Ma vhenan

      Она совсем одна. Забилась в самом дальнем углу небольшой пещеры. Уже глубокая ночь... Очень холодно. Сырая до ниточки одежда усугубляет положение. Юная долийка вся дрожит...       Можно полагаться лишь на ощуп и слух. Она не может проглядеть даже свои пальцы в этой темноте.       Её губы стали синими. Они почти уже не могут двигаться, и всё же эльфийка продолжает что-то тихо бормотать.       Слёзы катятся по её щекам, подбородку, тихо падая на дрожащие руки.       — Джун, помоги мне... Возьми мои руки в свои ладони... Помоги мне...       Она сгибает ветвь, пытается сделать лук, но... Уже в который раз ветвь ломается надвое...       — П... Почему?       Она ощупывает холодную землю и кроме уже сломанных ветвей ничего не может найти. Это окончательно губит её морально. Дыхание учащается, как и сердцебиение. Слёзы тихо покатились по лицу с новой силой. Ливень вне пещеры продолжает лить. Уже слышны раскаты молний.       Эльфийка поджимает к себе колени и сильно жмурит глаза... Она слышит медвежий рёв... Она чувствует: он ищет её. Хочет растерзать и уже заходит в пещеру, переставляя могучие лапы. Он принюхивается и вновь раздаётся рёв. Такой громкий, что юная Лавеллан вздрагивает от неожиданности, ждёт хоть чего-нибудь, что могло бы помочь ей спастись от смерти в челюстях могучего зверя...       — Митал, помоги мне... Защити меня...       Он всё ближе к своей добыче.       — Мирея! — вот то, чего она ждала. Мужской голос эхом раздался в пещере. За ними и шаги. Это соклановцы. Другие охотники. Мирея отбилась от них по возвращении в клан с долгой охоты. Лук её раздавил тот медведь. Ещё несколько дней назад. Она чудом сбежала, прихватив по пути несколько ветвей, чтобы сделать лук... Охотники убили медведя, после чего бережно завернули испуганную Мирею в длинный плащ и быстро направились к стоянке клана.

***

      — Босс, завтрак готов! Присоединяйся к нам!       Но эльфийка продолжает не обращать внимания и валяться на мягкой галле, что подогнув копыта под себя, мирно сидит на земле. Всё до тех пор, пока не начался ветер и тень от крон деревьев не начинала отступать от лица эльфийки при каждом дуновении, проливая яркий свет на закрытый глаз. Она начинает недовольно бурчать и открывает глаза. За пышными деревьями можно просмотреть голубое небо без единого облака. Кассандра и Бык тихо судачат о своём, Солас бродит подле разбитого ими лагеря.       Идти оставалось совсем недолго. Эльфийка думает, что они смогут дойти до лагеря к полудню, а после отправиться на север. В прошлый раз Мирея мельком видела вдали великанов. Подходящая цель для проверки умений Горнана. Серьёзная...       Опираясь на ладони, долийка лениво приподнимается, осматриваясь вокруг: Кассандра стояла подле костра, завороженным взглядом любуясь языками пламени, одной рукой придерживая меч, находящийся в ножнах.       Бык разливал уже готовую похлёбку по тарелкам, с улыбкой вдыхая запах варёной баранины.       — Босс, твоя порция! — Кунари принес тарелку, отдав её в руки эльфийки, а после пошел обратно, разливать похлебку для Кассандры и Соласа.

***

      Инквизитор и ее спутники прибыли в лагерь инквизиции немного позже, чем планировалось. Они разгрузили все вещи с галлы, немного отдохнули с пути и отправились расследовать странную смерть девушки, которая была найдена на реке. Видимо, разбилась... Было решено подняться на утёс, который располагался рядом с рекой.       Когда же они пришли и подошли прямо к краю, Миреей был найден дневник той девушки. Видимо, она сошла с ума, раз её покойная мать попросила её принести хрустальную благодать, что как раз росла на самом краю из бревна.       — Что узнали? — Кассандра подходит ближе к склонившийся над дневником эльфийке.       — Она... Навернулась. Хотела сорвать хрустальную благодать для чая по указу мёртвой матери.       — Прости, мертвой?       Долийка молча кивнула, начиная отходить от обрыва.       — Бык, ты говорил, что слышал вдали дракона? Есть примерные предположения о том, где он может быть? — Эльфийка быстрым шагом прошла мимо, не смотря в глаза спутнику, повернув на север.       — Я... Да. Он, вероятно, живёт у самого обрыва. Где кончаются Изумрудные могилы... Выдвигаемся поохотиться?       Наконец она сбавила шаг, приподняла уголок губ в улыбке, развернувшись к спутникам, — Пожалуй. Но я должна встретить Горнона. Подождёте нас?       — Мы найдём дракона. А вы? Найдёте нас, бос?       — Обижаешь, Бык...       И Мирея развернулась, ловко взбираясь на дерево. Она и забыла уже это чувство: когда пальцы ловко перехватывают ветви, а глаза бездумно ищут за что уцепиться в следующую секунду. Она забыла, каково быть легче воздуха, проходя по ветви гордого дерева так, что она колышется лишь из-за ветра...

