За завесой Арки Смерти

Сириус, Нотт и Гермиона уже дошли до самолётов, когда увидели бегущую к ним навстречу Луну. Девушка сжимала в одной руке волшебную палочку, во второй — камень. — Луна, где остальные? — спросил её Нотт, когда когтевранка восстанавливала дыхание. — Они умерли, — коротко ответила та. — Все. Все до единого. — Жаль, — покачал головой Теодор. — Даже Лестрейндж и Долохова жаль. Я хотел бы выучить одно неизвестное заклинание… Убедившись, что за ней никто не гонится, Лавгуд протянула камень и вытащила из кармана письмо волшебника, в котором было сказано об артефакте. Студентка кратко пояснила план возвращения назад. — Так, — сказал Сириус, — кто-нибудь знает что-то о подобных порталах? Все подростки покачали головой. — Я думаю, — предложил Нотт, — нам следует доверить установку камня Луне. Она же на Рэвенкло. Это самые находчивые в Хогвартсе. Гермиона, нехотя, согласилась. — Как победим инферналов? — спросила Лавгуд. — Сожжём их, — ответил мракоборец. — Я владею заклинанием «Адского Огня». По-моему, это единственный способ. А после, я запечатаю проход. — Но, Сириус… — встряла Грейнджер. — Их нельзя впускать в наш мир! — отрезал мракоборец. — У нас нет другого выбора. Он посмотрел на подростков и улыбнулся: — Не волнуйтесь. Я здесь как-нибудь разберусь. В крайнем случае, в форме собаки побегаю. Но вы — единственная надежда магического мира вместе с Гарри Поттером. Я помню, как вы сражались с Пожирателями Смерти в Министерстве… Гарри не сможет без вашей поддержки. И, если не закрыть портал, то тогда… наш мир будет таким же, как этот… Внезапно, из-за двух самолётов поднялись притаившиеся там две желтоватые твари. Они не издали характерного рёва, а, ни с того, ни с сего, сразу двинулись на волшебников. — Я попробую убрать их, — сказала Луна. Она сильнее сжала камень в руке и, направив палочку на чудовищ, бросила несколько заклятий. К удивлению когтевранки, артефакт не усиливал разрушительную способность её магии. Нотт и Грейнджер попробовали совместными усилиями уменьшить чудовищ, но это почти не помогло. Вся компания стала быстро отступать в сторону Зала Смерти. Первым бежал Сириус, но вовсе не из-за страха. Ему нужно было как можно скорее успеть уничтожить инферналов, чтобы позволить команде скрыться в здании, куда монстрам не так просто попасть из-за размеров. К моменту, когда преследуемые подростки добрались до входа в коридор, Блэк уже заканчивал тушить пламя с остатков поднявшихся мёртвых. — Скорее к Арке! — скомандовал Сириус, махнув рукой подросткам. — Я отвлеку их! Луна и Гермиона, оказавшись у завесы, быстро стали ощупывать колонны в поисках недостающего камня. Несколько подходящих мест было найдено, но как туда не помещали камень, он не подходил. Видимо, направление артефакта тоже имело значение. Тем временем, Блэк загнал помогающего ему Нотта в помещение и сам стал отступать вглубь коридора. Одно из чудовищ, разогнавшись, резким движением влетело в бывшую обитель инферналов, схватив Сириуса зубами. Оно, не прекращая трапезы, продолжило ползти по дальше, ударяясь мордой о стены и скоро вломилось в помещение. За ней в коридоре, ранее населённым инферналами, показалась вторая тварь. — Гермиона, как вы там? — спросил Нотт, заклиная противника защитной магией. — Почти готово, — ответила Луна за подругу, поставив, наконец, правильно камень. Когтевранка бросила щепку сквозь дымку Арки и убедилась, что та работает. — Нам пора, — сказала Лавгуд. — Нотт, — крикнула Гермиона, смотря на завесу, — сюда! Однако, ответа не последовало. Луна подтолкнула подругу: — Иди первая. У нас мало времени. Нельзя задерживаться тут! — Нотт, бросай это занятие! — повернулась в его сторону Грейнджер. — Нет, — ответил юноша. — Кто-то должен заблокировать портал. Их нельзя пускать в наш мир. — Нотт! В портал, быстрее! — Грейнджер перешла на крик. — Гермиона, — с обречённой улыбкой сказал в ответ юноша. — Тебе родители «Маугли» читали? «Закон джунглей» помнишь?! Отвратительная морда второй твари уже вылазила из дверного проёма. А первая оклемалась от предыдущих заклинаний и пыталась подняться. — «Экспекто Патронум»! — выкрикнул юноша, стремясь остановить двух животных сразу хоть чем-нибудь. Это был единственный