***
Выдалось на удивление солнечное утро. Лучи тонкой дорожкой пробегали от неба на землю. Пели птички, немного поддувал ветерок. Веяло спокойствием и умиротворением. Но только не в семье Снейпов. Те уже вовсю собирались на поезд и боялись опоздать. - Ну, где вы там? – немного уставшим голосом крикнул Северус, сидя на диване и поглаживая кота. Он уже давно был готов, поэтому сидел и ждал своих девочек. - Мы уже идём! – раздался голос Беллы, и через минуту она и дочка появились на лестнице с большим чемоданом. - Только один чемодан? – лениво бросил Северус, оглядывая вещи дочери. - Так мало? Помнится, у меня места не хватило, так я два брал, - она встал и подошёл к жене. - Готовы? В путь? - А твой где чемодан? – подала голос Мерида. - Он уже в Хогвартсе, - сказал отец и, поймав удивлённый взгляд дочери, пояснил: - Вчера я аппарировал в Хогвартс и оставил все свои вещи там. Девочка кивнула. Теперь всё встало на свои места. Ровно без десяти одиннадцать они уже стояли на вокзале Кингс-Кросс и прощались. Мерида крепко обняла мать, а затем отца. Девочка расплакалась. - Чего плачешь, дурочка? – с насмешкой спросила Белла. - Приедешь с отцом к нам на каникулы, а я буду присылать тебе всякие вкусности. Женщина хитро подмигнула дочери. Мерида потёрла кулачками глаза и улыбнулась. Она не хотела уезжать из родного дома, а ещё больше ей не хотелось расставаться с мамой. Радовало только одно – отец будет рядом. И пусть он сразу предупредил её, что в школе нет никаких «пап» или «папулей». Есть только мистер или профессор Снейп. Было непривычно учиться называть отца так, но ничего не поделаешь. - Ну всё, пора заходить, - взяв дочь за локоть, Снейп прошептал это почти ей на ухо. Та кивнула. - Учись хорошо! – крикнула Белла уходящим дочери и мужу. Те лишь помахали ей рукой. Зайдя внутрь, они разошлись по разным купе. Мерида открыла дверь и вошла в длинный коридор. С правой и с левой стороны этого коридора были купе. Девочка медленно стала идти и рассматривать их. Дети, которые замечали её, удивлённо хлопали глазами. Весь поезд знал, что дочь Снейпа едет в Хогвартс. И даже знали, что она метаморф. Мериду немного напрягали эти удивлённые взгляды, поэтому она старалась не задерживать взгляд на человеке больше чем на две секунды. Внезапно дверь одного из купе открылась, и чья-то рука затянула девочку внутрь. Не удержавшись и упав, она ударилась ногой. Вскрикнув, Мерида попыталась рассмотреть того, кто это сделал. Перед ней сидел мальчик с белыми волосами, бледный и с гордой осанкой. Он смотрел на девочку насмешливо-заинтересованным взглядом. - Ну здравствуй, кузина, - поздоровался мальчик. - Я Драко. Драко Малфой. Он протянул ей руку и усмехнулся ещё раз: она сначала немного вздрогнула. - Мерида Снейп, - девочка подала руку и через пару секунд уже сидела на тёплом маленьком диванчике. Мальчик так и не сводил с неё своего фирменного взгляда. Мериде потребовалась пара секунд, чтоб осознать, кто перед ней сидит. - Кузина? Так ты тот самый… - она не успела договорить, так как мальчик поднял ладошку вверх и прикрыл глаза. - Да, я тот самый Драко, сын Нарциссы и Люциуса Малфоев, - он посмотрел на сестру и хмыкнул. - Не узнала, что ль? - Да где ж тут узнаешь, - потерев синяк на ноге, Мерида недовольно буркнула, - когда тебя валят на пол. - Больно? – в голосе теперь не присутствовало насмешки или же высокомерия. - Терпимо, - сказала Мерида, ещё раз оглядев рану. - Думаю, синяком отделаюсь. Мальчик хмыкнул. В дверь постучали. Открывшаяся дверь показала двух мальчиков: Гарри Поттера и Рона Уизли. Вид у них был не очень, да и сами они были нахмурены. Первым заговорил Гарри: - Вы не возражаете? Просто все места уже заняты. Он посмотрел на Рона. Тот только согласно кивнул. Малфой ,оглядев их с ног до головы, лениво кинул: - Сам Гарри Поттер! Мальчик-который-выжил! Какая честь! Он театрально закатил глаза. Мерида хихикнула. - Присаживайтесь, пожалуйста, - она указала на свободное место на диванчике. - Мы не против. Правда, Драко? Мальчик неопределённо дёрнул плечами и отвернул голову. Рон прыснул, прикрыв рот ладошкой. Драко моментально развернулся и сузил глаза. - Тебя что, имя рассмешило? – он прожигал его взглядом. - Зато я не буду спрашивать, как тебя зовут, - он презирающим взглядом окинул Рона, - рыжий, в обносках братьев... Ты, должно быть, Уизли? Мальчик побагровел. Он не смог выдавить из себя ни слова, поэтому отвернулся от Малфоя и присел рядом с Гарри. Драко закатил глаза и сел к Мериде - получается, напротив Гарри и Рона. Шло время, каждый занимался своим делом. Гарри и Рон просматривали книжки или, другими словами, учебники для Хогвартса, а Драко и Мерида рассказывали друг другу истории из жизни. Каждая история была оригинальна и неповторима, так что дети не сразу заметили, как прошёл час. Вдруг Гарри мечтательно протянул: - Интересно, куда нас распределят? Я бы пошёл в Гриффиндор! Там учатся смелые и отважные! Малфой ухмыльнулся. - Ты больше похож на выскочку, нежели на смелого и отважного! – он вложил в эти слова много яда, из-за чего Гарри нахмурился. - А ты бы куда хотел? – он прищурил глаза. - В Слизерин. Там училась вся моя семья, поэтому мне дорога прямиком туда. Тут уже не сдержался Гарри. - Слизерин – факультет злых магов и колдунов, - деловито поправив очки, заявил мальчик со шрамом. - А ещё для дураков и лентяев. - То есть ты хочешь сказать, что мои родители – лентяи и дураки? – Драко не на шутку разозлился. - Получается, что так, - Гарри скривил губы в полудуге и расставил руки по бокам, ладонями в разные стороны. - Ничего не поделаешь. Вот и ты таким же будешь. Это была последняя капля для Драко. Потому как тот вскочил и хотел было ударить Гарри, но его вовремя сдержала Мерида. Гарри же спрятался за Рона, который ел «Берти Боттс с любым вкусом». На этот раз ему попалась конфета со вкусом слюны тролля, поэтому он скривился. - Ну, а я, - решив немного разрядить обстановку, сказала Мерида, - хочу либо в Когтевран, либо в Пуффендуй. Драко поправил причёску и сказал: - Во-первых, в Пуффендуй берут честных и трудолюбивых, а из рассказов твоей матери, когда та бывала у нас в гостях, эти свойства тебе не подходят. Ну и ещё потому, что ты - полукровка. А туда берут маглорождённых. - А в Слизерин – дураков! – крикнул Гарри. - Ну всё, четырёхглазый, достал, - прошипел Драко и ударил Гарри по носу. Тот от шока раскрыл широко глаза и уставился на Мериду. А Рон тем временем, ещё не дожевав до конца конфету, решил поддержать друга и выплюнул всё содержимое на новые ботинки Драко. Чёрные отполированные ботинки покрылись зеленоватой слюной. Драко поморщился. - Боже мой, как свинья, честное слово, - взяв свою палочку, он произнёс очищающее заклятье, и ботинки приняли свой обычный облик. - А ещё чистокровный. Одним словом – Уизли. Рон хотел было что-то ответить, но Драко взял Мериду за руку и, прихватив свой и её чемодан, сказал: - Собирайся, мы уходим, - с этими словами он выволок растерянную Мериду из купе и потянул дальше. Рон и Гарри сидели и удивлённо смотрели на дверь купе, которая только что закрылась. Поезд остановился на станции, у которой детей ждал полувеликан Хагрид. Он стоял с большим жёлтым фонарём и, немного раскачиваясь, ждал появления детей. Как-никак, а он любил детей. И когда из поезда стали высовываться детские мордашки, он громко крикнул: - Первокурсники! Сюда! Сюда! – он помахал фонарём и встал в позицию «смирно». Дети потихоньку стали подходить к Хагриду, и тот, довольный, что с этими малышами проблем не возникло, почёсывал свою длинную бороду. - По парам! Все по парам! – крикнул великан. Все малыши распределились по парам. Драко, галантно извинившись, подошёл к Крэббу и Гойлу. А Мерида осталась одна. «Ну, и с кем мне теперь идти?» - думала девочка, пока наконец-то не увидела вдалеке девочку с каштановыми волосами и большим чемоданом, которая стояла совсем одна. Она решила присоединиться к ней. - Привет, - Мерида улыбнулась новой девочке. - Я Мерида, а ты? Пойдёшь со мной в паре? Я тоже одна. Девочка оценивающе посмотрела на Мериду, и та могла бы поклясться, что у новой знакомой всё лицо было в слезах. - Я Гермиона, - девочка стёрла с лица последнюю слезу. - Если ты не против, то пошли. А то я и так всем надоела. - Глупости! Пошли! – радостная Мерида схватила Гермиону за руку и потянула в «змейку» из пар первокурсников, которая образовалась около Хагрида. Великан улыбнулся и крикнул: - Все готовы? Отправляемся! – и, указав рукой на видневшийся Хогвартс, он повёл детишек прямиком в школу.***
