О чем не знал Толкиен. Остаться.

      - Леди Кеирина, ну сколько можно…- прикрыл глаза и потер висок Арагорн, когда я особенно радостно и звонко поприветствовала очередного участника вчерашнего совещания.       Высокие гости собирались к завтраку, мужественно скрывая от меня дрожание пальцев, охрипшие голоса и чувствительность к громким звукам. Я царственно ничего не замечала. Добрая Крошка отпаивала страдальцев крепким бульоном с грибами и зеленью. На закуску полагался сыр, перетертый с чесноком, на гренках из черного хлеба. Ничего не имею против запаха чеснока! В отличие от перегара. Но сама предпочла традиционный омлет. Противопохмельные оркские средства потихоньку улучшали самочувствие жертв высокой политики. Народ оживился, стал рассказывать о том, что у них нового и делиться планами. Я слушала с открытым ртом. Интересно же.       Эовин не захотела растить ребенка в пещерах под землей, поэтому в Чернолесье уже построен двухэтажный деревянный дом правителя, вокруг которого возник и постоянно разрастается наземный поселок. Подземный дворец – это крепость, склады, таможня. Тюрьма, опять же. Торговля с Эсгаротом все время растет, так как Боромир снизил пошлины и в отличии от Трандуила, не пытается любые законы трактовать исключительно в свою пользу. Пауков уничтожать не стали. Их пасут и собирают паутину – лучший материал для веревок и тканей. Я выразила свое восхищение такими изменениями – меня тут же пригласили в гости.       - Эовин будет очень рада тебя видеть. Любомирочку вместе понянчите, – радостно заявил Боромир.       - Ммм? – вопросительно обратилась я к Арагорну.       - Там видно будет, - мрачновато отозвался тот.       Потом расхвастался Гимли. Он у себя в Одинокой Горе теперь народный герой и знаменитость, а у гномов такое переводится в денежный эквивалент. Поэтому Гимли растолстел. Обширное пузико обвито роскошнейшим поясом. «Сам делал», - сообщил гном, когда я похвалила это произведение искусства. Края бороды заплетены в тонкие косички, прихваченные золотыми заколочками. Подробно, со вкусом Гимли рассказывал, что все ремесла и искусства, которыми славилось в древности Подгорное королевство, ныне восстановлены и приумножены. Гномы и люди живут мирно, сыто и богато. Город Дейл возрождается там, где стоял прежде, и звенят его колокола, и ярмарка игрушек вновь считается чудом севера. Торговля растет. Изложив все эти, несомненно, приятные новости с приличествующей солидному гному основательностью Гимли обратился ко мне:       - Помнится, леди Кеирина, некогда я от имени всего народа Одинокой Горы приглашал тебя в гости. Хотя с тех пор многое переменилось, и ты обрела прекрасный, надежный дом, может быть, ты все же захочешь навестить нас, и своими глазами увидеть все эти диковины и красоты?       Прежде чем я успела открыть рот для достойного ответа, откликнулся Арагорн. Мрачнее прежнего он заявил: - Мы с женой подумаем над твоим предложением, любезный Гимли, сын Глоина.       Гимли (который при всей своей внешней неповоротливости был весьма сообразителен) сразу догадался, кто в основном будет «думать» и не стал развивать тему. Я поджала губы и отложила скандал «на потом».       Фарамир вместе с Эомером набирали народ из числа непосед-бродяг и в Гондоре, и в Мустангиме для заселения опустевшего Ривенделла.       - Надо торопиться, - оживленно рассказывал младший сын наместника-пенсионера,- это эльфы решали многие вопросы с помощью магии, а нам нужно успеть, едва сойдет снег, подготовить поля к посеву, чтобы к следующей зиме у нас был свой хлеб.       - А еще нам не хватает лекарей и травников. Там, где жили эльфы, травы сохраняют особые целебные свойства много лет спустя. Можно делать лекарства и для себя, и на продажу, - это уже Эомер, - у Вас, леди Кеирина, нет, случайно, на примете хорошего травника? Или травницы? - и глазками так наивно хлоп-хлоп. А это он зря – вот прямо при живом муже глазки мне строит. Я может быть и легкомысленная, но не дура.       Вместо меня традиционно отозвался Арагорн. Совсем уж мрачно:       - Травников в Гондоре много. И среди людей, и среди орков. Мы теперь знаем, что с ними тоже можно сотрудничать. Поспрашивайте – наверняка есть недовольные или просто непоседы, те, кто захочет уехать в чужие края.       