Охотница

      В тишине темного коридора были слышны только шаги. Звон цепей, раздающийся при каждом движении, нарушал всю идиллию. На темный мрамор пола с сильным звуком упало тело. Звон раздался еще сильнее. Девушка в длинном черном платье, местами оборванном, упала на колени, скрывая лицо длинными золотистыми прядями. Обожженные ноги истекали кровью. Цепи на запястьях натерли кожу до невыносимой боли.       Розоволосый юноша оглянулся назад, чуть дернув цепями в свою сторону, от чего руки девушки вздернулись вверх. Серые глаза прищурились, пронзая всем взглядом лежащее тело. Нацу недовольно что-то прошептал и подошел к девушке. Пальцы чуть смуглой кожи коснулись кровоточащих ожогах на ногах, от чего Мавис невольно вздрогнула.       Зеленые глаза, заполненные явной ненавистью, убийственно смотрели на юношу. Если бы только королева могла использовать магию. Если бы эти цепи не сдерживали ее силу. Если бы она могла хоть что-нибудь предпринять.       Мавис понимала, что сейчас ее королевство под угрозой. Жители Тенрю на волоске от смерти. Кто знает, что на уме Зерефа. Император Арболеса способен как и подчинить народ, так и убить его без остатка. Этого девушка и боялась больше всего. Ее не заботила собственная смерть. Она боялась за свое королевство. Она боялась за своих друзей.       Ученик дракона ловко подхватил королеву на руки и направился дальше. Он обещал брату, что без проблем доставит эту девчонку в западное крыло королевства. Он сдержит обещание. Не расстроит старшего брата.       Нацу смотрел вперед задумчиво. Его не покидала мысль о том, что он смог оставить Охотницу там. Мало вероятности, что эта сфера могла ее убить. Он знал, что она не умрет после такого удара. Но если же она задохнулась во время пожара, то это даст небольшую победу. Но ему бы не хотелось, чтобы Охотница так просто умерла. Ему бы хотелось самому убивать ее. Видеть, как она страдает. Слышать, как она молит о своей смерти. Но он будет убивать ее долго и мучительно. Он будет мстить. Мстить за своих соратников. Она поймет, как тяжело умирать. Она поймет, что чувствует Нацу.       Юноша оскалился, чуть облизнув клыки. Ему не терпится встретиться с ней. Не терпится побывать в бою с Охотницей. Он так и мечтает ощутить всю ее мощь, а потом, когда ее силы будут на пределе, заставить страдать ее в муках. Он уже чувствовал вкус этой победы, расправы с той, которая заставляет всех драконов пасть. Он уже слышал, как она хриплым голосом просит убить ее. Он уже чувствовал запах ее крови.       Нацу подошел к большим дверям и толкнул их. Серые глаза вмиг присмотрелись во мрак небольшой комнаты. Юноша усмехнулся. А Зереф порой удивителен. Комната была оформлена в серебристых тонах, что сильно отличало ее от многих других. Лишнего ничего не было. Кровать была большая, заправленная серебристым покрывалом с черными узорами. Она стояла у самой стены и была завешана серыми занавесками. Юноша заметил большой шкаф из светлого дерева, на котором была изображена какая-то картинка, — Нацу не присматривался. Большой стол стоял напротив двери, а около него стояло красивое зеркало. По светлым стенам были развешаны картины знаменитого художника империи. В противоположной стороне от кровати находилось большое окно, открывающее вид на лес.       Драгнил никак не ожидал, что его брат заставит запереть заложницу в таких хоромах. Он понимал, что в ней течет королевская кровь, что она привыкла к роскоши. Но она по сути являлась заложницей — птичкой в клетке. Юноша чувствовал, что здесь что-то не так. Он понимал это прекрасно.       - Здесь и будешь жить, — розоволосый юноша с презрением взглянул на Мавис, которую совсем недавно опустил на пол. Нацу что-то пробурчал и легко подтолкнул девушку вперед.       Драгнил закрыл дверь и провел по ней рукой. Тяжело вздохнув, юноша прислушался к тому, что происходит в комнате. Он слышал тихий плачь. Он слышал, как королева медленно шла в сторону кровати, тихо всхлипывая. В какой-то момент ему стало жалко девушку. Захотелось быстро открыть дверь и выпустить ее. Выпустить прекрасную птичку из этой темной клетки, отпустить в свободный полет и ничего не говорить брату. Но он быстро подавил в себе это желание.       Рядом послышались шаги, которые в скором времени прекратились. Нацу обернулся и заметил перед собой молодого человека с длинными зелеными волосами, завязанными на конце в короткий хвостик. Длинная челка закрывала его правый глаз. А от висков с обоих сторон торчат зеленые пряди, принявшие форму молний. Парень поправил на поясе рапиру и поклонился. Нога в белом ботинке чуть сдвинулась в сторону по мраморному полу, создавая тихий скрип. Драгнил поморщился.       - Нацу, день добрый, — зеленоволосый парень продолжал стоять в поклоне. Нацу чуть повернул голову в сторону, а его серые глаза заметно закатились. Юноша взмахнул рукой вверх, говоря пришедшему, чтобы тот разогнулся. Как только парень встал прямо и поправил на поясе съехавшую рапиру, продолжил: — Вы меня хотели видеть?       - Да, Фрид. Наложи письмена так, чтобы девушка, которая находится в этих покоях, не могла выбраться из них, — юноша бросил взгляд на дверь.       - Хорошо.       Фрид приступил к своему делу. Нацу простоял около него всего несколько секунд, а потом развернулся и ушел. Сейчас его мысли были сосредоточены на одном — убить врага. Но он не мог действовать без разрешения брата.       Юноша усмехнулся своим мыслям. Когда он действовал по разрешению?       В темном коридоре появилась огненная вспышка. О том, что здесь присутствовал Нацу, говорили небольшие искорки, падающие на пол. Вскоре в коридоре как всегда было тихо и темно.

***

      Люси и Леви бежали со всех ног от того чудища, которое сейчас направлялось за ними. Девушки запинались, падали, но продолжали бежать. Дикий рев раздавался за их спинами, а брызги от воды падали на кожу. Это говорило, что монстр уже приблизился к ним.       Люси встала на месте, согнувшись пополам. Девушка одной рукой схватилась за живот, а второй за сердце, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Блондинка тяжело дышала, а ее ноги тряслись то ли от страха, то ли от усталости.       Леви посмотрела в сторону подруги. Маленькая ручка вытянулась вперед, созывая подругу к себе. Но та стояла на месте. Зелено-карие глаза широко распахнулись в удивлении. В один миг раздался визг, а за тем рев чудища.       - Люси! — МакГарден сделала несколько шагов вперед, а взгляд ее глаз устремился за спину подруги. Девушка взвизгнула, когда чудище размахнулось кулаком, собираясь атаковать блондинку. — Люси, берегись!       Хартфилия повернула голову назад. От увиденного ее тело все словно сковало цепями. Она не могла и шевельнуться. Карие глаза широко распахнулись. В них читался страх и ужас. Неужели ее жизнь так и закончится? Она не сможет спасти королеву? Не встретит суженого? Не сможет отдать долг своим родным? Не сделает то, что предписано ей судьбой?       Перед глазами Люси пролетела небольшая сиреневая сфера, которая сильно ударила чудище. Оно развернулось в другую сторону, схватившись за раненное место.       