Охотница

      На острове королевства Тенрю не переставая шел дождь. Вечернее небо затянуло серыми тучами, которые спускали наземь тяжелые капли. На дорогах образовались лужи, вода которых разносилась в разные стороны, когда капли дождя звонко соприкасались с ней.       Капли падали на листья деревьев, кустов, на небольшие цветы и сочно-зеленую траву. Резкий ветер разносил их в разные стороны. При каждом соприкосновении воды создавалась мелодия. Мелодия природы.       По узкой дорожке, посреди которой находились немаленькие лужи, шел человек, натягивая капюшон мантии глубже. Холодные капли хлестали по лицу, стекая по чуть розоватой коже. Черные сапоги не раз ступали в грязные лужи, что было слишком заметно.       Человек остановился на месте и присмотрелся вперед. Уже виднелся небольшой деревянный домик среди множества деревьев. Остановившийся поправил капюшон, а затем быстрыми шагами направился вперед.       За деревянным столиком, что стоял на веранде, сидела девушка. Маленькая ручка водила пальчиком по пожелтевшим листкам старой книжки. Длинный темно-синий ноготок иногда проводил по бумажной поверхности. Девушка укуталась посильнее в теплую меховую шкуру, отпивая из стакана свежеприготовленный отвар.       Девушка с темно-голубыми волосами, убранными фиолетовой лентой с сиреневым цветком на боку, внимательно вчитывалась в каждое слово книги. Широкий металлический браслет громко стучал, соприкасаясь с деревянной поверхностью стола. Карие глаза с зеленоватым оттенком чуть прищурились, когда украшение вновь звякнуло.       Рядом с верандой раздался шум. Шелест мокрой травы и быстрые шаги по мокрой дорожке заполнили тихое место. Синевласка подняла голову, отодвинув одной рукой сероватую занавеску. Тонкие брови сдвинулись к переносице, создавая морщинку.       - Кто ты? — резко спросила девушка, скапливая в руке голубой сгусток магии.       Ответа не было. Незваный гость только быстрее ступил на лестницу порога, а потом и вовсе прошел на веранду. Синевласая девушка резко встала на ноги, заставляя коротенькое фиолетовое платье колыхнуться. Рука вытянулась вперед, выставляя ладошку.       - Леви, — тихий, чуть с придиркой голос резко раздался эхом, — ты могла бы чуть ближе обитать?       Девушка расплылась в улыбке, когда увидела, что гость снял капюшон. Длинные, чуть намокшие светлые волосы колыхнулись, заставляя брызги лететь в разные стороны. Широкие карие глаза чуть радостно уставились на синевласую.       - Люси! — радостно воскликнула Леви, вставая с места. — Я не ожидала тебя увидеть здесь.       Люси скинула промокший плащ и направилась к Леви, которая уже была готова кинуться к блондинке с объятиями. Блондинка, чуть потоптавшись на месте, подошла и обняла подругу, которую не видела уже несколько недель. Хартфилия и не ожидала скорой встречи, но обстоятельства заставили подруг все же встретиться.       Синевласая девушка, втиснувшая в крепких объятьях подругу, все же отстранилась и направилась к деревянному столу. Леви отодвинула толстые книги в сторону и поставила на их место второй стакан. Девушка быстро взяла в хрупкие ручки чугунный чайник и налила его содержимое в стакан. По веранде разнесся приятный запах свежезаваренных целебных трав. Люси вздохнула поглубже, наслаждаясь чудесным ароматом.       Девушки уселись за стол, закрывшись плотными занавесками. Вокруг стояла тишина. Было слышно лишь то, как стучат дождевые капли по крыше и падают в лужи. Люси отхлебнула отвар и блаженно прикрыла глаза. Только Леви умела так заваривать травы.       - Как прошел бал? — Леви, отпив из своего стакана, заинтересовано посмотрела на подругу. — Я бы пришла, но у меня были дела в библиотеке. Ты же знаешь, что у меня там вечно проблемы.       Хартфилия поставила на деревянную поверхность стола стакан, смотря при этом на подругу. Девушка резко отвела взгляд, а длинный ноготок указательного пальчика начал водить по дереву, вырисовывая какие-то замысловатые узоры. Люси старалась подобрать слова, чтобы сообщить о последней новости. Но в голову ничего не приходило. Все варианты, которые она придумывала по дороге резко вышли из головы. Блондинка поморщилась. Необходимо хоть что-нибудь сказать. Она за этим и пришла.       Леви выжидающе посмотрела на светловолосую подругу. Синевласка сразу же поняла, что Люси хочет сообщить какую-то новость. И, судя по виду девушки, новость будет не из приятных.       - С самого начала было все хорошо, — начала Люси, продолжая выводить пальчиком узоры. Взгляд карих глаз упал на узор на стакане. — Гостей было много, все веселились и танцевали. Пока не начался пожар. Точнее, появилась большая огненная вспышка, которая начала сжигать все вокруг. Я хотела быстро увести Мавис, но вдруг появилась и перед нами вспышка. А потом из огня вышел человек. Я, как могла, старалась защитить королеву, а потом он меня атаковал. После удара головой я мало что помню. Но знаю одно: он забрал с собой Мавис.       Люси подняла взгляд. Леви, которая все внимательно слушала, прикрыла рот маленькой ладошкой. Карие глаза с зеленоватым оттенком расширились, показывая некий испуг и сильное удивление.       Хартфилия прикрыла глаза, а ладошка в кожаной перчатке сжалась в кулак. Она прекрасно помнила запах, который исходил от того юноши. Это был запах дракона. Это было что-то похожее на лесной запах, смешивающий в себе еще запах травы и небес. Это олицетворяло полную свободу.       Охотница знала, что каждый дракон должен пахнуть именно так, но и у каждого было своя особенность в запахе. В нем смешивалось то, каким был дракон. И это не о его характере, а о силе. Девушка знала, что пришедший был огненным. Даже встретившись с ним в другом месте, где они бы не применяли силу, она бы легко определила это. В его запахе была слишком резкая особенность. От него также пахло огнем. Опасностью.       - Похититель Мавис либо прямой наследник дракона, либо его ученик. Скорее, второе. Чистокровные драконы немного отличаются от тех, которые наделены этой особенностью, — блондинка пожала плечами, смотря прямо в глаза подруге. — Но есть одно «но». Этот дракон обладатель огненной силы. Можно сказать, самой опасной, если не включать в этот список самого опасного дракона.       - Нам нужно вернуть королеву любой ценой, — Леви встала с места и направилась внутрь деревянного домика, позвав жестом за собой Люси.       - Именно за этим я пришла к тебе. Нам надо собрать команду, которая сможет одолеть противника и вернуть королеву.       Девушки вошли в дом. Леви ловко пробежала к небольшой деревянной двери, на которой висел замок. Синевласая достала ключи, висящие на стене и быстро сняла замок. Маленькая ручка толкнула дверь, которая со скрипом сделала проход в темную комнату. Девушка, недолго думая, побежала на веранду, а когда вернулась, то уже держала горящий фонарик за металлическую ручку, который со скрипом колыхался из стороны в сторону.       - Подожди меня здесь, — с этими словами Леви забежала в темное помещение.       Люси кивнула, стараясь рассмотреть то, что находится внутри. Девушка знала, что эта дверь ведет в библиотеку, которую открыла здесь ее подруга. Леви любительница разновидных книг. Именно поэтому в ее небольшом домике есть библиотека. Не смотря на то, что она похожа на слабую и беззащитную, девушка является одним из лучших волшебников королевства. Все благодаря ее знаниям. Синевласка легко могла применить заклинание, прочитанное в книге.       Сама Люси, хоть и не так часто видится с подругой, любит посещать ее библиотеку. Хартфилия и сама является любительницей книг, но с ее работой сильно и не почитаешь. Но как только появляется свободная минута, то Люси старается уделить ее изучению книг в королевской библиотеке, либо идет к Леви. Лишние знания никогда не помешают.       Внутри библиотеки что-то упало, создавая сильный грохот. Люси уже было собралась зайти туда и посмотреть, не Леви ли там упала. Но синевласая девушка в одно мгновение оказалась в дверном проеме. Девушка держала в одной руке большой сверток, а во второй толстую с обложкой из черной кожи тетрадь.       - Лестница упала, — хихикнув, проговорила Леви, пройдя внутрь комнаты. — Я карту нашла.       Девушки уже вскоре стояли над столом, на котором лежала большая карта. Леви держала в руке белое перо, с которого капали чернила. Она провела невидимую линию пальчиком по карте, останавливаясь на одно месте. Следом начертила там крест.       - Это Арболес, — Леви посмотрела на заинтересовавшуюся Люси. — По моим сведениям, — девушка начала быстро листать тетрадь, — именно в этой империи сейчас проживают все наследники драконов и их ученики. А еще, на сколько мне известно, наша королева была не очень хороших отношениях с их императором. Скорее всего, это он приказал похитить Мавис. И если это так, то будет не легко даже пробраться к ним. В его окружении сильнейшие создания. Их нельзя назвать просто волшебниками. Это что-то большее.       - Думаю, если разузнать о них больше, то получится их победить. У каждого есть свои слабости, — Люси задумчиво смотрела на выделенную империю. Выходит так, что найти их проще некуда, а вот на счет победить… Охотница поморщилась и указала пальчиком на Тенрю. — Не такое уж и большое расстояние.       - Все равно идти придется туда несколько суток. Это если без перерывов. А мы отправляемся не одни, поэтому будем делать большие остановки. Думаю, мы и не заметим, как дойдем.       - Леви, ты как всегда обладаешь самой нужной информацией, — Люси улыбнулась. — Даже нашла сведение об окружении императора.       - Я бы и не нашла, не будь я Леви МакГарден, — синевласка улыбнулась и начала что-то выводить на карте.       Люси верила в то, что они соберут сильную команду, которая сможет одолеть врага. Она верила, что они вернут свою королеву. Именно эта вера давала надежду на лучшее, а эта надежда вела вперед, заставляя не сомневаться в победе.       - Я тут думала, — Хартфилия начала водить пальчиком по карте. — А что если на помощь позвать Места?       - Места? — задумчиво спросила Леви. Весь ее вид показывал, что девушка сейчас вспоминает о нем. Образовавшаяся морщинка говорила, что девушка сейчас погрузилась полностью в мысли. Леви приложила указательный палец к нижней губе, изредка постукивая им. За одно мгновение выражение лица изменилось, а пальчик указал на карту. — Это тот, который является капитаном рунных рыцарей? Он еще офицер разведки.       - Да, Мест Грайдер, — кивнула блондинка, указав на место, показанное на карте, где было написано «Харгеон». — Мы с ним последний раз виделись в порту Харгеона.       - А это с ним ты танцевала на фестивале? Темненький такой, со шрамами на лице, — Леви лукаво улыбнулась, посмотрев на смущающуюся Люси. — Вы частенько стали отправляться в поход с ним.       Люси отвела смущенно взгляд. На щеках стал появляться румянец, который быстро заметила МакГарден. Девушка усмехнулась, а потом продолжила что-то выводить на карте. Люси так и продолжала смущенно смотреть вниз, хлопая длинными ресницами.       Хартфилия и Мест познакомились в походе. Офицер тогда защитил ее при нападении. После этого они начали простой разговор, который перешел в знакомство. Девушка часто сталкивается с капитаном рунных рыцарей в походах, или когда уезжает куда-нибудь с королевой. Люси понимала, что слишком часто задумывается о нем. Возможно, ей нравился капитан, но сообщать об этом не будет.       - Сначала мы отправимся сюда, — Леви указала на карту, на которой был выведен чернилами путь. — К Джувии.       Люси присмотрелась к выделенной местности. Место, больше похожее на водяное царство, куда не ступает нога человека. Охотница кивнула, взяв в руки появившуюся из неоткуда стрелу, светящуюся синим огоньком.

***

      В тишине темной комнаты было слышно только то, как ноги в ботинках ступают по мраморному полу. Твердая подошва почти бесшумно встречается с полом. Ходьба продолжалась долго. Полы черного плаща колыхаются от движения. Взгляд черных глаз все время падал на большую черную дверь. Он словно кого-то ждал. А он и ждал.       Зереф переступал с ноги на ногу, все время поглядывая на дверь. Император не мог найти покоя. Обычно спокойный парень метался по комнате, стараясь найти утешение. Вскоре он остановился, рассматривая портрет младшего брата. На лице появился ласковая улыбка. Чуть дрожащая рука потянулась к холсту, проведя по нему лишь кончиками пальцев.       - Нацу… — с нежностью и заботой в голосе проговорил Зереф, сильнее расцветая в улыбке.       Брюнет почувствовал сзади сильный жар. А когда повернутся, то увидел в огне силуэт розоволосого юноши. Нацу вышел из огня, одной рукой прижимая к себе девушку в фиолетовом платье. Пламя окончательно исчезло, заставляя комнату вновь окунуться в темноту.       Девушка, которую держал Нацу, широко распахнула зеленые глаза. Ее тело било мелкой дрожью, а босые ноги, кажется обхоженные, с болью ступали на холодный мрамор. Девушка резко, взмахнув рукой, создала световую сферу, которая откинула розоволосого юношу в сторону.       