***

      Эльфийка сидит, спрятавшись за кустами, наблюдает за великаном, ходящим то в одну, то в другую сторону, разрывая лист куста на маленькие составляющие мозайки.       — Ну и громадина... — на полусогнутых ногах, Горнан быстрым шагом доходит до куста и присаживается рядом с Миреей, потом стыдливо смотрит на неё и чешет затылок, — но.... Сегодня, кажется, ничего не получится с этим... Я лук сломал по пути.... Хехе...       — Как? — Твёрдым голосом спросила Лавеллан, не отрывая взгляда с великана       — Забираясь на холм... Я поскользнулся и кубарем скатился вниз...       — Ясно. Бери мой лук, — она сняла лук и положила его подле ног парня, — Сегодня мы идём не на великана. Я нашла цель получше.       Из кожаного мешочка Мирея вытащила длинных охотничий нож с зазубринами и полезла на ближайшее дерево, зажав нож в зубах.       Горнан не перестаёт удивляться ей. Она охватила ствол дерева ногами, вцепившись пальцами одной руки за выступающую кору. Прошло чуть более минуты и одна крупная ветвь пала на землю. Мирея, вновь зажав нож в зубах, скатилась с дерева, подхватила ветвь, вернулась к Горнану и, присев на колени, с закрытым глазами начала говорить что-то непонятное для парня, воткнув нож неглубоко в мягкую землю. После этого она схватила ветвь, нож, обрубила все ненужное и ещё несколько минут пыталась сделать что-то из этой деревяшки.       Когда оружие стало ей ненужным, она закинула его в небольшой кожаный мешок, вытащив оттуда уже тетиву. Еще пара минут и лук готов.       — Вот так просто? Ты сделала лук? А из него хоть нага убить можно?       — Я его не делала. Джун владел моими руками в это время. Он сделал лук. А насчёт его работоспособности, — она медленно потянула тетиву пальцем, — в умелых руках, любое оружие становится смертоносным. Глупый молодой шем, — Мирея с ухмылкой посмотрела на Горнана.       — Эй, Инквизитор! Я не...       Послышался громкий крик могучего существа, что отвлёк обоих.       — Ох, ну сказала же им без меня не начинать! Горнан, поднимайся и бегом за мной!       — Если это ваш сюрприз, миледи Инквизитор, то он мне уже явно не нравится! Что там такое?       — Меньше вопросов, Горнан! Сам увидишь!

***

      Когда они добежали, то увидели, как Солас, Кассандра и Бык уже ведут бой с драконом. Горнан будто в землю ногами врос, увидев впервые дракона. Рот его слегка приоткрылся, а глаза искрились, наблюдая за дикой красотой, что им предстояло уничтожить.       — Мирея... Забудь, что я говорил.       Девушка улыбнулась и подбежала к Соласу, попутно достав лук и стрелу.       — Горган, целься в задние лапы. Даже не пытайся выходить на прямую к дракону. Весь урон падёт на Касс и Быка. Они знают, что делать. Наша задача - атаковать с фланга.       — Понял! — Парень не стал отставать и занял позицию       — Солас, что произошло?       — Мы уже нашли дракона и начали ждать вас в засаде, но Искательница и Железный Бык начали свои споры, позабыв о драконе. Так и вышло, что он нас обнаружил, — в дракона полетел залп зарядов из посоха.