Дойдя до дверей Большого Зала, Хагрид остановился и крикнул: - Значит так, малышня! Сейчас я уйду, а к вам придёт профессор МакГонагалл. Слушайтесь её, ясно? И, получив кивок от детей, он отошёл назад, тем самым чуть не сбив Минерву, которая стояла позади его. Он громко цокнул языком и извинился. - Ничего, мистер Хагрид, пока что вы меня не убили - и на этом спасибо, - она улыбнулась, но тут же стала серьёзной. Все взгляды устремились на неё. - Меня зовут профессор МакГонагалл, - она деловито поклонилась. - Сейчас вы зайдёте в Большой Зал и пройдёте распределение. После того как назовут факультет, на который вас определили, вы должны сесть за стол своего факультета, а дальше ждать моих указаний. Она строго посмотрела на Гарри с Роном, которые в это время шушукались, и сказала: - Мистер Поттер, что я только что сказала? – она сверлила взглядом Гарри, как дрель сверлит стену. Тот пожал плечами и тихо сказал: - Простите, профессор, я не слышал. Он виновато опустил глаза. - Так я и думала, - строго произнесла Минерва. - Слушать нужно! И, развернувшись, она быстро зашла в Большой Зал, при этом сильно хлопнув дверью. - Я слышал, что профессор МакГонагалл – очень строгий учитель, - сказал немного писклявым голоском Невилл, который уже успел получить гневный взгляд от Минервы. - Это да, - протянула Пенси Паркинсон. - Но ужаснее Снейпа, - она закатила глаза, - никто быть не может. Мне так сказала мама, она тоже здесь училась, - Пенси гордо выпятила грудь. - Говорят, что его доченька будет учиться с нами… Снейповское отродье будет учиться вместе с нами! – уже крикнула Паркинсон. Мерида гневно посмотрела на девочку. - Завидуй молча, - прошипела она, подойдя к ней ближе, - такая же глупая, как и твоя мамаша. Мне отец говорил. Она никогда не блистала умом, а выделялась только длинным языком. Она выплюнула эти слова в лицо побелевшей Пенси. Через пару секунд та ядовито усмехнулась. - Так вот, оказывается, какая ты, дочка Снейпа, - она хихикнула. - Не храбро ли ты себя ведёшь. А? –вопросительно посмотрев на девочку, сказала Пенси. - Пенси, - уже вмешался Драко, - отвали от неё по-хорошему. Ты меня знаешь. Он прищурил глаза и отвёл Мериду в сторону. Покрасневшая от злости Пенси только и смогла выкрикнуть вслед: - Ох, аукнется вам это, ох, аукнется! Земля круглая, ещё посчитаемся! Но они её не слышали. Драко отвёл в сторону кузину и прошептал: - Не связывайся с Паркинсон, если не хочешь себе проблем, - она погладил её по руке. - Дура дурой. Не обращай внимания. Мерида кивнула. Ей было крайне неприятно слышать плохое об отце. Дверь отворилась, и оттуда вышла Минерва: - Первоклассники! Заходим! Дети организованно вошли в Большой Зал, и увиденное их поразило: длинные столы занимали почти всё место; здесь также был потолок, который отражал погоду снаружи замка, и много людей. Также внимание детей было приковано к учителям, которые тоже взволнованно смотрели на новичков. Северус пытался глазами найти дочь и, обнаружив её, улыбнулся краешками губ, так как большее не позволяла репутация – гроза подземелий, сам Северус Снейп, улыбается! Уму непостижимо! Дети встали вокруг пьедестала, на котором должны были проходить распределение. Минерва достала большой свиток и сказала: - Тот, кого я назову, выйдет сюда и наденет на голову Распределяющую Шляпу, - она строго осмотрела детей и принялась за чтение. - Драко Малфой! Мальчик вышел и, не успев толком сесть на стул и натянуть Шляпу на голову, услышал вердикт: - Слизерин! Мальчик улыбнулся и не спеша пошёл к столу Слизерина. - Гермиона Грейнджер! Гермиона вышла к пьедесталу, что-то шепча себе под нос. Сев на стул и натянув Шляпу, она принялась ждать. Наконец та ответила: - Гриффиндор! То же самое произошло с Гарри и Роном. Они оба попали в Гриффиндор, и оба были этому рады. Дошла очередь и до Мериды: - Мерида Снейп! Северус в ожидании выпрямил спину, которая успела хорошо затечь, и принялся смотреть на дочь. Та немного неуверенно подошла к пьедесталу и села на стул. Шляпа задумалась. - Хм-м-м… Слож-жно-о... Очень сложн-но-о... Вижу ум, вижу хитрость, вижу честь и отвагу, вижу честность и преданность… Даже не знаю, куда определить тебя! – Шляпа немного покачиваясь, произнесла эти слова. - Ты подходишь сразу на четыре факультета! Впервые в истории Хогвартса произошло такое! Мерида побелела. Распределяющая Шляпа не знает, куда её распределить… Дурдом да и только… - И как же тогда быть? – задала вопрос Мерида. - Наверное… хм-м… отправлю тебя в… Гриффиндор! За столом Гриффиндора дружно захлопали в ладоши. За столом Слизерина все удивились: дочка Снейпа - и в Гриффиндоре! Сам же Снейп не на шутку разозлился. «Гриффиндор? Какой, к чёрту, Гриффиндор! Я сожгу эту чёртову Шляпу, я обещаю!» - крутилось в голове у мужчины, но виду, как всегда, он не подал. Мерида сидела на этом стуле, со Шляпой на голове, и не понимала, радоваться ей или плакать. Хотя она осознавала, что её приключения только начинаются…