случай, когда Теодору удалось вызвать устойчивого патронуса. Даже на занятиях Отряда Дамблдора удача с этим сложным заклинанием не всегда улыбалась слизеринцу. Однако, появившийся сейчас патронус был совсем не похож на прежний. Окружённая магической дымкой, небольшая выдра описала полукруг и, словно плывя по воде, перевернулась на спину. Патронус стал перемещаться в воздухе прямо перед мордами чудищ, лишая то одного, то второго способности чуять людей. — Нотт! — девушке показалось, что очертание всех предметов вдруг стало чётким как никогда. — Пожалуйста, брось это! Авроры сами разберутся! — Здесь тоже были авроры, — ответил юноша. — И один из них умер минуту назад. — Нотт! — Извини, — он повернулся и посмотрел в глаза собеседнице, — если никто не перекроет портал с этой стороны, то эти чудовища сделают с нашим миром то же, что и сделали с этим. Поэтому я не могу уйти… — Нам нельзя больше задерживаться, — Луна подтолкнула подругу в портал. Гермиона коснулась завесы и не смогла оторваться. Она пыталась вернуться, но не могла. — Нотт… — растерянно повторила Грейнджер, исчезая за Аркой. Как только вторая студентка Хогвартса исчезла за завесой, произошло что-то удивительное. Животные прекратили безуспешные попытки поимки плохо воспринимаемой ими выдры. Они кинулись к Арке Смерти. Теодор сразу же бросил заклинание в Ключевой Камень: — «Бомбардо Максима»! Камень разлетелся на мелкие кусочки. Сила заклинания была слишком уж большой и юношу отбросило в угол комнаты взрывной волной. Он кратковременно потерял сознание, но пришёл в себя спустя пару секунд после падения. Теперь, оба животных смотрели прямо на него, перекрыв массивными телами выход. Первый монстр протянул переднюю лапу вперёд и толкнул выпавшую ранее из рук волшебника палочку. Второй только облизывался и, казалось, еле сдерживал себя от того, чтобы кинуться на подростка. — «Сражайся», — произнёс Нотт, подбирая докатившуюся до него Волшебную Палочку. — Ведь это ты хочешь сказать, Долохов? Монстр стоял и выжидал, направив свою отвратительную морду белухи на юношу. — Думаете, я не узнал вас?! — продолжил Теодор. — Только вы попытались бы любой ценой вернуться из этого мира. Но Арка больше не действует. И никто ничего не сможет изменить. Второе чудовище сделало несколько шагов вперёд, собираясь сожрать слизеринца. Однако, первый монстр, поставил левую лапу на пути, создавая помеху. — Хорошо, — произнёс Нотт. — Вы получите то, что вы хотите. Юноша встал. Он в очередной раз прикинул возможность отступить за чудовищ к спасительному выходу и покачал головой. После этого, Теодор, с вытянутой вперёд волшебной палочкой побежал к морде того существа, которое было когда-то пожирателем смерти. Тварь, с готовностью отразить атаку, открыла пасть. Юноша подпрыгнул и, направив на себя палочку, произнёс «ступефай». К моменту, когда Нотт коснулся зубов, он был без сознания… *** Корнелиус Фадж вёл разъяснительную работу с аврорами. Увидев появившихся из Арки подростков, он замер, сумев произнести только «О, Мерлин». Спустя пару минут, авроры остановят Грейнджер, которая, по каким-то своим соображениям, попытается снова пройти через завесу назад. Им придётся применить оглушающее заклятие. Впоследствии девушка придёт в себя в больнице Св.Мунго, где сразу после пробуждения увидит улыбающиеся лица родителей. С ней будут пытаться беседовать люди из Министерства Магии. Гермиона никогда и никому не расскажет о том, что произошло за Аркой. Наверное из-за опасения того, что люди могут подумать, что она сошла с ума. Луна Лавгуд — напротив, станет писать множество статей для газеты своего отца, но ей никто не поверит. Письмо последователя Грин-де-Вальда будет признано Министерством подделкой. Она попросит Гермиону помочь, но та категорически откажется от общения с Луной. *** Прошло уже несколько месяцев, и вот, студенты Хогвартса приступили к следующему году своего обучения. В гостиной Гриффиндора, в одиночестве, за столом сидела Гермиона и читала учебник. Она стала слишком много уделять времени книгам в последнее время. Её каждую ночь мучили кошмары и несчастная девушка старалась поздно ложиться и рано вставать, отвлекая себя от мыслей о снах чем угодно. — Гермиона, — послышался