***

      Бой был долгим. Дракон душераздирающе кричал, оглушая всех. Но этот крик был несколько другим, чем у остальных драконов, что встречался путникам. В нём не было какой-то ярости. Только... Мольба? О пощаде?       Горнан сделал последний выстрел, когда Высшая развернулась к магу и разбойникам боком.       После этого она пала на землю, содрагая её под ногами. Драконица глубоко и прерывисто дышит ещё пару секунд, после чего для неё наступает полный покой.       — Красивая, грациозная, но такая опасная... Я в восторге, Инквизитор. Но что теперь с ней делать? — Троица начала продвигаться ближе к дракону.       — Сдирать чешую, собирать кровь, несколько небольших костей, чтобы всё это утащить, и, конечно же, драконьи клыки.       — Клыки? Как трофеи?       — Как особый материал, Горнан. Допустим лук, что сейчас в твоих руках. Я сделала его из лучших материалов. Зуб дракона тоже входит в состав, — Горнан замедлил шаг, начиная разглядывать лук.       Бык бродил за драконицей, после чего немного показался и подозвал Мирею, не отрывая взгляда от того, что находилось за Высшей, — Бо-осс думаю, вам стоит на это посмотреть!        Мирея с подозрением взглянула на кунари и пошла за ним. Она зашла за драконицу, а Бык уже сидел на корточках и тянул руки куда-то вперёд.       — Ты только взгляни... — он старался не делать лишних движений и говорить тихо.       Эльфийка подходит к Быку, после чего она с изумлением смотрит на находку. Это был ещё совсем маленький дракон. Завидев долийку, он начал злобно шипеть, пятясь ещё ближе к покойной матери.       — Командир, он не нападает. Мы убили его мать. Тебя он боится.       Мирея присела рядом с Быком, — В отличие от тебя, Бык, рогов у меня нет. Забыл?       Тот в ответ тихо посмеялся.       — О, Андрасте, что вы делаете!? — Кассандра стояла позади, выхватив меч из ножен.       — Воу... Кассандра, тише, я всё объясню, пока командир бегает за свежим мясом... — он направил ладони на Кассандру, а после взглянул на Мирею       — Ай... — долийка осторожно встала и направилась в лес.        Слишком далеко она уходить не стала. Залезла на самое удобное дерево и просидела там с луком наготове, пока ей не попалась парочка нагов. Подстрелив этих двух, она начала ждать ещё одного, который не заставил себя долго ждать. Она разделала три тушки, собирая с них всё необходимое.       Кассандра уже успокоилась, и они с Быком рассказали и показали остальным детёныша Большой Мистрали. Развернув тряпичный мешок, из которого сочилась кровь, Мирея достала всё мясо и кинула его поближе к детёнышу, который всё так же продолжал шипеть на всех... Кроме Быка. На него он просто злобно смотрел.       — Оставим его. Первое время ему придётся есть собственную мать. Потом начнёт охотиться на тех же нагов. Не пропадёт, — Бык поднялся на ноги, пытаясь быть равнодушным.       — То есть как "оставим"? Мы должны убить детёныша. Иначе через сотню лет он станет ещё одним высшим! — Кассандра была недовольна решением оставить жизнь дракону. Она свела брови к переносице, злобно посмотрев на Быка.       — Если он кем-то и станет в будущем, Искательница, то только дрэйком. Но если тебе так срочно надо его убить, то делайте это сами.

***

      Детёныша она так и не убила "и это не потому, что его жалко". Всё время до лагеря она периодически что-то бурчала и недовольным взглядом упиралась в землю. Солас был погружен в свои мысли, рассуждая вновь о чём-то умном... Ну а Горнан с Быком яростно обсуждали бой с драконом, да и самих драконов, иногда перескакивая на темы, связанные с кунари и их происхождением. Мирея плелась позади всех, слушая разговор Быка и Горнана, иногда выдвигая свои мысли и предположения на тот или иной вопрос. Но предпочитала делать это про себя, дабы позже сделать новую заметку в своём дневнике.       Путники спускаются с небольшого холмика по каменистой тропинке, и вот что странно: Мирея идёт самая последняя и замечает, как позади неё катятся камни и песок. Но даже ветра нет.       Убийца?       Глаза эльфийки расширяются, она отпрыгивает в сторону, развернувшись назад. Если бы она этого не заметила... В итоге, венатори своими клинками рассекает воздух, сразу после чего, сзади на него нападает детёныш дракона, яростно раздирая его спину. развернувшиеся путники застали лишь последние моменты. Заметив на себе взгляды, дракон попятился назад, всё так же шипя.       — Командир, он шёл за нами всё это время... Давай возьмём его в Скайхолд! Будет нашим... питомцем?       Горнан весело подхватил, — А что, я за!       — А я категорически против!! — Раздался грозный голос Кассандры позади.       Долийка немного подумала, тяжело вздохнув, — Только если сможешь воспитать его так, чтобы кони остались живы. И если он вообще с нами дальше пойдёт...

