Dead by Sunrise

Ливень прекратился лишь к утру следующего дня. Однако небо всё ещё не очистилось от тяжёлых тёмных туч, мешками нависающих над промокшей землёй. Как и несколько дней назад, теперь тяжело было отличить день от ночи. Нет ни единого намёка на свет солнца или хотя бы его крохотный лучик, который разбавил бы эту серую картину. Город снова погрузился во мрак, какой всегда приносят с собой весенние проливные дожди, свойственные климату этой местности. И это было идеальное время для вампиров. За всё это время группа Шиноды ни разу не выезжала за пределы своего загородного дома: земляные дороги в той округе сделались непролазными из-за дождя. Только к вечеру сегодняшнего дня можно будет выехать по просёлочной дороге. Но только при условии, что больше не хлынет ливень и дорога успеет просохнуть. Иначе можно по уши увязнуть в размякшей глине, ведь асфальта в той местности не было и в помине. Именно по этой причине Майк бесцельно слонялся по дому, пока Джо не позвал его и Роба смотреть какой-то фильм. — Какой ты нахрен хакер, если до сих пор не сделал нам кабельное? — возмущённо проговорил Бурдон, усаживаясь на диван, что стоял напротив небольшого жидкокристаллического телевизора. На это Джо ответил каким-то бессвязным бормотанием, даже не отрываясь от кучи длинных разноцветных проводов, очень неаккуратно наваленных за телевизором. Бурдон ловко уселся на диван рядом с Майком, подбирая под себя ноги. Охотник всё это время сидел и молча рассматривал серые помехи на экране, забывая моргать. Он настолько сосредоточился на этом бессмысленном деле, что даже не уловил тот момент, когда Хан издал победный клич и наконец включил долгожданное кино, плюхаясь в кресло рядом с телевизором. На экране показалось человеческое лицо. Картинка была чёрно-белой, поэтому без труда можно было догадаться: фильм довольно старый. Вот лицо мужчины медленно расплывается в широкой злобной улыбке, из-за чего обнажаются его белые накладные клыки. Он начинает ехидно смеяться, а где-то на заднем плане слышится оглушающий женский визг — начинается погоня. Девушка, крича и размахивая руками, убегает по узкой лесной тропинке от своего преследователя и при этом падает почти через каждые полшага, что выглядит весьма забавно. Хотя, наверно, в своё время это наводило страх и ужас на телезрителей. Лет так тридцать назад. — Мда-а-а, — неоднозначно протянул Джо, наблюдая за всей этой картиной. — Удачно это мы попали. — А я говорил, что нам везёт на вампиров, — закивал головой Бурдон, вытащив откуда-то из-за диванных подушек большую пачку с чипсами. С горем пополам миновав несколько сосен на своих двоих, девушка на экране чересчур наигранно подворачивает ногу и без сил падает на сухие опавшие листья, начиная беспомощно брыкаться и визжать. Мужчина рычит, приближается к ней, хватает за ногу и пытается укусить. — Больная какая-то. Совсем что ль бегать не умеет? — комментирует всё это Джо, нагло отбирая у Роба чипсы. Внезапно откуда-то из-за деревьев появляется ещё один мужчина с каким-то уж чересчур длинным колом в руках. Судя по голому торсу и идеально уложенной причёске, это был главный герой всей этой чокнутой комедии. Издав боевой клич, он кинулся на вампира и пронзил тому грудь заточенным деревянным колом. Наверно, осиновый. Вампир затрясся, зарычал, а после замертво свалился на землю, вытянув когтистую руку в сторону, где стоял его убийца. Девушка радостно вскрикнула, бросаясь на шею спасителю. — Да не берут их осиновые колья, — махнув рукой в сторону телевизора, снова начал возмущаться Роб. — Джо, что за фигню ты нам включил? — добавил он спустя ещё несколько секунд. Хан уже было потянулся за пультом к деревянному кофейному столику, как вдруг раздался телефонный звонок. Звонили на телефон Майка. Джо убавил звук телевизора, создавая в помещении нормальную обстановку для телефонного разговора. Только после этого Шинода снял трубку. — Да? — коротко спросил Майк, включая телефон на громкую связь. — Шинода, ты? — спросил бодрый голос на том конце провода. — Мы все, Джек, — ответил Майк, оглядев своих друзей. — Что-то случилось? — Да. Ты же знаешь: я не звоню без повода, — в трубке послышался заливистый смех. Джек Кит — давний знакомый