких-либо знакомых. У кого-то подозрения были. У Араты — не было. Киришиму и его дочь отпустили одними из первых. Вежливый и услужливый господин-якудза отвёз домой законопослушную, прошедшую все надлежащие проверки семью гулей. Дома на мужчину налетел тайфун Аято. — Папа! Папа! Арата обнимал своих детей, вцепившись в них, как утопающий в спасательный круг. — Папа, что это было? — настойчиво спросила Тоука-чан. — Там же… там же… Арата мотал головой. — Не знаю. У них приборчик сломался. — Папа… я ела человеческую пищу! Она… была вкусной. — Ты просто хорошо вошла в роль. Молодец, Тоука-чан, я тобой горжусь Арата шептал какие-то успокаивающие нежности. В голове гуля не укладывалось произошедшее. А что произошло-то? Он спокойно, как к себе домой, вошёл в здание, кишащее следователями. Они смотрели на него, здоровались, даже взяли кровь на анализ… А он! Он сдал эту кровь… Иголка спокойно прошила кожу от лёгонького нажатия дамы в штатском. Доброжелательный, удовлетворённый взгляд господ голубей; лёгкий обед в местной столовой; десяток поклонов, прощание, поездка, они дома… Да, у следователей сломался анализатор и прочее оборудование. Пища… Просто организм привык притворяться, вот сразу и не исторг из себя неперевариваемую бурду — человеческую пищу. А невероятное, полусонное спокойствие… Ну, всё же обошлось, так что и не о чём было волноваться! Произошедшее вспоминалось как страшный сон. Сон прошёл, наступил день… Но вдруг следователи поймут, что ошиблись? Вдруг решат всё перепроверить на работающих приборах? Что делать? С каждой минутой паника накатывала волной. Арата пытался унять дрожь, чтобы не волновать детей, но у него не получилось. Тоука и Аято плакали. — Тише, тише, — пытался успокоить их мужчина. Как добропорядочным гражданам, им надо оставаться в доме. Завтра-послезавтра отвести Тоуку-чан в школу. Самому пройтись по жильцам, собрать деньги, уладить вопросы, если возникнут… словом, поработать, как обычно. Как гулям, семейству Киришима требовалось бежать отсюда скорей, переводиться в другую школу… поменять имена? …вдруг на новые имена сразу выйдут следователи? …или просто придут проверить? …Придут, увидят, что семьи Киришима тут нет, и поймут, кто они. …Придут, найдут их тут, проверят и поймут… …Придут… Глубокой ночью Арата собрал рюкзак, взял на руки Тоуку и Аято и выскользнул из окна собственной квартиры. Луну закрыли тучи, освещение на улице мигало — это надо сообщить в ответственные службы… если он ещё вернётся сюда. Если продолжит работать на хозяйку этого дома и встречаться с ней же. У Канеки Хо подозрительные связи. Ей заинтересовался следователь. Она привезла старшего и младшую Киришиму туда, где кишмя кишели голуби. …Ренджи говорил, что Сова, лидер 20-го района, сотрудничает с якудзой. Парень-якудза сказал, что они сотрудничают с голубями… Кто с кем? Арата решил прекратить мучиться неразрешимыми вопросами, а пойти в безопасное место, в «Антейку», и прямо спросить. И, если нужно, напроситься пожить у них. Или хотя бы оставить на время Тоуку и Аято. До «Антейку» Киришима добирались самыми кружными путями. Дверь им открыли сразу же. Оказалось, ни Менеджер Сова, ни официанты не спали. Только войдя в приветливо открытую дверь, Арата понял, насколько он был на взводе. А войдя, расслабился и смущённо улыбнулся добродушным официантам «Антейку» и его седому хозяину. Ему ободряюще улыбнулись в ответ. Арата с облегчением спустил с рук Тоуку и Аято. В этой компании любой почувствует себя в безопасности. Сова — чёртов монстр, Гончая и Обезьяна — на границе SS-ранга. И зять, неуклонно набирающий вес и авторитет в 20-м районе, гуль твёрдой категории S. Такими силами можно и рейд выдержать. Конечно, для этих личностей Киришима — никто. Призрак на территории Нэримы, соблюдающий правила Совы, но не участвующий в его «общественно полезных работах». Ну и ничего! Их с семьёй билет в эту землю обетованную сидел тут же. Йомо Ренджи уже вернулся из своего загула. Увидеть шурина живым и здоровым было, конечно, здорово. Но тут же захотелось оттаскать идиота за уши. Скольких людей он подставил своей эскападой! В зале кофейни горела лишь одна тусклая лампочка. Менеджер с сосредоточенным выражением лица варил свой фирменный кофе. Йомо Ренджи тихонько улыбался, пока над ним кудахтала Чёрная Гончая. Демоническая Обезьяна пытался расспросить, что случилось. Сова хмурился, щурился и продолжал помешивать напиток. Он всегда хмурился и щурился. — Приветствую, — нейтрально произнёс Киришима, кланяясь хозяину и всем присутствующим, — Благодарю за доброту. — Будет, будет тебе, Арата-кун, — добродушно произнёс Сова из-под прищура. Раскланявшись, Киришима повернулся к Йомо. Но ничего сказать не успел. — Дядя Ренджи! — закричали дети и кинулись на родственника. Арата мрачно посмотрел им вслед. Вот как им объяснить, каких бед их семья чудом избежала? Нет уж, Киришима Арата постарается донести хотя бы до старшенькой, что натворил их дядя. А то не дай боги, кинется однажды на выручку этому безбашенному мальчишке! Подумать только, Арата считал Ренджи-куна ответственным и предусмотрительным гулем. — Можно? — спросил Арата, найдя на барной стойке пульт от телевизора в углу кофейни. Сова приглашающе кивнул, мол, если ты так хочешь, то пожалуйста. Арата включил телевизор и пролистал каналы. Новостная лента нашлась быстро. Миловидная ведущая с огромными оленьими глазами в очередной раз рассказывала, что следователям удалось отразить нападение гулей