***

       И он пошёл, но оставался на расстоянии. Чтобы не вызывать слишком больших волнений. Будучи у главного лагеря путники подозвали разведчицу Хардинг и вкратце описали ситуацию, после чего она посмотрела на Инквизитора как на сумасшедшую, но всё же помогла, приказав собрать галлу и отвести её до Миреи. Один из разведчиков привёл галлу, отдав узды долийке. Ну а через несколько дней Лелиане придёт необычный отчёт...

***

— Сестра Соловей! Отчёт с Изумрудных могил! — Шпион протягивает свёрток Лелиане, который она незамедлительно стремится прочесть.

Уважаемый тайны канцлер Лелиана! Спешу предоставить вам отчёт о повторном путешествии Инквизитора на Изумрудные могилы, где на неё было совершено покушение венатори. Инквизитор узнала причину смерти девушки, что была найдена на реке. Она на утёсе собирала хрустальную благодать для чая своей покойной матушки. Почему именно на утёсе - остаётся неясным. Собственно как и то, каким образом девушка контактировала с мёртвой матерью. Убит ещё один высший дракон. Всё никак не удаётся увидеть это воочию... А так хотелось бы... По возвращении в лагерь, на Инквизитора напал венатори. Хвала Создателю, что госпожа Лавеллан на удивление наблюдательна к мелочам и сумела увернуться от клинков. Венатори был один, что удивительно, но не так, как информация, что я вам сейчас пишу ниже... У Инквизиции, кажется, появился собственный дракон... Инквизитор рассказала, что он был найден у туши убитой ими драконицы. Детёныш не напал на них, а позже последовал и убил венатори, что напал на Инквизитора. Железный Бык говорит, что опасаться нечего, так как это самец. Будем надеяться, что Инквизитор знает, что делает. Снаряжаю небольшой отряд на север до останков дракона. Соберём, что сможем и небольшим отрядом отправимся в Скайхолд. — Разведчица Хардинг.

      Лелиана нахмурила брови и вновь перечитала письмо.       — Хонул...       — Да, Сестра Соловей.       — Подмени меня. Я, кажется, неважно себя чувствую.       — Понял. Может это яд? Вы точно не отравились?       — Нет. Просто заработалась...

***

      Около двух недель пути и вдали уже виднеется Скайхолд, медленно погружающийся во тьму с заходом солнца.       За это время дракон успел привыкнуть к обществу пятерых путников и с каждым днём засыпал всё ближе к лагерю. В первые дни он спал очень чутко. Только заслышав шаги, он просыпался и начинал шипеть, но большая порция сырого мяса успокаивала его на время ужина, но даже так он позволял любоваться им лишь на расстоянии. Ну а в последние дни можно было его не страшиться. Спал он в лагере и на беспокойства в виде почёсывания его чешуи, мог слабо ударить руку своей лапой, не желая причинить вреда. Но то, сколько он ест... Мирее казалось, что вся армия Инквизиции вместе взятая может съесть меньше, чем этот мелкий обжора. Мало того, что ему доставалась целая туша оленя или барана дважды за день, так он ещё и на охоте мешал...Однажды, Мирея подстрелила на ужин огромного оленя... Но спустившись с дерева, на месте обнаружила лишь мокрое место и кровавый след, что вёл в лагерь. Большую часть он съедал на месте. Останки тащил ближе к лагерю... И так несколько раз. На галлу он не обращал внимания, что уже несомненно радовало эльфийку.       Весть о том, что Инквизитор вернётся в Скайхолд с драконом разлетелась быстро, поэтому особой паники среди стражи замечено не было.

***

      — И всё же... Мы теперь... Его мама?       Впятером... Вшестером, путники развели небольшой костёр во дворе и с долгой дороги присели у него, делясь впечатлениями с похода.       — Бык, мать может быть только одна. Следовательно и имя должен дать кто-то один.       — Тогда всё решено. Я буду его мамой. И назову его...       — Да с какой это стати? — Мирея с улыбкой посмотрела на воина.       — Ох, ну вы ещё поспорьте. Пусть он сам решает. Разойдитесь в разные стороны. За кем он пойдёт - тот и будет ему матерью...       Кассандра предложила хорошее решение. Мирея и Бык незамедлительно разошлись в разные стороны. Когда Мирея развернулась в сторону костра, дракона на месте не было. Он стоял возле неё. Этот вопрос решился сам собой. Хоть Бык и проиграл, он не был разочарован в этом. Воспитание остаётся на его плечах.       — И имя этому зверю...       Мирея недолго думая ответила, — Элгардин.