ОСА-12

Омега как всегда преподносит сюрпризы. Уильям Кэннон, шагая за своим сообщником, пытался выстроить в голове план действий, ведь сейчас ему предстояло наконец-то сделать свой первый самостоятельный шаг для выполнения задания. Вербовщик "Цербера", судя по данному волусом адресу, должен был прибыть в небольшой одноэтажный дом, выстроенный в стиле "что попалось под руку". Строение больше напоминало какой-то сарай, но вполне подходило для предназначенной цели. Интересно, что следует сделать, когда он увидит нужного человека? С улыбкой простофили выбежать, протягивая руку и умоляя: "Возьмите меня в "Цербер"? Вряд ли такой подход окажется логичным. Во-первых, по легенде, Кэннон, проявив чудеса напористости, сам вышел на вербовщика. Плевать, что к Хобару он ходил не один. Мало ли, друга захватил для моральной поддержки? Хотя тут все же могла зиять дыра. И чтобы вербовщик не слишком докапывался до сути, нужно сыграть убедительно. - В доме пока никого, - заявил Кейдзи, разглядывая постройку через свой бинокль. - Тишина. Мы ждем уже слишком долго. - Всего-то минут двадцать, - не согласился Уильям, сверившись с часами. - Вполне возможно, вербовщик где-то сидит, зарывшись в темноте, и тоже высматривает, кому он понадобился. Посуди сам: я ведь простой парень с Земли, которого выперли из Альянса. Я обижен и зол. И очень хочу отомстить. Быть может, стоит продемонстрировать собственную готовность к переговорам, нежели сидеть тут и ждать, когда опытный агент сам выйдет на место встречи? - Возможно, - неопределенно отозвался азиат. - Тебе решать. Теперь это твое задание, малец. - Тогда я пошел. - А я пока посижу тут, на всякий случай, - хакер снова приник к своему биноклю. Уильям проверил пистолет. Как жаль, что у него нет с собой портативного генератора щитов! Эта штука, такая же, как у его друга-азиата на поясе, оказалась бы сейчас весьма кстати! Но стоила она баснословно дорого. Гораздо легче было купить броню, но это пошло бы в разрез с его легендой про "простого парня". Хотя, чего скрывать, на хороший экземпляр брони у Кэннона тоже не было средств. Приготовившись, он протянул руку для рукопожатия своему связному. Тот, пожелав ему удачи, ответил на жест. До строения нужно было пройти пешком метров пятьдесят. Эта часть станции не была очень оживленной, а поэтому плохо освещенной и вообще имела вид декораций к фильму ужасов. Стараясь не думать про то, что ему могут прострелить голову в любую минуту, парень добрался до здания и постучался, зная наперед, что внутри никого нет. По крайней мере, наблюдение за домом дало сделать такой вывод. Не получив, разумеется, ответа, Уильям толкнул дверь, и та поддалась на удивление легко. Внутри стояла темнота, так что Кэннон тут же активировал свой фонарь в инструментроне. Никого не было. Обычный сарай, даже мебели не нашлось. Жить здесь вербовщик явно не стал бы, если не мазохист-аскет. Тогда придется ждать, но, черт возьми, сколько времени?.. - Ты кто такой?.. - совершенно неожиданно раздалось из темноты, заставив Кэннона вздрогнуть, так как он был уверен, что в помещении никого нет. - Не двигайся! Повернись! Медленно! - Как я могу повернуться, если ты велел мне не двигаться? - с нервным смешком протянул Кэннон, соображая, что ему лучше делать: бросаться в атаку на неизвестного или заболтать его до смерти. - Сначала определись. - Медленно повернись, - уточнил незнакомец, и молодой человек осторожно развернул корпус тела, стараясь делать это достаточно ненавязчиво. В темном углу кто-то стоял, кто-то, кого он минуту назад просто не заметил. Видно было только пистолет и то, если судить по очертаниям, какой-то незнакомый. - Интересная пушка, - заметил Уильям, проявляя чудеса выдержки. Но что-то ему подсказывало, что он наткнулся как раз на того человека, с которым и должен был встретиться. - Заткнись, - грубо оборвал тот. - Где Хобар? - Я пришел от него. Заплатил Хобару, чтобы он назначил нам встречу. Незнакомец презрительно фыркнул. - Этот волус мать родную продаст за кредиты. У тебя ровно пять секунд, чтобы пояснить, на кой черт я тебе сдался. - "Цербер". Я пришел к тебе, чтобы стать одним из вас, - безапелляционно заявил Кэннон. Пистолет слегка, но как-то угрожающе качнулся. - Знать не знаю про таких. - Да брось, - продолжал играть свою роль молодой человек, почувствовав, как по виску прокатилась капля пота. Выдержка выдержкой, а разговаривать под дулом пистолета он еще все-таки не привык. - Меня пнули из Альянса. Я пришел к тебе, чтобы отомстить этим поганым бюрократам, а также с надеждой, что уж вы-то меня не пнете. Какое-то время стояла тишина. Скрывающийся в темноте явно обдумывал услышанное. - Допустим, я слышал такое название, - сказал он, и Кэннон мысленно возликовал. Значит, процесс пошел. - Но что слышал ты? Парень уже готов был открыть рот, чтобы рассказать заготовленную легенду, как в эту минуту случилось неожиданное: снаружи раздались чьи-то тяжелые шаги, и в дом влетел... не кто-нибудь, а разъяренный кроган! Здоровенная махина почти снесла хлюпкую дверь и, оглядев