Цена доверия

Когда мы общаемся с теми, кто нам дорог, то даже не можем и подумать, что когда-нибудь все изменится, и мы будем не в силах это предотвратить. Мы думаем, что и сегодня, и завтра, и послезавтра увидим знакомую мордочку, поздороваемся, сходим вместе в привычное нам кафе, прогуляемся в парке... Даже если вдруг ссора - ведь можно все исправить! И всегда остается какая-то надежда на то, что на свете нет ничего невозможного, что все образуется, будет как нам хочется... А потом мы понимаем, что нет. Не будет. Что не все можно исправить, и календарь неумолимо перелистывает свои страницы. Кресло рядом может опустеть навсегда, и с этим никто ничего не сможет сделать. Вчера ты еще дружески тыкал в бок кулаком лучшего друга, а назавтра тебе звонит общий знакомый или его родственник, и чужим голосом сообщает, что твоего друга больше нет... Мы можем быть к этому готовы? Да никогда! Каждый день, каждый час может стать последним для любого живого существа, и каждое мгновение ссоры, недомолвки, грусти откусывает кусок счастья от большого торта, который вам было суждено съесть вместе. Мы думаем, что торт большой, но кончается он всегда внезапно... А потом ты сидишь и не можешь ни простить, ни поверить в то, что случилось. Джуди прижалась мордой к груди лиса, а слезы все тонули и тонули в пушистой шерстке - там, где была распахнута его рубашка. Ее всю сотрясало от рыданий, а в голове проносились обрывки воспоминаний, которые ядовитой кислотой разъедали ее изнутри... " - Ты же любишь меня! - Да ну?.. Да я и не скрывала!" " - Морковка! Смотри! - Ник протягивает ей сверток. - Смотри-смотри, прямо сейчас! Она недоверчиво разворачивает его, и в ее лапах оказывается маленькая, но уютная подушечка. - Тебя достали соседи? - рекламным голосом начал Ник. - Эта подушка глушит все звуки! - По какому поводу? - пораженно спрашивает Джуди. Тот пожал плечами. - Захотелось!" " - Джуд, Джуд, дай ушко... - уже второй час канючил лис. Джуди переключает передачу, сердито отмахивается: - Отстань, сегодня веду машину я! Тот обиженно фыркнул. - А если не буду отбирать руль? Можно?" " - У всех свои страхи... Спи, Морковка" "Морковка..." "Морковка..." Джуди с силой сдавила голову руками, понимая, что больше так не сможет, но его голос все так же явственно звучал внутри нее, как будто он говорил с ней, ободрял, утешал, подкалывал, и ей становилось хуже с каждой секундой. "Морковка..." - Неет... - простонала она, утыкаясь носом в шерсть Ника. - Что ты наделал... Я же сойду с ума без тебя... Голос зазвучал еще громче, будто хотел докричаться до нее сквозь пелену, расстояние, пространство и время, что их разделяли... "Морковка..." - Ник! - отчаянно позвала его Джуди, резко поднимаясь. - Не мучай меня! - Морковка... - тихо донеслось до нее. Она ошалело перевела взгляд на мордочку своего друга... и неверяще уставилась на него во все глаза. Ник слабо улыбался, лежа у нее на коленях, и его глаза - уже абсолютно нормальные - были полуоткрыты. - Я уже сошла с ума? - ошарашенно спросила Джуди, правда, неизвестно, кого - то ли лиса, то ли саму себя. Ник тихо фыркнул. - Ты только заметила это? - Ник... - ошалевшими глазами уставилась на него крольчиха. - Ник... Ты... Ты живой! Слава богам, ты живой! - и с громким плачем она обхватила его за шею. Лис негромко рассмеялся, неловко приобнимая крольчиху здоровой лапой. - И не надейся от меня так просто отделаться, Морковка. Тебе еще долго меня терпеть. - Это сколько? - ничего не понимая от счастья, спросила Джуди. Ник недолго помолчал, а потом выдал: - Я надеюсь, что всю твою оставшуюся жизнь. Если надоест - можешь меня укокошить. Крольчиха замахнулась на него: - Я вообще больше не хочу слышать о смерти ни слова! Понял? - она почти со злостью рассекла воздух лапкой и внезапно начала кричать: - Как ты мог так напугать меня?! Я думала, что ты... что ты совсем... ты просто не имеешь права умирать, слышишь? Уайлд со спокойной улыбкой выслушал эту тираду, а потом остановил ее жестикуляцию, убирая мельтешащие перед глазами лапки и прикладывая их к своей груди. - Я, конечно, чувствую себя отвратительно. Но ни о чем не жалею, - с ухмылкой ответил он ей. Джуди опешила. - Ты не жалеешь, что одичал, разорвал собственную лапу, а потом чуть не умер? Лис кивнул. - Если бы этого всего не случилось, как бы я узнал, что