Цена доверия

- Держись! - Ник притянул ее к себе, чтобы из комнаты их не достало пулями. По узкому карнизу вряд ли кто-то заберется, главное, чтобы не нашли нужное положение для выстрела. - Ты можешь отправить запись прямо сейчас? Крольчиха отчаянно помотала головой. - Я, конечно, сказала им это все.... Но проблема в том, что ручка пользуется вай-фаем от моего телефона, а я его обронила на минус третьем. Там нет связи! - Значит, будем жить, - подмигнул ей лис, пригибаясь вместе с ней. Над головами снова пролетели пули. - Какие предложения? - Джуди вцепилась в Ника, оглядываясь вокруг. Но ничего, за что можно было бы зацепиться, она не нашла. - Если бы веревку... Лис скептически хмыкнул, снова уклоняясь. В этот раз пуля пролетела совсем близко от его уха. - Куда бы ты ее прицепила? - поинтересовался он. Хоппс нервно дернула плечиками. - Можно было бы... за выступ... или зацепить за крепления решетки... - Пригнись! - Ник быстро присел вместе с замешкавшейся крольчихой: их чуть не задело сразу несколькими пулями. Мелкая зебра таки забралась на выступ и стреляла уже с него. - Думаем, ушастая, или думать нечем будет! Их сместили к самому краю подоконника. Дальше был обрыв, и, зияя распахнутой пастью, он уже готовился поглотить их. Ник и Джуди забалансировали на маленьком пятачке, стараясь удержаться. Зебра подползала ближе. Крольчиха не отрывала взгляда от бывшего коллеги. Ее прижатые ушки дрожали. - Трейтор! - крикнула она. - Зачем ты это все делаешь? - Потому что ты мне надоела, выскочка, - ухмыльнулся Трейтор, показывая выбитый передний зуб. - Лепила бы дальше свои штрафы и не занимала чужое место! - Что я тебе сделала? - Джуди прижала кулачок к груди. Ей трудно было понять, чем она могла заслужить нелюбовь, если она никогда не ленилась, ко всему подходила ответственно, старалась сделать работу как можно лучше. Ник сгреб ее, в очередной раз убирая из-под прицела зебры. - Думаю, душевные разговоры придется отложить, - он пошарил по поясу и вздохнул. - У тебя оружия не осталось? - Отобрали... Тем временем Трейтор подобрался совсем близко. Ему можно было не прыгать - пуля достанет и оттуда. - Можете прыгать, если вам так больше нравится, - он заржал, перезаряжая пистолет. - Я сэкономлю пули! - Лучше я прыгну! - ответила ему Джуди, смело выставляя вперед лапу. - Убери оружие! Трейтор опустил пистолет. - Ну! Скачите, голубки! - он в предвкушении устроился на краю выступа. - Голуби летают, - насмешливо заметил Ник. - Думаю, нам понравится. Морковка? - А? - отозвалась Джуди, захваченная моментом. Или прыгать, или пуля... Куда сейчас?.. Выиграть пару секунд... - Морковка? - снова окликнул ее Уайлд. Хоппс неохотно повернулась. - Что... - Ты веревку хотела? - осведомился он, и Джуди с удивлением обнаружила у него в лапе конец каната. - Лестница подойдет? Они разом подняли головы и обнаружили, что над ними завис вертолет из полицейского патруля. - Хватайся! - Ник подбросил Джуди, подсаживая на лестницу. - Быстрее! - и, вильнув хвостом, начал забираться сам. Две пули прошили пространство там, где только что стояли Уайлд и Хоппс. Вертолет описал круг вокруг здания и пошел на посадку. Джуди успела забраться сама и уже затаскивала лиса внутрь, помогая с больной лапой. Стоило им оказаться на твердой поверхности, она отряхнула лапки и повернулась к пилоту. - Как вы узнали? Ведь наряд был... Пилот, веселый бегемот Чонь, повернулся к Джуди: - Сейчас все узнаешь! Вы большие молодцы, ребята! Держитесь - садиться будем! Они схватились за поручни, и вовремя: вертолет качнуло, тряхнуло, сердце ухнуло куда-то в пятки, и бегемот внезапно мягко приземлился на плоскую крышу здания. - Я тут не один! - Чонь махнул копытом, показывая наверх. Там кружило, по меньшей мере, пять вертолетов, а здание оцепили патрульные машины. - Подождете здесь, или пойдете вниз? - Мы вниз! - хором прокричали Ник и Джуди, и бросились к открытому чердачному окну. Мигом слетев на три этажа вниз, запыхавшиеся ребята замерли на пороге. Все преступники были уже скручены бравыми жирафами и слонами. Изменники дружно молчали, поглядывая на блестящие наручники, но не осмеливаясь что-либо сказать. Только Трейтор вяло отмахивался от державшего его полицейского, пытаясь делать вид, что он не причастен к происходящему. Они огляделись в поисках шефа, и нашли его - растрепанный, с разодранной щекой и бицепсом, но целый и невредимый, капитан Бого уже взял в свои копыта управление ситуацией, и методично бил морду ближайшему козлу. Потом, видно, спустив