ОСА-12

Стоя перед закрытыми дверями своего босса, Миранда Лоусон позволила себе на миг заколебаться. Быть может, не стоило этого делать? Что, если Призрак углядит в её действиях не присущую ей нерешительность в исполнении приказов? Это могло бы навести его на не самые хорошие мысли о том, что его сотрудник испытывает ряд определенных сомнений. А сомнения были опасны - на примере Криз Призрак продемонстрировал это особенно ярко. И все же она уже это сделала. И теперь ей было важно, какое решение примет её босс. От этого решения зависела не только судьба объекта исследований, но и - что важнее - путь, по которому и дальше будет развиваться лояльность самой Миранды. Честно говоря, недавняя сцена в кабинете её порядком если не напугала, то встревожила. Несмотря на заботу Призрака об Ориане, Миранда слишком ясно сознавала цену такой «заботы». Приняв решение, Лоусон все-таки нажала на кнопку вызова, и дверь спустя какое-то время отворилась. В кабинете по-прежнему стоял полумрак. Дверца сейфа была открыта, мебель, которую повредили солдаты в процессе скручивания Криз, все еще валялась на полу. В месте, где убили Проайс, расплылась небольшая лужица крови вперемешку с чем-то не самым приятным. Расколотая шахматная доска и несколько неприкаянных фигур были разбросаны возле небольшого журнального столика, на поверхности которого, словно в противовес непривычному хаосу в кабинете, спокойно и в полном одиночестве воцарился черный ферзь. Призрак сидел в полной тишине в своем кресле, повернувшись к окну и снова, как любил это делать, созерцал безграничную пустоту космоса. Дым сигареты, витающий над спинкой сиденья, поднимался вверх, скручиваясь в причудливые волны. В этот момент Миранда поняла, что не ошиблась в своих действиях. Для неё стало очевидным, что, как бы лидер «Цербера» ни был хладнокровен и спокоен, предательство Криз при всей своей предсказуемости под лозунгом «рано или поздно» все же выбило его из привычного русла. Под личиной всегда сдержанного на эмоции сверхчеловека все же скрывался обычный мужчина. - Сэр? - обратилась к нему Лоусон, застыв неподалеку. Призрак не стал разворачивать кресла. И сразу же отвечать. Какое-то время все также курил, глядя на звезды. Миранда решила, что сейчас как раз и стоит начать свой доклад: - Я приказала повысить уровень безопасности на станции, сэр, как вы и приказывали, введя военное положение. Ваша охрана отстранена, и с ними ведется работа, и, если будет установлена их причастность, всех ликвидируют. Временно я распорядилась разместить у кабинета пятый взвод, чтобы обезопасить вас от возможных угроз, - Миранда сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух. - Допросы еще продолжаются, но к утру, как мы планируем, расколется и самый стойкий. Мы уже арестовали еще двух сотрудников, которые косвенно были причастны к планам агента Проайс, в их числе и мой ассистент Кларк. Правда, его причастность еще не доказана. Но на счета тех двух не так давно были переведены весьма крупные суммы, предположительно, от Альянса... - Как волка ни корми, а он все равно в лес смотрит, - с оттенком меланхолии вдруг произнес Призрак. - Как бы хорошо я ни платил, всегда найдется тот, кто заплатит за предательство больше. Продолжай. - Мы сканируем наши сети на взломы или вирусы. Связь с внешним миром полностью блокирована, поиски зашифрованных каналов для передачи информации уже ведутся. Все личные дела сотрудников проверяются, но, уверена, Альянс еще не успел так глубоко проникнуть в структуру. И все же я сменила начальника безопасности, и он довольно умело и рьяно взялся за дело. Думаю, в скором времени он предложит вам несколько рекомендаций по устранению «черных дыр» в системе, если таковые имеются. - Они всегда имеются, - снова прервал Призрак, сделав жест рукой, отчего дым сигареты выбрал себе совсем уж странную траекторию для полета. - Убедись, что на станции «Минитмен» тоже начнутся такие работы. И снаряди мне группу сопровождения к утру. Я покидаю «Лазарь». Буду вести дела с новой станции. Миранда слегка свела брови вместе. О новой станции она только слышала, но ей не сообщали даже название, не говоря уже о координатах, и это её немного расстраивало и