помещение, с хриплым, продирающим до дрожи басом : "Где она?!" - схватил Кэннона за шкирку, не дав ему даже секунду, чтобы сообразить, какого хрена происходит! В то же мгновение прогремел звук выстрела: стрелял мужчина, затаившийся в тени, очевидно, решив, что пришли по его душу. Кроган отпихнул парня в сторону и ринулся на атакующего, не обращая внимания на свои мелькнувшие пару раз синим цветом щиты. В два счета преодолев расстояние до вербовщика, кроган мощной лапищей схватил его за горло и резко вдавил тело в стену. Потом все за те же два счета просто свернул ему шею! Кэннон, прильнувший к стене, на пару мгновений вообще оцепенел. Что за черт?! Но выдвигать предположения не приходилось. Времени на это как-то не представилось, а, судя по агрессивному поведению рептилоида, Уильяма могла постичь такая же незавидная участь. Поэтому молодой человек, не досмотрев, что конкретно осталось от потенциального хэдхантера, пулей вылетел наружу. И как раз вовремя, так как проклятый кроган, не переставая орать про какую-то женщину, бросился за ним! Парень едва успел оценить расклад сложившейся ситуации, причем выражен этот расклад был одним-единственным не литературным словом. За ним по пятам гналась разъяренная железобетонная махина, которая явно не была намерена разговаривать! Напротив дома располагалась свалка из заржавевших строительных материалов и каких-то труб, так что Уильям, недолго думая, юркнул туда. И едва успел увернуться от мощного выстрела дробовика вдогонку. Кроган проигрывал по скорости, но вот по количеству и остроте зубов - вряд ли! Спрятавшись за горой строительных отходов, Кэннон вытащил свой пистолет и вытянул его вперед, ожидая приближения рептилоида. Руки слегка дрожали, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы немного успокоить адреналин в крови и обуздать страх. Да, черт возьми, страх! Не каждый день на него несется ни с того ни с сего огромный кроган! Но, проклятье, что вообще происходит?..

***

Сверив в очередной раз показатели маячка, Дорн нетерпеливо протер ладонью лоб. Наемник не слишком любил ждать. Точнее, просто ненавидел. Радар показывал, что цель где-то близко, метрах в ста пятидесяти. Пока стоит на месте. Тоже чего-то ждет или просто мается без дела? - Эй, босс, долго еще ждать-то? Будем эту бабу-то брать или нет? - нетерпеливо спросил один из его людей, долговязый Джо, не отличающийся наличием мозгов, но имеющий отличный удар левой. Кажется, "Джо" - ненастоящее имя, но Дорну было глубоко плевать. Он всех называл только так, как хотел. Даже крогана из своей шайки он называл Люком, но лишь для того, чтобы красиво щегольнуть замысловатыми фразочками, когда приказывал рептилоиду переломать кому-нибудь хребет. Вся троица прибыла на Омегу еще вчера. Дорн сразу же направился к Хобару, зная, что если кто и сможет отыскать "эту бабу", то только волус. И не ошибся: прыщ дал наводку полчаса назад и выслал координаты маячка. - Закрой рот, - грубо ответил Дорн. - Нельзя вот так сцапать эту суку. Что, если она там со своей братвой? И их больше? - Ну да, - тупо согласился Джо. - Тогда надо подождать. - Странно, - произнес наемник, снова уставившись на радар. - Что она там делает? Там же ни хрена нет. - Может, сортир искала? - выдал гениальное предположение его напарник, на что кроган Люк, развалившийся за их спинами, заржал, как самый обыкновенный конь. - Че так долго-то на одном месте торчать?.. - Если только она не попробовала сожрать яйца пыжака, - подключился к бредовой теории кроган и снова заржал. - От них так проносит... - Тихо! - рявкнул Дорн и стал вглядываться в бинокль. Все верно: точка выдвинулась и вот-вот должна была показаться на улице. Но вместо ожидаемой женщины наемник увидел какого-то мужчину. Снова сверил данные местоположения маячка, и только тут понял: проклятый Хобар выдал ему не те координаты! Пока незнакомый мужчина направлялся к дому, а вскоре и скрылся внутри, Дорн, кипя от бешенства, связался с волусом: - Ты что мне подсунул, склизкая тварь?! Я искал женщину! А вместо неё маячок показывает на какого-то мужика! - Хм, - издал инструментрон неопределенный звук голосом волуса. - А я разве не упоминал об этом? - О чем, идиот? О том, что ты продал мне пустышку?! - совсем распалился Дорн. - Да я сейчас вернусь и оторву тебе голову, поганый прыщ! - Не стоит так волноваться! - засуетился Хобар. - И не надо никуда ходить! Женщина придет - только подождите! Ей был нужен этот человек, этот Канон! Если сцапаешь его - считай, и она у тебя в руках! Я никогда не продаю пустышки! - Да пошел ты в жопу, прыщ! - разозлившись еще больше, Дорн вырубил связь. И пнул долговязого Джо, чтобы сорвать на ком-нибудь свою злость. Тот тихо простонал, но даже не пискнул. Привык. - Люк! - обернулся к громиле Дорн. - Тащи свой кроганский зад в тот дом и принеси этого мужика сюда! Можешь свернуть ему башку, если так удобнее будет! Понял? Кроган растянул пасть в оскале. - Понял, босс. Свернуть башку - притащить сюда! - и, сжав в лапах тяжелый дробовик, крупными шагами принялся продвигаться к цели.