Охотница посмотрела на подругу, которая, выдохнув, положила книгу обратно в сумку. Маленькая ручка махнула в сторону зарослей, таким образом созывая к себе блондинку. Люси быстро направилась за подругой, но тут же была откинута в сторону.       Ужасный рев, который резал уши, раздался слишком близко. Девушки ошарашенно посмотрели на чудище. Он взмахнул двумя огромными кулаками, собираясь вот-вот ударить подруг.       Хартфилия быстро встала на ноги и схватила на поясе кнут. Он в миг приобрел лазурный цвет, а вокруг него стали появляться белые нити. Девушка замахнулась бичом, намереваясь ударить противника.       - Леви, а его отвлеку, а ты найди какое-нибудь заклинание, которое хоть на время его остановит, — Охотница ловко отпрыгнула в сторону и ударила по руке чудища.       Пока Люси старалась хоть как-то отвлечь противника, Леви сосредоточенно искала подходящее заклинание. Девушка быстро листала страницы книг, но ничего подходящего не было. Уже полностью разочаровавшись, девушка собралась закрыть книгу, как увидела маленький вложенный листок. МакГарден создала небольшую голубую сферу и начала читать заклинание.       Хартфилия взмахнула кнутом и очередной раз ударила по чудищу. Тот взмахнул огромным кулаком, чуть пошатнувшись назад. Ярко-синие глаза пристально посмотрели на девушку, которая в это время упала на колени. Полы плаща были пропитаны грязью и водой. С черных сапог стекала вода, оставляя влажные дорожки. По влажному лицу стекали бисеринки пота, чуть поблескивая в свете. Карие глаза прикрылись, а через мгновенье резко распахнулись.       Леви сосредоточенно читала заклинание. Слова было сложно разобрать, так как листок был потрепан, а в некоторых местах буквы расплывались из-за растекшейся воды. Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Если она сейчас не прочитает, то уже ничем не сможет помочь подруге. А самое главное, что она никак не остановит это чудище, которое уже порядком избило Охотницу.       Блондинка встала на ноги и сделала новую попытку ударить противника. Один взмах и… Дикий рев. Хлыст прошелся по его глазу, оставляя красный шрам. Чудище поймало в огромную лапу Люси. Девушка завизжала, ударяя кулачками по его лапе.       Хартфилия всячески старалась вырваться. Эта лапа сжималась с каждым разом сильнее. Девушка боялась, что он ее раздавит. Кости уже хрустели, а все тело ныло от боли. Чудище замахнулось лапой, в которой была девушка, и кинуло ее в сторону.       Люси приземлилась набок, сильно ударившись телом об рядом стоящий камень. В слезившихся глазах все потемнело, но она быстро пришла в себя. Голова жутко болела, а ноги невыносимо ныли от нестерпимой боли. Девушка села, облокотившись об камень.       Вокруг было так красиво. Большая ива, что росла совсем рядом, опустила свои ветви ближе к воде. Рядом разрослись кусты. Трава так красиво переливалась лазурным цветом. Этот завораживающий пейзаж так легко уводил все плохие мысли из головы. Взгляд с каждым разом менял направление.       Вернуться в реальность помог громкий рев чудища, которое приближалось к блондинке. Сделав шаг, он уже стоял напротив нее. Люси сглотнула появившийся в горле ком. Ее руки затряслись.       Огромный кулак замахнулся. Еще пару секунд и он ударит по Охотнице. Кнут лежал где-то в стороне, а заклинание прочитать она не успеет. Остается только принять с гордостью эту смерть. Возможно, это и не страшная смерть. Умереть в таком месте даже лучше, чем погибнуть при сражении в Арболесе.       Огромному кулаку оставалось преодолеть всего метр, чтобы настигнуть цели. Люси уже глубоко вздохнула и закрыла глаза руками. Но удара так и не последовало. Девушка так просидела около минуты, боясь убрать руки от лица. Вскоре ее глаза уже созерцали на застывшее тело и кулак, который так и не настиг цели. Блондинка всхлипнула и быстро отползла с насиженного места.       