***
Ближе к вечеру, приехав по указанному в сообщении адресу, Сумин неуверенно вышла из машины и на негнущихся от страха ногах подошла ко входу в небольшой, но довольно популярный и дорогой ресторан Сеула. Мысленно уверяя себя, что сидящий в машине Намджун не оставит ее в беде, она сжала подрагивающие от волнения пальцы в кулаки и, глубоко вдохнув, толкнула дверь. И стоило девушке шагнуть в холл, как стоявший у ресепшена молодой человек поспешно подошел к ней и, вежливо поклонившись, спросил имя гостьи. Севшим от волнения голосом Сумин представилась. — Прошу, идите за мной, вас уже ждут, — одобрительно кивнув, молодой человек развернулся и направился вглубь заведения. Несмело шагая следом, Сумин инстинктивно вжимала голову в плечи. Ей было неуютно в таких вычурных местах, не говоря уже о том, что находилась она здесь далеко не по собственному желанию. Остановившись в шаге от столика, за которым спиной к ней сидел Крис, Сумин настроженно огляделась по сторонам, и, осознав, что кроме них в зале никого не было, почувствовала, как противный комок страха стремительно стиснул ее за горло. — Присаживайся, — низкий, хрипловатый голос Криса заставил девушку вздрогнуть, и она послушно присела на услужливо отодвинутое официантом кресло. Чувствуя себя крайне неловко, она сжала в руках сумочку, стараясь не выдать свое неистовое волнение. — Хорошо выглядишь, — сцепив пальцы в замок, он откинулся на спинку кресла. Сумин недовольно сжала губы, но все же предпочла сдержаться от колких фраз, молча пожав плечами в ответ. — Какое вино предпочитаешь? — Ифань, казалось, был совершенно невозмутим, и девушка не выдержала, бросив на него колкий, полный отвращения взгляд. — Мне воду, если можно, — обратилась она к стоявшему возле их столика официанту, на что тот сразу кивнул. — Зачем ты хотел встретиться? — безуспешно пытаясь скрыть раздражение, хмыкнула девушка, снова посмотрев на Криса. Но он не спешил отвечать, и его подозрительное молчание, как и пристальный, выворачивающий наизнанку взгляд слишком давил на Сумин. Он смотрел на нее так, как будто изучал каждую клеточку ее бледного лица, отчего противный холодок вмиг пробежал по спине девушки. Она не знала, что задумал Крис, но была уверена, что ничего хорошего ждать от него не стоит. — Может, я просто хотел увидеть тебя, — он продолжал сверлить ее пытливым взглядом. — Что ж, надеюсь, ты удовлетворил свое желание. — Можно и так сказать. — Ты обещал, что больше не побеспокоишь Кенсу, если я приду. Так что будь добр, сдержи обещание, — она быстро достала из сумочки чек и положила его на стол. — И забери это, мы не нуждаемся в твоих подачках. Быстро отодвинув стульчик, Сумин приподнялась, собираясь встать из-за стола, но цепкие пальцы Криса обвили ее запястье. — Поужинай со мной, — то ли она ослышалась, то ли действительно в обычно приказном тоне Криса не было привычной нахальности и дерзости. — Один обычный ужин, — спокойно добавил он, аккуратно отпустив руку девушки. И Сумин, будучи сбитой с толку таким неожиданным поведением Криса, на мгновение растерялась и села обратно в кресло. — Мистер Ву, ваш заказ, — внезапно возле столика появился официант с тележкой. Он ловко расставил все тарелки и ретировался так же быстро, как и появился. — Я не знал, что ты любишь, поэтому заказал на свой вкус, — как ни в чем не бывало, Крис взял в руки нож и вилку и приступил к стейку. Легкий шок уже полностью развеялся, и девушка с нескрываемым недоумением смотрела на сидящего напротив нее парня. — Ты думаешь, что это нормально? — она не выдержала и раздраженно сжала кулаки. — Что именно? — переспросил тот, заинтересованно вздернув бровь. — А то, что ты делаешь вид, будто мы с тобой друзья! — Сумин сверлила Криса испепеляющим взглядом, всем своим видом давая понять, что ей противно даже дышать с ним одним воздухом. — Я никогда не хотел быть твоим другом, я… — Ты никогда бы им и не стал! Все, с меня хватит этого цирка! — с характерным скрипом отодвинув кресло, Сумин резко встала и направилась к выходу, наивно предполагая, что Крис оставит ее в покое. — Черт, Сумин! — в два счета сравнявшись с ней, он схватил ее за руку и резко развернул лицом к себе. — Ты можешь не быть такой стервой хоть один долбанный раз? В растерянном взгляде Криса читалась неприкрытая мольба, но это не имело ровным счетом никакого значения после всего, что он ей сделал. — Если ты сейчас меня не отпустишь, я закричу! — зло прошипела она, истерично вырываясь из его хватки. И внезапно он отпустил, но всего лишь