моя напарница хочет пойти со мной танцевать? Щеки Джуди вспыхнули. - Я... - начала она. - Как бы я узнал, что нужен ей? - игнорируя ее смущение, продолжил Ник. Она изумленно уставилась на него, начиная понимать... - Кто без меня будет называть юную полисменшу Морковкой? Крольчиха расширила глаза. - И как бы я получил разрешение трогать ее уши, сколько мне вздумается? - закончил Уайлд, с доброй усмешкой глядя на подругу. - Или это все были слова? М? - Я... - Джуди не знала, куда деваться. - Нет... То есть да... Я говорила правду... - Ха! - победно воскликнул лис и, протянув лапу, легонько провел по носу Джуди пальцем. - Ты опять красная, как морковка. - Прекрати! - у нее перехватило дыхание. - Не дразнись! Ты все помнишь? Уайлд задумался, что-то перебирая в голове. - Почти всё. А что? - И ты... - грозно начала Джуди, - притворялся мертвым, чтобы посмеяться надо мной?! Лис вскинул лапы в защитном жесте и поморщился. Потом привстал, сел в устойчивую позу, и только затем обернулся к разгневанной мисс Хоппс. - Вообще, когда я очнулся, то подумал, что попал в рай! Боялся даже пошевелиться, чтобы не заметили и не прогнали, - весело ответил он. - Что? - не поняла она, и лис красноречиво покрутил пальцем. Джуди опустила голову и повторно залилась румянцем, мигом прикрывшись. - Ай! - Вот-вот, - довольно расплылся в улыбке Ник. Потом здоровой лапой расстегнул рубашку и, кое-как сняв ее, благодаря широким рукавам, протянул ей: - Оденься, а то вдруг кто зайдет... Кстати, да, а куда пропали наши добрые друзья? Я помню, как вышли приспешники босса, а куда девался сам Белиэл? Джуди поспешно запахнулась в огромную для нее рубашку, выпростала лапки из рукавов и с презрением процедила: - Как же, думаешь, он останется с диким хищником в одном помещении? Убежал, дверь захлопнул и ключ повернул. Надеется потом здесь подобрать остатки, видимо... - Ух ты... - покосился на нее напарник. - Какие интонации! - У тебя учусь, - откликнулась Джуди, и ее мордашка приобрела обеспокоенное выражение. - Как ты? Лис покрутил головой. Потом медленно встал с колен на лапы, немного пошатался, выровнялся. - Знаешь, даже неплохо. - Ты бледный, - крольчиха встала и подала ему лапку. Он улыбнулся: - Мне лучше, чем тебе кажется. - Я вижу уж, - огрызнулась крольчиха, осматривая его со всех сторон. - Мы все по уши в твоей крови. Ты очень много ее потерял. Они немного помолчали, отчищая с шерсти красные липкие пятна. - Ник? - М? Джуди подняла на него глаза. - Что было с тобой, когда в тебя выстрелили? Ты ведь все помнишь... Уайлд прошел несколько шагов, критично оценил свои танцующие колени изрядно подвыпившего зверя, и уже увереннее подкрался к двери. Послушал, приникнув к замочной скважине ухом, чему-то усмехнулся, и снова повернулся к Джуди. - Ничего интересного или приятного. Как будто тебе дали пинка из твоей собственной головы, и ты сиди, наблюдай... А телом кто-то другой управляет. - Но почему ты тогда не... - Почему не сделал с тобой то же, что и с лапой? - закончил за нее лис. - Морковка, чтобы ты имела основания мне доверять на сто процентов, я в себе должен быть уверен на двести. Джуди растерянно молчала, переминаясь с лапы на лапу. Ник подошел к ней и присел на корточки, оказавшись чуть ниже крольчихи. - Ты, - указательный палец его уставился ей в грудь, - сама помнишь, что чуть не произошло по вине Барашкис? Та кивнула. - Мы заменили пули голубикой и разыграли спектакль. Но ведь риска не было! Лис смотрел на нее непривычно серьезно. Он только что смеялся над смертью, а теперь даже лукавые искры в глазах немного притухли, уступая место чему-то такому, что можно было заметить очень редко. Такие же глаза у него были в те моменты, когда он рассказывал ей о детстве, о прежней жизни. - Риск всегда есть. Мы живем, словно на вулкане: то горлодеры, то наговоры, то снова кто-то курнул стереотипов и создал новую закрытую организацию удивительного подвида карликовых крокодильчиков. Мы с тобой в полиции работаем, а не в библиотеке. Как я могу быть уверен, что моя напарница в безопасности? Джуди хотела что-то сказать, но он жестом остановил ее. - Погоди. Ты ведь сама помнишь, что экспертный отдел еще долго изучал симптомы и причины одичания, рассматривал все варианты предотвращения, профилактики, лечения и экстренных мер. Я часто к ним заходил, смотрел