***

Инстинкты в одно мгновение заорали: "Пригнись!"- и Уильям сразу же их послушался. Через секунду в то место, где находилась его голова, влетел, расковыряв стену, пучок дроби. Кэннон перекатом ушел в сторону и, быстро вскочив на ноги, ринулся за небольшое потрепанное ветрами и временем строение, больше похожее на рабочий балок. Пробираться внутрь и попытаться забаррикадироваться смысла не было: стены трещали по швам, а крыша была проломлена. К тому же, прятаться в консервной банке, в то время как кроган хотел растоптать его, не показалась парню хорошей идеей. Он вообще имел мало возможности обдумать свои действия. Приходилось постоянно уворачиваться и шнырять между грудами строительного материала, чтобы не попасть ни под выстрелы, ссыпавшиеся снова и снова, ни прямиком в руки рептилоида! Слишком поздно Уильям сообразил, что сам угодил в ловушку! Территория постройки, отведенная на станции и в данный момент заброшенная, была тупиковой, заваленной всем, что не пригодилось в строительстве, отчего каждый неосторожный шаг мог привести к печальным последствиям, а выход отсюда был только один, и то сейчас пробраться туда было невозможно! Чертова махина, хоть и уступала по скорости и ловкости, все же была раза в четыре мощнее по массе, закована в броню и непробиваемую оболочку из кожи, мускулов и ярости! Кэннон понимал, что в открытом противостоянии у него нет шансов. Поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не попасть в огромные лапищи, максимум осторожности, чтобы случайно не влететь грудью на торчащие во все стороны куски арматуры из строительных блоков, и максимум внимания, чтобы уворачиваться от выстрелов и не запнуться! - Хватит прятаться, человечишка! - с нескрываемым удовольствием басил кроган, пытаясь отыскать его среди завалов. - Выходи и прими честный бой! Ну да. Каким же он будет честным, идиот? При всем своем самолюбии Кэннон не был глупцом и понимал, что ранкор просто хочет выманить его. Хотя какой там ранкор? Те тупые твари не идут ни в какое сравнение с кроганами!** Кэннон пригнулся ниже, чтобы рептилоид, показавшийся из-за большой кучи мусора, не заметил его. Сейчас единственный шанс - попробовать улизнуть у врага из-под носа. Обхитрить, заманив вглубь стройки, чем-нибудь отвлечь и проскользнуть прямо к выходу! Однако, дабы выполнить последнее, сперва нужно всего ничего: заманить крогана дальше, испытав на собственной шкуре роль приманки! Уильям прицелился и выстрелил прямо в рожу пришельца. Разумеется, того спасли щиты. Да и парень не надеялся на другое. Ему просто нужно было продемонстрировать красную тряпку перед быком, заставить того сорваться с места и с рыком бешенства погнаться за матадором. Сказано-сделано. Щиты еще сверкали от выстрела, а кроган уже ринулся с места в направлении, откуда засек выстрел. Еще чуть-чуть и Кэннон бы не успел, однако вовремя спохватился и бросился внутрь трубы. Диаметр как раз подходил для того, чтобы преодолеть расстояние, лишь слегка пригнувшись. Свет на другом конце показывал, что выход из трубы имелся и она не была слишком уж длинной, так что Уильям решил рискнуть. Промчался по ней как угорелый и вывалился с противоположной стороны, сразу же отпрянув в бок, так как кроган начал палить дробовиком прямо внутрь. Звук от выстрела прогремел так громко, что, кажется, сам пришелец был огорошен! Он смачно выругался, проклиная всех людей