на младшую школу. Причины нападения уточняются, виновников ищут. Описание гулей прилагается. Хорошо, что про Ренджи — лишь рост и телосложение. А вот Безликого успели хорошенько сфотографировать со всех сторон. Ещё бы, якудза же сотрудничают с CCG. — О, — протянула Тоука-чан, оглядываясь на телевизор, — Это же Юрие-сенсей! Папа, дядя Ренджи! Кто-то напал на сенсея! На экране как раз показывали, как какого-то человека везут на каталке. Лицо было наполовину скрыто кислородной маской, но Тоука-чан внимательна к деталям, узнала. Арата поджал губы. Следом показали фоторобот Уты. — А кто бы это мог быть? — прошипел Киришима, с неприязнью глядя на экран, — Не твой ли друг, Ренджи-кун? Ренджи нахмурился и кивнул. Слишком серьёзный для семнадцатилетнего парня. Раньше Арата считал, что мальчишке следует расслабиться хоть чуть-чуть. Теперь же — что ему нужно проявить сознательность и отказаться от знакомства с безумным одногодкой! — И чего он хотел у школы? — зло спросил Киришима. День, полный треволнений, не улучшает характер, проверено. Киришима всё не мог решиться: бросать всё или же собирать Тоуку-чан завтра в школу. — Ута хотел поговорить с детьми, — обречённо пожал плечами «дядя Ренджи». — Что? С какими детьми?! — ещё сильней возмутился Арата. Ирими-сан и Коума-сан следили за разговором, как за игрой в настольный теннис. Хозяин заведения, Йошимура-сан, молчал. — В первую очередь — с Канеки Кеном. — Он ещё не бросил эту затею?! — неприятно поразился Арата. Он всё ещё надеялся, что можно не сбегать куда глаза глядят. Но если их раз за разом будет подставлять Безликий, дело примет плохой оборот. Психопата Уту надо было прибить тогда, когда он сам нарывался. — Дядя Ренджи, дядя Ренджи! — Тоука-чан дёрнула за рукав безголового родственника, — Зачем кому-то Кен-кун? Кен-кун… Он мой друг! Ренджи только вздохнул. — Не думаю… — начал было Арата. Ренджи не ответил. За него в разговор встрял Коума-сан, болтливый гуль, бывший глава банды Обезьян. — Ута-сан влюблён в его маму, — ответил один из главных гулей района, подрабатывающий официантом при Сове, — И хотел познакомиться с твоим другом, чтоб узнать, как добиться её внимания. Что? Я не прав? На него оглянулись все. Йомо Ренджи нахмурился сильней. — Твою мать, — выругался Арата, — Мне следовало раньше это понять! Пусть Ренджи-сан уже говорил о какой-то нелепой связи между Утой и человеческой женщиной, Киришиме всё равно казалось, что Безликий с чего-то прицепился именно к нему. — Канеки-сан — спасла жизнь — гулю, — без выражения повторил Арата то, что когда-то ему сказал брат жены, — Так это правда? Зачем?! Ренджи пожал плечами, коротким кивком подтверждая свои слова. — Он… выглядел младше своего возраста, — неуверенно сообщил парень, — Канеки-сан приняла его за ребёнка, насколько мне известно. И, наверно, посчитала, что ребёнку следует помочь, кем бы он ни был. Арата с ужасом осознал, что на Хо-сан это нет-нет да похоже. Душу немножко согрела подобная мысль. Может быть… Может быть, она и его не сдаст CCG, если узнает, что он гуль? Может быть, она уже знает и сделает всё, чтобы сохранить его тайну? …Глупые мечты. — И?.. — Ута напал на неё. Канеки-сан сумела защититься. Чем тоже привлекла его внимание. У Араты лицо вытянулось после этих слов. Хо — защититься — от Безликого?! Он же S-класс! Это каким-таким чудом у неё получилось?! Она следователь в отставке?! Может, поэтому её и приглашает якудза по поводу и без, ставят рядом с боссом… как охрану? Арата помотал головой. Гуль припомнил, как Канеки неуклюже налетает впопыхах на дверной косяк. Даже якудза могут лучше, а уж следователи, чьими основными противниками являются гули… — И что ты предлагаешь? — сквозь зубы спросил Киришима. Они что, хотят, чтоб он бросил хлебное местечко ради какого-то психопата? Ведь должность управляющего до сих пор принадлежит ему; и Арата прекрасно справляется! О том, что он полдня сам раздумывал, не податься ли ему в бега, Киришима успешно забыл. — Женитесь на ней первым, — пожал плечами Ренджи. Арата подавился воздухом. — Чего?! — такая идея не пришла в голову никому из присутствующих. — Ренджи-кун, ты это… — с сомнением протянул Коума-сан, — С ума сошёл? Все гули в комнате в шоке застыли от абсурдности такого предложения. Шурин уже говорил что-то на эту тему. Но вот так, в лоб, предлагать подобный бред? Брат Хикари слетел с нарезки так же, как и его сумасшедший друг! — Она человек, — как идиоту попытался втолковать ему Киришима. Парень лишь пожал плечами. — Ну и что? — наконец, выдал он, — Не съест же она вас. *** Канеки Хо у якудзы. В особняке Нагачи-кай для младших членов группировки устроили пир. А вот босс с парой советников и ведьмой уединились в чайном домике. Кумитё сидел на небольшом подиуме, размешивая кисточкой в ступке зелёный чай. Хо уже привыкла к этому процессу и не раз в нём участвовала. Сиди, жди, скучай, потом пей траву, думай о вечном, после чего можно и поговорить. Раньше Хо с трудом могла пережить довольно монотонное занятие, похожее на медитацию. Сам Нагачика уверял, что сокращает церемонию до минимума. Ведьма, все наиболее яркие воспоминания которой хранили чуждый для этой страны менталитет, верила с трудом. Но в этот раз ведьма устала, как собака. К тому же ей было о чём подумать и отрываться от горячего чая не хотелось. Не хотелось ни с кем, ни о чём говорить… Но надо, и откладывать не следует. Хо пустым взглядом осмотрела нишу в стене напротив. Там висела традиционная