В Мустангриме, судя по рассказу Теодреда, тоже все замечательно. Ристаниец со вкусом описал, сколь удачно и взаимовыгодно они наладили сотрудничество с изенгардскими орками, потом переключился на любимую тему. На лошадей. Ристанийцы вообще ценят красивую речь, а тут парень почти запел. И завершил наследник Теодена эту поэму во славу традиционного транспортного средства выводом, что прекрасной леди Кеирине непременно следует приехать к ним в гости и лично выбрать для себя в подарок лошадь, достойную ее (Кеирины) красоты. Во как! Насчет «прекрасной» - приятно, конечно, хотя и явное поэтическое преувеличение. А вот то, что, бросив взгляд на Его Величество, ристаниец сам догадался дополнить свое предложение, рассуждением о том, что в сложном деле выбора лошади без помощи мужа ну никак не обойтись – это он молодец. Уважаю умных и догадливых.       Тревожные новости сообщил лишь Гальбарад. Собственно, тревожными их сочли только сам Следопыт и я. Остальные не видели особого повода для волнения. Но ведь они и канон никогда не читали. Так вот, Гальбарад, возвращаясь с Железистого кряжа в Минас-Тирит, по дороге заглянул в Изенгард.       - Нужно было кое-что проверить, - пояснил Серый Плащ.       - Для бешеного следопыта триста лиг – не крюк, - пробурчала я, но очень-очень тихо, чтобы меня не услышали. Ага, наивная я. Повторяю для заинтересованных – наивная, а не легкомысленная. «Следопыт» и «не услышали» не совмещается в одной строке. Меня услышали оба Следопыта и оба, подчеркиваю – оба! улыбнулись. Улыбающийся Гальбарад… это, как если бы Ородруин оброс незабудками. Хотя меня и уверяли, что когда-то так и было, но пока не увидишь своими глазами – не поверишь. Потрясенная таким разрывом шаблона я притихла.       - Изенгардские орки действительно навоевались лет на пять вперед, и пока будут сидеть тихо, - продолжил свой рассказ Гальбарад, - но согласно условиям договора, они должны были присматривать за бывшим хозяином замка.       - За Саруманом, - подтвердил Арагорн, - без магии, без посоха и палантира он не опасен для них, но бродить свободно ему не следует. Кто знает, на какие хитрости старый лис способен. Ума и злобы он накопил немало.       - Саруман бежал из Изенгарда, - сказал Гальбарад.       - Как это случилось? – без особого волнения поинтересовался Арагорн.       - Орки не знали всех потайных ходов замка. Мастера, которые их строили, были убиты потом Саруманом. Маг уговорил орков, чтобы те разрешили ему пользоваться купальней, и однажды сумел выбраться оттуда через потайной ход. За ним погнались, но там были ловушки. Двое орков погибло, – завершил свой рассказ Гальбарад.       - Да, уговаривать он всегда умел, - сумрачно заметил Арагорн.       - Куда он направился? – влезла с вопросом я.       - Не известно, - ответил Гальбарад, - ему удалось запутать следы. Вы уверены, что он лишен магии?       Я пожала плечами и задумалась. В каноне Радужного Мага исключил из Ордена и лишил его силы Гендальф. На такую штуку ни я, ни Арагорн, ни даже Леголас не были способны. Так что вполне возможно, что маг – все еще маг. В Шир Саруман направился ради личной мести хоббитам, которые на него древней натравили.       Но в нашем случае хоббиты ему ничего плохого не сделали, а кто сделал?.. Кто ему рясу заляпал, бороду проредил, посох поломал и все планы порушил? Ага, главное, чтобы Арагорн не пришел к таким же выводам. А то закроет на три замка и в туалет будет под конвоем водить.       На этом завтрак и закончился. И судя по тому, что до моей комнаты меня сопровождал лично его королевское величество, мы с мужем думаем об одном и том же. На месте мне не сиделось. Вспугнутые рассказом Гальбарада мысли кружились роем и жужжали. Тренировку сегодня по молчаливому взаимному согласию мы отменили. Пойду, пообщаюсь с варгами. Оделась попроще (все равно Хати если всю не обслюнявит, то лапами истопчет) и двинулась к заднему двору, где проживал мой зверинец. Стоило шагнуть за порог, как появилась Легси и решила облагодетельствовать меня своим обществом. Интересно, это она сама придумала или ее Арагорн послал за мной приглядывать? С него станется. Как он меня спрятал за спину от дядюшки Джона, так теперь и пользуется любым случаем. Как что интересное – давай меня за спину двигать. А ведь от всего на свете не спрячешься. Да и не хочется сидеть в углу за широкой мужниной спиной. От такого образа жизни ожирение наступает и интеллект снижается.       