и обзывая их жалкими трусами, а потом побежал в обход. Но Кэннон к тому времени уже успел взять курс на выход и почти обрадоваться своему успеху, как тут его постигла неудача: ноги угодили в строительную леску, и от рывка нить крепко затянулась, не давая сделать ни шагу. - Проклятье! - не удержался Кэннон и быстро активировал резотрон. На это ушли бесценные секунды, и вот кроган, издав торжествующий рык, помчался прямо на него! Однако в этот момент, к счастью, кто-то принялся в него стрелять. Это был Кейдзи, который, укрывшись за трубами, пытался отвлечь крогана от основной цели. Подействовало, но, правда, ненадолго: пришелец стал отстреливаться, и азиат, чтобы не угодить под ответный огонь, спрятался в укрытии. А здоровенный ранкор, не прекращая огонь, пятился прямо на Кэннона, судорожно кромсающего леску. Избавиться от пут удалось довольно быстро: все-таки карборундовое лезвие, - и Уильям перекатился левее, уходя от выстрела развернувшегося крогана, и юркнул в небольшую щель, образовавшуюся среди строительных плит. Кроган поместиться туда не мог, да и выстрелить - тоже, не боясь оглушительной отдачи. Но на всякий случай Кэннон забрался повыше, а потом, обогнув небольшой выступ, спустился в неглубокую яму. И затих, пытаясь понять, куда делся рептилоид. Впрочем, долго ломать над этим голову не пришлось: тот помчался разбираться со вторым человеком. Мысль о том, что из-за него Кейдзи может попрощаться с жизнью, заставила Кэннона выползти из укрытия и попытаться занять такое положение, где кроган бы его не достал, но откуда можно вести огонь. Местечко нашлось тут же. Достаточно было залезть на плиты сверху и пройти по ним ближе, туда, где разгорелась перестрелка. Как он сразу не сообразил, что кроган из-за своей комплекции не только не сможет забраться сюда, но и даже поразить противника, ведь для этого целиться пришлось бы вверх? Кэннон увидел, что Кейдзи пришлось повторять его тактику: то есть избегать открытого столкновения и пытаться отстреливаться из-за укрытия. Что вообще понадобилось этой рептилии от них? Уильям подкрался сверху и открыл огонь. Кроган взревел от бешенства и, скорее всего, от осознания, что по нему ведут огонь с двух точек. Быстро оценив расклад и придя к выводу, что до верхнего стрелка не добраться, пришелец, не взирая на свои мигающие щиты, бросился к тому противнику, которого достать было легче. Сшибая укрытие из материалов, он-таки опять в два счета добрался до азиата и схватил его одной рукой. - Нет! - Кэннону уже показалось, что он слышит хруст костей. Однако иллюзию развеял громкий звук одиночного выстрела. Рептилоид, кажется, был удивлен не меньше всех остальных: щиты его в миг лопнули, как пузырь, а второй выстрел, последовавший сразу же за первым спустя пять секунд, угодил ему прямо в голову, отчего кроган взревел и отшатнулся, отбросив азиата в сторону. Уильям тут же подключился и стал обстреливать крогана сверху. Об этом вспомнил и Кейдзи. Передышку цели не дал и таинственный снайпер: вновь прогремел выстрел, уже третий. Пять секунд - и четвертый. Под таким натиском огромная махина, наконец, была повержена. Упала среди груд мусора, превратившись из взбешенного опасного зверя в безобидную мертвую груду из плоти и крови. Кэннон только сейчас ощутил, как в горле пересохло, как будто кто-то прошелся внутри наждачной бумагой. Какого лешего только что произошло?..