декорация чайного домика — свиток с изречением, — и у Нагачики она всегда содержала тему предстоящей беседы. Надпись в нише гласила: «Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу». Многообещающее начало. Как и многообещающая компания. Хо не сильно разбиралась во внутренней кухне Нагачи-кай, но некоторые особенности того или иного состава гостей чайной церемонии были ей известны. Например, формула «мама + папа + дед» обозначала семейные посиделки. Иногда в них принимали участие и дети; Тетсумару умудрился выставить процесс поглощения чая как великую награду за заслуги. Ну, оно и к лучшему. Будет Кен-чан воспитан в настоящих местных традициях. Это Хо тут всегда немножко, да чужая. Или формула «мама + папа + дед + двое ещё кого-нибудь» обыкновенно затягивалась надолго. Посиделки оставались дружескими, но куда более официальными. Ведьма предполагала, что её представляли избранным членам якудзы с какими-то далеко идущими целями. Или их представляли ей. А вот формула «босс + дед + некто один» Хо встретилась впервые. Да, девушка чувствовала себя неуютно. Что, разумеется, постаралась скрыть. Тем более, у неё были вопросы к Тетсумару-сану. А у него, похоже, к ней. Неким новым дополнением оказался один из советников Нагачики. Звали мужичка Нигумо Ясуо, у него был лысый череп, испещрённая шрамами морда, не хватало двух пальцев полностью и третьего частично, а также было оторвано ухо. С Хо этот страшноватый персонаж почти не общался, и ведьма не знала, за что он отвечает в преступном синдикате Нагачи-кай. Подспудно предполагала, что за пытки неугодных. Или за разведку. Или за то и другое разом. Воистину многообещающее начало. — Неисповедимы пути судьбы, — задумчиво выдохнул Нагачика в чашку. Цепкий взгляд Одуванчика смотрел поверх голов. Как чайный мастер он сидел спиной к своему свитку «Сделай всё…», но у Хо возникло ощущение, что мужчина перечитывает невидимые строчки. — Пусть так, — согласился с боссом приглашённый советник, — Но та судьба — лишь последствия принятых решений. Не нам спрашивать у богов, чего они хотят. Нам — спрашивать у людей. Хо хмуро кинула взгляд на соседа. Ведьма честно считала, что обезображенная морда советника просит кирпича. К сожалению, времена, когда она беззаботно проклинала неугодных направо и налево, прошли. Нагачику, босса, отвечающего за этого человека, Хо уважала… и опасалась. Да и привыкла к нему, чего скрывать. И после всех неудач с барьерами и приказами, ведьма уже совсем не хотела как-то воздействовать на тех, с кем надеялась сохранить условно-дружеские отношения. Или просто дружеские. Или какие-нибудь. Как с Киришимой. Хотя с Киришимой вышло некрасиво. И опасно. В общем, на Канеки Хо напал мандраж. Напал ещё утром, не сошёл до сих пор, и нашатырь уже не помогал. «Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу». Хо давно знала, что её магия может подвести. Но вот чтобы так, раз — и лопнула? Два раза за один день? Виноват, конечно, Мадо. Что родился таким. Что стал таким. Аааахррр! Никто не виноват, кроме самоуверенности одной ведьмы. …А что будет, если у CCG найдётся ещё один маньяк, который как раз присутствовал при эпичном колдовстве Хо, только почему-то не вылез со своими комментариями сразу? Ему не поверят. Но что, если он будет разглагольствовать о Канеки в унисон с Мадо? Нет, за камеры Хо спокойна, в избавлении от записывающих устройств она натренировалась так, что можно быть уверенной в результате. …Однако в барьерах она тоже была уверена. А тут раз — и нет! …Как она вообще решилась поставить свою жизнь и благополучие на кон, когда только что получила очередное доказательство, что магия не всесильна? Дура. Как есть дура. Осталось только сделать хорошую мину при плохой игре. А теперь… Признавать, что у её возможностей есть слабые места, что единственная защита не абсолютна, — и перед кем? Перед якудзой! С одной стороны, Нагачи-кай защищают её Кен-чана. И помогают немало ей самой. Но кто знает, может, с могущественной ведьмой им не зазорно вести диалог на равных, а с дырявой заклинательницей — можно и допустить какую-нибудь… невежливость. Хо прикрыла глаза. Кажется, советник Нагачики так и считал. Он смотрел на Хо волком, как инквизитор на… кхм, ведьму. Ну, а сам Тетсумару был спокоен. Он всегда спокоен, как слон. Ну, в любом случае, толковать надписи на свитках Хо решалась очень редко. В беседах с доверенными лицами Одуванчика ведьма старалась придерживаться принципа «молчи, за умную сойдёшь». Стыдно признать, но не только память Курицы была дырявой, 17-летняя иностранка, которой Хо была до того, как стала Хо, могла поразить разве что инакомыслием, а не глубокой злободневной философией. Бодаться с образованными традиционалистами, лидерами преступных синдикатов, сидя в их чайном домике? Достаточно того, что Хо теперь знает, откуда все эти цитаты взялись. Сто поэтов, Искусство Войны, иногда простые пословицы. Иногда попадались отрывки из современной прозы — там вообще не поймёшь, откуда что взялось, зато проще как-нибудь истолковать. Например, «Общение ведёт к взаимопониманию» для Хо звучало дословно как «Мыши, давайте жить дружно!». А вот классика «сделай всё, что сможешь» примерно переводилась как «Я думал, ты можешь больше» и как «А почему я так думал? Я доверил тебе защитить территорию, и ты не оправдала моего доверия». У Хо был свой десяток возражений. Она не нанималась на службу к якудза, наоборот и так сделала всё, что смогла. И пусть другие сделают