Зереф с грустной улыбкой посмотрел на Мавис. Девушка со светлыми волосами нахмурилась. Руки, окутанные светом, сошлись, создавая большого медведя. Император грустно усмехнулся и провел рукой. Медведь, что появился возле королевы, исчез, а на его месте остался маленький световой огонек, который вскоре потух.       - Твои иллюзии мне ничего не смогут сделать, Мавис, — взгляд черных глаз смотрел на девушку.       Мавис видела в этом взгляде грусть и радость одновременно, боль и страдание, а также нежность и надежду. Казалось бы, увидеть все это в одном взгляде невозможно, но она видела это. Зереф всегда был другим, был не такой, как многие.       Девушка резко отступила назад, когда темноволосый парень сделал шаг вперед. Ей не хотелось чувствовать все ту же боль, что она чувствовала раньше. Ей не хотелось бы и видеть его снова, лишь бы не ощущать те самые душевные мучения. Но и не видеть его она не могла.       - Что тебе нужно? — громкий вопрос Мавис разрезал тишину в комнате.       Зереф опустил взгляд и присмотрелся на обожженные босые ноги. Сердце сильно ударило по грудной клетки, заставляя императора слегка измениться в лице. Черные глаза с грустью осмотрели стоящую королеву Тенрю. Она не меняется, но при этом все равно становится красивее. Горькая усмешка Зерефа заставила Мавис нахмуриться еще сильнее.       Темноволосый парень посмотрел на брата, который смотрел на все с дальнего угла комнаты. Глаза прикрылись, а потом снова уставились на Мавис.       - Ты…       Тихий шепот прошелся по комнате. Зереф серьезно посмотрел в лицо стоящей перед ним. Черные глаза закрылись, а сам парень развернулся, взмахнув тогой.       Он не знал, долго ли сможет продержать в себе все, пока она будет рядом. Но он был уверен, что победа будет за ним. Он сделает все, чтобы его жизнь и его младшего брата только улучшилась. Даже пойдет на то, что задумал.

***

      Дождь с каждой минутой только усиливался. Тяжелые капли сильно хлестали по коже на лице. Вокруг не было ни живой души. Тишину нарушал лишь сильный ливень. Две девушки, кутаясь сильнее в темные плащи, продолжали свой путь. Они не остановятся. Слишком поздно бросать все. У них есть долг, который они не должны нарушать. И они его не нарушат.       Сколько они шли было неизвестно. Черная сумка, висящая на плече Леви, была уже совсем мокрая, от чего девушка переживала, что и карта могла намокнуть. Она всячески старалась укрыть ее, лишь бы карта и нужные книги не намокли, но все было бес толку. Леви, тяжело вздохнув, направилась вперед. Ноги наступили в лужи. Черные сапоги окончательно промокли, от чего стало еще неприятнее.       Люси шла рядом. Мокрая челка лезла в глаза. Длинная прядь волос, выбившаяся из-под капюшона плаща, мгновенно намокла, прилипая к коже. Уже изрядно промокшие ноги продолжали ступать по лужам. Грязь и трава прилипали к мокрым сапогам и полам плаща. Карие глаза устало смотрели вперед, стараясь не упустить место обитания Джувии.       Обеим девушкам ужасно хотелось спать, но на отдых времени совсем не было. Если бы и можно было отдохнуть, то по прибытии к Локсар, до которой еще неизвестно сколько идти.       Недалеко можно было разглядеть заросшее водяными растениями и деревьями озеро, от которого исходило голубое сечение. Девушки переглянулись и быстрыми шагами направились к этому месту. Они пришли туда, куда и держали путь.       Войдя в заросли деревьев и других различных растений, девушки посмотрели на кристально чистое озеро. Зеленые листья отсвечивало голубоватым светом, от чего все казалось более волшебным. Вокруг была тишина. Дождя вокруг не было.       Люси присела около озера и зачерпнула в руки воды. Девушка умыла лицо, а потом, не боясь, отхлебнула немного из набранной в руках воды.       Сзади раздались странные звуки, словно вода падает в озеро. Леви дернула Люси за плащ. Хартфилия посмотрела назад. Из озера кто-то выходил, заставляя воду стекать обратно. Огромное тело, по которому лилась вода, было устрашающим. Дикий рев заполнил окружающую местность.       - Что это? — тихо пискнула Леви, пятясь назад. Маленькая ручка схватилась за сумку, словно пряча самое ценное.       - Что бы это ни было, мы должны с этим справиться, — отойдя в сторону, удивленно проговорила Люси.       Рев, закладывающий уши, становился все громче. Огромный кулак ударил по волнующемуся озеру, создавая большой всплеск. Яркие голубые глаза, которые светились недобрым огоньком, уставились на двух девушек. Чудовище сдвинулось с места.