***

Сделав четвертый, последний, выстрел из снайперской винтовки "Гарпун" и ощутив правым плечом все прелести отдачи, Хейс разжала напряженные руки и выдохнула. Уроки Ниро, подкрепленные курсами снайперов для агентов "Осы", не прошли даром. Чертов кроган свалился замертво. Сначала девушка опасалась, что проклятый Кэннон не сообразит открыть огонь в перерывах между паузами, так как скорострельность снайперки все-таки была очень низкой, и кроган этим воспользуется. Но благо, у парня все же имелся котелок на плечах, и тот приказал своему обладателю стрелять. Ну спасибо! Хейс усмехнулась. Она вообще была полна скепсиса относительно того, варилось ли в котелке этого человека хоть немного мозгов. Это же надо: свалить от крогана туда, откуда был только один выход! Прибыв на пятый уровень позже, чем планировала, она услышала первые выстрелы еще издалека. Впрочем, удивляться тут было нечему: на Омеге что ни день, так кого-нибудь убивают. Но что-то внутри всколыхнулось тревогой. Звуки шли с той стороны, где, по указаниям радара, находился Кэннон. А судя по тому, как показания маячка стали дергаться, то из одной точки, то зигзагами в другую, у Хейс напрашивался только один вывод. Поэтому она ускорила свой шаг от стоянки транспорта в надежде спасти свою цель до того, как её кто-нибудь прикончит. Все-таки не хотелось завалить очередное задание от Призрака. Пусть этот козел порадуется. С быстрого шага она перешла на бег, огибая редких прохожих и стараясь не угодить в ямы с отходами. По пути её взгляд зацепился за вывеску со знаком голубого солнца - оружейный магазин, где наемникам группировки продавали оружие со скидкой за охрану - но девушка промчалась мимо. И только прибыв на место и увидев, в какой заднице оказался Кэннон, она поняла, что придется возвращаться. Но, может, стоило ускориться и попытаться добраться до цели, но что потом? У неё с собой были только пистолет, стилет и шприц. Не самый удачный арсенал против кроганов, если, конечно, ей не удастся подобраться к пришельцу настолько близко и незаметно, чтобы воткнуть ему шприц с ядом прямо в глаз. Но оценив шансы, она поняла, что рисковать своей жизнью даже ради выполнения задания Призрака, которому вдруг зачем-то понадобился этот кретин, прячущийся от крогана в трубе, она не собирается. Поэтому Кэннону пришлось еще немного побороться за свою жизнь, в то время как Хейс, посылая проклятия то своему работодателю, то цели, ринулась обратно в оружейный и выложила, даже не торгуясь и растолкав всех в очереди, почти пятьдесят две тысячи кредитов за срочность и модифицированного донельзя "Гарпуна"! Надо бы потом заставить прячущегося в трубе кретина выплатить эти издержки! Она пробежалась по улице до выбранной позиции прямо с винтовкой наперевес, отчего местные жители замирали, как столбы, и послушно не попадались ей на пути. Взобравшись на крышу, девушка быстро подготовилась к стрельбе и взглянула в прицел с надеждой увидеть Кэннона еще живым. Ура! Этот индюк додумался взобраться на плиты. Однако там появился кто-то еще, и теперь кроган хотел придушить второго индюка. Самое время вмешаться. Раз. Два. Три. Четыре. Дело сделано. Теперь нужно спуститься и добраться до Кэннона раньше, чем другие неприятности, которые он, похоже, притягивал, как магнит. Придется оставить только что купленную винтовку прямо на крыше, а с ней - и пятьдесят две тысячи кредитов! Впрочем, они принадлежали кошельку "Цербера". Так что горевать слишком долго не получилось. Проверив на всякий случай пистолет и портативный генератор щитов, Хейс спустилась с крыши и вышла из здания. В этот момент на неё налетел какой-то мужчина, сбив с ног. - Простите, мисс, - любезно извинился он, но при этом на его физиономии расплылась такая довольная улыбка, что Криз сразу же захотелось ему врезать. Ощутив вспышку возмущения, она собиралась было встать, как вдруг с ужасом поняла: она попалась. Её удивлению и бешенству на саму себя за проявленную в спешке неосторожность не было предела. Впрочем, длилось это ровно секунд пять, пока её сознание не стало медленно улетучиваться, несмотря на все попытки удержать его. Этот трюк она знала, как облупленный. Наемники часто им пользовались, когда надо было сработать по-тихому. "Извините, я не хотел", - стандартная фраза после того, как намеренно сбивалась цель и ей в шею или в руку втыкалась игла с быстродействующим снотворным. Хейс даже пару раз сама пользовалась таким. Но, черт побери, как она могла быть такой неосторожной? Что там она говорила про магнит и неприятности?.. Эта была последняя мысль перед тем, как она отключилась.