лу… — Хо-сан, спрошу прямо, — тяжело возвестил Нигумо Ясуо, — Вы привели к оябуну мужчину. Вы знаете, кто этот мужчина? …лучше. Конечно, говорить такое человеку, который ей… Ведьма опустила чашку. «Прямо» для местных, конечно, не такое уж и прямое, но, кажется, обсуждаемая тема касается не лопнувшего барьера, а её личной жизни! Та-а-ак! За такие признания, между прочим, тюрьма светит. Или даже смертная казнь. «Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу». Чего Нагачика вообще имел в виду?! Он вообще знает, как его собственные решения выглядят с её стороны? Да, она привела гуля. А Нагачика всю школу и гуля Хо отвёз в центр, принадлежащий CCG. Да что там, если б Хо не побереглась, у неё наруках мог оказаться озверевший гуль, который на полпути узнал, что едет в ловушку… И что тогда? Одуванчик преспокойно попивал чаёк. Хо была уверена, что присутствующий тут Ямато Рьючи-сенсей с той же благолепной миной занимается тем же самым. Тишь и благодать! Ведьма готова была принять оправдания со стороны Нагачики, готова была начать оправдываться сама, но… Чёрт их всех побери, почему жизнь не может быть попроще?! Чем им так не вкатила обыкновенная дружба… где-нибудь на расстоянии друг от друга?.. — Камеры, звукозапись, отключить, — привычно произнесла она. Кажется, что-то щёлкнуло в кармане советника-сана. Но больше ни одно другое устройство не известило о себе. Хо ещё раз посмотрела на Нагачику и успела заметить его колкий, холодный взгляд, направленный на гостя с диктофоном. Хм, будем считать, что разговор планировался без свидетелей и без свидетельств. Уже лучше. — Что ж, — не смутился господин советник, оскалившись, — Полагаю, это достаточно наглядный ответ. Хо сжала зубы. Твёрдо (насколько смогла) ведьма посмотрела на оябуна, поднимая бровь в немом вопросе. — Цветочек, твой пестик — людоед! — раздался ехидный голос со стороны. Старик сидел так, что Хо не могла увидеть его лицо, если не хотела заметно разворачиваться. Они же на чайной церемонии, верно? Сидеть надо прямо и величественно. И Хо пока что готова соблюдать правила игры. — Я знаю, — сдавленно кивнула ведьма, спрятав лицо за чай. — И его реакция на пункт назначения кхм… гражданской эвакуации… была кхм… отрицательной. Нагачика Тетсумару с кривой улыбкой отвёл взгляд. Но вскоре, поставив пиалу, немигающее уставился на Хо. — Хо-сенсей… не мне это говорить, но гули опасны, — дружелюбно сообщил он. — Зачем вы его вообще привели… пригрели… прикормили? Ведьма тяжело вздохнула. Все опасны. Нагачика опасны, гули опасны… дороги опасны: можно попасть под колёса машин! Или вон Старый Пень-сенсей способен такую акробатику показать, что любого потом вынесут вперёд ногами. Мир такой. Что прошлый, что этот. Хо не унывала. И от Пня, и от пули, и от гуля можно защититься, если много-много магичить. И на Мадо найдётся управа! Чёрт возьми, заколдовать же можно не только его самого, но и окружающие предметы. Никто не застрахован от падающего с неба кирпича! Особенно, если скорость кирпича сможет преодолеть звуковой барьер. С последним у Хо сложности, с быстро летящими предметами. Но это пока что. Какие её годы! Семнадцать плюс двадцать семь равно сорок четыре. Сорок четыре года в магическом эквиваленте. Мда, когда Хо сможет самостоятельно справиться с кем-нибудь вроде Мадо, тот уже умрёт от старости… — Кхм, — кашлянул Тетсумару. — Так что возвращаясь к нашему вопросу… Откуда гуль, Хо-сенсей? Человеческие мужчины уже не в моде? Ведьма слегка покраснела. При чём здесь это? Ну, выбрала мужчину-гуля, так что — конец света? В самом крайнем случае её посадят в тюрьму. Вот магия иногда отказывает — это серьёзная проблема. А сегодня она эту магию уже наиспользовалась на год вперёд. Хо надеялась, что получилось достаточно скрытно. А если нет? А если нет, то это плохо-плохо. Рассказывать обо всём об этом ой как не хочется. Ни о ненадёжности колдовства, ни о сегодняшней выходке с целым батальоном следователей в качестве зрителей. Да, в этом есть другая тонкость произошедшего. Рассказывать доброй якудзе о своих слабостях? Насколько доброй? Вчера они прикрывали друг другу спину, сегодня это вышло криво и косо, а что будет завтра? А то вот Хо признает, что всё её колдовство можно преодолеть, завтра информация просочится, и пусть какой-нибудь конкурент Нагачики (а не сам Нагачика) решит пристрелить Канеки. И как быть? Разве можно давать якудзе такой компромат на себя? Угу. Или вот вариант: послезавтра Нагачика понадеется на её барьеры, какой-нибудь другой конкурент решит пристрелить уже его самого (или снова похитить детей)… на дело выйдет такой же идейный псих, как Мадо… Тю, и нету Нагачики. Что печально. Иметь якудзу за спиной чертовски удобно, Хо успела в этом убедиться. Вот только якудза не прощали ошибок. «Подумаешь, бойфренд — гуль» оказалось серьёзным проступком с их точки зрения. — Это не шутки, Тетсумару-сама! — воскликнул приглашённый мужчина-советник, привлекая внимание девушки, — На школу, где учится молодой господин, напали несколько сущих монстров! Их уровень зашкаливал! Нам повезло, что рядом оказался более сильный охотник-следователь! Что бы было, если б… Хо мрачно слушала этого лысого хрена. — Ничего бы не было! — буркнула ведьма. Какого чёрта?! Ну, напал гуль на школьного учителя — при чём здесь Хо и её бойфренд? …Нападающим был другой знакомый гуль, Ута. Так что, наверно, она тут всё же при чём-то. Но… Что за тон?! И если б там не появился Мадо, то с барьером бы ничего