голос Гарри, — извини, я могу с тобой поговорить? Девушка неуверенно кивнула. Поттер сел напротив. — Понимаешь, я не знаю как начать… — Гарри метался взглядом по пергаментам на столе. — Но я бы хотел попросить прощения. Если бы я знал, чем закончится этот поединок в Отделе Тайн… Я бы не пошёл туда и не звал бы других… Юноша остановился. Он увидел слёзы, появившиеся на уголках глаз девушки. Возникла пауза. Гарри не знал, что можно ещё добавить, а Гермиона не могла ничего ответить. Из-за сильных эмоций от воспоминаний у неё пропал голос. Тишину прервал голос Рона: — Да ладно, Симус, дай сюда! Вот это да! Рональд подошёл к столу, где сидели Гарри с Гермионой и плюхнулся рядом, положив на стол свежий выпуск «Ежедневного Пророка». — Представляете, что, — сказал он, — тут статья про Пожирателей Смерти. Интервью с Фаджем! В одном из заброшенных домов проходило совещание слуг Вольдеморта, и всех, участвующих в нём, убили. — Ого, — заметил Гарри. — И кто же это сделал? Неужто Тёмный Лорд сошёл с ума? — Нет, Гарри! — гордо продолжал второй юноша. — Убийца был найден на месте. Судя по всему, его убил сам Тот-Кого-Нельзя-Называть, когда вернулся и обнаружил остальных мёртвыми. Угадайте, кто всех грохнул? — Питер Петтигрю? — неуверенно предположил Поттер, посмотрев затем на Гермиону. Девушка как будто что-то знала и по её щекам потекли слёзы. — Нет! — продолжил Уизли. — Нотт старший! Оказывается, он тоже пожиратель! Фадж проверил палочку лично — он их всех укокошил! Бешеная псина! В нашем «Отряде Дамблдора» был его сын. Я думаю, этот гадёныш всё сообщал Пожирателям о нас. Так что, хорошо, что он пропал за Аркой и не вернулся… Рон не смог закончить из-за пощёчины. Гермиона встала и с ненавистью смотрела на гриффиндорца, тяжело вздыхая. Она резко отвернулась и ушла в спальню, так и оставив учебники на столе. С тех пор, Грейнджер и Рон больше никогда не разговаривали. *** Теодор Нотт проснулся от солнечного света, освещавшего юношу через небольшие окна, что находились чуть ниже потолка. Помещение было круглым. В центре имелась винтовая лестница, ведущая вверх к деревянному люку и вниз. Почему-то создавалось впечатление, что он в башне. Рука всё ещё сжимала волшебную палочку. Нотт встал, и решил выйти наверх. Первые шаги дались нелегко, словно он пролежал несколько дней без движения. Но, преодолев себя, ему удалось подняться по ступеням, открыть люк и выбраться на смотровую площадку. Юноша действительно находился на вершине башни. И, судя по всему, это здание являлось самым высоким в городе. Мегаполис не имел ничего общего с предыдущим, увиденным за Аркой. Это был какой-то совершенно иной мир. Улицы, с серыми многоэтажными домами, во все стороны простирались до горизонта. Город был бесконечен. Но сами дороги тоже удивляли. Их окутывал необычный розовый туман. Нотт присмотрелся и понял, что это не простая дымка. Внизу виднелись ситуэты. Грязно-жёлтые твари, инферналы всех мастей, магглы, волшебники, полусгнившие остовы от великанов, фестралы и множество других существ участвовало в кровавой бойне. Они нападали друг на друга, совершенно неорганизованно. Это являлось единственной целью их существования в этом мире. Как только Теодор осознал сей факт, сражение прекратилась. Все силуэты резко, как по команде, развернулись в его сторону. Они взревели, каждое на своём наречии. Вопли в тысячи глоток окружили башню и существа кинулись к ней. Нотт вздохнул и посмотрел на свою волшебную палочку. Та сломалась, ещё когда юноша прыгнул в пасть чудовища в Зале Смерти. Ему оставалось только покачать головой. Слизеринец попробовал выпрямить и хоть как-нибудь починить треснувшее оружие волшебника, слыша вопли чудищ, поднимающихся наверх по винтовой лестнице. Они всё прибывали, сплошными стенами перегораживая улицы, и им не было конца. Юноша был на грани отчаяния. Но, что-то спасло его от помешательства — он увидел краем глаза еле заметный силуэт в воздухе. Это была почти прозрачная выдра. «По крайней мере, я не одинок», — подумал Нотт. В это время Гермиона с криком проснулась от ужасного кошмара, в истерике разбудив остальных. Первые несколько минут девушка никого не узнавала. МакГонагалл отвела рыдающую студентку в больничное крыло…