***

- Интересно... - протянул Кейдзи, спокойно осматривая труп крогана и явно не собираясь уходить. Уильям же по устаканившейся в юности привычке торопился свалить отсюда, пока не напомнил себе, что на станции Омега нет полиции. - Что интересного? - переспросил он, тоже склонившись над трупом. Туша крогана воняла немытым уже несколько недель телом. Да этот громила вообще хоть когда-нибудь снимал броню или, прямо как рыцари в средние века, справлял нужду в свои латы? Кэннон взмахнул рукой, как будто это могло прогнать ужасный запах. Потом уставился на какой-то элемент брони, поврежденный выстрелом, куда указывал азиат. - Генератор щитов, - пояснил последний. - Первый выстрел угодил туда. - Ну, значит, наш таинственный снайпер молодец. Угодил в цель с большого расстояния. - На самом деле, не такого уж и большого, - возразил хакер. - Судя по проникающей способности, метров двести. Интересно то, что наемники имеют привычку перемещать свой генератор из обычного крепления на броне, установленного фирмой-производителем, туда, где по их мнению, его меньше всего будет заметно. Кроганы часто выбирают свои горбы для этих целей и маскируют генераторы под элементы брони. И то, что первый выстрел пришелся именно туда, означает... что либо наш "друг" просто промазал и целился на самом деле в голову, либо прекрасно знал о таких тонкостях. Хотя, учитывая, что остальные выстрелы угодили в цель, полагаю, все же второй вариант. А значит, мы имеем дело с профессионалом. Или с тем, кто крутится в криминале уже достаточно давно. - Я так и не понял, зачем эта мразь пыталась меня убить. Я что, переспал с его девчонкой, а сам об этом забыл? - Кэннон усмехнулся, сказав это. Потому что если представить эту ситуацию в реальности, от любви с кроганшей от него вряд ли вообще что-либо осталось бы. Да и нет у него наклонностей ксенофила. Если только с азари. - Не знаю, - честно признался азиат, молча активировал инструментрон пришельца и проделал загадочные манипуляции. Потом резко встал. - Все, я скачал данные. Нужно уходить отсюда. За кроганом могут прийти дружки. Надо по-быстрому осмотреть, что осталось от вербовщика. - Может, стоит познакомиться с нашим снайпером? Ведь, если отследить траекторию полета, можно вычислить точку? - предложил Уильям, шагая за своим другом. Теперь, когда азиат пытался спасти его шкуру, в то время как мог просто пройти мимо, у парня появилось стойкое ощущение, что Кейдзи отныне можно называть именно таким словом. Или - парень даже на секунду сбился с шага - все было подстроено специально, чтобы вызвать именно это ощущение? Несмотря на эту помощь, все же стоило быть настороже. - Кем бы он ни был, он уже скрылся, - резюмировал хакер. - Если не идиот, конечно. А он не идиот. Четыре выстрела - слишком много, чтобы остаться незамеченным. Поэтому его на позиции уже нет. Возможно, сейчас наблюдает за нами с другой. Такая перспектива Кэннону не понравилась. Все-таки надо попытаться найти хоть какой-нибудь портативный генератор щитов на черном рынке, даже списанный. И плевать на легенду "простого парня"! Простой парень не обязательно должен быть простофилей. - Давай быстрее, - поторопил его азиат, нырнув в помещение, где еще не так давно состоялся короткий диалог с вербовщиком. Уильям взглянул на часы, вступая внутрь. Оказывается, прошло аж полтора часа! Но в дикой пляске с кроганом парню почудилось, что миновало не более пятнадцати минут! Вот вам и понятие относительности. Внутри по-прежнему никого не было. На полу валялся труп, но азиат, просветив тело фонарем, все равно прощупал пульс. - Печально, - заметил он. - Ты что-то успел узнать? - Ни хрена, - Кэннон внимательно разглядел лицо убитого. Обычный человек, каких сотни. А теперь еще и бесполезный. - Только-только начал обрабатывать. Кейдзи почему-то слегка усмехнулся. Потом проделал с инструментроном человека то же самое, что недавно проделал с девайсом крогана. - Да уж, - прокомментировал Уильям. - Теперь все несколько усложнилось. - Кто знает, - нахмурился Кейдзи, просматривая какие-то данные. - Хм... Интересно. - У тебя в лексиконе других слов нет? В этот момент Кэннон услышал какой-то шум снаружи. Осторожно выглянув в окно, он увидел, что к дому стали подтягиваться жители станции, ни разу не удивленные услышанными выстрелами. - Слушай, - обратился парень к своему другу. - Если на Омеге нет полиции, то что будет с трупами? Будут гнить тут до скончания веков? - Возможно, - пожал азиат плечами. - Но эта территория принадлежит "Синим светилам". Скорее всего, жители отправят к местному царьку весть о перестрелке, а тот пошлет сюда своих уборщиков. Никому не хочется жить по соседству с вонью от гнилья. - Тогда не лучше ли поторопиться? - как бы ни хотел Кэннон оставаться хладнокровным, он все же к такому еще не привык. На родной Земле, набедокурив, он сразу же давал деру и лихорадочно соображал, не оставил ли он улик на месте преступления, и здешнее спокойствие на улицах казалось ему почти абсурдом. Впрочем, бедокурил он по-мелкому, и уж точно не было в его списке свершенных грехов ни убийств, ни даже крупных перестрелок. Он и стрелять-то толком научился только на курсах МВО в Рио. На кой черт он понадобился Райсу? Только лишь потому, что его легенда идеально вписывалась в мотивацию для вступления в "Цербер"? Уильям нутром чувствовал, что чего-то не знает, что тут скрыто намного больше, чем ему показывают. Знает ли ответы его таинственный друг Кейдзи? - Валим, - решил-таки азиат, и двое быстро покинули помещение, обогнув здание с другой стороны и стараясь все же не попадаться на пути жителям. Хотя на них мало обращали внимания. Омега оставалась Омегой.