не случилось. Ута, конечно, тоже обладает каким-то сопротивлением, но не настолько серьёзным. Так кто здесь самый опасный? Утёнок Ута? Чёрт возьми, не смешно! На крайний случай у неё с собой как раз был Арата. SS-ранг, какуджа-гулеед. …Нужно рассказать ему про колдовство… Нужно бы, ага. — Ты не понимаешь, с чем решила играть! — не унимался лысый советник оябуна. То, что он ярился вблизи, на расстоянии вытянутой руки, заставляло понервничать. Мужик брызгал слюной, сминал в кулаках накидку-хаори. Где же, вашу ж мать, безмятежность чайной церемонии?! Верните скучную часть, мудачьё! Хо была на взводе, гость — уже закипел, Нагачика молчал и не скрывал холодного взгляда за добрыми улыбочками. Да, находись они в каком-нибудь конференц-зале, ругаться было бы куда проще. Расстояние бы позволяло плеваться в сторону противника — и не попадать из-за дистанции. А тут дистанции нет, и когда следующую фразу гость прокричал едва ли не в ухо ведьме, первой реакцией она дёрнулась прочь от крикуна. Итог вышел закономерным. В узком, затемнённом пространстве тясицу (чайного домика), отпрянув от обвинителя, Хо наткнулась на Сенсея. И её ущипнули за задницу! Ведьма озверела в момент. Заколка в волосах Канеки лопнула, как давешний барьер. Волосы встали дыбом, с белых прядей посыпались искры. В серых глазах зажёгся голубой потусторонний огонь. Вскакивая, она затылком проделала дыру в низком деревянном потолке. Но Хо этого даже не заметила. Удара она не почувствовала, зато дыра вышла такая, что двое пролезут. Чайный домик потерял полкрыши. Резко запахло костром, древесина обуглилась. Над головой ведьмы поднимался вихрь из бумаги и веток. — Тихо! — рявкнул Нагачика. Все замерли, даже Хо. Девушка не мигая, уставилась на Старого Пня. В том числе и потому, что, если она сосредоточит внимание на замолчавшем лысом мудаке, она его и убить может. Из опрокинутой глиняной пиалы капал чай. — Хе…хе… не удержался, — кряхтя, нелепо засмеялся Учитель, — Не серчай, Цветочек! Приглашённый советник оябуна застыл молча, словно в рот воды набрал. Круглыми от страха глазами разбуянившийся идиот уставился на ведьму. Та стояла, памятником самой себе, с чёрным нимбом вечернего неба над головой. Переведя взгляд на бесстрастное лицо Тетсумару и на его злобно-испуганного советничка, ведьма поняла, что правильно сделала, что отскочила от них. И обратно приближаться не хочет. Хо мысленно начала прикидывать варианты, как вычеркнуть якудзу из своей жизни. Получалось плохо: они плотно вросли в быт семьи Канеки. И в финансы. Что делать ведьме? — Шире, — процедила Хо сквозь зубы, присаживаясь обратно там, где стояла. Уж на пять минуточек-то её способностей хватит и без применения крови. Наприменялась сегодня, что седины прибавилось. Наверно. Узенькая комнатка чайного домика тут же начала расширяться. Потолок стал выше, а чабань вытянулась овалом так, чтобы Хо оказалась подальше от всех присутствующих. Расколотая пиала сама прыгнула в руку девушки. Тяжёлым мысленным усилием Хо дополнила картину иллюзией неповреждённого потолка, сухого пола и чая в пиале. Это было уже где-то на пределе колдовских способностей, тем более без материального закрепления речью или надписью. Да ещё и без использования крови. Но взбешённая ведьма ещё и не такое может! И, пока она сосредоточена, чайный домик будет чайным домищем. Демонстративно отпив иллюзорный напиток, девушка поставила пиалу на углубление растянутой чабани. — Так в чём вы меня обвиняете, Нигумо-сан, Нагачика-сан? — холодно спросила она. Особой силы в слова Хо не вкладывала. Так, поднапряглась, чтоб появилось характерное эхо. Удивление, мелькнувшее на бесстрастном лице Одуванчика, принесло глубокое удовлетворение от хорошо проделанной работы. — Хо-сенсей, — наконец, произнес оябун, — Я не обвиняю вас, я хочу понять. Ясуо-сан, — он указал на притихшего мужчину, — утверждает, что вы привели в Тодзики гулей. И одного гуля я точно видел. Теперь хочу понять, зачем. Там учится и мой, и ваш сын. Это они про Киришиму-старшего и Тоуку-чан? Хо забеспокоилась. Как бы якудза не попытались обезопасить Кен-чана и Хиде-куна ценой жизни маленькой девочки. Ведьма всё понимала, кроме смерти детей. Или… именно это бы и произошло, если б сегодня не вмешалась ведьма? Понятно, что Нагачика не имеет никакого (точно никакого?) отношения к драке гулей у школы. Но воспользовался ситуацией он на всю катушку. Организовать на пустом месте проверку нескольких сотен человек целой армией следователей — это не шутка. Не его вина, что у Хо там был свой интерес, и она вмешалась. Но это так, догадки. Всё ещё может оказаться цепью совпадений. — В какой-то мере это вы их туда привели, — заметила девушка, имея в виду, что документы на поступление младших Киришима в школу Тодзики выправили именно Нагачи-кай. Неужели они только-только узнали, что семья Араты — гули? Хо отрубала видеокамеры якудза с окрестностей каждый божий день. Но ей казалось, что наблюдательные преступники уж точно заметят, что с Киришимами что-то не так. Просьба подделать целую кипу документов, с которой Хо обращалась к Нагачике, была очень толстым намёком. Сам Нагачика на такую просьбу и бровью не повёл, чем тогда очень поразил девушку. — Да и кто вы вообще такой, Нигумо-сан, — добавила Хо, — Чтоб задавать мне подобные вопросы? Перевод: какого чёрта ты, никто, спрашиваешь, с кем я сплю? Это личное. Ладно, пусть Нагачика такое спрашивает, ему можно. Было. Недавно. Или посплетничать с Юмэ-сан. Канеки