пар, переключился на оперативную группу: - Всех взяли? Сотрудники закивали. Буйволсон придирчиво проверил, чтобы ни один изменник не замаскировался под вновь прибывшего полицейского, и удовлетворенно хмыкнул. - Прекрасно! Вам будет выражена благодарность! А теперь... - он оглянулся и увидел Джуди с Ником. - Мисс Хоппс, вы не успели ничего интересного записать?... Хоппс усмехнулась и нажала на кнопочку проигрывания последней записи. -... к сожалению, ты не состоишь в мафиозокопытных, а ведь были все шансы туда вступить... Однако, удобная для меня организация. Особенно если учесть, сколько у тебя в отделе моих зверей... - Вот! - удовлетворенно отозвался капитан Бого. - Вот это - моя сотрудница! - Шеф! - выкрикнул Трейтор, трепыхаясь в жестком захвате. - Вы никогда не могли оценить нас по достоинству! Чем мы хуже этих двоих? Один вообще криминальный элемент! - Они преданы службе, - спокойно ответил ему Буйволсон. - И мне. Они из тех, кто стоит на страже порядка и спокойствия граждан. - Ну конечно, - пнул державшего его слона молодой кабан. - Они тут шашни крутят, шеф! А вы их служебный роман поощряете! Ник и Джуди, стоящие в обнимку, вздрогнули. Смущенная Хоппс попыталась отстраниться, но лис не позволил. Он сильнее обнял ее, и с невозмутимым видом повернулся к кабану. - Ласт, парнишка, если ты абсолютно непредвзят, то удали с компа порнушку с кроликами. Все присутствовавшие засмеялись, даже капитан захохотал. Джуди вспыхнула и отвернулась. - Откуда ты знаешь? - шепотом спросила она у Ника. Тот самодовольно хмыкнул. - Ушки на макушке и глаза на затылке, Морковка. И потом, я ему чистил компьютер и знаю, на каких сайтах зависает наш юный извращенец. Бого хмуро уставился на изменников. - Меня их отношения не волнуют. Лишь бы дело делали. В отличие от вас, ротозеи! - рявкнул он внезапно. - Ничего не было сделано! Все стояло! У меня Хоппс с Уайлдом вечно на ногах! Штрафы, кража подгузников для антилоп, пропажа лемминга в Верхних Грызунках! Что, брезговали в этом возиться? Героями быть захотели ни за что? Хочешь чего-то получить - работай в поте морды и не смей возражать! Теперь в тюрьме будете геройствовать. Сколько там дают за измену?.. - он почесал подбородок. - Кажется, двадцать лет строгого режима? - Именно, капитан Буйволсон! - бодро отозвалась Джуди. - Рано торжествуете, - угрожающе начал Белиэл. - Наша сеть больше, чем вам кажется... - Хорошо-хорошо, - покорно, но со скрытой издевкой согласился Ник. - Вы безумно крутые чуваки и все такое. А мне вот что интересно, шеф: кто же все-таки вызвал нам подмогу? - Мы! - послышался сзади гордый юный голосок, и все повернулись к двери. У входа стоял сияющий Чен со своими братьями и сестрами, а за ними - начальник полиции Южного округа Вольф с двумя полицейскими. - Замечательная работа! - хлопнул в лапы Вольф. - Мы за этими жуликами по отдельности уже третий год угнаться не можем. Все голову ломали - почему они так ловко ускользают от полиции? Оказывается, у них тут преступная организация и пособники в полиции! Пособники угрюмо молчали. - А ребята просто огонь! - продолжал Вольф. - Прибежали на станцию, всех подняли на уши, позвонили в наше управление. Мы им говорим, что наряд выехал из Зверополиса, но они такой шум подняли! Мальчишка не промах - всех описал, подсчитал, сказал, что вас там могли в заложники взять. Ну мы и сорвались! Ник подошел к Чену и одобрительно положил лапу на плечо. Тот гордо выпятил грудь. - Это у вас семейное, да? - поинтересовался лис. - Молодец, парень! Тот преисполнился достоинства от такой похвалы. - Стану полицейским, как сестренка Джуди! За спиной у Ника раздалось громкое "Ох!". Он с улыбкой обернулся. Крольчиха стояла, озабоченно кусая лапы и рассматривая жадно своих братьев и сестер на предмет повреждений. - Кажется, я начинаю понимать своих родителей... - проговорила Джуди. - Да ты стареешь, - хмыкнул Уайлд. Потом повернулся к крольчатам: - Зверополис - город мечты, где ты можешь быть тем, кем захочешь. Если будешь много и честно работать. Крольчата радостно просияли. - Мы будем ловить преступников! Расследовать запутанные дела! Гнаться за нарушителями! - загалдели они. Буйволсон отдал честь малышам. - Благодарю за бдительность и гражданскую сознательность! Хорошо воспитаны, Хоппсы! - потом обернулся к остальным полицейским. - Уводите! * * * Автомобили, под завязку загруженные нарушителями закона, быстро разъехались под серьезным конвоем и сопровождением вертолетов. Вольф лично пообещал завезти на охраняемом