группы Шиноды — действительно никогда не звонил без повода. Звонок Джека всегда означал то, что у этой несносной бестии снова что-то произошло. Иногда именно он и подкидывал ребятам задания, помогая найти и выследить новых вампиров. Джеку относительно недавно исполнилось двадцать восемь, а он уже владел несколькими крупными гаражами по всему городу, где чинил и держал автомобили. Это было что-то вроде его семейного бизнеса: до этого ремонтом машин занимался его отец. Этим парень и зарабатывал себе на жизнь. А иногда, когда появлялась такая возможность, Кит отдавал ребятам ненужные авто. Так пару лет назад у Джо и появился его бежевый фургон. — На один из моих гаражей напали вампиры, — не без нотки грусти проговорил Джек. — Отбиться-то мы отбились, вот только на этом месте оставаться теперь нельзя. Разгромили тут всё. Да и опасно будет тут задерживаться, — задумчиво проговорил он, кажется, закуривая сигарету. — Чем мы можем помочь? — прямо спросил Майк, не дожидаясь, когда ему начнут рассказывать то, что он и сам прекрасно понимает. — Можешь приютить у вас в гараже одного из моих зверей? — тут же воодушевился Кит. — В других гаражах места нет. Мне просто некуда ставить его. — Что за тачка? — влез в разговор Джо. — Красный Форд семидесятых годов. Пикап, — отчеканил Джек, словно учил наизусть. — Ну не выкидывать же мне бедолагу под дождь. Заржавеет ведь, — снова запричитал он. — Ладно-ладно, — снова заткнул его Майк. — Я заеду за ним сегодня ночью, когда дорога просохнет. Куда мне нужно подъехать? — Может, мне лучше самому его прикатить? — тут же предложил Кит. — Нет, — коротко оборвал его Майк. Ещё с самого начала группа Шиноды создала негласное правило: не распространяться о местонахождении их базы. Одинокий двухэтажный дом стоял далеко за городом, за крупной лесополосой из высоких сосен и густых елей, позволяя парням хоть на несколько дней почувствовать себя в относительной безопасности. И они очень не хотели лишаться этой маленькой привилегии, такой же ветхой, как сам дом. И несмотря на давнюю дружбу с Джеком, которая началась с момента спасения оного от тех же кровососов, он ещё не прижился в команду Шиноды и не пользовался особым доверием у парней. Да и сам Кит не особо желал рубить головы вампирам и вообще влезать во все эти дела. А Майк отшучивался от расспросов тем, что у него уже и так хватает тех, за кем непременно нужно следить и оберегать. — Окей, ладно. Тогда встретимся на нашем месте, — под "нашим местом" Джек подразумевал небольшую забегаловку в восточном районе города, где располагались жилые кварталы. Они договорились встречаться там по каким-либо делам почти сразу же после знакомства. Место непримечательное и относительно спокойное. — Понял. До встречи, — проговорил Шинода. — Давай, — ответил на это Кит и положил трубку. В телефоне послышались короткие гудки, оповещающие об окончании разговора. — У нас будет новая машина! — радостно воскликнул Роб, хлопая себя по коленям. Его радость вполне объяснима: такому высокому и крепкому парю, как Бурдон, неудобно каждый раз сгибаться в три погибели, залезая в довольно низкий для него фургон. Теперь же появилась возможность с ветерком прокатиться в кузове пикапа, ничего не задевая головой и не стряхивая с волос обсыпавшуюся с рам краску. Правда, на таком нельзя будет выезжать на охоту. Это опасно, да и винтовку будет некуда спрятать. Однако для простых поездок в город это было идеальным вариантом. Ночью, когда дорога стала более или менее проходимой, Майк, как и обещал, отправился за машиной Джека. С ним поехали и ребята: мало ли, вдруг там окажется засада и понадобится помощь. Да и не отправишь же Шиноду тащиться своим ходом через двести километров. А ближе к утру в довольно просторном гараже красовался немного подбитый Форд модели Ф-150 1970* года выпуска. На таком, конечно, особо не разгуляешься, но ведь его нужно было просто подержать у себя какое-то время, пока Джек не обустроит оставшиеся свои гаражи. А потом можно будет даже попросить оставить пикап у себя. А пока же ребята могли пользоваться им, совершая как нельзя кстати запланированные вылазки в город. Всё-таки Форд был куда поворотливее и опрятнее громоздкого фургона с компьютерами.