Хо не против поговорить о гулях с Тетсумару, а о мужиках — с его женой. Да и Козёл-сенсей воспринимался как безобидный чудак, которому на старости лет бес в ребро вселился. Если не считать демонстративного возмущения ведьмы стариком, ему можно рассказать и про гулей, и про мужиков. «Выкрикнуть в сердцах», ха. В итоге Хо решила притвориться, что никуда только что не вскакивала. И это не она едва не упала впотьмах на коленки к дедку, а тот внаглую воспользовался своим положением. Что со Старого Пня возьмёшь? Мог — сделал, всё просто. Так или иначе, Хо находила семейство Нагачика чрезвычайно полезным. И за время общения она прониклась к ним простой человеческой симпатией. Честно, если бы якудза поставили вопрос ребром, Нагачика или Киришима, Хо выселила бы семейство гулей прочь. Если бы просто попросили! Но разве нельзя это сделать по-другому? Так, как Одуванчик это умеет: спокойно и доверительно, сам называя доводы за и против. Нагачика Тетсумару на одном уважении к себе заставил бы ведьму бросить любого бойфренда. Якудза ей однозначно нужнее! Но… Но… — Ясуо-сан — мой специалист по работе с общественностью. С особой такой общественностью, Хо-сенсей. — ответил Нагачика на риторический вопрос, — Пояснять дальше не нужно, верно? Ведьма меланхолично кивнула, попивая иллюзорный чай. Кто у нас «особая общественность» в Токио, имеющая отношение к нынешнему разговору? Либо гули, либо следователи. — Он крепкий профессионал в своём деле, — продолжил Нагачика, осторожно подбирая слова, — Наблюдательность Ясуо-сана позволяет вычислить… — мужчина сделал паузу, — особую общественность, просто пройдя мимо. До сегодняшнего дня я не интересовался вашим… свободным временем. А зря. Хо пила чай. А так ли ей нужны эти якудза? И если якудза не нужны, то так ли ей вообще нужен этот Токио? Кен-чан будет безутешен, но подрастёт и забудет. — Я ни в чём вас не обвиняю, Хо-сенсей, — повторил Нагачика. — В какой-то мере мы квиты. Ведь вашего сына похищали из-за клана. А теперь у клана проблемы из-за вас. Проблемы? — Какие ещё проблемы? — не поняла Хо. Девушку даже пот прошиб. Неужели CCG всё-таки отследили её сегодня. Ой. Или вычислили Киришиму, и теперь только выжидают, чтобы отловить его? А якудзу задело по касательной из-за того, что Киришима приехал с ними… Из-за того, что подделывали документы для гуля? Вашу ж мать, там, где у Нагачи-кай неприятности, у неё — полный п…ц! А гулям вообще не повезло. Хо ускоренно соображала. Готова ли она вступаться за своих гулей и дальше? Одно дело заколдовать какого-нибудь патрульного следователя или поставить барьер так, чтобы они сами не поняли, что не хотят посещать определённый квартал. А другое дело — раскрыть себя и всерьёз засветиться. Стоит ли того Киришима и его дети? …Твою ж мать… похоже, стоит. Но тогда надо рвать отношения с Нагачи-кай, чтоб не утопить и их. Да, мафиозные организации почти законны в Японии. Но связи с гулями им точно не простят. — Погибло уже пара десятков моих ребят, — тяжело уронил Тетсумару, — Люди, с которыми вы связались, подкупили нескольких гулей, и те целенаправленно отлавливают членов Нагачи-кай. А теперь почти добрались до Хидеёши. Как же так, Хо-сан? Че-е-е-го? Ведьма удивлённо хлопала глазами. Похитили? Это… то есть, раньше? Не сегодня? То есть, то, что Хо натворила сегодня, ещё не всплыло? Фух, отпустило. — Цветочек не в курсе, Тетсу-кун. А я тебе говорил! — Но там не было её барьера! — запротестовал советник по «особой общественности», — Эта ведьма божилась, что ни один гуль или посторонний якудза не пройдёт за барьер! Лицо Нагачики выражало серьёзное удивление, будто он только что что-то осознал. — Так. Хо-сенсей, ещё разок… Скольких гулей вы знаете?.. и… с вами же не связывался никто? Но… как смогли и гули, и следователи пройти за ваш барьер? И… почему вы не пропускаете следователей по гулям… ни к себе… ни в школу… И насчёт школы — ваш Киришима прошёл проверку потому, что вы ему помогли, это понятно. А кому-то ещё вы помогали? — Гули убивают ваших людей? — протянула Хо, до которой, наконец, дошло, в чём её обвиняют. — Цветочек такая душка… — растрогался Дед. — Как всегда! Но про барьер у школы — непонятно. Поясни, Цветочек! …Нагачика считает, что она с кем-то сговорилась за его спиной и разрешила гулям добраться до их детей?! Они в своём уме? — Барьер лопнул! — выпалила Хо и тут же прикусила язык. Она же не хотела этого кому-либо рассказывать! — Эта сучка, она их пропустила!.. — Молчать, — рубанул Тетсумару, осаживая подчинённого. — Хо-сенсей… правильно ли я понимаю, ваши барьеры можно разбить? Для этого нужен другой колдун? Хо прикусила губу. — Нет, — признала она. И без предупреждения спросила. — Кому вы сливаете информацию? — Никому. — Никому. — CCG, Сензон-кай, Мизухо. Все присутствующие замерли. Нагачика и Учитель тяжело посмотрели на Нигумо Ясуо, сознавшегося в непростительном. Ведьма похолодела от слова «CCG». Да и в упоминании конкурентов Нагачи-кай и банковского клана Мизухо не было ничего хорошего. Так недолго действительно сесть за содействие гулям… Либо попасть на глаза какой-нибудь секретной правительственной организации. И неизвестно, что хуже! Хо упустила момент, когда разоблачённый советник опомнился. — А-а-а-а! — закричал он, выхватывая пистолет. И направил дуло прямо на неё! Девушка не успела испугаться. Грянуло несколько выстрелов подряд. Пули до ведьмы не долетели, натолкнувшись на естественную преграду из чужого тела. Старик Ямато