фургоне детишек домой. Бонни и Стью уже знали о произошедшем и не спали, с волнением ожидая крольчат. Джуди крепко обняла всех по очереди: - Спасибо вам огромное, ребята! Вы сегодня спасли всех нас. - А вы - нас, - пропищала Сара, цепляясь за шею сестры. - Взаимно, - улыбнулась крольчиха. - Передавайте привет маме! Я приеду к вам сразу же, как освобожусь! Уайлда тоже затискали, и он благодушно чмокнул каждого в щеку, попутно отпуская шуточки. - Все, ребятки, загружаемся! - Вольф усадил детей в салон. - Приедете - позвоните мисс Хоппс! - Обязательно! - они дружно махали Нику и Джуди, и только тогда, когда машина скрылась за поворотом, опустили лапки. Хоппс перевела дух, предвидя бурные радости в Малых Норках, и повернулась к шефу. - Поедете с нами? - деловито осведомился Буйволсон, оглядывая фургоны. - Правда, места маловато... Уайлд отмахнулся. - Да ладно вам, шеф, сами доберемся! - Ну и рог с вами, - буркнул он, усаживаясь в свой автомобиль. - После обеда чтобы были в участке! Будем оформлять. Не теряй ручку, мисс Хоппс! - До свидания, шеф, - улыбнулась ему Джуди. Тот немного смягчился, что-то проворчал и тронулся с места. Воцарилась тишина. Фургоны, вертолеты и автомобили отбыли в Зверополис, и вскоре шум и треск стихли вдалеке. Они же стояли на крыльце, разом опустевшем и потому таком непривычном. Теперь стало слышно все: и пение рассветных птиц, и далекий шум горной реки, и даже дыхание друг друга. Джуди куталась в длинную рубашку Ника, слегка дрожа от утренней прохлады и продолжая смотреть в ту точку, где скрылись машины полиции. Уайлд молча подошел к ней и набросил на маленькие плечики форменную куртку, которую успел стянуть у кого-то из изменников. "Все равно больше не понадобится" - рассудил он. Джуди благодарно кивнула и покосилась на него. Лис тоже успел приодеться в чью-то одежку, но даже не стал застегивать ее. Он будто вообще был не здесь, что не мешало ему заботиться о ней. Видимо, это вошло в привычку. Крольчиха сделала шаг к Нику и обхватила его за пояс. Тот удивленно посмотрел на нее, и, помедлив, обнял ее в ответ. Они не двигались и ничего не говорили. Внутри еще бушевало пламя, шумели голоса, завывала сирена и раздавались выстрелы, больно царапая память. Все, что было пережито за последние сутки, проносилось теперь перед мысленным взором, калейдоскопом крутилось в душе, и не было ясно, на чем остановилась их обычная, нормальная жизнь. Джуди вспомнила, как ровно двадцать четыре часа назад захлопнулась дверь, отрезая ее от Уайлда, и подняла на него жалобные фиолетовые глаза. - Ник... - нарушила она молчание. Тот опустил голову. - Да? - Пожалуйста, прости меня. Я... - Тссс, - Ник приложил палец к ее носику, заставляя замолчать. - Ничего не говори. Джуди замотала головой. - Я ужасно виновата, - тихо сказала она. Лис немного помолчал, а потом чуть сильнее прижал ее к себе. - Теперь я знаю одну важную вещь, и никакие слова не смогут тягаться с ней. Крольчиха молчала, ожидая продолжения. Она чувствовала, что он скажет сейчас что-то очень-очень важное. - Когда ты бегала от меня, не желая защищаться... Когда говорила обо всем, что нам было важно... Когда бросилась ко мне, несмотря на смертельную опасность, чтобы не дать мне сгрызть самого себя... Морковка, никто бы не смог так сделать! - он схватил ее за холодные лапки. - Понимаешь? Ты мне доверила свою жизнь, несмотря на то, что произошло! Джуди улыбнулась ему. Глаза снова наполнились слезами. - Ник, сделай одолжение... Разучи меня реветь. Лис хитро подмигнул ей. - Зато у тебя очень честные глаза. Я всегда знаю, о чем ты думаешь. Она вздохнула. - Я сейчас думаю о том, что вчера в это же время ты ушел, и мне казалось, что все закончилось... Что ты никогда меня не простишь, и вряд ли вернешься. - Ну, ну... - Ник беззаботно улыбнулся. Потом вытянул палец и показал вдаль. - Смотри, Морковка! Видишь солнце? Крольчиха, приподнявшись на самые кончики лап, зачарованно подняла взгляд выше темных верхушек деревьев. - Смотри-смотри! И запоминай. Запоминай именно этот рассвет. Именно этого дня. Потому что этот рассвет мы встречаем вместе, и у нас все хорошо. Если ты запомнишь его таким, то он будет таким же радостным и светлым каждый день. Всегда. Понимаешь? Джуди всматривалась вдаль - туда, где огненная полоса застилала яркое, чистое и высокое рассветное небо, где золотился краешек солнечного диска, протягивающий к ним свои лучи, где в глубине лесов сердечно перещелкивались птицы, готовясь петь свои песни... И была просто счастлива.