на секунду, потому что в следующий миг девушка уже утыкалась лбом в грудь Криса, ощущая на себе его крепкие объятия. Но даже осознавая свое бессилие, Сумин не прекращала колотить своими кулачками в его широкую грудь. — Ненавижу тебя, — с горечью в голосе процедила девушка, но его руки только сильнее сжали ее худое тело, и она закусила губу, чтобы не расплакаться, потому что это отвратительное чувство, находиться в объятиях человека, которого презираешь и боишься одновременно. — У вас все в порядке? Внезапно раздавшийся мужской голос за спиной Сумин стал для нее спасением. Воспользовавшись тем, что Крис на секунду ослабил хватку, девушка резко оттолкнула его, и, сделав шаг назад, натолкнувшись при этом на стоящего позади нее парня, она, даже не извинившись, развернулась и что есть сил побежала к выходу. И уже сидя на заднем сидение машины, в момент, когда Намджун лихо выруливал со стоянки, она дала волю чувствам, разрыдавшись.***
Привычно заняв самый дальний, по совместительству, уютный столик любимого заведения, обычно шумная, привлекающая к себе внимание компания сегодня как-то совсем тихо попивала принесенные за счет заведения напитки, изредка перекидываясь между собой фразами. И виной всему был Хосок, который изначально отказался приходить на встречу с друзьями, но в конечном итоге передумал и приехал. Только вместо того, чтобы шутить и смеяться громче всех, он раскинулся в кресле и угрюмо уставился в экран своего телефона, без особого интереса просматривая ленту новостей в соцсетях. — У меня завтра первый официальный рабочий день, я не иду с вами на тусовку, — потягивая безалкогольный коктейль, сказал Чонгук. — Мы с Хоби оторвемся за тебя, пока он все еще безработный, — пожал плечами Чимин, хихикая. — Хен, как тебе удается так долго увиливать от работы? — простонал Чонгук. — Мой отец даже на летних каникулах заставлял меня работать на фирме. Ты счастливчик, — и, не дождавшись от него абсолютно никакой реакции, перевел вопросительный взгляд на Чимина. — Эй, что за траур? Ты вообще с нами? — Чимин не выдержал, и ткнул ногу Хосока носком своего кеда. — Отвали, я занят, — пробурчал тот, и, не отрывая взгляд от экрана, демонстративно отвернулся в другую сторону. Хосок и сам не понимал, какого черта у него совершенно нет настроения. Целый день он провалялся дома в кровати, раздраженно щелкая пультом. Переключая каналы, он безучастным взглядом пялился в плазму, потому что мысли его были где-то далеко, а если точнее — рядом с Сумин. И даже сейчас, решив приехать сюда, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, он не мог перестать думать о ней. — Не трогайте Хоби, он вчера лихо девушку обидел, сегодня переживает муки совести, просто святой человек! — вставил свои пять копеек только что подошедший Сехун и рассмеялся. — Но зря терзаешь душу, эта крошка времени зря не теряет. Хосок резко поднял заинтересованный взгляд на парня. — У-у-у, наконец-то ты с нами! — снова засмеялся Сехун и посмотрел в зал. — О, и ваши дамы подкатили! Теперь будет не так скучно, — он провел взглядом девушек, которые, поздоровавшись, сели на свободные стульчики. — Что ты имеешь в виду? — серьезным тоном спросил Хосок, не обратив внимания на севшую рядом с ним миловидную брюнетку. Но к Сехуну подошел один из официантов и, что-то шепнув на ухо, быстро увел его за собой, не дав возможности ответить на заданный вопрос. — Биг босс, — театрально развел руками Чимин, — а когда-то был двоечником. Все тихо захихикали, а терзаемый неуемным любопытством Хосок недовольно цокнул и, не раздумывая, пошел следом за другом, по совместительству, владельцем ресторана. Нетерпеливо дождавшись, когда Сехун решит какую-то неожиданно возникшую проблему, он преградил ему путь прямо в холле ресторана. — О чем ты только что говорил? — Тебя реально это волнует? Да забей, эта твоя девка, по ходу, всего лишь охотница за деньгами, — начал было Сехун, но увидев красноречивый, полный решимости взгляд Хосока, он сдался и во всех красках рассказал ему, что вчера вечером и сам удивился, увидев Сумин у себя в ресторане. — …этот амбал даже ресторан для нее зарезервировал, а она просто убежала, чуть не сбив меня с ног. Запустив пятерню в волосы, Хосок нервно взлохматил их. Ему просто жизненно необходимо было сделать несколько глубоких затяжек никотина, иначе его мозг грозился взорваться. И, долго не думая, он молча направился к выходу. Выпуская аккуратное кольцо дыма в вечернее небо, парень прижался спиной к дверце своей машины. Почему-то он был