оказался перед Хо в мгновение ока. И, закрывая собой ведьму, он следующим рывком выхватил пистолет из рук убийцы, ломая тому пальцы. Предатель верещал, как баба. Всё произошло за считанные мгновения. Раз, и Хо, вытаращив глаза, смотрит на спину Учителя. Два — и визг. Громкий. — Ох, — выдохнула ведьма, теряя концентрацию. Пространство резко ужалось обратно. — Уй! — воскликнул Ямато Рьючи, тоже стукнувшись головой о потолок. И, развернувшись, вывернул руку рычащему противнику. Рык и маты советника превратились в скулёж, — Цветочек! — просиял дедок, сдирая с себя продырявленную рубашку, — Смотри, что это! Хо потерянно посмотрела, наполовину ожидая, что Учитель продолжитраздеваться. Бог миловал. В живот Учителя впечаталось две пули и расплющились об его стальной пресс. Хо моргнула. — Щит от физических атак, — буркнула она и возмущённо добавила. — Вы жрёте таблетки Кен-чана, как свои! — О-о-о-о! — протянул Учитель, — Так это я правильно делаю! Теперь меня не остановит даже град пуль! — горделиво похвастался он. Нагачика, вскочивший на стрельбу, но не успевший вперёд старика, расслабленно опустился обратно на подушку. — Вот проверять не надо! — разъярённо зашипела Хо. — Я и так время от времени кидаю защитки… на всех. И ваши собственные таблетки делаю. Какого якудзы вы ещё и чужие отбираете?! Она ставит защиту от пуль на всех Нагачик: Одуванчика, Юмэ, Хидэ, на Козла-сенсея тоже. Жалко ж, если помрёт. Только Кен-чану она выдаёт ещё и волшебные леденцы: они понадёжней. Ну, и из-за крови Хо вспомнила о них первыми. — Упс… Спалился? — почесал затылок Сенсей. — Оябун! Оябун! — раздались крики за дверью. Люди в особняке услышали выстрелы и кинулись проверять своего лидера. — Всё в порядке! —громко ответил Нагачика. И рассмеялся, — «Какого якудзы»? Хо-сенсей, как холодно! Хм, может, ещё чаю? — Наливайте, — устало согласилась Хо, — …спасибо, Ямато-сан. — Для тебя я Рью-кун, мой дикий, вольный Цветок! Давай-ка мне тоже чайку, Тетсу. Хо-чан, не поможешь? — С чем? — устало спросила ведьма. — С ним, — кивнул Учитель. Хо пожала плечами. — Замри, — советничек замер в скрюченной позе в углу чайного домика, — Как давно ты узнал, что я связана с гулями? — Сегодня, — против воли процедил сквозь зубы мужчина, которого боевой старик всё ещё вжимал в чабань. У Хо аж от сердца отлегло. — Кому ты успел рассказать об этом? — Тетсумару-саме. Рьючи-сенсею. Уф… Он не успел слить свои выводы CCG. — Ещё что-то? — уточнила Хо, глядя на Нагачику. Тот наклонил голову, переводя взгляд со смертельно уставшей ведьмы на неожиданного предателя, который видимо уже давно вешал ему на уши лапшу. Допрос придётся повторить. И найти доказательства: уж больно разнообразна сила ведьмы, простым свидетельским показаниям уже веры нет… А пока можно и поспрашивать. *** — Благода-а-ать, — пропел старый учитель, отпуская заснувшего предателя. Девушка приняла любезно поданный чай и, некрасиво прислонившись к стене чайного домика, трясущимися руками поднесла его к носу. Аромат был прекрасен, да. Но подушка была бы лучше. Все трое: ведьма, оябун и старый учитель сели кому как удобнее и сосредоточились на распитии напитка. — Прошу прощения, Хо-сенсей, за необоснованные подозрения… Вы же не работаете на какой-либо другой клан? — Нет, — коротко и вяло возмутилась Хо. — Зачем бы мне? — Ну, значит, со всем остальным разберёмся. — Помочь? — безучастно спросила ведьма. И Тетсумару, и Учитель заметно обрадовались её предложению. Словно подарок на рождество получили. Ещё бы, если Канеки Хо действительно никому другому не продалась, то её готовность участвовать в делах якудзы — дорогого стоит. Вот если продалась… то и делать что-то поздно. Впрочем, расследованиям сейчас не время и не место: определился виноватый, а, значит, нашёлся правый. И пора радостно подтвердить союзные клятвы. — Это будет просто замечательно! — весело отметил Нагачика, — Хо-сенсей, вы уже поняли, у нашего клана проблемы. Я бы хотел сделать какую-нибудь ловушку на гулей. И, если вы сможете заколдовать небольшую комнатку в моём доме, чтобы в ней говорить можно было только правду… или ворота особняка, чтоб каждый предатель, пройдя их, признавался, кому он докладывает… Список пожеланий Нагачики рос на глазах. Хо постаралась представить, как это осуществить и сколько кровищи потребуется. — Попытаюсь, — неуверенно откликнулась девушка. — Но учтите, результат не стопроцентный. — Да я уж понял, Хо-сенсей. — тепло улыбнулся Нагачика. — Не расскажете, в чём проблема? Хо тоскливо оглядела босса якудзы. Её сомнения поняли. — Цветочек, а ты нам прикажи, чтоб мы не использовали это против тебя. Ты ж умеешь. — А… — Хо напряжённо посмотрела на старика. Ямато — козёл и пень, но он, не задумываясь, кинулся под пули, закрывая собой ведьму. — Есть определённый тип людей, на которых моя магия не действует либо действует слабо. Два таких человека… то есть, две такие личности меня преследуют. — выдохнула Хо. — Преследуют? Личности? Один из них гуль? — Да. Оба знают, что я ведьма. Мадо Курео — следователь, который защищал школу. И Ута… это один из тех гулей, тот, который был без шарфа. Якудза переглянулись. — То есть, это всё-таки из-за тебя, Цветочек? — поразился старик. — Я проиграл сотню йен. Что ж этому Уте от тебя надо? Неужто влюбился?.. О! Я угадал! Хо отчаянно покраснела, наблюдая, как сенсей отстёгивает маленькую бумажку в сотню йен своему главному ученику. Тот, ухмыляясь, принимает купюру и тут же протягивает