Стерев рукой пот с лица, Леви посмотрела на подругу, которая прикрепляла кнут к поясу. На ее лице появилась улыбка. Хартфилия, посмотрев на МакГарден, понеслась к ней, раскинув руки для объятий.       - Леви, спасибо тебе! Если бы не ты, то… — Люси крепко обняла маленькое и такое хрупкое тело подруги. На карих глазах выступили слезы. Девушка всхлипнула.       - Люси, я так рада, что у меня все получилось, — синевласая, схватив маленькой ручкой плечо подруги, посмотрела зелено-карими глазами. Ее взгляд был полон надежды и некой радости. Эти большие глаза были наполнены детской наивностью. Этим подруги и были похожи. В их глазах читалась та самая детская наивность, которая, казалось, их легко погубит. Но кто же знает, что произойдет на самом деле. Лишь сама судьба прописывает будущее. — Пойдем. Заклинание подействует ненадолго.       Подруги со всех ног бросились в сторону ивы. Спереди слышался звук падающей воды. Значит, водопад где-то рядом. Они ловко раздвинули длинные ветви дерева и просочились вперед. Сзади раздался дикий рев чудища.       Тихое пение заполнило пустующую местность. Вода создавала замысловатую мелодию. Девушка, сидевшая на камне, напевала песню. Ее босые ноги были опущены в воду. Синее платье было уже изрядно мокрое. Длинные лазурные волнистые пряди выбивались из-под капюшона, ниспадая на хрупкие плечи. Фиолетовая накидка была в некоторых местах порвана. Длинные пальцы, закутанные в некоторых местах в бинты, ловко вышивали черными нитками улыбку у куклы.       Девушка подняла взгляд и перестала напевать песню. Перед ее глазами появились две девушки, которые быстро бежали. Девушка присмотрелась и улыбнулась. Она положила так и недошитую куклу в сторону.       - Леви, Люси! — девушка взмахнула рукой, сзывая к себе гостей.       - Джувия! — Хартфилия взвизгнула и со всех ног помчалась к сидевшей на камне девушке. — Там за нами гонится какое-то чудище.       - Чудище? — темно-синие глаза удивленно посмотрели в сторону.       Джувия встала с камня. Чудище, которое быстрыми шагами шло за девушками, уже появилось в поле зрения. Локсар взмахнула рукой, поднимая небольшую волну. Босые ноги аккуратно встали на гладь воды, передвигаясь к волне. Вскоре девушка уже стояла на уровне глаз чудища. Его ярко-синие глаза виновато смотрели куда-то вниз.       - Иди на место! — приказным тоном сказала Джувия, указывая в сторону. — Ты моих подруг напугал. Иди на место. Охраняй от чужих, но не смей к ним и пальцем прикоснуться!       Локсар развернулась, опускаясь на волне к подругам. Ее руки раскинулись в стороны, принимая объятия. На лице Джувии расцвела улыбка.       - Джу, мы так рады тебя видеть! — Леви ринулась обнимать подругу.       - Я вас так давно не видела, - Джу, крепко обняв девушек, с улыбкой смотрела куда-то в сторону.       - Собирайся, — МакГарден отошла от Локсар, взяв в руки свою сумку и вытащив из нее карту.       - Куда? — девушка удивленно посмотрела на Леви.       - Мы отправляем в Арболес, — Люси вытащила из сумки синевласой яблоко, от которого вскоре откусила кусочек.       - Да. Пока собираешься, мы тебе все-все расскажем.       Люси начала рассказывать все, что случилось на балу. Девушка решила выложить все. От подруги ей скрывать нечего. Джувия собирала самые необходимые вещи в дорогу. Она внимательно слушала рассказ, стараясь не перебивать подругу. Леви в это время что-то успевала чертить на карте.