новые данные... Хотелось знать, как вести себя, как предотвратить... - Ник некоторое время созерцал забинтованную конечность. - Знаешь, что было самым интересным из всего, что я узнал от потерпевших и экспертов? Приступ прекращается, и телу возвращается контроль в двух случаях: если ввести одичавшему вакцину, и если он глотнет крови. Интересно, правда? Хоппс растерянно молчала, не зная, что сказать. Ей и в голову бы не пришло, что расслабленный и беззаботный лис пропадает вовсе не в столовой, болтая с сотрудниками, а ходит в лабораторию. Это было так не похоже на него... и так похоже. - Еще одна любопытная деталь, - продолжил Ник, - которую мне рассказал мистер Выдрингтон, заключалась в том, что озверение не бывает постоянным. Иногда наступают проблески разума, частично возвращается контроль над действиями, но буквально на несколько секунд. И я уже тогда понял, что при первой же возможности можно сделать только одну вещь, которая нам подвластна - это вцепиться в самого себя. В идеале, тогда никто не пострадает. Он умолк, а Джуди все так же стояла и смотрела на него. Сложно сказать, чего было в ее глазах больше - удивления, беспокойства, растерянности или теплоты. - Ты мог умереть, - тихо произнесла она наконец. Лис пожал плечами. - Зато никто бы не пострадал по моей вине. Я удачно прокусил простреленную лапу, она и так мешалась... Как только большая часть яда ушла, стало легче. Хотя я специально ее подставил с этой целью, - вздохнув, сознался вдруг он. - Ведь знал, что они попробуют... У них были контакты с той ватной овечкой... Эй, Морковка! - окликнул ее Ник. - Ты чего? Крольчиха отвернулась. - Ничего. - Ну, ну... - он снова развернул ее к себе. - Я теперь буду знать, что ты без меня сойдешь с ума, а сумасшедшего кролика-полицейского мне горожане не простят. Она отмахнулась от него лапкой, пряча глаза. - Ну тебя... С твоими шуточками... Наглый хитрец... - Сам собой доволен, - отозвался он с улыбкой. - А теперь у нас есть еще немного времени... Джуди удивленно посмотрела на него. - У нас оно вообще есть? Уайлд навострил уши, прислушался, а затем неопределенно пошевелил пальцами. - Есть. Еще немного. Самое оно, чтобы прийти в себя. Джуди будто очнулась. Она тихо прокралась к двери, прижала к ней свое длинное ухо. Было тихо. Только крольчиха потянула лапку к дверной ручке, Ник почти мгновенно оказался рядом. - А вот этого делать не стоит. Тем более если тут закрыто на ключ, в чем я уверен, - очень тихо предупредил он. - Но... Почему? - удивилась Джуди. - Сама увидишь, - загадочно ответил лис, отводя ее в сторону. - А пока давай посидим... Ты все равно кое-что мне обещала, - лукаво подмигнул он. - А не обойдешься? - прищурилась крольчиха. - Не-а, - лис уселся на пол, подальше от заляпанного кровью участка, и потянул ее за лапу. - Да не съем я тебя! Уже. - Я знаю, - внезапно серьезно ответила Джуди и села к нему спиной, откинув голову на его плечо. - Это ты кстати... - Ник пару секунд помедлил, а потом неожиданно лизнул ее ушко. Джуди не сразу поняла, что случилось, а когда дошло, она густо покраснела и привычно попыталась вырваться. Но у нее не получилось. - Ты опять... - Кто тут свое слово не держит? - весело возмутился Ник. - Сиди, Морковка... Время снова остановилось. Но теперь гудение ламп и тишина не пугали Джуди. Она зачарованно смотрела туда, где узкая полоска бледного света ложилась ровной полосой, постепенно набирая силу. Где-то на улице начинали свои песни первые птицы, воздух становился прохладнее и свежее. Это ощущалось даже здесь. А Ник просто сидел, закрыв глаза, и медленно водил носом по розовому нежному ушку своей подруги. У всех свои странности, а ему просто давно хотелось так сделать. Правда, за попытки всегда прилетало по голове. Но не сейчас. - Теперь все будет по-другому, - не удержавшись, шепнул он ей, но Джуди не услышала. Свернувшись у него в лапах, она мирно дремала. Лучи ламп меркли, уступая место светлеющей ночи. Ник не спал - он ждал определенного момента. И этот момент наступил. - Просыпайся, Морковка, - с сожалением сказал Ник, стараясь будить ее как можно мягче. - Сейчас будет жарко. Разбуженная крольчиха с удивлением присела, оглядываясь и не понимая, почему все вокруг трясется и ходит ходуном, откуда взялся этот шум, и почему она слышит вопли, крики и звуки выстрелов.