За этими размышлениями я пришла к площадке, где жили Грр и Хати. Легси шествовала со мной в ногу, гордо неся над собой вопросительный знак хвоста. Обычно кошка для варга – вполне подходящая пища, но эта хитрая полосатка сообразила, что сытый варг – безвредный варг и свела с Грр тесное знакомство. Легси ела из волчьей миски, спала на теплой пушистой спине волчицы и азартно играла с Хати. Вот и сейчас они затеяли догонялки по каким-то сложным правилам, а я присела пообщаться с Грр. Варги не могут жить в закрытых домах, поэтому на заднем дворе соорудили навес с одной прочной стенкой для защиты от ветра и дождя. Еще из удобств там был стожок соломы, ведро для воды, миска и очень большая песочница. Нет, не «куличики» лепить. Варги – существа опрятные и все свои отходы тщательно закапывают. Никакой загородки не было. Слуг, которые приходили по делу (воды свежей налить, песок поменять), Грр не обижала и даже не пугала. Детям снисходительно разрешала себя гладить, с Хати играть. А если кто с дурью какой полезет – ну так мы на харчах для волчицы сэкономим. Читайте, там написано на всеобщем: «Личный Ее Светлости леди Кеирины ездовой варг». Вот и не приставай к королевскому имуществу. Претензии принимаются за углом. И все-таки, сравнив этот загончик среди каменных стен и просторы северных гор, где мы с волчицей познакомились, я невольно спросила:       - Грр, а ты не жалеешь, что связалась со мной и живешь теперь так, - не зная, как словами пояснить это «так», я повела рукой вокруг себя.       - А что не так? – встрепенулась Грр.       - Ты бы не хотела сейчас оказаться где-нибудь в горах или на равнине… и чтобы ни одной стены перед глазами.       - Нет, - Грр даже головой замотала для убедительности, - пока Хати маленький – нельзя.       - А как же дикие варги?       - А вот так. До года из десяти щенков один доживет, совсем вырастет – один из сорока.       М-да. Учитывая, что на свет они появляются не по шестеро, а по одному, и не каждый год, понятно, почему Грр не возражает против безопасного загончика.       Пока я размышляла над законами естественного отбора, почесывая Грр пузо, Хати насторожил ушки и попытался гавкнуть. Легси раздула хвост ершиком для чистки камина и зашипела. В этот миг я почувствовала легкое движение воздуха. Рядом со мной на камешек усаживался Гальбарад. Во как. Все иллюзионисты плачут от зависти. Я помалкивала, ожидая подвоха, поэтому, выдержав вежливую паузу, первым заговорил Следопыт:       - Леди Кеирина, у меня есть еще одна новость, которая возможно будет Вам интересна... – и опять пауза.       Я всем своим видом выражала интерес и внимание, но не торопила. Поразмышляв, видимо, о том сколь велика ценность данной информации и следует ли мне ее, эту информацию, сообщать, Гальбарад заговорил снова:       - На обратном пути я проходил по опушке Фангорна и видел нечто очень странное. Возможно, Вы слышали старые слухи, больше похожие на сказки, о живых деревьях или пастырях деревьев… - мой собеседник опять сделал паузу.       Я покивала головой:       - Да-да, онты или древни.       - Вот как? - Гальбарад явно был впечатлен моими познаниями.       Теперь я решила немножко подтолкнуть этого … тихушника. Не терплю, когда разговор цедят в час по чайной ложке.       - Ну, так что с этими исконными обитателями Фангорна? Вы их видели? Они с Вами говорили?       Гальбарад поколебался еще немного и сознался:       - Один из них приблизился ко мне и, по-моему, хотел заговорить, но потом его что-то рассердило и мне пришлось…отступить.       Я покивала с самым серьезным видом, делая вид, что не заметила паузы. «Отступить» звучит, конечно, пристойнее, чем «драпать». Для поддержания разговора поинтересовалась:       - Может быть, там был костер или нарубленные дрова?       - Конечно, - восхитился моей прозорливостью Гальбарад, - Вы полагаете, именно костер послужил причиной гнева этого существа?       