Amor etiam deos tangit

Продолжение POV Лириэль. Сумерки сгущаются все больше. Мы идем в сторону обрыва. Того самого, где три века назад так же, как и я, в жертву дракону была принесена Элиниэль. Подходим ближе и останавливаемся. Дальше я должна идти одна. Тропинка до края выстлана пеплом — символом моей смерти для всех, кого я здесь оставляю. Отец в последний раз крепко обнимает меня, ласково целует в лоб и отходит в сторону. Кажется ли мне, или на его глазах действительно блеснули слезы? Увы, узнать не суждено. Останавливаюсь возле самого края пепельной тропы, со всех сторон слышится шепот: «Так молода...Она могла бы стать великой правительницей,» - глубоко вздыхаю и делаю шаг вперед. В этот момент стоящие за спиной женщины затягивают старинную ритуальную песню. «Время — быстрая река, никого не обойдет» Шаг. «Ждет невеста жениха, ждет, как часа своего» Еще шаг. «В белый цвет облечена, точно в саване стоит» Руки мелко дрожат, темнеет в глазах. Стискиваю зубы до скрипа и двигаюсь дальше. «На покой обречена, свадьбы колокол звенит» Перевожу взгляд куда-угодно: на алую полосу заката, на черный бархат пепла под ногами, - лишь бы не видеть скорбных, склоненных в печали лиц людей. А женщины все поют. Песня, словно поминальный плач, отдается в ушах. «Забирай, забирай, приходи, прилетай» Дрожь пробегает по всему телу. Замираю на мгновение. Сердце, словно загнанный зверь бьется в груди. Собравшись с силами, приближаюсь к концу. «На века отдана дева юная» Песня смолкает. Последний шаг к краю обрыва. Закрываю глаза, опускаюсь на колени и склоняю голову. Конец POV Лириэль. И только последний луч солнца прощально блеснул и скрылся за горизонтом, появился Он. Огромный, величественный дракон все приближался к обрыву, медленно снижаясь. Плавно взмахивая огромными мощными крыльями, он навис над обрывом, оглядывая стоящих внизу. Дракон был великолепен: чешуя цвета оникса отливала алым в лучах заходящего солнца, мускулистые крылья, казалось, могли без труда накрыть всех, собравшихся. Взгляд изумрудных глаз скользнул по маленькой белой фигурке на самом краю обрыва. И в то же мгновение он, словно хищник, поймавший добычу, осторожно, но не давая вырваться из цепких лап, подхватил принцессу и взмыл высоко к облакам...

***

Мраморный диск луны занял свое место на небосводе, когда огромного дракона уже нельзя было различить на фоне черной бездны неба. Обрыв пустел, люди постепенно расходились по домам — сегодняшний день навсегда останется в их памяти днем траура. И лишь одна фигура, стоя у самого края, до раннего утра не сводила глаз с горизонта...