***

- Что будем делать с Граном, босс? - спросил долговязый, таща бесчувственное тело женщины, перекинутое через плечо. Дорн посмотрел на своего сообщника, в очередной раз подумав, что задница у этой бабы что надо. Как жаль, что её придется убить. - С кем? - переспросил он, не сообразив, о ком идет речь. - С кроганом, - уточнил Джо. - С тем, кого вы Люком называете. Она, - он указал кивком головы на свою ношу, - ведь четыре раза выстрелила. - Кроган сдох, - уверенно заявил Дорн. - А если не сдох, то мне все равно плевать, что с ним стало. Хочешь вернуться туда и поспрашивать у "светил"? Они ответят тебе очень любезно, ведь так любят разборки на своей территории! Джо, как и ожидалось, заткнулся, продолжая идти за своим боссом через кварталы станции. На всякий случай они передвигались по грязным подворотням, чтобы не слишком мозолить глаза местным жителям, хотя последние, преимущественно, в виде ворка, попадались и тут. Но этим крысам Омеги было абсолютно по барабану, что двое людей тащили какую-то женщину. Быть может, это у них период спаривания такой? Огрел самку по башке чем-нибудь тяжелым и вдоволь насладился! - Давай сюда, - Дорн указал на шахту коллектора, где было достаточно, по его мнению, тихо и безопасно для того, чтобы решить дальнейшую судьбу пленницы. А Дорн еще не решил. Точнее, не принял окончательного решения по поводу того, как с ней поступить. - Открывай решетку. Джо, недолго думая, сбросил с плеч бесчувственное тело прямо в грязь, а потом двумя мощными рывками избавился от решетки на люке. - Дуй первым, - приказал Дорн. - Проверь, все ли там чисто. Несмотря на то, что долговязому не слишком-то хотелось лезть в коллектор, он все же не стал спорить. Вытащил пистолет и исчез внутри на несколько минут. - Тип-топ, босс, - раздалось вскоре веселое. - Тут сухо и не слишком-то воняет. - А то, - усмехнулся Дорн. Он уже имел сомнительное удовольствие здесь побывать. Когда-то именно тут он прикончил пару-тройку врагов своего работодателя Фиста, посмевших обчистить кассу. Гонялся за ними месяца три, пока не нашел на Омеге. Привел в это тихое, почти уютное местечко и вышиб им мозги, предварительно насладившись пыткой и их мольбами о милосердии. Эта часть коллектора на пятом уровне давно была сломана и пересохла, и никому не было дела до того, что сточные воды и отходы жители вываливают прямо на улицы. Никакого местного самоуправления на станции не было, "Синим светилам" некогда и неохота заниматься жалобами жителей, а Ария Т'Лоак нежилась в своих простынях на первом уровне, даже не думая заглядывать на нижние. Поэтому-то внутри коллектора пахло почти цветами по сравнению с жилыми кварталами станции. И здесь не мелькали любопытные глаза, не считая маленьких крыс, жмутов и прочих грязных зверьков, с осторожностью выглядывающих из трещин в стенах, чтобы проверить, не принесли ли им на обед очередного вкусного покойника. Дорн приказал сбросить женщину на пол, а сам склонился, чтобы обыскать её. Не смог удержаться: облапал со всех сторон с похотливой ухмылкой на губах, но, несмотря на грязные мысли, все же нужно было сначала заняться делом. А именно: все-таки принять решение. Изначальным вариантом являлась загрузка "товара" на свой шаттл, дабы отвезти Фисту. Получить свои кредиты, выслушать благодарности босса и рассказать, как ему, Дорну, удалось обставить всех псов самой Арии Т'Лоак и даже охотников за головами, включая нанятого Массани. Конечно, тут без подсказки услужливого инкогнито не обошлось, но Дорн об этом наверное так и не скажет. Он понятия не имел, кто прислал ему наводку. Фисту можно сказать, что это оперативно сработал "собственный информатор". Вариант неплохой. Но не самый лучший. Несмотря на то, что Фист платил исправно, Дорну хотелось большего. И у него зажглась идея, что эта баба станет его путевкой в лучший мир, где он будет сгребать кредиты лопатой. - Эй, Джо, - позвал он. - Как насчет новой работы? Тот, усевшись на свою пятую точку и прильнув спиной к стене, жевал что-то. Наемник пожал плечами. - Сколько будут платить? - Больше, чем у Фиста. Эта работенка на кое-кого покрупнее. - А кто может быть крупнее Фиста? - задал тот наивный вопрос. Ну да. Следовало догадаться, что у Джо не слишком-то развита фантазия. Впрочем, Дорн не собирался радеть за судьбу