***

Честер тихо вышел из комнаты Коула, по пути захватив свои вещи. Быстро закрыв за собой дверь, он первым делом помчался в ванну, что находится этажом ниже, чтобы смыть хотя бы физическую грязь со своего тела. Опустившись в горячую мыльную воду, блондин вздрогнул от болезненных ощущений: всё его тело было покрыто множеством синяков и ссадин, мешающих даже нормально двигаться. Конечно, у вампиров всё заживает довольно быстро, но первое время всё равно очень больно. Особенно если физическая боль тесно перемешана с болью моральной, которая заживает одинаково медленно как у людей, так и у вампиров. Аромат ванили не кажется сейчас таким приятным, как казался Честеру когда-то в детстве. Сейчас он раздражает, но от геля с запахом карамели Честера вообще воротит. А другие запахи этот старый извращенец никогда не любил. Ему нужно только нежное и сладкое. От этих мыслей парень морщится и с головой погружается в воду, выпуская на поверхность несколько пузырьков воздуха. И сколько раз он уже пытался покончить с этим? Наверно, столько раз, сколько дней он находится здесь. А это уже чуть больше года. Казалось бы, незначительный срок. Но за него у Беннингтона уже основательно поехала крыша, что, несомненно, сказывалось на его самочувствии и поведении. Бежать? Куда бы он ни убегал, его везде находили подчинённые Хэролда. А у этого ублюдка везде есть связи. Кажется, даже под землёй Честера нашли бы и приволокли за шкирку прямо к постели этого проклятого Коула. И ещё не известно, что сделали бы с ним по дороге. Однажды парень смылся в другую страну. Это было аж на противоположном конце земного шара, где не ловит даже телефонная связь, но и там его умудрились вычислить. Оказалось, что хвост за ним был с самого начала. Хэролду просто стало интересно, куда Честер подумает бежать. Он забавлялся, наблюдая за тщетными попытками молодого вампира сбежать из этого ада. Вампира, ставшего им поневоле. Беннингтон выныривает из воды, но не спешит убирать мыльную пену с лица. Капли горячей воды стекают по его подбородку к шее и ключицам, смывая мыло и оставляя за собой влажные дорожки на худом теле. Вытерев лицо левой рукой, Честер обращает внимание на яркие языки пламени, украшающие оба его предплечья. От глубоких следов продольных порезов, сделанных буквально накануне, уже нет и следа. Даже покончить с собой не было вариантом. Ни вскрыть вены, ни спрыгнуть с крыши этого же здания, где он сейчас был. Ни изжариться на солнце. Даже обожраться чеснока, блять, было невозможно! За Честером всюду следили, как за глупым ручным зверьком. Парень словно попал в какой-то заколдованный круг, в чёртову ловушку, из которой даже смерть не является выходом. И он искренне не понимал, за что его так наказали. Белокурая голова с короткими высветленными волосами снова прячется под водой с толстым слоем мыльной пены. Нащупав рукой клапан, закрывающий слив, Честер резко выдернул его, заставляя воду постепенно стекать в канализацию. Нехотя встав под душ, Честер принялся смывать с себя мыло холодной, почти ледяной водой. Полный контраст той, в которой он сидел буквально несколько минут назад. Лишь два-три месяца назад Честер узнал о Майке Шиноде, чьё имя наводит ужас на всех местных вампиров. Даже основатели кланов его боялись, поэтому Шинода так заинтересовал Честера. И