уверен, что под словом «амбал» Сехун имел в виду не того щуплого мальчишку, которого так нежно обнимала Сумин. Но почему даже осознавая все эти факты, он продолжал выгораживать девушку даже перед самим собой, надеясь на что-то? — Черт! — чувствуя, как от злости вперемешку с изматывающим чувством ревности начинают ходить желваки, он выругался, бросил окурок на землю и закурил вторую сигарету. — Оппа, что ты здесь делаешь один? — хаотичный поток мыслей Хосока прервал тоненький писклявый голосок Хани — девушки, с которой время от времени они встречались без каких-либо чувств и обязательств. Хотя, скорее всего, так думал только Хосок. — Ты соскучилась по оппе? — вяло ответил он, нехотя повернув голову в ее сторону. Вместо ответа, она подошла к нему так, что расстояние между ними сократилось до минимума, и, подавшись вперед, впилась в его чуть обветренные губы поцелуем. Парень не противился, но и особо не отвечал на ее поцелуй. Он просто на мгновение вспомнил горячие, такие желанные и одновременно недосягаемые губы Сумин. — К тебе? — чуть отодвинувшись, предложил Хосок, решив, что надо вышибать клин клином. И когда девушка согласно кивнула, он, даже не думая о том, чтобы по-джентльменски открыть ей дверь, просто плюхнулся на свое сидение, а как только Хани села рядом, завел мотор и выехал со стоянки. Слившись с потоком вечно куда-то спешащих машин, Хосок молча курил, отчужденно следя за дорогой и думал, думал, думал… — Оппа! — спустя минуту взмолилась девушка, закашлявшись. — Хотя бы окно открой, или ты хочешь, чтобы я задохнулась? — Извини, — удивившись тому, что он совершенно забыл об этом, парень быстро опустил стекло и, чуть убавив звук на колонках, добавил: — вода в бардачке, попей, станет легче. — Ты сегодня какой-то странный, — не привыкшая видеть его таким хмурым, Хани неаккуратно потянулась за бутылкой. — Что-то случилось? Мы можем поговорить, если ты хочешь, — но поняв, что он не настроен откровенничать, девушка разочаровано выдохнула и тут же заинтересовано вскинула брови, поднимая с пола какой-то непонятный сверток, только что выпавший из бардачка. — Оппа, что это? Хосок повернул голову и пожал плечами. — Сам не знаю, посмотри, — притормозил он на очередном светофоре, пока Хани усердно пыталась разорвать все никак не поддающуюся бумагу. — О, это сережка! — заинтересовано разглядывая красивую вещицу, девушка даже успела приложить ее к своему уху и посмотреться в зеркало. — Но, почему одна? Бросив скучающий взгляд на Хани, парень, словно по щелчку, моментально вспомнил, что этот сверток дал ему менеджер СТО после случая с поломкой машины, а серьга эта принадлежала… — Дай сюда! — неожиданно даже для самого себя рявкнул Хосок и, резко отобрав у Хани блестящую вещицу, сжал ее в кулаке. Он прекрасно помнил тот вечер, когда на Сумин были надеты эти длинные, достающие до ее выступающих ключиц украшения. На светофоре уже несколько секунд горел зеленый, а сигналившие позади порше машины уже начинали объезжать уснувшего, по их мнению, водителя иномарки. Хани не решалась ничего спросить, растерянно хлопая ресницами, а Хосок, не находя в себе сил выбросить принадлежащую Сумин вещь, шумно выдохнул и резко нажал на педаль газа. Проехав несколько метров, он свернул на обочину, остановившись рядом с автобусной остановкой. — Выходи! — Что? — испуганно пролепетала девушка. — Планы поменялись, выходи, говорю. — Но… Резко выскочив на улицу, Хосок быстро обогнул капот машины и открыл дверцу Хани. Непонимающе глядя на парня, она выбралась на улицу, но даже не успела спросить, что происходит, как парень, захлопнув дверцу, молча обернулся, спеша обратно в машину. Со скрипом рванув с места, вскоре он выжимал почти максимум на спидометре и думал, как сократить дорогу к дому развлечений. Может быть, Хосок потом пожалеет, что так поступил с покладистой и отзывчивой Хани, и даже извинится перед ней. Но сейчас он ничего не мог с собой поделать. Его магнитом тянуло к другой девушке. Ему казалось, что он сойдет с ума, если не увидит ее, потому что даже в его пульсе начинало биться имя — Сумин…***