своего сообщника, подумав, что легче его пристрелить, чем пытаться объяснить, зачем им нужен новый работодатель. Чуть позже, возможно. Не хотелось самому тащить эту бабу, если потребуется. - Тогда слушай и учись, - усмехнулся наемник, активировав инструментрон. ЛКЛ*** сигнал здесь был слабее, но все же имелся. Так что мужчина набрал необходимого адресата. - Дорн? - спустя несколько секунд раздался недовольный голос. - Что тебе нужно? - Небольшое одолжение, Анто. Хочу поговорить с Арией. - Она сейчас занята. Говори, что тебе нужно или отваливай протирать Фисту ботинки. Наемник скрипнул зубами. Но потом усмехнулся. - А я и не на Цитадели. А здесь, на Омеге. - Да неужели? - уже заинтересованно спросил батарианец, помощник Т'Лоак. - Почему-то твой сигнал обозначен, как поступающий с Цитадели. - А я не дурак, Анто, - самодовольно заявил Дорн. - И зашифровал сигнал предварительно. - Тогда не очень умно находиться на Омеге и заявлять об этом в открытую. Но предположим, что я нашел для тебя минутку. И что тебе нужно? - У меня есть то, что Арии будет интересно. Я нашел женщину. Какое-то время в ответ стояла тишина, а потом раздался уже новый голос, и наемник сразу же признал королеву пиратов. Стало быть, синекожая стерва все время слушала разговор. - Ту самую женщину? - переспросила она. - Да, Ария, - Дорну хотелось обозначить, что он узнал азари. - Хочешь продать её мне? Иначе с чего бы тебе связываться со мной, а не с Фистом? - Не совсем. Хочу получить новую работу. Мне надоела Цитадель. И я был бы не прочь поработать у тебя... За достойную оплату. - А что скажет твой босс? - Скажет, что, возможно, недооценил своего помощника, - тут же нашелся Дорн. - и будет грызть ногти, зная, что более дальновидная Ария перехватила столь ценный кадр. Возьмешь меня к себе - и эта баба, от которой у Фиста снесло крышу, твоя. Можешь оставить её себе и посадить в клетку, а потом дразнить ею моего босса. А можешь убить её. Поступай, как хочешь. - Заманчивое предложение, - протянула азари, как вдруг голос её заледенел. - Ну что ж, ценный кадр. Ты принят. Вышли мне координаты. Дорну стало не по себе. Что, если Ария его обманет? Азари как будто почувствовала его сомнения и фыркнула: - Испугался что ли? Не очень-то похвально не доверять своему новому работодателю. Теперь я - твой босс, Дорн. Сам этого хотел. Так что высылай мне координаты о своем местонахождении, я пришлю к тебе Ронана. - Ронана? - нахмурился Дорн. - Зачем присылать этого мясника? - За тем, что моя сделка с Фистом еще пока в силе, - высокомерно пояснила Ария. - И мне нужны сведения, а никто лучше Ронана их не умеет выбивать. Даже такой ценный кадр, как ты. Но если ты передумал... - Нет, - тут же ответил Дорн. - Не передумал. - Вот и отлично. В знак моего снисхождения отправлю тебе аванс, скажем... в тысяч пятьдесят кредитов? Как только получишь, отправляй координаты. И жди указаний Ронана. Не трогай женщину, пока не разрешили. Может, ты и ценный кадр, Дорн. Но пока я не посмотрела тебя в деле, ты - просто зазнавшийся наемник. Следуй моему приказу. Не то я найду тебя сама, и считай - ты уволен. Сам знаешь, что это значит. Ария Т'Лоак вырубила связь. Любила она "уходить по-английски". Мозги мужчины отчаянно закрутились, взвешивая все варианты. Да, вполне возможно, что Ария хочет забрать "товар" себе и избавиться от улик. И именно для этого направляет своего лучшего псаря. О Ронане ходило немало слухов, не самых приятных. Работал на королеву пиратов с полной отдачей, вышибал мозги всем, кто попадался на пути к цели, и поговаривали, что верен азари до чертиков. И все же, если что-то пойдет не так, можно будет справиться с ним и вернуться к первоначальному плану. Все-таки Джо пригодится не только, чтоб на себе пленницу таскать. Кстати, долговязый благополучно уснул и, кажется, не слышал, что в разговоре с новым работодателем о нем самом не было произнесено ни слова. Пусть поспит. Тут инструментрон Дорна пиликнул приятным оповещением. Наемник взглянул на свой счет и усмехнулся: в эту минуту он стал богаче на пятьдесят тысяч кредитов. У Фиста он трудился почти месяц, чтобы заработать такую сумму. Все-таки иногда полезно искать, где вода глубже и где плавают рыбы крупнее. Сомнения были развеяны, и Дорн отправил на адрес Анто свои координаты.