Я еще раз покивала. Интересно, что все-таки нужно от меня этому интригану? То, кроме, «здрасте» сквозь зубы двух слов от него не слышала, а тут сидит, улыбается так, как будто на Ородруине не только незабудки, но и ромашки расцвели.       Тем временем, предмет моих размышлений, видя, что я ушла в глубокую несознанку, все-таки решился задать вопрос по существу:       - Леди Кеирина, когда сегодня за утренней трапезой, я рассказал о событиях в Изенгарде, мне показалось, что у Вас возникли некие соображения по данному вопросу? Теперь уже я взяла паузу для размышления. Додумалась до того, что Гальбарад тип упертый, но умный, Арагорн ему доверяет, можно высказаться:       - Я лично общалась с Саруманом и участвовала в освобождении изенгардских орков.       - Возможно, не просто участвовала? - глаза любителя чужих секретов горели, как у котика, увидевшего очень жирную мышку.       Молчу. Ох, не к добру все эти разговоры. Вот пусть к Арагорну идет, и тот ему лично все подробности излагает. Видя, как я насупилась, Гальбарад сменил тон:       - Леди Кеирина, послушайте старого опытного специалиста по всяким сложным ситуациям! Маг, пусть лишенный посоха, но не лишенный силы, полный злобы и желающий мести – страшный враг. Невозможно всю жизнь прятаться! Да это и несвойственно, по – моему, Вашему характеру. Вы предпочитаете встречать опасность лицом. А ведь сейчас опасность грозит не только Вам…       И еще личным обаянием давит, зараза. Вот что ему нужно? И как бы мне сбежать? Без адвоката, то есть, тьфу, без Арагорна, я на вопросы этого «старого опытного» точно отвечать не буду. Попробую сменить тему:       - Кстати, сегодня в утреннем разговоре Вы сказали, что изенгардские орки навоевались на пять лет вперед. А что делать через пять лет?       Гальбарад посмотрел на меня, как профессор на сообразительную студентку и ласково ответил:       - Не через пять, а через четыре года их навестит любимая и уважаемая Старшая Сестра и объяснит, что с Гондором воевать нехорошо, а со всеми остальными – можно, если осторожно.       А-а-а… Ой-ёй… Упс… Сейчас глаза в кучку соберу, попробую другие слова вспомнить.       Тут на мое счастье на заднем дворе своевременно, как рояль из кустов, появился король. Скачет, мой Сивка-Бурка, аж дым из ноздрей. Интересно, что его так взволновало? Увидев командира, Гальбарад поспешил ему навстречу, завел очень деловой разговор. Тот отвечал как-то раздраженно и выглядел все мрачнее и мрачнее. Я, чтобы отвлечься, опять занялась шерстью Грр. Та перевернулась на другой бок и изрекла:       - Он странный!       - Да еще какой! – согласилась я.       - Не такой как всегда, - пояснила Грр, - как пьяный.       Пьяный Гальбарад? Это уже не цветочки на Ородруине, а дохлый мумак под шкафом. Заполз, а мы ножки подпилили.       - Или завороженный, - выдвинула еще одну версию варжица.       Вот тут мне поплохело. Чтобы заворожить такого спеца, нужен очень сильный маг. А у нас как раз имеется сильный и недовольный маг. А что этот спец может натворить под заклятием… Я еще помню трагикомическое шоу «Арагорн с магическим кулоном на шее». Так что, когда Арагорн завершил беседу с коллегой каким-то особенно энергичным жестом и подошел ко мне, я уже была согласна прятаться за широкую королевскую спину. Но мне этот вариант не предложили. Вместо этого муж подал мне руку, а когда я встала с камушка, заявил:       - А ну-ка, пойдем!       - Куда? – удивилась я.       - Пойдем-пойдем, - муж явно не был склонен к объяснениям.       Нет, такой тон мне не нравится. Я стала упираться. Меня перекинули через плечо и понесли.       - Ваше Величество! – возмущенно воскликнул Гальбарад.       - Занимайся своим делом и не лезь в то, что тебя не касается, - резко ответил король, широким шагом направляясь к входу в дом. Хати провожал нас радостным визгом и прыжками. Видимо, решил, что двуногие придумали новую игру. А вот мне было не весело. Это что – меня сейчас протащат по всему замку, как… как тушку какую-то.       - Арагорн! – я пыталась подпрыгивать на плече, чтобы освободиться, но подпрыгивать пузом оказалось очень неудобно. Муж отвечал на мое возмущенное пыхтение не менее возмущенным сопением. Таким унизительным образом меня дотащили до моей комнаты, сгрузили на пол и приступили к допросу.       - Рассказывай!       - Что рассказывать? – удивилась я.       - Все!       - А-а-а… Ну, я родилась на планете Земля в стране Россия в 19… году… - приступила я к повествованию.       - Кей, я что, с тобой плохо обращаюсь? – перебил меня муж.       - Так это с чем сравнивать… - затруднилась в ответе я.       - Тогда объясни мне, почему сегодня с утра все, повторяю все! Наши гости по очереди уговаривают меня, чтобы я отпустил тебя к ним с визитом, и пеняют, что я тут запер жену, как в тюрьме. Почему мой собственный подчиненный укоряет меня тем, что я недостаточно забочусь о твоей безопасности и плохо с тобой обращаюсь. У тебя, мол, вид невеселый.       Я только руками развела. У народа коллективно крыша съехала. Похоже, и в самом деле тут маг поработал. Но высказаться я не успела. Короля несло, как парусник штормом.       - Я считаю, ты ведешь себя неподобающе легкомысленно. Тебе следует думать не о путешествиях и приключениях, а о семье!       Я прищурилась на него, как опытный снайпер:       - Знаешь, дорогой, - я выплюнула это слово, как ругательство, - в моем мире говорят: «Не говори, что мне делать, и я не скажу, куда тебе идти». Ты что же, решил не только поступки, но и мысли мои контролировать?       - Знаешь, дорогая, - передразнил меня Арагорн, - я способен позаботиться о твоей безопасности. Я думаю, что в этой комнате никакая опасность тебе не грозит. Потому сиди здесь!       С этими словами Арагорн резко повернулся и чеканным шагом потопал к двери. Там остановился и заявил:       - Мы побеседуем на эту тему, когда ты пересмотришь свое поведение.       - «Буратино, друг мой, вы раскаиваетесь?», - с завыванием отозвалась я, - «Ни за какие коврижки», - ответила я самой себе буратинистым голосом.       Арагорн хлопнул дверью так, что я порадовалась качеству средиземской древесины. Дверной блок из ДСП рассыпался бы в пыль. Вот что это сейчас было? В мозг сквозь возмущение просочилась мысль, что это было похоже на ревность. Но почему? Ведь я – ну ни одного повода! Тут явно магическое воздействие, разобраться надо, а не дверями хлопать. Ну и ладно, придется как всегда все самой. Завороженный или нет, Гальбарад правильно сказал – я опасность привыкла встречать лицом.       Метнулась в гардеробную, с нижней полки шкафа достала аккуратно завернутый в ткань старый вещмешок. Вытащила оттуда свой старый походный костюм. Переоделась. Бросила в вещмешок смену белья, палантир, необходимую для похода мелочевку, мешочек с пригоршней серебряных монет. Перетянула талию поясом. Та-ак, жаль мой стилет в оружейной. Пристегнула ножны с темным оркским ножом. И потянула со стены арбалет. Вот она, Моя Прелесть! Арбалет за спину, плащ сверху… Готова! И пусть кто-нибудь попробует меня остановить!       Меня остановил певучий голосок:       - Кей, а ты куда? – рыжеволосая девушка, то ли стояла, то ли висела в воздухе в центре комнаты.       - Привет, Саламандра, - помахала рукой я Духу Огня, - решила сходить проверить кое-что.       - А почему одна? – удивилась она.       - А мы с мужем не сошлись в мнениях, - буркнула я.       - Жа-аль, - протянула Саламандра, - а я думала, тебе тут скучно… ну и мне тоже…все его поуговаривают, вы вместе куда-нибудь съездите.       - Саламандра, - прищурилась я, - это твои шуточки?       - Но ведь скучно же, - по-детски капризно оттопырило губу бессмертное существо.       - Опять мальчик понравился? Который? - тихо и ласково спросила я.       - Ой, правда они все милашки? – оживилась рыжая. Вот правду говорят: рыжие – бесстыжие.       - Да ты достала уже! – заорала я, - В Ородруин тебя! К драконам!       Я содрала с пальца это проклятое Кольцо.       - Нет! – пискнула Саламандра, но я уже запихивала золотой ободок куда-то в недра шкафа.       Захлопнула дверцу. Вот как теперь Арагорна убедить, я никому глазки не строила, никому на него не ябедничала, это все рыжая шутница – нимфоманка шалит, народу голову морочит.       - Вот сама и будешь все объяснять! – крикнула я в сторону шкафа. Саламандры уже не было видно.       Именно этот момент выбрал Арагорн, чтобы распахнуть дверь в мою комнату. Мириться пришел или доругиваться?