Допивая уже порядком остывший травяной чай, Сумин хотелось прилечь и хоть на секунду прикрыть глаза, но она стоически сражалась с усталостью, ведь надо было дождаться вестей из Сеула. Девушка чувствовала себя опустошенной, разбитой морально и физически. Вчерашняя встреча с Крисом выжала из нее остатки нервов, и, понимая, что мнимые обещания этого человека спокойно растворяются в воздухе, превращаясь в пыль, она обратилась за помощью к Исину. Странно, но она почему-то была уверенна, что он ей поможет. И не ошиблась: Исин, выслушав все ее опасения, не особо задумываясь, предложил свою пустующую квартиру в спальном районе Сеула, как временное пристанище для Кенсу, сказав, что там Крис к нему не доберется. Сумин почему-то расплакалась в тот момент, а Исин, как обычно, успокоил ее фирменным «все будет хорошо». Удивительно, но в этом страшном месте она сумела обрести человека, которому могла доверять. Накинув длинный теплый кардиган, девушка решила выйти на улицу, чтобы скоротать время, ожидая возвращения Исина, а прохладный вечерний воздух точно поможет ей взбодриться. Пройдя мимо скучающих у входа охранников, Сумин медленным шагом направилась в сторону заднего двора. Окна ее комнаты выходили на ту сторону, поэтому за время пребывания здесь она успела выучить, что в это время суток на заднем дворе практически никто не бывает. И, как оказалось, сегодняшний вечер — не исключение. Усевшись на прохладную скамейку, Сумин закуталась в теплую ткань кофты и невольно запрокинула голову, рассматривая усыпанное звездами небо. И хотя это было совершенно нелепо, она невольно улыбнулась сама себе: в Сеуле, работая допоздна, она никогда не задумывалась о том, какое красивое ночное небо, ведь, идя домой ночными улицами, она обычно смотрела только себе под ноги. С ее стороны, неверное, было глупо ожидать, что падающая звезда исполнит желание, но Сумин на всякий случай придумала одно, продолжая усердно рассматривать блестящие на ночном покрывале созвездия. Спустя несколько минут умиротворяющую ночную тишину загородного дома нарушил рев мотора приближающейся машины. Вмиг почувствовав прилив сил, девушка подскочила со скамейки и побежала на стоянку. Ей не терпелось увидеть Исина, а точнее, расспросить, как там ее Кенсу. Но, оказавшись в зоне парковки, девушка слишком поздно поняла, что приехал совсем не тот, кого она ждала… — Сумин, постой! — хорошо знакомый голос заставил ее вздрогнуть и замедлить шаг: глупо было бежать, когда ее заметили. Она остановилась, но поворачиваться к парню лицом не спешила: внезапно проснувшееся чувство обиды, совсем не вовремя дало о себе знать. — Я приехал к тебе, — Хосок быстро преодолел расстояние между ними. — Зачем на этот раз? — медленно развернувшись, спросила Сумин уставшим голосом, стараясь не выдать ни одной противоречивой эмоции. — Кто-то все еще тебе не поверил? — Нет, я просто хотел тебя увидеть, — сжимая в кулаке брелок с ключами, парень явно чувствовал неловкость, говоря подобные вещи. — И почему в последнее время всем так хочется меня увидеть? Я что, достопримечательность? — девушка натянуто улыбнулась, стараясь избегать зрительного контакта. — Прости меня, — он сделал шаг навстречу, — я не хотел тебя обидеть, правда. Чуть отступив назад, Сумин интуитивно вытянула руку, чтобы предотвратить любую близость с Хосоком. — Мне не за что тебя прощать, это все пустяки, поверь, — голос девушки приобрел более теплый оттенок: она понимала, что Хосок не тот человек, который причинит ей вред. — Пожалуйста, просто уезжай, у нас больше нет причин встречаться. И поймав на себе его упрямый, обволакивающий каким-то странным теплом взгляд, Сумин неожиданно смутилась. Она не могла отрицать, что ей польстило это извинение. Оно было практически бальзамом на ее израненную душу. Но она в упор не понимала, зачем ему все это. — Когда ты сможешь уйти из этого места? — Хосок медленно шел в наступление. — Если тебе нужны деньги, я помогу, только скажи. Синхронно отступая, девушка чувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться о ребра и такое одновременно пугающее и приятное чувство, будто в грудной клетке взрываются тысячи фейерверков. — Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, — сделав еще один шаг, Сумин шумно выдохнула, поняв, что пути к отступлению больше нет: уперевшись спиной в кованое ограждение парковки, она ощутила невозможное напряжение в каждой клеточке своего тела. Она медленно осознавала, что в ловушке. Но только чья это ловушка — Хосока или ее собственных чувств к нему? — Так расскажи мне о том, чего я не понимаю. — Зачем? — внезапно голос ее стал хриплым, а дыхание предательски сбилось. — Потому что ты мне нравишься, — сократив расстояние между ними до непозволительного, Хосок медленно приблизился к Сумин и аккуратно поцеловал ее пересохшие от волнения губы, а затем нежно, словно она самый хрупкий в мире цветок, обнял ее и совсем тихо прошептал: — очень сильно нравишься.