именно в нём вампир видел своего спасителя. Спасителя, который вполне мог убить его самого. "Если он не убьет Коула, то может убить меня," — думал Честер почти каждый раз, просчитывая все возможные варианты исхода событий. Но он был бы рад любому исходу событий. И даже тот факт, что, возможно, до момента своей смерти Честер не успеет насладиться страданиями Коула, нисколько не смущал и не угнетал его. Он просто хотел покончить со всем этим. Настолько сильно, что сама месть уступила место этому желанию. Приняв душ, Честер спускается ещё на несколько этажей ниже. Здесь находится что-то типа кладовой с донорской кровью. Это огромное помещение, больше напоминающее своим видом слишком больших размеров холодильник. Честер быстро достаёт один из пакетов с кровью, надрывая его вверху. Какой-то животный инстинкт говорит сейчас во всём его вампирском существе, заставляя выпить всё за раз. Внутри моментально разлилось тепло от вкуса человеческой крови. Даже несмотря на то, что она была холодной. Судя по выраженному металлическому привкусу, это вторая отрицательная. Но Честеру сейчас плевать на вкус: он слишком утомлён жаждой крови, которая впервые резко настигла его с того момента, когда вампир в последний раз кормился. А это было где-то чуть больше четырёх дней назад. Откинув пустой пакет в сторону, Беннингтон рукой стёр с лица капельки густой человеческой крови, небрежно стекающие по его тонким губам и уголкам рта. Подняв взгляд, вампир увидел собственное отражение в стеклянной поверхности дверцы морозильного шкафчика, в котором лежали другие пакеты с донорской кровью. Оскалившись, Честер обнажил клыки, имеющие сейчас неприятный красноватый оттенок. Таким он ненавидел себя даже больше, чем всех вампиров вместе взятых. Он презирал свой внешний вид, свои вампирские желания и те животные инстинкты, которые появились у него по милости Коула. Беннингтон замахнулся и ударил по стеклу, из-за чего то разбилось на несколько крупных кусков, но всё-таки не обсыпалось вниз. Тяжело дыша, Честер направился прочь из этой комнаты. Преодолев широкую винтовую лестницу с красивыми коваными перилами, Беннингтон быстро оказался на втором этаже здания, где располагались комнаты для гостей Коула. Вообще говоря, Честер ненавидел и этот дом, ведь постоянно терялся во всех этих коридорах, залах и невесть зачем нужных потайных комнатах. "И на кой чёрт тебе такой огромный дом, мразь?" — гневно думал Честер, пытаясь найти выход. Спустя какое-то время Беннингтон наконец спускается на самый нижний этаж и, беспрепятственно миновав охрану, выскакивает на улицу. Он больше не в силах находиться в этом ужасном здании. Парень сплёвывает на землю, остервенело бросив последний взгляд на двери резиденции Хэролда Коула. Проведя языком по собственным зубам, Честер злится ещё больше: клыки всё ещё выпирают из дёсен. Беннингтон достаёт из кармана свой плеер, надевает наушники и начинает свой бесцельный путь. Достав из другого кармана сигарету, он закуривает и идёт куда глаза глядят, совершенно не заботясь о направлении. Неважно куда, лишь бы подальше от этого места. Вдыхая прохладный ночной воздух, Честер шагал по улицам города. Хоть на несколько часов он вновь может почувствовать себя свободным, хотя на самом деле уже давно знает: за ним следят минимум трое вампиров Коула.