6. Цель
7 апреля 2016 г., 23:51
Лис на удивление подруги перехватил инициативу, на этот раз сев сам за руль. Хоппс удивилась, но противиться не стала. Доехали до здания центральной лаборатории полиции Зверополиса они довольно быстро - в разгаре рабочего дня машин почти не наблюдалось, да и Уайлд всю дорогу активно жал на газ. Когда они припарковались и вышли из автомобиля, парень тщательно огляделся, затем схватил Джуди за лапу и повел за собой внутрь.
- Ник, я дорогу знаю. - недовольно и немного смущенно проговорила она.
- Ага. - отстраненно бросил лис и чуть сжал хватку на ее запястье. Девушка чувствовала его напряжение и тут же вспомнила их прошлые разговоры: похоже, фразу "Не отходить от него ни на шаг" он собирался воплотить дословно. Всю дорогу, даже в самом здании, он вертел головой в разные стороны, внимательно осматриваясь и принюхиваясь. Когда им встречались работники, он приостанавливался, прикрывая собой напарницу от них, и всматривался им в морды. Только после короткого разговора, убедившись в их адекватности, он шел дальше и утягивал за собой зайку. Они проехали на лифте на четвертый этаж и постучали в кабинет с табличкой "Микробиологические исследования". Получив отклик, они прошли внутрь, и только после этого Джуди почувствовала, как расслабился Ник, отпустив ее лапу.
- Доброе утро! - весело проговорил броненосец в халате, повернувшись к ним. - Меня зовут доктор Бранненсон. Вы, полагаю, офицеры Уайлд и Хоппс?
- Здравствуйте! Вы сказали, есть какие-то новости по содержанию тех дротиков? - поспешно проговорила Джуди.
- Именно. Пройдемте - Он поманил их за собой. Они вышли в коридор и направились вглубь здания.
- Видите ли, для того, чтобы понять, что не так в том препарате, нам пришлось подробно изучить материалы дела с Ночными Горлодерами. Мы запросили из архива улик образец той эссенции в зарядах и провели их исследования параллельно содержимому дротиков.
Они зашли в один из кабинетов, профессор выудил из стола два снимка и вручил их ребятам. Лис непонимающе посмотрел на них.
- Я не понимаю, что это.
- Просто сравните.
Они взяли оба листа и повернули их на свет.
- Ну, - Джуди протянула. - Кажется, на листах одно и то же.
- Верно! - произнес броненосец тоном ликующего преподавателя, добившегося от своих не самых умных учеников правильного ответа. Затем он подошел к ним и указал на левый лист, зажатый в лапе Джуди. - Это строение основного компонента сыворотки, которую создала Барашкис больше года назад - это строение вещества из цветка Ночных Горлодеров. А вот это - он перевел палец на правый листок, который держал Ник. - строение основного компонента сыворотки, которая содержалась в этих самых дротиках.
- Значит, здесь все-таки замешаны сторонники Барашкис - морду Ника ненадолго исказила гримаса презрения, затем он поднял хмурый взгляд на профессора. - А зачем вы нам сказали приехать? Вы же могли сообщить это и по телефону. Нам опасно светиться лишний раз на улице!
Джуди нерешительно подергала за рукав лиса, остужая пыл напарника. Она практически никогда не видела его таким - потерявшим над собой контроль. Вечно спокойный, знающий все законы жизни и все ходы наперед, олицетворяющий всегда саму собранность и хладнокровие, сейчас он дал трещину в своей броне, хмурился, вся его морда выражала недовольство и большую степень раздражительности.
- О, нет-нет, вы еще не все знаете. - Ученый забрал у них листы и спрятал обратно в стол. - Видите ли, состав у этих сывороток примерно одинаков, это правда. Вот только количество эссенции Ночного горлодера разное. В старом экземпляре ее под девяносто процентов. А вот в новой ее лишь двадцать с лишним - где-то четверть.
Ник и Джуди переглянулись.
- Так вот почему жители не зверели также, как при той сыворотке. - задумчиво проговорил Лис.
- Да, они даже не зверели, они начинали сильно нервничать, раздражаться, злиться, но в пределах нормы... это похоже на...
Глаза полицейской округлились от внезапного озарения.
- Контролируемая ярость! - шокированно выдохнула она. - Так вот чего добивались создатели!
- В смысле? - непонимающе произнес Ник.
- Выдра в кафе, хорьки в том квартале... это были первые пробы препарата на живых существах! Помнишь, я говорила, что речь выдры была бессвязной, рваной, а поведение больше неадекватным? Хорьки в тех проулках были куда более нормальными, один из них даже речь мне толкал. Да и агрессия их была более... контролируемой, вот!
Парень поджал губу, а профессор поспешил добавить:
- Кстати, насчет того, почему я просил вас приехать. - броненосец обошел полицейского и остановился перед зайкой. - Позвольте взять у вас образец?
Джуди неопределенно кивнула, и мужчина аккуратно выдернул с ее головы пару шерстинок.
- Для чего это? - подозрительно спросил Ник.
- Дело в том, что в нынешней сыворотке присутствует еще один основной компонент. Это органическое вещество. Грубо говоря, это ДНК. И, судя по событиям, мы подозреваем, чья она. - броненосец многозначительно взглянул на ребят и направился к выходу. - Мы проверим и дадим вам знать. А сейчас можете идти.
Он вышел, оставив друзей наедине с повисшей тишиной. Ни один из них так и не решился ее нарушить. В конце концов Ник лишь вздохнул и, взяв лапу Джуди в свою, повел ее к выходу. В таком молчании они сели в автомобиль и уехали обратно к отделению полиции.
Когда они припарковались около здания отделения, лис заглушил мотор и устало потер глаза.
- Слушай, Джудс...
- Что? - нарочито бодро ответила та, глядя прямо ему в глаза. Парень помедлил, скептически ее оглядывая.
- Не стоит делать вид, что все хорошо. Если тебе тяжело...
- Со мной все нормально, Ник. - фальшивая улыбка сошла, а ее морда посерьезнела - Мы не знаем, кто устраивает эти покушения и, скорее всего, они изначально и целенаправленно подготовлены для моего устранения, но...
Она внезапно слегка улыбнулась и посмотрела на лиса.
- Но мы же вместе, а значит мы преодолеем все, верно?
Ник удивленно моргнул пару раз, затем расплылся в улыбке.
- Конечно, морковка. - Тихо произнес он и ласково потрепал ее по голове. - Абсолютно точно.