обратно, мол, про «влюбился» он бы не догадался, но с удовольствием поспорил. — Я не знаю! — чересчур поспешно выпалила Хо. — С чего ему в меня… На ум пришёл тот случай с цветами. Вот именно, с чего этот чудик Ута вбил себе в голову такую глупость? — То есть, вероятно, его визит не связан с нападениями на наших людей, — задумавшись, сделал вывод Нагачика, — Хм, хорошо, что мы не сдали CCG вашего друга Киришиму-сана… Кхм… некрасиво бы получилось. Так сколько гулей вы знаете? — Киришима, его дети, Ута, — отчиталась Хо. Чего их скрывать, если уже всё понятно? — Хм… а этот Ута… Ясуо-сан говорил, что он где-то S-класса. Он бы нам пригодился… А вторым был Ворон — с ним мы раньше вели дела. Хм, всё сходится. Хо оставалось только хлопать глазами. «Вели дела»? Если с Вороном, то, скорее всего через него — с «Антейку», где сидит босс уровня, Сова. По крайней мере, так утверждал канон. Якудза-то не лыком шиты, а? — Цветочек, а твой пестик — он какого уровня? Он может тебя защитить? Он вообще знает, что ты ведьма? — всё напирал Сенсей. — Нет, не знает, — смущённо отозвалась Хо. — А… почему? —Я… я заколдовала его. Давно. Чтоб не нападал. И сегодня, чтоб не сбежал и спокойно себя вёл. Не знаю, как про магию рассказать. Особенно теперь. — Дела… Хм, заколдовала, чтоб не нападал на людей? Жестоко, — оценил Ямато Рьючи. — Нет, только на меня и на Кен-чана… и на Хиде-куна… И вообще на детей. И на Нагачи-кай — при условии, что вы не будете нападать на него, — перечислила Хо. — А малышка? — допытывался старик, на этот раз вспомнив Тоуку-чан. — И она тоже… э… обработана. Но меньше, чем старший. — А у них есть сопротивляемость твоей силе? — Совсем нету, — невнятно ответила ведьма и хохотнула. Хохот перешёл в икоту. Ей правда уже надоел и чай, и сегодняшний день, и этот разговор, и мысли о собственных поступках. Ну заколдовала она пару гулей, ну и что? Старика она тоже заколдовала — от пуль. Он же не жалуется? Вот и Киришима пока что ни разу не пытался напасть на неё. Правда, сегодня это было близко. — Вот оно как… Интересно. Так какого он, говоришь, уровня? — Дубль-эс. Скорее всего. То есть — отряд следователей высшего ранга завалят. А меньше — вряд ли. Старик прослезился. — Ох, Тетсу-кун, эти дети так быстро растут! Учатся! Набираются опыта… Заводят себе охрану!.. На это Нагачика только усмехнулся. — Так, с гулем понятно. А почему вас преследует «голубь»? — спросил он. Хо пожала плечом. — Так сразу и не ответишь, — начала она, — Легче всего мне даётся телекинез и разного рода проклятия. Благословения — сложнее. Барьеры — ещё сложнее из-за того, что у них длительное действие. Но самое трудоёмкое — поиск информации. Вот только когда я начинала… когда открыла спиритический салон, то ориентировалась на способности экстрасенсов, которых показывают по телевизору. Например, найти человека по фотографии. Рассказ Хо превратился в бурчание под нос. Но Нагачика и его учитель внимательно слушали. — Найти — реально трудно, — продолжила девушка, — но сказать, жив человек или мёртв — проще. Мадо Курео показал мне фотографию жены, которую в тот самый момент кто-то убивал. Я… так ему и сказала. А после смерти этой женщины, Мадо стал совершенно невменяемым. И полностью иммунным к моей магии. И он знает, что у меня есть некие способности. И он хочет мои способности поставить на службу CCG. А я туда не хочу-у-у-у, — зевнула Хо, прикрыв рот ладонью. — И тогда вы завели себе сторожевого гуля? — хмыкнул Нагачика. — Вы знаете, Хо-сенсей, вам будет проще сотрудничать именно со следователями, а не с людоедами. Так-то он прав. — Проще — ни с кем не сотрудничать, — покачала головой Хо. Но без якудзы с деньгами было бы сложнее. А без Киришимы… Хороший же Киришима. Почему он никому не нравится? — Вы знаете, почему так происходит? — спросил Нагачика, возвращаясь к проблеме с ненадёжными барьерами и личностями, способными их преодолеть. — Может, у этих ребят тоже есть какая-то магия? — Боже упаси! — замотала головой Хо, но тут же успокоилась. — Я думаю, дело в другом. Сложно воздействовать на людей нестабильных, с расшатанной психикой. Когда вы, Нагачика-сан, проверяли мой барьер… помните? У вас был реальный шанс его сломать. Вы выбрали правильный способ. Просто чуть-чуть не додавили. Тетсумару припоминал. Да, развесёлая компания ближайших друзей и соратников босса наловила маньяков и радостно кидала их на плёнку барьера. Было дело. То есть, если брать и кидать пациентов психиатрии на барьеры ведьмы, то рано или поздно преграда падёт. — Вот оно как, — Нагачика помолчал. — Скажите, Хо-сенсей. Вы-то сами носите этот «физический щит»? Хо поджала губы. Раньше — забывала. А теперь куда уж забыть-то про такое. Уверенности в нём нет, вот, что плохо. — Ношу, — кивнула Хо. — Для меня опасней всего быстрые противники. Те, на кого я не успею среагировать. Гули, например. — Или я, — фыркнул в кружку с чаем Старый Пень. — Угу. — Что ж, тогда вопрос считаю закрытым, — хмыкнул Нагачика, — Простите мне мою подозрительность. Хо мрачно кивнула. И также мрачно подумала: «Не распространяй информацию обо мне. Не используй мне во вред». Хоть какая-то, а защита. Бережёного бог бережёт, и дьявол не трогает. А то взяли моду: сегодня друзья до гроба, завтра — не пойми, кто. — И Хо-сенсей… осторожней с гулями, — напутственно посоветовал Нагачика. — Это я уже поняла. От них одни проблемы, — сонно буркнула девушка. — Такова жизнь, Хо-сенсей. День, когда у тебя нет проблем — это день твоих похорон.