тревожило. Призрак не доверял даже ей? - И приступи к закрытию «Осы», - вдруг добавил он. - Только постепенно. Пусть агенты завершают свои задания, а потом ликвидируем их, без шума. Оставим только Расу. Переведи её на полевую работу. - Слушаюсь, сэр, - ничем не выдав своей озадаченности, ответила Миранда. В конце концов, она изначально была против этого проекта, хотя должна была признаться самой себе в его крайней эффективности. И то, что Призрак это приказал, лишь сильнее подчеркивало эту эффективность. Миранда позволила себе спросить, поскольку повисла гнетущая тишина: - Вы не хотите узнать, начался ли проект «Фантом»? - Мне не за чем это узнавать, - ответил он сухо. - Я и так в курсе, что ты его еще не запустила. Почему? Лоусон подавила искреннее удивление. Она была уверена, что информация обо всех изменениях в запущенных проектах поступает боссу только через неё. Очевидно, она ошибалась. Надо было взять на заметку. - Сэр, могу я говорить начистоту? В ожидании ответа она слегка напряглась. Такого уровня она себе никогда не позволяла и, несмотря на слухи, в которых её и босса связывали не совсем приятные глаголы, между ними всегда сохранялась легкая отстраненная формальность, и Миранда этому была рада. Она не хотела бы оказаться на месте Криз. Призрака такой вопрос несколько удивил. Он наконец развернулся в кресле, чтобы посмотреть на сотрудницу. Взгляд его при этом мало обещал понимание. Тем не менее он кивнул, давая разрешение. - При обыске вашего личного стыковочного дока мы обнаружили в поврежденном шаттле небольшую сумку с вещами. Ничего необычного, кроме генератора, модифицированного неизвестной нам стелс-системой. - Да, мне об этом уже докладывали. Я кое-что слышал о разработках в компании «Хане-Кедар» такой технологии. И хотел внедрить туда своего шпиона, но раз уж нам так повезло... Возможно, мы хоть частично сумеем компенсировать затраты, которые понесли из-за того, что мисс Гото похитила у нас «наш» прототип. Что-то еще? - Да, сэр. Я по поводу остального содержимого сумки. Там были чипы с кредитами, одежда, поддельные идентификатор и данные для считывателей ДНК. У меня сложилось стойкое впечатление, что Криз говорила правду. На Альянс она не работала. Более того, она уничтожила все данные, которые похитила. Полагаю, сдавать она их не хотела. Призрак чуть усмехнулся. - Я знаю, - неожиданно признался он. Потом извлек небольшой инъекционный контейнер с иглой и продемонстрировал его. - Если бы она работала на Альянс, она бы этим воспользовалась. Она же просто как обычно и как привыкла спасала свою шкуру. От меня, похоже. Сжав иглу, он снова спрятал её в карман и развернул кресло. Миранда готова была поклясться, что уловила в его голосе едва ли не горечь. Но, впрочем, ей сейчас некогда было заострять внимание на этом. Она ждала, когда же он наконец задаст самый главный вопрос. После некоторой паузы она этот вопрос и услышала: - Ты сделала то, о чем я просил? - Да, сэр. - И? - Совпадение с вашим ДНК образцом на 99,8 процентов, - ровно оповестила Лоусон. - Это объясняет и причину, по которой я все еще не запустила проект. Решила уточнить у вас, что мне делать дальше. Раздался тихий смешок. Казалось, Призрака это открытие изрядно позабавило. - Иногда Вселенная преподносит нам сюрпризы, Миранда, - после размышлений проговорил он почти философски, - даже когда ты об этом и не просил вовсе. - Что мне делать, сэр? Все-таки запустить проект? Миранда подобралась, так как ответ на этот вопрос значил для неё куда больше, чем хотелось бы. Она еще не готова была переступать грань дозволенного, хотя и старательно отрицала, что данная тема о судьбе ребенка касалась её чуть ближе, чем она думала. Поэтому, услышав тот ответ, на который она тайно надеялась, тихо, с облегчением выдохнула. - Нет, - произнес Призрак, вставая с кресла и подходя ближе к окну. - Я все же не монстр, Миранда. И не могу приказать убить собственного ребенка. Я дам ей то, чего она хочет. Свободу. По крайней мере, пусть она так думает. Дай ей шаттл. Пусть убирается туда, куда захочет. Но сообщай мне обо всех её действиях. Приставь к ней «смотрителей». Не упусти её из виду. И когда я решу, что пришло время, «Цербер» о ней еще вспомнит.