***

      Тяжелая подошва белых сапог бесшумно ступала по мраморному полу. Зеленые волосы колыхались от быстрого движения. Одна рука держала на поясе рапиру, а вторая толкнула массивные деревянные двери. Парень быстро прошел вглубь комнаты.       Вокруг все было ярче обычного. Электрические заряды святились в каждом углу комнаты. А напротив двери стояло большое кресло, от которого расходились в разные стороны молнии. В кресле расположился молодой мужчина.       Мускулистая рука запустила пальцы в блондинистые волосы. Его оранжевые глаза с легкой усмешкой смотрели на вошедшего. На его лице выделялся шрам в виде молнии, заставляя вошедшего привлечь свой взгляд именно на него. Рука дернула край шубы, что безбрежно лежала на сильных плечах.       - Фрид, ты пришел. А я тебя уже заждался, — наигранный голос резко пронзил тишину, стоявшую все это время в комнате. Фрид вздрогнул.       - Нацу попросил наложить письмена на комнату заложницы. Я не мог отказать ему, — парень согнулся в поклоне, придерживая на поясе рапиру.       - Конечно, — мужчина встал с кресла и направился в сторону окна. Его шаги были тихими, практически бесшумными, что было невозможно от него ожидать. Грубый голос ласкал уши Фрида, заставляя по его коже пробегать тысячу мурашек. Зеленоволосый парень сильно восхищался этим мужчиной, делая из него что-то подобие Бога для своей души. — Какие есть новости? Что просили передать?       - Лексус, Вас ожидают вечером в зале у императора. Он приглашает всех обладателей драконьей силы, — с некой гордостью говорил парень, смотря на Лексуса, который в свое время устремил взгляд только в окно.       - Я буду. Обязательно буду. И ты, Фрид Джастин, будешь со мной, — Лексус поправил шубу, что покоилась на его плечах, и развернулся в сторону зеленоволосого парня.       - Я не посмею отойти от Вас ни на шаг, Лексус Дреяр, — Фрид выпрямился. Он говорил это с такой гордостью, с таким счастьем, после чего казалось, что разговор с Дреяром, даже присутствие, были мечтой всей жизни Джастина.       - Я знаю, — блондин кивнул и направился обратно к креслу. Удобно разместившись на месте, он посмотрел на парня. — Сообщи Бикслоу, чтобы он обязательно пришел ко мне перед сбором. Нам нужно кое-что обсудить. И ты чтобы был. Понял?       - Да, — Фрид утвердительно кивнул.       - Иди.       Парень поклонился и вышел из комнаты. Его радости не было предела. Никто не мог понять его. Никто не понимал, чему он радуется, когда видит своего господина. Он возводит его до самых небес простым взглядом. Его наивность при виде этого мужчины всегда поражает остальных. Но все завидовали той самой верности Фрида. Если он сказал, что никогда не посмеет оставить Лексуса, то он никогда его не оставит. Если он сказал, что сделать — он это сделает. Даже выполнит больше. Этому многие и завидовали.

***

      В цветочном саду было особенно тихо. Только птицы, сидевшие на ветках деревьев, пели свои чудесные песни. Вокруг царил чудесный аромат цветов. Каменные колонны переплетали стебли неизвестных растений. В клумбах и горшках цвели цветы. В висевших хрустальных капсулах, имевших форму октаэдра, находились невероятной красоты цветы.       По каменному полу передвигалась девушка, стуча каблуками темно-зеленых ботинок. Ее зеленое платье струилось и колыхалось при каждом шаге. Накинутая на плечи меховая накидка, обрамленная по краям белым мехом, волочилась за ней по дорожке. Русые волосы были распущены и ниспадали на плечи. На чуть опущенной голове виднелся венок из голубых роз. В руках, облаченных в кружевные зеленые перчатки, девушка несла горшок с белой розой, которая так дурманила своим сладким запахом.       Девушка остановилась около стола, где стоял еще один горшок с красной розой. Белый цветок сразу же встал рядом. Девушка придирчиво посмотрела на заставленный разными растениями стол. Тонкие брови сошлись на переносице. Две розы следом же отправились на второй стол. Теперь уже русоволосая удовлетворенно посмотрела вокруг. На лице появилась довольная улыбка.       В сад залетела птица, которая в лапках держала небольшой сверток, завязанный иней лентой. Девушка протянула руку, дабы поймать сверток. Птица бросила бумагу и села на ветку дерева.       Девушка обратила внимание на надпись, которая так и выделялась на бумаге.       «Эвергин, это срочно!» — прочитала русоволосая перед тем, как развернуть сверток.       Обычно Эвер любила откладывать письма в сторону. Она читала их вечером, сидя у камина. Но надпись так и кричала, чтобы послание было немедленно прочитанным.       Эвергин начала быстро читать все, что было написано. Темно-карие глаза широко распахнулись, а лицо выражало удивление. После все сменилось серьезным видом. Девушка опустила бумагу и посмотрела в сторону.       - Королеву похитили… — тихо прошептала она, смотря на цветы, которые так и тянули свои лепестки к хозяйке. — Я должна ехать в Харгеон. Но какой в этом смысл? Мы все объединимся там? Или я отправлюсь в Арболес оттуда? Почему же они так и не объяснили всю суть моих действий?       Девушка кинула листок в сторону и развернулась к выходу. Было слышно только стук каблуком об каменную поверхность дорожки и шуршание меховой накидки.

***

      Зереф медленно шел к залу, в котором он должен провести собрание. Парень о чем-то глубоко задумался. Его взгляд был абсолютно безразличен. Лишь только тяжелый вздох говорил, что он был чем-то озабочен. Император поправил ворот черного плаща. Драгнил перевел дыхание и толкнул дверь, ведущую в зал.       Его взгляд сфокусировался во мраке. Зал был большой. Серые стены, на которых висели различные картины, черный мраморный пол и темный потолок делали комнату еще темнее. Большие окна, завешанные темными занавесками, расположились по кругу. Около каждой свободной стены стоял трон. Шесть небольших, но выделяющихся в темноте трона создавали что-то подобие круга. А замыкали этот круг два трона, которые больше всех, но один все же оставался самым большим.       Зереф прошел к центральному, самому большому трону. Черный, обитый бархатом, а местами покрытый серебристым напылением трон был его любимым. Это кресло он заказал у мастера, сказав, что если оно ему не понравится, то мастер лишится головы. На удивление кресло пришлось по вкусу императору. Зереф провел кончиками пальцев по серебристому подлокотнику, а затем удобно устроился на своем месте.       В зале присутствовали уже все. Около каждого сидящего стояли свои люди. Император оглянулся. Не хватало в зале одного. И как он только мог это упустить?       Двери резко распахнулись. Вошедший осмотрел всех присутствующих и направился к своему месту. Трон, обитый красным бархатом, так и манил обычно к себе. Золотистые узоры, напоминающие языки пламени, обычно завораживали. Он мог часами смотреть на этот рисунок.       - Саламандр, — громко окликнул вошедшего сидевший на металлическом троне парень, — а где обычно эффектное появление?       Нацу посмотрел на говорящего. На его лице появилась улыбка. Парень с длинными черными волосами, торчащими в разные стороны, и красными глазами ехидно смотрел на юношу, выставив на показ в ехидной улыбке клыки. Одет он был черный жилет и белые шаровары. На ногах ботинки с металлическими вставками. Руки облачены в короткие перчатки, на которых были широкие металлические браслеты. На его шеи был железный ошейник с оборванной висящей цепью.       Младший Драгний усмехнулся. Брюнет был прав: Нацу сегодня вошел не так эффектно, как это делал обычно. Розоволосый юноша так любил появляться во всей красе. Он словно показывал всем угрозу. Языки пламени обычно обжигали всех, на кого он укажет. Сегодня же он прошел вошел в зал, широко распахнув двери пинком. Это было каким-то разнообразием. Юноша об этом не жалел.       - Нужно что-то менять, Гажил, — усмехнулся Нацу.       Взгляд розоволосого юноши упал на брата, который молча выжидал момента, когда сможет начать тему собрания. Зереф благодарно кивнул и осмотрел присутствующих.       - Итак, начнем тему нашего собрания, — непривычно громкий голос императора разнесся по залу.       Все замолкли в ожидании. Этот вечер обещает быть интересным. __________________________________       Автор:       А вот и новая глава. Припозднилась я чуток. Всех с прошедшим праздником.       Честно сказать, я написала проду раньше. Но просто кто-то такой умный писал ее на другом ноутбуке, а потом стал сохранять, а там появилось: «Подтвердите, что вы не робот». А потом этот кто-то умный подтвердил, но не сохранил все. Да, я придурок.       Хотела дописать собрание до конца. Но сил не хватило. И хочу некую интригу. Нет, у меня хреново получается.       Бог, я тебе угодил? Сделал тебе приятно? Я тут Фрида всяческим боком тебе писал. Надеюсь, что да.       Ошибочки увидите — исправляйте. Я же невнимательный. Я столько могу наляпать. Даже со своими знаниями…       Судите там, как глава. В скором свете напишу новую.